Defensa de la poltica contra la ideologa

Defensa de la poltica contra la ideologa

Que no cualquier tipo de gobierno es poltico y que la poltica es un concepto mucho ms
preciso de lo que suele creerse son verdades que se vuelven evidentes al analizar el sistema
totalitario de gobierno y su justificacin ideolgica. El sistema totalitario contrasta de la manera
ms ntida con el sistema poltico, y el pensamiento ideolgico es una negacin eplcita y directa
del pensamiento poltico. El totalitarista cree que todo es incumbencia del gobierno y que la misin
de !ste es reconstruir de arriba abajo la sociedad de acuerdo con los objetivos de una ideologa.
"a ideologa hace una crtica de la sociedad eistente y una profeca, basndose en una #nica
$clave histrica%, sobre una etapa final de la evolucin social perfectamente justa y perfectamente
estable. &econocer el carcter #nico del sistema totalitario y las aspiraciones #nicas de la
ideologa totalitaria debera ayudamos a entender la peculiar importancia de algunos aspectos de
la poltica. "a ferocidad del ataque contra la idea de una diversidad de grupos sociales semi
independientes y contra la idea de los derechos del individuo nos convencer de que el totalitario
por lo menos sabe que esas dos cosas son el n#cleo de lo que hace posible la poltica y, de paso,
nos desenga'ar de la importancia de algunas otras cosas.
"a comparacin destruir como mnimo cualquier identificacin fcil de libertad poltica con
$democracia%. "a distincin entre regmenes democrticos y no democrticos seg#n la cual los
regmenes libres son simplemente los que se basan en un consenso activo y voluntario se
desvanece a la luz de los regmenes totalitarios. (omo ha escrito )annah *rendt en su gran obra
Los orgenes del totalitarismo: $Es doloroso darse cuenta de que siempre van precedidos por
movimientos de masas y de que +disponen del apoyo de las masas y descansan en !l+ hasta el fi ,
nal%. -egar que la .nin /ovi!tica o la (hina comunista tienen el apoyo de las masas 0no falt
quien lo negara en el caso de la *lemania nazi1 puede ser consolador, pero es falso y peligroso,
un sntoma de la profunda conviccin con que muchos buenos liberales creemos en una teora de
gobierno falsa2 la que sostiene que el consentimiento del pueblo necesariamente comporta li ,
bertad. El ensayo de 3ill On Liberty* se basa en la premisa de que la libertad necesita ser
defendida incluso de la democracia, de que es preciso inculcar a los demcratas el respeto por la
libertad. 3ill se da cuenta de que el gobierno representativo no sera garanta de libertad si todos
los cargos fueran ocupados por hombres que compartieran las mismas opiniones. /in embargo,
esa idea rara vez cala en la opinin p#blica. /eguimos intentando definir el libre ejercicio de la
poltica en t!rminos de democracia y al parecer no podemos entender que, atendiendo a la
historia del desarrollo de las instituciones democrticas 0que no es lo mismo que la historia de la
tolerancia1, los comunistas pueden considerarse demcratas con el mismo derecho. "os
regmenes totalitarios son un producto de la era democrtica. 4ependen del apoyo de las masas y
han encontrado la manera de dirigir la sociedad como si fuera, o estuviera a punto de ser, una
sola masa. 5ncluso la oposicin, ms escandalosa que efectiva, debe ser destruida no porque
ofenda el orgullo propio de los autcratas sino porque su misma eistencia niega las teoras del
idelogo totalitario. 6ampoco se permite la pasividad, a diferencia de lo que ocurre en la
autocracia. "os esc!pticos deben ser forzados a la accin hasta que empiece a gustarles.
El totalitarismo no es slo un superlativo para denostar viejas prcticas autoritarias $con el
traje nuevo% de las posibilidades que ofrece la tecnologa moderna. "a tecnologa moderna no se
ha limitado a ampliar la capacidad de eplotacin del gobierno sino que ha contribuido a la
creacin de un nuevo estilo de pensamiento ideolgico tan desmesuradamente ambicioso que
incluso la mera obediencia pasiva con la que se contentaban la mayora de los antiguos
autcratas ha dado paso a la necesidad de un entusiasmo activo y constante. El autcrata quera
gobernar pacfica y plcidamente 0aunque tuviera proyectos militares, !stos se limitaban al placer
que pudieran proporcionarle durante su propia vida1, pero el lder totalitario aspira a $remodelar
por completo esta penosa situacin% y su pensamiento abarca !pocas enteras en lugar de
limitarse a generaciones humanas. )immler afirmaba que sus hombres de las /./. no estaban
interesados en $problemas cotidianos% sino $en temas ideolgicos que seguiran siendo
importantes durante d!cadas y siglos...%. El disfrute del poder y la perpetuacin de un r!gimen o
dinasta pasan a un segundo plano comparados con la consecucin por el partido #nico de los
objetivos de una ideologa. (asi sin damos cuenta hemos traspasado los lmites de la clasifi cacin
griega de los sistemas de gobierno que durante tanto tiempo pareci adecuada y que presupona
que el gobierno tena objetivos limitados y que el Estado, aunque fuera la institucin social
predominante, no era omnipotente.
El objetivo del sistema de gobierno totalitario no es slo una intensa autocracia. "os
autcratas, cuando el Estado aumentaba demasiado su etensin y complejidad para que todos
los grupos con intereses divergentes pudieran ser dominados por la guardia de palacio, slo
podan resolver el problema compartiendo el poder. "a restriccin del poder 0por limitada que
fuera1 y la consulta 0por unilateral que fuera1 se convertan en alg#n grado 0por mnimo que fuera1
en una necesidad administrativa. El consentimiento de las masas, cuando !stas adquirieron
importancia a raz del crecimiento de las ciudades y la epansin de la industria, slo poda
obtenerse mediante su participacin en la poltica. (omo resumi &ousseau en uno de esos
instantes de claridad emprica que hacen perdonables tantos otros2 $El ms fuerte nunca es
bastante fuerte para ser siempre el amo, a no ser que transforme la fuerza en derecho y la
obediencia en deben7. "a ideologa totalitaria ofrece esa base de derecho y deber de una manera
plausible, inteligible y revolucionaria. (onsigue lo que -apolen anunci que sera la poltica del
futuro2 $la organizacin de las masas dispuestas al sacrificio por un ideal%. 8ara el r!gimen
totalitario nada queda fuera del mbito del gobierno y todo es posible. "as masas deben ser
redirigidas, u orquestadas, hacia una armona futura #nica. Queda claro que esa lnea de
pensamiento puede ser llamada antipoltica, con el asentimiento de los defensores tanto de la
ideologa como de la poltica.
En general se ha reconocido el carcter milenarista de las reivindicaciones nazis y
comunistas, sin importar las concesiones temporales que hicieran en la prctica2 lo que en un
tiempo fue una hereja religiosa ,alcanzar el reino de los justos en la tierra,, en la actualidad se ha
convertido en una ortodoia laica defendida con fervor religioso. El fantico rechazo de los nazis a
las concesiones de la $mera poltica% era un ataque directo a la tradicional conviccin de la
burocracia y del ej!rcito de que podan vivir junto a la $poltica% sin tener que mezclarse con ella,
de que podan refugiarse en una cumplidora pero reservada berparteilichkeit 9imparcialidad:. "a
idea de que la raza y slo la raza era el factor determinante de la accin social hizo que la elite
nazi creyera en la conveniencia de una $solucin final%. 8ocos negaron que, cuando fuera
abiertamente conocida, la $solucin final del problema judo% comportara un grave problema
poltico incluso en el interior de *lemania, pero el sistema haba traspasado los lmites de la mera
poltica. "a pureza racial se ofreca a las masas como el m!todo infalible para transformar o
acabar con dos de los grandes demonios de los viejos sistemas liberales, dos terribles fenmenos
que a partir de ;<;= parecan incontrolables en el racional mundo liberal2 la guerra y el desempleo
masivo. "a guerra fue transformada de algo que necesitaba una justificacin poltica en motivo de
gloria racial, y el paro se conjur por el m!todo de poner toda la economa en pie de guerra
permanente. "a poltica se convirti en antipoltica, como epres )itler al escribir2 $"a poltica es
el arte de dirigir la lucha vital de una nacin para asegurar su eistencia en la tierra. "a poltica
eterior es el arte de garantizar que una nacin disponga de su espacio vital, en territorio y
recursos, cuando y como sea necesario. "a poltica interior es el arte de mantener en la nacin la
fuerza necesaria para lograr ese objetivo, en forma de igualdad racial y poblacin suficiente%.
*unque la idea de la lucha de clases como #nico factor determinante de la accin social
parezca ms plausible que la de la lucha racial, igualmente dio lugar a matanzas y crueldades tan
grandes que la comparacin misma es inhumana. 3e horrorizan quienes creen que deben
contarse cabezas o que las diferencias entre el terror $irracional% nazi y el terror $racional%
comunista nos ayudarn a erigimos en jueces con la etra'a y terrible potestad de perdonar a uno
o a otro. El comunismo tambi!n practic el terror y el $reasentamiento masivo% a fin de avanzar
hacia una etapa definitiva de la historia. .na y otra vez, los intereses reales de los partidos
comunistas que se vean implicados en situaciones polticas 0en (hina durante la d!cada de los
veinte, en la *lemania de >eimar o en ?rancia y @ran Areta'a en la d!cada de los treinta1 fueron
sacrificados ante las necesidades de la ideologa global 0y aunque esas necesidades se
parecieran sospechosamente a los intereses tradicionales de &usia, es cierto que los comunistas
de todo el mundo estaban dispuestos a aceptadas con los ojos cerrados y a sacrificar por ellas
sus propios y obvios intereses inmediatos1. "a actividad poltica, tanto en la doctrina nazi como en
la comunista, slo era una fase histrica transitoria. El factor diplomtico de las relaciones
internacionales era problemtico aunque reforzara el universalismo y las aspiraciones de modelar
el mundo de la ideologa. "a participacin en la poltica de los comunistas y los nazis fue una
estrategia transitoria para alcanzar un objetivo ms alto, un fin permanente.
/ostener que la doctrina era de capital importancia para los regmenes totalitarios es no
entender el !nfasis y la especificidad con que la doctrina era vista como ideologa. *ctualmente,
$ideologa% es una de las palabras usadas ms a la ligera en el vocabulario del poder.
(omentaristas y periodistas polticos la han degradado a la categora de insulto, como sinnimo
de ferviente utopismo o, ms raramente, de #til armamento moral que el otro lado tiene y del que
nosotros carecemos. Es muy fcil, pues, que olvidemos su importancia como teora de la ac,
tuacin humana. "a palabra fue acu'ada en ;B<C por el filsofo 4estutt de 6racy para dar nombre
a una $ciencia% que eplicara la relacin entre las sensaciones y las ideas eliminando toda
ambigDedad del lenguaje. Era el proyecto oficial del 5nstitut -ational des /ciences et des *rts del
gobierno revolucionario. 8oco despu!s, -apolen populariz la palabra utilizndola para burlarse
de los proyectos abstractos y literarios imaginados por fi lsofos o propagandistas. El t!rmino se
impuso con esa connotacin peyorativa en los escritos de los conservadores franceses e ingleses.
3ar, en su pol!mico libro Die Deutsche Ideologie, al principio usa el t!rmino con ese sentido,
pero acaba haciendo una generalizacin con un significado terico muy preciso. "a palabra pasa
a epresar un concepto nuevo que ejercer una enorme influencia2 marcar el nacimiento
simultneo de la justificacin intelectual del totalitarismo y de los estudios modernos de sociologa.
/eg#n 3ar, la teora ideolgica afirma que toda doctrina es producto de las circunstancias
sociales. 6odo pensamiento es ideolgico. En contra de lo que creen muchos que no han ledo el
libro, 3ar no malgasta demasiado espacio en dar detalles acerca de la manera eacta en que los
filsofos alemanes eran serviles lacayos del Estado ni en eplicar por qu! los $idealistas%
hegelianos eran meros instrumentos de intereses materialista de clase. "a hiptesis es
completamente general2 todo filsofo slo sirve a los intereses de la clase que controla los medios
de produccin. $"a clase que tiene los medios de produccin material a su disposicin, tambi!n
tiene el control de los medios de produccin mental.% "a teora ideolgica considera que el
$conocimiento% y la $razn%, y por supuesto tambi!n la !tica y las costumbres, son meras
epresiones de la estructura total de la sociedad, mecanismos dependientes de un sistema social
concreto, acomodados a sus necesidades.
