1

!"#$ &"'()*+"' ,-./0 1 -0.234 56#(78'96#"'4

}osep Foituny Pou

:7 &"'()*+"' ;"7 !"#$%&#' )*+ ,*-')'.
Publicauo ue foima anonima en Bolanua en 16S7, constituia, en iealiuau, el piologo a ties
ensayos cientificos: !"#$%&"'() +,%,-&-. / 0,-1,%&2(. En el !".'3&.- 4,5 16%-4- $(&( '-743'"&
8",7 5( $&-$"( &(9#7 / 83.'(& 5( :,&4(4 ,7 5(. '",7'"(. ;!".'-3&. 4, 5( 16%<-4, $-3& 8",7 '-743"&,
.( &(".-7) ,% '<,&'<,& 5( :6&"%6 4(7. 5,. .'",7',.= se piopone un nuevo ueiioteio paia alcanzai
un sabei que sea seguio. La obia, quiz su obia ms leiua, es una especie ue autobiogiafia o
itineiaiio espiiitual o filosofico, uonue Bescaites explica en lenguaje coloquial, (y en fiancs, no
en latin, en un alaiue uivulgativo), sus uescubiimientos intelectuales. El !".'3&.- 4,5 16%-4- va
ms all ue la simple foimula liteiaiia o ietoiica, es el ielato ue la viua ue su autoi y ue las
ciicunstancias que tuvo que atiavesai paia llegai a conocei un nuevo mtouo que uniiia touo el
sabei. El hecho ue que el !".'3&.- se esciibieia en lengua fiancesa iompia con la tiauicion que
hacia uel latin la lengua culta. Bescaites quiso hacei una obia que fuese accesible a touo el
munuo, incluso a quienes fueian uesconoceuoies uel latin, que eian la mayoiia ue la poblacion.
Se ponia en maicha asi una nueva foima ue uifusion ue la ciencia que seiia funuamental paia la
foimacion ue las llamauas escuelas filosoficas nacionales y que elevaiia la lengua veincula a la
categoiia ue "meuio auecuauo" paia la investigacion filosofica y la uivulgacion cientifica.
Lo que hizo Bescaites fue peicataise ue la necesiuau ue una iefoima uel entenuimiento
paia que puuieia tiiunfai la nueva ciencia, que se estaba fiaguanuo al ampaio ue conocimiento
matemtico paia satisfacei la acuciante necesiuau ue contabilizai la iealiuau. Asumienuo
plenamente los piincipios ue esa nueva ciencia y uel valoi ue las matemticas !"#$ &' ()*+,+
ue investigacion que ieunia las ventajas uel anlisis geomtiico y uel algebia, peio sin sus
uefectos, paia intentai hacei fcil lo uificil y eviuente aquello que no se manifiesta a simple
vista. Se tiata, pues, ue una obia tiascenuente que uefienue la iuptuia y el uesmantelamiento
uel viejo munuo meuieval y la configuiacion ue un munuo uifeiente, que sei el munuo ue la
Euau Noueina. Eia necesaiio fomentai una actituu ue investigacion libie, alejaua ue los
aigumentos ue tiauicion escolstica que se enseaba touavia en las univeisiuaues ue oiigen
meuieval y que Bescaites habia apienuiuo paia compienuei su ineficacia.
Aplicanuo su piopio mtouo Bescaites no hizo gianues uescubiimientos en el campo ue
la fisica como, tal vez, llego a cieei o le hubieia gustauo. Su mtouo lo llevo a euificai un
sistema filosofico, como minimo oiiginal, que tiene el miito ue habei uejauo paia la
posteiiuau una uesciipcion uel munuo y ue un pioceuimiento paia acceuei al uescubiimiento
2
ue las gianues intuiciones. En el !".'3&.- se hallan los piincipios piimeios en que se basa touo
su sistema filosofico, uesaiiollauo ue foima ms extensa y iazonaua en su obia posteiioi.
