Ilustraciones: Carlos Killiam 2 Hubo un tiempo en que los hombres y las mujeres vivan en praderas soleadas, cazaban animales para alimentarse, se protegan del fro de la noche en el interior de cavernas, y, ante la infinidad de misterios que les rodeaba, sentan a veces el miedo, a veces la curiosidad. Con ayuda de las manos, aquellos hombres trabajaron la piedra y fabricaron armas para cazar. Con las manos fueron capaces de levantar refugios all donde la naturaleza no los ofreca. Las manos dieron a los primeros hombres la posibilidad de desafiar algunos de los miedos de las praderas. De las manos vino tambin la idea de cantidad, la idea de nmero. Despus del 1, el siguiente nmero inventado debi ser el 5, porque cinco eran los dedos que los hombres primitivos veran en sus manos. Con la idea de cantidad, con los nmeros como representacin, los hombres primitivos elaboraron un calendario; conocieron el ciclo de las cuatro estaciones del ao, y descubrieron que, enterrando semillas y al cabo de un nmero regular de das, la tierra produce alimentos. 3 Sabiendo cultivar la tierra, los hombres dejaron entonces de vagar en busca de alimento. Junto al agua para el riego, junto a los ros, encontraron lugares en los que asentarse. All construyeron las primeras ciudades. Como por entonces el destino de los hombres se deca escrito sobre las estrellas, la astronoma era uno de las actividades ms respetadas. Lo era porque los que la ejercan, los astrnomos, saban calcular, saban dar alguna representacin a lo que vean y, con ayuda de operaciones numricas, eran capaces de prever algunas apariencias de los cielos. La medida y los nmeros, tan tiles para predecir fenmenos naturales, sirvieron tambin para el intercambio y la convivencia. Las ciudades antiguas alumbraron oficios que se distinguan por la necesidad de medir y contar: arquitectos, decoradores, recaudadores de impuestos... En las ciudades se escuchaban dilogos como el siguiente: "te doy diez jarras de vino a cambio de un saco de trigo de los que a ti te sobran". El comercio promovi la necesidad de ampliar el territorio en el que se intercambiaban los bienes. Las ciudades se establecieron entonces ms all de los ros y fueron a asentarse junto a los mares. 4 5 Uno de estos mares, el mar Mediterrneo, di la luz a un grupo de pueblos dispuestos a pensar y reflexionar con libertad sobre las cosas del mundo. Los nmeros y los mtodos de clculo fueron recibidos por aquellas gentes despiertas como una fuente de conocimientos. Pitgoras, por ejemplo, lleg a conferir a los nmeros un valor sagrado, casi divino. En el siglo VI a. de C., deca Pitgoras: "todo lo que se conoce tiene un nmero, sin el cual nada puede comprenderse". De la habilidad de contar con los nmeros surgi la ciencia de la Aritmtica; de la habilidad de medir reas y volmenes nacera la ciencia de la Geometra. Aritmtica y Geometra son conocimientos tericos fundamentados en leyes establecidas ntegramente por los propios hombres, no por seres imaginados. Con la ayuda de estos conocimientos, la carrera emprendida para interpretar los misterios de la naturaleza se aceler. En los tiempos de la Grecia antigua hubo quien lleg a construir una mquina para hacer clculos elementales. Tal mquina, con sus mecanismos de conteo, poda ser impulsada con vapor de agua. Pero haba entonces escribas y esclavos para hacer todas las tareas, por tediosas que fueran. En ese tiempo, la mquina de calcular, al igual que el uso del vapor, no era el resultado de una necesidad, sino de un capricho. 6 7 En su raz latina "clculo" significa piedrecilla. La forma ms elemental de representar un nmero consiste en tomar una unidad de medida, una piedrecilla por ejemplo, y agrupar tantas piedrecillas como corresponda a la cantidad a expresar. Hacer montones de igual nmero de piedrecillas y sustituir cada montn por un smbolo nuevo y diferente constituy el paso siguiente. Este era el principio en el que se basaba el primer instrumento para ayudar a calcular que existi: el baco. De acuerdo con el origen del primer nmero, el 5 de la mano, los sistemas de conteo que fueron idendose durante la antigedad se basaban en el nmero 5, o en mltiplos del 5 como el 10, el 20... y hasta el 60, que es el sistema todava usado actualmente para medir los segundos, minutos y horas. Sin embargo, estos sistemas de numeracin resultaban en la prctica muy poco manejables. A comienzos de nuestra era, unos pobladores de la India idearon un smbolo para cada una de las cantidades que pueden representarse con las dos manos a la vez, es decir tomaron como base para la numeracin el 10; pero sustituyeron uno de los smbolos, el dcimo, por el 0 (cero), que era un smbolo que hasta entonces no se le haba ocurrido a nadie. 