*hora bien, eaminar la funcin de las ideas como productos sociales 0en lugar de juzgar
su verdad o falsedad1 es un campo de investigacin correcto, interesante y esclarecedorE por lo
menos, es una manera de entender la sociedad humana. 3ar fue el inventor virtual de la
sociologaE en su caso, como es evidente, una sociologa con un objetivo, una teora desarrollada
para alcanzar un fin. El viejo orden poltico, opresivo y contradictorio, sera reemplazado por un
nuevo orden social, unificado en grado sumo 0en el que la poltica y la filosofa seran superadas
por la sociologa1. 3ar es el precursor de los actuales estudios sobre $sociologa del
conocimiento%, estudios que no siempre han asumido que todas las ideas son ideologa y, si lo
han hecho, a menudo ha sido a modo de suposicin abstracta o como hiptesis cientfica2 para
ver qu! poda eplicarse suponiendo que fuera verdad. /in embargo, siempre ha eistido un
peligro caracterstico 0aunque el peligro no es ecusa para abandonar la b#squeda del
conocimiento, como ciertos amables detractores de la sociologa querran que hici!ramos1. El
peligro es que el hombre quede disuelto en sus circunstancias socialesE la grandeza de nimo de
la voluntad humana y la creatividad de su intelecto se pierden en un mar de detalles
circunstanciales. 0Es triste comprobar que en los escritos de 3a >eber encontramos muestras
de la erudicin ms profunda de los tiempos modernos junto al ms hondo pesimismo respecto a
la estabilidad y la supervivencia de la poltica libre1. 8ero en 3ar la teora ideolgica no fue
simplemente un instrumento acad!mico para entender la sociedad tal cual era, sino la base de un
plan de accin para su reforma total. /i todo pensamiento era ideolgico, la #nica ideologa final y
estable sera la de la clase que adquiriera de manera definitiva el control de los medios de pro,
duccin.
"as ideologas nazi y comunista no fueron slo cuerpos de doctrina ecepcionalmente
efectivos y bien difundidos cuya #nica diferencia con las doctrinas polticas previas fuera de gradoE
ambas hicieron declaraciones eplcitas conforme eran el resultado #nico y necesario de todas las
relaciones de todos los aspectos de la sociedad. F en consecuencia, por lo menos en teora,
podan predecirlo y eplicarlo todo. .na ideologa, por tanto, podr ser estable y definitiva, y
liberarse de todo tipo de contradicciones internas slo cuando la sociedad en su conjunto se
libere, o sea liberada, de esos elementos desintegradores ,como la propiedad privada o la
impureza racial,, que impiden que alcance el mayor grado posible de coherencia, generalizacin y
unidad. 8ara el pensamiento totalitario, la funcin limitada de la $mera% poltica es una falacia y
un fraude, un truco del Estado para impedir el reinado de la sociedad. En Das Kommunistische
Maniest se habla de despojar al $poder p#blico% de su $carcter poltico%. "a separacin,
trazada de diferentes maneras por todas las doctrinas polticas, entre el mbito de lo p#blico y
ciertas reas de lo privado, ms o menos amplias pero siempre presentes 0tanto si lo hacan en
defensa de la $personalidad% como de lo que no interesa a la poltica1, fue deliberadamente
eliminada por los tericos de la ideologa. El reconoci miento del mbito de lo privado o de esferas
ajenas a la poltica es una de las razones por las que en buena lgica no pueden ser
considerados totalitarios ni siquiera los que en su tiempo abogaron por la ampliacin de los
poderes del Estado hasta el lmite de lo entonces imaginable, como )obbes, )egel o los teri cos
pontificios de distintas !pocas. El totalitarismo sobrepasa la autocracia. 8ara el totalitarista, no
slo la maquinaria del gobierno y las instituciones econmicas de la sociedad, sino tambi!n la
educacin, la industria, el arte e incluso las relaciones afectivas y la organizacin dom!stica, todo,
en el trabajo o durante el tiempo dedicado al ocio, forma parte de un sistema social
absolutamente interrelacionadoE todas son fuerzas que incumben a la ideologa. -o ejercer el
control sobre alguna significara, desde un punto de vista prctico, dejar peligrosas lagunas de
libertad y medios de evadirse de la dedicacin total a los objetivos p#blicos y, desde una
perspectiva terica, equivaldra a negar la mima de la teora ideolgica que asegura que todos
los aspectos de la sociedad, incluido el pensamiento, son interdependientes y avanzan ,o pueden
ser liberados, en una direccin concreta y conocida. *suntos que para el tirano y el poltico
convencionales no guardaran relacin alguna con las necesidades del gobierno 0los estilos
pictricos o musicales, la forma de los tejados de las casas1 bajo esta teora cobran importancia y
son considerados por el partido gobernante progresistas o decadentes, pero nunca indiferentes.
$El tejido de la vida social est tupidamente entrelazado, camaradas%, dijo el disidente
sovi!tico Glesha en una inteligente retractacin p#blica de su equivocada admiracin por la
m#sica $formalista% de /hostaHovich2 $En la vida y la actividad de nuestro Estado nada se mueve
o se desarrolla de manera independiente... /i no estoy de acuerdo con el 8artido en un solo
punto, toda la visin de la realidad se oscurece para m, porque todas las partes, todos los
detalles de la composicin estn ntimamente relacionados y dependen unos de otros, por lo que
no puede haber ninguna nota falsa...%. 4e este modo, una concepcin plausible de la vinculacin
de todos los hombres y todas las cosas, una concepcin antropolgica importante para la defi ,
nicin de la especificidad de la condicin humana y que incluso podra tener un significado
espiritual 0$-o te hagas da'oE estamos todos aqu%1, intenta traducirse en t!rminos polticos, pero
de inmediato adquiere tonos totalitarios. "a verdadera poltica no puede tratado todo en t!rminos
polticos. El empe'o marista de politizar todas las relaciones sociales es, en realidad, un intento
de eliminar la poltica, puesto que la poltica implica objetivos limitados. El arte, por ejemplo, no
puede ser politizado y seguir siendo arte. El amor no puede ser politizado y seguir siendo amor. /i
se nos eige que amemos al pas o al partido ms que a la familia o a los amigos 0de manera que
en caso necesario demos la vida no por los dems sino por la causa1, deberamos ser
conscientes de que se nos pide que sacrifiquemos la vida por la ideologa. F para que una
situacin parezca requerir medidas tan desesperadas antes tendrn que haber fracasado o
haberse descartado las soluciones polticas.
El carcter #nico del totalitarismo 0que tan a las claras demuestra, con sus aspiraciones
ilimitadas, el carcter #nico de la poltica1 se evidencia una vez ms en el ataque al concepto de
Estado en nombre de la /ociedad. "os tericos y propagandistas de las ideologas nazi y
comunista dedicaron amplio espacio al tema. .n ejemplo es el ataque a la idea de $Estado
libre%que contiene la !audglossen "um #rogramm der Deutschen $rbeiterpartei de 3ar, que
intenta demostrar a los equivocados socialdemcratas que $la libertad consiste en transformar el
Estado, haciendo de un rgano que est sobre la sociedad algo totalmente subordinado a ella%.
En el Mein Kamp 93i lucha: de )itler leemos2 $El Estado es un medio para alcanzar un fin. El fin
es la conservacin y la promocin de una comunidad de seres vivos iguales fsica y
psquicamente 9...: 4ebemos distinguir con toda claridad entre el Estado como nave y la raza
como contenido%. En el caso de que la sociedad fuera un elemento puro o una solucin estable y
no una simple amalgama de diferentes elementos, el Estado como poder coercitivo no sera
necesario.
El Estado burgu!s tradicional, precisamente porque en su funcin poltica y conciliadora
haba reconocido la eistencia de ideologas muy distintas dentro de un mismo territorio, fue
considerado por los modernos totalitaristas como un instrumento histrico transitorio que el partido
se encargara de resolver y eliminar. El Estado burgu!s, afirm 3ar, tiene $contradicciones
internas% 0por supuesto, de eso se trata1 y esas contradicciones, por un buen n#mero de razones
altisonantes, no podan, en #ltima instancia, ser toleradas. 8ara los nazis no eran se'al de
civilizacin sino sntoma de decadencia, de incapacidad para pensar con claridad y poner cada
cosa en su sitio, de falta de valenta y de voluntad enfermiza. 8ara alcanzar la justicia final, la
/ociedad en su conjunto, entendida como unidad, tena que suplantar al Estado. (uando los
elementos disgregadores de la sociedad decadente fueran eliminados, slo habra una ideologa
#nica y global, el Estado y la sociedad seran una misma cosa y se habra acabado el trabajo de
todo el cuerpo poltico. (uando la clase ms humilde subiera al poder, la clase de los guerreros
dejara de ser importante y la ideologa sera clara, sin ambigDedades. (uando la nacin consi ,
guiera librarse de todas las cepas biolgicamente inferiores y contaminantes, el camino hacia el
triunfo de la %olksgemeinschat 9comunidad del pueblo: quedara despejado, la sociedad sera una
familia, una orquesta de hermanos bajo la direccin de un padre y dirigente inspirado. En los dos
casos, el triunfo de la /ociedad sobre el Estado restaurara el maltrecho senti miento de
pertenencia2 las masas se transformaran en una comunidad 0de la misma manera que, en la fase
transicional, se uniform a la muchedumbre1.
"as semejanzas entre los estilos de pensamiento nazi y comunista pueden verse tambi!n
en su !nfasis com#n en la violencia. "a violencia es para el totalitarismo lo que la conciliacin
para los sistemas polticos2 un elemento creativo. 8recisamente porque el pensamiento y la accin
estn tan determinados por la superestructura de la sociedad tradicional y porque los elementos
de dicha estructura son tan interdependientes y estn tan entrelazados, la sociedad, con muy
pocas ecepciones ,y siempre por razones tcticas,, debe ser aplastada, quebrada, dada la
vuelta, desmembrada y slo en raras ocasiones convertida o persuadida por medios pacficos.
"as costumbres del Estado burgu!s estn tan profundamente arraigadas que es necesaria la
guerra de clases o la guerra civil para desarraigadas. -o basta la toma del poderE hay que hacer
la revolucin para desarticular las viejas capas sociales, para impedir que las $contradicciones% o
las $desviaciones burguesas% sobrevivan en la nueva era. "a lgica de esta estrategia o, mejor
dicho, los mecanismos sociolgicos que la respaldan son los mismos que hicieron considerar a
3aquiavelo que el prncipe que accede al poder ,por conquista o por herencia,, en un territorio
nuevo que ha conocido sus propias leyes, tiene dos opciones2 gobernar de acuerdo a esas leyes
o destruidas totalmente con gran violencia, aniquilando toda posible oposicin. -o se trata slo de
intimidar a las personasE 3aquiavelo propone destruir la estructura social, las leyes o costumbres
propias que hacen posible la oposicin. 8ero en 3aquiavelo es un descubrimiento puramente
terico, ya que el prncipe luego no puede resolver el problema de perpetuar su poder si no es
comparti!ndolo2 los prncipes defienden o crean Estados, las rep#blicas los mantienen. /u
prncipe careca de una ideologa que diera un propsito p#blico al poder y que resolviera, como
al parecer sucede en el caso del 8artido actual, el problema sucesorio, que ha sido la perdicin de
las autocracias. El autorregenerativo prncipe actual ya no es un h!roe solitarioE dispone de los
inagotables recursos del partido militante. /i el prncipe era un semidis, su hijo era tristemente
mortal, pero en la actualidad el 8artido es el inagotable cuerpo sacerdotal de la ideologa.
3ientras el pueblo reconozca a un hombre o a un grupo de hombres 0como a )obbes, no debe
importamos mucho si "eviatn es un hombre o varios1 como int!rpretes autori zados de la
ideologa, seguir prestndose voluntariamente al sometimiento.