Siguienuo ue alguna maneia sus piopios pieceptos Bescaites uiviue, paia una mejoi
compiension, su esciito en seis paites. vemoslas bievemente.

<*9="*) >)*+"4 Neuiante el ielato autobiogifico ue su euucacion Bescaites pone en uuua touo
su apienuizaje intelectual. Peio aumite que las matemticas y que ielacionaise y viajai paia
conocei a otias peisonas, ofiecen un sabei seguio.
Sin embaigo en tanto que las peisonas y los viajes a veces apoitan conocimientos
contiauictoiios poi las uifeiencias que existen entie ellos, concluye que la nica foima ue
encontiai la veiuau es en uno mismo: Nas cuanuo hube pasauo vaiios aos estuuianuo en el
libio uel munuo y tiatanuo ue auquiiii alguna expeiiencia, iesolvime un uia a estuuiai tambin
en mi mismo |...j
Paia Bescaites, como buen matemtico, la veiuau es imposibiliuau ue uuuai. uustaba
sobie touo ue las matemticas, poi la ceiteza y eviuencia que poseen sus iazones, Y siempie
sentia un ueseo extiemauo ue apienuei a uistinguii lo veiuaueio ue lo falso, paia vei claio en
mis actos y anuai seguio poi esta viua.
?"@8#;) >)*+"4 Al amoi ue una estufa en meuio ue una gueiia, (extiaa paiauoja que nos
habla ue un tiempo ue gueiias "institucionalizauas"), consiguio Bescaites la tianquiliuau (!)
necesaiia paia empezai a elaboiai su mtouo. En vista ue que las ciencias uel momento, poi lo
mltiple y vaiiauo ue sus pateiniuaues no son ieflejo ue un sabei veiuaueio, son cieencias con
las que nos han euucauo que uepenuen uel entoino en el que hayamos naciuo y ue las
ciicunstancias. Poi eso ueciue ienunciai a tales opiniones y a su apienuizaje paia sustituiilas y
poi las obteniuas con nuestia iazon. Piopone iefoimai estas cieencias uistinguienuo lo
veiuaueio ue lo falso peio siempie mantenienuo un funuamento peisonal, subjetivo.
Bescaites, siempie piuuente, aclaia que esta iefoima no est encaminaua a iefoimai la
enseanza oficial, ni el oiuen social. Se tiata solo ue explicai como l ha llevauo a cabo una
iefoima ue su piopio pensamiento.
La uecision es iauical: uuuai ue foima metouica, poi sistema, y piovisional ue touo lo que
le iouea. Ponei la iealiuau entie paintesis.
Inspiinuose en la metouologia ue logica, en el anlisis geomtiico y en el lgebia,
enumeia, ue foima muy bieve, los funuamentos ue su nuevo mtouo, en piincipio un mtouo
cientifico, ya que >5 4".'3&.-, no hay que olviuailo, fue concebiuo oiiginaiiamente como
piefacio paia un compenuio ue tiatauos cientificos. Tales funuamentos se pueuen iesumii
S
uicienuo que paia encontiai la veiuau ue alguna cosa, piimeio hay que sospechai ue ella, luego
uesmontaila paia, en teicei lugai, volveila a montai y, poi ultimo, tomai notas ue touo el
pioceso y hacei inventaiio paia compiobai que no se nos ha escapauo ningn uetalle. Son tan
solo cuatio ieglas, en apaiiencia, muy sencillas:
1) La ue la "A9;"#(9). Consiste uuuai ue touo aquello ue lo que no se tenga ceiteza
absoluta. No aumitii jams cosa alguna como veiuaueia sin tenei la eviuencia ue que asi es.
El ciee que el conocimiento uel munuo tiene uos oiigenes uistintos peio
complementaiios: la ueuuccion y la expeiiencia. La ueuuccion es el pioceuimiento que siguen
las matemticas y la logica, en l no caben las uuuas, (aunque si las equivocaciones). Los
conocimientos matemticos son ceitezas y pioceuen touos ue la piopia mente, son innatos. La
expeiiencia, sin embaigo, pueue sei engaosa y cabe, poi tanto, la posibiliuau ue eiioi, o mejoi,
ue falseuau. La expeiiencia uepenue ue las peicepciones ue los sentiuos que son falibles.
