CICLO DEL AGUA

El agua existe en la Tierra en tres estados: slido (hielo, nieve), lquido y gas (vapor de agua). Ocanos,
ros, nubes y lluvia estn en constante cambio: el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita,
la lluvia se filtra por la tierra, etc. Sin embargo, la cantidad total de agua en el planeta no cambia. La circulacin y
conservacin de agua en la Tierra se llama ciclo hidrolgico, o ciclo del agua
El agua no permanece estacionaria sobre la Tierra sino que se establece una circulacin del agua entre
los ocanos, la atmsfera y la litosfera-biosfera de forma permanente. Es lo que se conoce como ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico se podra definir como el proceso que describe la ubicacin y el movimiento del agua
en nuestro planeta". Es un proceso continuo en el que una partcula de agua evaporada del ocano vuelve al
ocano despus de pasar por las etapas de precipitacin, escorrenta superficial y/o escorrenta subterrnea.
El concepto de ciclo se basa en el permanente movimiento o transferencia de las masas de agua, tanto de
un punto del planeta a otro, como entre sus diferentes estados (lquido, gaseoso y slido). Este flujo de agua se
produce por dos causas principales: la energa Solar y la gravedad.

FASES DEL AGUA:

Evaporacin:
El ciclo se inicia sobre todo en las grandes superficies lquidas (lagos, mares y ocanos) donde la
radiacin solar favorece que continuamente se forme vapor de agua. El vapor de agua, menos denso que
el aire, asciende a capas ms altas de la atmsfera, donde se enfra y se condensa formando nubes.
Precipitacin:
Cuando por condensacin las partculas de agua que forman las nubes alcanzan un tamao superior a
0,1 mm comienza a formarse gotas, gotas que caen por gravedad dando lugar a las precipitaciones (en
forma de lluvia, granizo o nieve).
Retencin:
Pero no toda el agua que precipita llega a alcanzar la superficie del terreno. Una parte del agua de
precipitacin vuelve a evaporarse en su cada y otra parte es retenida (agua de intercepci n) por la
vegetacin, edificios, carreteras, etc., y luego se evapora.
Del agua que alcanza la superficie del terreno, una parte queda retenida en charcas, lagos y embalses
(almacenamiento superficial) volviendo una gran parte de nuevo a la atmsfera en forma de vapor.
Escorrenta superficial:
Otra parte circula sobre la superficie y se concentra en pequeos cursos de agua, que luego se renen en
arroyos y ms tarde desembocan en los ros (escorrenta superficial). El agua que circula
superficialmente ir a parar a lagos o al mar, donde una parte se evaporar y otra se infiltrar en el
terreno.
Infiltracin:
Pero tambin una parte de la precipitacin llega a penetrar la superficie del terreno (infiltracin) a travs
de los poros y fisuras del suelo o las rocas, rellenando de agua el medio poroso.
Evapotranspiracin:
En casi todas las formaciones geolgicas existe una parte superficial cuyos poros no estn saturados en
agua, que se denomina zona no saturada, y una parte inferior saturada en agua, y denominada zona
saturada. Una buena parte del agua infiltrada nunca llega a la zona saturada sino que es interceptada en
la zona no saturada. En la zona no saturada una parte del agua se evapora y vuelve a la atmsfera en
forma de vapor, y otra parte, mucho ms importante cuantitativamente, se consume en la transpiracin
de las plantas. Los fenmenos de evaporacin y transpiracin en la zona no saturada son difciles de
separar, y es por ello por lo que se utiliza el trmino evapotranspiracin para englobar ambos trminos.
Escorrenta subterrnea:
El agua que desciende, por gravedad-percolacin y alcanza la zona saturada constituye la recarga de
agua subterrnea.
El agua subterrnea puede volver a la atmsfera por evapotranspiracin cuando el nivel saturado queda
prximo a la superficie del terreno. Otras veces, se produce la descarga de las aguas subterrneas, la
cual pasar a engrosar el caudal de los ros, rezumando directamente en el cauce o a travs de
manantiales, o descarga directamente en el mar, u otras grandes superficies de agua, cerrndose as el
ciclo hidrolgico.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo. Una gota de lluvia
puede recorrer todo el ciclo o una parte de l. Cualquier accin del hombre en una parte del ciclo, alterar
el ciclo entero para una determinada regin. El hombre acta introduciendo cambios importantes en el
ciclo hidrolgico de algunas regiones de manera progresiva al desecar zonas pantanosas, modificar el
rgimen de los ros, construir embalses, etc.
El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua desde la superficie de la Tierra a la atmsfera sino
que colabora a mantener la superficie de la Tierra ms fra y la atmsfera ms caliente. Adems juega un
papel de vital importancia: permite dulcificar las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del
planeta, intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados.
Las tasas de renovacin del agua, o tiempo de residencia medio, en cada una de las fases del ciclo
hidrolgico no son iguales. Por ejemplo, el agua de los ocanos se renueva lentamente, una vez cada
3.000 aos, en cambio el vapor atmosfrico lo hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.
Fusin:
Este cambio de estado se produce cuando la nieve pasa a estado lquido al producirse el deshielo.
Solidificacin:
Al disminuir la temperatura en el interior de una nube por debajo de 0 C, el vapor de agua o el agua
misma se congelan, precipitndose en forma de nieve o granizo, siendo la principal diferencia entre los
dos conceptos que en el caso de la nieve se trata de una solidificacin del agua de la nube que se
presenta por lo general a baja altura. Al irse congelando la humedad y las pequeas gotas de agua de la
nube, se forman copos de nieve, cristales de hielo polimrficos (es decir, que adoptan numerosas formas
visibles al microscopio), mientras que en el caso del granizo, es el ascenso rpido de las gotas de agua
que forman una nube lo que da origen a la formacin de hielo, el cual va formando el granizo y
aumentando de tamao con ese ascenso. Y cuando sobre la superficie del mar se produce una manga de
agua (especie de tornado que se produce sobre la superficie del mar cuando est muy caldeada por
el sol) este hielo se origina en el ascenso de agua por adherencia del vapor y agua al ncleo congelado
de las grandes gotas de agua. El proceso se repite desde el inicio, consecutivamente por lo que nunca se
termina, ni se agota el agua.