"a ideologa totalitaria, adems de pretender eplicado todo, introduce la idea del progreso
necesario. (omo creencia es equivalente a la agotadora fe liberal en el progreso, pero la supera
sobradamente en la pasin y la precisin con que afirma conocer con certeza las f!rreas leyes del
desarrollo histrico, el camino hacia la solucin definitiva del indeseable problema de la poltica.
Gbviamente esta combinacin de ideologa y profeca plantea una formidable dificultad2 si todo
pensamiento es ideologa, producto de las circunstancias, Icmo es posible tener una visin clara
de la ideologa llamada a ser la ideologa definitiva en la fase final del desarrolloJ I(ul se
supone que es la ideologa operativa del gobierno totalitarioJ 8or supuesto, la ecepcional
posicin del lder fue la respuesta prctica encarnada en )itler y /talin2 el prncipe semidis de
3aquiavelo, el #nico que poda ver ms all de las necesidades inmediatas. El lder, es innegable,
es alguien con inspiracin2 si no es un dios, por lo menos es un tipo de hombre distinto de
nosotros. El nuevo tipo de lder no es, sin duda, un simple poltico de la conciliacin, ni un tirano
en busca de placeres sensuales inmediatos, sino un maestro constructor dedicado a la causa2 una
fusin dial!ctica entre el artista au&e y el cientfico social, capaz de crear la mejor y ms eficiente
sociedad definitiva. /u autoridad depende en buena medida de la supersticin popular, que cree
con fervor en su comprensin de las leyes del progreso histrico. IQu! derecho puede tener un
hombre a oponerse a la ideologa de la sociedad como unidad y a las necesidades tcticas de las
leyes histricas del desarrolloJ
(omo era de esperar, nunca se ha puesto el mismo empe'o en divulgar un conocimiento
preciso del m!todo de descubrimiento de esas leyes histricas que en hacer p#blicos los amplios
objetivos de la ideologaE tanto y de tanta importancia es lo que se asume con confianza ciega.
-uestra !poca ha conocido la recuperacin en la prctica del concepto renacentista del arcana
imperi 0la habilidad, la pericia, el $arte%, el $misterio%, las t!cnicas secretas de la dominacin,
slo conocidas por el dirigente1, pero la mera supervivencia del Estado era un baremo bastante
claro para juzgar las estrategias polticas comparado con los vastos programas de remodelacin
de la humanidad2 la $razn de Estado% es de una claridad cristalina comparada con la $razn de
partido%. /e acepta que la actuacin del dirigente del partido es coherente con los objetivos reales
de la ideologa de progreso por muchas y muy sustanciales que sean las contradicciones en el
mundo de las apariencias.
-o es casualidad que los dos grandes regmenes totalitarios de nuestro tiempo hayan
elevado a los altares a sus cabezas visibles. (uando el Estado intenta reducir los de hecho
diversos elementos de la sociedad a una composicin #nica, cuando la sociedad es considerada
una obra de arte completamente integrada, ya sea la 'esamtkunst(erk 9obra de arte total: de
>agner o el $animal artificial% del Le&iat)n de )obbes, se requiere un artista. (uando la labor de
gobierno es considerada un arcano, se necesita un mago,charlatn, como epone 6homas 3ann
en la magistral parbola del fascismo que es la historia de Maro und der *auberer+ 4ebe haber
por lo menos un hombre que vea con claridad el camino a seguir entre las inhibiciones y las limi ,
taciones del convencionalismo que, en cualquier otro caso, determina todo pensamiento o accinE
un hombre que disponga de especial astucia, ingenio o magia para sustituir lo que de otro modo
sera la cruda visin directa de la violencia necesaria para fundir fuerzas sociales por naturaleza
divergentes. F ese tipo de $dirigente supremo% parece materializarse como una institucin tpica
del ultranacionalismo, all donde el nacionalismo deriva hacia una teora seudorracial de la
historia2 una de las dos antesalas de la ideologa totalitaria. "as irracionalidades y contradicciones
de este tipo de teoras no propician ser comentadas y desarrolladas mediante la discusin libre, ni
siquiera en el seno de un reducido grupo de elegidosE esas teoras tienen una necesidad prctica
de incluir alguna fuente de autoridad definitiva e irracional. /i el ,-hrer dice que un judo
0necesario1 no es judo 0de raza juda1, entonces no es judo. /i Khruschev sostiene que el
marismo demuestra que la victoria comunista es inevitable y que la coeistencia es posible, los
fieles aplaudirn y los ingenuos se quedarn tranquilos. El monopolio de la verdad que el
presidente -asser se reserv en la controvertida cuestin sobre qu! es ser rabe recuerda la
afirmacin del primer ministro LerMoerd conforme 4ios le haba concedido los medios para
distinguir entre la progenie de (am y las de /em y Nafet.
"os socilogos del conocimiento acad!micos, en especial 3a >eber y Karl 3annheim, se
encontraron con una dificultad similar. *un limitndose a utilizar la teora ideolgica como
herramienta de investigacin y no como arma de transformacin social, Icmo puede el
estudioso, por no hablar de alguien tan sumamente moralista como 3ar, alcanzar la
$objetividad%J I-o est condenado a ser el producto de su propia ideologa y a interpretar
cualquier otra ideologa condicionado por la suyaJ 8or supuesto, la respuesta fue que algunos
estudiosos podan alcanzar la objetividad porque eran un tipo muy especial de personasE los
$intelectuales independientes% que haban conseguido cultivar una $perspectiva independiente%E
una resolucin del problema sin duda muy atractiva para los intelectuales. 8or lo menos se
conceda al pensamiento la posibilidad de trascender las circunstancias aunque slo fuera para
establecer los postulados de una teora social total y $libre de valores morales%. En rigor, debe
admitirse que cualquier teora social con vocacin de ehaustividad necesita un salto inicial, un
movimiento libre para empezar el juego. /in embargo, si los socilogos del conocimiento hubieran
escrito diez a'os ms tarde, en la !poca de la primera generacin totalmente inmersa en el go,
bierno totalitarista, seguramente habran incluido alg#n presupuesto !tico para evitar que las
teoras del conocimiento fueran $tergiversadas% y convertidas en planes de accin. "a postura de
$relativismo !tico% que implica la sociologa del conocimiento, aun siendo un puntal de tolerancia
cuando se aplica a las ideologas dentro de un r!gimen poltico, sin duda es inadecuada para
eplicar la novedad, y condenar la crueldad, del totalitarismo como teora ideolgica definitiva.
)ay cosas, como dijo "eo /trauss refiri!ndose a los campos de concentracin, de las que una
descripcin puramente objetiva parecera una stira de la humanidad.
3annheim se'ala que en su caso $no utiliza el concepto de +ideologa+ 9...: para emitir un
juicio de valor negativo insinuando que sea una mentira poltica consciente, sino para designar lo
inevitable de su vinculacin a un momento histrico y social determinado. 9...: Este significado del
t!rmino 9...: debe diferenciarse con toda claridad del otro significado%.J *un as, 3annheim no
supo ver que una vez aceptado que la lgica y el imperativo de las ideas no son ms que
ideologa, que no son sino el reflejo y el medio de mantenimiento del statu .uo del orden social
eistente, sus $utpicos% 0perversamente inconscientes de ser meros productos de la cultura,
cosa que con toda probabilidad no son1 creern que el progreso depende de la demolicin y
transformacin radical de todo el sistema social2 entonces las ideologas sern necesarias como
$mentiras polticas% o planes para la renovacin futura. "a base filosfica de la ideologa
totalitaria descansa sobre la sociologa del conocimiento. .na y otra subestiman la complejidad de
las sociedades industriales avanzadas2 la coeistencia, el enfrentamiento y la superposicin de
varias, si no muchas, ideologas diferentes dentro de cualquier Estado y el gran n#mero de
$presiones interculturales% a las que cada sujeto se ve sometidoE un estado de cosas que puede
considerarse bastante normal sin faltar a la cordura y, dada la variedad de eperiencias que
permite, francamente deseable. "a poltica es justamente una respuesta a ese tipo de situacin.
"a poltica no se plantea la tarea imposible de crear una teora social unificada, puesto que cree
que todo gobierno se justifica por s mismo, ni de encontrar una ecuacin universal o una
reduccin final. 8ero la poltica tampoco se reduce a una simple reafirmacin del statu .ua,
porque las cosas nunca son fijas2 los conservadores subestiman de manera reiterada la
importancia de la invencin y la innovacin poltica deliberada y la importancia de la adaptacin a
los cambios sociales ms o menos bien entendidos que se produce en cualquier perodo, de la
misma manera que 3annheim ,e incluso >eber, tiende a subestimar la creatividad de la poltica y
por eso mismo no es capaz de valorar la plausibilidad y coherencia de esa utilizacin de la
$ideologa% que !l llama $mentira poltica%. Es obvio que el totalitarismo est mucho ms
arraigado en el pensamiento y la estructura social que una simple $mentira poltica%. F la poltica
es un concepto que se mantiene al margen de la admitida relatividad de las aspiraciones y
doctrinas polticas concretas2 hasta tal punto es autnoma y creativa.
-o slo la ideologa totalitaria est en claro contraste con la polticaE tambi!n la teora
acad!mica de la ideologa es culpable de un desleal y peligroso intento de reducir toda la poltica
a teora sociolgica. Escogemos y estamos obligados a escoger y no es posible describir las
distintas opciones de manera que la eleccin quede determinada de manera necesaria. El
contraste resalta dos caractersticas de la actividad poltica2 una, la importancia de la diversidad
de los intereses de grupo, eplcita en lo que ya hemos argumentado, y la otra, implcita, cierto
respeto a la identidad personal.
)e mencionado antes lo mucho que debemos a *ristteles por haber reconocido la poltica
como un instrumento que armoniza e intenta sacar provecho de las diferencias de opinin y de los
intereses divergentes que surgen de forma natural en cualquier Estado. Osa es la proposicin
bsica de la teora poltica. /i por algo destaca la doctrina totalitaria es por aborrecer la diversidad
de grupos e instituciones. "a primera base terica del totalitarismo fue una creacin
inintencionada del primer $bohemio armado%, Nean,Nacques &ousseau, quien al sustituir la razn
por la voluntad afirm2 $8ara que la voluntad general pueda epresarse verdaderamente, es
esencial que no haya grupos subsidiarios dentro del Estado. 9...: "a magnfica proeza de "icurgo
fue establecer el #nico Estado conocido de este tipo%. 8ero lo que slo tena sentido a la luz de la
tergiversacin romntica de la naturaleza de la polis y del realismo de saln que le llevaba a
preferir Esparta a *tenas cobra un sentido muy distinto cuando se aplica a las enormes
proporciones del Estado moderno o incluso a la ?rancia de ;BP<. Que su insistencia en la
infalibilidad de la voluntad general no es coherente con su igualmente apasionado individualismo
es una vieja crtica que sigue siendo vlida, aunque puede que haya otra mejor2 el mayor peligro,
tanto para el individualismo como para la poltica, es creer en la eistencia de la voluntad general.
El demasiado humano Nean,Nacques se equivocaba y en cambio la $imaginacin maligna% 0como
la calific sir "eMis -amier1 de Edmund AurHe acertaba al defender que, para que los derechos
tuvieran alg#n sentido, deban estar vinculados a instituciones concretas, los derechos de los
ingleses tendrn siempre ms garantas que los 4erechos del )ombre. "a teora del centralismo
democrtico fue despojando a los hombres de cualquier relacin directa con instituciones de un
tama'o que les permitiera conocerlas, intervenir en ellas y amarlas. El industrialismo amenaz
con completar la demolicin de la $peque'a compa'a% de AurHe y el naciente movimiento
socialista apenas se detuvo a contemplar las posibilidades del grupo peque'o como unidad
natural antes de seguir el modelo del conservadurismo liberal y apostar por formas ms o menos
duras de estatismo.
