La palabra conciencia proviene del latn conscientia, que significa con conocimiento.

Esta palabra
alude al acto psquico por medio del cual el individuo se percibe a s mismo inserto en el mundo.

Se puede hablar de distintos tipos de conciencia, no slo de la individual. Una forma de clasificarla
es:

Conciencia individual: esta alude a la conciencia del individuo y de la forma en que el entorno
puede perjudicarlo o favorecerlo en las distintas circunstancias de la vida. Por medio de esta, la
persona establece qu es lo bueno y lo malo para s. El poner en marcha esta distincin se la
conoce bajo el nombre de instinto de supervivencia. Adems, por medio de esta el individuo cae
en la cuenta de que debe usar su libre albedro y capacidades para crear y tambin dirigir su
propio plan de vida.

Conciencia social: esta apunta a la conciencia de cul es el estado del resto de la comunidad y de
cmo el entorno puede favorecerla o perjudicarla. Por medio de la conciencia social se establece
aquello que es malo o bueno para la comunidad como un todo y cuando esta distincin se pone en
marcha se la conoce bajo el nombre de instinto de proteccin.

Conciencia emocional: a partir de los datos emocionales, esta conciencia dictamina qu es bueno y
qu malo as como tambin de cmo la forma en que el individuo y su comunidad acten afectar
el estado emocional de la comunidad en s. Al la realizacin acertada de dicha distincin se la
conoce bajo el nombre de inteligencia emocional.

Conciencia temporal: por medio de esta el individuo toma conciencia sobre el ambiente que lo
rodea y de cmo lo afecta tanto a l como al resto a lo largo de la lnea del tiempo. Por medio de
esta se distingue aquello que es malo o bueno para la comunidad como un todo con respecto a su
futuro. Cuando esta distincin se ejerce correctamente se la conoce como inteligencia racional.

Adems, se puede hablar de:

Conciencia psicolgica: por medio de esta, la persona advierte su propia presencia, de los hechos y
objetos que se ubican fuera del propio yo y la reflexin de los actos propios.

Conciencia moral: esta es el conocimiento que cada individuo debera tener sobre las reglas
morales y las normas. Por medio de esta, la persona se da cuenta de si la propia conducta moral es
valiosa o no. Los actos morales son aquellos orientados hacia los dems, el mundo y el exterior.

La conciencia moral y su formacin


Pablo Cabellos Llorente


Sumario


1. Introduccin.

2. Formacin:
a) Formacin y verdad;
b) Verdad y libertad;
c) Derecho a la verdad.

3. La ley de Dios y la obligacin de seguir la conciencia:
a) Conciencia moral;
b) Conciencia moral y ley de Dios.

4. Clases de conciencia, conciencia cierta y verdadera.

5. Formacin de la conciencia:
a) Necesidad de esta formacin;
b) Revelacin y Magisterio eclesistico;
c) Libertad religiosa y libertad de las conciencias.

6. Medios para formar rectamente la conciencia:
a) Buscar a Dios seriamente;
b) Sinceridad;
c) Apoyarse en los dems;
d) Formacin a travs de la lectura.

7. La libertad en la Encclica Veritatis splendor de Juan Pablo II.



1. Introduccin


La referencia a la conciencia es algo habitual en el hombre. Y puede ser que si nos preguntan: qu
entiendes por conciencia?, la respuesta sea que la conciencia es aquel hbito que determina la
bondad o la malicia de los actos. Eso es as? Es la conciencia la nica norma moral? La
conciencia, crea la bondad o la malicia de nuestras acciones o, por el contrario, se adecua a una
norma objetiva? Vamos a intentar resolver estos interrogantes tan fundamentales para la vida del
hombre, pues de ellos depende, en gran parte, su salvacin eterna.

Sin embargo, no podemos pensar que vamos a abordar el tema en toda su profundidad pues para
ello hara falta tratar de la existencia de Dios y de su Providencia, de la existencia de una realidad y
de un orden objetivo; de la verdad y de la divinidad de la religin catlica; de la filosofa de la
educacin, etctera.

No obstante, abordaremos dos temas: la formacin y la conciencia, para posteriormente estudiar
la formacin de la conciencia y de ah sacar unas consecuencias prcticas para dicha formacin.


2. Formacin


a) Formacin y verdad


La formacin ayuda al hombre al conocimiento de la verdad y a la vivencia de su libertad. Esta
afirmacin no se refiere a las grandes verdades --cientficas, filosficas, etc.-- sino a la necesidad
de tener criterio sobre cualquier materia --tica, de trabajos manuales, etc.--.

Pero, qu es la verdad? La verdad, segn Santo Toms, es la adecuacin del intelecto con la cosa
conocida. Por lo tanto, la formacin debe ir encaminada a que el hombre acierte lo mximo
posible en esas adecuaciones con la realidad. Por ello, diremos que uno est formado en la medida
en que se desenvuelve con acierto; concretamente, si sabe distinguir perfectamente, sin error, lo
bueno de lo malo.


b) Verdad y libertad


Nuestra posibilidad de ser libres es fruto de nuestra capacidad de conocer la verdad. Porque la
libertad no es la libertad de hacer cualquier cosa, sino que es libertad para el Bien, en el cual
solamente reside la felicidad. De este modo el Bien es su objetivo. Por consiguiente el hombre se
hace libre cuando llega al conocimiento de lo verdadero, y esto --prescindiendo de otras fuerzas--
gua su voluntad(1). Por eso, la madurez y responsabilidad de estos juicios --y, en definitiva, del
hombre, que es su sujeto-- se demuestran no con la liberacin de la conciencia de la verdad
objetiva, en favor de una presunta autonoma de las propias decisiones, sino, al contrario, con una
apremiante bsqueda de la verdad y con dejarse guiar por ella en el obrar(2).

Si nuestro conocimiento sobre lo que debemos hacer es falso, si nos hemos equivocado, es
indudable que nuestro obrar no es libre (La verdad os har libres: Jn 8, 32). Decidir en el error es
degradarse, actuar coaccionado por unos datos falsos que nos llevarn a tomar una decisin
forzada.

En cambio, la verdadera formacin no aliena, no priva de libertad, sino que es dadora de libertad.
Por eso promover el amor a la verdad, a la libertad, a la responsabilidad, al conocimiento claro y
profundo de los hechos.


c) Derecho a la verdad


Decimos que el hombre puede alcanzar la verdad, pero a veces falla en el intento; pues para
alcanzar la verdad, a veces el itinerario es largo, laborioso, con dificultades, con
apasionamientos..., y es posible el error. Esa es una limitacin radical del hombre que no puede
ser ignorada. Por eso, decimos que el hombre es sociable, es decir, necesita de los dems para
llegar a ser lo que puede ser, tanto en el plano biolgico, como cientfico y religioso. Y como es una
necesidad, es un derecho que tiene todo hombre a recibir ayuda de los otros. Y eso no es cosa
distinta de la formacin: ayudar a los dems a encontrar la verdad.

La formacin en el terreno religioso ser el soporte seguro para que conociendo la Verdad y
viviendo la Libertad, lleguemos al Amor. Por eso, ha dicho un reciente documento de la Iglesia que
la apertura a la plenitud de la verdad se impone a la conciencia moral del hombre, el cual debe
buscarla y estar dispuesto a acogerla cuando se le presente(3).

Para esta tarea exhorta el Concilio Vaticano II a todos, pero especialmente a los que se cuidan de
la educacin de otros, a que se esmeren en formar hombres que, acatando el orden moral,
obedezcan a la autoridad legtima y sean amantes de la genuina libertad; hombres que juzguen las
cosas con criterio propio a la luz de la verdad, que ordenen sus actividades con sentido de
responsabilidad y que se esfuercen por secundar todo lo verdadero y lo justo, asocindose
gustosamente con los dems(4).


3. La ley de Dios y la obligacin de seguir la conciencia


a) Conciencia moral


La conciencia moral ordena a la persona, en el momento oportuno, practicar el bien y evitar el
mal. Juzga tambin las opciones concretas aprobando las que son buenas y denunciando las que
son malas (Cfr Rom 1,32(5); es decir, la posibilidad de ver nuestros propios actos en relacin con
los planes de Dios.

Al hablar de algo bueno o malo lo hacemos siempre por referencia a un patrn. Pero es la
misma conciencia? o es algo objetivo? Lo veremos a continuacin, pero podemos adelantar que
la norma suprema de conducta es la ley divina. La conciencia slo descubre si sus acciones encajan
con lo que Dios quiere. En consecuencia la conciencia es norma prxima (subjetiva, personal,
inmediata) de moralidad, pero la norma suprema (objetiva) es la ley de Dios.


b) Conciencia moral y ley de Dios


El cogito, ergo sum de Descartes ha influido en la mente del hombre moderno ms de lo que
normalmente se supone. Desde Descartes existe la tentacin de dar por real lo que la evidencia
interior asegura: existo porque pienso, y no es as. La verdad es: pienso, porque existo. La mesa
existe no porque la piense yo, sino porque tiene una realidad extramental. La postura cartesiana
pasada al terreno de la tica se explicitara del siguiente modo: pienso que est bien, luego se
puede hacer, no lo veo claro, pues entonces no lo hago.

Y evidentemente eso no es as. El entender sigue al ser, no le precede. En moral, el hombre tiene
la posibilidad de conocerse y conocer sus actos, como consecuencia de que existe y tiene un fin,
una ley por la cual conducir sus actos. Por eso, la conciencia no es la nica voz que puede guiar la
actividad humana. Y su voz se hace tanto ms clara y poderosa cuando a ella se une la voz de la ley
de la autoridad legtima. La voz de la conciencia no es siempre infalible, ni objetivamente es lo
supremo. Y esto es verdad particularmente en el campo de la accin sobrenatural, en donde la
razn no puede interpretar por s misma el camino del bien, sino que tiene que valerse de la fe
para dictar al hombre la norma de justicia querida por Dios, mediante la revelacin: el hombre
justo --dice San Pablo-- vive de la fe(6). Porque Dios nos ha elevado al plano sobrenatural nos ha
hecho partcipes de su misma naturaleza divina. Por eso, por encima de la conciencia est la ley de
Dios. La norma suprema de la vida humana es la propia ley divina, eterna, objetiva y
universal(7).

La libertad humana es una cualidad del hombre que le permite querer o no querer lo que la
inteligencia le muestra. Slo interviene para facilitar o impedir la Ley, pero no interviene como si
fuera una facultad de crear normas. Las normas estn ah y el hombre las ve o renuncia a verlas,
pero no puede crearlas, porque tratar de convertir la propia conciencia en norma ltima de
moralidad es tanto como querer colocarla en lugar de Dios y su ley. Con la imagen de lo que se
dice en el Gnesis --De cualquier rbol del jardn puedes comer, mas del rbol de la ciencia del
bien y del mal no comers, porque el da que comieres de l, morirs sin remedio (Gen 2, 16-17)--
, la Revelacin ensea que el poder de decidir sobre el bien y el mal no pertenece al hombre, sino
slo a Dios. El hombre es ciertamente libre, desde el momento que puede comprender y acoger
los mandamientos de Dios. Y posee una libertad muy amplia, porque puede comer 'de cualquier
rbol del jardn'. Pero esta libertad no es ilimitada: el hombre debe detenerse ante el 'rbol de la
ciencia del bien y del mal', por estar llamado a aceptar la ley moral que Dios le da. En realidad, la
libertad del hombre encuentra su verdadera y plena realizacin en esta aceptacin. Dios, que slo
l es Bueno, conoce perfectamente lo que es bueno para el hombre, y en virtud de su mismo amor
se lo propone en los mandamientos (VS, 35). Por eso, hemos de concluir que la conciencia, por
tanto, no es una fuente autnoma y exclusiva para decidir lo bueno y lo malo; al contrario, en ella
est grabado profundamente un principio de obediencia a la norma objetiva, que fundamenta y
condiciona la congruencia de sus decisiones con los preceptos y prohibiciones en los que se basa el
comportamiento humano, como se entrev ya en la citada pgina del libro del Gnesis (2, 9-17).
Precisamente, en este sentido la conciencia es el sagrario ntimo donde resuena la voz de Dios. Es
la voz de Dios, aun cuando el hombre reconoce exclusivamente en ella el principio del orden moral
del que humanamente no se puede dudar, incluso sin una referencia directa al Creador:
precisamente la conciencia encuentra en esta referencia su fundamento y su justificacin(8).

