Primero debemos saber que el LED es un diodo que emite luz, por lo tanto es un semiconductor y que los semiconductores estn hechos fundamentalmente de silicio. El silicio es un elemento muy comn en la naturaleza, tal es as que se encuentra en la arena de las playas y en los cristales de cuarzo. Si miramos donde se encuentra el Silicio Si! en la tabla peri"dica de los elementos lo encontraremos con el numero at"mico #$ y sus %ecinos inmediatos son el &alio &a!, 'luminio 'l!, (oro (!, )arbono )!, *itr"+eno *!, ,"sforo P!, 'rs-nico 's! y &ermanio &e!. El carbono, el silicio y el +alio poseen una propiedad nica en su estructura electr"nica, cada uno posee $ electrones en su orbita e.terna lo que les permite combinar o compartir estos electrones con $ tomos %ecinos, formando as una malla cuadricular o estructura cristalina, de esta forma no quedan electrones libres como en el caso de los conductores que poseen electrones libres en su ultima orbita que pueden mo%erse a tra%-s de los tomos formando as una corriente el-ctrica. Por lo dicho, el silicio en su forma pura es bsicamente un aislante. Podemos hacerlo conductor al mezclarlo con peque/as cantidades de otros elementos, a este proceso se lo denomina 0dopa1e2. 3ay dos tipos de dopa1e4 Dopa1e *4 En este caso el silicio se dopa elementos del +rupo 5 ya sea con ,"sforo o 'rs-nico en peque/as cantidades. El ,"sforo y el 'rs-nico tienen 5 electrones en su orbita e.terna que terminan sobrando cuando se combina en una red de tomos de silicio. Este quinto electr"n se encuentra libre para mo%erse, lo que permite que una corriente el-ctrica fluya a tra%-s del Silicio. Se necesita solo una peque/a cantidad de dopa1e o impurezas para lo+rar esta corriente, por e1emplo al a+re+ar un tomo de impurezas por cada #6 7 #666 millones! tomos de Silicio se incrementa la conducti%idad en un factor de #6. Los electrones tienen una car+a ne+ati%a, por eso se llama dopa1e tipo *. Dopa1e P4 En este caso el silicio se dopa con (oro o &alio en peque/as cantidades. El (oro y el &alio tienen 8 electrones en su orbita e.terna por lo que termina faltando un electr"n cuando se combina en una red de tomos de Silicio. Este electr"n faltante ocasiona que se formen huecos en la red. Estos huecos permiten que se circule una corriente a tra%-s del Silicio ya que ellos aceptan de muy buena +ana ser 0tapados2 por un electr"n de un tomo %ecino, claro que esto pro%oca que se forme un hueco en el tomo que desprendi" dicho electr"n, este proceso se repite por lo que se forma una corriente de huecos a tra%-s de la red. Es de notar que en todos los caso lo nico que se mue%e fuera del tomo son los electrones, pero en este caso dicho mo%imiento pro%oca un efecto similar o equi%alente al mo%imiento de huecos. Se necesita solo una peque/a cantidad de dopa1e o impurezas para lo+rar esta corriente. Los a+u1eros tienen una car+a positi%a, por eso se llama dopa1e tipo P 9anto el Silicio dopado * como el Silicio dopado P tienen propiedades conductoras pero a decir de %erdad no son muy buenos conductores de ah el nombre de semiconductor. Por separado ambos semiconductores no dicen mucho, pero cuando se 1untan producen efectos interesantes, especialmente entre la 1untura de ambos. :eremos que sucede cuando se combina ambos materiales Creando el diodo )uando unimos Silicio * y Silicio P, tenemos una 1untura semiconductora P; * este es el dispositi%o semiconductor mas simple y es conocido con el nombre de diodo y es la base de toda la electr"nica moderna. El diodo permite la circulaci"n de corriente en un sentido pero no en el sentido contrario. <n diodo real cuando se conecta en re%ersa tiene una peque/a corriente de perdida del orden de los #6 microamperes que se mantiene apro.imadamente constante mientras la tensi"n de la batera no supere un determinado ni%el, lue+o del cual la corriente crece abruptamente, esta zona se llama zona de ruptura o a%alancha. )uando el diodo se conecta en directa %eremos que sobre sus e.tremos se produce una cada de tensi"n del orden de los 6.