Este parecer demonstra que a taxa para a liberao de cargas, conhecida como THC2 (Terminal Handling Charge no.2), que cobrada pelos terminais porturios aos recintos alfandegados do porto de Santos, constitui uma conduta anticompetitiva tpica de indstrias de rede. Alm de apontar as falhas regulatrias que permitiram o advento desta distoro, a anlise tambm revela que a THC2 , na verdade, um tributo institudo por agentes privados, sem contrapartida de servios prestados. Trata-se, portanto, de uma dupla afronta ao interesse pblico, j que impe um nus desnecessrio ao consumidor e, ademais, interfere numa atribuio exclusiva do Estado. Por fim, este documento responde aos argumentos que procuram justificar aquela taxa e sugere as providncias que deveriam ser tomadas pelo CADE e pela ANTAQ para assegurar condies legtimas de concorrncia no Porto de Santos.
1 Doutor em economia pela Universidade de Londres, consultor de Trench, Rossi e Watanabe Advogados e scio da Ecostrat Consultores. Este texto foi preparado por solicitao da Marimex, Despachos, Transportes e Servios Ltda.
2 1. Introduo
O setor porturio uma indstria de rede onde h espao para um tipo particular de conduta anticompetitiva que a teoria econmica denomina de problema da extorso (the hold-up problem). No porto de Santos, este fenmeno vem se manifestando desde o final da dcada passada nas atividades de importao, com o advento de uma taxa para a liberao de cargas, conhecida como THC2 (Terminal Handling Charge no.2), que cobrada pelos terminais porturios aos recintos alfandegados. Esta taxa implica diversos prejuzos ao pas, porque vem limitando o processo de modernizao da atividade porturia, atravs da elevao indevida do poder de mercado do terminais e do consequente enfraquecimento de seus competidores no setor de armazenagem, alm de impor um nus desnecessrio aos importadores e reduzir a competitividade internacional de vrias indstrias.
Este parecer analisa os fatores que deram origem a esta distoro, bem como os danos causados ao processo de competio no setor porturio, e aponta as medidas necessrias sua eliminao. O texto est organizado da seguinte forma. A prxima seo apresenta brevemente os instrumentos da teoria econmica apropriados anlise de indstrias de rede. A seo 3 mostra que o setor porturio uma indstria deste tipo e descreve as circunstncias geradoras de condutas anticompetitivas nessa indstria. A seo 4 analisa a THC2, com nfase nas distores provocadas por essa taxa nas condies de concorrncia vigentes no porto de Santos. A seo 5 resenha os trabalhos que procuram defender a racionalidade da THC2, e revela que os argumentos ali apresentados ignoram, no por acaso, a caracterstica fundamental da atividade porturia, que a de constituir uma indstria de rede. Por fim, a seo 6 resume as concluses do trabalho e comenta as medidas que deveriam ser tomadas pelo Conselho Administrativo de Defesa Econmica (CADE) e pela Agncia Nacional de Transportes Aquavirios (ANTAQ).
3 2. Concorrncia e regulao em indstrias de rede
No passado recente, as principais inovaes introduzidas na teoria econmica da regulao foram advindas de trabalhos dedicados anlise das peculiaridades das indstrias de rede. Algumas referncias obrigatrias dessa literatura so os estudos de Baumol e Sidak (1994), Beard e outros (2001), Bernheim e Willig (1996), Economides (1998, 2003), Noam (2002), Laffont e Tirole (2001) e Vogelsang (2003). A caracterstica fundamental de uma indstria de rede a estrita complementaridade entre os diversos segmentos da cadeia produtiva, cujos elos estabelecem por razes de natureza tecnolgica graus de interdependncia entre os componentes da rede bem mais elevados do que aqueles existentes em outros tipos de indstria. Quase todas as indstrias de rede no so, de fato, indstrias no sentido convencional, mas atividades prestadoras de servios de infraestrutura, como gua e saneamento, energia eltrica, telecomunicaes, gs e combustveis, ferrovias, transporte areo e portos.
A configurao de cada indstria de rede isto , o nmero de empresas incumbentes, seus tamanhos relativos e respectivos vetores de bens e servios ofertados depende de quatro fatores bsicos: a natureza das tecnologias vigentes, o tamanho do mercado, as estratgias de competio das empresas incumbentes e o estado da regulao nacional. O conjunto de tecnologias disponveis delimita os nveis potenciais de economias de escala, escopo e densidade a serem exploradas pelas empresas incumbentes. Os nveis efetivos de tais economias resultaro, em cada caso, da interao entre a base tecnolgica, a dimenso do mercado e as estratgias de competio das empresas. Em virtude destes fatores, certos segmentos da indstria tendero eventualmente a ser operados por monopolistas nacionais ou regionais, e certos tipos de bens e servios podero ser ofertados preponderantemente por empresas integradas verticalmente. Entretanto, a histria de diversas indstrias de rede mostra que estas tendncias so frequentemente revertidas atravs de estratgias inovadoras de empresas entrantes ou incumbentes no verticalizadas. Assim, so
4 usuais situaes em que firmas especializadas em certos bens e servios competem com empresas verticalizadas que, por sua vez, so detentoras de recursos essenciais 2
s primeiras. Em muitos casos, como na atitividade porturia, por exemplo, as empresas verticalizadas (terminais porturios) no so provedoras de insumos s no verticalizadas (recintos alfandegados), mas ambas participam de segmentos interconectados de uma rede de prestao de servios, na qual as funes do recinto alfandegado s podem ser executadas se o terminal cumprir sua tarefa.