8 9 Despus de Grecia y de Roma, en Europa se vivi un largo tiempo en el que indagar e inventar se convirtieron en actividades inusuales y hasta arriesgadas. La filosofa y la ciencia, el poder del pensamiento y de la experimentacin, quedaron arrinconadas durante casi diez siglos. Las respuestas a todas los preguntas estaban de antemano dictadas. En esta parte del mundo se di la espalda a los descubrimientos, como si fueran temibles. Sobr la necesidad de investigar sobre los nmeros y mucho ms el capricho de inventar mquinas de calcular. Pero recluido entre marginados, herejes o monsticos, o venido de otras tierras, el afn de conocimiento nunca se desvaneci completamente. Uno de los pueblos que mantuvieron vivo ese afn fueron los rabes. Los matemticos rabes fueron los autores de los primeros tratados de Algebra, otra de las ramas del clculo donde, en lugar de nmeros, se usan letras que toman valores numricos variables. Como sistema de numeracin adoptaron el sistema decimal y posicional, con cero includo, que haban aprendido en sus periplos por la India. Gracias a las obras de los matemticos rabes, esta notacin llegara, en los albores del siglo XII, a una Europa que despertaba poco a poco de su letargo. 10 11 A finales del siglo XV, el paisaje de Europa y del mundo haba cambiado completamente. Empez a hablarse de la Tierra dando vueltas alrededor del Sol, desafiando as la idea recproca, la nica hasta entonces aceptada sin ninguna prueba verdadera. Gracias a la imprenta, una de las invenciones de ese tiempo, las ideas y su estmulo llegaron a muchas ms gentes. Gracias a los progresos de la navegacin pudo cruzarse el mayor de los mares y encontrar en la orilla opuesta a otros pueblos. Pero atravesar un ocano no era lo mismo que cruzar un mar; para navegarlo con alguna seguridad haca falta disponer del mximo de datos sobre sus azarosas rutas. Ello cre la necesidad de realizar muchos, largos y variados clculos, lo que, con los mtodos manuales de entonces, resultaba una tarea complicada y expuesta a errores. Haba otras actividades como el comercio, artes como la pintura y la arquitectura, y ciencias como la astronoma y la fsica que creaban tambin necesidades crecientes de clculo. En el siglo XVII el matemtico escocs Neper public la primera tabla de logaritmos, unos nmeros que permiten operar multiplicaciones y divisiones como si fueran sumas y restas. Esta ventaja tuvo su repercusin prctica en la regla de clculo, un instrumento inventado entonces que vino por fin a superar al ancestral baco. 12 13 Hubo entonces sabios, como Leonardo da Vinci, que concibieron mquinas para acarrear el agua, para levantar pesos, para emprender el vuelo... y para sumar y restar. Pero las operaciones numricas, trasladadas a la maquinaria mecnica, no resultan nada fciles. Los nmeros han de registrarse mediante ruedas dentadas, y las operaciones aritmticas se simulan mediante revoluciones de estas ruedas, con sus ejes y engranajes. Para conseguir que un aparato as se sostenga y d buenos resultados en los clculos, las piezas metlicas que lo componen han de ser muy resistentes y precisas. Mientras Leonardo slo era capaz de ensear su mquina calculadora dibujada sobre el plano, la medida del tiempo, otra de las necesidades de los hombres, haba dado lugar por su parte a mquinas que podan ser vistas en lo alto de campanarios, en la fachada de casas y hasta sobre los muebles de algunos seores ricos. Si era posible construir relojes, si era posible construir mquinas precisas para calcular el tiempo, algunos pensaron que tambin lo sera construir mquinas precisas para calcular los nmeros. 