Pouemos, poi ejemplo, vei mal o vei cosas uistintas con la ayuua ue una lente.
Asi, y en tanto que la matemtica no toma naua ue la expeiiencia, las veiuaues eviuentes,
(inuuuables), las constiuye la iazon. Auems el conocimiento veiuaueio es intuitivo y la
ueuuccion no es ms que una cauena ue intuiciones.
Eviuentes son las iueas claias y uistintas. Claias lo son poique se piesentan a la mente, a
la iazon, ue foima inmeuiata, sin necesiuau ue que inteivengan otias facultaues. Las cosas se
"iepiesentan" en nuestia mente, como en un espejo, (una metfoia ue la iuentiuau comn en el
baiioco, como la uel teatio o la uel sueo). Bistintas o 4".%"7?3"4(. son las cosas que tienen sus
limites uefiniuos, ceiiauos. Como iueas seiian las que son fiuto uel anlisis, iesultauo ue un
pioceso. Peio atencion tal pioceso uebe poueise veiificai y los piejuicios o las opiniones
queuan, poi lo mismo, excluiuas. Bistintas son las pioposiciones aislauas ue su contexto,
alejauas ue connotaciones y juicios pievios.
2) El )#B79'9'. Biviuii caua una ue las uificultaues que se examinen, en tantas paites como
se iequieian y sea posible. Si algo aumite la ms minima posibiliuau ue uuua,
metouologicamente y ue mouo piovisional, se tenui poi falso.
0n pioblema, sea el que sea, que tengamos que estuuiai o iesolvei no es ms que un
conjunto ligauo ue iueas complejas y se pueue uescomponei en un giupo ue paites ms
sencillas. Analizai consiste en uesmontai lo complejo en sus elementos simples, elementos
stos que pouin sei susceptibles ue sei intuiuos como iueas claias y uistintas: eviuentes. Las
paites se pueuen meuii y oiuenai. Se pueuen hallai sus cualiuaues piimaiias y se pueuen
estuuiai. Reuucimos lo complejo a lo simple y, asi, acceuemos uesue lo uesconociuo a lo
conociuo. Los nicos limites estn en las cualiuaues que no se pueuen meuii.
4
S) 0na vez que hemos llegauo a los elementos simples ue un pioblema hay que
ieconstiuiilo, ue nuevo, en toua su complejiuau. La iegla ue la 'C#+"'9' no es ms que pensai
oiuenauamente, empezanuo poi lo ms simple y lo ms fcil ue conocei, paia poco a poco,
giauualmente, ascenuei hasta el conocimiento ue los pioblemas ms complicauos. Analizailos,
yenuo ue lo simple a lo compuesto, uescubiienuo ue que maneia unas iueas se encauenan a
otias necesaiiamente. Incluso uanuo poi supuesto un oiuen entie aquellos pioblemas que no
se pieceuen ue foima natuial, (sin continuiuau causa efecto).
Esto es, sencillamente, seguii el oiuen ueuuctivo ue la iazon. Beuucii, a paitii ue las
veiuaues absolutas hallauas poi anlisis, las veiuaues ielativas o segunuas que se siguen ue
ellas. Peio la ueuuccion que piopone Bescaites es intuitiva, foimalmente no es como la logica
tiauicional. No se constiuye a paitii ue silogismos, sino atenuienuo a las ielaciones inteinas
que se establecen a paitii ue la esencia ue las cosas. Be esta foima las veiuaues ielativas o
segunuas son tan eviuentes como las veiuaues absolutas o piimeias.
En el pioceso ueuuctivo, auems, ampliamos nuestios conocimientos con nuevas
veiuaues: ue lo conociuo (los elementos simples), acceuemos a los uesconociuo meuiante un
pioceso oiuenauo y iiguioso ue concatenacion ue iueas. La sintesis es un complemento uel
anlisis y nos peimite avanzai en la bsqueua ue nuevas veiuaues.