Devido formao de estruturas monopolistas ou oligopolistas, e a rigidez tecnolgica das relaes insumoproduto, a regulao governamental cumpre duas funes normativas primordiais defesa do interesse pblico em indstrias de rede. A primeira a de assegurar que as empresas do setor explorem adequadamente suas vantagens competitivas e, desta maneira, permitam a utilizao racional dos recursos produtivos do pas. A segunda a de eliminar o espao para condutas empresariais oportunistas que, alm de sobrecarregar a agenda de trabalho das autoridades antitruste, reduzem o nvel de bem estar da sociedade.
Assim, as contribuies recentes da teoria econmica da regulao trouxeram instrumentos analticos novos para auxiliar as autoridades de regulao e defesa da concorrncia no desempenho das funes acima referidas. Tais instrumentos permitem estabelecer a diferena conceitual entre estratgias legtimas de competio e condutas oportunistas, alm de identificar as circunstncias que estimulam tais condutas e analisar as distores provocadas na economia. No plano normativo, esses conhecimentos resultam em trs tipos de benefcios. Em primeiro lugar, facilitam a eliminao de regulamentos suprfluos, imprecisos ou irracionais, que frequentemente geram ineficincias no sistema produtivo. Em segundo, evidenciam as eventuais
2 A expresso recurso essencial (essential facility) abrange uma extensa gama de ativos que, dependendo do setor, pode incluir gaseodutos, ferrovias, equipamentos porturios, base de dados, satlites, patentes, servios de manuteno, etc.
5 lacunas dos marcos regulatrios vigentes, que podem oferecer oportunidades para condutas oportunistas. Por fim, delimitam as funes complementares das autoridades antitruste e de regulao no monitoramento das indstrias de rede.
Em princpio, um marco regulatrio inteiramente ajustado s caractersticas de uma determinada indstria de rede aquele cujas normas incorporem os conceitos referidos nos pargrafos anteriores. A qualidade desse ajuste evidentemente efmera, posto que o progresso tcnico, o crescimento da economia e o amadurecimento das instituies nacionais estaro constantemente redefinindo as bases da eficincia produtiva daquela indstria e as respectivas estratgias de competio possveis de serem implementadas ali. Alm disso, quanto mais adequado for o marco regulatrio, mais simples ser a agenda de trabalho da autoridade antitruste, cuja ao ficar provavelmente restrita analise de eventuais atos de concentrao e um reduzido nmero de condutas anticompetitivas.
O combate a condutas anticompetitivas em indstrias de rede no trivial. Frequentemente estas condutas derivam de expedientes sutis, atravs das quais certas empresas procuram usar o poder advindo do controle sobre algum recurso essencial para fortalecer sua posio em outros segmentos da indstria. Tais artifcios exploram, de forma combinada, as caractersticas das tecnologias disponveis, as deficincias da regulao vigente e as peculiaridades dos servios prestados pela rede. Os instrumentos utilizados podem incluir a discriminao de preos, a demora intencional na execuo de uma tarefa essencial, deteriorao dos servios prestados, ou qualquer outro tipo de expediente que provoque a elevao dos custos dos competidores.
Em virtude desses tipos de prticas, vrios estudos sobre indstrias de rede procuraram caracterizar rigorosamente as situaes geradoras de condutas oportunistas, bem como os instrumentos a serem usados preferencialmente pelas firmas envolvidas nessas iniciativas (vide Beard e outros, 2001; Economides, 1998).
6 Por exemplo, um dos pontos estabelecidos nessa literatura o de que em setores onde existem empresas verticalizadas e no verticalizadas, e estas dependem de recursos essenciais controlados por aquelas, as primeiras sero tentadas a usar algum artifcio para excluir as firmas no verticalizadas do mercado. 3 Para a autoridade antitruste, a identificao do tipo particular de instrumento adotado costuma ser rdua, no s pelas razes apontadas acima, mas tambm porque as firmas verticalizadas sempre dispem do libi de que esto apenas elevando a eficincia de suas instalaes produtivas, e que, portanto, o interesse pblico no est sendo afetado. Entretanto, graas aos avanos conceituais recentes, a experincia internacional tem demonstrado que uma analise minuciosa sobre as fontes da atual configurao da indstria onde aquelas empresas operam revelar, inevitavelmente, as deficincias do marco regulatrio que estaro permitindo a ocorrncia de tais eventos.
3. As condies de concorrncia e o problema da extorso
O porto de Santos uma indstria de rede onde atuam basicamente dois tipos de firmas, os terminais porturios e os recintos alfandegados. 4 Os terminais so empresas verticalizadas que participam dos dois mercados relevantes da atividade porturia. O primeiro compreende os servios de carga/descarga (movimentao vertical) e os servios em terra, incluindo as atividades entre o costado do navio e o porto do terminal (movimentao horizontal) ou vice-versa, no caso de exportao. O segundo mercado inclui a armazenagem alfandegada das mercadorias at o
3 Ao dificultar o acesso ao recurso essencial, a firma verticalizada tem um duplo benefcio. No curto prazo, amplia sua fatia do mercado atravs da reduo artificial da competitividade das empresas no verticalizadas; no longo prazo, aps a eliminao destes competidores, consolida seu poder de mercado, e, consequentemente, expande suas margens de lucro.
4 Este trabalho analisa o funcionamento do porto de Santos apenas sob a tica das atividades de importao, porque nelas onde ocorre a cobrana da THC2.