14 15 El padre de Blaise Pascal, un matemtico y filsofo francs, era un recaudador de impuestos que lamentaba a menudo tener que hacer a mano los clculos que le exiga su profesin. Para facilitarle las cosas, Blaise construy la primera mquina de sumar de la historia. Con objeto de venderla la anunciaba con estas palabras: "Someto al pblico una pequea mquina de mi propia invencin, mediante la cual usted mismo puede, sin ningn esfuerzo, realizar las operaciones de la aritmtica, y prescindir del trabajo que tantas veces ha fatigado su espritu" Un contemporneo de Pascal, Gottfried Leibniz, dise una mquina en la que multiplicaciones y divisiones eran tan sencillas de hacer como sumas y restas. Leibniz fue tambin el autor de uno de los primeros estudios sobre el sistema de numeracin basado en el nmero 2, el mismo sistema de numeracin de los ordenadores de nuestros das. Leibniz fue un gran aficionado a los nmeros: adems de teorizar sobre el clculo, dedic toda su vida a tratar de representar cualquier conocimiento mediante nmeros y de reproducir la elaboracin de nuevos conocimientos mediante operaciones entre nmeros. 16 17 La ambicin de Leibniz corra paralela con el auge de las ciencias de su tiempo. Durante los siglos XVII y XVIII, gracias al espritu cientfico se superaron verdades hasta entonces indiscutibles, como la de la Tierra situada en el centro del universo. El ingls Isaac Newton descubri que todos los planetas y todas las estrellas obedecen a las mismas leyes fsicas que se viven en la Tierra. Poco a poco iba cobrando fuerza la idea de que las verdades que esconde la naturaleza pueden ser desveladas con ayuda de la observacin, la experimentacin y el clculo. Entre quienes ms hicieron por establecer este principio estuvo Ren Descartes, un filsofo francs que afirmaba la necesidad de "acostumbrar nuestra mente a nutrirse de verdades y a no satisfacerse con falsas razones". En el campo de las matemticas, Descartes reuni la ciencias de la Geometra y el Algebra y di lugar a la Geometra Analtica, una ciencia que posibilitaba la operacin entre figuras geomtricas como si stas fueran nmeros. Otro gran descubrimiento de esa poca fue el Clculo Infinitesimal, una rama del clculo que permite contar y medir elementos de tamao infinitamente pequeo. El Clculo Infinitesimal abrira de par en par las puertas a la investigacin de los fenmenos de la naturaleza, la principal atraccin de la curiosidad del hombre. 18 19 Pese a lo mucho que avanzaban las teoras de calcular, las mquinas para ayudar a calcular apenas progresaron durante los dos siglos que siguieron a Descartes. Con el tiempo se conseguira mejorar el manejo manual de esas mquinas y garantizar algo ms la calidad de los clculos, pero los principios en las que se basaban continuaban siendo los de las mquinas de Pascal y de Leibniz. Esta situacin relativamente estancada de las calculadoras contrastaba con el progreso de otras aplicaciones de la relojera, como los autmatas, o sea muecos gobernados por mecanismos de relojera (ejes, engranajes, ruedas...) capaces de reproducir, sin ayuda alguna de mano humana, una secuencia de movimientos y gestos. Algunos de los autmatas de entonces se hicieron muy famosos, se exhiban en ciudades y pueblos, y la gente pagaba para verlos en funcionamiento. El autmata de Vaucanson, por ejemplo, era un pato mecnico que graznaba, se baaba, beba agua, coma grano, digera el alimento y luego lo excretaba. En Neuchatel haba un autmata con cuerpo de muchacho que mojaba la pluma en un tintero y escriba una carta completa. 20 21 Por poco complicada que sea una secuencia de clculos, siempre se dan unos resultados numricos intermedios que a su vez constituyen los nmeros de entrada para otras operaciones. Una de las limitaciones de las mquinas de calcular era que no tenan apenas memorias en la que guardar nmeros y, por consiguiente, la mayora de resultados intermedios deban ser reintroducidos manualmente. Por otra parte, las calculadoras de entonces obedecan las instrucciones de clculo que eran introducidas manualmente por el operador, una detrs de otra y tantas veces como fuera necesario. El autmata represent una innovacin por su capacidad de memorizar una secuencia de rdenes, las cuales, sin intervencin manual, van impulsando los mecanismos que mueven las articulaciones y los miembros del mueco. Pero el pato de Vaucanson graznaba siempre igual, y el escriba de Neuchatel escriba siempre la misma carta. Las rdenes se encontraban fijas en la memoria, no era posible cambiar ninguna de ellas sin tener que despiezar el autmata completamente. Para los propsitos del clculo automtico, para una necesidad de clculos variados, esa caracterstica de los autmatas serva bien poco. 22 23 A comienzos del siglo XIX, Joseph Jacquard invent una mquina de tejer dentro de la cual haba una memoria de rdenes que poda modificarse con relativa facilidad. Antes de penetrar en el entramado de hilos, las agujas del telar de Jacquard deban traspasar una tarjeta de