En consecuencia, no hay una autonoma del hombre frente a Dios. Por eso, dice Juan Pablo II que:
En efecto, la conciencia es el ncleo ms secreto y el sagrario del hombre, en el que sta se
siente a solas con Dios, cuya voz resuena en el recinto ms ntimo. Esta voz dice claramente a los
odos de su corazn advirtindole... haz esto, evita aquello. Tal capacidad de mandar el bien y
prohibir el mal, puesta por el Creador en el corazn del hombre, es la propiedad clave del sujeto
personal. Pero, al mismo tiempo, en lo ms profundo de su conciencia descubre el hombre la
existencia de una ley que l no se dicta a s mismo, pero a la cual debe obedecer (Gaudium et
spes), n. 16(9).


4. Clases de conciencia


Por razn de su concordancia con la ley de Dios, la conciencia puede ser recta o verdadera y
errnea, segn si sus dictados se adecuan o no a esa ley. La errnea puede ser vencible (si no se
ponen todos los medios para salir del error) e invencible (si puestos todos los medios no se puede
salir del error). Se debe seguir la conciencia recta y verdadera y tambin la invenciblemente
errnea.

Por razn del asentimiento que prestamos a lo que la conciencia nos dicta sta se divide en cierta,
probable y dudosa, segn el grado de seguridad que se tenga. Se debe seguir la conciencia cierta;
en algunos casos la probable, pero nunca la dudosa; hay que salir antes de la duda.

No es lo mismo estar seguro de algo que dar en el clavo. La primera es la conciencia cierta, la
segunda es la conciencia verdadera. Una es la seguridad subjetiva y la otra la objetiva. Pues bien,
no basta con estar seguro (conciencia cierta), adems hay que actuar con la ley (conciencia
verdadera).

Limitarse a una seguridad personal es ponerse en lugar de Dios, que es el nico que no se
equivoca. Por ese camino se acaba confundiendo lo espontneo con lo objetivamente bueno. En
cambio, fruto de la recta conciencia es, ante todo, el llamar por su nombre al bien y al mal(10).

Por la limitacin humana puede ocurrir que un hombre est cierto de algo que no sea verdadero.
Por eso mismo, no es el ideal tener meramente una conciencia moral cierta: hay que tender a
tener, adems, una conciencia recta o verdadera. La conciencia, para ser norma vlida del actuar
humano tiene que ser recta, es decir, verdadera y segura de s misma, y no dudosa ni
culpablemente errnea(11). Una persona que acte contra su conciencia, peca; pero tambin
peca por no ajustar deliberadamente sus dictmenes a la ley de Dios que es la norma suprema de
actuacin. El desconocimiento de Cristo y de su Evangelio, los malos ejemplos recibidos de otros,
la servidumbre de las pasiones, la pretensin de una mal entendida autonoma de la conciencia, el
rechazo de la autoridad de la Iglesia y de su enseanza, la falta de conversin y caridad pueden
conducir a desviaciones del juicio en la conducta moral (CEC, 1792).

Por eso, apelar a la conciencia para eludir la norma, que quiz por falta de formacin --o incluso
por mala fe-- se desconoce, es absolutamente equivocado.

Es cierto que hemos de decidir con nuestra propia conciencia, y tambin que nadie nos puede
forzar a actuar contra ella, pero no es menos cierto que tenemos el grave deber de que los
dictados de esa conciencia se ajusten a lo que Dios quiera, que es tanto como decir que est bien
formada, que sea recta o verdadera.


5. Formacin de la conciencia


a) Necesidad de esta formacin


Por lo que llevamos dicho podemos concluir que es necesaria la formacin y especialmente
acuciante para un hombre de fe que quiere conocer mejor a Dios, y se da cuenta de que la
religin es la mayor rebelin del hombre que no quiere vivir como una bestia, que no se conforma
--que no se aquieta-- si no trata y conoce al Creador; por eso ver que el estudio de la religin es
una necesidad fundamental y que un hombre que carezca de formacin religiosa no est
completamente formado(12). Por eso recalca el Catecismo que hay que formar la conciencia, y
esclarecer el juicio moral. Una conciencia bien formada es recta y veraz. Formula sus juicios segn
la razn, conforme al bien verdadero querido por la sabidura del Creador. La educacin de la
conciencia es indispensable a seres humanos sometidos a influencias negativas y tentados por el
pecado a preferir su propio juicio y a rechazar las enseanzas autorizadas (CEC, 1783).

En cualquier materia intentamos alcanzar el mayor nmero de conocimientos para ser doctos en
aquel saber. Y si no los alcanzamos, evitamos hablar del tema por indoctos. Pero, sucede lo
mismo con los temas relativos a la fe ya la moral? Muchas veces se pontifica sobre lo que se
ignora. Por todo ello, la conciencia tiene necesidad de formacin. Una educacin de la conciencia
es necesaria, como es necesario para todo hombre ir creciendo interiormente, puesto que su vida
se realiza en un marco exterior demasiado complejo y exigente(13). Aade el Catecismo que la
educacin de la conciencia es tarea de toda la vida (...) garantiza la libertad y engendra la paz del
corazn (CEC, 1784).

Por ello, la formacin de la conciencia seguir reglas parecidas a las de toda formacin. Sin
embargo, a la hora de aplicarlas, no podemos olvidar un dato importantsimo: lo que pretendemos
al formar la conciencia no es simplemente alcanzar una habilidad o desarrollar una facultad, sino
conseguir nuestro destino eterno. Esto nos lleva a ver unos cuantos presupuestos bsicos de la
formacin de la conciencia.


b) Revelacin y Magisterio eclesistico


Los hombres, para conocer nuestro destino sobrenatural y los medios para alcanzarlo,
necesitamos de la Revelacin. En este sentido, no somos espontnea y naturalmente cristianos.
La palabra de Dios no slo asegura que una cosa conduce al hombre a su fin natural, sino que
informa tambin su meta sobrenatural y todo lo que le acerca a ella. Lo objetivamente revelado
confirma y corrobora, adems, las disposiciones sembradas por el Espritu Santo en el alma que
est en gracia.

Pues bien, como deca Po XII, la moral cristiana hay que buscarla en la ley del Creador impresa en
el corazn de cada uno y en la Revelacin, es decir, en el conjunto de las verdades y de los
preceptos enseados por el Divino Maestro. Todo esto --as la ley escrita en el corazn, o la ley
natural, como las verdades y preceptos de la revelacin sobrenatural-- lo ha dejado Jess
Redentor como tesoro moral a la humanidad, en manos de su Iglesia, de suerte que sta lo
predique a todas las criaturas, lo explique y lo transmita, de generacin en generacin, intacto y
libre de toda contaminacin y error(14).

La Iglesia, pues, a travs de su Magisterio ordinario y extraordinario es la depositaria y maestra de
la verdad revelada. De ah que los cristianos, en la formacin de su conciencia, deben prestar
diligente atencin a la doctrina sagrada y cierta de la Iglesia(15). Difcilmente podra hablarse de
rectitud moral de una persona que desoiga o desprecie el Magisterio eclesistico: el que a
vosotros oye, a M me oye, y el que a vosotros desprecia, a M me desprecia; y el que me
desprecia, desprecia al que me envi (Lc 10,16). Por tanto, para un cristiano, s no hay unin con
la Jerarqua --con el Papa y con el Colegio Episcopal en comunin con el Papa--, no hay posibilidad
de unin con Cristo. sta es la fe cristiana, y cualquier otra posibilidad queda al margen de la fe. Y
no slo cuando es Magisterio extraordinario, o bien ordinario y universal, sino tambin cuando es
autntico: la mayor parte de las veces lo que se propone e inculca en las Encclicas pertenece por
otras razones al patrimonio de la doctrina catlica. Y si los Sumos Pontfices pronuncian de
propsito una sentencia en materia disputada, es evidente que segn la intencin de los mismos
Pontfices, esa cuestin no puede considerarse ya como de libre discusin entre los telogos(16).

Ser, pues, el Magisterio eclesistico la fuente fundamental para la formacin de la conciencia.
Como recordaba Juan Pablo II: Entre los medios que el amor redentor de Cristo ha dispuesto para
evitar este peligro de error [hace referencia a la conciencia venciblemente errnea], se encuentra
el Magisterio de la Iglesia: en su nombre, posee una verdadera y propia autoridad de enseanza.
Por tanto, no se puede decir que un fiel ha realizado una diligente bsqueda de la verdad, si no
tiene en cuenta lo que el Magisterio ensea; si, equiparndolo a cualquier otra fuente de
conocimiento, l se constituye en su juez; si, en la duda, sigue ms bien su propia opinin o la de
los telogos, prefirindola a la enseanza cierta del Magisterio(17). Pero cmo encaja esta
afirmacin con la libertad religiosa proclamada por el Concilio Vaticano II? Vamos a verlo.


c) Libertad religiosa y libertad de las conciencias


La libertad religiosa proclamada por el Concilio Vaticano II tiene un sentido preciso: La libertad
religiosa que exigen los hombres para el cumplimiento de su obligacin de rendir culto a Dios, se
refiere a la inmunidad de coaccin en la sociedad civil(18). Lo que especifica es que no puede
haber ninguna autoridad civil que pueda imponerse en el tema religioso. Pero en ningn momento
habla de la libertad de conciencia, acuada por la doctrina laicista, porque esta doctrina hace de la
conciencia el sumo principio y criterio de verdad, negando la ley de Dios, de la que se declara
independiente.

Por eso decimos: no a la libertad de conciencia (conciencia autnoma frente a Dios), y s a la
libertad de las conciencias (no se puede impedir desde fuera que cada uno siga su conciencia en
materia religiosa). Por lo tanto podemos decir con la Gaudium et spes: ...sean conscientes que no
deben proceder a su arbitrio, sino que deben regirse por la conciencia, la cual ha de ajustarse a la
ley divina, dciles al Magisterio de la Iglesia que interpreta autnticamente esa ley, a la luz del
evangelio.


6. Medios para formar rectamente la conciencia


Hemos llegado al punto en que podemos explicitar las normas y medios para la formacin de una
conciencia recta o verdadera. Sin embargo, esas normas o medios no los podemos ver como una
concesin de nuestra parte porque no queda ms remedio. No es la formacin un meterse
entre carriles que nos llevan a donde no queremos ir, sino medios que nos llevan a la Verdad y al
Amor.

Si no actuamos as es que no tenemos deseos de formarnos. Y la queja de Cristo tiene que ser un
revulsivo para nosotros, pues como l mismo dice se debe a la libre negativa del hombre: Por
qu no entendis mi lenguaje? Porque no podis sufrir mi doctrina (Jn 8, 43).

Tambin hay que tener en cuenta que puede costar no pocos sacrificios seguir una conciencia
rectamente formada, pues no olvidemos que una vida cristiana, llevada hasta sus ltimas
consecuencias, no puede excluir la cruz: el que quiera venir en pos de M, niguese a s mismo y
tome su cruz y sgame (Mt 16,24.).