7 momento do desembarao aduaneiro. Os recintos alfandegados independentes (i.e., os que no detm pier de atracao) operam apenas neste segundo mercado. No porto de Santos esto estabelecidos atualmente cinco terminais porturios e dez recintos alfandegados independentes.
Alm de fatores relativos logstica, o principal motivo que confere atividade porturia o carter de indstria de rede o fato de que a carga se torna um bem infungvel (i.e., que no pode ser substitudo por qualquer outro) a partir do momento em que o armador e o importador firmam o contrato de transporte martimo, e assim permanece durante toda a sequncia de operaes at a entrega da mercadoria ao importador. Neste contexto, a atividade porturia implica um conjunto de relaes jurdicas e econmicas entre quatro pares de agentes econmicos: (a) exportador- importador; (b) importador-armador; (c) armador-terminal porturio; e (d) importador-recinto alfandegado. Os direitos e obrigaes que vigoram em cada uma destas relaes bilaterais esto amparados por um tipo particular de contrato.
Assim, o contrato de compra e venda firmado entre o importador e o exportador d origem a um conjunto de atividades cuja realizao demandar o suporte de trs outros tipos de contratos:
o contrato de transporte martimo, que define o frete e as condies de transporte;
o contrato entre o armador e o terminal porturio, referente s movimentaes horizontal e vertical da carga;
o contrato de armazenagem entre o importador e o recinto alfandegado.
8 Os nicos agentes envolvidos nesse processo que no necessitam de contratos entre si so o terminal porturio e o recinto alfandegado, j que, embora suas atividades sejam interdependentes, no existe qualquer tipo de vnculo jurdico ou econmico entre esses agentes. A nica interao econmica que vigora entre eles a da competio pelos contratos de armazenagem junto aos importadores.
Como vimos na seo anterior, indstrias de rede onde operam empresas verticalizadas e no verticalizadas constituem ambientes que estimulam condutas anticompetitivas por parte do primeiro tipo de empresas. No caso do setor porturio existe um estmulo adicional, advindo do fato de que a carga um bem infungvel. Em transaes econmicas envolvendo esse tipo de bens h sempre algum risco de que ocorra o chamado problema da extorso (the hold-up problem), identificado por Ronald Coase (1937) no nicio do sculo passado. Como se sabe, a oportunidade para prticas extorsivas surge quando uma empresa realiza um investimento numa instalao que serve exclusivamente para processar insumos produzidos por determinado fabricante, e que se no for usada para tal finalidade o valor da instalao se torna prximo de zero. 5
O exemplo clssico o da montadora de veculos que decide lanar um novo modelo que contm um componente fabricado exclusivamente por um determinado produtor de auto-peas. Se o novo modelo se tornar um sucesso de vendas, este fabricante ser estimulado a elevar abusivamente o preo do componente, sob a ameaa de que poder suspender o fornecimento e inviabilizar a produo do veculo. Diante desta chantagem, a empresa montadora dispe de trs opes. A primeira
5 O problema da extorso tem sido fonte inspiradora de uma vasta literatura econmica que atualmente abrange diversas reas, como organizao industrial (Holmstrom e Roberts, 1998; Acemoglu e outros, 2002), comrcio internacional (Beaudry e Collard, 2004), comrcio eletrnico (Tavares, 2002) e teoria dos contratos (Schmitz, 2001).
9 renegociar os termos do contrato de fornecimento do insumo, continuar operando com o mesmo fabricante, e aceitar uma reduo da margem de lucro nas vendas do veculo. A segunda projetar outro modelo sem peas exclusivas, contratar novos fornecedores, e absorver os custos no amortizados dos investimentos realizados no modelo original. A terceira verticalizar o processo de produo, e passar a produzir diretamente o componente.
A cobrana da THC2 uma verso radical do problema acima. Em primeiro lugar, porque essa taxa no tem fundamento, dada a ausncia de vnculo mercantil entre os dois agentes. Em segundo lugar, porque no instante em que o terminal recebe a carga ele passa a ter um poder de barganha ilimitado em relao ao recinto alfandegado, que no dispe de outra alternativa seno resgatar a mercadoria, sob pena de descumprir o contrato firmado com o importador. Em terceiro lugar, porque, ao contrrio do fabricante de peas, o objetivo do terminal no apenas extrair mais- valia do recinto alfandegado, mas excluir o competidor do mercado. Por fim, porque neste caso a verticalizao no uma escolha vivel a curto ou mdio prazo para o recinto alfandegado, em virtude das barreiras entrada no mercado de movimentao de cargas.
Neste contexto, cabe recordar duas perguntas. A primeira : por que os terminais porturios estariam dispostos a manter uma conduta abusiva, a despeito do risco de uma punio rigorosa pela autoridade antitruste? Por aqueles dois motivos atraentes j referidos aqui: (a) no curto prazo, ampliar artificialmente suas parcelas de mercado no setor de armazenagem atravs da eroso da competitividade dos recintos alfandegados, tal como vem ocorrendo nos ltimos anos; e (b) no longo prazo, caso consigam extinguir estes competidores como provvel se a THC2 for mantida indefinidamente consolidar o poder de mercado nos dois segmentos da indstria.
10 A segunda pergunta pertinente : por que este resultado to prejudicial ao interesse pblico? Por quatro razes fundamentais j apontadas anteriormente: (a) ele reduz a variedade de servios ofertados aos importadores; (b) impede a explorao das vantagens competitivas que diferenciam os recintos alfandegados dos operadores porturios; (c) desestimula o processo de modernizao do porto de Santos que vem ocorrendo desde o incio dos anos noventa; e (d) resulta em aumento de preos ao consumidor final dos servios de armazenagem alfandegada.
