Introduo

Publicado em 1881, Memrias Pstumas de Brs Cubas, alm de inaugurar o Realismo brasileiro,
apresenta as mais radicais eperimenta!es na prosa do pa"s at ento# $arrado por um de%unto, de
%orma digressi&a e agressi&a, o romance apresenta a &ida in'til e desperdiada do anti()eri Brs
Cubas# *tili+ando recursos narrati&os e gr%icos inusitados, Mac)ado surpreende a cada pgina com
sua ironia cortante e, acima de tudo, com a intelig,ncia -ue prende at o leitor mais descon%iado#
.ntecipando procedimentos modernistas e descobertas da psicanlise, esta obra cida e ir/nica de
Mac)ado de .ssis ele&a a literatura brasileira a um patamar 0amais antes atingido#
12 R2M.$3I4M2 .2 R5.6I4M2
. obra de Mac)ado de .ssis pode ser di&idida em dois momentos bem distintos7 as obras da
0u&entude, com %orte in%lu,ncia do Romantismo e seu progressi&o amadurecimento, at c)egar ao
Realismo de suas obras da maturidade# 5ntre estas, as mais destacadas e consideradas so Memrias
Pstumas de Brs Cubas 818819, :uincas Borba 818;19 e 1om Casmurro 818;;9# 4e os escritores
rom<nticos, =os de .lencar > %rente, conseguiram estabelecer o romance como um g,nero literrio
de respeito no Brasil, %oi Mac)ado de .ssis -uem ele&ou a prosa brasileira ao n"&el das mel)ores
escritas no mundo em sua poca# 4ua obra no alme0a mais apenas di&ertir, morali+ar ou a%irmar
&alores nacionais, mas &isa esmiuar o esp"rito )umano, re%letindo sobre &alores uni&ersais, sem
0amais perder de &ista a realidade brasileira#
2 PRIM5IR2 R2M.$C5 P4IC26?@IC2
Com Memrias Pstumas de Brs Cubas a literatura brasileira atingiu a sua maturidade# Marco
inicial do Realismo, introdu+ o romance psicolgico na 6iteratura brasileira# $esta obra, Mac)ado
de .ssis desloca o %oco de interesse do romance# 2 seu en%o-ue central no a &ida social ou a
descrio das paisagens, mas a %orma como seus personagens &,em e sentem as circunst<ncias em
-ue &i&em# 5m &e+ de en%ati+ar os espaos eternos, in&este na caracteri+ao interior dos
personagens, com suas contradi!es e problemticas eistenciais#
12I4 3IP24 15 R5.6I4M2
2 c)amado Realismo na 6iteratura brasileira compreende duas mani%esta!es literrias muito
di%erentes, ambas marcadas pela oposio > tend,ncia ideali+ante do Romantismo e pela atitude
cr"tica em relao > sociedade#
1e um lado temos o Realismo propriamente dito, ou Realismo Psicolgico, inaugurado por
Memrias Pstumas de Brs CubasA de outro, o Realismo($aturalismo, cu0o marco inicial o
romance 2 Mulato, tambm de 1881, de .lu"sio .+e&edo 818BC(1;1D9#
. obra mais importante do Realismo($aturalismo 2 Cortio, de .lu"sio .+e&edo, editado em
18;E# $o li&ro de .+e&edo, a trama desen&ol&e(se em uma )abitao coleti&a do Rio de =aneiro,
onde &i&em e circulam operrios, prostitutas e personagens das mais &ariadas classes sociais# .
