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Reseas y ensayos historiogrficos | 2013
ISABEL M. POVEA MORENO
Sonia Prez-Toledo, Manuel
Mio Grijalva y Ren Amaro
(coords.), El mundo del
trabajo urbano. Trabajadores,
cultura y prcticas laborales,
El Colegio de
Mxico/Universidad
Autnoma de Zacatecas,
2012. 322 p.
[05/04/2013]
Entradas del ndice
Keywords : labor, artisans, working culture, Mexico, XVIII-XIX Centuries
Palabras claves : trabajo, artesanos, cultura laboral, Mxico, siglos XVIII-XIX
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Sonia Prez-Toledo, Manuel Mio Grijalva y Ren Amaro (c... http://nuevomundo.revues.org/65224
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El anlisis histrico del mundo del trabajo experiment un desarrollo
importante en la segunda mitad del siglo XX, sobre todo a raz del inters por
sectores sociales generalmente olvidados por la historiografa tradicional. El
nuevo camino emprendido se manifest, en un principio, en las investigaciones
sobre el movimiento obrero y, posteriormente, en estudios sobre los propios
trabajadores, no slo los industriales, sino tambin los artesanos, los esclavos
de haciendas azucareras, los operarios de minas, etc. Sin duda, el mundo del
trabajo y los trabajadores se constituy, hace ya algn tiempo, en un tema
central de la historia social. En este campo es donde se ubica el libro que aqu
nos ocupa, coordinado por Sonia Prez Toledo, Manuel Mio Grijalva y Ren
Amaro Peaflores, que viene a demostrar que lejos de ser una lnea de
investigacin agotada, sigue estando abierta a nuevos aportes y
replanteamientos.
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A lo largo de sus pginas se estudia a los trabajadores urbanos de los siglos
XVIII y XIX, atendiendo a diversos aspectos: sus prcticas laborales; los
distintos espacios de sociabilidad en los que participaron; su origen o calidad; o
sus discursos. Adems del captulo introductorio escrito por Sonia Prez
Toledo, la obra est compuesta de ocho sugerentes ensayos. En ellos se aborda
el tema desde diversos marcos tericos y centrndose en tres importantes
ciudades, como son Zacatecas, Guadalajara y Mxico.
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Manuel Mio Grijalva se dedica en el primer captulo de la obra a explorar el
papel de los sistemas de trabajo y los ncleos urbanos en el proceso de
transculturacin que se desarroll en Hispanoamrica. Para ello inicia su
anlisis a mediados del siglo XVII, momento en el que la poblacin indgena se
recupera y las ciudades y los pueblos comienzan a adquirir un mayor
dinamismo. Al autor le interesa mostrar cmo en los centros urbanos se
generaron nuevos sistemas laborales a travs de los cuales los indgenas se
insertaron en la nueva sociedad y se adaptaron a las nuevas circunstancias. El
crecimiento de las ciudades y los pueblos, a partir de la segunda mitad del siglo
XVII y, sobre todo, durante el siglo XVIII, permite a Mio Grijalva cuestionar
el planteamiento, tradicionalmente aceptado, de la restringida movilidad
geogrfica de los trabajadores en esas sociedades.
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El siguiente ensayo tambin aborda a la poblacin indgena de las ciudades,
pero lo hace a travs de un estudio de caso y desde un enfoque terico distinto.
Marcela Dvalos examina la documentacin de un pleito que iniciaron los
indgenas de los barrios del sureste de la ciudad de Mxico por el usufructo de
unas tierras. Prestando atencin a los rasgos culturales, muestra muy bien
cmo convivieron los lenguajes escrito y oral. En este sentido, destaca la
relevancia que tuvieron algunos testimonios escritos en sociedades analfabetas
o pre alfabetizadas, como las denomina la autora. El artculo, ciertamente, no
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estudia de forma directa el mundo del trabajo, pero s nos aproxima a la
realidad cultural de una poblacin que, sin duda, est compuesta de
trabajadores y que al reivindicar el usufructo de unas tierras, reivindica el
mantenimiento de una serie de actividades laborales desarrolladas en ellas.
La situacin y posicin de los trabajadores afrodescendientes dentro de los
gremios de la capital novohispana ocupa el trabajo de Sandra Nancy Luna
Garca. En l se pone de manifiesto que la poblacin de origen africano no
ingres en el mbito gremial slo a travs del trabajo esclavo, sino tambin
como trabajadores libres, sobre todo, en el siglo XVIII cuando casi no se
documentan esclavos artesanos. Su incorporacin al trabajo gremial les
permiti tener condiciones sociales y econmicas superiores a quienes no
tenan un trabajo especializado. La investigacin de Luna Garca -basada en
contratos de aprendizaje de afrodescendientes, fundamentalmente, y pleitos-
sugiere la necesidad de prestar mayor atencin a las fuentes notariales y
judiciales. stas, indudablemente, pueden aportar nuevos datos sobre grupos
sociales poco atendidos por la historiografa y ayudar a matizar algunas
aseveraciones generales que han simplificado una realidad compleja.
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El siguiente trabajo, el de Mara del Refugio Magallanes, aborda la
participacin de los artesanos de Zacatecas en los cuerpos milicianos entre
1758 y 1820. Estudio interesante que permite pensar en otro espacio de
sociabilidad en el que los trabajadores agremiados intervinieron, cuestin
vinculada, al mismo tiempo, a la construccin de identidades. La autora
sostiene que esa creciente participacin les permiti aduearse de una cultura
militar, concretamente de la excepcin, que usaron para reincorporarse y
mantenerse otra vez en el mundo del trabajo, como sujetos tiles y de
prestigio.