Por ltimo, al formar la conciencia, no se puede caer en el encasillamiento interior, pero tampoco
en la ignorancia o desprecio de las normas de la Iglesia. Una buena educacin estar tan lejos del
escrpulo como de la manga ancha. Es preciso tener las ideas muy claras y que luego las aplique
cada uno a su manera con libertad y responsabilidad personales.


a) Buscar a Dios seriamente


Una buena formacin de la conciencia tendr que partir de una base de seria bsqueda de ese
Dios-Hombre, que ha descendido hasta nosotros hacindose tan cercano. Una bsqueda que debe
ya estar marcada en su inicio con la honradez de pechar con todas las consecuencias del
encuentro, porque Cristo nos llama no para que le admiremos como un ser excepcional; nos llama
para que le sigamos hasta identificarnos con l. Por eso, otra actitud revelara miedo a Dios, miedo
al encuentro. Por lo tanto, en primer trmino ser preciso leer el Evangelio. Al regalarte aquella
Historia de Jess, puse como dedicatoria: 'Que busques a Cristo: Que encuentres a Cristo: Que
ames a Cristo'.

--Son tres etapas clarsimas. Has intentado, por lo menos, vivir la primera?(19).



b) Sinceridad


La sinceridad consigo mismo, con Dios y con los dems, es absolutamente imprescindible para el
cultivo de una conciencia recta. Y muchas veces nos intentamos engaar a nosotros mismos, para
luego engaar a los dems, y, en ltimo trmino, a Dios.

Un medio habitual para practicar la sinceridad consigo mismo y con Dios es el examen de
conciencia. En l ejercitamos de modo claro la responsabilidad personal para hacernos cargo de
nuestros errores, para fomentar el propsito de la enmienda y para confesarnos si fuera preciso, y
para dolernos de haber ofendido a nuestro Padre Dios.

Otro medio importante para conocernos mejor, conocer ms al Seor y ayudarnos a la sinceridad
es la oracin mental en la que tratamos con Dios de nuestras cosas (alegras, fracasos, xitos,
preocupaciones...), vindolos con otra dimensin meramente humana y acomodaticia a nuestros
intereses personales.


c) Apoyarse en los dems


El apoyo en los dems deber partir de la humildad de quien se sabe no autosuficiente, sino
necesitado. Esa ayuda podr verificarse de muchos modos complementarios entre s: a travs de
la direccin espiritual, de la confesin, de un amigo que nos da un determinado consejo, de unas
clases que amplen los conocimientos doctrinales, de un buen libro, etc.

Conviene que conozcas esta doctrina segura: el espritu propio es mal consejero, mal piloto, para
dirigir el alma en las borrascas y tempestades, entre los escollos de la vida interior.

Por eso es Voluntad de Dios que la direccin de la nave la lleve un Maestro, para que, con su luz y
conocimiento nos conduzca a puerto seguro(20).

Habra que volver a recordar la importancia de la sinceridad al hablar de direccin espiritual, y
sera bueno recordar que siendo sinceros con nosotros mismos, no ser difcil --aunque cueste--
serlo con el director, porque a la direccin espiritual o se va con absoluta sinceridad o no se va: la
comedia no tendra sentido.

La confesin es la culminacin de la direccin espiritual, por la cual Dios nos da su gracia para
vencer en la lucha diaria. La confesin nos perdona los pecados y nos consigue una conciencia
recta porque consagra y diviniza nuestro deseo de rectificar. En efecto, la confesin habitual de
los pecados veniales ayuda a formar la conciencia, a luchar contra las malas inclinaciones, a
dejarse curar por Cristo, a progresar en la vida del Espritu (CEC, 1458).


d) Formacin a travs de la lectura


Es obvio que si la Iglesia es la depositaria e intrprete autntica de la verdad revelada, nuestro
primer medio de formacin ser el estudio de los documentos del Magisterio, y de otros libros con
buena doctrina, avalados por la autoridad eclesistica competente. Y entre stos, no estar de
ms que repasemos, de vez en cuando, las verdades fundamentales de nuestra fe, contenidas en
el Catecismo de la Iglesia Catlica.

Al hablar de la lectura de libros --tan necesaria--, no es superfluo considerar que es necesario un
buen asesoramiento antes de leer un libro, para que ese libro ayude efectivamente a iluminar la
conciencia y no a oscurecerla. Terminamos con unas palabras tremendamente actuales sobre esta
necesidad de formacin: La enseanza de la religin ha de ser libre, aunque el cristiano sabe que,
si quiere ser coherente con su fe, tiene obligacin grave de formarse bien en ese terreno, que ha
de poseer --por tanto-- una cultura religiosa: doctrina, para poder vivir de ella y para poder ser
testimonio de Cristo con el ejemplo y con la palabra(21).


7. La libertad en la Encclica Veritatis splendor de Juan Pablo II


El inters por la libertad, hoy agudizado particularmente, induce a muchos estudiosos de ciencias
humanas o teolgicas a desarrollar un anlisis ms penetrante de su naturaleza y sus dinamismos.
Justamente se pone de relieve que la libertad no es slo la eleccin por esta o aquella accin
particular; sino que es tambin, dentro de esa eleccin, decisin sobre s y disposicin de la propia
vida a favor o en contra del Bien, a favor o en contra de la Verdad; en ltima instancia, a favor o en
contra de Dios. Justamente se subraya la importancia eminente de algunas decisiones que dan
forma a toda la vida moral de un hombre determinado, configurndose como el cauce en el cual
tambin podrn situarse y desarrollarse otras decisiones cotidianas particulares.

Sin embargo, algunos autores proponen una revisin mucho ms radical de la relacin entre
persona y actos. Hablan de una libertad fundamental, ms profunda y diversa de la libertad de
eleccin, sin cuya consideracin no se podran comprender ni valorar correctamente los actos
humanos. Segn estos autores, la funcin clave en la vida moral habra que atribuirla a una
opcin fundamental, actuada por aquella libertad fundamental mediante la cual la persona
decide globalmente sobre s misma, no a travs de una eleccin determinada y consciente a nivel
reflejo, sino en forma trascendental y atemtica. Los actos particulares derivados de esta
opcin constituiran solamente unas tentativas parciales y nunca resolutivas para expresarla,
seran solamente signos o sntomas de ella. Objeto inmediato de estos actos --se dice-- no es el
Bien absoluto (ante el cual la libertad de la persona se expresara a nivel trascendental), sino que
son los bienes particulares (llamados tambin categoriales). Ahora bien, segn la opinin de
algunos telogos, ninguno de estos bienes, parciales por su naturaleza, podra determinar la
libertad del hombre como persona en su totalidad, aunque el hombre solamente pueda expresar
la propia opcin fundamental mediante la realizacin o el rechazo de aquellos.

De esta manera, se llega a introducir una distincin entre la opcin fundamental y las elecciones
deliberadas de un comportamiento concreto; una distincin que en algunos autores asume la
forma de una disociacin, en cuanto circunscriben expresamente el bien y el mal moral a la
dimensin trascendental propia de la opcin fundamental, calificando como rectas o
equivocadas las elecciones de comportamientos particulares intramundanos, es decir,
referidos a las relaciones del hombre consigo mismo, con los otros y con el mundo de las cosas. De
este modo, parece delinearse dentro del comportamiento humano una escisin entre dos niveles
de moralidad: por una parte el orden del bien y del mal, que depende de la voluntad, y, por otra,
los comportamientos determinados, los cuales son juzgados como moralmente rectos o
equivocados hacindolo depender slo de un clculo tcnico de la proporcin entre bienes y
males premorales o fsicos, que siguen efectivamente a la accin. Y esto hasta el punto de
que un comportamiento concreto, incluso elegido libremente, es considerado como un proceso
simplemente fsico, y no segn los criterios propios de un acto humano. El resultado al que se llega
es el de reservar la calificacin propiamente moral de la persona a la opcin fundamental,
sustrayndola --o atenundola-- a la eleccin de los actos particulares y de los comportamientos
concretos.

No hay duda de que la doctrina moral cristiana, en sus mismas races bblicas, reconoce la
especfica importancia de una eleccin fundamental que cualifica la vida moral y que compromete
la libertad a nivel radical ante Dios. Se trata de la eleccin de la fe, de la obediencia de la fe (cfr
Rom 16,26), por la que el hombre se entrega entera y libremente a Dios, y le ofrece el homenaje
total de su entendimiento y voluntad. Esta fe, que acta por la caridad (cfr Gal 5,6), proviene de
lo ms ntimo del hombre, de su corazn (cfr Rom 10,10), y desde aqu viene llamada a
fructificar en las obras . En el Declogo (cfr Mt 12,33-35; Lc 6,43-45; Rom 8,5-8; Gal 5,22) se
encuentra, al inicio de los diversos mandamientos, la clusula fundamental: Yo, el Seor, soy tu
Dios (Ex 20,2), la cual, confiriendo el sentido original a las mltiples y varias prescripciones
particulares, asegura a la moral de la Alianza una fisonoma de totalidad, unidad y profundidad. La
eleccin fundamental de Israel se refiere, por tanto, al mandamiento fundamental (cfr Jos 24,14-
25; Ex 19,3-8; Miq 6,8). Tambin la moral de la Nueva Alianza est dominada por la llamada
fundamental de Jess a su seguimiento --al joven le dice: Si quieres ser perfecto... ven, y
sgueme (Mt 19,21)--. Y el discpulo responde a esa llamada con una decisin y una eleccin
radical. Las parbolas evanglicas del tesoro y de la perla preciosa, por los que se vende todo
cuanto se posee, son imgenes elocuentes y eficaces del carcter radical e incondicionado de la
eleccin que exige el Reino de Dios. La radicalidad de la eleccin para seguir a Jess est
expresada maravillosamente en sus palabras: Quien quiera salvar su vida, la perder; pero quien
pierda su vida por m y por el Evangelio, la salvar (Mc 8,35).

La llamada de Jess ven y sgueme marca la mxima exaltacin posible de la libertad del hombre
y, al mismo tiempo, atestigua la verdad y la obligacin de los actos de fe y de decisiones que se
pueden calificar de opcin fundamental. Encontramos una anloga exaltacin de la libertad
humana en las palabras de san Pablo: Hermanos, habis sido llamados a la libertad (Gal 5,13).
Pero el Apstol aade inmediatamente una grave advertencia: Con tal de que no tomis de esa
libertad pretexto para la carne. En esta exhortacin resuenan sus palabras precedentes: Para
ser libres nos libert Cristo. Manteneos, pues, firmes y no os dejis oprimir nuevamente bajo el
yugo de la esclavitud (Gal 5,1). El apstol Pablo nos invita a la vigilancia, pues la libertad sufre
siempre la insidia de la esclavitud. Tal es precisamente el caso de un acto de fe en el sentido de
una opcin fundamental, que es disociado de la eleccin de los actos particulares segn las
corrientes anteriormente mencionadas.

Por tanto, dichas teoras son contrarias a la misma enseanza bblica, que concibe la opcin
fundamental como una verdadera y propia eleccin de la libertad y vincula profundamente esta
eleccin a los actos particulares. Mediante la eleccin fundamental, el hombre es capaz de
orientar su vida y --con la ayuda de la gracia-- tender a su fin siguiendo la llamada divina. Pero esta
capacidad se ejerce de hecho en las elecciones particulares de actos determinados, mediante los
cuales el hombre se conforma deliberadamente con la voluntad, la sabidura y la ley de Dios. Por
tanto, se afirma que la llamada opcin fundamental, en la medida en que se diferencia de una
intencin genrica y, por ello, no determinada todava en una forma vinculante de la libertad, se
acta siempre mediante elecciones conscientes y libres. Precisamente por esto, la opcin
fundamental es revocada cuando el hombre compromete su libertad en elecciones conscientes de
sentido contrario, en materia moral grave.