composio desses tipos e do enredo tem a inteno de descre&er ob0eti&amente a &ida de uma
determinada sociedade e retratar seu %uncionamento# 2 Realismo($aturalismo cienti%icista e
determinista, considerando -ue as a!es )umanas so produtos de leis naturais7 do meio, das
caracter"sticas )ereditrias e do momento )istrico#
= o Realismo Psicolgico de Mac)ado de .ssis despre+a tanta ob0eti&idade# 2 escritor concentra
sua narrati&a na &iso de mundo de seus personagens, epondo suas contradi!es# . classi%icao
mais adotada para de%inir a escola literria a -ue pertence Mac)ado de .ssis na segunda %ase de sua
obra Realismo Psicolgico# 2 recurso -ue ele utili+a para discutir a sociedade a abordagem, em
pro%undidade, da indi&idualidade e do carter dos personagens#
P2*C. .FG2 5 M*I3.4 4*RPR54.4
$a abertura do li&ro, uma dedicatria escrita sob a %orma de um epit%io anuncia o narrador desse
romance inusitado7 Brs Cubas, um de%unto(autor -ue comea contando detal)es do seu %uneral#
1epois de algumas digress!es, ele retoma a ordem cronolgica dos acontecimentos, relatando a
in%<ncia e a primeira paio da adolesc,ncia, aos 1C anos, pela cortes Marcela# Presenteia tanto a
amada -ue o pai, irritado com o gasto ecessi&o, manda(o estudar 1ireito em Coimbra, Portugal#
.ssim como %oi, tambm &olta a c)amado do pai por-ue a me est > morte# $amora ento
5ug,nia, a %il)a de uma amiga pobre da %am"lia, en-uanto o pai procura arran0ar um casamento de
interesse com Hirg"lia, a %il)a de um pol"tico, o Consel)eiro 1utra# 5la, no entanto, casa(se com um
pol"tico, 6obo $e&es, e posteriormente se torna amante de Brs, mantendo com ele encontros na
casa )abitada por dona Plcida# .ntes de o caso comear, morre o pai de Brs# Comea ento um
lit"gio entre ele e a irm 4abina pela )erana#
5m meio a tudo isso, o protagonista Brs reencontra :uincas Borba, amigo dos tempos de escola,
-ue l)e apresenta uma doutrina %ilos%ica -ue criara, o Iumanitismo# Hirg"lia parte para o $orte,
acompan)ando o marido, nomeado presidente de pro&"ncia# Brs namora ento a sobrin)a do
cun)ado Cotrim, mas a garota morre aos 1; anos# 5le, -ue 0 se tornara deputado, %racassa na
tentati&a de &irar ministro de 5stado# Jrustrado, %unda um 0ornal de oposio# Percebe, ento, -ue
:uincas Borba est enlou-uecendo progressi&amente#
Procurado por Hirg"lia, 0 idosa, Brs ampara dona Plcida, -ue morre pouco depois# K um
per"odo c)eio de perdas e decep!es7 morrem Marcela, o louco :uincas Borba, 6obo $e&es e
5ug,nia aparece em um cortio# .o tentar in&entar um emplasto -ue l)e daria a %ama to dese0ada,
Brs Cubas adoece e recebe a &isita da e(amante Hirg"lia e do %il)o dela# Morre depois de um
del"rio, aos LM anos# 1ecide, ento, contar sua &ida em detal)es, mas, pouco sistemtico -ue , e
ainda ecitado pela eperi,ncia da morte, sua narrati&a segue a lgica do pensamento#
2 carter ino&ador de Memrias Pstumas de Brs Cubas no est na )istria propriamente dita
ou na se-N,ncia cronolgica dos %atos# . mel)or c)a&e para compreender a obra so as re%le!es do
personagem, como elas se encadeiam e se misturam aos e&entos -ue ele &i&e#
. escol)a de um de%unto autor para relatar a obra pode ser interpretada de &rios <ngulos# .lguns
cr"ticos &,em a morte de Brs Cubas como um s"mbolo do %im da concepo rom<ntica -ue ainda
se %a+ia presente nos romances de primeira %ase de Mac)ado de .ssis# 2utros sugerem um
en%rentamento do escritor com as propostas do Realismo O $aturalismo, ento em plena &oga, 0 -ue
uma %ala &inda do t'mulo contraria&a os princ"pios de racionalidade e &erossimil)ana, obrigatrios
aos autores da-uela escola# Indiscut"&el, no entanto, a idia mac)adiana de -ue s um morto
poderia apresentar os %atos de sua eist,ncia sem escr'pulos, sem %antasias e sem o temor da
opinio p'blica# 4 um morto P por no ter nada a perder P re&elaria os seus intuitos mes-uin)os, o
seu ego"smo, a sua impot,ncia para a &ida prtica e a sua desesperada sede de glria#