= %olts para los diodos de silicio normales. De diodos a Leds )omo di1imos, si la ener+a que se necesita es peque/a, se tendr que dicha ener+a se emitir en ondas infrarro1as de relati%amente ba1a frecuencia, si el material necesitara mas ener+a para que se produzca el paso de la corriente, las ondas que emitir el diodo tendran mas ener+a y se pasara de emitir luz infrarro1a a ro1a, naran1a, amarilla, %erde, azul, %ioleta y ultra%ioleta. > sea el diodo emitira luz monocromtica en el espectro %isible y ms all. Es asi como se obtiene el LED. Por supuesto a ms alta frecuencia mayor ser la cada de tensi"n por lo que pasaremos de 6.=% de cada para un diodo normal a #,8 % para un led infrarro1o, #,7 %. para un led ro1o, ?,5 %. para uno %erde, y $,8%. para un led azul y ms de 5%. para un led ultra%ioleta. Estas distintas lon+itudes de ondas se forman combinando distintas proporciones de materiales, los mismos que se enumeraron al inicio. Encapsulado de los leds E.isten numerosos encapsulados disponibles para los leds y su cantidad se incrementa de a/o en a/o a medida que las aplicaciones de los leds se hacen mas especificas. Por ahora nos detendremos a estudiar las partes constituti%as de un led a tra%-s de la fi+ura #.# la cual representa tal %ez el encapsulado mas popular de los leds que es el 9# @ de 5mm. de dimetro. ,i+ #.# Partes constituti%as de un LED )omo %emos el led %iene pro%isto de los dos terminales correspondientes que tienen apro.imadamente ? a ?,5 cm de lar+o y secci"n +eneralmente de forma cuadrada. En el esquema podemos obser%ar que la parte interna del terminal del ctodo es ms +rande que el nodo, esto es porque el ctodo esta encar+ado de su1etar al sustrato de silicio, por lo tanto ser este terminal el encar+ado de disipar el calor +enerado hacia el e.terior ya que el terminal del nodo se conecta al chip por un del+ado hilo de oro, el cual prcticamente no conduce calor. Es de notar que esto no es as en todos los leds, solo en los ltimos modelos de alto brillo y en los primeros modelos de brillo estndar, ya que en los primeros led de alto brillo es al re%-s. Por eso no es buena poltica a la hora de tener que identificar el ctodo, hacerlo obser%ando cual es el de mayor superficie. Para eso e.isten dos formas ms con%enientes, la primera y ms se+ura es %er cual es el terminal mas corto, ese es siempre el ctodo no importa que tecnolo+a sea el led. La otra es obser%ar la marca plana que tambi-n indica el ctodo, dicha marca plana es una muesca o reba1e en un reborde que tiene los leds. >tra %es este no es un m-todo que siempre funciona ya que al+unos fabricantes no incluyen esta muesca y al+unos modelos de leds pensados para aplicaciones de cluster donde se necesitan que los leds est-n muy pe+ados, directamente no incluye este reborde. El terminal que sostiene el sustrato cumple otra misi"n muy importante, la de reflector, ya que posee una forma parab"lica o su apro.imaci"n semicircular, este es un punto muy critico en la fabricaci"n y concepci"n del led ya que un mal enfoque puede ocasionar una perdida considerable de ener+a o una proyecci"n despare1a. <n led bien enfocado debe proyectar un brillo pare1o cuando se proyecta sobre una superficie plana. <n led con enfoque defectuoso se puede identificar porque proyecta formas que son copia del sustrato y a %eces se puede obser%ar un aro mas brillante en el e.terior de circulo, sntoma se+uro de que la posici"n del sustrato se encuentra deba1o del centro focal del espe1o terminal. Dentro de las caractersticas "pticas del led aparte de su luminosidad esta la del n+ulo de %isi"n, se define +eneralmente el n+ulo de %isi"n como el desplazamiento an+ular desde la perpendicular donde la potencia de emisi"n disminuye a la mitad. Se+n la aplicaci"n que se le dar al led se necesitara distintos n+ulos de %isi"n as son tpicos leds con $,=,7,#=,?$,86,$5,=6 y hasta A6 +rados de %isi"n. &eneralmente el n+ulo de %isi"n esta determinado por el radio de cur%atura del reflector del led y principalmente por el radio de cur%atura del encapsulado. Por supuesto mientras mas chico sea el n+ulo y a i+ual sustrato semiconductor se tendr un mayor potencia de emisi"n y %ice%ersa >tro componente del led que no es muestra en la fi+ura pero que es comn encontrarlo en los led de 5mm son los stand;off o separadores, son topes que tienen los terminales y sir%en para separar los leds de la plaqueta en aplicaciones que as lo requieren, +eneralmente si se %a colocar %arios leds en una plaqueta con%eniente que no ten+a stand ; off ya que de esta forma el encapsulado del led puede apoyarse sobre la plaqueta lo que le dar la posici"n correcta, esto es especialmente importante en leds con n+ulo de %isi"n reducido. Por ultimo tenemos el encapsulado epo.i que es el encar+ado de prote+er al semiconductor de las inclemencias ambientales y como di1imos ayuda a formar el haz de emisi"n. E.isten bsicamente $ tipos de encapsulado si lo catalo+amos por su color. 