1 Noes gerais sobre a ao de repetio. 1.1 Fundamento da ao de repetio. 1.2 Da irrelevncia da repercusso econmica do encargo tributrio. 1.3 Do prazo da ao de repetio. 2 Da declarao de inconstitucionalidade de tributo pelo STF. 2.1 Da natureza jurdica da deciso de inconstitucionalidade. 2.2 Do prazo para propor ao de repetio de tributo declarado inconstitucional pelo STF. 3 Consideraes finais.
1 Noes gerais sobre a ao de repetio
Em casos de tributos inconstitucionais, normalmente, a recuperao do crdito faz-se por via de ao de repetio de indbito, por oferecer segurana jurdica maior do que por meio de compensao unilateral. Por isso, antes de adentrar no tema especfico de nossa palestra convm apresentar uma viso panormica da ao de repetio de indbito tributrio.
1.1 Fundamento da ao de repetio
A ao de repetio de indbito tem fundamento no princpio da legalidade tributria, segundo o qual, tudo que foi pago
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acima do limite legal ou sem amparo em lei vlida deve ser restitudo. E tudo que foi pago a quem do limite legal deve ser complementado com incidncia de juros, correo monetria e multa. De fato, as trs hipteses de restituio previstas no art. 165 do CTN tm fundamento jurdico no princpio da legalidade tributria que prescreve a tributao do sujeito passivo nos estritos termos da determinao legal. Assim, se foi pago a mais (inciso I) deve ser restituda a diferena; se houve erro na identificao do sujeito passivo, ou na aplicao da alquota o tributo deve ser repetido (inciso II); finalmente, se houve reforma, anulao, revogao ou resciso de deciso condenatria impe-se a repetio (inciso III). Acrescente que o princpio da moralidade pblica, tambm, no permite que o Poder Pblico se aproprie do indbito tributrio.
1.2 Da irrelevncia da repercusso econmica do encargo tributrio
Do princpio da legalidade tributria antes examinada decorre a irrelevncia da prescrio do art. 166 do CTN, que condiciona a repetio de tributos indiretos prova de que assumiu o encargo financeiro do tributo, ou em caso de t-lo transferido a terceiro, estar por este autorizado expressamente a receb-lo. Se aplicado esse preceito legal haveria casos de repetio impossvel, perpetrando a reteno indevida do tributo pela Fazenda. Alis, nem existe a classificao legal de impostos em diretos e indiretos. O que existe entre ns mera classificao doutrinria que, contudo, no mais guarda distino com a clareza de outrora. Da a irrelevncia da repercusso econmica do tributo para fins de repetio de indbito proclamada pelo STF: RTJ 132/370, RTJ 149/870, RE 170.830, Rel. Min. Marco Aurlio, DJ de 30-5-1997.
1.3 Do prazo da ao de repetio
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O direito de pleitear a restituio de 5 anos a contar da extino do crdito tributrio. Nos tributos de lanamento por homologao o prazo conta-se a partir da data do pagamento antecipado por fora do art. 3 da LC n 118/2005, que disps no sentido de que no lanamento por homologao o crdito tributrio se extingue no momento do pagamento antecipado. Para ajustar sua jurisprudncia a esse preceito legal o STJ editou a Smula 436 com o seguinte teor: A entrega de declarao pelo contribuinte, reconhecendo o dbito fiscal, constitui o crdito tributrio, dispensada qualquer outra providencia por parte do Fisco. Com a entrega da GIA, a DCTF ou outro documento equivalente tem-se que o Fisco j est em condies de promover a inscrio na dvida ativa e ajuizar a execuo fiscal to logo decorra o prazo legal, sem pagamento do dbito declarado. Dessa forma, com o recebimento da GIA ou do DCTF a Fazenda homologa tacitamente a atividade exercida pelo contribuinte constituindo o crdito tributrio, independentemente do decurso do prazo de cinco anos, referido no 4, do art. 150 do CTN. Denegado o pedido administrativo, o art. 169 do CTN concede o prazo de dois anos para pleitear judicialmente a repetio de indbito, prazo esse contado da data do trnsito em julgado da deciso administrativa denegatria do pedido. O pargrafo nico estabelece nessa hiptese uma modalidade de prescrio intercorrente, retomando seu curso pela metade, a partir da data da intimao da Fazenda validamente feita ao seu respectivo representante judicial. Ao se aplicar literalmente o que est prescrito nesse pargrafo nico tem-se que, uma vez citada a Fazenda interessada interrompe-se a prescrio, porm, retomando seu curso pela metade, vale dizer, o processo teria que ser decidido no prazo de um ano, na melhor das hipteses. A prescrio intercorrente pressupe demora na ultimao do processo por inrcia do autor. Se a demora decorrer do emperramento do aparelhamento judicial descabe cogitar de consumao do prazo prescricional. A maioria dos estudiosos enxerga neste texto legal afronta ao princpio de
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acesso ao Judicirio (art. 5, XXXV, da CF) que, obviamente, inclui o direito de ver solucionada a questo objeto de ao judicial, bem como, afronta ao princpio da razoabilidade que se impe como um limite prpria ao do legislador. Outrossim, a ao anulatria do lanamento direto, segundo a jurisprudncia do STJ, de 5 anos a contar da data da notificao do lanamento (Resp n 947206/RJ, Rel. Min. Lui Fux, 1 Seo, DJe de 26/10/2010.