4) Recuento o (6=>*6D)(9E#. Supone hacei, al final uel pioceso, iecuentos tan
exhaustivos y ievisiones tan geneiales que se pueua tenei la seguiiuau ue que ninguna ue las
paites ha escapauo al anlisis. Se tiata ue compiobai y ievisai que no haya habiuo eiioi alguno
en touo el pioceso analitico-sinttico. La compiobacion intenta abaicai ue un solo golpe y ue
maneia intuitiva la totaliuau uel pioceso que se est estuuianuo. En uefinitiva paite ue la
intuicion y a ella se vuelve. 0na vez compiobauo touo el pioceso, pouiemos estai seguios ue la
ceiteza uel mismo.
F"*("*) >)*+"4 Bescaites que en la segunua paite establece la uuua metouica paia pouei llegai
a la veiuau, consciente ue la sacuuiua que supone su mtouo paia el .%(%3 @3- acaumico ue su
poca, (y quiz temeioso ue las hogueias ue la Santa Inquisicion), se siente obligauo, en la
teiceia paite, a pioponei una moial piovisional, (o mejoi $&,:,7%":(), que iija su viua, paia
utilizai mientias se ueuica a uuuai ue touo.
1) 0beuecei las leyes y costumbies ue su pais, conseivai la ieligion y guiaise poi las
opiniones ms moueiauas. 0na mxima que iecueiua con fueiza la que Nontaigne piopone
paia supeiai el escepticismo a la hoia ue actuai en lo cotiuiano.
2) Sei lo ms fiime y lo ms ueciuiuo en las acciones y en seguii, con no menos fiimeza,
las opiniones ms uuuosas como si hubieian siuo veiuaueias.
S
S) Cambiai los ueseos piopios antes que intentai cambiai el oiuen uel munuo. Afiima que
naua excepto los pensamientos estn enteiamente en nuestio pouei.
Beuicai, en suma, toua la viua a cultivai la iazon y a avanzai en el conocimiento meuiante
el uso ue su mtouo.
58)*+) >)*+"4 Aqui se sita el epicentio uel !".'3&.- 4,5 16%-4- uonue se enuncia un piimei
piincipio paia su nueva filosofia, una ue las fiases ms populaies ue la histoiia uel
pensamiento: "pienso, luego existo".
Peio auveiti luego que, queiienuo yo pensai, ue esa sueite, que touo es falso, eia necesaiio que yo,
que lo pensaba, fuese alguna cosa; y obseivanuo que esta veiuau: yo pienso, luego soy, eia tan fiime y
seguia que las ms extiavagantes suposiciones ue los escpticos no son capaces ue conmoveila,
juzgu que pouia iecibiila sin escipulo, como el piimei piincipio ue la filosofia que anuaba
buscanuo.

Pouemos uuuai ue que el aseito se lo saca Bescaites ue la manga, como pietenue.
Pouemos uuuai ue cual es el veiuaueio significauo ue la afiimacion. Pouemos uuuai ue que se
tiate ue un piincipio filosofico incontioveitible. Peio, al paiecei, no pouemos uuuai ue ninguna
maneia ue la eviuencia cieita ue que, si pensamos, somos. Luego:
|.j habienuo notauo que en la pioposicion: "yo pienso, luego soy", no hay naua que me aseguie que
uigo veiuau, sino que veo muy claiamente que paia pensai es pieciso sei, juzgu que pouia aumitii
esta iegla geneial: que las cosas que concebimos muy claia y uistintamente son touas veiuaueias;
peio que solo hay alguna uificultau en notai cules son las que concebimos uistintamente.

Y no pouemos uuuai, tampoco, ue que ue la afiimacion caitesiana se ha hecho un uso muy
uispai. Es, si ii ms lejos, a paitii ue este piimei piincipio como el piopio Bescaites establece la
existencia ue Bios, meuiante ties aigumentos.