CONTAMINACIN DE LAS AGUAS:
Contaminacin del agua:
La contaminacin del agua es, la accin y el efecto de introducir materias o formas de energa o inducir
condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad
en relacin con los usos posteriores o con su funcin ecolgica
Origen y tipos de contaminacin:
Los tipos de contaminacin se diferencian segn su origen. Podemos distinguir:
Difusa. Su origen no est claramente definido, aparece en zonas amplias y no tiene foco emisor
concreto.
Puntual. Es producida por un foco emisor determinado, y afecta a una zona concreta.
La contaminacin natural consiste en la presencia de determinadas sustancias en el agua sin que
intervenga la accin humana.
La contaminacin de origen urbano es el resultado del uso del agua en viviendas, actividades comerciales
y de servicios, lo que genera aguas residuales, que son devueltas al receptor con un contenido de
residuos fecales, deshechos de alimentos y en la actualidad con un incremento de productos qumicos.
La contaminacin de origen agrcola deriva del uso de plaguicidas, pesticidas, biocidas, fertilizantes y
abonos, que son arrastrados por el agua de riego, llevando consigo sales compuestas de nitrgeno,
fsforo, azufre y trazas de elementos organoclorados que pueden llegar al suelo por lixiviado y contaminar
las aguas subterrneas.
La contaminacin de origen industrial es una de las que produce un mayor impacto, por la gran variedad
de materiales y fuentes de energa que puede aportar al agua.
Otras fuentes de contaminacin de origen antropognico son:
Los vertederos de residuos, tanto urbanos como industriales y agrarios.
La contaminacin por restos de combustibles, como lubricantes, anticongelantes, asfaltos.
La contaminacin de agua por fugas en conducciones y depsitos de carcter industrial.
Las mareas negras, ocasionadas por el vertido de petrleo crudo sobre el mar, principalmente
como consecuencia de accidentes de os grandes buques petroleros o como resultado de
limpieza.
Factores y nivel de contaminacin:
Existen una serie de factores que contribuyen a disminuir o a agravar los procesos de contaminacin de
las aguas, como son las caractersticas del receptor y de la zona donde ste se encuentra, y los usos
previos del agua.
Si tenemos en cuenta las caractersticas del receptor, debemos distinguir:
Tipo de receptor, es decir, si se trata de aguas superficiales o subterrneas.
Cantidad y calidad del receptor.
Caractersticas dinmicas o estticas, que le dan mayor o menor poder, respectivamente, de
dispersin de la contaminacin y la posibilidad de una mayor autodepuracin en el caso de que
el agua no quede concentrada en un punto.
Caractersticas de biocenosis, es decir, la mayor o menor presencia de organismos capaces de
degradar la materia contaminada.
Por lo que se refiere a las caractersticas de la zona donde se localiza el receptor, puede existir en ella
diferentes aportes de aguas contaminadas que aumenten el grado de contaminacin del receptor,
influyendo tambin las particularidades climticas y geomorfolgicas de la zona, que aportan las
caractersticas al receptor.
En cuanto a los usos previos del agua del receptor, referidos concretamente al tipo y cantidad de vertidos
que el agua ha tenido que soportar con anterioridad, as como a la existencia o no de sistemas de
depuracin en el receptor que contribuyan a aumentar o disminuir el grado de contaminacin que
provocara una utilizacin posterior.