Separar la opcin fundamental de los comportamientos concretos significa contradecir la
integridad sustancial o la unidad personal del agente moral en su cuerpo y en su alma. Una opcin
fundamental, entendida sin considerar explcitamente las potencialidades que pone en acto y las
determinaciones que la expresan, no hace justicia a la finalidad racional inmanente al obrar del
hombre y a cada una de sus elecciones deliberadas. En realidad, la moralidad de los actos
humanos no se reivindica solamente por la intencin, por la orientacin u opcin fundamental,
interpretada en el sentido de una intencin vaca de contenidos vinculantes bien precisos, o de
una intencin a la que no corresponde un esfuerzo real en las diversas obligaciones de la vida
moral. La moralidad no puede ser juzgada si se prescinde de la conformidad u oposicin de la
eleccin deliberada de un comportamiento concreto respecto a la dignidad y a la vocacin integral
de la persona humana. Toda eleccin implica siempre una referencia de la voluntad deliberada a
los bienes y a los males, indicados por la ley natural como bienes que hay que conseguir y males
que hay que evitar. En el caso de los preceptos morales positivos, la prudencia ha de jugar siempre
el papel de verificar su incumbencia en una determinada situacin, por ejemplo, teniendo en
cuenta otros deberes quizs ms importantes o urgentes. Pero los preceptos morales negativos, es
decir, aquellos que prohben algunos actos o comportamientos concretos como intrnsecamente
malos, no admiten ninguna excepcin legtima; no dejan ningn espacio moralmente aceptable
para la de alguna determinacin contraria. Una vez reconocida concretamente la especie moral de
una accin prohibida por una norma universal, el acto moralmente bueno es slo aqul que
obedece a la ley moral y se abstiene de la accin que dicha ley prohbe.

Es necesario aadir todava una importante consideracin pastoral. En la lgica de las teoras
mencionadas anteriormente, el hombre, en virtud de una opcin fundamental, podra permanecer
fiel a Dios independientemente de la mayor o menor conformidad de algunas de sus elecciones y
de sus actos concretos a las normas o reglas morales especficas. En virtud de una opcin
primordial por la caridad, el hombre --segn estas corrientes-- podra mantenerse moralmente
bueno, perseverar en la gracia de Dios, alcanzar la propia salvacin, a pesar de que algunos de sus
comportamientos concretos sean contrarios deliberada y gravemente a los mandamientos de
Dios.

En realidad, el hombre no va a la perdicin solamente por la infidelidad a la opcin fundamental,
segn la cual se ha entregado entera y libremente a Dios. Con cualquier pecado mortal
cometido deliberadamente, el hombre ofende a Dios que ha dado la ley y, por tanto, se hace
culpable frente a toda la ley (cfr Sant 2, 8-11); a pesar de conservar la fe, pierde la gracia
santificante, la caridad y la bienaventuranza eterna. La gracia de la justificacin que se ha
recibido --ensea el Concilio de Trento-- no slo se pierde por la infidelidad, por la cual se pierde
incluso la fe, sino por cualquier otro pecado mortal (Conc. Trento, Sesin VI, cap. XV).



Notas

1. Congregacin para la Doctrina de la Fe, Instr. Libertatis conscientia, (sobre Libertad cristiana y
liberacin), 22-III-1986, n 26.

2. Juan Pablo II, Enc. Veritatis splendor (VS); n 61.

3. Libertad cristiana y liberacin, n 4.

4. Conc. Vat. II. Decl. Dignitatis humanae, n 8.

5. Catecismo de la Iglesia Catlica (CEC), n. 1777.

6. Pablo VI, Alocucin, 13-11-1969.

7. Dignitatis humanae, n 3.

8. Juan Pablo II, Enc. Dominum et Vivificantem, (sobre El Espritu Santo), 18- V-1986, n 43.

9. Ibid.

10. Ibid.

11. Pablo VI, o. c.

12. Conversaciones con Mons. Escriv de Balaguer, Rialp, Madrid, n. 73.

13. Pablo VI, o. c.

14. Po XII, Alocucin, 23-III-1952.

15. Dignitatis humanae, n 14; cfr Veritatis splendor, n 64.

16. Po XII, Enc. Humani generis.

17. Juan Pablo II, Discurso a los participantes en el II Congreso Internacional de Teologa Moral, 12-
XI-1988.

18. Dignitatis humanae, n 1.

19. Beato Josemara Escriv, Camino, Rialp, Madrid, n 382.

20. Ibid, n 59.

21. Conversaciones con Mons. Escriv de Balaguer, o. c.

La Conciencia, Brjula en la Formacin de las Virtudes

Por qu la conciencia de los jvenes no se rebela contra el mal en la sociedad? Por qu tantos
se acomodan en comportamientos que ofenden la dignidad humana y desfiguran la imagen de
Dios? Lo normal sera que la conciencia sealara el peligro mortal que encierra el hecho de aceptar
tan fcilmente el mal y el pecado. Y en cambio, no siempre sucede as. Ser porque la misma
conciencia est perdiendo la capacidad de distinguir el bien del mal?
Jvenes, no cedis a esa falsa moralidad en la que lo bueno es lo que me gusta o me es til y lo
malo es lo que me disgusta.. No asfixiis vuestras conciencias!

Juan Pablo II. Homila a los jvenes en Denver. Agosto de 1993


La conciencia es la capacidad que Dios nos ha dado de distinguir el bien del mal y de inclinar
nuestra voluntad a hacer el bien y evitar el mal.

La conciencia no es ms que la propia inteligencia humana cuando juzga prcticamente sobre la
bondad o la maldad de los actos. Ordena en el momento oportuno, practicar el bien y evitar el
mal. Juzga las opciones concretas aprobando las buenas y denunciando las malas.
La conciencia dicta a cada momento lo que se debe y lo que no se debe hacer. Al hacer algo
bueno, la voz de la conciencia lo aprueba, al hacer algo malo, esta misma voz acusa y condena sin
dejar en paz.

Pero su funcin no se limita a emitir un juicio despus un acto, sino que valora las decisiones antes
de que actuar y es testigo de los actos.
La conciencia no es algo que podamos ver o tocar. Sin embargo, podramos compararla con los
elementos que forman un juicio: en l hay un juez que da la sentencia, un testigo que dice qu fue
lo que pas y una ley en la que el juez se basa para dar el veredicto.

La conciencia es testigo de nuestros actos y para dar su sentencia como juez, se basa en las leyes
naturales que Dios ha escrito en el corazn del hombre.

La conciencia recta conoce la verdad. Est atenta para iluminar en cada momento de la vida.
Aplaude al hacer algo bueno y al hacer algo malo para abrir el camino del arrepentimiento y del
perdn.

Una conciencia bien formada siempre invitar a actuar de acuerdo con los principios y
convicciones acordes con la opcin fundamental por Jesucristo, impulsndonos a servir a los
hombres, a promover lo positivo y eliminar lo negativo.

La conciencia moral es la capacidad de percibir el bien y el mal y de inclinar nuestra voluntad a
hacer el bien y evitar el mal. La conciencia moral se expresa a travs del juicio bonum facendum,
malum vitandumdebemos hacer el bien y evitar el mal.

El hombre no slo tiene el derecho, sino el deber de seguir el dictamen de su conciencia. Una
persona es madura cuando se comporta segn el juicio de la recta conciencia.

Una conciencia recta puede mermar como puede progresar y perfeccionarse. En ese sentido el
estado de la conciencia en un momento dado puede ser una muestra de la madurez moral y la
coherencia de vida de la persona. Pero es, resulta importante saber cules son las principales
desviaciones de la conciencia y los medios prcticos para llevar a cabo un trabajo de superacin.


Deformaciones de la conciencia

La deformacin de la conciencia generalmente es fruto de malos hbitos, no es algo que se d de
un da para otro.

Se puede deformar la conciencia poco a poco, sin darnos cuenta, aceptando
voluntariamente pequeas faltas o imperfecciones en los deberes diarios. A fuerza de ir
diariamente haciendo las cosas un poco mal, llega un momento en el que la conciencia no hace
caso de esas faltas y ya no nos pone en guardia ante el mal. Se convierte en una conciencia
indelicada, que va resbalando de forma fcil del un poco mal al muy mal.

Tambin puede suceder deformar nuestra conciencia a base de repetirle principios falsos
como: No hay que exagerar, Tmalo con calma, Todo el mundo lo hace, A cualquiera le
puede pasar. Se convierte as en una conciencia adormecida insensible e incapaz de darnos
seales de alerta. Esto se da principalmente por la pereza o la superficialidad, que nos impiden
entrar en nosotros mismo para analizar lo que hacemos.

Podemos convertir nuestra conciencia en una conciencia domesticada si le ponemos una
correa, con justificaciones de todos nuestros actos, cada vez que quiera llamarnos la atencin, por
ms malos que estos sean: Lo hice con buena intencin, Se lo mereca, Es que estaba muy
cansado, etc. Es una conciencia que se acomoda a nuestro modo de vivir, se conforma con
cumplir con el mnimo indispensable.

Tambin puede ser que nuestra conciencia sea una conciencia falsa, es decir, que nos d
seales errneas porque no conoce la verdad. Esto puede ser por nuestra culpa o por culpa del
ambiente en el que vivimos.
Hay varios tipos de conciencia falsa:

Conciencia ignorante. Es la que realmente no sabe si los actos son buenos o malos y
permite que cometamos actos malos sin darnos cuenta de su maldad. Es el caso de cuando no se
conoce una ley y se quebranta. Si no la conocemos porque no tenamos forma alguna de
conocerla, entonces no tenemos ninguna culpa; pero si no la conocemos porque no queramos
conocerla, entonces la culpa es mayor.

Conciencia escrupulosa. Para este tipo de conciencia todo es malo. Es opresiva y
angustiante pues recrimina hasta la falta ms pequea exagerndola como si fuera la peor falta.

Conciencia laxa. Es lo contrario de la escrupulosa. Este tipo de conciencia minimiza las
faltas graves hacindolas aparecer como pequeos errores sin importancia.

Conciencia farisaica. Es la que se preocupa por aparentar bondad ante los dems, mientras
en su interior hay pecados de orgullo y soberbia. Es hipcrita, quiere que todos piensen que es
buena y eso es lo nico que le importa. Se preocupa de cumplir las normas y reglas exteriores y se
olvida de la caridad y de la justicia: Reza mucho, pero es la que ms critica a los dems.

La Conciencia y la Educacin en las Virtudes.
Ahora bien, no basta fortalecer la voluntad para la vida virtuosa, es preciso trabajar para fortalecer
el influjo de la conciencia sobre la voluntad.

La conciencia es la primera base que ha de ponerse para construir un comportamiento maduro y
para fundar un estilo de vida basado en la vivencia de la virtud. Aqu surge el principio de esta
pedagoga: primero hombre, despus santo; tiene su arranque en formar una conciencia recta
primero, despus vendrn las virtudes.

La labor en la educacin en las virtudes debe llevar a formar en los nios y jvenes una conciencia
recta y una madurez humana que les conducirn a ser justos, responsables, trabajadores,
exigentes consigo mismos, fieles a sus compromisos con Dios y con los hombres, etc. Podrn
tener, como creaturas dbiles por naturaleza, cadas momentneas de debilidad en la vivencia de
la virtud, pero su misma conciencia les ayudar a rectificar y a retomar el camino del bien.

