WERTHEIMER, MAX (1880-1943)

Max Wertheimer era un psiclogo alemn y fue el creador de la psicologa de

la Gestalt. Ense en la Universidad de Francfort y all llev a cabo el primer
experimento de esta nueva psicologa. Dicho experimento se basaba en el
fenmeno del movimiento aparente, al que denomin fenmeno fi. El
fenmeno fi tiene lugar cada vez que asistimos a una proyeccin
cinematogrfica: una serie de fotografas aisladas estticas adquieren
movimiento para la percepcin si se las presenta de determinada manera.
Utilizando a tal fin un taquistoscopio, pudo probar que el fenmeno dependa
de ciertos intervalos de tiempo crticos; y lo que es ms importante, sostuvo
que no poda explicrselo a partir de los elementos sensoriales aislados ni de
ninguna otra serie de elementos psicolgicos. Se trataba de una experiencia
irreductible, en la cual la Gestalt o configuracin total precedaa las partes.
Con esta argumentacin se opuso abiertamente a la escuela del
estructuralismo y a las enseanzas de Wilhelm Wundt.
Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual, basndose en que las
organizaciones perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al modo de
configuraciones o totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de la manera en
que el sistema nervioso humano procesa los datos. La psicologa de la Gestalt, pues, se funda
bsicamente en la doctrina del innatismo.

Cuando participaron en aquel primer experimento, Khler y Koffka no conocan su finalidad. Al
terminar la experiencia, Wertheimer les explic de qu se trataba, y a partir de entonces se
convirtieron en entusiastas partidarios de la psicologa de la Gestalt, y trabajaron
empeosamente para difundir sus postulados. Con el tiempo, estos tres investigadores
emigraron a Estados Unidos y fundaron la escuela de la Gestalt en este pas.

Cuando an resida en Alemania, Wertheimer entabl amistad personal con Albert Einstein y con
la colaboracin de ste someti a estudio sus procesos creadores desde el punto de vista de la
psicologa de la Gestalt. Pudo demostrar as que a menudo la inspiracin le vena a Einstein bajo
la forma de una grandiosa idea (en esencia, una Gestalt), y que slo posteriormente derivaba de
ella los pormenores (p. ej., una frmula especfica). Wertheimer incluy su anlisis de los
procesos creativos de Einstein en su libro Productive Thinking (1959).

Wertheimer estableci una serie de leyes de la organizacin perceptual, como la del cierre y la
de la relacin figura-fondo. Una premisa bsica de ambas es que estas organizaciones
perceptuales son innatas. Nuestra tendencia a percibir objetos al modo de configuraciones o
totalidades organizadas es un elemento dado, que procede de la manera en que el sistema
nervioso humano procesa los datos. La psicologa de la Gestalt, pues, se funda bsicamente en
la doctrina del innatismo.

Aplicando sus ideas a la psicologa de la educacin, Wertheimer sostuvo que era preciso ensear
a los nios conceptos globales, que contribuyeran a su inteleccin general, antes que inculcarles
los detalles; porque cuando los pormenores les son enseados primero, a menudo los alumnos
se confunden y no logran comprender el significado de lo que aprenden.

Wertheimer ejerci mucha gravitacin en el medio cientfico pese a no ser un autor prolfico; en
realidad, la difusin de la psicologa de la Gestalt procede ms bien de los escritos de Khler.
Dos importantes publicaciones de Wertheimer son su artculo germinal Estudios experimentales
sobre la percepcin del movimiento, publicado en Alemania en 1912, y el ya mencionado
libro Productive Thinking (1959).





