Brs Cubas no a traduo %iccional de Mac)ado de .ssis# 5sta con%uso entre o autor e
seu personagem ad&m da narrati&a ser %eita em primeira pessoa# Contudo, Brs Cubas
&isi&elmente representa uma classe social -ue no a de Mac)ado# 2 <ngulo com -ue o narrador
eamina o mundo o dos grandes proprietrios7 trata(se de algum -ue no trabal)a, -ue &i&e
parasitamente, de algum c)eio de capric)os, enredado com a %alta de perspecti&as de sua
eist,ncia# . prpria tcnica de narrar de Brs Cubas, misturando irre&er,ncia e desrespeito a tudo
e a todos, corresponde > des%aate+ da classe dominante brasileira do sculo QIQ# .ssim, os erros e
transgress!es do personagem epressariam o arb"trio e a %alta de signi%icado tico de uma elite
)istoricamente condenada > destruio#
2 procedimento bsico de Brs Cubas em relao a sua &ida o do desmascaramento#
5ntre a norma social e a opinio p'blica, de um lado, e as inten!es e dese0os escusos do
personagem, de outro lado, %orma(se uma +ona obscura -ue o narrador trata de esclarecer# 2s Rbons
sentimentos so a mscara )ipcritaS do ego"smo, do interesse e da luta pela glria# Instaura(se um
terr"&el relati&ismo moral e emerge com %re-N,ncia certa noo da gratuidade e mesmo do carter
absurdo de certos gestos )umanos# 5pisdio re&elador desta dimenso ineplic&el de alguns atos
ocorre, por eemplo, no cap"tulo A borboleta preta# . borboleta in&ade o -uarto de Brs Cubas e
este, sem nen)uma ra+o plaus"&el, a abate com uma toal)a# 1epois, ele tenta 0usti%icar a sua ao
dando(l)e uma %orma socialmente aceit&el7 R3ambm por -ue diabo no era ela a+ulTS Jalsas
racionali+a!es como esta so emitidas o tempo inteiro pelo narrador#
Personagem de grande signi%icao na obra :uincas Borba, antigo colega de Brs Cubas#
Con&ertido em mendigo cleptoman"aco e %ilso%o, :uincas Borba ep!e com )ilariante seriedade
um sistema de idias designado como Iumanitismo# . teoria do Iumanitas uma caricatura %ero+
ao positi&ismo e ao cienti%icismo dominantes na poca# Paradoalmente, o rid"culo discurso
%ilos%ico de :uincas Borba, primo da insanidade, P cu0o lema darUinista R.o &encedor as
batatasS P parece epressar a prpria concepo mac)adiana de mundo, centrada na luta sel&agem
do indi&"duo para estabelecer algum tipo de supremacia sobre os demais#
$o cap"tulo O almocreve, Brs Cubas est sendo arrastado por um 0umento, pois tin)a sido
0ogado %ora da sela %icara com o p preso no estribo# Possi&elmente morreria no %osse a cora0osa
inter&eno de um almocre&e 8condutor de bestas de carga9, -ue dete&e o animal# . primeira
inteno do narrador %oi a de presentear o seu sal&ador com cinco moedas de ouro, depois pensou
dar(l)e duas, uma moeda de ouro# .cabou metendo na mo do almocre&e uma moeda de prata, mas
ao a%astar(se pensou com remorso -ue de&eria ter(l)e dado apenas uns &intns, racionali+ando -ue o
)omem no tin)a em mira nen)uma recompensa ao sal&(lo, cedendo apenas a um impulso natural#
2 mais clebre cap"tulo do li&ro, porm, O delrio# 5m estado de transe causado pela %ebre,
Brs Cubas arrebatado por um )ipoptamo -ue o le&a a origem dos sculos# 4urge ento uma
mul)er imensa de contornos inde%inidos -ue di+(se c)amar $ature+a ou Pandora# :uando, por %im,
Brs Cubas &, de perto o rosto da estran)a, percebe(l)e a impassibilidade ego"sta e sua eterna
surde+, ou se0a trata(se de algo ou algum indi%erente ao clamor )umano# 5la condu+ o de%unto
autor ao alto de uma montan)a e l)e permite contemplar a passagem dos sculos e entender o
absurdo da eist,ncia, sempre igual, centrada apenas no ego"smo e na luta pela conser&ao# 2
personagem &, a )istria como uma eterna repetio#
.4 I$2H.FV54 15 M.CI.12 15 .44I4
5scritor dedicado > problemati+ao e ao -uestionamento da %uno da 6iteratura, Mac)ado de
.ssis ino&a, neste li&ro, a temtica, a estrutura e a linguagem#
$a temtica, in&este na compleidade dos indi&"duos, -ue retrata sem nen)uma idealizao
romntica7
(...) Marcela amou-me durante quinze meses e onze contos de ris (...)!