En la educacin en las virtudes, la formacin de una conciencia recta adquiere vital importancia, ya
que es la que va a presentar el bien como bueno y deseable, y llevar a elegir hacer el bien y evitar
el mal de una manera habitual, es decir, a vivir la virtud, ordenando el momento oportuno para
practicar el bien y evitar el mal, juzgando las opciones concretas y aprobando las que son buenas,
atestiguando la autoridad de la verdad con referencia al Bien supremo
(Cf. Catecismo de la Iglesia Catlica nm. 1777).

La labor de educacin en las virtudes debe llevar a la persona a aprender a escuchar y a seguir la
voz de la conciencia, fomentando la interioridad.

En la educacin en las virtudes la recta conciencia debe iluminar la inteligencia y mover la voluntad
para elegir el bien y vivirlo de manera habitual y firme.

Sacramentos y oracin.

En el trabajo de la educacin en las virtudes se debe tener muy presente que la tarea y
responsabilidad principales en la conquista de las virtudes no recae nicamente sobre el esfuerzo
del hombre. El trabajo en el conocimiento, la valoracin y la vivencia comprometida de las virtudes
debe construirse sobre roca slida. Se necesita de la gracia de Dios para edificar la vida sobre los
autnticos valores y llegar a la vivencia habitual y firme de la virtud. Por ello la educacin en las
virtudes debe sustentarse sobre las columnas de los sacramentos y la oracin.

Los sacramentos son como fuente ordinaria en donde se nutre la vida de gracia del cristiano que le
hace asemejarse a Cristo, modelo de virtud. Esta identificacin con l posibilita la vivencia ms
perfecta de aquellos valores humanos y evanglicos que Cristo mismo vivi. De modo especial, el
sacramento de la Penitencia da al hombre herido por el pecado la gracia para perseguir con
renovadas fuerzas la conquista de la vida virtuosa, por encima de las debilidades y de las faltas
personales. La Eucarista, por su parte, que contiene al mismo Cristo deja el alma inundada de su
gracia, favorece la donacin de s en la caridad hacia nuestros hermanos, los hombres, y la vivencia
habitual y firme del bien.

La oracin como manera de descubrir a Dios, como la fuente suprema de todos los valores y la
dignidad de los hombres como hijos suyos. A travs de la oracin se va revelando la voluntad
divina, se obtienen fuerzas para vivir las exigencias de la vida virtuosa, se jerarquizan en modo
adecuado todos los valores en funcin de Dios, valor supremo y fundamental, se ganan las gracias
necesarias para vivir el bien de manera habitual y firme y se obtiene la fuerza para convertirse en
difusor de los valores y de la vivencia de la virtud.

Cmo Formar la Conciencia?

Hay dos reglas importantes que debe seguir toda conciencia recta:

Nunca puedes justificar el mal para obtener un bien. En otras palabras: el fin no justifica
los medios.

No hagas a otros lo que no quieres que te hagan a ti, o visto en forma positiva: trata a los
dems como te gustara que te trataran.




Formar una recta conciencia supone alcanzar tres objetivos:

Educar la conciencia para que sea capaz de abrirse a los valores objetivos asimilndolos
como propios, percibiendo el bien y el mal como algo por hacerse o evitarse.

Fortalecer el influjo de la conciencia sobre la voluntad, llevando a la persona a hacer el
bien y evitar el mal.

Formar la conciencia para emitir juicios rectos sobre la bondad o maldad de los actos y
ponerlos en prctica.


Cmo formar una recta conciencia.

Para ayudar a nuestros nios y jvenes a adquirir una recta conciencia podemos:

Animarles y ayudarles a estudiar la doctrina catlica, los Evangelios, los documentos y
orientaciones de la Iglesia de una manera constante.

Ayudarles y animarles a reflexionar antes de actuar, pensando siempre en lo que estn
haciendo, en porqu lo estn haciendo, en las consecuencias que ello puede tener para ellos o
para los dems, en la manera como se sentirn despus de hacerlo. Ayudarlos a no guiarse por
instintos sino por convicciones, independientemente de lo que los otros digan o hagan, o lo que
est de moda.

Ayudarles a tener bien claros los principios que deben cumplir.

Animarles y guiarles para llevar una profunda vida de oracin y de sacramentos,
especialmente la confesin. Ellos iluminan la inteligencia y fortalecen la voluntad conformndolas
con el plan de Dios.

Ensearles a hacer un buen examen de conciencia y un balance de sus actos todas las
noches.
Animarlos a pedir ayuda y consejo, acudiendo con frecuencia a un sacerdote o a un laico
bien formado.

Promover en ellos la virtud de la sinceridad, para que sean capaces de llamar a las cosas
por su nombre, ante ellos mismos, ante Dios y ante quien dirija su alma. Los problemas en el
campo de la conciencia es cuando se empiezan a encontrar justificaciones fciles para no hacer el
bien o, lo que es peor, para hacer el mal.

Animarlos a obrar siempre de cara a Dios con el nico deseo de agradarle, sin utilizar otros
criterios de aceptacin social para justificarse. Un acto slo ser bueno si agrada a Dios.

Animarles a pedir ayuda al Espritu Santo, ya que la relacin con l ser la mejor luz para la
conciencia. La oracin les har ver todo desde Dios y desde el punto de vista de su amor que pide
siempre lo mejor, la perfeccin, para sus creaturas.

Ayudarles a mantenerse y a no desanimarse ante los fallos; aprendiendo siempre que ante
las cadas lo mejor es comenzar de nuevo, y ayudarles a entender que lo peor que se puede hacer
es pactar con los fracasos y las desviaciones del comportamiento aceptndolos como
irremediables e inevitables. Ayudarle a reparar con amor el mal que se haya podido hacer y
comenzar a construir de nuevo.

Ayudarles a formar hbitos de buen comportamiento: programar el tiempo, saber qu
queremos y qu vamos a hacer en cada momento, exigirse el fiel cumplimiento del deber, no
permitirse ningn fallo conscientemente aceptado, etc. Ayudarles a cumplir su responsabilidad al
detalle, no slo por encima.

Ayudarles a amar el bien por encima del mal y a no envidiar a quienes se rebajan a un nivel
inferior, aunque esto pueda atraerles.

Hacerles ver en todo momento lo bueno que adquieren al vivir el bien, aunque implique
trabajo y renuncia.

Brindarle un ideal valioso, recordndolos que el ideal ms valioso y grande es Jesucristo,
tanto en lo espiritual como en lo humano.


Despus de las ayudas prcticas, es importante tambin conocer el proceso de un acto moral para
saber dirigir bien la formacin de la conciencia. Se puede hablar de tres operaciones o fases en la
formacin de la conciencia.

La primera, que precede a la accin, es percibir el bien como algo que debe hacerse y el mal como
algo que debe ser evitado. ste es el momento de ver: Esto es bien hay que hacerlo o no, esto
no est bien, debo evitarlo.

La segunda fase es la fuerza que lleva a la accin, impele a hacer el bien y evitar el mal. Se expresa
cuando decimos: Hago el bien o no, esto no lo hago.

Por ultimo la operacin subsiguiente a la accin , el emitir juicios sobre la bondad o maldad de lo
hecho. En esta etapa nos decimos: He obrado bien o he hecho algo malo.

En el primer paso lo importante es abrir la conciencia a la ley como norma objetiva. Es decir,
educar una conciencia recta que sabe dnde va y qu es la verdad. Esto lleva al segundo paso que
requiere trabajo para que la conciencia sea gua de la voluntad. Se trata de habituarse a la
coherencia, entendida como la constancia en actuar como pude la conciencia. No basta percibir
que algo es bueno o malo, hay que saber dirigir la voluntad a hacer lo bueno y evitar lo que no se
debe hacer. Percibir que es bueno ser paciente y amable con los dems es bueno, pero es
insuficiente; esta percepcin debe llevarme a acoger a los dems con bondad y delicadeza aun
cuando me sienta cansado o de mal humor.

Esto requiere un trabajo de formacin especialmente en el campo de la voluntad y de los estados
de nimo. Los estados de nimo tienen que ser educados para lograr en la persona una
ecuanimidad que le lleve a realizar lo que le pide la conciencia en cualquier circunstancia. Adems,
la voluntad tiene que ser formada para que sea eficaz, es decir, para que logre lo que pretende.

Por ultimo, y todava ms importante, viene el juicio ulterior sobre lo hecho. Aqu es donde se
juega de modo definitivo la formacin o deformacin de la conciencia. El que ha obrado mal y
toma las medidas necesarias [ara reparar su falta y para pedir perdn ha dado un paso firme en le
formacin de su conciencia, mientras que el que la acalla, no prestndole atencin, puede llegar a
daarla hasta que un da quiz sea incapaz de reaccionar ante el bien y el mal.

En conclusin, podemos decir que la brjula ms segura en todo este campo moral es la adhesin
fiel a la voluntad de Dios, compendio supremo de la ley natural y la ley revelada.

La coherencia ante ella es el camino de la madurez y de la felicidad que brota de una conciencia
que vive en paz con Dios y consigo misma.

Hay que Seguir Siempre la Conciencia?

Con frecuencia hablamos de los distintos puntos de vista que entran en juego a la hora de llamar a
una accin buena o mala, verdadera o falsa, lograda o fallada. Nos preguntamos por lo que en
realidad deseamos, intentando comprender el bien como la realizacin de ese deseo. Hablamos de
valores, de consecuencia de los actos y de justicia. No obstante, parece como si existiese una
sencilla respuesta que hara intiles todas las dems consideraciones; esa respuesta sera: la
conciencia dice a cada uno lo que debe hacer.

La respuesta es correcta y, a la vez, conduce a error en su misma simplicidad. Qu es
exactamente eso que llamamos conciencia? Qu hace la conciencia? Tiene siempre razn?
Debemos seguirla siempre? Hay que respetar siempre la conciencia de los dems?

Es claro que el significado de la palabra conciencia no resulta evidente de antemano. Se utiliza
en contextos muy variados; hablamos as de personas concienzudas que se caracterizan por el
exacto cumplimiento de sus deberes diarios; pero hablamos tambin de conciencia cuando uno se
evade de esos deberes y se resiste a ellos. Denominamos conciencia a algo sagrado existente en
todo hombre y que debe respetarse incondicionalmente; algo que es defendido tambin por la
constitucin, aunque condenemos a fuertes penas a los que actan en conciencia. Unos tienen la
conciencia por la voz de Dios en el hombre, otros como producto de la educacin, como
interiorizacin de las normas dominantes, originariamente exteriores. Qu ocurre con la
conciencia?

Hablar de conciencia es hablar de la dignidad del hombre, hablar de que no es un caso particular
de algo general, ni el ejemplar de un gnero, sino que cada individuo como tal es ya una totalidad,
es ya lo universal.

La ley natural segn la cual una piedra cae de arriba abajo es, por as decirlo, exterior a la piedra
misma, que no sabe nada de esa ley. Quienes la observamos consideramos su cada como ejemplo
de una ley general. Tampoco el pjaro que hace un nido tiene la intencin de realizar algo para la
conservacin de la especie, ni de tomar medidas para el bien de sus futuras cras. Un impulso
interior, un instinto, le lleva a hacer algo cuyo sentido se le oculta. Esto se manifiesta en el hecho
de que tambin cuando estn encerrados, cuando los pjaros no esperan tener cras, comienzan a
hacer su nido.