2. Da declarao de inconstitucionalidade de tributo pelo STF
Aqui importante examinar a natureza jurdica da deciso que pronuncia a inconstitucionalidade de lei ou ato normativo.
2.1 Da natureza jurdica da deciso de inconstitucionalidade
Resta, ainda, controvrsia acerca da natureza jurdica da deciso que pronuncia a inconstitucionalidade de lei ou ato normativo: se tem natureza meramente declaratria ou se tem natureza constitutiva. Os doutrinadores clssicos, dentre os quais, Francisco Campos, Ruy Barbosa e Alfredo Buzaid, com apoio na teoria norte-americana, reconhecem a natureza meramente declaratria da deciso de inconstitucionalidade. Da o efeito ex tunc por eles proclamado. Porm, para a doutrina Kelseniana essa deciso declaratria de inconstitucionalidade tem carter constitutivo ou constitutivo negativo medida que desconstitui o ato acoimado de inconstitucional. o posicionamento, dentre outros, de Jos Afonso da Silva, Manoel Gonalves Ferreira Filho e Temstocles Brando Machado. a posio acertada tendo em vista o direito constitucional positivo. Quando a Corte Suprema pronuncia a inconstitucionalidade de lei ou ato normativo em carter incidental essa deciso s produz efeitos entre as partes (efeito ex tunc). A suspenso da aplicao da lei ou ato normativo acoimado de inconstitucional depende de Resoluo
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do Senado Federal (art. 52, X, da CF). A suspenso da execuo da lei opera efeito erga omnes a partir de ento. Isso significa que a deciso judicial no atingiu o plano da existncia/validade da norma, sequer alcanou o plano de vigncia, mas apenas o plano da eficcia intra partes. A lei considerada inconstitucional, em tese, poder continuar sendo aplicada contra os que no foram partes no processo at que ela venha ter sua aplicao suspensa por Resoluo do Senado Federal. Quando a inconstitucionalidade pronunciada no mbito do controle concentrado de constitucionalidade, a sim, a deciso judicial atinge a lei ou o ato normativo no plano de sua vigncia, pois a Carta Poltica no exige a formalidade de sua suspenso pelo Senado Federal. Por isso, essa deciso surte efeito erga omnes. Numa e noutra hiptese o plano de existncia/validade da norma no atingido pela declarao de inconstitucionalidade como sustenta a doutrina clssica. Do contrrio, no se pode entender o efeito prospectivo da deciso que declara a inconstitucionalidade de lei ou ato normativo, como permitem o art. 27 da Lei n 9.868/1999 (ADI) e o art. 11 da Lei n 9.882/1999 (ADPF) por deciso de 2/3 dos membros da Corte Suprema. De fato, no se pode entender como pode uma lei inexistente, nula ou invlida produzir efeito que pode ser mantido aps o pronunciamento de sua inconstitucionalidade. A questo do efeito modulatrio no uma novidade trazida pelas Leis de 1999 retro citadas. Na vigncia da ordem constitucional antecedente, nos idos de 1977, o STF j vinha reconhecendo a natureza constitutiva ou desconstitutiva, como queiram, da deciso que declara a inconstitucionalidade de lei ou ato normativo, conforme se verifica do RE n 79.343/BA, relatado pelo Min. Leito de Abreu. Atualmente, sem que haja previso legal, a Corte Suprema tende a conferir efeito prospectivo deciso de inconstitucionalidade pronunciada no controle difuso de constitucionalidade. o caso do RE
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n 560.626/RS em que declarou a inconstitucionalidade dos arts. 45 e 46 da Lei n 8.212/91, que versavam sobre matria submetida reserva de lei complementar. 1 Nos RREE ns. 377.457/PR e 363.852/MG o efeito modulatrio foi negado por no ter atingido o quorum necessrio de 2/3 de votos do Plenrio. O RE n 377.457 cuidou do caso da Cofins dos profissionais liberais e o de n 363.852 cuidou do caso de declarao de inconstitucionalidade da cobrana do Funrural de produtor rural pessoa fsica. At hoje o Senado Federal na editou a Resoluo suspendendo os dispositivos legais atingidos pela declarao de inconstitucionalidade. Por isso, o contribuinte, no caso o produtor rural pode tomar uma das trs medidas adiante mencionadas: (a) continuar pagando a contribuio social para ulterior repetio; (b) interromper o pagamento da contribuio social e aguardar a iniciativa do fisco; (c) ajuizar, desde logo, ao declaratria de inexigibilidade da contribuio social, com ou sem depsito, cumulada com a ao de repetio de indbito. O efeito prospectivo no entender da Corte Suprema se impe quando a inaplicao do preceito cuja inconstitucionalidade se reconheceu poderia resultar em, dano maior em relao a outros preceitos constitucionais de maior relevncia. Cita-se, por exemplo, o caso da inconstitucionalidade da composio da Cmara de Vereadores de um determinado Municpio por excesso de membros, porm, com modulao de votos a fim de que aquela composio atingida continue at o final da legislatura. Sem o efeito modulatrio todos os atos produzidos por aquela Cmara Municipal seriam nulos, bem como o Poder Legislativo local permaneceria inerte at a eleio de novos membros, fato que geraria um verdadeiro caos no Municpio.
