Origen del gato

Los carnvoros actuales comparten un antepasado comn que probablemente est relacionado con
los miacis. Estos
pequeos carnvoros de los bosques aparecieron hace alrededor de 60 millones de aos y tenan
la velocidad y la
talla de las jinetas actuales, con un cuerpo alargado y una larga cola. Quedan pocos fsiles en el
hemisferio norte.
El origen de los felinos est mal documentado en el registro de los fsiles ya que los antepasados
de los flidos
vivan normalmente en zonas tropicales, que no ofrecen buenas condiciones de fosilizacin. Las
especies
desaparecidas consideradas ms cercanas al antepasado de los felinos seran el proailurus
(pequeo carnvoro
europeo y arborcola aparecido hace 40 millones de aos) y el pseudaelurus que viva hace de 9 a
20 millones de
aos en Europa y en Asia, y de los que se apartaron los felinos actuales hace 10,8 millones de
aos.
Durante el oligoceno, los flidos se repartieron en dos subfamilias. La primera era de la clase
Nimravidae, y la
segunda de la Felidae. Es en sta ltima clase donde se encuentra el antepasado comn de los
flidos actuales, el
proailurus. Durante el mioceno, los descendientes de ste ltimo, los pseudaelurus, se
diversificaron y entraron en
frica y Amrica.
Unos diez millones de aos a.C. formaron la raz de los flidos modernos, favorecidos por las
estepas y las sabanas,
ricas en presas herbvoras. Es en esta poca cuando aparecieron los flidos de caninos largos,
que viviran hasta el
ao 10.000 a.C.9. El linaje de pequeos y grandes felinos aparece hace cinco millones de aos;
originarios de Asia,
se dispersan por todo el mundo en el plio-pleistoceno, excepto en Australia y Madagascar.
El gato domstico pertenece al gnero Felis desde que Carl von Linneo describi por primera vez
en 1758 como
Felis catus en la trigsima edicin de Systema naturae, pero su posicin en la clasificacin de los
seres vivos cambi
mucho.
En 2006 se realizaron trabajos sobre los cromosomas sexuales y el ADN mitocondrial de todas las
especies de
felinos, conjugados a investigaciones paleontolgicas, que revelaron que el linaje del gato
domstico (Felis catus) ha
divergido verdaderamente hace 3,4 millones de aos, en el plioceno, en los desiertos y bosques
densos de la cuenca
mediterrnea. En 2007 se llev a cabo otro estudio molecular sobre 979 individuos de gato de las
arenas y de gatos
salvajes de diferentes sub-especies en el que el gato domstico ha permitido mostrar los vnculos
entre el gato salvaje
africano (Felis silvestris lybica) y el gato domstico: stos se habran separado hace alrededor de
130.000 aos.

rbol filogentico de Felis silvestris
Felis silvestris silvestris - Gato monts europeo
Felis silvestris cafra - Felis silvestris cafra
Felis silvestris ornata - Gato ornado
Felis silvestris bieti - Gato de Biet
Felis silvestris lybica - Gato del desierto
Felis silvestris catus - Gato domstico
Historia del gato 3
Historia
Domesticacin del gato
Los primeros descubrimientos paleontolgicos sitan los primeros focos de domesticacin del gato
en Egipto hacia
el 2000 a.C., pero el descubrimiento en 2004 de los restos de un gato al lado de los de un humano
en una tumba en
Chipre aplaza el inicio de esta relacin de 7500 a 7000 aos a.C. El gato descubierto presenta una
morfologa muy
cercana a la del gato salvaje africano, sin las modificaciones del esqueleto debidas a la
domesticacin: se trataba de
un gato acostumbrado, ms que domesticado. La cohabitacin de los gatos y los hombres empez
probablemente con
el aparicin de la agricultura: el almacenaje del cereal atrajo a los ratones y a las ratas, que a su
vez atrajeron a los
gatos, sus depredadores naturales.
El estudio realizado por Carlos Driscoll sobre 979 gatos permiti determinar el origen probable del
gato domstico:
es en el Creciente frtil donde los felinos y los hombres habran establecido contacto. Hubo cinco
domesticaciones
distintas del gato del desierto, hace entre 8000 y 10000 aos.
El gato domstico no es la nica especie entre los Felinae usada como animal de compaa, el
gato del desierto y el
puma yagouaroundi estn o estuvieron domesticados para cazar ratones y ratas.