9ransparente o clear Bater a+ua transparente!4 Es el utilizado en leds de alta potencia de emisi"n, ya que el prop"sito de estos leds es fundamentalmente iluminar, es importante que estos encapsulados no absorban de nin+una manera la luz emitida. )oloreados o tinted4 Similar al anterior pero coloreado con el color de emisi"n de sustrato similar al %idrio de al+unas botellas, se usa principalmente en leds de mediana potencia yCo donde sea necesario identificar el color del led aun apa+ado. Difuso o difused4 Estos leds tiene un aspecto mas opacos que el anterior y estn coloreados con el color de emisi"n, poseen peque/as partculas en suspensi"n de tama/o microsc"picos que son las encar+adas de des%iar la luz, este tipo de encapsulado le quita mucho brillo al led pero le a+re+a mucho n+ulo de %isi"n ya que los mltiples rebotes de la luz dentro del encapsulo le otor+an un brillo muy pare1o sobre casi todos los n+ulos prcticos de %isi"n. Lechosos o DilEy4 Este tipo de encapsulado es un tipo difuso pero sin colorear, estos encapsulado son muy utilizados en leds bicolores o multicolores. El led bicolor es en realidad un led doble con un ctodo comn y dos nodos 8 terminales! o dos led colocados en contraposici"n ? terminales!. &eneralmente el primer caso con leds ro1o y %erde es el mas comn aunque e.isten otras combinaciones incluso con mas colores. Es muy importante hacer notar que en todos los casos el sustrato del led es el que determina el color de emisi"n y no el encapsulado. <n encapsulado con frecuencia de paso distinta a la frecuencia de emisi"n del sustrato solo lo+rara filtrar la luz del led, ba1ando as su brillo aparente al i+ual que todo ob1eto colocado delante de -l. Evolucin de los leds El primer led comercialmente utilizable fue desarrollado en el a/o #A=?, combinando &alio, 'rs-nico y ,"sforo &a'sP! con lo cual se consi+ui" un led ro1o con una frecuencia de emisi"n de unos =56 nm con una intensidad relati%amente ba1a, apro.imadamente #6mcd F?6m',mcd G milicandela, posteriormente e.plicaremos las unidades fotom-tricas y radiom-tricas utilizadas para determinar la intensidad lumnica de los leds !. El si+uiente desarrollo se bas" en el uso del &alio en combinaci"n con el ,"sforo &aP! con lo cual se consi+ui" una frecuencia de emisi"n del orden de los H66nm. ' pesar de que se conse+ua una eficiencia de con%ersi"n electr"n; fot"n o corriente;luz mas ele%ada que con el &a'sP, esta se produca a relati%amente ba1a corrientes, un incremento en la corriente no +eneraba un aumento lineal en la luz emitida, sumado a esto se tenia que la frecuencia de emisi"n estaba muy cerca del infrarro1o una zona en la cual el o1o no es muy sensible por lo que el led pareca tener ba1o brillo a pesar de su superior desempe/o de con%ersi"n. Los si+uientes desarrollos, ya entrada la d-cada del H6, introdu1eron nue%os colores al espectro. Distinta proporci"n de materiales produ1o distintos colores. 's se consi+uieron colores %erde y ro1o utilizando &aP y mbar, naran1a y ro1o de =86nm el cual es muy %isible! utilizando &a'sP. 9ambi-n se desarrollaron leds infrarro1os, los cuales se hicieron rpidamente populares en los controles remotos de los tele%isores y otros artefactos del ho+ar. En la d-cada del 76 un nue%o material entr" en escena el &a'l's &alio, 'luminio y 'rs-nico. )on la introducci"n de este material el mercado de los leds empez" a despe+ar ya que pro%ea una mayor performance sobre los leds desarrollados pre%iamente. Su brillo era apro.imadamente #6 %eces superior y adems se poda utilizar a ele%adas corrientes lo que permita utilizarlas en circuitos multiple.ados con lo que se los poda utilizar en display y letreros de mensa1e %ariable. Sin embar+o este material se caracteriza por tener un par de limitaciones, la primera y ms e%idente es que se conse+uan solamente frecuencias del orden de los ==6nm ro1o! y se+undo que se de+radan mas rpidamente en el tiempo que los otros materiales, efecto que se hace ms notorio ante ele%adas temperaturas y humedades. 