Max Wertheimer
Max Wertheimer (Praga, 15 de abril de 1880 Nueva York, 12 de octubre de 1943) fue
un psiclogo alemn de origen checo nacionalizado estadounidense. Wertheimer fue uno de
los fundadores de la psicologaGestalt junto con Wolfgang Khler y Kurt Koffka.
Biografa[editar]
Durante su juventud curs estudios de violn, compuso msica sinfnica y de cmara.
En 1900 inici la carrera de leyes en la Universidad de Praga, que abandonara poco despus,
para trasladarse a la Universidad de Berln para iniciar estudios de psicologa, bajo la tutela
de Carl Stumpf, famoso por sus aportes al estudio de la psicologa de la msica.
En 1904 obtuvo el ttulo de doctor por la Universidad de Wrzburg.
En 1911, trabaj en el Instituto Psicolgico de la Universidad de Frncfort del Meno, donde se
interes en el estudio de la percepcin ptica del movimiento. Junto con dos asistentes ms
jvenes, Wolfgang Khler y Kurt Koffka, estudi el efecto del movimiento aparente de
imgenes generadas por un taquistoscopio, al que bautiz como fenmeno phi.
En 1912, public su trabajo en "Estudios Experimentales de la Percepcin del Movimiento"
Desde 1916 a 1925, llev a cabo investigaciones en varios laboratorios
de Praga, Berln y Viena, centrndose en el estudio de la percepcin de estructuras ambiguas
y complejas. Elaborando y desarrollando un conjunto de ideas que conformaran la base de la
Psicologa de la Gestalt. En 1925 regres a Frncfort del Meno como profesor.
En 1933, se afinc en Estados Unidos, donde ense en la Nueva Escuela para Investigacin
Social en la ciudad de Nueva York. Su libro Pensamiento Productivo se public en 1945, dos
aos despus de su muerte.
Aportes[editar]
Aplicando sus ideas a la psicologa de la educacin, Wertheimer sostuvo que era preciso
ensear a los nios conceptos globales, que contribuyeran a su intelecto general, antes que
inculcarles los detalles, pues cuando los pormenores les son enseados primero, a menudo
los alumnos se confunden y no logran comprender el significado de lo que aprenden.
Wertheimer distingui entre pensamiento reproductivo (repeticin mecnica y ciega) y
pensamiento productivo (proceso insight, cierre del campo psicolgico para formar una
restructuracin global).
1

Tambin es muy significativa su ley de Prgnanz (pregnancia o, mejor, ley de lo compacto y
significante), nacida en el seno de la psicologa de la Gestalt, en la que se postula que
percibimos de forma que integramos las sensaciones del mejor modo posible. Es la teora de
la mejor forma, forma privilegiada o pregnancia de la forma, que habitualmente coincide con la
ms regular, la ms homognea, simtrica, simple o uniforme, as como con la unidad de lo
mltiple. En resumidas cuentas, como ejemplifica Rudolph Arnheim, si una figura resulta ms
simple al ser interpretada en tres dimensiones que al hacerlo en dos, el individuo la
interpretar de ese modo, salindose del plano.
Referencias[editar]
La Psicologa de la Gestalt
El surgimiento de Gestalt, en tanto a teora psicolgica, completa el panorama de la psicologa
centroeuropea, junto al estructuralismo, el funcionalismo, que surgen hacia finales del siglo
XIX y principios del XX, y particularmente, junto al psicoanlisis. Con fuerte acento en el
idealismo trascendental kantiano, la Gestalt referir la organizacin de la percepcin en el
sujeto a un marco estructurador de lo real a priori, esto es, independientemente de la
experiencia. La nocin de Gestalt, es introducida por Christian Von Ehrenfels en 1890, como
forma, estructura, al descubrir que una misma meloda podra ser tocada sobre distintas
notas, al tiempo que las mismas notas en distinto orden daban lugar a una tonada distinta.
Siendo que la tonada se da a la percepcin, sucede que la totalidad estructural, o sea, la
forma, la pone el sujeto. De acuerdo con Koffka (1935), la aplicacin de Gestalt, significa
determinar que partes de naturaleza pertenecen a todos funcionales, para descubrir su
posicin en ellos, su grado de independencia relativa y la articulacin de grandes todos en
sub-todos La frmula fundamental de la teora Gestalt, puede ser expresada de la siguiente
forma: Hay todos cuyo comportamiento no est destinado por sus elementos individuales,
sino donde los procesos parte se encuentran determinados por la naturaleza intrnseca del
todo. Es la esperanza de la teora Gestalt el determinar la naturaleza de tales todos.








Psiclogo de origen checo, uno de los fundadores, junto con Kurt Koffka y
Wolfgang Khler, de la psicologa Gestalt, escuela que intenta examinar los
fenmenos psicolgicos como formas enteras estructuradas, en lugar de
analizar sus componentes como unidades separadas en la prctica. Durante
su juventud estudi violn, compuso msica sinfnica y de cmara y pensaba
que en la msica estara su futuro. En 1900 inici la carrera de leyes en la
Charles University de Praga, pero un ao despus pas a estudiar psicologa
en la Friedrich-Wilhelm University de Berln, bajo la tutela de Carl Stumpf,
famoso por sus notables aportes a la psicologa de la msica.