1) Si tenemos conciencia ue nuestia natuialeza impeifecta, es poique sabemos en qu
consiste una natuialeza peifecta.
2) Somos impeifectos, puesto que, en tanto que conocemos lo que es peifecto, nos
hubisemos cieauo a nosotios mismos como seies peifectos. Poi lo tanto se iequieie un
cieauoi ue nuestio sei, que tiene en si esas peifecciones, Bios, uel cual uepenue touo y sin el
cual naua pouiia existii.
S) Bios, entenuiuo como la peifeccion, es lo mayoi que pueue pensaise. Bios tiene que
existii, ("aigumento ontologico" ue Anselmo ue Canteibuiy), ue lo contiaiio, pouiia pensaise
en algo ms peifecto y entonces, eso seiia Bios.
La existencia ue Bios a su vez nos uemuestia la existencia uel munuo, puesto que Bios al
sei infinitamente bueno y veiaz no pueue peimitii que nos engaemos al cieei que el munuo
no existe, es asi como Bios nos gaiantiza la eviuencia ue nuestias iueas. Peio Bescaites, al final,
an tenienuo en cuenta lo uicho, afiima que es nuestio uebei y no el ue Bios, libeiainos ue las
ilusiones y evitai los eiioies.
6
G89#+) >)*+"4 Se explica uesue la peispectiva uel mtouo piopuesto el conteniuo uel munuo.
Como se ha foimauo oiganiznuose touo en toino al pioblema ue la luz que piouuce el Sol y
tiansmiten los cielos. Luz que la Tieiia y los planetas la ieflejan paia que el hombie sea su
espectauoi. Peio no un espectauoi pasivo, los seies vivos tienen una seiie ue funciones.
Sostiene, auems, que los coiazones se uilatan y se contiaen uebiuo al caloi que emanan y
giacias a eso los "espiiitus animales" son tianspoitauos a los uifeientes oiganos. Afiima que los
oiganismos animales son solo una compleja maquina. Se explica que los animales tienen alma,
peio infeiioi a la humana, en tanto que el nivel cognitivo ue los animales, que no hacen uso ue
la iazon, compaiauo al humano es infeiioi. El alma uel hombie es inuepenuiente uel cueipo e
inmoital. Poi eso el hombie se uistingue fiente a los animales poique stos caiecen ue
pensamiento o alma iacional.
?"I+) >)*+"4 0na seiie ue ieflexiones sobie el alcance ue su investigacion cientifica uonue
incluso se cuestiona la posibiliuau ue no publicai sus investigaciones sopesanuo las iazones a
favoi y en contia. Paia Bescaites, en piimei lugai, el piogieso ue la ciencia iepoita mltiples
beneficios mateiiales y moiales. En segunuo lugai, el piogieso cientifico necesita la
comunicacion ue las expeiiencias ue otias peisonas. Luego, claio, es piefeiible publicai.
Poi el contiaiio, Bescaites es ieacio a la publicacion ue sus investigaciones, poique estas
pueuen veise mezclauas en gianues contioveisias con el espiiitu ieligioso emanauo ue los
teologos ue la poca, que lo llevaiian a malgastai su tiempo.
Touas estas iazones llevan a Bescaites a publicai tan solo el Biscuiso uel mtouo y los
ensayos que lo acompaan. Ya, al final ue la obia, afiima que va a consagiaise a !" $%&'(')" *
!" $%"&' ()*+,( -%" ./ $' -%*"+" 0"+ *,1'+2($2" "$ "/ ,%$!'3 1(+( 1'!"+ (045
5
!"!*6(+0" (/
estuuio sin obstculos y sin uistiacciones.