"a destruccin totalitaria de grupos intermediarios indica la relativa naturalidad de algunos
de esos grupos. "a manufactura totalitaria de una multiplicidad de organizaciones y frentes del
partido indica la necesidad de implantar sustitutos controlados de la riqueza natural de las
asociaciones. 8ero esos grupos controlados son sucedneos, porque han sido concebidos para
tener la mnima efectividad orgnica posible en cualquier funcin no poltica. -o se deja ning#n
resquicio que permita renunciar a participar y refugiarse en la vida privada, y los grupos eistentes
se reajustan, eaminan y purgan para impedir no slo la eistencia real de una oposicin sino
cualquier posibilidad de que se forme. /i se desea que la soberana de la voluntad general
totalitaria sea efectiva, no puede permitirse ni la competencia ni la posibilidad de evasin
mediante actividades alternativas. * diferencia de lo que ocurra en las autocracias tradicionales,
es necesario forzar a la accin a los elementos pasivos, porque as lo eige la teora, una teora
para la que cualquier aspecto de la sociedad es o progresista o decadenteE no hay esferas pri,
vadas ni separacin de poderes. )obbes hizo una aportacin inconsciente al totalitarismo cuando
afirm que todas las $corporaciones% eran $gusanos en las entra'as del cuerpo poltico% cuando,
en realidad, toda su teora pretenda ser una defensa de la identidad absolutamente personal de
todos y cada uno de los individuos frente a cualquier inter!s de grupo o incluso general.
3uchos liberales convencidos, e/cesi&amente apasionados en su rechazo de las
$instituciones autctonas% que separan al individuo del Estado y que parecen crear o permitir la
eistencia de bolsas de injusticia en la sociedad, han aportado #tiles granos de arena a la defensa
de la $necesidad% de un gobierno totalitario. (ualquier teora de obligacin poltica debera
reaccionar contra la ideologa totalitaria dando mucha ms importancia a la naturaleza plural y
descentralizada de la autoridad de la que suele conced!rsele en estos tiempos. *l fin y al cabo, de
alguna manera tendremos que justificar el seguir reverenciando la manida frmula de la poltica,
quiz con las palabras del joven )arold "asHi2 $"a base de nuestro Estado debe ser el
consentimiento del desacuerdoE de esa manera garantizaremos la ms profunda armona%.
(omo ya he declarado, la segunda caracterstica de la actividad poltica que ms contrasta
con el sistema de gobierno totalitario es el respeto a la identidad del individuo y el inter!s en
preservada y afirmar sus derechos. 4e una manera, a primera vista curiosa, parece no slo
contrastar sino ser la anttesis de la insistencia del totalitarismo en la violencia. -o se trata slo de
la cuestin ,quiz demasiado obvia, del escaso valor que conceden los regmenes totalitarios a la
vida humana, tanto la de sus oponentes como la de su propia genteE quitan y desperdician vidas
con una facilidad desconocida en cualquier r!gimen poltico. El contraste es a#n ms vivo. "a
violencia, como hemos visto, tiene en los regmenes totalitarios una funcin recreativa2 destruir la
vieja estructura de la sociedad. 8ero, adems, de manera constante se eige $autoviolencia%, el
sacrificio por parte del individuo.
"os regmenes totalitarios ponen todo su empe'o en obtener el sacrificio voluntario de los
habitantes del pas, incluso hasta la muerte, en la realizacin de las tareas ms normales. 8ocos
comunistas han compartido el humanismo de la 3adre (oraje de Arecht que dice que slo los
malos generales necesitan soldados valientes. 8or el contrario, el ideal de hombre es el que se
sacrifica por la causa, sea en el frente militar o en el industrial 0o, como demostraron los grandes
juicios de Estado de la d!cada de los treinta en &usia, en el frente poltico1. *unque ese tipo de
arenga no es desconocido en los regmenes polticos, no suele pasar de ser un discurso hueco,
sin pretensiones de seriedad, ecepto en tiempos de guerra. -adie es tan necio como para
aplaudir a alguien por trabajar hasta caer muerto en la construccin de una carretera ,por muy
necesaria que sea para el condado de &oss and (romarty, ni por correr un riesgo que resulte en
un accidente mortal por sobrepasar las normas de produccin en la importante misin de
electrificar las )ighlands de Escocia. "os regmenes totalitarios, sin embargo, fomentan ese tipo
de !tica del sacrificio en todo momento, puesto que el estado de ecepcin es permanenteE pero
eso resulta absurdo para el hombre libre. El verdadero creyente se siente feliz de sacrificarse o al
menos de correr riesgos por el futuro de la causa. -o cree estar sacrificando su libertad porque
para !l el sacrificio es libertad. $Gh, 4ios, 9...: servirte es la verdadera libertad%E el sentimiento es
conocido pero la confusin entre el cielo y la tierra es radicalmente novedosa. /i eistieran
verdades espirituales, sera una hereja tratarlas como verdades polticasE si hubiera estados
mentales en los que uno no slo se sintiera libre, quiz ni siquiera libre, sino $liberado%, esos
estados podran etenderse al conjunto de la sociedad 0siempre que la sociedad fuera de verdad
una sola mente1. 8or supuesto, el $servicio% cristiano es demasiado humilde y de otro mundo
para el verdadero creyente totalitario. 8or la misma razn que para -ietzsche el cristianismo era
una $moral de esclavos%, no se poda ordenar el sacrificio real a gran escala. El sacrificio no es
propio de esclavosE los esclavos son sacrificados, pero slo el hombre libre puede sacrificarse a s
mismo. 8or tanto, cuando no eiste la posibilidad de disfrutar de libertad verdadera, uno se
sacrifica a s mismo para demostrar que es libre o bien intenta encaminar el sacrificio de los
dems hacia el objetivo de la gran causa, la lucha final 0que es perpetua1. "a violencia al servicio
de la causa es liberadora2 el individuo se libera de s mismo y se funde con la gran colectividad.
0hey but thrust their buried men
1ack in the human mind again+
2ou that Mitchel3s prayer ha&e heard,
45end (ar in our time, O Lord67
Kno( that (hen all (ords are said
$nd a man is ighting mad,
5omething drops rom eyes long blind,
8e completes his partial mind
,or an instant stands at ease,
Laughs aloud his heart at peace+
9/lo empujan a sus hombres enterrados Q de vuelta a la mente humana. Q 6# que oste la plegaria
de san 3iguel Q $Rmndanos la guerra en nuestro tiempo, /e'orS% Q )as de saber que cuando
todo est dicho Q y el hombre se entrega a la lucha Q algo se desprende de sus ojos largamente
cegados, Q su mente parcial se completa, Q por un instante se sosiega Q y re epresando la paz de
su corazn.:
Es cierto que Feats ahonda ms en la psicologa del fascismo y del nazismo que en la del
comunismo, pero tan terrible perversin del instinto humano est presente en cualquier intento de
sacrificar a la generacin actual para que la futura pueda vivir sin cargas. El objetivo de
semejantesT fanatismos puede resultar difuso, pero esa vaguedad, de hecho, puede hacer la
marcha ms ligera. (omo afirm Gliver (romMell2 $.n hombre nunca llega tan lejos como cuando
no sabe adnde va%. "a poltica, aunque slo sea por contraste, es mucho ms prudente y
moderada. .n Estado poltico no pide a sus ciudadanos que arriesguen sus vidas si no es para
defender el pas en casos de emergencia. "a anttesis, sin embargo, va a#n ms all. )ay una
violencia en apariencia irracional en los regmenes totalitarios que, en realidad, est
conscientemente dirigida a destruir un concepto esencial para la poltica.
(onsideremos una de las instituciones ms etra'as y caractersticas de los regmenes
totalitariosE probablemente la invencin ms terrible de la historia de la humanidad2 los campos de
concentracin. $El recuerdo es laceranteE la carga, intolerable.% "a eterminacin o el
encarcelamiento masivo pueden ser soluciones prcticas al problema administrativo de la
diversidad polticaE no hay por qu! negarlo. /i hay que buscar palabras inspi radas es porque hoy
es evidente que las prcticas en dichos campos superaron ampliamente los criterios de utilidad
para el poder. 6estigo tras testigo han rendido tributo a las aberraciones que llegaron a cometerse
0sobre todo en los campos nazis1, no slo para hacer trabajar a los internos hasta que cayeran
muertos, en lugar de hacerles trabajar eficientemente, sino para destruir su espritu antes de que
murieran. -o bastaba con matarlos, haba que degradarlos hasta lo ms hondo. /i se deca que
los judos eran 9ntermenschen 9bestias:, tenan que ser 9ntermenschen+ 4avid &ousset escribi
en Les :ours de ;otre Mort 9"os das de nuestra muerte:2 $El triunfo de las /./. eige que la
vctima torturada se deje poner el dogal sin protestar, que desista y se abandone hasta el punto
de renunciar a afirmar su identidad%. /e dira que los guardianes escarbaban, ciega pero
certeramente, en busca de una esencia de la personalidad que muchos no habran esperado
encontrar ni siquiera ,o menos a#n, en s mismos, a fin de degradarla y someterla. Es como si
quisieran demostrar la inconsistencia del consuelo que pueda encontrarse en la frase2 $-o temis
a los que matan el cuerpo pero no pueden matar el alma%.
Esas crueldades profundas han formado parte de la administracin regular de los
regmenes totalitarios mucho ms all de los ocasionales placeres de algunos sdicos. 8arecen
ser prcticas de trascendental importancia para el sistema de control totalitario. &ousset ve en la
degradacin de los prisioneros el deseo de las /./. no slo de ealtarse en la conviccin de su
propia superioridad espiritual sino de demostrar que para el totalitario $todo es posible%. 8ara el
hombre com#n, que ni sabe ni quiere saber de estas cosas, resulta increbleE slo el hecho de
tener conocimiento de su eistencia puede ser una carga intolerable. El mismo ataque refinado a
la personalidad humana tuvo lugar en los campos de concentracin sovi!ticos, aunque es in,
dudable que fue menos deliberado en el caso comunista, donde la premeditacin fue ms
selectiva y en general se reserv para el castigo de presos polticos especficos y para la
$regeneracin% de las vctimas ejemplares de los juicios de Estado. "a crueldad y las muertes
masivas de los campos sovi!ticos fueron el resultado de la brutal apata e indiferencia hacia la
vida humana de las instituciones encargadas de su gestin. "os nazis inventaron procedimientos
para matar y degradar a los prisionerosE los sovi!ticos dejaron que se pudrieran. /in embargo, la
apata y la indiferencia tambi!n pueden atribuirse al pensamiento ideolgico. "os hombres que no
piensan o act#an como dicta la ideologa dejan de ser hombres.
El prisionero de un campo de concentracin no slo deja de tener cualquier tipo de derecho
humano en el momento en que pierde su condicin de ciudadanoE adems, debe ser desposedo
de su fuerza espiritual ,no slo de su vida,, para que puedan probarse los postulados de la
ideologa. *s quedar $demostrado% que los que se oponen o se muestran indiferentes a la
ideologa no pueden refugiarse en ning#n resto de orgullo, dignidad o sentimiento de identidad
personal una vez que se ven privados de las relaciones sociales normales. "a teora general de la
ideologa totalitaria no puede ser demostrada mientras subsista el mnimo rescoldo de
personalidad en sus oponentes reales o potenciales. /lo cuando la persona queda despojada de
toda identidad social y descubre que no tiene nada en qu! apoyarse, slo entonces se ver que la
teora general de la ideologa es verdadera2 no hay nada en el mundo uera de la identidad social
y el indi&iduo no es independiente en ning<n aspecto+ El horror contenido en este tipo de
afirmaciones debera demostramos que realmente eiste un aspecto del hombre que debe seguir
siendo independiente de las circunstancias sociales, y que la identidad del individuo no depende
por entero de la conciencia social. "os regmenes totalitarios se proponen destruir esa autonoma
humanaE los polticos se basan en ella. (ualquier hombre com#n que tenga la valenta de leer los
bien conocidos libros y documentos sobre el genocidio y el terror que los regmenes polticos
aplicaron como m!todos regulares de gobierno 0a los que los hombres comunes encontramos
tantas ecusas para no enfrentamos1, no puede por menos de sentir compasin y simpata por
esos individuos aislados que se oponen al sistema y que se ven obligados a practicar un pensa,
miento $doble% y una constante traicin verbal a la libertad o a eponerse a ser aplastados y
$regenerados%. El hombre que renace pocas veces renace libre. Esa misma compasin tambi!n
debera hacemos repudiar en nombre de los valores humanos a esos ciudadanos de pases libres
que intentan encontrar ecusas a tales aberraciones.