Recibi su doctorado en 1904 en la Universidad de Wrzburg, al desarrollar
un detector de mentiras para el estudio objetivo de declaraciones,
desplegando un mtodo de asociacin de palabras durante su disertacin.
Llev a cabo investigaciones en varios laboratorios de Praga, Berln y Viena,
interesndose particularmente en la percepcin de estructuras ambiguas y
complejas. A partir de estas observaciones desarroll un conjunto de ideas
que conformaron la base de la psicologa gestalt.

Durante un viaje en tren en 1910, Wertheimer qued intrigado por las
cuestiones relativas a la percepcin del movimiento, y en una parada en
Frankfurt compr un estroboscopio de juguete para experimentar.
Descubri que iluminando dos lneas cercanas con un intervalo de tiempo
suficientemente breve se tena la sensacin de percibir una sola lnea en
movimiento. A este fenmeno lo bautiz como fenmeno phi.

Wertheimer critic el sistema educacional de la poca, basado en la lgica
tradicional y el asociacionismo, planteando que las tareas de resolucin de
problemas que implicaban reorganizacin y agrupamiento no eran
estudiadas por la lgica, pero eran procesos esenciales del pensamiento
humano. A esto se debe aadir el concepto de Praegnanz (precisin) que
plantea que cuando las sensaciones se organizan para constituir formas, se
sigue un principio de economa que persige el menor gasto de energa del
sistema cognitivo. Para Wertheimer la verdad estaba determinada por la
estructura total de la experiencia ms que por sensaciones o percepciones
individuales.

A pesar de que el ncleo de la gestalt gira en torno a la percepcin, su
alcance pronto se extendi a otras reas de la psicologa, enfatizando en el
anlisis dinmico y la relacin de los elementos en su estructura total, desde
la idea de que "el todo es mayor que la suma de sus partes".

Wertheimer viaj a los EE.UU. poco antes de que los nazis tomaran el poder
en 1933. Se desempe como profesor en la Nueva Escuela para
Investigaciones Sociales de New York, donde pas los ltimos aos de su
vida. En esa etapa se consagr al estudio de la tica social. Su libro
Productive Thinking se public pstumamente en 1945.










Wolfgang Khler
Wolfgang Khler (Tallinn, Estonia, 21 de enero de 1887 - Enfield, Nueva Hampshire, Estados
Unidos, 11 de junio de 1967), fue uno de los principales tericos de la Psicologa de la Gestalt.
Biografa[editar]
Estudi en las universidades de Tubinga , Bonn y Berln. Fue discpulo de Max Planck y Carl
Stumpf, con quien se doctor en psicologa en 1909. Su carrera acadmica comienza como
ayudante en el instituto psicolgico de Frncfort, donde colabor con Kurt Koffka y Max
Wertheimer, en los clebres experimentos diseados por ste sobre la percepcin del
movimiento, que iban a marcar el punto de partida de la llamadaEscuela de la Gestalt.
Desde 1913 a 1919 vivi en la isla de Tenerife, en Canarias, en concreto en *La Casa
Amarilla, lugar donde Khler y su esposa Eva realizaron experimentos que cristalizaron en el
texto La Inteligencia de los Chimpancs (The Mentality of Apes). Parece ser que buena parte
de las actividades las llev a cabo ella. Ahora bien, quien plante las hiptesis, fij las
conclusiones y escribi el informe final que dio resonancia internacional a todo lo hecho fue l.
En 1935 se mud a Estados Unidos, donde ense en el colegio Swarthmore. Fue su modo
de discrepar y poner kilmetros de por medio respecto a lo que ocurra en las universidades
alemanas con un control creciente por parte de lderes nazis vinculados a Adolf Hitler (1889-
1945).
En 1956 fue elegido como presidente de la Asociacin Americana de Psicologa, al ao
siguiente de su jubilacin. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos.
Obra[editar]
Los hallazgos de Kohler y su esposa respecto a la percepcin animal fueron importantes no
slo por su aporte a la etologa (estudio del comportamiento animal) sino porque sus
conclusiones se podan extender incluso, aunque parcialmente, a la percepcin humana.
Por ejemplo es conocido su experimento del bastn y la banana: Kohler observ un
chimpanc en una habitacin en la cual se haba colgado del techo una banana y en un rincn
de la misma se haba dejado un bastn. Al principio el animal daba saltos una y otra vez para
alcanzar la banana sin lograrlo, hasta que en determinado momento el animal pareca 'ver' por
primera vez el bastn (al cual sin embargo haba mirado antes sin inters). Entonces en lugar
de volver a saltar el mono utiliz el bastn para golpear la banana y hacerla caer.
.....La conclusin de Kohler es que en determinado momento el animal pudo reorganizar su
espacio perceptivo y as enlaz en una relacin significativa dos objetos que hasta el momento
perciba por separado (la banana y el bastn). Esa nocin de 'organizacin del espacio
perceptivo' conforme a una necesidad que impulsa dicha organizacin o reorganizacin (en
este caso el deseo de comer la banana), ha sido extrapolada a la psicologa humana y goza
todava hoy de aceptacin y legitimidad cientfica.
Sin embargo, hay quien cree que todo lo realizado all bajo direccin de Kohler fue una
tapadera para el espionaje alemn en el trafco maritimo de submarinos. Al parecer, hasta
llegar a Tenerife nada haba hecho con animales. De esta sospecha hay constancia
documentada en el libro que el Prof. Ronald Ley public en 1990, titulado "A Whisper of
Espionage: Wolfgang Kohler and the apes of Tenerife". Quien comenz a escribirlo durante un
ao sabtico en su esfuerzo de dar respuesta a la siguiente cuestin: los chimpances no son
habitantes naturales de la isla de Tenerife. De dnde los sac Kohler y por qu le pag el
gobierno alemn un enigmtico laboratorio de Psicologa Animal? Hasta entonces y despus
trabajaba en otros temas. Adems, en 1921, con 34 aos, algo inusual en la tradicin
acadmica alemana, fue nombrado director del Laboratorio de Psicologa en la Universidad
Humbolt de Berln. Todo hace pensar que ese reconocimiento acadmico, extraordinario en un
hombre tan joven, se debe a sus hallazgos sobre percepcin. Kohler imparta clases de
Filosofa y de Psicologa. Poco despus se cas con una alumna, Diane.
Su ms importante contribucin inicial fueron sus estudio sobre los postefectos figurativos y
sobre el papel de la constancia. En el mbito del aprendizaje destac el papel del "insight" en
la estructuracin de situaciones complejas, en el manejo de objetos a la vista como
herramientas. Equipar inteligencia con solucin eficiente de problemas.