2.2 Do prazo para propor ao de repetio de tributo declarado inconstitucional pelo STF
1 Resultou na edio de Smula Vinculante de n 8 do STF.
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Qual o termo inicial do prazo para propositura da ao de repetio em caso de declarao de inconstitucionalidade do tributo pelo STF? nosso entendimento que em matria de direito tributrio no cabe efeito modulatrio contra o contribuinte por ferir o princpio da estrita legalidade e o princpio da moralidade da administrao pblica. S se procede modulao temporal dos efeitos quando necessria para promover a segurana jurdica do contribuinte de boa-f, como aconteceu com a smula vinculante de n 8. Mediante interpretao sistemtica do ordenamento jurdico como um todo, na ausncia de norma especfica no CTN, podemos sustentar com razovel juridicidade que o termo inicial da ao de repetio o seguinte: a) quando a declarao de inconstitucionalidade tiver sido pronunciada no sistema de controle difuso, o prazo conta-se a partir da Resoluo do Senado Federal suspendendo a aplicao da lei considerada inconstitucional. At l, a lei continua, no s, vigorando, como tambm, provida de eficcia contra os que no foram partes no processo. b) Na hiptese de a deciso de inconstitucionalidade tiver sido decretada no controle concentrado o prazo conta-se a partir do trnsito em julgado dessa deciso, quando ela se torna inaltervel.
Esse era o posicionamento adotado pelo STJ conforme se verifica do Resp n 534.986/SC, Relator para acrdo Min. Franciulli Netto, DJ de 15.3.2004). No EResp n 423.994/MG, Rel. Min. Francisco Peanha Martins, DJ de 5-4-2004, p. 194, tambm, restou decidido que no caso de declarao de inconstitucionalidade de forma incidental, o prazo conta-se a partir da publicao da Resoluo do Senado que suspender a execuo da lei. Entretanto, a E. Primeira Seo do STJ, na assentada de 24 de maro de 2004, para a nossa surpresa, alterou a sua jurisprudncia. A
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atual jurisprudncia da 1 Seo do Colendo Superior Tribunal de Justia no sentido de que em ambos os casos o prazo prescricional contado sempre a partir da extino do crdito tributrio pelo pagamento ao teor do art. 168, I, c.c. art. 156, I, do CTN, sendo despicienda distinguir a inconstitucionalidade decretada no controle concentrado daquela decretada no controle difuso (Resp n 1.110.578/SP, Rel. Min. Luiz Fux, DJe de 21-5-2010). No mesmo sentido o AgRg n 958.908/RS, Rel. Min. Hamilton Carvalhido, DJe de 24-2-2010; EResp n 435.835/SC, Rel. Min. Franciso Peanha Martins, Rel. p/acrdo Min. Jos Delgado, DJ de 4-6-2007; AgRg no Ag n 803.662/SP, Rel. Min. Herman Benjamin, DJ de 19-12/2007). Na verdade, no h dispositivo especfico no Cdigo Tributrio Nacional cuidando do termo inicial da ao de repetio de tributo considerado inconstitucional. Alis, tributo considerado inconstitucional no um indbito tributrio,porque implica reconhecer que a exao exigida no era tributo, pelo que inaplicvel o disposto no art. 168 do CTN. Com bem observado pelo Min. Franciulli Neto no Resp 534.986/SC, a declarao de inconstitucionalidade da lei instituidora de um tributo altera a natureza jurdica dessa prestao pecuniria, que, retirada do mbito tributrio, passa a ser de indbito sem causa do Poder Pblico, e no de indbito tributrio. Com efeito, aquela lei declarada inconstitucional desaparece do mundo jurdico, como se nunca tivesse existido. Aplica-se, portanto, para recuperao desse indbito o prazo qinqenal previsto no Decreto n 20.910/32 para cobrana de dvida passivas da Fazenda Pblica em geral. O termo inicial desse prazo de cinco anos s pode ser a data do fato ou ato que deu origem dvida. nesse momento que nasce o direito de ao de repetio, e no antes. Mesmo na hiptese em que o contribuinte tenha cumulado a ao de anulao do lanamento por vcio de inconstitucionalidade do tributo exigido com a de repetio, o direito restituio surge como conseqncia do reconhecimento da inconstitucionalidade apontada na inicial. exatamente a declarao de inconstitucionalidade do tributo