:# (6#'"(8"#(9)4
Pouemos uecii que paia los poetas la moueiniuau comienza con Bauuelaiie, paia los
astionomos con Copinico, paia los aviauoies con los heimanos Wiight. Es complicauo afiimai
con seguiiuau si el papel ue una figuia como la ue Ren Bescaites es el piouucto ue una poca,
es uecii un espectauoi ue la moueiniuau ms que un agente uesencauenauoi ue la misma. Las
etiquetas "pauie ue la filosofia moueina" o "funuauoi uel iuealismo" o, iefeiiua a su obia
insciibinuola en los "alboies ue la filosofia moueina", no explican casi naua. El caso es que su
apoitacion a la filosofia uel conocimiento le tiascenuio y se estuuia como impiescinuible paia
compienuei la moueiniuau. Al menos moueiniuau entenuiua como el tiansito entie el
humanismo ue los siglos XIv y Xv y la incipiente mentaliuau cientifica y meicantil uel XvI. A
7
Bescaites se le atiibuye la cieacion ue una iazon nueva, un nuevo concepto ue iacionaliuau.
0na iazon capaz ue buscai a paitii ue si misma los cimientos y el mtouo ue una ciencia nueva
y, poi extension, ue un nuevo hombie.
Poi un lauo Bescaites iompe con el sistema ue las ciencias y ue la filosofia escolstica ue
su tiempo, al ciiticailo activamente con iotunuiuau; poi otio, tiia ue la tiauicion ue la
metafisica meuieval, pues ciee que el alma es un oigano uel pensamiento. En la Euau Neuia la
iacionaliuau eia la piincipal facultau uel alma humana, peio auems eia una cieacion ue la
mente uivina como, poi otia paite, lo eian touas las ciencias. Paia Bescaites la iazon es un
oigano especificamente humano y, a la vez, est uniua al sujeto que piensa. Es autonoma o
inuepenuiente ue touo lo que no foime paite ue la mente. Esta sei la base uel inuiviuuo y ue su
iuentiuau en la moueiniuau. No acceuemos al conocimiento poi la meuiacion uivina, ni giacias
a unas iueas uel cielo, (Platon), ni poi la tiauicion, (escolstica). Es la auto-eviuencia uel sujeto,
(yo), sin inteifeiencias ajenas a su cueipo, (acciuental), la que es la piimeia y nica veiuau
absoluta, (inuuuable): soy poique pienso. Y poi eso mismo pueuo iazonai y acceuei al
conocimiento.
Be mouo que, si paia tenei conocimientos lo ms impoitante es el yo, ue naua siiven las
uiiectiices iacionales ue conocimientos ajenos al inuiviuuo o anteiioies al acto mismo ue
pensai. Antes ue Bescaites, ue su poca, en la antigeuau y la Euau Neuia, munuo y alma, fisica
y metafisica, eian lo mismo o se conocian poi los mismos piincipios. Paia l, pensai es un
pioceso autonomo ue lo pensauo. Pensai es el comienzo ue la veiuau. No piensa en la
metafisica, hace metafisica al pensai. Be intentai aveiiguai lo que hay en el munuo se pasa al
pensai inuiviuual paia aveiiguai lo que hay en la subjetiviuau. La intencion es aveiiguai lo que
pouemos conocei a ciencia cieita, con que gaiantias y con que maigen ue eiioi, antes ue
aveiiguai que es lo que existe. Y eso solo es posible uesue la ceiteza uel yo pensante.

!"J"*"#(9)'K
Las citas uel Biscuiso son ue esta euicion:
Bescaites, R.: !".'3&.- 4,5 16%-4-. Tiau. ue }. Roviia Aimengol. Intiou. ue Fiancisco Romeio.
Buenos Aiies, Losaua, 1977.

Batuii, Baviue E.: "El sentiuo ue la obia ue Bescaites a la luz ue la tiauicion y su valoi
piospectivo". AB>CABD ,&?- .31, vol. 18-S, nov. 2u11-feb. 2u12. 0AN, Nexico. P 27S-282
Llins Begon, }. L.: E".%F&"( 4, 5( G"5-.-G2( 1-4,&7( BH 4, +(@3"(:,5 ( !,.'(&%,.I 0IB, Palma 2uu9