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Por su parte, la contribucin de Ren Amaro Peaflores analiza los cambios
en las formas de aprendizaje dentro del gremio de artesanos de Zacatecas en el
siglo XIX. En las postrimeras del periodo colonial, la formacin del aprendiz
tena lugar en el propio taller, donde se le transmitan oralmente los
conocimientos necesarios para aprender el oficio. El autor describe de forma
clara y precisa cmo se estableci, progresivamente, la instruccin elemental y
tcnica. Demuestra que con la aparicin de las escuelas de artes y oficios, en la
segunda mitad del siglo XIX, se produjo una disociacin entre instruccin
terica y prctica, primando la primera sobre la segunda.
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Isnardo Santos Hernndez, en el siguiente captulo, se aproxima al lenguaje
poltico de los artesanos y letrados a travs del estudio de diversos peridicos
de la Repblica restaurada. Un grupo letrado de trabajadores de la ciudad de
Mxico utiliz la prensa como medio para la defensa de sus intereses. El autor,
ms all de evidenciar la politizacin de los artesanos de esa poca, lo que
pretende demostrar es que stos construyeron un lenguaje propio, identitario,
de valores e intereses de los trabajadores.
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El texto de Florencia Gutirrez observa a los trabajadores especializados que
desarrollaban sus oficios en las calles de la ciudad de Mxico a finales del siglo
XIX. En l se abordan las estrategias de resistencia y negociacin desarrolladas
por estos artesanos para hacer frente a la poltica porfiriana de modernizacin.
La autora sostiene que las frmulas discursivas empleadas por stos permiten
indagar la relacin entre el liberalismo y los grupos sociales populares, puesto
que las peticiones de los trabajadores estaban sustentadas en principios
liberales y constitucionales. Al dar voz a los artesanos en las calles, Gutirrez,
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Para citar este artculo
Referencia electrnica
Isabel M. Povea Moreno, Sonia Prez-Toledo, Manuel Mio Grijalva y Ren Amaro
(coords.), El mundo del trabajo urbano. Trabajadores, cultura y prcticas laborales, El
Colegio de Mxico/Universidad Autnoma de Zacatecas, 2012. 322 p. , Nuevo Mundo
Mundos Nuevos [En lnea], Reseas y ensayos historiogrficos, Puesto en lnea el 05
abril 2013, consultado el 25 octubre 2013. URL : http://nuevomundo.revues.org/65224
Autor
ciertamente, abre una provechosa lnea de trabajo.
El ltimo ensayo, el de Claudia Patricia Rivas Jimnez, analiza las
asociaciones laborales y los movimientos artesanales en la ciudad de
Guadalajara en la segunda mitad del siglo XIX. La autora evidencia la
transformacin que, en esa centuria, experimentaron las organizaciones
mutualistas en sus posiciones ideolgicas. En un principio, reproducan un
discurso de exaltacin del trabajo, que no confrontaba el orden econmico y
social establecido. Pero cuando la situacin material se agrav, el discurso de
algunas adquiri un tono ms socialista.
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Este libro es una aportacin muy sugerente al estudio del mundo laboral de
los siglos XVIII y XIX. En este sentido, uno de los mritos del libro radica en el
hecho de que las problemticas laborales son abordadas en cada ensayo desde
una perspectiva terica distinta. Ello nos permite considerar las posibilidades y
los lmites que presentan las diferentes temticas analizadas y las fuentes
utilizadas. El mundo de los trabajadores urbanos puede examinarse a travs de
sus testimonios escritos, presentes tanto en expedientes judiciales, como en las
publicaciones peridicas del siglo XIX; a partir de las escrituras notariales
contratos de aprendices-, de los registros militares padrones de milicianos-
o de la reglamentacin sobre instruccin pblica. Viejas y nuevas fuentes que
pueden ofrecer, a la luz de nuevas preguntas, datos novedosos asociados al
mundo del trabajo.
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Otro de los elementos a destacar dentro del conjunto de libro, es el reunir
casos que corresponden a distintos ncleos urbanos. Ello permite constatar las
particularidades de cada espacio. Sin embargo, el reto sigue estando -a mi
entender- en el empleo del enfoque comparativo dentro del campo de la
historia social, lo que posibilitara analizar rasgos concretos del universo
laboral hispanoamericano de forma novedosa. Sin duda, ste sera un
provechoso campo de estudio.
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Por otro lado, no todos los textos abordan de lleno el mundo laboral urbano,
aunque s son de innegable inters. As sucede con la contribucin de Marcela
Dvalos, centrada en la articulacin de dos formas de comunicacin, la escrita y
la oral, y sin referencias explcitas al trabajo urbano. Aunque la deficiencia la
suple Prez Toledo en su texto introductorio, donde expone las aportaciones
concretas del texto de Dvalos al tema central del libro.
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En definitiva, El mundo del trabajo urbano presenta al lector una serie de
ensayos, muy vlidos y bien argumentados, que invitan a la reflexin sobre las
posibilidades de futuras investigaciones, y que evidencian un amplio camino
por recorrer pese a los avances logrados.
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Sonia Prez-Toledo, Manuel Mio Grijalva y Ren Amaro (c... http://nuevomundo.revues.org/65224
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Isabel M. Povea Moreno
Becaria del Programa de Becas Posdoctorales de la UNAM en el Instituto de
Investigaciones Histricas
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