3ay que hacer notar que la calidad del encapsulado es un factor fundamental en la ecuaci"n temporal. Los primeros desarrollos de resinas epo.i para el encapsulado posean una no muy buena impermeabilidad ante la humedad, adems los primeros leds se fabricaban manualmente, el posicionamiento del sustrato y %ertido de la resina era realizado por operarios y no por maquinas automticas como hoy en da, por lo que la calidad del led era bastante %ariable y la %ida til mucho menor que la esperada. 3oy en da esos problemas fueron superados y cada %ez son mas las fabricas que certifican la norma IS> A666 de calidad de proceso. 'dems ltimamente es ms comn que las resinas posean inhibidores de rayos <:' y <:(, especialmente en aquellos leds destinado al uso en el e.terior. En los A6 se apareci" en el mercado tal %ez el ms -.itoso material para producir leds hasta la fecha el 'lIn&aP 'luminio, Indio, &alio y ,"sforo. Las principales %irtudes de este tetar compuesto son que se puede conse+uir una +ama de colores desde el ro1o al amarillo cambiando la proporci"n de los materiales que lo componen y se+undo, su %ida til es sensiblemente mayor, a la de sus predecesores, mientras que los primeros leds tenia una %ida promedio efecti%a de $6.666 horas los leds de 'lIn&aP podan mas de #66.666 horas aun en ambientes de ele%ada temperatura y humedad. Es de notar que muy difcilmente un led se queme, si puede ocurrir que se pon+a en cortocircuito o que se abra como un fusible e incluso que e.plote si se le hace circular una ele%ada corriente, pero en condiciones normales de uso un led se de+rada o sea que pierde luminosidad a una taza del 5 J anual. )uando el led ha perdido el 56J de su brillo inicial, se dice que ha lle+ado al fin de su %ida til y eso es lo que queremos decir cuando hablamos de %ida de un led. <n rpido calculo nos da que en una a/o hay 7H=6 horas por lo que podemos considerar que un LED de 'lIn&aP tiene una %ida til de mas de #6 a/os. )omo di1imos uno de factores fundamentales que atentan contra este numero es la temperatura, tanto la temperatura ambiente como la interna +enerada en el chip, por lo tanto lue+o nos referiremos a t-cnicas de dise/o de circuito impreso para ba1ar la temperatura. E.plicaremos un detalle de mucha importancia respecto a los leds y su construcci"n. )uando se fabrica el led, se lo hace depositando por capas a modo de %apores, los distintos materiales que componen el led, estos materiales se depositan sobre una base o sustrato que influye en la dispersi"n de la luz. Los primeros leds de 'lIn&aP se depositaban sobre sustratos de &a's el cual absorbe la luz innecesariamente. <n adelanto en este campo fue reemplazar en un se+undo paso el sustrato de &a's por uno de &aP el cual es transparente, ayudando de esta forma a que mas luz sea emitida fuera del encapsulado. Por lo tanto este nue%o proceso dio ori+en al 9S 'lIn&aP 9ranparent Substrate ! y los 'lIn&aP ori+inales pasaron a denominarse 'S 'lIn&aP 'bsorbent Susbtrate!. Lue+o este mismo proceso se utilizo para los led de &a'l's dando ori+en al 9S &a'l's y al 's &a'l's. En ambos casos la Eficiencia luminosa se incrementaba tpicamente en un factor de ? pudiendo lle+ar en al+unos casos a incrementarse en un factor de #6. )omo efecto secundario de reemplazar el 's por el 9S se nota un peque/o %iro al ro1o en la frecuencia de emisi"n, +eneralmente menor a los #6nm. ' final de los A6 se cerro el circulo sobre los colores del arco iris, cuando +racias a las tareas de in%esti+aci"n del Shu1i *aEamura, in%esti+ador de *ichia, una peque/a empresa fabricante de leds de ori+en 1apon-s, se lle+o al desarrollo del led azul, este led siempre haba sido difcil de conse+uir debido a su ele%ada ener+a de funcionamiento y relati%amente ba1a sensibilidad del o1o a esa frecuencia del orden de los $=6 nm! 3oy en da coe.isten %arias t-cnicas diferentes para producir luz azul, una basada en el Si) Silicio K )arbono otra