reval, 1887 - Lebanon, 1967) Psiclogo norteamericano que fue cofundador, junto a Kurt Koffka
y Max Wertheimer, de la llamada Psicologa de la Gestalt. A los seis aos abandon su Estonia
natal y se traslad junto a su familia a Alemania. Estudi en las Universidades de Tubingen,
Bonn y Berln antes de doctorarse en 1909.

Wolfgang Khler
En el Instituto de Psicologa de Francfurt conoci a Koffka y Wertheimer. En 1913, en un viaje a
Tenerife, estudi la conducta de los antropoides. Sus trabajos y experimentos dieron como
resultado nuevos conceptos sobre la percepcin, el aprendizaje y la inteligencia animal. Khler
concluy que la solucin de problemas con el uso de herramientas no se da por ensayo y error
fortuito, como mantena Thorndike, sino mediante una comprensin repentina, consistente en
una reestructuracin sbita del campo perceptual.
Ejemplo clsico de sus experimentos es el que realiz con un chimpanc durante la Primera
Guerra Mundial. Se dieron al animal dos palos que podan unirse y alcanzar con ello un pltano
que estaba fuera de la jaula. Tras varios intentos fallidos de cogerlo sin unir los palos, el
chimpanc desisti y se puso a jugar con ellos, encajndolos accidentalmente, y entonces
alcanz el pltano. Segn Khler, haba surgido el ingrediente perceptual que faltaba para la
solucin: el campo perceptual se haba reestructurado.
En 1921 ocup la ctedra de Psicologa en Berln. La abandon en 1934, por discrepar con el
rgimen de Hitler, y se estableci en los Estados Unidos. Entre sus obras destacan Psicologa de
la Gestalt (1929), El lugar del valor en un mundo de hechos (1938) yDinmica en
psicologa (1940)