"a importancia poltica de la diversidad de los grupos y del individuo consciente de su
identidad no entra'a un misterio especial. *ristteles, una vez ms, lo vio con ms claridad que
muchos pensadores modernos al afirmar que un tirano, para tener !ito en su gobierno, debe
prohibir en primer lugar $...las comidas comunes, las asociaciones, la educacin y cualquier otra
cosa del mismo tenorE en otras palabras, debe adoptar una actitud defensiva hacia todo lo que
tienda a producir conian"a mutua y elaci=n7+ "a confianza mutua es consecuencia de las
eperiencias comunes, por lo que !stas deben ser eliminadas si no sirven de manera inmediata a
los objetivos del r!gimen. F aunque el concepto griego de $elacin% o arete es una cualidad moral
con un significado especfico que no puede trasladarse sin ms a la !poca actual, apunta hacia la
misma esfera de la eperiencia individual, de la vivacidad del hombre, que el totalitario debe
destruir y el hombre poltico cultivar. .n r!gimen poltico no puede obligar a los ciudadanos a
epresarse en el mbito p#blico, aunque, si no lo hacen, se ver debilitado. 8ero no sera un
r!gimen poltico si les negara el derecho fundamental a elegir entre vivir retirados en su intimidad
o participar en el mbito de lo p#blico.
/i violentamos nuestra naturaleza y fundimos todas nuestras diferencias individuales o de
grupo en una empresa com#n, !sta ser inevitablemente disparatada y destructiva. (omo la caza
de la ballena blanca 3oby 4icH, ser heroica pero inhumana y fatal2 $Eran un solo hombre, no
treinta. 8ues igual que en el barco #nico que los contena a todos, aunque estaba compuesto de
las cosas ms opuestas ,roble y arce y pinoE hierro, pez y c'amo,, todas esas cosas se
entrelazaban en un casco, que avanzaba disparado, a la vez equilibrado y dirigido por la larga
quilla centralE todas las individualidades de la tripulacin, el valor de ese marinero, el miedo de
aquel otro, la culpa y la inocencia, toda esa variedad se funda en una masa y se diriga a. esa
meta fatal a la que apuntaba *hab, su #nico se'or y su #nica quilla%.
"a poltica puede ser confusa, vulgar, carente de resultados definitivos y enmara'ada, y
puede estar muy lejos de la pasin por la certeza y la fascinacin por los planes para cambiar el
mundo que afectan al intelectual totalitario, pero por lo menos, incluso en las peores
circunstancias polticas, deja margen al individuo para que elija el papel que ha de desempe'ar,
para que viva eperiencias sociales diferentes y para que reconozca su alma como propia. "o
mimo que podemos saber con seguridad acerca de la poltica es que es inevitable, a no ser que
un r!gimen est! dispuesto a utilizar la coercin a gran escalaE que tiene lmites, siempre y cuando
el r!gimen no piense en grandes t!rminos ideolgicosE y que en una comunidad poltica difcil ,
mente puede darse un consenso respecto a los principios fundamentales si no es mediante la
violencia o el fraudeE el #nico acuerdo fundamental en un r!gimen poltico es la utilizacin de
medios polticos. "a poltica es una actividad y por tanto no puede reducirse a un sistema de
creencias concretas ni a un conjunto de objetivos fijos. El pensamiento poltico ha de diferenciarse
claramente del pensamiento ideolgico. "a poltica no puede proporcionamos una ideologaE la
ideologa significa la destruccin de la poltica, aunque las distintas ideologas puedan enfrentarse
dentro de un sistema poltico siempre y cuando sean d!biles y el sistema sea fuerte. *lguien
escribi en una carta al 0imes londinense2 $Fa es hora de que en Gccidente 0a> nos demos
cuenta de que se requiere una ideologa para enfrentarse a otra ideologa y ?b> encontremos y
vivamos nuestra propia ideologa, la ideologa de la libertad%. Es probable que los partidarios del
rearme moral como el que escribi la carta crean que la ideologa no es ms que una especie de
certeza apasionada pero, aun as, la idea de una ideologa de la libertad es una contradiccin2
cuando todo es conocido o est determinado, la libertad es imposible. "os actos libres siempre
son, por definicin, actos que no estn necesariamente determinados. "a ideologa no es algo de
lo cual los polticos puedan echar mano cuando les convenga, porque devora a los que la
empu'an. 8or lo menos, el partidario de la ideologa sabe que los hbitos polticos son su gran
enemigo. 8uede hacer uso de la poltica de manera transitoria, pero slo con el objetivo de
destruida. "a inscripcin en la base de la estatua del presidente -Hrumah en *cera, $Ausca
primero el reino poltico y todo el resto ser incluido en !l%, en realidad es una perversin de la
verdadera poltica y una peligrosa amenaza.
"a poltica no es la b#squeda de un ideal y tampoco el estancamiento en la tradicin. Es
una actividad viva, adaptable, fleible y conciliadora. "a poltica es la forma de gobierno de las
sociedades libres. "a poltica es poltica y las otras formas de gobierno son otra cosa.
Defensa de la poltica contra la democracia
Defensa de la poltica contra la democracia
)abr quien diga que la democracia es la verdadera forma de la poltica. *lgunos dirn
incluso que es la poltica o que es claramente y siempre un sistema de gobierno, un valor o una
actividad superior a la mera poltica. 8ero la poltica debe ser defendida incluso de la democracia,
por lo menos porque cualquier idea clara y prctica debe ser defendida frente a vaguedades e
imprecisiones. -uestro argumento es que, si bien la democracia como movimiento social es
necesaria en casi todas las formas actuales de sistema poltico, si se concibe aislada y como una
cuestin de principio, significa la destruccin de la poltica.
$4emocracia% debe de ser la palabra ms promiscua en el mundo de los asuntos p#blicos. Es la
amante de todos y aun as consigue conservar su encanto, incluso cuando el enamorado ve que
sus favores son compartidos por muchos otros que desde su punto de vista no los merecen. 4e
hecho, a pesar del dolor de que nos niegue su fidelidad eclusiva, nos enorgullecemos de su
capacidad de adaptacin a todo tipo de circunstancias y a todo tipo de compa'as. (untas veces
hemos odo2 $Aueno, por lo menos los comunistas dicen ser democrticos%. El problema es que
no se trata de que pretendan ser democrticos2 lo son. /on democrticos en sentido histrico2 son
una mayora cuya voluntad epresa es ser gobernada de otra manera.
*unque la palabra democracia se ha utilizado casi siempre como $gobierno de la mayora%
0que en un Estado de tama'o considerable apenas significa consentimiento de la mayora1, se le
han a'adido todo tipo de significados especiales 0muchos de los cuales refutan ms que depuran
la acepcin ms habitual1.
Quizs el significado que se le asigne ms com#nmente sea algo as como $todo bien
bonito y agradable% o alg#n otro sentimiento impreciso. Gtros sostienen, de manera bastante
sorprendente, que el $verdadero significado% de democracia es libertad e incluso liberalismo o
individualismo, o ya puestos, defensa del individuo 0democrtico1 contra la mayora 0democrtica1E
sin duda es un punto de vista generoso. El difunto Ernest Aevin en un congreso de la 6ransport
and @eneral >orHersT .nion sostuvo que no era democrtico que una minora siguiera cues,
tionando las decisiones de la mayora y recibi la increble aunque sincera respuesta de que
democracia significaba que !l ,un camarada en desacuerdo, poda decir lo que quisiera, cuando
quisiera, como quisiera y contra quien quisiera, y por tanto tambi!n contra la mayora de la
6.@.>... "a palabra puede utilizarse, como hizo 6ocqueville, como sinnimo de igualdad o, como
hizo )erbert /pencer, para designar una sociedad basada en la libre empresa con una gran
movilidad social y enormes diferencias 0darMinianas1 de nivel social y econmico. 8uede ser
entendida como un sistema poltico que impone limitaciones constitucionales incluso a los
gobiernos 0democrticos1 elegidos libremente 0la acepcin ms deseada pero la ms injustificable
y retrica desde el punto de vista histrico1 o, por el contrario, como la $voluntad del pueblo% o la
$voluntad general% triunfante sobre las limitaciones $artificiales% de las instituciones
constitucionales. 8ara muchos, la democracia no es ms que el aforismo $un hombre, un voto%,.al
que algunos a'adirn2 $ms alternativas reales%. F si ampliamos todava ms el concepto y
englobamos todas estas interpretaciones, la democracia podra ser una particular combinacin de
instituciones, una $forma de vida% o un estilo de poltica o gobierno, y as podra decirse que el
$espritu de la democracia% es ms importante que cualquier acuerdo institucional o que la
democracia es que las personas se comporten, hablen, vistan o se diviertan democrticamente.
)ubo un tiempo en que $el significado% de democracia fue ms claro, pero tambi!n es
cierto que la mayora, incluso en el pas polticamente ms avanzado de aquel tiempo,
consideraba que slo era incumbencia de peque'as unidades de gobierno. En la convencin de
Lirginia de ;BPP, celebrada para ratificar el proyecto de la (onstitucin ?ederal, @eorge 3ason
afirm2 $"a historia nos demuestra que nunca ha habido un gobierno de un pas muy grande que
no destruyera las libertades del pueblo. "a historia tambi!n nos dice, apoyada por las opiniones
de los mejores escritores, que la monarqua puede ser eficaz en un vasto territorio y que los
gobiernos desptico s tambi!n se adaptan a los pases grandes, pero que los gobiernos
populares #nicamente pueden eistir en territorios reducidos%. /lo en los territorios peque'os la
gente puede ver por s misma lo que ocurre y tomar parte. 8or esa razn, los demcratas del
momento defendieron con ardor que el poder quedara en manos de los distintos estados de la
.nin. *lgunos de los partidarios del gobierno nacional lanzaron un ataque igualmente feroz
contra el gobierno popular y las tendencias democrticas, justo por la misma razn. El peligro
estuvo en que no se vieran ms que dos opciones2 por un lado, una unin nacional fuerte y
oligrquica y, por el otro, una simple alianza de gobiernos popularesE en realidad, la solucin
estaba a la vista. En rigor, eran muy pocos los que defendan la opcin de un gobierno
democrtico2 la pol!mica giraba en torno a la fuerza del componente democrtico. /e cuenta que
el mismo 3ason en ?iladelfia $admiti que habamos sido demasiado democrticos, pero tema
que inconscientemente fu!ramos a parar al otro etremo%. "a solucin, un invento o
descubrimiento fundamental para la poltica moderna, ya haba sido formulada en 8ensilvania por
Names >ilson, que $se propona elevar la pirmide federal hasta una altura considerable y por
esa ra"=n quera darle una base lo ms amplia posible%. 8ara ser fuerte de verdad el gobierno
debera apoyarse en $la confianza del pueblo%. F as era, incluso en esta sociedad preindustrial,
porque ya haba $un pueblo%, o por lo menos un buen n#mero de personas, que durante a'os
haba ejercido los derechos, asumido los deberes y adoptado las costumbres de la ciudadana
poltica en las asambleas locales y provinciales. Esas personas no podan ser ignoradas2 la
administracin de cualquier forma posible de gobierno dependa de ellas. 8ero tampoco poda
desatenderse la tropa si el problema consista, como dijo -apolen, en armar una nacin en
contra de un sistema de ej!rcitos dinsticos profesionales. -i podan dejar de lado a los obreros
especializados teniendo en cuenta que la supervivencia y el bienestar de un pas dependan de su
rpida industrializacin, fuera en la 5nglaterra victoriana o en la &usia estalinista. En ese conteto
debe entenderse el famoso aforismo de 3ichels sobre cul era la #nica fuerza del partido poltico
moderno2 $Que cada partido represente un poder oligrquico que descanse sobre una base
democrtica%.
El problema es que ese invento o descubrimiento es de carcter completamente general.