Los hombres, por el contrario, pueden saber la razn de lo que hacen. Actan expresamente y en
libertad con respecto al sentido de su accin. Si tengo ganas de hacer algo cuyas consecuencias
daan a un tercero, entonces puedo plantearme esas consecuencias y preguntarme si es justo
obrar as y si puedo responder de ese acto. Podemos ser independientes de nuestros
momentneos y objetivos intereses y tener presente la jerarqua objetiva de valores relevantes
para nuestros actos. Y no slo tericamente y de manera que esa idea siga siendo totalmente
exterior a nosotros, sin cambiar en absoluto nuestras motivaciones, de modo que digamos:
Ciertamente es injusto actuar as, pero para m es preferible. En realidad, no es verdad en
absoluto que lo que en el fondo y de verdad deseamos est en una fundamental contradiccin con
lo que objetivamente es bueno y correcto. Lo que ocurre ms bien es que, en la conciencia, lo
universal, la jerarqua objetiva de los bienes y la exigencia de tenerlos en cuenta vale como
nuestra propia voluntad. La conciencia es una exigencia de nosotros a nosotros mismos. Al causar
un dao, al herir u ofender a otro, me dao inmediatamente a m mismo. Tengo, como se dice,
una mala conciencia.

La conciencia es la presencia de un criterio absoluto en un ser finito; el anclaje de ese criterio en su
estructura emocional. Por estar presente en el hombre, gracias a ella y no por otra cosa, lo
absoluto, lo general, lo objetivo, hablamos de dignidad humana. Ahora bien, si resulta que, por la
conciencia, el hombre se convierte en algo universal, en un todo de sentido, entonces resulta que
tambin es vlido decir que no hay bien ni sentido ni justificacin para el hombre, si lo
objetivamente bueno y recto no se le muestra como tal en la conciencia.

La conciencia debe ser descrita como un movimiento espiritual doble. El primero lleva al hombre
por encima de s, permitindole relativizar sus intereses y deseos, y permitindole preguntarse por
lo bueno y recto en s mismo. Y para estar seguro de que no se engaa, debe producirse un
intercambio, un dilogo con los dems sobre lo bueno y lo justo, en una comunin de costumbres.
Y deben conocerse razones y contra-razones. No puede pasar por objetivo y universal quien
afirma: no me interesan las costumbres y razones, yo mismo s lo que es bueno y recto. Lo que
aqul llama conciencia no se diferencia mucho del capricho particular y de la propia idiosincrasia.

No hay conciencia sin disposicin a formarla e informarla. Un mdico que no est al tanto de los
avances de la medicina, actuar sin conciencia. Y lo mismo quien cierra ojos y odos a las
observaciones de otros que le hacen fijarse en aspectos de su proceder, que quiz l no ha notado.
Sin tal disposicin, slo en casos lmite se podr hablar de conciencia. Pero tambin el segundo
movimiento pertenece a la conciencia; por l, vuelve de nuevo el individuo a s mismo. Si, como
deca, el individuo es potencialmente lo universal, incluso un todo de sentido, entonces no puede
abdicar en otros su responsabilidad, ni en las costumbres del tiempo, ni en el anonimato de un
discurso de un intercambio de razones y de contra-razones. Naturalmente que puede sumarse a la
opinin dominante, cosa que incluso es razonable en la mayora de las ocasiones. Pero es
totalmente falso reconocerle conciencia slo a quien se aparta de la mayora. No obstante, es
cierto que, al fin y al cabo, es el individuo quien goza de responsabilidad; puede obedecer a una
autoridad, y an ser esto lo correcto y lo razonable; pero es l a la postre quien debe responder de
su obediencia. Puede tomar parte en un dilogo y sopesar los pros y los contras, pero razones y
contra-razones no tienen fin, mientras que la vida humana, por el contrario, es finita. Es necesario
actuar antes de que se produzca un acuerdo mundial sobre lo recto y lo falso. Es, pues, el individuo
el que debe decidir cundo acaba el interminable sopesar y finalizar el discurso, y cuando procede,
con conviccin, actuar.

La conviccin con la que termina nuestro discurso la denominamos conciencia, conciencia que no
siempre posee la certeza de hacer objetivamente lo mejor. El poltico, el mdico, el padre o la
madre, no siempre saben con seguridad si lo que aconsejan o hacen es lo mejor, atendiendo al
conjunto de sus consecuencias. Lo que s pueden saber es que sa es la mejor solucin posible en
ese momento y de acuerdo con sus conocimientos; esto basta para una conciencia cierta, pues ya
vimos que lo que justifica una accin no est de ninguna manera, ni puede estar, en el conjunto de
sus consecuencias.

En la conciencia parece que nos sustraemos por completo a una direccin externa; pero, lo
hacemos realmente? Se plantea aqu una importante objecin. Cmo ha entrado en nosotros el
comps que nos gua?, quin lo ha programado?, no es en realidad esa direccin interna tan
slo un control remoto que procede de atrs, del pasado? Ese timn fue programado por nuestros
padres. Poseemos, interiorizadas, las normas que se nos inculcaron en la niez y que tuvimos que
obedecer. Y las rdenes que nos dieron se han trocado en rdenes que nos damos a nosotros
mismos.

En relacin con lo que estamos diciendo, Sigmund Freud ha acuado el concepto de super ego,
que, junto al as llamado ello y al yo, forman la estructura de nuestra personalidad. El super
ego es, por as decir, la imagen del padre interiorizada; el padre en nosotros... En Freud este
pensamiento no tena todava el carcter de denuncia que en la crtica social neomarxista tiene el
discurso sobra la interiorizacin de las normas de dominio. Freud, como psicoanalista, observ que
el yo se forma slo bajo la direccin del super yo, y se libera en el ello de su prisin en la
esfera de los instintos. Cierto que para llegar a un yo verdadero ha de liberarse tambin del
poder del super yo.

Por lo que respecta, no obstante, a las descripciones de Freud es falso equiparar sin ms lo que
llamamos conciencia con el super yo y tenerla por un puro producto de la educacin. Esto no
puede ser exacto, porque los hombres siempre se vuelven contra las normas dominantes en una
sociedad, contra las normas en medio de las cuales han crecido, incluso aun cuando el padre sea
un representante de esas normas. A menudo puede ocurrir que detrs no est ms que el impulso
de emancipacin del yo, el sencillo reflejo de querer ser de otra forma. Pero este reflejo no es la
conciencia, como tampoco lo es el reflejo de acomodacin.

Sin embargo, en la historia de quienes obraron o se negaron a hacerlo en conciencia, se puede ver
que eran hombres que de ningn modo estaban inclinados de antemano a la oposicin, a la
disidencia; sino hombres que hubieran preferido con mucho cumplir sus deberes diarios sin
levantar la cabeza. Un fiel servidor de mi rey, pero primero de Dios, era la mxima de Toms
Moro, Lord canciller de Inglaterra, que hizo todo lo posible para no oponerse al rey y evitar as un
conflicto; hasta que descubri algo que no se poda conciliar en absoluto con su conciencia. No le
guiaba ni la necesidad de acomodacin ni la de rechazo, si no el pacfico convencimiento de que
hay cosas que no se pueden hacer. Y esta conviccin estaba tan identificada con su yo que el no
me es lcito se convirti en un no puedo.

Si la conciencia no es sin ms un producto de la educacin ni se identifica con el super yo, es
quiz entonces algo innato?, una especie de instinto social innato? Tampoco es ste el caso,
puesto que un instinto se sigue instintivamente; pero el yo-no-puedo-actuar-de-otro-modo de
quienes obran por instinto se diferencia como el da de la noche del yo-no-puedo-actuar-de-otro-
modo del que obra en conciencia. Aqul se siente arrastrado, privado de libertad. Bien que querra
actuar de otro modo, pero no puede. Est en discordia consigo mismo. El aqu estoy yo, no puedo
obrar de otro modo del que acta en conciencia es, por el contrario, expresin de libertad. Dice
tanto como: no quiero otra cosa. No puedo querer otra cosa y tampoco quiero poder otra cosa.
Ese hombre es libre. Como afirmaban los griegos, ese hombre es amigo de s mismo.

Entonces, de dnde viene la conciencia?; pero lo mismo podramos preguntar, de dnde viene
el lenguaje?, por qu hablamos? Decimos naturalmente que porque lo hemos aprendido de
nuestros padres. Quien no ha odo nunca hablar sigue mudo, y si uno no se comunica de ninguna
manera, entonces no llega ni siquiera a pensar. No obstante, nadie afirmar que el lenguaje es una
heterodeterminacin interiorizada.

Y qu sera una heterodeterminacin? Seguramente no se puede decir que el hombre sea, por s
mismo, una esencia que habla o que piensa. La verdad es la siguiente: el hombre es un ser que
necesita de la ayuda de otros para llegar a ser lo que propiamente es. Esto vale tambin para la
conciencia. En todo hombre hay como un germen de conciencia, un rgano del bien y del mal.
Quien conoce a los nios sabe que esto se aprecia fcilmente en ellos. Tienen un agudo sentido
para la justicia, y se rebelan cuando la ven lesionada. Tienen sentido para el tono autntico y para
el falso, para la bondad y la sinceridad; pero ese rgano se atrofia si no ven los valores encarnados
en una persona con autoridad. Entregados demasiado pronto al derecho del ms fuerte, pierden el
sentido de la pureza, de la delicadeza y de la sinceridad. Para ello, la palabra es ante todo un
medio de transparencia y de verdad. Pero cuando, por miedo a las amenazas, aprenden que hay
que mentir para librarse de ellas, o experimentan que sus padres no les dicen la verdad y emplean
la mentira en la vida diaria como normal instrumento de progreso, desaparece el brillo de sus
conciencias y se deforman: la conciencia pierde finura. La conciencia delicada y sensible es
caracterstica de un hombre interiormente libre y sincero, cosa que nada tiene que ver con el
escrupuloso que, en lugar de contemplar lo bueno y lo recto, se observa siempre a s mismo y
observa con angustia cada uno de sus propios pasos. He aqu una especie de enfermedad.

Ahora bien, hay personas que tienen por enfermedad la mala conciencia. Consideran tarea del
psiclogo quitar a una persona esa mala conciencia, el as llamado sentido de culpabilidad. Pero
en realidad, lo que es una enfermedad es no poder tener una mala conciencia o sentimiento de
culpabilidad, cuando se tiene realmente una culpa. Lo mismo que es una enfermedad y un peligro
para la vida el no poder sentir dolor. Para el que est sano, la mala conciencia es seal de una
culpa, de un comportamiento que se opone al propio ser y a la realidad.

La revisin de esa actitud la denominamos arrepentimiento. Como ha demostrado el filsofo Max
Scheler, no consiste en un hurgar sin sentido en el pasado, cuando lo ms adecuado sera
simplemente tratar de hacerlo mejor en el futuro. Y no se puede hacer algo mejor si persiste el
mismo planteamiento que llev a actuar mal en anteriores ocasiones. El pasado no se puede
reprimir: hay que mirarlo conscientemente, es decir, hay que variar conscientemente una mala
actitud. Y como no se trata de algo puramente racional, sino que interviene tambin la
constitucin emocional, el cambio de actitud significa una especie de dolor por haber actuado
injustamente. El psiclogo Mitscherlich habla del papel de la tristeza. En el fondo esperamos ese
arrepentimiento. No confiaramos en un hombre que, tras atormentar a un nio lisindolo
psquicamente, explicara luego rindose que basta con una vctima, y que a los dems los tratar
bien. Si el dolor por el pasado no le conmueve y cambia su mala conciencia, eso significa que
seguir siendo el que era.