Kurt Koffka
Kurt Koffka (Berln, 18 de marzo de 1886 - Northampton, 22 de noviembre de 1941) se
educ en Berln y obtuvo su doctorado all en 1909 como estudiante de Carl Stumpf, ese
mismo ao se cas con Mira Klein. Adems de sus estudios en Berln, Koffka tambin pas un
ao en la Universidad de Edimburgo en Escocia, donde desarroll su gran fluidez del idioma
ingls, una habilidad que ms tarde le sirvi en sus esfuerzos para difundir la Psicologa
Gestalt ms all de las fronteras alemanas. Koffka ya estaba trabajando en la Universidad de
Frncfort del Meno cuando Max Wertheimer lleg en 1910 para trabajar en el Instituto
Psicolgico de dicha universidad, y lo invit a participar como sujeto en su investigacin sobre
el efecto que bautiz como Efecto phi.
Koffka dej Frncfort del Meno en 1911 para ocupar un cargo en la Universidad de Giessen, a
cuarenta millas de Frncfort del Meno, donde permaneci hasta 1924. Para entonces, Koffka
ya se haba divorciado de Klein en 1923 y se haba casado con Elisabeth Ahlgrimm, quien
haba obtenido recientemente su doctorado en Giessen. Sin embargo, ambos se divorciaron
ese mismo ao y Koffka se cas de nuevo con Klein.
1

Koffka viaj a los Estados Unidos, donde fue profesor visitante en la Universidad de
Cornell desde 1924 a 1925, y dos aos ms tarde en la Universidad de Wisconsin-Madison.
Eventualmente, en 1927, acept un cargo en el Smith
College en Northampton, Massachusetts, donde permaneci hasta su muerte en 1941.
Pensamiento sobre el aprendizaje[editar]
Koffka crea en el aprendizaje temprano, lo que l se refera como "aprendizaje sensorio-
motor", un tipo de aprendizaje que ocurre despus de una consecuencia. Por ejemplo, un nio
que toca una estufa caliente aprender a no tocarla de nuevo. Koffka tambin crea que gran
parte del aprendizaje ocurre por imitacin, aunque argument que no es importante entender
qu clase de imitacin, sino ms bien reconocer que es un acontecimiento natural. Segn
Koffka, el mayor tipo de aprendizaje es el "aprendizaje ideacional", que hace uso del lenguaje.
Koffka anot que un momento importante en el desarrollo de un nio es cuando entienden que
los objetos tienen nombres.
2

Trabajos[editar]
(1922) Percepcin: una introduccin a la Teora Gestalt.
(1924) Crecimiento de la mente.
(1935) Principios de la Psicologa Gestalt
(2013) psicogia del conocimento.
Referencias[editar]
1. Volver arriba Koffka, Kurt, Gale Encyclopedia of Psychology, 2nd ed. Gale Group, 2001.
2. Volver arriba A History of Psychology: Ideas and Context. King, Viney, and Woody, 2009.


Berln, 1886 - Northampton, 1941) Psiclogo alemn, cofundador de la Escuela de Psicologa de
la Gestalt. En 1924 se traslad a Amrica, donde desarroll gran parte de sus trabajos. Sus
primeros contactos con la psicologa surgieron cuando sirvi de sujeto experimental en los
trabajos de Max Wertheimer sobre el movimiento visual aparente. Junto a ste, a Wolfgang
Khler, a Kurt Goldstein y a Hans Gruhle, Koffka fund la revista Investigacin Psicolgica, que
fue publicada hasta 1938.
La psicologa de la Gestalt, nacida en Alemania despus de la Primera Guerra Mundial, es ante
todo una teora de la percepcin. Su tesis es que la mente organiza los procesos sensoriales
sobre la base de configuraciones unitarias y estructuradas (el trmino alemn Gestalt significa
"forma" o "configuracin"), segn el principio holstico por el que "el todo es algo ms y algo
distinto de la suma de las partes". Una meloda es algo ms que una suma de sonidos, hasta el
punto de que se puede ejecutar en otra clave o tonalidad sin dejar de ser la misma meloda, por
mucho que los componentes acsticos hayan cambiado.
Por los mismos motivos, lo que se ve es siempre tambin una totalidad, un sistema de
componentes interiormente estructurado (de hecho, la nocin de Gestalt posee una evidente
afinidad con la de estructura). Por consiguiente, los gestaltistas niegan los principios bsicos del
asociacionismo y del elementalismo, segn los cuales todos los contenidos mentales complejos
nacen de la suma de elementos simples e irreductibles. La percepcin y el pensamiento no
pueden dividirse en porciones ms pequeas sin perder su entidad o esencia; las personas
organizan activamente la informacin, y que la totalidad y la pauta de las cosas determinan la
manera en que las personas perciben el mundo.
En el mbito de esta escuela, Koffka intent desarrollar una teora general de la conducta
humana enmarcada bajo el concepto de campo psicolgico o ambiente de la conducta. El campo
psicolgico es para Koffka el individuo y su ambiente; y su interaccin dentro del campo forma el
contenido de la conducta. Tambin a partir de este concepto desarroll una teora gestaltista de
las emociones, en la que rest importancia a los factores anamnsicos del sujeto para poner el
acento en la influencia del ambiente. Su obra ms importante es El crecimiento de la
mente (1924).













