Las vocales son los sonidos que presentan mayor abertura de los rganos articulatorios y el mayor nmero de vibraciones de las cuerdas vocales en una unidad de tiempo.
La articulacin de las vocales se da sobre los siguientes aspectos:
a) La posicin de la lengua (horizontal) en la cavidad bucal, de acuerdo con sta tendremos vocales: anteriores, centrales y posteriores.
b) La altura de la lengua (vertical), segn la cual tendremos: vocales altas, medias y bajas.
c) Los labios tambin juegan un rol importante: redondeados y no redondeados.
2. Vocales altas Si la lengua se eleva hacia el mximo que se permite para la articulacin voclica se darn las vocales altas.
[i] Esta vocal, por la elevacin mxima de la lengua, ser alta; por articularse en la parte anterior de la boca (zona del paladar duro), ser anterior; por la posicin del velo del paladar, ser un sonido de resonancia bucal u oral (no nasal); como las cuerdas vocales vibran durante su realizacin, ser sonora. Es necesario recordar, tambin, que las vocales anteriores tienden a ser no redondeadas, por lo tanto, la [i] se producir con los labios [i]
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estirados o extendidos, ser pues no redondeada.
La vocal [i] al presentar una posicin anterior y prxima al paladar duro resultar ser aguda ya que la cavidad del resonador anterior ser bastante pequea.
Tanto la [i] como la [u] son altas, pero mientras la primera es anterior, la [u] es posterior ya que el posdorso de la lengua se acerca a la regin posterior de la cavidad bucal o velo del paladar durante su produccin. Al igual que la vocal [i] ser un sonido de resonancia bucal u oral y sonora ya que las cuerdas vocales vibran durante su realizacin. Asimismo, las vocales posteriores altas tienden a producirse con los labios redondeados, por lo tanto [u] ser redondeada o labializada.
La vocal [i] y la vocal [u] se producen con el mximo de altura de la lengua por eso son las que presentan menor espacio para la salida del aire y por lo tanto son cerradas. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que, a pesar de ser las ms cerradas entre las vocales, siempre sern ms abiertas que cualquier semiconsonante (glide) o consonante.
Cuando se produce esta vocal [u], la lengua adopta una posicin posterior y prxima al velo del paladar y la cavidad resonadora anterior es bastante grande, por lo tanto quedar un timbre grave.
3. Vocales medias [e] La gran flexibilidad que posee la lengua le permite desplazarse hacia delante o hacia atrs, as como tambin elevarse al mximo o ir descendiendo gradualmente. Si la lengua se separa de la bveda de la cavidad bucal, es decir, si se eleva hasta la parte media de la boca, se produce la [e], por lo tanto se diferenciar de la [i] por la altura de la lengua, mientras que sta es alta, la [e] es media. En cambio la [e], se parece a la [i] [u]
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porque se produce en la parte anterior de la cavidad bucal, es decir es anterior. Esta indicacin, que sirve para los efectos de clasificacin de las vocales, no impide que anotemos que [e] es, ligeramente, ms posterior que [i]; sin embargo volvemos a anotar que ambas son anteriores. Al igual que las otras vocales, [e] se produce con resonancia bucal u oral, es decir, es no nasal; en su articulacin las cuerdas vocales vibran, por lo tanto es sonora.
Adems en su produccin los labios estn distendidos, sin abocinamiento lo que le da la caracterstica de vocal no redondeada.
[o] Si hacemos referencia a la altura de la lengua, diremos que es media cerrada; pero a diferencia de la [e], esta se produce en la parte posterior de la cavidad bucal o en la zona velar. Ser entonces una vocal posterior porque se articula con un desplazamiento del posdorso de la lengua hacia la zona del velo del paladar. Igual que las otras vocales ser de resonancia bucal u oral o no nasal y por producirse con vibracin de las cuerdas vocales es sonora.
[e]
[o]
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4. Vocal baja [a] [a] se caracteriza por ser baja, ya que la lengua presenta la mnima altura; abierta, porque presenta el mayor espacio entre la lengua y la bveda del paladar. En castellano, es baja, abierta y central. Tambin se caracteriza por ser de resonancia bucal, no nasal, sonora, no redondeada.
Actividad
1. Segn la disposicin de los labios, las vocales pueden ser a. redondeadas y no redondeadas. b. anteriores, centrales y posteriores. c. altas, medias y bajas. e. abiertas y cerradas.
2. Seale la palabra que presenta solo vocales anteriores. a. Meningitis b. Amigo c. Avestruz d. Mnimo
3. Segn las caractersticas articulatorias, la vocal [i] es a. anterior, alta y no redondeada. b. anterior, alta y redondeada. c. anterior, media y redondeada. d. anterior, media y no redondeada.
4. El siguiente grfico corresponde a la realizacin articulatoria de la vocal a. [u] b. [i] c. [a] e. [e]