Lleva siempre razn la conciencia? Es lo que preguntbamos al comienzo. Hay que seguir
siempre la conciencia? La conciencia no siempre tiene razn. Lo mismo que nuestros cinco
sentidos no siempre nos guan correctamente, o lo mismo que nuestra razn no nos preserva de
todos los errores. La conciencia es en el hombre el rgano del bien y del mal; pero no es un
orculo. Nos marca la direccin, nos permite superar las perspectivas de nuestro egosmo y mirar
lo universal, lo que es recto en s mismo. Pero para poder verlo necesita de la reflexin de un
conocimiento real, un conocimiento, si se puede decir, que sea tambin moral. Lo cual significa:
necesita una idea recta de la jerarqua de valores que no est deformada por la ideologa.

Se da la conciencia errnea. Hay gente que, actuando en conciencia, causa claramente a otros una
grave injusticia. Tambin stos deben seguir su conciencia? Naturalmente que deben. La dignidad
del hombre descansa, como vimos, en que es una totalidad de sentido; lo bueno y correcto
objetivamente, para que sea bueno, debe ser considerado tambin por l como bueno, ya que
para el hombre no existe nada que sea tan slo objetivamente bueno. Si no lo reconoce como
bueno, entonces justamente no es bueno para l. Debe seguir su conciencia; lo cual tan slo
quiere decir que debe hacer lo que tiene por objetivamente bueno, cosa que en el fondo es algo
trivial: realmente bueno es slo lo que tanto objetiva como subjetivamente es bueno. No hay
entonces ningn criterio que nos permita distinguir una conciencia verdadera de una errnea?;
pero, cmo podra haberlo? Si lo hubiera, nadie se equivocara. Una prueba segura de que uno
sigue su conciencia y no su capricho es la disposicin a controlar, a confrontar el propio juicio
sopesndolo con el de los dems. Pero tampoco es ste un criterio seguro; se da tambin el caso
de que, al contrario de los hombres que le rodean y que estn convencidos intelectualmente o
tericamente, puede uno tener no obstante la segura sensacin de que esa gente no tiene razn.
No como si creyese que los dems tienen mejores razones. Piensa solamente que no es quin para
hacer valer las mejores razones. Piensa que el hecho de que los ms inteligentes estn en el lado
falso se basa en lo contingente de esa situacin. Este cerrarse a las razones puede ser, en tal
situacin, un acto de conciencia.

Tambin hay que respetar siempre la conciencia de los dems? Eso depende de lo que
entendamos por respetar. En ningn caso se puede decir que uno debe poder hacer lo que le
permita su conciencia, ya que entonces tambin el hombre sin conciencia podra hacerlo todo. Y
tampoco quiere decir que uno deba poder hacer lo que le manda su conciencia. Cierto que ante s
mismo tiene el deber de seguir su conciencia; pero si con ella lesiona los derechos de otros, es
decir, los deberes para con los dems, entonces stos, lo mismo que el Estado, tienen el derecho
de impedrselo. Pertenece a los derechos del hombre el que no dependan del juicio de conciencia
de otro hombre. As, por ejemplo, se puede discutir sobre si los no nacidos son dignos de defensa,
aun cuando la Constitucin de nuestro pas responda afirmativamente. Pero es demencial el
slogan de que sta es una cuestin que cada uno debe resolver en su conciencia. Pues, o los no
nacidos no tienen derecho a la vida -y entonces la conciencia no necesita tomarse ninguna
molestia-, o existe ese derecho, y entonces no puede ponerse a disposicin de la conciencia de
otro hombre. La obediencia a las leyes de un estado de derecho, que la mayora de los ciudadanos
tiene por justo, no puede limitarse en todo caso a la de aquellas personas cuya conciencia no les
prohbe, por ejemplo, pagar los impuestos. Quien no los paga, y a costa de otros se aprovecha de
los caminos y canales, ser encarcelado o multado justamente. Y si se trata de alguien que acta
en conciencia, aceptar la pena.

Slo en el caso del servicio de guerra, tiene el legislador que encontrar la regulacin que asegure
que nadie pueda ser obligado al servicio de armas en contra del dictado de su conciencia. En el
fondo, lo que hace el legislador es algo trivial, ya que si la conciencia le prohbe a uno luchar, no
luchar. Por lo dems, tampoco aqu se da un criterio para decidir, en ltima instancia y desde
fuera, si se trata de un juicio de conciencia o no. Ni siquiera los interrogatorios de un tribunal son
adecuados para facilitar una decisin. Tales interrogatorios, a fin de cuentas, favorecen slo al
orador que est dispuesto a mentir con habilidad.

No hay ms que un indicio para comprobar la autenticidad de la decisin de conciencia, y es la
disposicin del emplazado a atenerse a una desagradable alternativa. La conciencia no es herida si
se le impide a uno hacer lo que ella manda, ya que ese obstculo no cae bajo su responsabilidad.
Por eso se puede encerrar a un hombre que quiere mejorar el mundo por medio del crimen. Otra
cosa es cuando a uno se le obliga a actuar en contra de su conciencia. Se trata de una lesin de la
dignidad del hombre. Pero, es eso de verdad posible? Ni siquiera la amenaza de muerte obliga a
uno a actuar contra su conciencia, como documenta la historia de los mrtires de cualquier
tiempo.

Existe no obstante un modo de forzar la actuacin contra conciencia: la tortura, que convierte a un
hombre en instrumento sin voluntad de otro. De ah que la tortura pertenezca a los pocos modos
de obrar que, siempre y en toda circunstancia, son malos; toca directamente el santuario de la
conciencia, del que ya el precristiano Sneca escribi: "Habita en nosotros un espritu santo como
espectador y guardin de nuestras buenas y malas acciones".

Una Conciencia Sana

Nuestra conciencia se podra comparar con el dolor fsico. A nadie le gusta sentir dolor y, sin
embargo, tiene una funcin muy importante. El dolor nos anuncia que algo no anda bien en
nuestro organismo. Supn que te has fracturado una pierna, pero no sientes ningn dolor. Tal vez
seguiras trabajando o jugando, aunque la lesin se hiciese ms grave; tal vez el hueso soldara por
s solo, pero en una posicin incorrecta. Del mismo modo, la conciencia nos indica que se ha
producido un dao en nuestra vida de forma que podamos repararlo.

El papel de la conciencia, sin embargo, no se limita a descubrir lo malo, sino que nos alienta, y esto
es ms importante, a obrar el bien, a buscar la perfeccin en todo lo que hacemos. Cuando se
presenta la oportunidad de ayudar a una persona mayor a llevar la bolsa de compras a su coche, o
de lavar los platos en la cocina, nuestra conciencia nos estimula a actuar de forma positiva.

Calibrando con precisin

Cuando una conciencia es sana, no anda con rodeos: al pan, pan y al vino, vino; reconoce y llama
bien al bien y mal al mal, sin confundirlos. Pero, por diversos motivos, nuestra conciencia puede
desajustarse, como ocurre con las bsculas que no sealan el peso correcto. Tal vez la mayor parte
de nosotros no se inquietara demasiado al subir a una bscula que marca menos de lo que
debera. Sin embargo, quien desea conocer la verdad sabe que no puede engaarse utilizando
bsculas defectuosas.

Para ayudarnos a distinguir entre una conciencia bien calibrada y una que est desajustada,
podemos emplear tres adjetivos que describen los grados de sensibilidad de la conciencia:
escrupulosa, laxa y bien formada.

1. Escrupulosa: Una conciencia escrupulosa es una conciencia enferma. Es como una bscula que
marca ms de lo debido: todo le parece peor de lo que es. Descubre pecados donde no los hay y
ve un mal grave donde slo hay alguna imperfeccin. La persona escrupulosa es tmida y
aprensiva, cree que sentir equivale a consentir y, por lo mismo, confunde la tentacin con el
pecado. Vivir con una conciencia escrupulosa es como conducir un auto con el freno de mano
puesto: en continuo estado de friccin, tensin y estrs.

El mejor tratamiento contra ello es formar nuestra conciencia de acuerdo con las normas
objetivas, y aconsejarse por alguien de probada rectitud de juicio.

2. Laxa: Si la conciencia escrupulosa peca por exceso, la conciencia laxa peca por defecto. Se
asemeja a la bscula que marca menos que lo debido. La persona con conciencia laxa decide, sin
fundamentos suficientes, que una accin es lcita, o que una falta es grave no es tan seria. Acepta
como bueno lo que es una clara desviacin moral.

La persona laxa tiene como lema Errar es humano; vive convencida de que es demasiado dbil
para resistirse al pecado, y tiende a quitarle toda importancia. No se preocupa ni hace esfuerzo
alguno por investigar si lo que va a hacer es malo; se excusa en un todo mundo lo hace, por lo que
no debe ser tan malo. Este tipo de persona tiende tambin a infravalorar la responsabilidad de sus
acciones. Una conciencia laxa es como un resorte vencido. A fuerza de repetir actos contrarios a lo
que exige su conciencia, la persona laxa pierde toda tensin espiritual; su conciencia ya no le
reclama. Normalmente empieza por cosas pequeas, pues cree que carecen de importancia; no
advierte que ese camino desemboca en el abismo. Como seal Chesterton: Un hombre que
jams ha tenido un cargo de conciencia est en serio peligro de no tener una conciencia que
cargar.

3. Bien formada: La conciencia bien formada se localiza entre estos dos extremos. Una conciencia
bien formada es delicada: se fija en los detalles, como un pintor de pincel fino que no se contenta
con figuras y formas ms o menos burdas, sino que insiste en la perfeccin, incluso en los aspectos
ms pequeos.

La persona que tiene su conciencia bien formada no se deja llevar por sofismas ni pretende huir de
la verdad. An ms, la conciencia bien formada no se limita a percibir el mal, sino que impulsa a
buscar activamente el bien y la perfeccin en todo.

El papel de la conciencia

A pesar de nuestra familiaridad con ella, sigue siendo una nocin confusa que nos cuesta indicar
con el dedo. En qu pensamos cuando escuchamos la palabra conciencia?

Quiza la imaginacin se adelanta y pone frente a nuestros ojos dos figuritas, prendidas de cada
uno de nuestros hombros; una toda vestida de satn blanco, con alas doradas y una aureola
resplandeciente; la otra armada con tridente, cuernos, vestida de rojo y con una malvola
expresin en el rostro. O, tal vez, viene a la memoria la imagen de Pepe Grillito, el amigo de
Pinocho, exhortando a la traviesa marioneta a dejarse guiar por su conciencia. En cierta ocasin
pregunt a una clase de nios de educacin bsica, qu es la conciencia. Uno me contest: es una
campanita que empieza a tocar cuando hacemos algo que no debemos. Estos ejemplos nos dicen
algo, pero no nos dan una imagen completa.

El bien y el mal

El experimentar la obligacin moral es parte de la esencia de nuestra identidad como personas
humanas libres y responsables. En su libro El problema del dolor, C.S. Lewis lo expresa
estupendamente: Todos los seres humanos que la historia conozca han admitido algn tipo de
moralidad; es decir, han experimentado ante determinadas acciones esa sensacin que puede
expresarse con las palabras debo y no debo. Estas experiencias... no se pueden deducir
lgicamente del entorno ni de la experiencia fsica del hombre que las vive. Se podrn barajar todo
lo que se quiera frases como yo quiero, me veo forzado, convendra estar bien asesorado, y no me
atrevo, pero jams se extraern de ellas ni una pizca de un debo y un no debo. Los intentos por
reducir la experiencia moral a cualquier otra cosa nunca dejan de presuponer precisamente lo que
intentan probar.