Kurt Lewin
Kurt Lewin (9 de septiembre de 1890, Moglino, provincia de Pozna, Polonia - 12 de
febrero de 1947, Newtonville, Massachusetts, Estados Unidos) fue
un psiclogo alemn nacionalizado estadounidense. Se interes en la investigacin de
la psicologa de los grupos y las relaciones interpersonales. Estudi medicina en Friburgo de
Brisgovia y biologa en Mnich y se doctor en filosofa por la Universidad Berln en 1916.
En 1917 se cas con Maria Landsberg, con la que tuvo cuatro hijos: Gustavo soto
(1919),Naiara Soto (1922), Miriam (1931) y Daniel (1933).
En 1924, como tutor de Zeigarnik, realiz estudios sobre recuerdo de tareas incompletas.
Fue profesor en la Universidad de Berln. En 1933, perseguido por los nazis, huy
de Alemania y se fue a EE. UU., donde fue docente de la Universidad de Cornell. En 1935 fue
profesor en la Universidad de Iowa. Ya por 1940 se nacionaliz estadounidense.
En 1942 fue nombrado presidente de la "Sociedad para el Estudio Psicolgico de Temas
Sociales" (Society for the Psychological Study of Social Issues en ingls). Dos aos despus
su madre muri asesinada en uncampo de exterminio nazi.
En 1944 Lewin abandon Iowa y se march al Insituto de Tecnologa de Massachusetts (MIT),
estableciendo el Centro de Investigacin para la Dinmica de Grupos (Research Center for
Group Dynamics), donde se preocup por hacer una teora comn sobre los grupos. En 1946,
Lewin coordin un grupo de investigadores que trabaj con grupos de diferentes clases.
En 1947 cre el "Entrenamiento de Laboratorios Nacionales" (National Laboratories Training) y
a los pocos das, el 12 de febrero de 1947, muri en Newtonville, Massachusetts.
K. Lewin es reconocido como el fundador de la Psicologa Social moderna
[cita requerida]
.
Contribuy al desarrollo de la Psicologa de la Gestalt de manera significativa.
Investigacin-accin: defendi la investigacin bsica resaltando la aplicacin prctica.
La Teora del campo, formulada por Lewin, afirma que las variaciones individuales del
comportamiento humano con relacin a la norma son condicionadas por la tensin entre
las percepciones que el individuo tiene de s mismo y del ambiente psicolgico en el que
se sita, el espacio vital.
La Teora del campo de Lewin afirma que es imposible conocer el conocimiento humano fuera
de su entorno, de su ambiente. La conducta ha de entenderse como una constelacin de
variables independientes, las cuales formaran el campo dinmico.
Obras[editar]
(1935) Una teora dinmica de la personalidad
(1936) Principles of topological and vectorial psychology
(1938) La representacin conceptual y la medicin de las fuerzas psicolgicas
(1939) Teora del campo y experimentacin en psicologa social
(1946) Frontiers in Group Dynamics
(1946) Psychological Problems in Jewish Education
(1948) Resolving Social Conflicts
(1951) Teora de campo en las ciencias sociales
Vase tambin[editar]
Teora del campo
Psicologa social
Dinmica de grupos








Kurt Lewin
(Mogilno, 1890 - Newtonville, 1947) Psicosocilogo estadounidense de
origen alemn. Despus de realizar sus estudios en Berln se traslad a
EE UU, donde llev a cabo diversas investigaciones sobre el
comportamiento. Especializado en la dinmica de grupo, afirm que la
conducta del individuo est determinada por el conjunto del sujeto y su
ambiente y tiende a restablecer el equilibrio entre ambos, con objeto de
eliminar las tensiones. Destacan sus obrasUna teora dinmica de la
personalidad (1935) yResolucin de conflictos sociales (1948).
Tras estudiar en Friburgo y en Mnich, se doctor en 1914 en filosofa
en la Universidad de Berln, donde prosigui su carrera acadmica,
primero como profesor auxiliar y ms tarde como profesor de
psicologa, hasta 1932, ao en el que fue obligado a abandonar
Alemania por motivos raciales. Se estableci en Estados Unidos, donde
trabaj en las universidades de Stanford y de Cornell como profesor
visitante. Ms tarde imparti clases de psicologa infantil en la Child
Welfare Research Station de la Universidad de Iowa (1935). En 1945
fund el Research Center for Group Dinamics en el Massachusetts
Institute of Technology.