Contaminantes del agua y sus efectos:
Segn su naturaleza, los contaminantes del agua se pueden clasificar en fsicos, qumicos y biolgicos.
Los contaminantes del agua son todas aquellas sustancias qumicas, seres vivos o formas de energa que
se encuentran en proporciones superiores a las consideradas normales.
Contaminantes fsicos.
Contaminantes qumicos, elementos y compuestos de naturaleza qumica variada, que alteran
las propiedades del agua e hipotecan sus usos, que pueden ser orgnicos, inorgnicos y gases.
Contaminantes biolgicos, como la materia orgnica que participa en los procesos de
descomposicin y los microorganismos presentes en el agua, cuyo efecto ms importante es la
produccin o transmisin de enfermedades, como el tifus, clera, disentera, paludismo, etc.,
cuando sobrepasan unos valores lmites.

Efectos generales de la contaminacin del agua:
Vamos a estudiar ahora los efectos generales de la contaminacin del agua en tres niveles: ros y lagos,
aguas subterrneas y agua del mar.
1.- La contaminacin de ros y lagos: eutrofizacin:
Debido a su poder erosivo, los ros arrastran sales, materia orgnica y slidos en suspensin. Por lo que
se desencadenan procesos de contaminacin cuyos efectos ms importantes son:
I. Restriccin en el uso del agua.
II. Alteraciones en la fauna y/o flora acuticas.
III. Apariencia y olor desagradables.
La principal defensa que los ros tienen para contrarrestar la contaminacin es su dinmica. Un ejemplo
de esto es el proceso conocido como eutrofizacin, que consiste en un aumento de la productividad
biolgica que ocasiona un excesivo crecimiento de algas provocado por la introduccin en el ecosistema
de materia orgnica a travs de vertidos de origen agrcola y domstico.
La eutrofizacin puede aparecer tambin en estuarios costeros y mares ms o menos cerrados que
provoca la aparicin de algas txicas que acaban con peces, aves acuticas y mamferos marinos.
Entre las medidas que permiten minimizar y corregir la eutrofizacin, se encuentran las siguientes:
a. Limitar o prohibir vertidos domsticos y agrcolas en ecosistemas acuticos reducidos o con
escasa dinmica.
b. Depurar las aguas residuales antes de su devolucin al receptor.
c. Disminuir el contenido de los polifosfatos de los detergentes.
d. Inyectar oxgeno puro en lagos y embalses afectados.
e. Aadir nitrgeno al agua para evitar el crecimiento de algas cianofceas.
El problema se ha agravado en los ltimos 50 aos, y muchos lagos espaoles y europeos se ven
afectados por l.
2.- La contaminacin de las aguas subterrneas:
Las aguas subterrneas suponen un recurso hdrico importante puesto que su confinamiento en los
acuferos le proporciona unas caractersticas, segn la naturaleza de los materiales por los que circula, en
general aptas para su consumo. Pero ahora se vean seriamente afectadas por graves problemas como la
contaminacin, sobreexplotacin y salinizacin; estos ltimos ntimamente ligados.
La contaminacin de las aguas subterrneas puede ser puntual, con un foco localizado y que afecta a
zonas muy concretas y prximas al foco emisor; o difusa que afecta a una zona ms extensa del acufero.
Dadas las caractersticas que las aguas subterrneas poseen, escasa dinmica y baja capacidad
autodepuradora se hace necesaria la aplicacin de medidas que prevengan o disminuyan su
contaminacin.
La sobreexplotacin de un acufero se ocasiona al extraer agua en cantidad superior a su capacidad de
recarga, lo que puede provocar un descenso del nivel fretico, disminuyendo sensiblemente su utilidad
como recurso.
3.- La contaminacin del agua del mar:
Los mares y ocanos, al disponer de un gran volumen de agua, poseen una capacidad de autodepuracin
mucho mayor que la de los ros, lagos y aguas subterrneas.
Entre los efectos ms destacados est la muerte de organismos marinos por hundimiento al perder la
flotabilidad, o prdida de calor al alterarse el aislamiento trmico por la impregnacin de crudo en las
plumas y pelos.