Es importante reconocer la existencia del bien y del mal objetivos para apreciar el valor de la
conciencia. La conciencia dirige nuestras acciones hacia el bien, hacia algo que existe realmente y
nos atrae. Nuestra alma posee una tendencia espontnea que le urge, con la fuerza de un
mandato, a hacer el bien y evitar el mal. Esta inclinacin interior tan irresistible no nos la ense
nadie, ni la asimilamos de nuestra cultura, ni es una decisin que tomamos por cuenta nuestra. Es
una caracterstica comn de todos los seres humanos.

El bien no se identifica simplemente con lo que me atrae o que me resulta agradable o til. Algo es
bueno cuando es lo que debera ser, y algo es bueno para m cuando me ayuda a ser lo que debo
ser. La bondad es la perfeccin de la naturaleza y la plenitud de la existencia. Una buena comida
es una comida que cumple lo que debe cumplir: deleitar el paladar y alimentar. Una comida a base
de pastelillos y batido de fresa no es una buena comida, aunque pueda agradar a algunos
paladares, porque le falta una cualidad esencial: la de alimentar. Un partido de ftbol es bueno
cuando rene todos los elementos que debe reunir: competitividad, destreza atltica, jugadas
limpias y emocin.

Y qu podemos decir de una persona buena? Sin importar la abundancia (o escasez) de otras
cualidades o talentos, la bondad moral es siempre el peso que se pone en la balanza cuando se
trata de calificar a una persona como buena o mala. Por ejemplo, cul podra ser la calificacin de
Adolfo Hitler en valores humanos? Tal vez sera algo as:
Valenta 9.5
Astucia 9.8
Inteligencia 9.9
Fuerza de voluntad 10
Valor moral 0

Valor como persona 0

A pesar de sus elevadas notas en algunos sectores, su calificacin como persona refleja su vida
moral. El valor moral se sobrepone a los dems valores. La conciencia es la voz de la verdad, y hace
cuanto de ella depende para preservarnos de vivir en la mentira. Cuando actuamos bien
ratificamos la verdad de nuestro ser. Por otro lado, cuando obramos mal, negamos esta verdad. El
remordimiento de conciencia funciona a modo de alarma que se activa cuando algn acto
cometido no ha sido coherente con la verdad de nuestro ser.

El verdadero t

La conciencia no es una especie de polica que est sentado esperando la ocasin para acusarnos
cuando violamos la ley moral. No es una ley fra, arbitraria y externa, sino una ley razonable,
escrita en nuestros corazones. De hecho, es nuestra propia razn, pero en su papel de juzgar el
valor de nuestras acciones. Santo Toms de Aquino la define as: el juicio prctico de nuestra razn
que decide sobre la bondad o maldad de nuestros actos humanos.

T eres tu propia conciencia. Tu verdadero yo, tu yo profundo, espiritual y trascendente, l es tu
conciencia. Todos experimentamos en nuestro interior tendencias opuestas: nuestro espritu
quiere volar alto, mientras que nuestras pasiones e instintos quieren arrastrarnos hacia abajo. La
imagen que tenemos de la conciencia depende de la imagen que tenemos de nosotros mismos. Si
reconocemos en nosotros dos tendencias opuestas, no nos queda ms remedio que tomar
partido. Tenemos que decidir cul de las dos ser nuestro verdadero yo.

Si me identifico con mis pasiones y tendencias instintivas, entonces me parecer que la conciencia
y la razn son una camisa de fuerza de la que debo liberarme. ste es el punto de vista freudiano,
perpetuado por el psicoanlisis clsico y en los movimientos que glorifican lo primitivo y lo
instintivo. La teora de la educacin de Jean Jacques Rousseau se basa tambin en esta visin del
hombre. Para Rousseau, cuanto ms primario e instintivo, tanto mejor. Deshagmonos de la razn
y dejemos que brotes los sentimientos ms silvestres. Bajo esta perspectiva, la conciencia se
convierte en un tab, en superego, una personificacin de normas sociales que hemos de vencer.

Si, por otro lado, me identifico con mi espritu, que anhela la verdad y el bien, entonces encauzar
y aprovechar la fuerza de mis pasiones en lugar de someterme servilmente a su tirana. Ningn
caballo se siente cmodo con un freno en el hocico, como tampoco nuestra carne se sienta a gusto
cuando la sujetamos a nuestra voluntad. Todo depende, por tanto, de que decidamos ser caballo o
jinete.

Enfoque moral

En la actualidad se glorifica, a menudo, la conciencia como si fuera una gua de conducta infalible,
nico e indiscutible punto de referencia para el bien y el mal. Es un asunto personal entre mi
conciencia y yo; Usted siga su conciencia y yo seguir la ma; Si su conciencia est de acuerdo,
entonces est bien.

Este subjetivismo moral sostiene que todo depende del punto de vista de cada uno, y que no hay
una moral absoluta. Lo que est bien para una persona no tiene nada que ver con lo que est bien
o mal para otra. Apoyndonos en este subjetivismo, podemos sentir la inclinacin a justificar
moralmente todo lo que nos plazca, siempre y cuando se acomode a nuestra conciencia subjetiva.
En esta moral de cafetera, cada uno escoge las doctrinas, dogmas, normas y enseanzas que le
gustan o que coinciden con su estilo de vida.

Ninguno de nosotros tiene la ltima palabra sobre el valor moral. El bien y el mal no son
fabricacin humana. Asesinar voluntaria e injustamente a alguien es siempre moralmente malo;
no cabe ms que sujetarse a la norma, y no querer sujetar la norma a mi propia opinin. Si somos
honestos, hemos de reconocer que en el fondo de nuestra conciencia existe una ley que no ha
sido escrita por nosotros, y a la cual nos sentimos obligados a obedecer. Podemos obrar el bien o
el mal, pero no podemos decidir por nosotros mismos que algo sea bueno o malo. Podemos
decidir que el cianuro sea saludable pero si lo ingerimos compramos un boleto de slo ida al
cementerio. Algunas cosas son como son a pesar de nuestras opiniones o deseos.

Al mismo tiempo, el bien y el mal no son arbitrarios, sino razonables. No son los antojos de un
legislador caprichoso. Lo moralmente bueno es tal en virtud de que es bueno para nosotros. En
efecto, cuanto ms examinamos la vondad, ms atractiva y prometedora la encontramos en todos
sentidos.

La conciencia es la brjula que mantiene al barco en ruta. Si es veraz, todo lo que tiene que hacer
el timonel es seguir la direccin que marca. Pero sta puede fallar y as, el piloto equivocarse. De
esta manera el piloto estara subjetivamente en lo correcto, pero objetivamente equivocado. Para
que la conciencia emita juicios certeros, es indispensable que se encuentre sana; de otro modo
percibir la realidad deformada y pronunciar sentencias equivocadas.

Qu tanto caso le hago a mi conciencia?

Nuestra postura ante la conciencia refleja muchas veces nuestra postura hacia la vida. Para
algunos, la conciencia es un fastidio, una voz que les fastidia con sus prohibiciones y
recriminaciones: Por qu no me dejar en paz? Tanta gente lo hace, y mi conciencia no me deja...

Es curioso que despotriquemos contra nuestra conciencia cuando normalmente no nos quejamos
de nuestras dems facultades. Nadie se lamenta de poseer una buena inteligencia, o buenos
sentimientos, o un buen sentido del olfato o de la vista. Por qu enojarse ante una conciencia
sana? Tal vez porque no nos deja disfrutar el mal a gusto. Ciertamente este modo de pensar no es
muy sano que digamos. El hecho de reconocer nuestra culpa despus de haber obrado mal no es
ms que una consecuencia lgica, como es lgico que caigamos enfermos despus de un atracn
de veinticuatro hamburguesas. Si el mal nos inquieta, deberamos sentirnos agradecidos; es seal
de una conciencia sana. Querer hacer una maldad sin sentir remordimiento desentona con el
verdadero sentido de nuestra vida.

Otros, en cambio, aceptan la conciencia como lo que es: un regalo. Quien de verdad quiere obrar
correctamente, encuentra en su conciencia una herramienta sumamente til, que le permite
mantenerse en la senda correcta, aunque sea estrecha. Todo depende, por tanto, de lo que uno
quiera hacer con su vida. Si un conductor, por ejemplo, en un arrebato adolescente, prefiere salir
de la carretera para dar brincos con el coche por parajes agrestes, ver en la barrera de proteccin
un estorbo que se opone a ese capricho. Los conductores normales suelen agradecer que haya
carriles sealados y barreras de proteccin que les ayudan a mantenerse sobre su carril. Quien
decida vivir en conformidad con la verdad de su propia existencia, agradecer igualmente el
auxilio de una conciencia que le permita mantenerse dentro del camino que le llevar al objetivo
que persigue.

Ms all del legalismo: el amor

Nuestras actitudes marcan el tono de nuestros actos y reacciones. Has estado alguna vez con una
persona que ama verdaderamente el arte? Se puede pasar una hora contemplando un Renoir o un
Monet, mientras que otro pasara por delante sin ni siquiera darse cuenta. Una puesta de sol o un
jardn radiante de color le provoca una necesidad irresistible de correr por una cmara fotogrfica
o por un pliego de papel y una caja de acuarelas. Su predisposicin positiva le mantiene en
perpetuo estado de observador de arte y todo le habla de arte.

Cada uno podra preguntarse: Cul es mi predisposicin hacia lo bueno y lo malo? Me
entusiasma el deseo de vivir una vida recta? Pienso que hay dos modos de responder a estas
preguntas fundamentales. En primer lugar, tenemos a esas personas cuya meta en el campo moral
es la de no infringir las reglas. Se sienten satisfechas con mantener limpia su conciencia. Esta
actitud se puede denominar legalismo moral. Para esta clase de gente, la moralidad es un cdigo
de leyes, un conjunto de reglas que hay que obedecer, lmites que hay que respetar. Puesto que la
tendencia normal de la gente es buscar el mnimo exigido, la moralidad se resuelve en los
trminos permitido y prohibido.

El primer defecto del legalismo moral es que oculta nuestras omisiones, todo el bien que
podramos hacer, pero que no hacemos. A veces nos sentimos satisfechos con no cometer ningn
delito, pero olvidamos que nuestro paso por esta tierra conlleva el deber de realizar obras de bien.
Tambin nos ocurre que pasamos por la vida haciendo muchas cosas que en s mismas no son
malas, pero que se centran en nuestros propios intereses, sin ofrecer ningn beneficio a los
dems.

Esto nos recuerda a la parbola sobre los talentos que un seor dio a tres siervos para que los
administraran. Cuando el seor volvi para ver cmo haban aprovechado los talentos, alab a los
dos primeros siervos, pero al tercero lo conden porque desperdici el talento que haba recibido,
escondindolo y perdiendo la oportunidad de lograr algn beneficio.

San Agustn comprendi tan bien esto que lleg a resumir la ley moral en su clebre frase: Ama y
haz lo que quieras! Cuando una madre est afligida porque su hijo est enfermo, no se conforma
con cumplir su deber mnimo de madre; no se pregunta por el lmite inferior de su obligacin. No!
Movida por el amor, rebasa con mucho el mnimo exigido por la ley, y se desvive por aliviar a su
nio. Busca el mejor doctor, consulta a otros paps, consigue las mejores medicinas. Por qu?
Porque es el amor el que la impulsa y no la mera obligacin.

Para quien aspira a realizar cabalmente las potencialidades de su ser, la conciencia es un faro de
luz de inestimable valor; es una gua que le permitir recorrer el sendero del amor ms elevado y
de la donacin de s. Ella le alertar ante cualquier claudicacin en la bsqueda de su ideal, y lo
impulsar hacia metas cada vez ms elevadas.

En resumen, la conciencia orienta a quien vive en el amor, no en el legalismo, y le ofrece un
camino seguro para emplear correctamente su libertad.