Para competir com os terminais, os recintos alfandegados oferecem uma srie de servios diferenciados ao importador. De fato, em virtude das barreiras entrada no mercado de movimentao de cargas, no resta a essas empresas outra estratgia de sobrevivncia seno a contnua busca de solues inovadoras. A Marimex, por exemplo, introduziu o sistema de cobrana pro rata dia da armazenagem e no por perodos mnimos, como fazem os concorrentes. Seu servio de atendimento funciona 24 horas por dia, possui instalaes especiais para cargas de alto risco, oferece solues para a entrega da mercadoria ajustadas s necessidades do cliente, e planeja suas atividades de forma a minimizar o tempo despendido com o desembarao aduaneiro. Para a Marimex, assim como os demais recintos alfandegados, a abolio da THC2 implicar uma reduo de custos que fortalecer a competitividade da empresa de vrias formas, permitindo a ampliao da pauta de servios ofertados e a explorao de economias de escala, bem como a reduo de preos, em benefcio do consumidor final.
A presena mais atuante dos recintos alfandegados dinamizar o atual processo de modernizao do porto. Apesar do desenvolvimento registrado nos ltimos onze anos, a qualidade e a variedade dos servios de logstica oferecidos pelo porto de Santos ainda esto distantes da fronteira tecnolgica internacional (ver Goebel, 2002). O avano do processo de modernizao beneficiar amplamente o comrcio exterior brasileiro, reduzindo os custos de importao e elevando a competitividade das
11 indstrias exportadoras, encurtando os ciclos de produo, baixando os custos de distribuio, e facilitando a entrega das mercadorias ao consumidor final.
A literatura econmica referida na seo anterior sugere uma lista de solues alternativas para lidar com prticas anticompetitivas de firmas verticalizadas que operam em indstrias de rede. 6 Quando a integrao vertical no gera economias de escala, escopo ou densidade, e serve apenas para sustentar o poder de mercado daquelas firmas, a melhor opo simplesmente proibir a verticalizao. Quando tais economias existem, mas as empresas no verticalizadas oferecem benefcios adicionais ao consumidor, a soluo mais sensata requer uma articulao estreita entre regulao e poltica de concorrncia. Por um lado, o marco regulatrio deve conter normas claras que assegurem a sobrevivncia dos dois tipos de firmas no mercado. Por outro, a autoridade antitruste deve punir de forma expedita qualquer desvio em relao aos padres de conduta definidos pelo rgo regulador. Somente naqueles casos em que a superioridade das firmas verticalizadas for inequvoca, o marco regulatrio dever permitir sua presena exclusiva no mercado.
No caso do porto de Santos, a soluo regulatria mais adequada se enquadra no segundo grupo da lista acima referida, j que a configurao mais eficiente implica a presena dos dois tipos de firmas. Contudo, a necessria articulao entre regulao e defesa da concorrncia ainda est por acontecer. Por um lado, o atual marco regulatrio contm lacunas que permitem atos extorsivos como a cobrana da THC2, e, por outro, o CADE ainda no se manifestou sobre a ilegalidade desta prtica.
6 Para uma descrio detalhada dessas recomendaes, ver OECD 2001.
12 4. A THC2 e suas consequncias perversas
A cobrana da THC2 originou-se da conjugao de dois eventos que marcaram a evoluo da atividade porturia brasileira nos ltimos 20 anos: o surgimento dos recintos alfandegados antes da privatizao dos portos e a criao da ANTAQ aps assinatura dos contratos de arrendamento dos terminais porturios com a Cia. Docas do Estado de So Paulo (CODESP).
Os primeiros recintos alfandegados comearam a operar em 1985, a partir de uma providncia do governo federal que visava enfrentar, ainda que parcialmente, a monumental ineficincia dos portos brasileiros naquela poca, fruto de uma regulamentao estatizante em vigor no pas desde os anos 30 do sculo passado. At 1985, todas as atividades de carga, descarga e armazenagem de mercadorias no porto de Santos eram monoplio da CODESP, controlada pela Unio Federal. Com a instituio dos recintos alfandegados, o governo permitiu que a iniciativa privada passasse a oferecer aos importadores os servios de armazenagem e desembarao aduaneiro. Nos anos seguintes, tal medida promoveu considerveis redues nos custos de importao e nos tempos de espera dos importadores para a entrega das mercadorias, alm de aprimorar a qualidade dos servios de armazenagem, sobretudo nos aspectos relativos segurana da carga.
Uma contrapartida bvia desses benefcios foi a queda acelerada de receitas da CODESP com armazenagem. Para enfrentar a competio neste mercado, teria sido imprescindvel CODESP promover uma reestruturao radical nos seus padres operacionais, visando aproxim-los daqueles que estavam sendo praticados pelo setor privado. Diante dos obstculos institucionais e polticos para implementar uma estratgia deste tipo, a empresa optou por uma soluo mais simples, que foi a de recorrer aos privilgios conferidos por sua condio de monopolista legal, com poder de criar novas tarifas atravs da antiga Portobrs e do Ministrio dos Transportes.
13 Assim, as receitas de armazenagem da CODESP foram parcialmente recuperadas a partir de 14.07.89, atravs de uma portaria que instituiu a chamada taxa M.20 com a seguinte redao: pelo servio de liberao de contineres destinados aos terminais retroporturios alfandegados (TRAs), conforme os documentos (conhecimentos martimos) relacionados na respectiva declarao de transferncia, por continer. (ANTAQ, 2003, p. 15).