basada en el &a* &alio K *itr"+eno, otra basada en In&a* Indio;&alio;*itr"+eno sobre substrato de Lafiro y otra &a* sobre sustrato Si). El compuesto &a*, in%entado por *aEamura, es actualmente el mas utilizado. >tras t-cnicas como la de LnSe Linc K Selenio ha sido de1adas de lado y al parecer el Si) se+uir el mismo camino debido a su ba1o rendimiento de con%ersi"n y ele%ada de+radaci"n con la temperatura. Dado que el azul es un color primario, 1unto con el %erde y el ro1o, tenemos hoy en da la posibilidad de formar el blanco con la combinaci"n de los tres y toda la +ama de colores del espectro, esto permite que los display +i+antes y carteles de mensa1es %ariables full color se ha+an cada da ms habituales en nuestra %ida cotidiana. Es tambi-n posibles lo+rar otros colores con el mismo material &a*, como por e1emplo el %erde azulado o turquesa, de una frecuencia del orden de los 565 nm. Este color es importante ya que es el utilizado para los semforos y entra dentro de la norma IM'D ?$$? 'r+entina y :9)S3 parte ? americana y otras. Su tono azulado lo hace %isible para las personas dalt"nicas. El daltonismo es una enfermedad con+-nita que hace a quien lo padece ser parcialmente cie+o a determinadas frecuencias de color, +eneralmente dentro de ellas esta la correspondiente al %erde puro que tiene una frecuencia del orden de los 5?5 nm. >tros colores tambi-n son posibles de conse+uir como por e1emplo el prpura, %ioleta o ultra%ioleta. Este ultimo es muy importante para la creaci"n de una forma ms eficiente de producir luz blanca que la mera combinaci"n de los colores primarios, ya que a/adiendo f"sforo blanco dentro del encapsulado, este absorbe la radiaci"n ultra%ioleta y emite frecuencia dentro de todo el espectro %isible, lo+rando luz blanca en un proceso similar al que se produce en el interior de los tubos fluorescentes. ' %eces el f"sforo posee una le%e tonalidad amarillenta para contrarrestar el tono azulado de la luz del semiconductor. Lue+o de tantos materiales y frecuencias de ondas seria bueno resumir todo esto en una forma mas clara, es por ello en la tabla #.# se detallan los distintos frecuencias de emisi"n tpica de los leds comercialmente disponibles y sus materiales correspondientes. Los datos t-cnicos fueron obtenidos de distintos fabricantes. Es de notar que la resoluci"n del o1o es del orden de los 8 a 5 nm se+n el color de que se trate. ,recuencia )olor Daterial A$6 Infrarro1o &a's 7A6 Infrarro1o &a'l's H66 Mo1o profundo &aP ==6 Mo1o profundo &a'l's =$6 Mo1o 'lIn&aP =86 Mo1o &a'sPC&aP =?= Mo1o 'lIn&aP =#5 Mo1o K *aran1a 'lIn&aP =#6 *aran1a &a'sPC&aP 5A6 'marillo &a'sPC&aP 5A6 'marillo 'lIn&aP 5=5 :erde &aP 555 :erde &aP 5?5 :erde In&a* 5?5 :erde &a* 565 :erde turquesa In&a*CLafiro $A7 :erde turquesa In&a*CLafiro $76 'zul Si) $56 'zul In&a*CLafiro $86 'zul &a* $?5 'zul In&a*CLafiro 8H6 <ltra%ioleta &a* 9abla #.# Dateriales y frecuencias de emisi"n tpicas de un LED
Para tener una idea apro.imada de la relaci"n entre la frecuencia e.presada en nan"metros y su correspondencia con un color determinado es que a continuaci"n se presenta un +rafico simplificado del trian+ulo de Da.Bell o Dia+rama de )romaticidad )IE ,i+.#.?!. )ada color se puede e.presar por sus coordenadas N e O. Lo colores puros o saturados se encuentran en el e.terior del trian+ulo y a medida que nos acercamos a su centro el color tiende al blanco. El centro de la zona blanca es el blanco puro y suele e.presarse por medio de la temperatura de color, en +rados Pel%in, de un cuerpo ne+ro. Simplificando podemos decir que un cuerpo ne+ro al calentarse empieza a emitir ondas infrarro1as, al subir la temperatura empieza a tomar un color ro1izo, esto es en los HH6 nm, al se+uir ele%ndose la temperatura, el color se torna anaran1ado, amarillento y finalmente blanco, describiendo una parbola desde el e.tremo inferior derecho hacia el centro del trian+ulo. Por lo tanto cada color por donde pasa dicha parabola puede ser representado por una temperatura equi%alente. El centro del trian+ulo blanco puro! se corresponde con una temperatura de =566 P. El tono de los leds blanco %iene e.presado precisamente en +rados Eel%in. <na temperatura superior si+nifica un color de emisi"n blanco K azulado. .