.-ui, por eemplo, constri uma %rase realista t"pica, contrapondo ao romantismo do
en&ol&imento de 1B meses os 11 contos de ris# .o contrrio dos personagens rom<nticos, -ue se
mo&em por um ob0eti&o, e estabelecem metas ou %a+em algo not&el, a tra0etria de Brs Cubas e
dos personagens -ue o circundam nada tem de especial# Muitas &e+es, eles se norteiam, como no
caso de Marcela, pelo mais &il dos interesses# $o %inal da &ida, Brs Cubas conclui -ue precisa
deiar alguma reali+ao e se anima com a idia de criar um emplasto com seu nome, algo -ue o
tornaria %amoso#
. estrutura de Memrias Pstumas de Brs Cubas tem uma lgica narrati&a surpreendente e
ino&adora# . se-N,ncia do li&ro no determinada pela cronologia dos %atos, mas pelo
encadeamento das re%le!es do personagem# *ma lembrana pua a outra e o narrador Brs Cubas,
-ue prometera contar uma determinada )istria, comenta todos os outros %atos -ue a en&ol&em, para
retomar o tema anunciado muitos cap"tulos depois# 2rgani+ados em blocos curtos, os 1LE cap"tulos
de Memrias Pstumas de Brs Cubas %luem segundo o ritmo do pensamento do narrador# .
aparente %alta de coer,ncia da narrati&a, permeada por longas digress!es, dissimula uma %orte
coer,ncia interna, o%erecendo ao leitor todas as in%orma!es para con)ecer a &iso de mundo de um
)omem -ue passou pela &ida sem reali+ao nen)uma, apenas ao sabor de seus dese0os# 6ogo nas
primeiras pginas, o escritor brinca com a epectati&a do leitor de c)egar logo >s a!es do romance#
Mac)ado de .ssis, por intermdio do seu narrador, se dirige diretamente ao leitor,
metalingNisticamente, para comentar o li&ro# 1i+ Brs Cubas7
"e#a o leitor a compara$%o que mel&or l&e quadrar' ve#a-a e n%o este#a da a torcer-me o nariz'
s( porque ainda n%o c&e)amos * parte narrativa destas mem(rias. + iremos. Creio que pre,ere a
anedota * re,le-%o' como os outros leitores' seus con,rades' e ac&o que ,az muito bem!.
.o usar a metalinguagem, Mac)ado con&ida o leitor a re%letir sobre a estrutura da obra e
perceber dois n"&eis de leitura7 a -ue re&ela diretamente o personagem e a -ue o %a+ ob0eto de cr"tica
do autor#
Mac)ado de .ssis %oi o mais ousado dos escritores brasileiros anteriores ao Modernismo 81;WW9
na eperimentao de no&as %ormas de epresso# 5m Memrias Postumas de Brs Cubas mostra
sua desconfiana da articulao perfeita entre o texto e a realidade e procura ade-uar a %orma
ao conte'do# 5emplo7 para tradu+ir a %rustrao de Brs Cubas -uando no consegue se tornar
ministro, a soluo do autor %oi deiar o Cap"tulo 1D; em branco# $o cap"tulo seguinte, eplica7

. coisas que mel&or se dizem calando/ tal a matria do captulo anterior!.

2 autor tambm -uestiona a %orma tradicional de epresso, acreditando -ue %alta a ela a
capacidade plena de le&ar ao leitor os sentimentos do personagem# K essa preocupao -ue %a+
Mac)ado de .ssis sub&erter a %orma para adapt(la ao conte'do -ue dese0a transmitir, como neste
trec)o do Cap"tulo BB P R2 &el)o dilogo de .do e 5&aS P, em -ue descre&e o auge da paio
entre Brs Cubas e Hirg"lia7



Captulo LV - O Velho Dilogo de Ado e Eva

Brs Cubas
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Virglia
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Brs Cubas
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Virglia
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Brs Cubas
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Virglia
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. . . . . . . . . . . . . . . ? . . . . . . . . . . . . . . . .
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Brs Cubas
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Virglia
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Brs Cubas
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. . ! . . . . . . . . . . . . . . .
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Virglia
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Brs Cubas
. . . . . . . !
Virglia
. . . . . . . !