Historia y evolucin del gato
- Los felinos llegaron a ser animales inteligentes y cazadores veloces.
- Hace 3 millones de aos, quedaron establecidas las razas de gatos actuales,
junto con otras clases que no sobrevivieron.
- Las variedades ms grandes surgieron a medida que los pastizales
favorecieron el desarrollo de animales que pacan, proveyendo presas para la
caza.
- Otro felinos evolucionaron para vivir bajo condiciones diferentes y para
alimentarse de otras presas, se han encontrado gatos de diversas especies
desde las tundras septentrionales hasta los trpicos, y a travs de todos los
continentes excepto Australia, Antrtica y aquellas islas a las que no pudieron
llegar.
- Los asentamientos humanos los llevaron a esos lugares donde no eran
conocidos, algunas veces con resultados desastrosos para las especies
nativas, no acostumbradas a estos astutos cazadores, que fueron extinguidas
por los depredadores felinos.
- Debido a que en Egipto el gato fue domesticado en una poca muy temprana,
se cree que el gato domstico se desarrollase a partir del gato salvaje africano.
- Existen en Asia varias otras razas, y es posible que hayan contribuido a las
lneas directas de descendencia de los gatos domsticos, al igual que el Gato
de la Selva, estrechamente relacionado.
- Al vivir en los alrededores de casas y poblados, el gato salvaje africano
parece sentirse cmodo, sus cachorros son relativamente fciles de
domesticar.
- El gato salvaje europeo normalmente se mantiene bien alejado de los
humanos, en raras ocasiones se ha tenido xito al domesticarlo.
- No aceptan con mucha facilidad al humano como lder.
- Son individualistas y es difcil hacerlos acatar la autoridad.
- Quiz los gatos salvajes africanos aprendieron que los humanos no
representaban ningn peligro debido a la alta estima que se les tena por
causas religiosas.
- Existen diferencias considerables entre el gato robusto del sur de Bretaa y
norte de Europa, con los del sudeste de Asia, esbeltos y de pelo muy corto.
- Lo anterior explica que pudiera reflejar mutaciones en respuesta a
condiciones climticas diferentes.
- Algunas caractersticas tales como el color oscuro de las extremidades de los
siameses, la falta de cola del Manx y los pelajes de diversas texturas en las
razas Rex, son mutaciones que aparecen en distintos momentos en una
diversidad de lugares.


Los Dientes del Gato
Los gatos, tienen una fuerte dentadura que consta de 30 piezas, repartidas por las
mandbulas de la siguiente manera:
Mandbula superior (maxilar): 6 incisivos superiores ( 3der/3 izq). 2 caninos
superiores (1der/1 izq). 6 premolares superiores (3 der/ 3 izq). 2 molares (1 der/1
izq).
Mandbula inferior (mandbula): 6 incisivos inferiores ( 3der/3 izq). 2 caninos
inferiores(1der/1 izq). 4 premolares inferiores(2 der/ 2 izq). 2 molares (1 der/1
izq).
a) Los incisivos, adems de desgarrar y raspar cualquier superficie, son de gran utilidad
para desenredar el pelo, as como para desparasitarlo. Los incisivos del centro se
denominan "pinzas", los inmediatamente laterales "medios" y los exteriores "laterales".
b) Los caninos, dos superiores y dos inferiores, son colmillos largos, cnicos ,
puntiagudos y un poco curvados como sables, aptos para la penetracin en profundidad
en la presa, lo que es facilitado tambin por las reducidas dimensiones de estas piezas
dentarias; Los colmillos ayudan al gato a causar profundas heridas, as como a matar
prcticamente al instante. Adems sirven para desgarrar la carne y los trozos fibrosos.
c) Detrs de cada canino existe una serie de premolares y molares, cuatro de cada uno
en la mandbula superior y tres y tres en la inferior, de los cuales solo el ltimo de cada
serie puede considerarse un verdadero molar. Usados para separar la carne de los
huesos, los premolares completan la dentadura de un autntico felino. Los molares y
premolares de los carnvoros funcionan como unas tijeras: dado que el arco maxilar
superior es mas largo que el inferior, cuando la boca est cerrada estos dientes no se
contraponen, sino que los inferiores rozan la pared interna de los superiores, facilitando
el desgarramiento de la carne. Al contrario que el hombre, los gatos no cortan los
bocados con los incisivos, que son poco desarrollados, sino con los molares; los dientes
ferinos, es decir, el ltimo de cada semi arco, constituyen una especie de trinchante y,
tratndose de los dientes mas prximos al ngulo de la boca, se encuentran en la
posicin ms favorable respecto a los msculos maseteros y son, por lo tanto, los que
pueden ofrecer mayor presin. Esto obliga a los gatos, a masticar la carne con la boca de
lado.Los dientes son utilizados, junto con la lengua, cuya superficie es muy spera, para
descarnar los huesos.
Los cachorros, al igual que en los humanos, nacen sin dientes. Los dientes de leche
aparecen a los 15 das de vida aproximadamente y toda la denticin temporaria se
encuentra completa hacia la octava semana. sta se constituye por 26 dientes, que
alcanzan los treinta definitivos entre el sexto y dcimo mes, una vez completada la
muda de los de leche.
Los incisivos (los dientes ubicados en el frente de la boca) aparecen entre la
segunda semana y la cuarta semana.
Los caninos (colmillos) aparecen entre la tercera y la quinta semana.
Los ltimos dientes temporarios en salir son los premolares entre la tercera y
octava semana.
Pasada la octava semana de vida podenos revisar la dentadura de nuestro gatito y
encontraremos la siguiente frmula dentaria temporaria:
En la mandbula superior 6 incisivos (3 der/3 izq.), 2 caninos (1 der/1 izq) y 6
premolares (3der/3 izq).
En la mandbula inferior el nmero de incisivos y caninos es el mismo, slo
cambia el nmero de los premolares (2 der/2 izq).
La erupcin de la denticin permanente comienza a los tres meses de edad y se
completa hacia los siete meses.
Los incisivos asoman entre los 3 y 4.5 meses.
Los caninos entre los 4 y 5 meses.
Los premolares entre los 4 y 6 meses.
Y por ltimo los molares, entre los 4 y 5 meses.
Pasados los 6 meses de edad encontraremos en nuestra mascota la frmula dentaria
adulta.