(uando se da en el conteto de una sociedad que ya disfrutaba de instituciones libres, como era
el caso de la -orteam!rica colonial, el resultado es la ampliacin de las libertades polticasE en la
?rancia o en la &usia revolucionarias, el resultado es muy distinto2 refuerza el centralismo y la
autocracia. /i la democracia se concibe como un instrumento imprescindible para el gobierno, se
crea la necesidad de fabricar la popularidad, de mantener el entusiasmo de las masas, de
mecanizar el consentimiento, de destruir toda forma de oposicin. El pueblo es inmovilizado por el
miedo que inspiran las noticias constantes 0slo en parte reales o totalmente inventadas1 sobre
conspiraciones contra la nacin y el partido, y luego movilizado por la esperanza de ver cumplidas
las grandiosas promesas de enormes beneficios futuros 0siempre futuros1. "a democracia,
entonces, no slo estabiliza los regmenes libres, tambi!n refuerza los regmenes despticos y ha
hecho posible el totalitarismo. 8or primera vez en la historia, todas las capas de la sociedad son
importantes para el gobernante y todas son objeto de eplotacin, ya sea moral o econmica.
Que nadie deduzca que pretendo meter en el mismo saco a personajes tan diferentes como )itler,
4e @aulle, AaldMin y Kennedy al afirmar que son figuras que, para bien o para mal, slo podan
surgir en Estados donde eistiera un sufragio democrtico. 8ero tampoco seamos demasiado
esc!pticos. "a propaganda no puede crear opiniones que no se basen en alguna necesidad real.
"a eperiencia de la pobreza y la guerra o el miedo que suscitan siempre ha conseguido que los
hombres est!n dispuestos a sacrificar algo de su libertad 0sobre todo si no forma parte de su tradi ,
cin1 en beneficio de partidos o gobiernos que prometan librarles 0alg#n da1 de esas dos grandes
desgracias de la humanidad.
Es innegable que una parte, grande o peque'a, del apoyo de las masas a un r!gimen
totalitario es una capitulacin de la libertad $genuina% 0como fue el caso de tantos en las
elecciones alemanas de marzo de ;<UU1, aunque slo sea porque la poblacin se ve empujada a
creer que la $verdadera libertad% es el sacrificio por la causa. 4e todos modos, lo ms importante
es que Names >ilson tena razn2 cuanto ms alta se erige la pirmide del poder, ms amplia
debe ser la base. 6ena razn en un sentido que abarca todas las formas de gobierno modernas,
ya que la democracia no est necesariamente ligada a gobiernos polti cos populares basados en
la libertad de la ciudadana. 5ncluso en los casos en los que la democracia convive con la poltica
libre, como en Estados .nidos, con una relacin casi inetricable, !sta es armnica pero tensaE
las dos partes del matrimonio se ven envueltas en c!lebres disputas2 la democracia siente celos
de la libertad y la libertad a veces teme a la democracia. En ning#n otro lugar del mundo, para
honor y vergDenza de los estadounidenses, se discute tanto sobre el gran tema de la $tirana de
la opinin p#blica%. (omo escribi 6ocqueville, $si alguna vez son destruidas las instituciones
libres de Estados .nidos, deber atribuirse a la omnipotencia de la mayora%.
"a democracia mayoritaria presenta su cara ms insatisfactoria y antipoltica en la famosa
doctrina de la $soberana del pueblo% 0Iqu! puebloJ1. "a Declaraci=n de los Derechos del
8ombre del VW de agosto de ;BP< proclama2 $El origen de toda soberana es en esencia la
nacinE ninguna institucin o individuo puede ejercer ning#n tipo de autoridad que no proceda
directamente de ella%. "a prueba de que un hombre valora real mente la libertad o de que es
honesto en su defensa de la poltica libre debera ser .que estuviera dispuesto a reconocer la in,
consistencia de esa frase retrica, de esa doctrina tristemente vaca. .na constitucin puede
afirmar basarse en la $soberana del pueblo%, pero eso nunca ha ayudado a nadie ,gobernante,
juez o poltico, a decidir el significado eacto de las palabras ambiguas ni cul es la estrategia que
conviene seguir en cada momento. $El pueblo% puede ser consultado mediante refer!ndum
,como en ?rancia,, cuando se cambia el marco constitucional, pero su papel se reduce a
contestar $s% o $no% a un documento complejo y predigerido. "as complicadas decisiones del
gobierno de un pas o incluso de la administracin de los grandes partidos polticos nunca pueden
ser tomadas por un cuerpo tan grande, o por un concepto tan impreciso como $el pueblo%.
8roclamar la $soberana del pueblo% apenas significa nada ms que declarar que el gobierno
debe velar por los intereses de todos y ser representativo, pero la asamblea representativa de
manera casi inevitable representar circunscripciones concretas, partidos o intereses particulares.
En otras palabras, representar una situacin poltica real, no una situacin de terica
$soberana% en la que el poder emane de un $pueblo% unido e indivisible. /in duda, dicha
declaracin es necesaria, pero sera mejor que ecluyera la representacin del pueblo por un solo
partido, con una afirmacin del tipo $el pueblo tiene el derecho 0Ila necesidadJ1 de elegir el
gobierno que desee%. 4e todas maneras, las declaraciones no solucionan ninguna dificultad
prctica de la accin de gobierno, sea poltico, totalitario o de otro tipo ms antiguo. 4e hecho,
tomarnos demasiado en serio la doctrina nos acerca al totalitarismo, por la sencilla razn de que
la doctrina no permite la eistencia de refugios o contradicciones, ni siquiera de la apata privada.
$.n patriota defiende la &ep#blica en mas se@ el que cuestiona los detalles es un traidor. 6odo lo
que no sea respeto por el pueblo y la (onvencin es delito%, sentenci &obespierre. Es otra forma
del cruel despropsito de suplantar la prudencia y la moderacin poltica por el reino de la
$sociedad como un todo%, de supeditar la poltica a la ideologa. "a violencia y el terror necesarios
para conseguir la unanimidad no son ms humanos cuando se aplican en nombre de la
democracia que cuando el objetivo es la pureza racial o la igualdad econmica. $El terror%,
contin#a &obespierre, $no es sino justicia rpida, severa e implacable, una manifestacin de la
virtudE no es tanto un principio particular como la consecuencia del principio general de la
democracia aplicado a las necesidades urgentes del pas%.
5ncluso la $fraternidad% puede ser tan enga'osa como la $virtud% en cuanto principio
purificador de la democracia sin adjetivos. (omo argument el renegado nazi &auschning en su
!e&olution o ;ihilism 9&evolucin del nihilismo:, al principio la gente participaba en los
interminables desfiles y las procesiones con antorchas no porque les embargara un sentimiento
de fraternidad, sino porque los desfiles se lo proporcionaban. G como aclam el estibador
estadounidense Eric )offer2 $"a unidad colectiva no es el resultado del amor fraternal de los
creyentes entre ellos. El verdadero creyente es leal al conjunto ,la 5glesia, el partido, la nacin,, no
a su compa'ero de fe. "a verdadera lealtad entre individuos slo es posible en una sociedad
fleible y relativamente libre%.
(onviene que en este punto nos apartemos del tema para eplicar que no slo es
antipoltico el concepto de $soberana del pueblo% sino la misma doctrina de la soberana. El
concepto, sin duda, puede querer decir muchas cosas. 3e refiero a la declaracin de 6homas
)obbes y los abogados positivistas ingleses de que en toda sociedad organizada debe haber
alg#n tipo de institucin efectiva y claramente reconocida que tenga un poder absoluto de
decisin final. 6anto histrica como tericamente, la doctrina de la soberana slo puede
entenderse como una negacin de las condiciones polticas normales, aunque a veces sea una
negacin necesaria. "a soberana pertenece al mbito de la ecepcin, a la capacidad de
defenderse y mantener el orden en caso de peligro claro e inminenteE es la justifi cacin de los
poderes de ecepcin que deben contemplarse en todos los regmenes, incluidos los polticos y
los democrticos de cualquier signo, a fin de permitir una accin centralizada, concluyente y
decisiva 0y, en consecuencia, no poltica1 para que el Estado sobreviva en situaciones
desesperadas. "a poltica, como dijo Loltaire de la libertad, no es pertinente en una ciudad en
estado de sitio. "as dificultades prcticas de la toma de decisiones en un estado de ecepcin no
son desde'ables, pero son dificultades de orden prctico y de procedimiento2 no invalidan la
distincin entre el tiempo de preeminencia de la poltica y el tiempo de preeminencia de la
soberana. /i la soberana es la madre de la poltica, en cuanto seamos suficientemente mayores
para cuidar de nosotros mismos, slo deberemos acudir a ella en caso de etrema necesidad. En
los regmenes libres siempre hay quien insiste en los $crudos% temas del poder y la soberana, a
la primera oportunidad y a menudo con un claro regodeo masoquista de sentirse culpable de
convertir la sutil representacin de la poltica en un burdo melodrama. "a vida del hombre no
puede ser gobernada por el miedo o acabar por tener miedo a vivir. -o obstante, no son menos
culpables las almas cndidas que evitan cualquier tipo de referencia al poder de la soberana
ecepto para negar su eistenciaE eso no es ni valenta poltica ni firmeza de principios, sino
gazmo'era que pretende epurgar la historia de la humanidad. (omo nos recuerda 3aquiavelo,
pueden darse estados de ecepcin accidentales o provocados. /in embargo, slo en los estados
totalitarios se mantiene un estado de ecepcin continuo, un sentimiento de revolucin
permanente, el convencimiento de que se libra una desesperada guerra sin armisticios contra los
traidores internos y los agresores eternos, una guerra que a menudo se alimenta de manera
bastante artificial ya que parece ser un instrumento bsico de gobierno para tales regmenes.
"a doctrina democrtica de la soberana del pueblo amenaza la idea esencial de que todas
las sociedades avanzadas conocidas son inherentemente plurales y diversas, condicin que es la
semilla y la raz de la poltica. 8ocos como *leis de 6ocqueville han percibido con tanta claridad
la importancia de las lealtades de grupo en su papel de intermediarias entre la $sociedad% y el
Estado. 6ocqueville fue el primero en ver que $el tipo de opresin que amenaza a las naciones
democrticas es distinto de todo lo que pueda haber eistido antes en el mundo. 9...: En vano
busco una epresin que transmita con precisin la idea que me he formadoE los viejos t!rminos
despotismo y tirana resultan inapropiados2 se trata de algo nuevo%. *s se epresaba en De la
dAmocratie en $mAri.ue, obra en la que se propuso demostrar que la diversificacin de institucio,
nes en la sociedad estadounidense podra mitigar el peligro de la $tirana de la mayora%. En su
teto L3$ncien !Agime et la !A&olution bautiza ese nuevo peligro como $despotismo demo,
crtico% y lo describe as2 $*usencia de gradaciones en la sociedad, de distinciones de clase o de
rangos establecidos2 un pueblo compuesto de individuos muy semejantes y sin distincin cate,
grica posibleE esa masa informe que es reconocida como el #nico soberano legtimo ha sido
cuidadosamente despojada de toda facultad que pueda permitirle dirigir, o por lo menos super ,
visar, el gobierno. 8or encima de esa masa, un solo funcionario, encargado de hacerla todo en su
nombre sin consultarla. 8ara controlar a ese funcionario, la opinin p#blica, privada de sus
organismosE para derrocarle, revoluciones, no leyes. En teora, es un agente subordinado a la
masaE en la prctica, su amo%.
Que la palabra $democracia% se utilice hoy para designar lo que tradicionalmente se haba
llamado $gobierno mito% 0una traduccin interpretativa del t!rmino aristot!lico politeia ms clara
que $poltica%1 es signo de una peligrosa p!rdida de cultura poltica. "as teoras polticas
tradicionales utilizaban el t!rmino $democracia% en el triple sentido que le da *ristteles2 desde
un punto de vista intelectual, la doctrina de los que creen que porque todos los hombres son
iguales en algunas cosas, tienen que serlo en todoE desde una ptica constitucional, el gobierno
de la mayora, y desde una perspectiva sociolgica, el gobierno de los pobres. *ristteles
consideraba que aun siendo la democracia uno de los componentes esenciales del gobierno
mito, por s sola destrua la comunidad poltica al intentar la proeza imposible del gobierno
directo, que en la prctica significaba el poder ilimitado de los que disfrutaban de la confianza de
la mayora. "as democracias tenan una especial propensin a desembocar en tiranas a causa
de $la desfachatez de los demagogos%. "a eperiencia actual parece confirmar la precisa
descripcin que hace *ristteles de la democracia ms que la de los que querran que significara
$todo bien bonito y agradable%.