EL AGUA, RECURSO BSICO:
El agua, que forma parte de la hidrosfera, sigue una serie de trayectorias, variando su localizacin y su estado
fsico y constituyendo as un sistema cerrado que denominamos ciclo hidrolgico.
El agua es de vital importancia para el desarrollo humano resaltando el consumo de los seres vivos y en da sus
diferentes usos para la irrigacin, encauzamiento, reservorios, de ah parte la necesidad de preservar el agua y
evitar su contaminacin.
Influencia humana en el ciclo hidrolgico:
El agua disponible destinada a cubrir necesidades del ser humano se localiza principalmente en los continentes en
estado lquido. Las acciones ms destacadas en la actualidad son:
La construccin de presas y embalses que, mediante el laminado de los cursos de agua, permite regular y
retener el agua.
La explotacin y rellenado de acuferos.
La recoleccin del roco mediante rampas y canales que van a parar a depsitos subterrneos.
Los trasvases o transferencias de agua de unas cuencas hidrogrficas a otras.
La desalacin o tratamientos de agua del mar o agua salobre, para eliminar su contenido de sal.
En un futuro se plantean, entre otras, las siguientes intervenciones:
La cobertura de presas para evitar las grandes prdidas de agua por evaporacin.
La formacin de lluvia artificial a travs de estructuras como el acelerador hidrolgico o el empleo de
aviones que siembran las nubes con sales de plata para originar ncleos que permitan que el vapor del
agua se condense sobre ellos y se genere lluvia.
LA INGENIERIA CIVIL
Su objetivo es obtener parmetros de diseo bsicos para abordar diferentes estudios y obras relativos la
Ingeniera Civil, es de suma importancia, aunque no parezca o mucha gente no escuche hablar del tema, todo
complejo, ya sea habitacional o industrial, todo proceso de urbanizacin, toda obra civil de vas terrestres tales
como puentes, carreteras, autopistas, todo fraccionamiento, colonias, etc.
Cualquier edificio complejo como un campus universitario, un estadio, un gimnasio de usos mltiples etc.,
requieren diseos por estudios hidrolgicos. Conocer las posibilidades y el comportamiento de las precipitaciones
metericas de la zona es sumamente necesario para evitar inundaciones (desde sencillas hasta graves) para
evaluar la necesidad de elementos de drenaje como un puente, un bordo de contencin, un canal, etc.
Evaluar la necesidad de obras de proteccin o aprovechamiento hidrulico como las presas (con las cuales
tambin podra generarse energa). Por ejemplo, para calcular la cantidad de agua que debe transportar una
alcantarilla, se debe conocer la cantidad de lluvia que caer en el rea correspondiente.