Kurt Lewin
Su actividad cientfica se divide en dos perodos. El primero,
transcurrido en Alemania, se caracteriza fundamentalmente por el
estudio de los problemas de psicologa individual y epistemologa, en
obras como Der Begriff der Genese in Physik, Biologie und
Entwicklungsgeschichte (1922) y Gesetz und Experiment in der
Psychologie (1927). Estos estudios estaban dedicados a los procesos
cognitivos, la dinmica de las motivaciones y las emociones, la crtica al
principio explicativo de los procesos del pensamiento y los procesos
interpersonales de recompensa, castigo, conflicto e influencia social.
En el segundo perodo, el perodo americano, el autor llev a cabo
investigaciones sobre los fenmenos de grupo, como la "leadership", el
clima social y los valores de grupo, en estudios como La teora del
campo en la ciencia social (Field Theory in Social Science, 1939-1947).
Tambin dedic una atencin especial al examen de las restricciones
sociales impuestas a los grupos por la tecnologa, las leyes y la poltica.
Su trabajo sobre la teora de campo ha sido muy til para el estudio
experimental de la conducta humana en una situacin social. El
postulado fundamental de Lewin es el de que cada proceso psicolgico
debe considerarse a la luz del conjunto de factores que actan en l.
Lewin acu el concepto "dinmica de grupo" para designar el conjunto
de interacciones personales que tienen lugar en el grupo. A partir de
Lewin, el estudio de los comportamientos psicosociales del grupo pas
de lo descriptivo a lo experimental.
A pesar de la evolucin de sus temas de estudio, sigui defendiendo la
hiptesis terica que consideraba indispensable: la superacin de los
lmites tradicionales de las ciencias sociales para representar e
interpretar plenamente la complejidad de las situaciones reales. Defini
la teora subyacente a este acercamiento interdisciplinar a la realidad
psicolgica y social como "teora dinmica", "psicologa topolgica" o
"teora del campo" enPrinciples of Topological Psychology (1936).
La "teora del campo", definido como "la totalidad de los hechos
coexistentes que son concebidos como mutuamente independientes",
no constituye un nuevo sistema psicolgico limitado a un contenido
especfico, sino un conjunto de conceptos mediante los cuales se puede
representar la realidad psicolgica. Los conceptos de la teora del campo
seran lo bastante amplios para poder aplicarse a cualquier tipo de
comportamiento, y lo bastante especficos como para representar de
forma precisa a una persona concreta en una situacin determinada.
Las caractersticas fundamentales de la teora del campo se resumen en
los siguientes puntos: el comportamiento es una funcin del campo
existente en el momento en el que se da ese comportamiento; el
anlisis del comportamiento empieza con el examen de la situacin
considerada en su totalidad; una persona concreta en una situacin
concreta puede ser representada gracias a los conceptos de la
topologa. En resumen, la teora del campo afirma que los
acontecimientos estn determinados por fuerzas que actan a distancia.
La teora del campo, adems, proporciona un mtodo para analizar
relaciones causales y construir conceptos cientficos, es decir, es una
verdadera metateora. Al mismo tiempo, es un sistema para describir e
interpretar los fenmenos psicolgicos y sociales, desarrollado a travs
de la investigacin emprica.
Uno de los conceptos centrales y ms conocidos de este sistema
conceptual es el "espacio vital", definido como "el conjunto de los
acontecimientos o hechos que determinan el comportamiento de un
individuo concreto en un momento dado". El "espacio vital" representa
"la totalidad de la realidad psicolgica" y contiene todos los hechos
posibles que determinan el comportamiento de un individuo. Abarca y
expresa todo lo necesario para describir el comportamiento de un
determinado ser humano en un ambiente psicolgico y en un momento
concretos. En este sentido, el comportamiento es una funcin del
espacio vital. El "principio de lo concreto", que deriva directamente del
concepto de espacio vital, manifiesta que "slo lo que es concreto puede
producir efectos" e indica que el "proceso causal" es un proceso que se
desarrolla "aqu y ahora". "Como el pasado y el futuro no existen en el
momento actual, no pueden tener efectos en el presente."
El espacio vital incluye dos principales componentes: la persona y el