A taxa M.20, assim como diversas outras taxas cobradas pela CODESP, desapareceu aps a privatizao dos terminais porturios, visto que os armadores passaram a remunerar todas as atividades da operao porturia (movimentaes horizontal e vertical) por meio da taxa intitulada THC (inicialmente THC/Capatazia). A THC corresponde aos servios de capatazia que, conforme definidos na lei 8630/93, Art. 57, 3, I compreendem: a atividade de movimentao de mercadorias nas instalaes de uso pblico, compreendendo o recebimento, conferncia, transporte interno, abertura de volumes para a conferncia aduaneira, manipulao, arrumao e entrega, bem como o carregamento e descarga de embarcaes, quando efetuados por aparelhamento porturio.
Apesar de ter sido abolida, a taxa M.20 veio servir de pretexto para que os terminais porturios institussem a THC2. Entretanto, este expediente s se tornou vivel devido a uma deficincia importante no processo de privatizao dos portos brasileiros, que foi implementado sem o amparo de um marco regulatrio adequado para o setor. Esta falha s comeou a ser corrigida em 2001, com a criao da ANTAQ. Embora a sequncia de eventos seja conhecida, til recordar as principais etapas: Com base nos princpios estabelecidos pela lei 8630/93 para o processo de privatizao, a CODESP lanou em 1995 o Programa de Arrendamentos e Parcerias no Porto de Santos (PROAPS), e nos anos seguintes promoveu a licitao dos terminais. Atravs deste processo os atuais operadores de terminais assinaram com a
14 CODESP contratos de arrendamento cujos prazos variam de 20 a 25 anos, renovveis por igual perodo.
Conforme constatou a Superintendncia de Portos da ANTAQ: O que se depreende da anlise dos contratos de arrendamento celebrados no Porto de Santos que as preocupaes centrais da CODESP, poca, estavam voltadas primordialmente para a definio de metas de movimentao de mercadorias, de realizao de investimentos pelos futuros arrendatrios, bem como de arrecadao de recursos para- fiscais via leilo. As preocupaes geradas por restries oramentrias preponderaram sobre as de natureza regulatria e de eventuais mecanismos de defesa da concorrncia. (ANTAQ, 2003, p. 11)
Por se tratar de uma indstria de rede, onde h fortes estmulos ao surgimento de prticas anticompetitivas como a cobrana da THC2, era indispensvel que o lanamento do PROAPS tivesse sido precedido de um marco regulatrio que especificasse rigorosamente as regras de competio nos portos brasileiros. Tal como requerido em qualquer setor regulado, a legislao nacional deveria descrever as funes, a personalidade jurdica, os padres de conduta no mercado, bem como demais direitos e obrigaes de todos os agentes econmicos envolvidos na atividade porturia. Ademais, para assegurar a aplicao expedita das normas vigentes, o monitoramento do processo de competio precisaria conter mecanismos formais de cooperao entre a agncia reguladora e as autoridades antitruste.
Como nada disso aconteceu, os terminais porturios encontraram as condies ideais para restabelecer um mecanismo similar antiga taxa da CODESP, agora denominada de THC2. Embora a M.20 fosse polmica, no cabem dvidas quanto ao seu amparo legal, porque a CODESP, na qualidade de empresa pblica, tinha acesso a uma prerrogativa exclusiva do Estado, que o poder de instituir contribuies compulsrias. A THC2, no entanto, constitui um adicional tarifa de importao
15 editado por agentes privados, posto que uma despesa sem contrapartida de servios prestados. Portanto, se luz da teoria econmica essa taxa representa um caso limite do problema da extorso, sob a tica do direito ela pode ser descrita como uma interferncia indevida nas atribues do Estado.
Para apurar essas irregularidades, em agosto de 1999, a Secretaria de Direito Econmico (SDE) do Ministrio da J ustia instaurou o processo administrativo no. 08012.007443/99-17 contra os terminais do porto de Santos. Durante a fase de instruo do processo, os argumentos que os representados usaram em suas defesas tornaram evidentes no s as falhas regulatrias acima apontadas, como tambm o carter esprio da THC2. Na verdade, diante da impossibilidade de reconhecer que se tratava de uma contribuio compulsria, cada terminal porturio procurou justificar sua conduta a partir de fundamentos particulares.
De acordo com a Santos Brasil, por exemplo, (fls. 236 e seguintes) o contrato de arrendamento firmado com a CODESP permite a cobrana pelos servios complementares de movimentao de contineres, que efetivamente so prestados. A Libra (fls. 389 e seguintes) no menciona o contrato de arrendamento, mas indica uma longa lista de servios que supostamente seriam oferecidos aos recintos alfandegados. Entretanto, o conjunto de tarefas ali referido bem distinto daquele apresentado pela Santos Brasil. J a Usiminas (fls. 152 e seguintes) fornece uma terceira lista e alega problemas de logstica no considerados pelos demais representados.