cartn. Algunas la traspasaban, otras no, dependa si en cada posicin haba o no haba un agujero perforado en la tarjeta. De esta manera podan producirse diferentes tipos de tejidos, bastaba con cambiar la disposicin de los agujeros. La idea del telar de Jacquard, la idea de una mquina con memoria de rdenes cambiables, fue recogida para el clculo aos despus por Charles Babbage, un matemtico ingls. Babbage dise una mquina de calcular en la que se usaban tarjetas perforadas, tanto para memorizar datos intermedios como para programar la secuencia de clculos a realizar. Ada, una mujer que contribuy con Babbage a desarrollar la idea del programa de clculo, describa aquella mquina diciendo: "teje clculos y patrones algebraicos de la misma manera que el telar teje flores y hojas". Pero la mquina de Babbage no pas de las descripciones, los dibujos y los planos. Su construccin requera una tecnologa que en su poca era inexistente. El propio Babbage, al lamentarse de este hecho, deca que su mquina se construira 500 aos despus de l. 24 25 Pero la materializacin de las ideas avanz mucho ms rpido de lo previsto por Babbage. Durante el siglo XIX hubo una nueva oleada de descubrimientos, unos descubrimientos que afectaron a la manera de producir los bienes, de organizar las sociedades y hasta de pensar. Si siglos antes se haban puesto en duda verdades establecidas en los cielos, ahora los hombres empezaron a dudar de algunas verdades venidas de la misma tierra. Por ejemplo, si reyes, feudales y nobles, hombres como los dems al fin y al cabo, haban de seguir siendo reyes, feudales y nobles para siempre, o si, en cambio, era ms justo que la riqueza se repartiera entre ms gentes. Esta alternativa era muy antigua, pero haban sido muy pocos los atrevidos a defenderla. Durante el siglo XIX abundaron los que tomaron la palabra, la pluma e incluso las armas para hacerlo. Al calor de esas ideas, el clculo y la ciencia se revelaron definitivamente como una ayuda para conocer la realidad del mundo y para transformarla. En ese tiempo proliferaron las universidades, los laboratorios de experimentacin, las academias cientficas... Floreci tambin la industria, es decir, la actividad de produccin de bienes protagonizada por las mquinas, adems de los hombres. 26 27 Las nicas fuentes de energa con las que haba contado hasta entonces el hombre eran las manos, los brazos y las piernas, los animales de tiro y de carga, y elementos como el aire y el agua. Con el uso controlado del vapor, descubierto en aquella poca, el hombre dispuso por fin de una fuente de energa que no obligaba al esfuerzo de seres vivos y que, en clara ventaja respecto las corrientes de aire y de agua, poda trasladarse al mismo punto en que se necesitaba. Despus del vapor, el gran descubrimiento en el campo de la energa fue la electricidad, un fenmeno natural conocido desde haca siglos pero slo controlado y dominado a finales del siglo XIX. Como fuente de energa, la electricidad es mucho ms transportable que el vapor y, sobre todo, tiene un nmero de aplicaciones mucho mayor. Una novedad de la poca fue el uso de maquinaria para la confeccin de censos, de recuentos de poblacin. El norteamericano Herman Hollerith construy unas mquinas de calcular, impulsadas por electricidad, que hacan uso de tarjetas perforadas como las del telar de Jacquard. En estas mquinas, dotadas de memorias de rdenes, podan programarse los clculos. En un ambiente de industrias y actividades que transformaban la materia y la energa, la economa de las ciudades y los pases fue creciendo; tambin lo hizo la necesidad de hacer clculos cada vez ms intrincados y copiosos. 28 29 Pero la velocidad y la fiabilidad de las calculadoras, mecnicas y electromecnicas, tenan desde siempre un lmite, un techo, el de la propia mecnica. Pese al progreso que conllev la aplicacin de la fuerza motriz elctrica a la mecnica, las calculadoras eran mquinas lentas, ruidosas y algo torpes. La necesidad de calcular segua enfrentada a las limitaciones de las mquinas de calcular. El techo de la mecnica se rompera con la aparicin de la vlvula de vaco, una invencin de las primeras dcadas del siglo XX acunada en las ciencias de la electricidad. Con la vlvula de vaco, los nmeros y los clculos pueden realizarse manejando flujos de electrones, mucho ms livianos de manejar que piezas slidas de metal. Y el lmite de velocidad de los electrones y, por tanto, de los nmeros y los clculos es, al menos tericamente, la velocidad de la luz. Con la vlvula de vaco comenz la gran revolucin de las mquinas de clculo. Con el nacimiento de la electrnica, muchos mecanismos y muchos automatismos de las mquinas se vieron sustituidos por elementos de clculo cmodos de usar y muy rpidos en su funcionamiento. 