DISEO GEOMTRICO EN PERFIL LONGITUDINAL

En un perfil que represente la longitud de la va y las alturas

respectivas de sus puntos (abscisas) principales en un plano, se
aprecian (al igual que en alineamiento horizontal) una serie de
tramos rectos que deben ser empalmados por curvas verticales que
permitan una transicin suave, que resulte cmoda y segura entre
las pendientes rectas.


Pendientes
Las pendientes de los tramos rectos se expresan en porcentaje y
corresponden a la cantidad de metros (altura) de ascenso o
descenso por cada metro que se recorre horizontalmente (en la
figura, a cada alineamiento recto le corresponde una pendiente i
1
, i
2

e i
3
).
La pendiente longitudinal tiene un efecto directo sobre la velocidad
de operacin de los vehculos, excepto si existe un tramo
completamente horizontal de pendiente cero. De ahora en adelante
las pendientes sern positivas si en el sentido de diseo de la va el
tramo es ascendente (si un vehculo que la transite sube) y negativa
si en el mismo sentido el tramo es descendente (el mismo vehculo
baja); de manera que en la figura se observan las pendientes -i
1
, +i
2

y +i
3
.
Si la pendiente es negativa aparece un componente longitudinal del
peso del vehculo que le da un impulso adicional y por tanto, el
vehculo tiende a aumentar su velocidad pero, por razones de
seguridad, los conductores acostumbran reducir la velocidad.
Si la pendiente es positiva, ese mismo componente del peso se
opone al movimiento del vehculo, especialmente en vehculos
pesados y genera velocidades menores a las que desean los
conductores. Para que los efectos sobre las velocidades se
minimicen (pues tienen consecuencias econmicas tambin), es
conveniente trabajar con pendientes menores al 3%. sin embargo,
cuando el terreno no lo permite, el Manual de Diseo Geomtrico de
Carreteras del INVIAS recomienda las siguientes pendientes en
funcin del tipo de terreno y de va:



De otro lado, para garantizar el drenaje no se recomiendan pendientes longitudinales
menores al 0,5%; a menos que la pluviosidad de la zona sea muy baja y la va est sobre
un terrapln.
Longitud Crtica
Para que la velocidad no se reduzca considerablemente se deben manejar tramos no
muy largos (relativamente) con la misma pendiente. En Colombia se ha establecido
como longitud mxima la distancia horizontal medida desde el comienzo de una
pendiente, necesaria para lograr una altura de 15 metros con respecto al mismo
origen, y se conoce como longitud crtica de la pendiente. Este concepto slo aplica
si las pendientes consideradas son mayores al 3%.
Aunque parezca arbitrario a simple vista, la longitud crtica de la pendiente est
determinada por la disminucin de la velocidad que sta causa en vehculos pesados. Se
considera que el ascenso de 15 m con la misma pendiente causa una reduccin de 25
km/h en la operacin de los vehculos de carga, lo cual tambin ocasiona demoras para
los vehculos que viajan detrs y podran ir ms rpido. Para evitar la formacin de
colas, o maniobras de adelantamiento que suponen mayor riesgo, se puede evaluar la
posibilidad de disear un segundo carril de ascenso cuando la longitud de la pendiente
es superior a la crtica.
Tampoco se podrn proyectar pendientes ms cortas que la distancia recorrida en 10
segundos a la velocidad de diseo.
Curvas Verticlaes
Para empalmar los tramos rectos se utilizan mayormente curvas parablicas debido a la
facilidad que presentan para replantearse en el terreno. Si retomamos la figura inicial,
cuando la parbola se abre hacia arriba, se habla de una curva vertical cncava; y si se
abre hacia abajo se trata de una curva vertical convexa.
Se definen entonces los siguientes puntos:
PCV: Punto (abscisa) donde comienza una curva vertical.
PIV: Punto de inflexin, abscisa donde cambia la pendiente.
PTV: Punto donde termina la curva vertical.
Cuando la distancia horizontal medida desde el PCV hasta el PIV es igual a la que va
desde el PIV hasta el PTV se dice que la curva vertical es simtrica. Si no son iguales
entonces es una curva vertical asimtrica.