ambiente psicolgico. Es posible describir los deseos de la persona
como "valores" representados mediante vectores, que indican la fuerza
de atraccin o de repulsin ejercidas por un objeto determinado sobre
el organismo. Un objeto deseado tendr para la persona un valor
positivo, mientras que un objeto no deseado tendr un valor negativo.
Los conceptos que se refieren a procesos psicolgicos y sociales del
espacio vital se dividen en "conceptos estructurales" (los que se refieren
a la adecuacin recproca de las partes al espacio vital) y "conceptos
dinmicos" (que se refieren a las reacciones frente al cambio). Las
estructuras bsicas del espacio vital son las regiones y los nudos, y a
partir de ellos se explican los grados de diferenciacin, centralidad y
distancia psicolgica. Los principales procesos dinmicos son la
interdependencia, la tensin, la fuerza y el campo de fuerzas, el
equilibrio y el poder.
Lewin introduce, adems, dos dimensiones en el espacio vital: una
dimensin vertical (grados o niveles de realidad) y una dimensin
horizontal (perspectiva temporal). Sus estudios tienden a demostrar
que los procesos psicolgicos varan segn los diversos niveles de
realidad. En sus primeras contribuciones a la psicologa social, se haba
limitado a tratar las relaciones interpersonales como hechos sociales en
el espacio vital de cada individuo. Posteriormente, elabor el concepto
de "espacio social" y "campo social", en el que los hechos sociales,
econmicos, polticos y fsicos tienen una realidad objetiva o por lo
menos intersubjetiva; estas ideas se hallan en Resolucin de conflictos
sociales. Pginas escogidas acerca de la dinmica de grupo, serie de
ensayos publicados entre 1935 y 1946 y reunidos pstumamente en
1948.
Para Lewin, el "espacio social" es una realidad tan objetiva como el
espacio fsico: deriva de ello su confianza en la aplicacin del mtodo
experimental a los fenmenos de grupo y en la constitucin de una
autntica "tecnologa" social que permita cambiar la estructura de los
grupos e, incluso, de toda una cultura. La primera parte de esta obra,
que concierne de una manera particular a los cambios culturales, est
dedicada a describir las diferencias entre la cultura alemana y la
americana. Estos ensayos fueron escritos antes y durante la segunda
guerra mundial, hecho que determina el principal interrogante al que
Lewin procura dar respuesta: cmo "cambiar" a los alemanes una vez
terminada la guerra? Cmo hacerlos pasar, sin emplear sistemas
autoritarios, de la cultura autocrtica a la democrtica de los
americanos? Lewin, que considera la cultura como un equilibrio
dinmico entre tendencias, piensa que para transformar los rasgos,
solidarios entre s, de una cultura, hay que apoyarse en los jefes
("leadership"), en la parte del grupo con "poder". Slo un lder
democrtico est en condiciones de educar a los dems en la
democracia. En efecto, Lewin comparte por completo la ideologa y los
valores del pas que lo acogi, lo cual significa que cree que la
democracia "funciona mejor", aun cuando no crea que los grupos
tiendan espontneamente hacia la democracia.
La segunda parte trata sobre los conflictos existentes en los pequeos
grupos, ejemplificados por una comparacin entre grupos de
muchachos dirigidos mediante sistemas diversos; por la descripcin del
fondo psicosocial del conflicto en el matrimonio; y por el anlisis de las
relaciones entre "perspectiva temporal" (o sea las esperanzas y los
intereses de individuos y grupos), y "estado anmico". El ltimo captulo
de esta parte describe la manera en que se resolvi un conflicto crnico
en una fbrica, poniendo de manifiesto que el cambio de percepcin
respecto a un determinado problema puede cambiar las relaciones entre
los miembros del grupo y, en este caso, aumentar consecuentemente la
produccin.
La tercera parte se ocupa principalmente de los problemas
piscosociolgicos de la minora juda en el mundo. Lewin, que analiza el
fondo psicosocial de la educacin del nio judo, el odio difuso de los
judos por s mismos, y la duda, frecuente en ellos, sobre la propia
pertenencia de grupo, demuestra que la fuerza de la situacin
conflictiva aumenta precisamente cuando disminuyen las fronteras
entre grupo minoritario (judos) y grupo dominante, mucho ms
extenso; conclusin que le permite romper una lanza en favor de las
tesis sionistas, o sea, de la necesidad, para los judos, de vivir en un
contexto social en el que ellos no estn marginados.