Introduccin a BPMN

Este artculo pretende ser un resumen por encima y una introduccin a la Business Process
Modeling Notation (BPMN). Se describirn los fundamentos de la notacin BPMN: tipos de
objetos grficos que componen la notacin, y como trabajan juntos como parte de un
diagrama de procesos de negocios. Tambin se tratarn los diferentes usos de BPMN,
incluyendo cmo los niveles de precisin afectan qu incluir un modelador en un diagrama.
Finalmente, se describir el valor de usar BPMN como una notacin estndar.
Esta entrada es una traduccin del artculo de Stephen A. White, de IBM Corp.,
llamado Introduction to BPMN, el cual es un buen punto de partida para aquellos que
queremos saber sobre esta metodologa de modelado de procesos de negocio. Los elementos
BPMN dibujados en este artculo se han hecho BizAgi Process Modeler.

QU ES BPMN?

El Business Process Management Initiative (BPMI) ha desarrollado una notacin estndar
llamada Business Process Modeling Notation (BPMN). La especificacin de la versin 1.0
sali al pblico en mayo del 2004. El objetivo principal de los esfuerzos de BPMN era dar una
notacin rpidamente comprensible por toda esa gente de negocios, desde el analista de
negocio que hace el borrador inicial de los procesos, pasando por los desarrolladores tcnicos
responsables de implementar la tecnologa que llevarn a cabo dichos procesos, llegando
finalmente a la gente de negocio que gestionar y monitorizar esos procesos. Adems,
BPMN est apoyado en un modelo interno que genera el ejecutable BPEL4WS. As, BPMN
crea un puente estandarizado para el hueco entre el diseo de los procesos de negocio y la
implementacin de procesos.

BPMN define un Business Process Diagram (BPD), que se basa en una tcnica de grafos de
flujo para crear modelos grficos de operaciones de procesos de negocio. Un modelo de
procesos de negocio, es una red de objetos grficos, que son actividades (trabajo) y controles
de flujo que definen su orden de rendimiento.


FUNDAMENTOS DE BPMN

Un BPD est formado por un conjunto de elementos grficos. Estos elementos habilitan el fcil
desarrollo de diagramas simples que sern familiares para la mayora de analistas de negocio
(diagrama de flujo). Los elementos fueron elegidos para ser distinguibles los unos de los otros
y para usar formas familiares para la mayora de modeladores. Por ejemplo, las actividades
son rectngulos y las decisiones son diamantes. Debe notarse que uno de los objetivos del
desarrollo de BPMN es crear un mecanismo simple para crear modelos de procesos de
negocio, y al mismo tiempo que sea posible gestionar la complejidad inherente en dichos
procesos. El mtodo elegido para manejar estos dos conflictivos requisitos fue organizar los
aspectos grficos de la notacin en categoras especficas. Esto da un pequeo grupo
categoras que alguien que lea un BPD pueda reconocer fcilmente los tipos bsicos de
elementos y pueda entender el diagrama. Dentro de las categoras bsicas de elementos, se
puede aadir informacin y variaciones adicionales para dar soporte a los requerimientos
complejos sin cambiar dramticamente el look-and-feel bsico del diagrama.

Las cuatro categoras bsicas de elementos son:
Objetos de flujo
Objetos conectores
Artefactos
Swimlanes
Objetos de flujo

Un BPD es un pequeo conjunto (tres) de elementos bsicos, que son los Objetos de Flujo, de
modo que los modeladores no tienen que aprender y reconocer un gran nmero de formas
diferentes. Los tres objetos de flujo son:
Evento: un evento se representa con un crculo. Es algo que pasa durante el curso del
proceso de negocio. Estos eventos afectan al flujo del proceso y suelen tener una causa
(trigger) o un impacto (resultado). Los eventos representados con un crculo con centro abierto
permiten a los marcadores internos diferenciar diferentes triggers y resultados. Hay tres tipos
de eventos, basados en cuando afectan al flujo: Start , Intermediate, y End.

Actividad: una actividad se representa con un rectngulo redondeado y es un trmino
genrico para el trabajo que hace una compaa. Una actividad puede ser atmica o
compuesta. Los tipos que hay son: Task y Sub-Process. El Sub-Process se distingue por una
pequea marca de suma en la parte central inferior de la figura.

Gateway (compuerta): una gateway se representa por la tpica figura de diamante y se usa
para controlar la divergencia o convergencia de la secuencia de flujo. As, sto determina las
tradicionales decisiones, as como la creacin de nuevos caminos, la fusin de estos o la
unin. Los marcadores internos indicarn el tipo de control de comportamiento.





Objetos conectores
Los objetos de flujo se conectan entre ellos en un diagrama para crear el esqueleto bsico de
la estructura de un proceso de negocio. Hay tres objetos conectores que hacen esta funcin.
Estos conectores son:
Sequence Flow: el flujo de secuencia se representa por una linea slida con una cabeza de
flecha slida y se usa para mostrar el orden (la secuencia) en el que las diferentes actividades
se ejecutarn en el Proceso. El trmino control flow normalmente no se usa en BPMN.

