Alimentos fortificados

Alimentos. Actualidad || Fortificados

Los productos as denominados son aquellos que han sido modificados en su composicin
original mediante la adicin de nutrientes esenciales a fin de satisfacer las necesidades
particulares de la alimentacin de determinados grupos de la poblacin.

Cambios de los hbitos alimenticios

Los cambios registrados en los ltimos aos en el perfil de los consumidores y en sus
hbitos alimenticios han proporcionado grandes oportunidades a la industria alimentaria. Y
tambin han impulsado la elaboracin de productos fortificados, destinados a aportar
necesidades especficas a personas sanas, ya que tienen efectos beneficiosos sobre el
organismo y evitan posibles enfermedades.

Los nuevos consumidores se caracterizan por tener algunas actitudes que los diferencian
marcadamente de generaciones anteriores:.
a) Tienen ms desarrollado el concepto de la responsabilidad individual en cuanto al
cuidado de la salud.
b) Estn dispuestos a hacer valer sus derechos, reclaman informacin y especificaciones
claras respecto a los alimentos
c) Valoran los alimentos considerados "sanos".
d) Desean panes, galletas, fideos, snacks y cereales elaborados con harinas integrales.
e) Las dietas vegetarianas son frecuentes, al considerar que previenen algunas
enfermedades.
f) Al ser el agua un elemento esencial de la vida, la demanda de este nutriente ha crecido en
gran medida.

Alimentos fortificados y la industria alimenticia

Las empresas utilizan la fortificacin como una estrategia diferenciativa para elaborar
alimentos que puedan ser percibidos como productos de mayor valor. Por esta razn,
generalmente se fortifican alimentos que pueden ser ms rentables con poco costo
adicional, como los panificados, cereales para desayunos, lcteos, galletas y pastas.

No se acostumbra a fortificar productos crneos y derivados, helados, alimentos
azucarados, bebidas fermentadas, bebidas analcohlicas, aguas, aguas carbonatadas y aguas
minerales.

Para la empresa, las ventajas de la fortificacin de alimentos puede resumirse en: a) su alto
potencial de valor aadido permite aumentar la rentabilidad, b) se puede desarrollar una
estrategia de diferenciacin de muy bajo costo. Las principales desventajas se resumen en
la posible toxicidad por exceso de micronutrientes o por reacciones entre ingredientes.

Alimentos adicionados con nutrientes

Adems de la fortificacin existen otras alternativas a la adicin de nutrientes esenciales
para personas sanas, utilizadas para diferenciar productos. Tal como por ejemplo para
restaurar los nutrientes perdidos en el proceso de elaboracin, como sucede con los
alimentos farinceos a los que se adiciona hierro, calcio y vitaminas

Los alimentos adicionados con nutrientes se elaboran con el objeto de prevenir
enfermedades, acercndose al concepto de alimentos funcionales, como son: barras de
cereales destinadas a mujeres de mediana edad, suplementadas con calcio (prevenir la
osteoporosis), con protena de soja (reducir el riesgo de cncer de mama), y con cido
flico (prevenir cardiopatas). A otros snacks se les adiciona vitaminas y minerales.

En el mercado existe tambin: a) barras energizantes que contienen gingko biloba, lecitina,
ginseng y cido flico, b) galletas con protenas, zinc y antioxidantes, c) dulces adicionados
con coenzima Q10, vitamina E, fructo-oligosacridos, d) yogures con cidos grasos N-3,
vitamina A.
Alimentos enriquecidos

Son distintos de los alimentos fortificados. As se conoce a los que se han adicionado
nutrientes esenciales con objeto de resolver algunas deficiencias de la alimentacin que se
traducen en fenmenos de carencia colectiva. La autoridad sanitaria competente debe
determinar las adiciones necesarias y sus concentraciones, los tipos de alimentos sobre los
que se podrn efectuar, las exigencias del etiquetado y las caractersticas del gasto.

Las bases de la adicin de nutrientes conviene que se asienten sobre los siguientes hechos :
a) no alterar las caractersticas organolpticas del alimento
b) ser estable y no reaccionar con otros ingredientes
c) el compuesto a adicionar debe ser econmico
d) el proceso tiene que ser de fcil realizacin y control
e) debe llevarse a cabo en forma tal que defienda los derechos del consumidor.
Alimentos empleados en el enriquecimiento

Entre los alimentos empleados como vehculos, los ms importantes son los cereales, las
frmulas para lactantes, los lcteos, las margarinas, la sal, el azcar, las bebidas y el agua.
La harina de trigo es el vehculo ms utilizado, debido a que en muchos pases y sectores
poblacionales constituye casi la mitad de la ingesta calrica diaria. En su estado natural, el
grano de trigo contiene una buena fuente de vitamina B1 y B2, niacina, B6, E, hierro y zinc.
Sin embargo, ms de la mitad de estos nutrientes se pierde en el proceso de molienda.
La fortificacin de la harina de trigo con hierro y vitaminas del complejo B es un proceso
simple y econmico.

En la actualidad, muchos alimentos, incluidas las frmulas para lactantes, que se emplean
como sustitutos de la lactancia materna, se enriquecen de acuerdo a normas y principios
definidos por organismos internacionales.

El enriquecimiento de alimentos es una de las estrategias claves de la OMS y UNICEF que
buscan erradicar la desnutricin. Los nutrientes ms utilizados son el hierro, el yodo y la
vitamina A, seguidos de vitaminas del complejo B, vitamina C, selenio, zinc y calcio.

Programa de fortificacin de un alimento

En un alimento fortificado debe analizarse:

Vehculo conveniente
Para ello el alimento debe:
a) consumirse por la poblacin en cantidades apropiadas
b) no diferenciarse perceptiblemente en color, aspecto, o sabor del alimento sin fortificar
c) ser completamente biolgico
d) ser razonablemente estable en el alimento
e) debe estar cerca del precio del alimento sin fortificar

Programa acertado
Para ello el alimento debe:
a) procesarse adecuadamente
b) asegurase que el alimento sin fortificar no se encuentra en el comercio
c) estr disponibles tanto el depsito como la distribucin del alimento fortificado

Fortificacin con minerales

En una dieta equilibrada, desde un punto de vista alimenticio, ningn fortalecimiento es
necesario. Pero los consumidores no se satisfacen con el producto diario y buscan maneras
alternativas de compensar. Estn cada vez ms interesados en las necesidades de minerales
y en la funciones de esos minerales en el cuerpo humano.

El calcio es un mineral importante en huesos y dientes. Dado que el consumo de productos
lcteos es demasiado baja en ciertos pases o entre ciertos grupos (p.e.:. mujeres mayores,
nios jvenes y mujeres adolescentes, embarazadas o lactantes), la aportacin de calcio en
ocasiones es demasiado baja, de forma que puede causar osteoporosis en personas mayores.
La fortificacin de calcio en productos, regular y fcilmente consumidos, puede ser til
para el consumidor.

El hierro aportado en cantidades adecuadas evita la anemia ferropnica. Es especialmente
importante en adolescentes, mujeres embarazadas y lactando, y en los deportistas. En estos
grupos de individuos el hierro puede ser insuficiente en su dieta normal y por ello ser
necesaria la aportacin por medio de alimentos fortiificados.