30 31 Vino luego una gran guerra, la segunda guerra mundial. La electrnica era todava una ciencia principiante, pero los contendientes de la batalla advirtieron en seguida sus posibilidades. Los mensajes de los que guerrean son mensajes codificados, es decir, se hallan sometidos a una trasposicin de sus letras de manera que resultan imposibles de entender cuando se desconoce la clave de dicha trasposicin. Para descifrar un mensaje hay que tantear los cdigos posibles de esta clave, lo que obliga a hacer un nmero enorme de clculos, clculos que por otro lado no pueden tardar demasiado ya que el enemigo cambia dicha clave peridicamente. Para esta tarea de espionaje, la electrnica iba a resultar utilsima. Las primeras aplicaciones de la electrnica al clculo fueron mquinas de descifrar cdigos secretos de comunicacin; se usaron sobre todo en Inglaterra, desde donde se interceptaban los mensajes del ejrcito alemn. Alan Turing fue un matemtico ingls que particip en el desarrollo de esas mquinas electrnicas de descifrar. Turing se distingui tambin por su demostracin terica de que siempre es posible construir una mquina capaz de desempear un clculo, por complicado que ste sea, y llev esa posibilidad hasta el extremo terico de una mquina capaz de realizar clculos y razonamientos tan complejos como los que realiza la mente humana. 32 33 En 1946, un peridico de Filadelfia daba en sus pginas la siguiente noticia: "Anoche el Departamento de Guerra de los EEUU revel la existencia de uno de los secretos de guerra ms importantes y mejor guardados: una asombrosa mquina que aplica por vez primera velocidades electrnicas a tareas matemticas demasiado difciles y complicadas para ser resueltas a mano". El ENIAC, que as se llamaba aquel secreto, era una mquina gigantesca que ocupaba la primera planta de un edificio universitario. Contena centenares de paneles en los que se apoyaban decenas de miles de vlvulas de vaco, resistencias y condensadores. Pesaba ms de 30 toneladas; se dice que las luces de la ciudad de Filadelfia parpadeaban cuando era puesto en marcha. Dedicado al clculo de trayectorias balsticas, el ENIAC sirvi para hacer los clculos y las investigaciones sobre los que se fundamentara la primera bomba atmica de la historia, la que ms tarde estallara en Hiroshima. El ENIAC fue la primera mquina de calcular enteramente electrnica con capacidad para memorizar datos y programas. Por eso se le considera el primer ordenador de la historia. 34 35 En un ordenador, los nmeros se encuentran representados por componentes electrnicos de dos nicos estados posibles: s o no, verdadero o falso. Cada conjunto de estos componentes permite pues representar un nmero tomando como base de numeracin el 2. Los clculos a ejecutar, las operaciones, vienen representados tambin en forma de nmeros y como tales se registran en un conjunto de componentes electrnicos binarios. Un ordenador sabe ejecutar operaciones aritmticas, como sumar, restar, multiplicar y dividir, y otros tipos de instrucciones elementales como copiar un nmero sobre otro conjunto de componentes, borrarlo, preguntar si un nmero es positivo o negativo, etc. El bloque de componentes electrnicos que guarda los nmeros y los nmeros-instrucciones recibe el nombre de memoria interna del ordenador. Los nmeros constituyen los datos y el conjunto de instrucciones que indican qu hacer con ellos es el programa. Un ordenador contiene tambin un procesador, que es el circuito electrnico encargado de ejecutar las instrucciones del programa, una despus de otra, dejando los resultados intermedios en otros lugares de la memoria interna. Los resultados finales de un programa de ordenador se envan a otras mquinas como impresoras de papel, pantallas de televisin, grabadores de cintas, grabadores de discos... 