. ironia um dos traos mais marcantes da obra de Mac)ado de .ssis e aparece ainda mais
acentuada nos c)amados romances da maturidade# Pode ser entendida como mais um recurso para
combater as &erdades absolutas, das -uais desacredita&a por princ"pio# . construo ir/nica pre&,
sempre outros sentidos para o -ue dito# Mac)ado de .ssis utili+a(se da ironia como um recurso
para %a+er o leitor descon%iar das declara!es, pensamentos e conclus!es do narrador Brs Cubas#
.o comentar, no primeiro cap"tulo, sobre o amigo -ue l)e presenteia com um empolado discurso
%'nebre, o narrador agradece as pala&ras ditas em tom de comoo eagerada com uma %rase
certeira7
Bom e ,iel ami)o0 1%o' n%o me arrependo das vinte ap(lices que l&e dei-ei2.
. digresso outro elemento importante da linguagem mac)adiana# Consiste na interrupo
do %luo narrati&o, -ue en&ereda por assuntos des&inculados do tema inicial, mas mantendo com ele
alguma analogia criada pela mente de -uem conta# 5ssa analogia, com algum es%oro, pode ser
percebida pelo leitor, desde -ue ele se manten)a atento#
2 leitor de Mac)ado constantemente solicitado a interagir criticamente com a obra,
distanciando(se ainda mais do modelo de leitura proposto pelos romances rom<nticos, -ue
mobili+am a emoo e a imaginao#
K o -ue acontece, por eemplo, na parte inicial do romance, -uando Brs Cubas deia em
suspenso por &rios cap"tulos a eplicao para sua morte, -ue prometera desde o in"cio, para
passear descomprometidamente por assuntos to d"spares -uanto as pir<mides do 5gito e a sua
r&ore genealgica# :uando &olta a %alar da causa mortis, para comentar, com ironia 2...acabemos
de uma vez com o nosso emplasto!# Como se 0 ti&esse eplicado antes do -ue se trata&aX

2 autor, nesta obra, acabou com o sentimentalismo, o moralismo super%icial, a %ict"cia
unidade da pessoa )umana, as %rases piegas, o receio de c)ocar preconceitos, a concepo do
dom"nio do amor sobre todas as outras pai!esA a%irma&a(se a possibilidade de construir um grande
li&ro sem recorrer > nature+a, desden)a&a(se a cor local, um autor coloca&a(se pela primeira &e+
dentro dos personagens#
2 humorismo comea pela dedicatria do narrador7 Ao verme que primeiro roeu as ,rias
carnes de meu cadver dedico como saudosa lembran$a estas Mem(rias p(stumas.! 5m seguida,
como -ue preparando o leitor para a re&oluo esttica -ue o espera, Brs Cubas anuncia o esp"rito
inusitado de sua obra7 3screvia-a com a pena da )al&o,a e a tinta da melancolia!. . &iso ir/nica
dos acontecimentos e dos pensamentos do narrador mesclada a comentrios amargos e c"nicos sobre
a eist,ncia produ+ uma concepo de mundo absolutamente singular -ue estrutura todas as obras
de segunda %ase de Mac)ado de .ssis#
.lm disso, Brs Cubas ad&erte -ue tambm o seu modo de narrar ino&ador7 4rata-se'
na verdade' de uma obra di,usa!. 2 enredo de a!es trepidantes, -ue &ai num crescendo at o
cl"ma, completamente abandonado, cedendo lugar a episdios mais ou menos soltos, -ue se
aliceram em pormenores aparentemente banais, em considera!es %ilos%icas abusadas e em tiradas
)umor"sticas, tudo ilusoriamente des&inculado da )istria central# Brs Cubas usa um estilo de
&ai&m, interrompendo o %luo da intriga para brincar com o leitor ou tecer algum comentrio de
%ingida irrele&<ncia# :uando, no entanto, o romance se %ec)a, os in'meros episdios %ormam uma
unidade, dando a este mesmo leitor a noo de um con0unto )armonioso e con&incente#

.specto importante nas Mem(rias o gosto pela citao -ue o narrador eibe# . cultura de
Brs Cubas enciclopdica, passando por todo o con)ecimento geral da poca# 5sta cultura,
entretanto, eaminada sob o <ngulo da pardia# 3odas as cita!es e re%er,ncias so etra"das de
seu conteto espec"%ico e remetidas para o conteto pessoal do narrador, como se este deboc)asse
da tradio )istrica e religiosa, colocando o saber culto de seu tempo de cabea para baio#