Gccidente, a pesar de haber tenido la fortuna de disfrutar de una tradicin poltica, tuvo la
desgracia de que lo que debera haber sido la gran consolidacin moderna de la poltica ,la di ,
fusin de la idea de libertad de la clase aristocrtica a la gente com#n, se produjo en una !poca
en la cual por reliquias del feudalismo se relacionaba a todos los grupos sociales y polticos
intermediarios entre el individuo y el Estado con privilegios sin justificacin funcional alguna. El
objetivo de los partidarios de la libertad a menudo se redujo a suprimir tales instituciones a fin de
revelar en todo su esplendor la majestuosa e indudable armona entre el pueblo y el Estado
soberanos. -o hay episodio ms revelador para el aut!ntico pensamiento poltico que el
fragmento de su $utobiography en el que Nohn /tuart 3ill confiesa que la relectura de 6ocqueville
cambi su $ideal poltico de la democracia pura% haci!ndole considerar $la necesidad de
protegerse contra su degeneracin en el #nico despotismo que en la !poca actual constituye un
peligro real2 el gobierno absoluto del poder ejecutivo sobre una congregacin de individuos
aislados, todos iguales pero todos esclavos%. El ecelente ensayo de 3ill 5obre la libertad sera
ms convincente ,aunque quiz perdera espectacularidad, si no fuera tan dramtico y se
circunscribiera a la defensa de la poltica. "a libertad tal como la concibe 3ill es una conquista
polticaE es lgica e histricamente un producto de la poltica, no un requisito previo. En las
circunstancias actuales, la democracia es necesaria para un gobierno fuerte. El gobierno debe
preceder a la poltica, pero la democracia puede o no ser poltica. )ay una democracia totalitaria y
hay una democracia poltica.
Es cierto que si en una sociedad hubiera unanimidad natural de opinin sobre todos los
grandes temas, la poltica sera innecesaria, pero en las sociedades que afirman ser democracias
puras ,hasta tal punto son todos sus habitantes demcratas puros que nadie desea criticar al
gobierno porque todos estn de acuerdo con las polticas que lleva a cabo, es ms probable que
la poltica haya sido prohibida a in de alcanzar dicha unanimidad que no que se haya etinguido
por la eistencia de unanimidad. Entre los demcratas del siglo XL555 sola decirse que un hombre
era un $demcrata puro e incorruptible% 0frase con la que, por ejemplo, se brind por Nohn >ilHes
en ms de una taberna1 si se consideraba 0por increble que parezca1 que no tena ning#n inter!s
personal y slo le mova el inter!s general. "os intereses personales siempre han sido sinnimo
de corrupcin del inter!s com#n o la voluntad general puros. Es sabido lo que &ousseau pensaba
que deba hacerse con el hombre inquieto que mira con honestidad en su interior y despu!s de
purificarse de prejuicios y adhesiones personales ,como debe hacer, sigue sin aceptar la voluntad
general2 deba ser $obligado a ser libre%. )ay muchas cosas que un hombre puede ser obligado a
ser2 puede ser acallado, salvado o alimentado en contra de su voluntadE en cierto sentido, puede
incluso ser $mejorado% y, sin duda, puede ser preparado para prestarse a una reeducacin moral,
pero, sea cual fuere el resultado, es absurdo afirmar que ser libre. Es preferible admitir que por
las eigencias de la democracia 0o de cualquier otro tipo de gobierno1 quienes estn en el poder
pueden en ocasiones tener que limitar la libertad de la poblacin que afirmar que esa limitacin es
la libertad. 4e otro modo, perdemos la capacidad de discernir lo que es correcto aunque no
podamos actuar y, perdido eso, la derrota es definitiva.
"a identificacin de democracia y libertad tambi!n puede hacerse en el otro sentido. 4e la
misma manera que la libertad es arrollada por la democracia, la democracia puede ser arrollada
por la libertad. )abr quien sostenga que la democracia es un r!gimen constitucional de signo
liberal en el que se salvaguardan los derechos del individuo incluso frente a la mayora. 8ero
llamar democrtico a ese tipo de r!gimen, aunque probablemente tenga un fuerte componente
democrtico, no nos ayuda a entender nada, ecepto cun grande es el prestigio de la palabra.
8ara que esa idea tenga sentido desde una perspectiva histrica y sociolgica, para que describa
una situacin real, tendramos que decir que la libertad slo puede eistir en una democracia.
-o obstante, como nos recordaba AurHe, en poltica libertad slo puede significar
$libertades%. .n gramo de legislacin vale ms que una tonelada de retricaE lo que importa es
que los tribunales reconozcan determinadas libertades y ordenen su salvaguarda frente al mismo
Estado. F es innegable que hay libertades de todo tipo y de suma importancia para la poltica que
pueden ser establecidas, salvaguardadas y garantizadas en sociedades que ni haciendo el mayor
esfuerzo de imaginacin podran ser consideradas $democrticas%. )acia ;BBY en 5nglaterra ya
eistan algunas libertades fundamentales para un r!gimen poltico estable2 el individuo estaba
protegido contra detenciones arbitrariasE era juzgado por un jurado, no slo por un juez del rey, y
era frecuente que los jurados desafiaran la ley llevados por su rechazo a los procesos polticosE
era libre de criticar al gobierno en p#blico o por escritoE poda informar sobre los debates
parlamentarios y no necesitaba pasaporte ni permisos especiales para viajarE y, a pesar de todo,
el sistema electoral era corrupto, injusto e inadecuado. El sistema electoral deba democratizarse
ms para que el gobierno pudiera representar de manera adecuada los verdaderos intereses
cambiantes y el poder real de los gobernados, pero no hay ninguna duda de que ,y aqu s
tenemos una verdad de 8erogrullo que debe tomarse en serio, la libertad precedi a la
democracia y eisti de forma autnoma. Es triste constatar que, aunque hubiera periodos de ms
hambre, en la 5nglaterra del a'o ;BWY y siguientes haba ms libertad que en las democracias del
pueblo de la d!cada de ;<WY. "a cuestin, sin embargo, es que no tener hambre no significa ser
libre2 es un valor distinto. F hay otros valores que pueden considerarse superiores. * pesar de los
disturbios, las injusticias y las humillaciones, es posible que el individuo goce de ms libertad en
las #ltimas etapas de un r!gimen colonial que en el ambiente de intolerante entusiasmo unitario
de un nuevo gobierno nacional. -o obstante, la mayora tendr pocas dudas acerca de cul es
preferible e incluso los ms esc!pticos reconocern cul es el #nico camino posible. En una
ocasin, @.K. (hesterton coment a propsito de los moderados fanatismos de los partidarios de
imponer la abstemia2 $3ejor 5nglaterra libre que 5nglaterra sobria%. Quien dude de que $el autogo,
bierno es mejor que el buen gobierno% es un reaccionario que pretende detener el avance de la
historia, pero si no se establece con claridad la distincin de concepto entre libertad personal y
autodeterminacin nacional, sean cuales fueren las circunstancias del momento, es posible que
los nuevos Estados nunca regresen a la tradicin poltica, y la alternativa ser el incremento de la
violencia y de la propaganda a fin de mantener artificialmente la unanimidad cuando el enemigo
com#n haya desaparecido. Esos Estados podrn ser justamente llamados democrticos, pero
seria al menos confuso llamarlos libres. 4e la misma manera, si llamamos democrticos a todos
los Estados libres podemos ocultar la necesidad de que sean ms democrticos para sobrevivir a
las circunstancias cambiantes.
(onsideremos el caso de @ran Areta'a. 8ara la generacin anterior a ;<;=, $democracia%
tena un significado mucho ms preciso que para nosotros. 8or democracia, sobre el trasfondo de
simple gobierno de la mayora, se entendan cosas como aumento de la representacin de la
clase trabajadora en el 8arlamento, mayor poder de los sindicatos, ms investigacin y di ,
vulgacin de los asuntos de la administracin p#blica, ms oportunidades educativas y reduccin
del poder de la (mara de los "ores y de los terratenientes. "a idea de democracia tambi!n haba
empezado a te'irse de socialismo no doctrinario, como consecuencia de que el pujante 8artido
"aborista pareca ser ejemplo de institucin democrtica haciendo suyas las causas y las
maneras democrticas, en la misma !poca en que los liberales acentuaban sus disensiones entre
radicales y (higs 9constitucionalistas:. (on todo, por mucho que hubiera aumentado el prestigio
de la palabra, nunca se utilizaba para definir el estilo de vida ingl!s en general o la poltica inglesa
en particular. )aba partidarios y adversarios de la democracia, pero en ;<;U nadie en su sano
juicio habra dicho que @ran Areta'a era democrtica. /encillamente, no lo era. Era una sociedad
libre, tena un sistema de gobierno representativo en el que poco a poco se iban implantando
reformas de carcter popular, pero no era democrtica. )asta la primera guerra mundial los
ingleses no supieron que luchaban ,de hecho, obligados, para sal&aguardar la democracia. "a
retrica de "loyd @eorge, el cinismo amable de (hurchill y AeaverbrooH y el idealismo de
>oodroM >ilson contribuyeron a despojar el t!rmino de cualquier significado preciso. "a palabra
se implant por razn de las eigencias de soberana de la guerra al precio de arrebatarle todo
significado poltico real. "os sacrificios que, teniendo en cuenta la situacin social, no habrian
podido pedirse en nombre del patriotismo, se eigieron en nombre de la democracia.
(onservadores, que deberan haber sido ms conscientes, y radicales, ms conscientes pero con
ansias de sacar provecho, conspiraron para hacer de @ran Areta'a una democracia 0nominal1. F
desde entonces ha sido democrtica 0nominalmente1.
(onsideremos el caso de Estados .nidos. /in duda, es un sistema poltico que puede ser
,y si atendemos al uso popular debe ser, presentado como claro ejemplo de democracia, pero
tambi!n en este caso es necesario recordar que slo en !poca reciente la palabra se ha aplicado
al sistema en su conjunto en lugar de reservarse a las conquistas que son totalmente y desde el
principio democrticas, como el sufragio universal 0con la importante salvedad de la poblacin
negra1 y lo que era, sobre todo en comparacin con otros pases, una amplia igualdad de
condiciones sociales. )asta este siglo los estadounidenses ,ecepto algunos polticos
ec!ntricos, no han considerado que su gobierno fuera una democracia inequvoca. "a vieja
distincin aristot!lica, bien entendida por los 8adres ?undadores, entre la democracia como
fuerza #nica y la democracia como componente del gobierno mito sobrevivi durante mucho
tiempo a los ataques de la retrica democrtica. "a situacin se complicaba a#n ms debido a los
nombres de partidos polticos que poco o nada tenan que ver con el tema en cuestin. 4urante
casi todo el siglo X5X el 8artido 4emocrtico fue considerado el partido antinacional. En aquel
tiempo se utilizaban ms las palabras $rep#blica% y $republicano% 0razn por la cual el adjetivo
sirvi para dar nombre a un partido1, que a#n no haban perdido las connotaciones romanas de
austeridad, virtudes cvicas e incluso de posesin de peque'as propiedades como rasgos
caractersticos del aut!ntico ciudadano. "a palabra $rep#blica%, a pesar de su creciente
imprecisin, evitaba las implicaciones de carcter mayoritario de la $democracia%. Quizs el
t!rmino $democracia% no se adaptara para designar al conjunto en lugar de a ciertos de sus
componentes esenciales hasta que la originaria igualdad democrtica de las condiciones sociales
empez a resquebrajarse. "a publicacin en ;PPW del libro de *ndreM (arnegie 0riumphant
Democracy 94emocracia triunfante: podra marcar ese pol!mico punto de inflein. (uando las
fuerzas democrticas de Estados .nidos empezaron a protestar por algunos de los efectos del
capitalismo, (arnegie escribi un himno triunfante de elogio a la prosperidad econmica de la
rep#blica en el que identificaba de manera sistemtica capitalismo y democracia. -o eran fuerzas
distintas. REran lo mismoS "a democracia significaba igualdad de oportunidades, no igualdad de
condiciones2 la democracia permita, por un proceso de seleccin natural ,la supervivencia del
ms fuerte y todo eso,, que los ms capaces alcanzaran la cima y dirigieran la economa. 8ara
(arnegie, parte de la genialidad del estilo de vida norteamericano se deba a que los mejores
talentos eran absorbidos por la industria y no se desperdiciaban en la pol tica, como en 5nglaterra.