La edad del gato
Es muy extendida la creencia de que un ao felino equivale a siete humanos, pero
actualmente se sabe que no es tan sencillo. El gato madura ms deprisa al principio de
su vida y, una vez llegado a la edad adulta su desarrollo es ms lento. Cuando el gato
cumple un ao de vida, en realidad es como si estuviera cumpliendo 15 aos humanos y
con dos aos de edad, el mismo gato sera un joven de 24. Cada ao siguiente envejece
aproximadamente a razn de 4 aos gatunos por cada ao de calendario. As, con 5 aos
tendra aproximadamente 36.
Los gatos son ms longevos que los perros: la mayora viven unos 20 aos, e incluso
algunos llegan a alcanzar los 30. Pero la vida de cada gato depender de su
alimentacin, cuidados veterinarios que haya recibido, raza... Si se le mantiene dentro
del hogar tiene mucha ms esperanza de vida, ya que generalmente la mayora de los
gatos que viven al aire libre tienen, en promedio, una expectativa de vida de slo ocho
aos. Por ejemplo, al cumplir 8 aos, la edad humana de un gato casero sera de 48
aos, mientras que el mismo gato de 8 aos si fuera callejero, equivaldra a tener 72. Por
otro lado, no todas las razas de gatos maduran a la misma velocidad. Los Maine Coon,
por ejemplo, llegan a la madurez a los tres o cuatro aos de edad.
En trminos generales, los gatos con siete aos se pueden considerar dentro de la franja
de la "mediana edad", mientras que los que los mayores de diez seran "ancianos".
Para determinar la edad de los gatitos lo ms sencillo es guiarse por la dentadura. Los
gatos tienen 26 dientes temporarios, 14 en el maxilar superior y 12 en el inferior.
Empiezan a hacer erupcin aproximadamente entre las dos y las cuatro semanas de
edad. Los dientes permanentes nacen aproximadamente de los tres a los cuatro meses. A
partir de los 4 meses es ms difcil datar la edad del gato, puesto que influye en la
denticin la raza, dieta, la posicin del maxilar superior e inferior y el cuidado que haya
recibido su dentadura.
En lneas generales el grfico de equivalencias de edad sera el siguiente:
Edad de los seres humanos - Edad de los gatos
6 meses = 10 aos
8 meses = 13 aos
1 ao = 15 aos
2 aos = 24 aos
4 aos = 32 aos
6 aos = 40 aos
8 aos = 48 aos
10 aos = 56 aos
12 aos = 64 aos
14 aos = 72 aos
16 aos = 80 aos
18 aos = 88 aos
20 aos = 96 aos
21 aos = 100 aos