Message Flow: el flujo de mensaje se representa por un linea discontinua con una punta de
flecha hueca y se usa para mostrar el flujo de mensajes entre dos participantes del proceso
separados (entidades de negocio o roles de negocio). En BPMN, dos poolsseparadas en el
diagrama representan los dos participantes.

Association: una asociacin se representa por una linea de puntos con una punta de flecha
de lineas y se usa para asociar datos, texto, y otros artefactos con los objetos de flujo. Las
asociaciones se usan para mostrar entradas y salidas de las actividades.

Para los modeladores que requieren o desean ms precisin para crear modelos de proceso
por motivos de documentacin y comunicacin, los elementos bsicos ms los conectores dan
la posibilidad de crear fcilmente diagramas comprensible.

Para los diseadores que necesiten un nivel ms alto de precisin, para anlisis detallado o
que sean manejados por un Business Process Management System (BPMS), existen detalles
adicionales que se pueden aadir a los elementos bsicos.

Swimlanes (canales)
Muchas metodologas de modelado de procesos usan el concepto de swimlanes como un
mecanismo para organizar actividades en categoras separadas visualmente para ilustrar
diferentes capacidades funcionales o responsabilidades. BPMN soporta los swimlanes con
dos constructores principales. Los dos tipos de objetos swimlanes son:
Pool: una pool representa un Participante de un Proceso. Adems acta como un contenedor
grfico para particionar un conjunto de actividades desde otros pools, normalmente en el
contexto de B2B.

Lane: una lane es una sub-particin dentro de un pool y extiende la longitud del pool,
verticalmente u horizontalmente. Las lanes se usan para organizar y categorizar actividades.

Las pools se usan cuando un diagrama implica dos entidades de negocio o participantes
separados y estn fsicamente separados en el diagrama. Las actividades dentro de pools
separadas se consideran procesos autocontenidos. As, el flujo de secuencia no debe cruzar
el lmite de un pool. El flujo de mensajes se define como el mecanismo para mostrar las
comunicaciones entre dos participantes, y, de este modo debe conectar dos pools (o los
objetos dentro de las pools).

Las pistas (lanes) estn ms estrechamente relacionadas con las metodologas tradicionales
de las swimlanes. Las pistas se suelen usar para separar las actividades asociadas con la
funcin o rol de una compaa especfica. El flujo de secuencia puede cruzar los lmites de las
pistas dentro de un pool, pero el flujo de mensajes no puede ser usado entre objetos de flujo
en pistas de mismo pool.


Artefactos
BPMN fue diseado para permitir a los modeladores y las herramientas de modelado un poco
de flexibilidad a la hora de extender la notacin bsica y a la hora de habilitar un contexto
apropiado adicional segn una situacin especfica, como para un mercado vertical (por
ejemplo, seguros o banca). Se puede aadir cualquier nmero de artefactos a un diagrama
como sea apropiado para un contexto de proceso de negocio especfico. La versin actual de
la especificacin de BPMN slo tiene tres tipos de artefactos BPD predefinidos, los cuales son:
Data Object: los objetos de datos son un mecanismo para mostrar como los datos son
requeridos o producidos por las actividades. Estn conectados a las actividades a travs de
asociaciones.


Group: un grupo es representado por un rectngulo redondeado con linea discontinua. El
agrupamiento se puede usar documentacin o anlisis, pero no afecta al flujo de secuencia.

Annotation: las anotaciones son mecanismos para que un modelador pueda dar informacin
textual adicional.

Los modeladores pueden crear sus propios tipos de artefactos, que aaden ms detalle sobre
cmo se ejecuta el proceso bastante a menudo para mostrar las entradas y las salidas de
las actividades del Proceso. Sin embargo, la estructura bsica del proceso, determinada por
las actividades, gateways, y flujos de secuencia, no se cambia por aadir artefactos al
diagrama.


USO GENERAL DE BPMN
El modelado de procesos de negocio se usa para comunicar una amplia variedad de
informacin a diferentes audiencias. BPMN est diseado para cubrir muchos tipos de
modelados y para permitir la creacin de segmentos de proceso as como procesos de
negocio end-to-end, con diferentes niveles de fidelidad. Dentro de la variedad de objetivos de
modelado de procesos, hay dos tipos de modelos bsicos que se pueden crear con un BPD:
Procesos B2B colaborativos (pblicos)
Procesos de negocio internos (privados)
Procesos B2B colaborativos
Un proceso B2B colaborativo ilustra las interacciones entre dos o ms entidades de negocio.
Los diagramas para estos tipos de procesos estn generalmente desde un punto de vista
global. Esto es, no toman la visin de un participante en particular, pero muestra las
interacciones entre los participantes. Las interacciones estn ilustradas como una secuencia
de actividades y los patrones de intercambio de mensajes entre participantes. Las actividades
para los participantes son lostouch-points entre participantes; el proceso define las
interacciones que son visibles al pblico para cada participante. Cuando miramos un proceso
en un solo Pool (por ejemplo, para un participante), un proceso pblico tambin se llama
proceso abstracto. Los procesos reales (internos) son como tener ms actividades y detalle
que lo que se ensea en los procesos B2B colaborativos.