/eg#n su mentalidad, la poltica era $mera poltica%2 el entretenimiento improductivo de una
oligarqua aristocrtica. En cambio, el gran ensayo de Names Aryce sobre la poltica de Estados
.nidos se refugi deliberadamente en el humilde ttulo 0he $merican Bommon(ealth 9"a
rep#blica americana:. En el prefacio, Aryce critica eplcitamente a 6ocqueville porque en La
democracia en $mArica da cuenta de una $idea% en lugar de reflejar un sistema de gobierno real.
8ero hacia ;<=<, cuando )arold "asHi intent superar a 6ocqueville y a Aryce, el ttulo inevitable
fue 0he $merican Democracy 9"a democracia americana:.
-o obstante, ni uno ni otro nombre solucionan la pol!mica entre los estadounidenses que
consideran su sistema de gobierno demasiado democrtico para que sea posible gobernar con
efectividad ,si no en el mbito nacional, al menos en la jungla de los asuntos internacionales, y
quienes creen que no es suficientemente democrtico y afirman que la democracia se ve coartada
por el mecanismo constitucional de equilibrio de poderes y por la divisin de poderes, sobre todo
en referencia al /enado y en ocasiones al 6ribunal /upremo. 6odava se encuentran abundantes
autores norteamericanos que podran calificarse de demcratas ingenuos. (reen que la #nica
funcin del gobierno es interpretar los deseos del pueblo. $"a democracia%, como defini con
sarcasmo Gliver >endell )olmes, magistrado del /upremo, $es hacer lo que quiere la
muchedumbre%. "a democracia directa $populista% es uno de los grandes mitos que animan la
poltica estadounidense tanto desde la izquierda como desde la derecha. "as constituciones de
casi la mitad de los estados, por ejemplo, incluyen estipulaciones sobre iniciati vas populares,
refer!ndums y destituciones. Glvidan que la primera funcin de un gobierno es gobernar yeso,
incluso en Estados .nidos, puede suponer asumir conscientemente el riesgo de la impopularidad.
(hurchill en su #ltima conferencia de prensa en >ashington, en un momento en que el presidente
EisenhoMer intentaba eludir la decisin sobre lo que deba hacerse con el difunto senador
3c(arthy, declar2 $El poltico que no es capaz de soportar la impopularidad no es digno de
ocupar el cargo%. Glvidan que las opciones que permite un plebiscito o las preguntas que se
hacen en las encuestas de opinin son un producto inevitablemente predigerido. Esas opciones o
preguntas son con frecuencia artificiales, porque no puede haber una opinin p#blica sobre
ning#n tema y porque las respuestas a ese tipo de preguntas deben considerarse en el conteto
de las dems preguntas ,algunas de las cuales pueden ser mutuamente ecluyentes,, y deben
ser valoradas y comparadas con las otras, en un mundo con tiempo y recursos limitados. /lo el
gobierno puede establecer prioridades sobre el esfuerzo social real y las estrategias polticas
concretas. El papel de la democracia se reduce a aconsejar y consentir de manera indirecta e
irregular. "os representantes deben ser polticos2 si se limitan a representar a sus electores en
lugar de mediar, llegar a acuerdos y de vez en cuando pensar en los intereses del gobierno, quiz
sobrevivan ellos, pero no as la rep#blica.
/in embargo, cada vez son ms los autores norteamericanos que se plantean la cuestin
de que el $gobierno del pueblo% es enga'oso por imposible o de que slo puede ser un elemento
del gobierno y la poltica. 8ero con demasiada frecuencia a'aden que $democracia% debera
significar gobierno fuerte y efectivo, e incluso bipartidismo eficaz 0algo sin duda muy especfico1,
mecanismos de equilibrio de poderes, libertad del individuo defendida incluso contra la opinin
p#blica, etc!tera. "a falta de tradicin histrica de tan generosa interpretacin no es lo que ms
debe preocuparnos2 los significados cambian en su doble funcin de palancas y espejos de la
realidad. El problema es que oscurece la primaca de los valores polticos y puede ser origen de
falsas esperanzas respecto a otros sistemas tambi!n llamados democrticos. El desenga'o al ver
incumplidos ideales poco realistas es uno de los accidentes laborales ms frecuentes de la
poltica libre. 8or ejemplo, @hana, de la que 0como buenos fariseos1 tanto esperbamos 0y cada
cierto tiempo aparecen nuevos candidatos a esperanzadores modelos1, sencillamente no es
$democrtica% y evoluciona con rapidez hacia lo que en otro tiempo se habra llamado
$despotismo ilustrado%. @ran parte de la oposicin est en la crcel y no es, por lo tanto, muy
efectiva. *ntiguos regmenes coloniales y pases subdesarrollados afirman ser democrticos, pero
pronto descubrimos que, desde el punto de vista norteamericano, no lo son en absoluto.
4esanimados, nos preguntamos si hay alguna esperanza para la libertad. El verdadero problema,
sin embargo, no es que @hana no sea una democracia, que no lo es, sino que, vista la
intolerancia del gobierno a la oposicin e incluso a las crticas, tal vez ni siquiera sea un r!gimen
poltico. 8or muy popular o democrtico que sea un r!gimen, si no se permite la oposicin 0por
poco popular que sea1, el Estado puede ser libre, pero la condicin de sus habitantes sigue
siendo servil. *ntes de aspirar a la democracia al estilo estadounidense, hay que aspi rar a la
poltica. 8or otra parte, el concepto liberal de democracia puede conducimos a esperar demasiado
poco. *lgunas instituciones que podran parecer ecesivamente desarrolladas en Estados .nidos,
en @ran Areta'a estn subdesarrolladas, pero 5nglaterra no necesita reformas democrticas
porque se supone que ya es democrtica. -o hace falta ser jacobino ni estadouni dense para
pensar que el estilo de vida ingl!s podra soportar una buena dosis de democratizacin sin poner
en peligro el orden poltico. 4e hecho, a los ojos de los norteamericanos, el espritu de clase
britnico parece ser el verdadero factor que frena la energa nacional, algo que tendra ms fcil
remedio dejando soplar nuevos aires de espritu democrtico que aplicando los tortuosos
programas econmicos actuales de cualquiera de los partidos polticos. Quiz no est! de ms
agregar que si bien el poder ejecutivo en Estados .nidos est sujeto en eceso al control
democrtico, en @ran Areta'a el control parlamentario o popular del Ejecutivo es ciertamente
escaso. .n gobierno fuerte necesita una oposicin fuerte para ser libre y eficaz.
/i la democracia se entiende como un elemento de los gobiernos libres y no como una
caracterstica del sistema en su conjunto, siempre podr argumentarse que en una u otra cir,
cunstancia concreta es necesario incrementar o reducir las instituciones o el espritu
democrticos. .na vez ms, en *ristteles queda mejor definida la relacin entre poltica y
democracia que en los escritos de autores modernos, que a menudo pecan de una complicacin
ecesiva o son puramente ideolgicos. 8ara *ristteles, la mejor forma de gobierno era el
gobierno poltico o $mito%, que combinaba los principios aristocrticos y los democrticos2 el
buen gobierno requiere eperiencia, habilidad y conocimientos, no slo opiniones, pero debe estar
sujeto al consentimiento de los gobernados. * falta del componente democrtico, el Estado ser
oligrquico o desptico, pero si se impone la democracia pura, el resultado es la anarqua, la
oportunidad de los demagogos para erigirse en d!spotas. "a democracia, por tanto, debe ser
apreciada no como principio de gobierno sino como principio poltico, como elemento integrante
de la poltica. (omo principio intelectual, la idea de que, puesto que los hombres son iguales en
algunas cosas, deben ser iguales en todo, puede ser nefasta en lo que ata'e a la habilidad y el
juicio necesarios para salvaguardar el orden, por no hablar de las especiales dificultades de la
conciliacin poltica.
El mayor peligro que conllevan los dogmas democrticos en regmenes libres, como el de
Estados .nidos, quiz no afecte tanto a las instituciones polticas formales como al sistema edu,
cativo. En el sistema de ense'anza p#blica persiste la idea de que $no es democrtico% 0y por lo
tanto es malo1 dar una educacin diferente a los ni'os con capacidades distintas. Esa idea est
siendo atacada espontnea y ferozmente desde m#ltiples frentes, no tanto por un deseo
reaccionario de ense'ar $asignaturas% en lugar de educar a los ni'os como, ante todo, por la
preocupacin, de trasfondo poltico, de que los colegios no est!n formando a personas con el
talento y las habilidades suficientes para contribuir a mantener la vida nacional. Ese argumento
entra'a sus propios peligros, pero al menos combate la creencia de muchos 0siempre con
absoluta sinceridad1 de que las escuelas tienen la misin de ense'ar no slo $civismo% 0que ya
es bastante discutible1 sino $democracia%, entendida de una manera muy concreta. Esta idea,
secuela evidente de los das de la inmigracin masiva, hoy ha dejado de tener sentido. $.n
objetivo legtimo de la educacin%, escribe un catedrtico de ciencias polticas, $es promover los
valores fundamentales de una sociedad democrtica e intentar reducir el n#mero de disidentes
morales que no comparten las prioridades democrticas.% "a poltica estadounidense se
enriquecera si hubiera ms personas que defendieran que el objetivo legtimo de la educacin es
educar, no adoctrinar. En el seno de un sistema libre hay lugar tanto para la democracia como
para la autoridad. En las instituciones polticas formales se asume que la democracia en general
supera pero no ecluye la autoridad, pero es posible que en el mbito de la educacin sea
preferible la situacin opuesta. "a democracia poltica no implica democracia intelectualE es ms,
la democracia intelectual podra hacer impracticable la democracia poltica. "a democracia, repito,
no puede serio todoE slo puede ser un componente de cualquier actividad en la que intervenga.
Es muy simple. -ing#n gobierno o autoridad puede ejercerse y mantenerse si no se basa en el
consentimiento, aunque slo sea el consentimiento de la guardia pretoriana o del ej!rcito, pero
dadas las circunstancias sociales de los Estados industriales modernos o de los Estados en fase
de industrializacin, los conocimientos t!cnicos de los trabajadores especializados son
imprescindibles para la supervivencia econmica, por no hablar del progreso. 8ara gobernar ese
tipo de sociedades, el poder ejecutivo debe atender al bienestar general. Eso significa que o bien
impone una idea #nica de lo que debe entenderse por bienestar general o bien averigua cmo lo
interpretan los gobernados e intenta conciliar las distintas respuestas de la mejor manera posible.
IF cmo se puede averiguar lo que piensa la gente si no es dndole oportunidades reales de
discusin y verdadera libertad para criticar y escoger su gobiernoJ
En consecuencia, la democracia, por mucho que le otorguemos el significado ms
favorable que podamos encontrar ,libertad, opciones reales, debate, oposicin, gobierno popular
o el conjunto de todo eso,, sigue siendo slo una forma de poltica y no un objetivo para un pas
independientemente de su nivel de desarrollo y de sus circunstancias. "a poltica suele
conformarse con aspiraciones ms modestas que las ideales, entre otras cosas porque deseamos
vivir sin violencia o sin miedo perpetuo a la violencia ejercida por personas con otros ideales, pero
la democracia, en el sentido histrico y sociolgico ms claro, no es ms que una de las
caractersticas de los gobiernos modernos, sean libres o despticos. 8uesto que las sociedades
industriales requieren gobiernos de una fuerza, actividad y energa inauditas, es requisito
indispensable que se basen en un consentimiento activo.
*unque la democracia sea compatible con la poltica ,de hecho, hoy la poltica difcilmente
podra eistir sin ella,, en muchas ocasiones la poltica necesita ser protegida de las reivin,
dicaciones de eclusividad de determinadas acepciones de la democracia que pueden conducir al
despotismo de las democracias populares o a la anarqua del (ongo. F la defensa que quiz
necesite con ms urgencia sea tambi!n la ms impopular de todas2 la aplicacin del anlisis
histrico para combatir la imprecisin de la retrica popular. "a democracia es un componente de
la polticaE cuando reclama eclusividad, destruye la poltica, $reduciendo la armona a mera
monotona, o un tema musical a una sola nota%.