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que faz nascer a dvida pblica a ser objeto de repetio. Antes, no h dvida e por conseguinte, a inrcia do contribuinte a ensejar fluncia do prazo prescricional. Ainda que se considere o indbito de natureza tributria, o inciso I, do art. 168, do CTN no poderia ser aplicado em sua literalidade. H que se considerar que o tributo, constitucional ou no, enquanto no for declarada, ou melhor, enquanto no for decretada a sua inconstitucionalidade confere ao fisco o poder de cobrana coativa impondo ao sujeito passivo sanes pecunirias graves no bastassem as sanes polticas que, apesar de condenadas por trs smulas do STF, continuam firmes como rochas: Smulas ns. 70, 323 e 547. Como se sabe, toda lei nasce com a presuno de constitucionalidade. Deveria ser aplicado ao caso, de forma ampliativa, o disposto no inciso II, do art. 168 do CTN, que cuida da hiptese de reforma, anulao ou resciso da deciso condenatria. O certo que no se pode falar em extino do crdito tributrio pelo pagamento de que cuida o inciso I, do art. 168, do CTN se a deciso da Corte Suprema proclama a sua inconstitucio0nalidade exatamente porque no preenchia os requisitos para a configurao do tributo. Ento, o que se pagou no era tributo. Entretanto, o STJ, o Tribunal que d a ltima palavra em termos de aplicao da legislao infraconstitucional pela sua composio atual (primeira Seo) orienta-se no sentido de que o prazo prescricional tem incio com a extino do crdito tributrio pelo pagamento, na forma do art. 168, I, do CTN. O STF, por sua vez, no vem examinando essa questo sob o fundamento de que a discusso acerca do termo inicial para a contagem do prazo prescricional para ajuizamento de ao de repetio de indbito tributrio no tem carter constitucional (AgRg no RE n 417379/PE, Rel. Min. Ellen Gracie, DJ de 22-10-2004). Como sabido o STF no vem conhecendo recurso extraordinrio fundado em ofensa indireta a textos constitucionais.
3 Consideraes finais
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Tenho para mim que o prazo deve ser contado a partir do trnsito em julgado da deciso que declarou inconstitucional o tributo. Em caso de declarao incidental de inconstitucionalidade esse prazo deve conta-se a partir da publicao da Resoluo do Senado Federal, como j o dissemos. O prazo prescricional da ao contra a Fazenda Pblica aquele de cinco anos estabelecido no Decreto n 20.910/32. A jurisprudncia atual do STJ poder-se-ia aplicar em relao ao contribuinte que discutiu judicialmente a constitucionalidade do tributo e perdeu a demanda por deciso transitada em julgado. Mas, ela no deve ser aplicada indistintamente contra todos, inclusive, contra quem vinha pagando o tributo eivado do vcio de inconstitucionalidade para livrar-se das sanes legais. No caso, no haveria afronta ao princpio da coisa julgada, mas simples exerccio do direito repetio de indbito de natureza no tributria assim reconhecido pela Corte Suprema. Uma outra possibilidade para recuperar o tributo considerado inconstitucional pela Corte Suprema a de o contribuinte promover a compensao unilateral e aguardar a iniciativa do fisco.
SP, 30-11-10. * Jurista, com 22 obras publicadas. Acadmico, Titular da cadeira n 20 (Ruy Barbosa Nogueira) da Academia Paulista de Letras Jurdicas. Acadmico, Titular da cadeira n 7 (Bernardo Ribeiro de Moraes) da Academia Brasileira de Direito Tributrio. Scio fundador do escritrio Harada Advogados Associados. Ex-Procurador Chefe da Consultoria Jurdica do Municpio de So Paulo. Site: www.haradaadvogados.com.br ** Palestra proferida no 18 Simpsito de Direito Tributrio da IOB, no dia 30-11-2010, em So Paulo.