Procesos de negocio internos
Un proceso de negocio interno se enfocar generalmente en el punto de vista de una nica
organizacin de negocio. Aunque los procesos internos suelen mostrar interacciones con
participantes externos, definen las actividades que generalmente no estn visibles para el
pblico, esto es, privadas. Si se usan swimlanes entonces un proceso interno estar contenido
dentro de un solo Pool. El flujo de secuencia del proceso est por lo tanto contenido dentro de
un Pool y no puede cruzar los lmites del Pool. El fujo de mensajes puede cruzar los lmites del
Pool para mostrar las interacciones que existen entre procesos de negocios internos
separados. As, un solo diagrama de procesos de negocio puede mostrar mltiples procesos
de negocio privados.
Propsitos diferentes diferentes niveles de precisin
El modelado de procesos de negocio suele empezar capturando actividades de alto nivel para
luego ir bajando de nivel de detalle dentro de diferentes diagramas. Pueden haber mltiples
niveles de diagramas, dependiendo de la metodologa usada para desarrollar los modelos. De
todas formas, BPMN es independiente de cualquier metodologa.
A continuacin tenemos un ejemplo de procesos de alto nivel, capturados para un caso de
estudio de BPMN. Se trata de una serie de sub procesos con tres puntos de decisin

A continuacin se baja de nivel para mostrar en detalle el primer sub proceso: dos pools, una
para los clientes y otra para la compaa suministradora Este diagrama muestra un proceso de
negocio interno para la compaa y un proceso abstracto para el cliente. Las actividades de la
compaa estn particionadas con pistas o lanes para mostrar los roles/departamentos
responsables de su rendimiento.

Cul es el valor de modelar en BPMN?
Los miembros de BPMI Notation Working Group representan un gran segmento de la
comunidad de modelado de procesos de negocio y han llegado a un consenso y presentan
BPMN como la notacin de modelado de procesos de negocio estndar. El desarrollo de
BPMN es un paso importante para reducir la fragmentacin que existe con la gran cantidad de
herramientas de modelado de procesos y notaciones. El BPMI Notation Working Group portan
una gran experiencia con muchas de las notaciones existentes y trabajan para consolidar las
mejores ideas de todas estas notaciones para crear una sola notacin estndar. Ejemplos de
otras notaciones o metodologas que fueron revisadas son: diagramas de actividades de UML,
UML EDOC Business Processes, IDEF, ebXML BPSS, Diagrama de flujo de actividades-
decisiones (ADF), RosettaNet, LOVeM, Cadenas de Eventos-Procesos (EPCs).
Una nica notacin bien definida reduce la confusin entre los usuarios IT y de negocios.
Otro factor del desarrollo de BPMN es que, histricamente, los modelos de procesos de
negocio desarrollados por la gente de negocios han estado tcnicamente separados de las
representaciones de procesos requeridas por los sistemas diseados para implementar y
ejecutar dichos procesos. As, era necesario traducir manualmente los modelos de procesos
de negocio originales a los modelos de ejecucin. Esas traducciones estn sujetas a errores y
dificultan a los dueos del procesos entender la evolucin y el rendimiento de los procesos
desarrollados.
Mapear un diagrama BPMN a BPEL4WS
Para ayudar a aliviar el vaco tcnico de modelado, un objetivo clave para el desarrollo de
BPMN era crear un puente entre la notacin de modelado de procesos de negocios y los
lenguages de ejecucin respecto a las Tecnologas de la Informacin que implementan los
procesos que hay dentro de un sistema. Los objetos grficos de BPMN, ms un buen nmero
de atributos de estos objetos, se han mapeado al Business Process Execution Language para
Web Services (BPEL4WS v1.1), el estndar de facto para la ejecucin de procesos. A
continuacin tenemos un segmento de un proceso de negocio que marca el mapeo con
BPEL4WS.

El futuro de BPMN
Aunque la especificacin de BPMN se encuentra en su versin 1.0, muchas compaas la
soportan e implementan dicha especificacin. El futuro inmediato dar un punto de experiencia
entre usuarios y vendedores que permitir, mediante feedback, afinar detalles de la
especificacin, en concreto con BPEL4WS. En las siguientes versiones de mantenimiento es
de esperar un esfuerzo en estandarizacin de los artefactos para que soporten modelado de
negocios generales y dominios de negocios verticales (seguros, manufacturacin, finanzas).
Adems, se est intentando encajar BPMN en un mayor contexto de modelado de negocios
de alto nivel (incluyendo reglas de negocio y estrategias de negocio).