A Superintendncia de Portos da ANTAQ avaliou detalhadamente os argumentos acima e chegou seguinte concluso: Assim, em todos os terminais de contineres do Porto de Santos, as rotinas operacionais de descarga de contineres do navio com entrega aos recintos alfandegados independentes no acarretam prestao de servios adicionais ou incidncia de custos adicionais para os operadores porturios, mas sim prestao de servios e incidncia de custos sempre
16 menores ou, no mximo, equivalentes, comparativamente s rotinas de descarga com entrega aos recintos alfandegados dos operadores-arrendatrios, razo pela qual a cobrana em exame considerada indevida (ANTAQ, 2003, p. 24) (Grifos meus). Em outro trecho do mesmo documento, a ANTAQ chama a ateno para aspectos que corroboram a anlise desenvolvida no presente trabalho: Infere-se assim que est ocorrendo uma disputa pelo mercado de armazenagem alfandegada, pretendendo os operadores porturios, com a tarifa adicional, encarecer, dificultar ou inviabilizar a prestao dos servios de armazenagem pelos concorrentes. (ib., p. 12)
Algumas consequncias econmicas dos eventos relatados nos pargrafos anteriores podem ser observadas na tabela 1, que descreve as mudanas radicais ocorridas no mercado de armazenagem no porto de Santos no perodo 19972003. Em 1997, por exemplo, os quatro principais recintos alfandegados daquele porto eram Columbia, Deicmar, Localfrio e Mesquita. Em conjunto estas empresas armazenaram 72,4% das cargas desembarcadas no porto naquele ano. Tal parcela declinou sistematicamente nos anos seguintes, tendo ficado reduzida a apenas 22,6% em 2003. De fato, os nicos recintos que conseguiram a despeito das condies adversas elevar suas parcelas de mercado nesse perodo foram a Marimex e a Termares.
Alm disso, os montantes de rendas transferidas indevidamente aos terminais atravs da THC2 podem ser calculados facilmente, multiplicando-se os valores dessa taxa pela quantidade de contineres armazenados em cada recinto independente. Com base nos dados da Alfndega do porto de Santos, observa-se que entre janeiro de 2001 e agosto de 2003, o total transferido foi de aproximadamente 34 milhes de reais, ou seja, cerca de um milho de reais por ms. Como vimos anteriormente, este valor vem elevando artificialmente os lucros dos terminais, reduzindo a competitividade dos recintos e encarecendo desnecessariamente os custos das indstrias importadoras. Embora alguns recintos tenham conseguido superar esta desvantagem atravs de esforos inovadores, certamente esta capacidade de resistir no ser duradora.
17 Tabela 1
Mercado de Armazenagem no Porto de Santos: 19972003
Percentagens
Ano Firma 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003
Terminais Porturios Santos Brasil Libra Usiminas Tecondi Recintos Alfandegados Marimex Columbia Deicmar Localfrio Mesquita Eudmarco Integral Rodrimar *
* Atualmente a Rodrimar tambm opera como Terminal atravs do cais pblico.
18 5. As tentativas de justificar uma conduta indefensvel
Desde a instaurao do processo administrativo at a presente data, o Prof. Mrio Luiz Possas escreveu na qualidade de consultor dos advogados que representam a Santos Brasil trs pareceres procurando justificar a existncia da THC2 (ver Possas, 2001, 2002 e 2004). Dada a dificuldade de apoiar um tributo criado por agentes privados, e defender uma conduta que visa excluir competidores do mercado, Possas adotou uma linha de argumentao baseada em dois artifcios. O primeiro consiste em abstrair as caractersticas centrais do processo de competio no setor porturio. O segundo o de sugerir um conjunto de fatos estilizados que procuram simular questes destitudas de qualquer fundamento, como veremos a seguir.
Assim, em todos os pareceres, Possas ignora que a atividade porturia uma indstria de rede, e trata o setor como se ali imperasse a livre competio e cujo mercado fosse similar a tantos outros, como o de porcas e parafusos, balas e pirulitos, adereos de fantasias para o carnaval, sabes e velas, etc. Em indstrias deste tipo no h espao para condutas anticompetitivas, e a nica estratgia de sobrevivncia vivel a busca da eficincia econmica, salvo naquelas circunstncias em que o governo decide proteger seus apaniguados. Desta maneira, a expresso indstria de rede no aparece uma nica vez em qualquer dos pareceres, e tampouco so mencionados os princpios estabelecidos na vasta literatura citada na segunda seo do presente trabalho. At mesmo o velho problema da extorso que inspirou inovaes conceituais em diversas reas da teoria econmica ignorado.
Uma vez eliminadas as caractersticas fundamentais do setor porturio brasileiro, isto , uma indstria de rede na qual as empresas verticalizadas praticam atos abusivos em virtude de falhas regulatrias, Possas trata de construir, no seu primeiro parecer, trs fatos estilizados para demonstrar que a THC2 no seria uma
19 conduta anticompetitiva. O primeiro fato sugere que a discusso sobre a THC2 irrelevante, j que, a seu juzo, os recintos alfandegados deveriam ser extintos porque so empresas ultrapassadas que no oferecem servios atrativos ao importador. 7
Como os importadores insistem em discordar desta avaliao, e continuam utilizando os recintos alfandegados, Possas introduz um segundo fato estilizado para insinuar que a sobrevivncia dessas empresas no mercado de armazenagem seria fraudulenta, porque estariam oferecendo algum tipo de servio escuso. 8 Embora ele s insinue a existncia de fraudes e no elabore o ponto, volta a mencion-lo superficialmente nos pareceres seguintes. ocioso, portanto, contest-lo, mesmo porque ele no relata o tipo de delito que estaria ocorrendo. Cabe apenas registrar essa tentativa difamatria como um dos fatos estilizados prprios da linha de argumentao referida no incio desta seo.
O terceiro fato estilizado o de afirmar que existiriam transaes comerciais obrigatrias entre o terminal e o recinto alfandegado.