36 37 Tras la segunda guerra mundial y con la tecnologa de la vlvula de vaco llegaron a fabricarse unas decenas de ordenadores. Todos ellos estuvieron dedicados al clculo matemtico masivo en centros de investigaciones cientficas civiles y militares. Pese a la importante mejora conseguida con las nuevas calculadoras respecto a las calculadoras puramente electromecnicas, la vlvula de vaco tena tambin sus defectos, como eran su fragilidad, el calor que despeda y su corta vida. En 1948 se invent el transistor, de funciones muy parecidas a la vlvula de vaco pero con la ventaja de ser un dispositivo electrnico mucho ms pequeo, resistente y econmico. La sustitucin de las vlvulas de vaco por transistores redujo considerablemente el tamao de los ordenadores e hizo que su coste de compra y de mantenimiento disminuyera drsticamente. Las industrias de fabricacin de ordenadores electrnicos comenzaron a abundar y a enriquecerse con la venta de sus productos. Sin embargo se trataba de ordenadores de un uso limitado; la tarea de programarlos, o sea de dictar las instrucciones de clculo, resultaba todava complicada y costosa. 38 39 Si en 1945 un ordenador ocupaba un piso entero; veinte aos despus un ordenador de la misma potencia ocupaba una habitacin de este piso. La capacidad y potencia de los ordenadores no ces de aumentar, al tiempo que el coste de fabricarlos disminua. El progreso de los ordenadores permiti desarrollar unos lenguajes, fciles de aprender, con ayuda de los cuales la tarea de programar se hizo mucho ms sencilla. Es el propio ordenador quien se encarga -mediante un programa adecuado- de traducir las instrucciones redactadas en esos lenguajes a los correspondientes nmeros-instrucciones, que son los que entiende el procesador. Abaratada la electrnica y reducido el esfuerzo de programarlos, los ordenadores comenzaron a aplicarse en clculos relacionados con actividades humanas que poco tenan que ver con la investigacin cientfica o militar. A finales de los aos sesenta los ordenadores abundaban en el interior de bancos, compaas de seguros, grandes industrias, instituciones pblicas... Servan ya a todas las grandes organizaciones consumidoras de nmeros y de clculos. Un escritor de ciencia ficcin puso de moda la palabra "robot", entonces comenz a hablarse de "cerebros electrnicos". 40 41 El paso siguiente consisti en empequeecer las conexiones elctricas entre los componentes y en reducir el tamao de los circuitos. La transmisin de los nmeros de uno a otro componente alcanz velocidades cada vez ms cercanas a la velocidad de la luz. Un ordenador que tres o cuatro dcadas atrs ocupaba un piso entero, y despus una habitacin, hoy en da puede verse apoyado sobre una mesa. Al haberse hecho instrumentos ultrarpidos, pequeos, fiables y limpios, los ordenadores han ido aplicndose en actividades bien diferentes del clculo estrictamente cientfico, militar o econmico. Una buena parte de las actividades de los hombres son actividades en las que se recibe informacin, se procesa esta informacin y se transmite una nueva informacin. Pues bien, el ordenador es un instrumento especializado en ese tipo de actividades y puede por tanto suplirlas. Todo consiste en saber dar una representacin numrica a la informacin de la actividad humana en juego, y describir como programas de ordenador los procesos en los que se ve implicada. Los ordenadores actuales, adems de a las organizaciones, estn al servicio de las personas. Hay ordenadores que ayudan a conducir aviones, que juegan al ajedrez, que ayudan a escribir, a pintar, a hacer cine... 42 43 Los ordenadores del futuro ya no ejecutarn, como hacen los ordenadores actuales, una sola secuencia de instrucciones, sino que sern capaces de hacer varias secuencias de clculos a la vez. En el futuro habr memorias basadas en experiencias qumicas, adems de electromagnticas, y hasta habr algunas compuestas por organismos microscpicos vivos. Esta manera de realizar los clculos y este tipo de memorias dan pie para imaginar unos ordenadores del futuro con una estructura que guarda notables analogas con la de un cerebro. Si los antiguos fabricantes de autmatas soaban con una mquina que imitara los movimientos de un cuerpo con vida, hoy da podemos imaginar una mquina que imite adems, aunque sea en parte de sus comportamientos, el cerebro de ese cuerpo. Ciertamente, no es el cerebro humano, la mquina de calcular ms poderosa y perfecta que existe, el sueo ltimo del hombre que, movido por la necesidad o por el afn de conocimiento, cuantifica, representa, razona, del hombre que calcula? 44 45 El hombre que calcula Xavier Berenguer / Carlos Killiam se public previamente en la coleccin El hombre que... dirigida por Pedro Tabernero Obra Escolar Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Sevilla 1988 46 47 48