Assim, Possas parece ignorar que numa economia de mercado no h lugar para este tipo de transaes, j que toda relao econmica entre agentes privados necessariamente voluntria, e sempre contratual. Numa sociedade civilizada, o nico agente que tem
7 Segundo Possas (2001), os recintos alfandegados representam uma herana da ineficincia do sistema porturio, quando os servios de armazenagem eram caros e precrios [...]. A partir do momento em que os terminais porturios (caso do TECON) so privatizados, e os novos operadores porturios privados passam a prestar um servio eficiente, confivel e competitivo [...] os TRAs deixam de ter razo de ser e atratividade econmica para o importador. (p. 12) (Grifo meu)
8 De acordo com o autor desta aleivosia: ... causa espcie justamente que os market shares da SB no estejam aumentando, ainda que por razes distintas das alegadas pelos TRAs ou seja, no porque a SB seja mais competitiva artificialmente (via supostas prticas discriminatrias), mas porque ela o naturalmente. Estabilidade de participaes de mercado em circunstncia como esta o que motivou a Secretaria da Receita Federal, em sua Instruo Normativa no. 52 de 08.05.2001, destinada coibio de fraudes aduaneiras cometidas nas importaes, ... (Ib., p. 28) (Itlicos no original; grifo meu)
20 poder para impor obrigaes financeiras aos demais o Estado, como se sabe. De fato, como ensinou Giuliano Amato (1997) de forma eloquente, o direito antitruste surgiu no s para defender o processo de competio lato sensu, mas sobretudo para preservar este fundamento essencial do capitalismo, que a liberdade de contrato. Portanto, caso o terminal porturio prestasse algum servio ao recinto alfandegado, bvio que essa transao seria precedida de um acordo contratual. A seo 3 deste trabalho mostrou que tal contrato no existe porque as relaes entre estes dois agentes no formam um mercado, mas constituem, to somente, uma interconeco de uma indstria de rede. 9
No segundo parecer, Possas (2002) retoma os mesmos argumentos, desta vez para responder ao parecer de Paulo Corra (2002), que descreveu, corretamente, a THC2 como um expediente para elevar os custos dos competidores. Os tpicos discutidos nas sees anteriores do presente trabalho fornecem diversas evidncias para sustentar os argumentos de Corra, que foram, ademais, convalidados enfaticamente pela Nota Informativa no. 06/2003 da Superintendncia de Portos da ANTAQ. Possas, entretanto, em seu paracer de 2004, no reconsiderou suas crticas a Corra luz da manifestao do rgo regulador.
O terceiro parecer visa atualizar os dados sobre o caso e fazer uma avaliao final da existncia ou no de efeito prejudicial concorrncia na cobrana da taxa em questo. Curiosamente, embora o parecer seja posterior nota da Superintendncia
9 No entanto, segundo Possas: Existe, portanto, uma relao econmica vertical entre os dois mercados relevantes, na medida em que a realizao das atividades de movimentao de contineres que disponibiliza as mercadorias a serem armazenadas nos recintos alfandegados. Alm disso, caso o operador porturio que movimenta os contineres no realize ele prprio a armazenagem, cria-se obrigatriamente uma transao comercial entre este e um recinto alfandegado, j que o primeiro dever prestar ao segundo um certo montante de servios para que os contineres possam ser movimentados e transferidos para a rea de armazenagem, servios esses que devem ser adequadamente remunerados. (Ib. p. 18) (Itlicos no original, grifo meu)
21 de Portos da ANTAQ, Possas no comenta a manifestao da agncia reguladora. Evitando polemizar com a autoridade, ele apenas reafirma seus pontos de vista, como se essa atitude bastasse para refutar os dispositivos da lei dos portos, a avaliao tcnica contida na nota e os princpios bsicos da teoria econmica. Assim, ao contrrio do que determina o Art. 57 da lei 8630/93, ele continua arguindo que a THC2 tem por base servios efetivamente prestados aos Ras (p. 2), como se a lei no explicitasse que a capatazia inclui todas as operaes relativas movimentao horizontal e vertical de contineres, sendo que tais atividades, como vimos anteriormente, so remuneradas por meio da THC paga pelo armador ao terminal porturio. Ignorando a avaliao da Superintendncia de Portos da ANTAQ, ele repete, com base em dados privativos do seu cliente, a Santos Brasil, que existem custos adicionais incorridos pela SB na prestao dos servios especficos de atendimento aos Ras para entrega dos contineres desembarcados a estes destinados. (p. 20) Mas, segundo ele, esses dados no podem ser de conhecimento pblico: Infelizmente, por razes de confidencialidade, no foi possvel disponibiliz-los no presente Parecer, mas a empresa certamente poder faz-lo para os rgos de defesa da concorrncia sob garantia de sigilo. Portanto, de um lado temos um documento pblico do rgo regulador, de outro temos a crtica de Possas baseada em alegados dados confidenciais.
H, entretanto, uma novidade neste terceiro parecer. Ali o autor finalmente reconhece que o processo de competio no setor de portos no exatamente similar ao de indstrias como a de porcas e parafusos, em virtude da presena de empresas com distintos graus de integrao vertical. Mas como ele se recusa a aceitar que se trata de uma indstria de rede, e para eludir a manifestao evidente do problema da extorso, ele impelido a uma sequncia de proposies absurdas. Em primeiro lugar existiria, segundo Possas, uma relao comercial entre o terminal e o recinto alfandegado que no uma relao de mercado. Logo, como no h mercado, no se pode dizer que o terminal seja detentor de algum poder mercado! Contudo, pensando
22 melhor, dir o autor, no possvel rejeitar a hiptese de venham a surgir prticas anticompetitivas neste mercado (que no existe). 10
Finalmente, resta um comentrio adicional ao fato estilizado mais frequente nos trs pareceres: o de que os terminais no teriam poder de mercado para impor prticas abusivas. Por definio, um segmento indstrial (o de movimentao de cargas) onde operam apenas cinco firmas constitui um oligoplio. No caso particular, trata-se de um oligoplio protegido por barreiras institucionais entrada. Portanto, evidente que existe poder de mercado. Contudo, o fator que d origem conduta anticompetitiva neste caso no o poder de mercado lato sensu dos terminais, mas a manifestao do problema da extorso no instante da entrega da carga, um bem infungvel que est sendo transacionado entre um exportador e um importador atravs de uma indstria de rede. Logo, inquestionvel o carter distorsivo deste fenmeno, conforme mostrou a quarta seo deste parecer.
6. Concluso
Aps examinar detalhadamente as alegaes relativas cobrana da THC2, a Nota Informativa no. 06/2003 da Superintendncia de Portos da ANTAQ concluiu que qualquer taxa cobrada pelos terminais aos recintos alfandegados ser sempre indevida, por quatro motivos:
10 Segundo Possas (2004), Do ponto de vista econmico, a relao comercial estabelecida entre os agentes que operam no (i) mercado de movimentao de contineres e no (ii) mercado de armazenagem alfandegada de mercadorias transportadas em contineres uma relao econmica vertical [...]. Por outro lado, vale ressaltar que esta mesma relao comercial vertical os servios de acesso s cargas conteinerizadas no , a rigor, uma relao de mercado, [...]. Segue-se da que incorreto classific-la como um mercado, e portanto o OP como detentor de poder mercado ou de posio dominante, menos ainda como monopolista em tal mercado. De qualquer forma, inegvel que, dada a integrao vertical dos Ops entre os dois mercados relevantes, teoricamente possvel a existncia de condies estruturais e de incentivos adoo de prticas restritivas verticais por parte destes [...]. (p. 9) (Itlicos no original; grifos meus)
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(a) a movimentao das cargas a partir do convs ou dos pores do navio at o porto do terminal porturio, incluindo a respectiva entrega, j paga pelo armador ou transportador porturio, por meio de valor estabelecido em contrato com base no custo mdio das operaes;
(b) a despesa assumida pelo armador ou transportador martimo com a movimentao das cargas a partir do costado do navio at o porto do terminal porturio, incluindo a respectiva entrega, j repassada ao importador por meio da taxa chamada THC, estabelecida tambm com base no custo mdio das operaes;
(c) no existe prestao pelo operador porturio aos recintos alfandegados independentes de qualquer servio adicional aos que so prestados na entrega das cargas diretamente ao importador ou consignatrio ou ao recinto alfandegado do operador-arrendatrio;
(d) ainda que existisse prestao de servio adicional pelo operador porturio, a cobrana no poderia ser feita aos recintos alfandegados independentes, mas ao armador ou transportador martimo, que, no caso, que contrata os servios de movimentao das cargas, incluindo a respectiva entrega. (p.27)
Na mesma linha, tanto a SDE como a Procuradoria do Cade concluram que a THC2 constitui uma conduta anticompetitiva que tem provocado distores srias no setor porturio. Por isto, recomendaram ao CADE a abolio desta prtica e a condenao dos terminais por infrao ordem econmica, com base nos artigos 20 e 21 da lei 8884/94.
O presente parecer mostrou que as concluses dos rgos de regulao e defesa da concorrncia esto solidamente amparadas pela teoria econmica, e tambm revelou que, alm da manifestao do CADE, importante corrigir as falhas
24 regulatrias que deram origem a esta distoro, cujo custo mensal para os recintos alfandegados da ordem de um milho de reais, que so apropriados indevidamente pelos terminais. Neste sentido, trs providncias seriam oportunas. A primeira seria uma resoluo da ANTAQ que especificasse, luz dos princpios gerais determinados pela lei 8630/93, os papis, direitos e obrigaes de todos os agentes econmicos que participam da atividade porturia. A segunda seria ajustar os contratos firmados entre a CODESP e os terminais s normas definidas pela resoluo anterior. A terceira seria ampliar a transparncia das condies de concorrncia no mercado de armazenagem, publicando regularmente na pgina internet da ANTAQ dados sobre a evoluo desse mercado, com indicadores de desempenho das firmas incumbentes, perfil dos servios prestados, comparaes internacionais, ndices de produtividade e custos pagos pelos importadores.
As atuais condies de concorrncia no porto de Santos constituem um caso paradigmtico sobre a interao entre regulao e defesa da concorrncia. Como vimos na seo 2, um marco regulatrio adequado s caractersticas do setor regulado simplifica o trabalho da autoridade antitruste, cuja interveno s ser necessria em raros eventos. Esta diviso de tarefas eleva, pelas razes ali apontadas, a eficcia conjunta dos rgos de regulao e defesa da concorrncia na preservao do interesse pblico. Entretanto, quanto esta situao ideal no se verifica, e a autoridade antitruste levada a coibir prticas oriundas de falhas regulatrias, isto no significa que a lei de concorrncia esteja sendo aplicada indevidamente, absorvendo funes que caberiam agncia reguladora. Em qualquer situao, o papel de regulador de ltima instncia da economia compete autoridade antitruste, cuja responsabilidade permanente impor o cumprimento da lei de concorrncia, independentemente da origem das condutas anticompetitivas. A rigor, justamente na ausncia de regulao apropriada que a interveno dos rgos de defesa da concorrncia se torna indispensvel. Este certamente o caso da cobrana da THC2 no porto de Santos.
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