TRASTORNOPORESTRSPOSTRAUMTICO(TEPT)

En nuestra vida cotidiana, cualquiera de nosotros puede tener una experiencia

abrumadora, aterradora y que escape a nuestro control. Podramos encontrarnos en
un accidente de coche, ser vctimas de un asalto o ver un accidente. Los policas,
bomberos y trabajadores de ambulancias son ms propensos a tener tales
experiencias,yaqueamenudodebenhacerfrenteaescenashorribles.Alossoldados
les pueden disparar o pueden sufrir una explosin, as como pueden ver a amigos
muertosoheridos.
La mayora de las personas, con el tiempo, superan experiencias de este tipo sin
necesidad de ayuda. Sin embargo, en algunas personas, las experiencias traumticas
desencadenan una reaccin que puede durar muchos meses o aos. Esto se conoce
comoTrastornoporEstrsPostraumtico,oTEPTparaabreviar.

TEPTcomplejo
Losufrenpersonasquehanexperimentado
Negligencia grave o abuso tanto de adulto como de nio en repetidas
ocasiones.
Violencia reiterada o abuso grave en la edad adulta, como la tortura o el
encarcelamientoabusivo.
A esto se llama "trastorno por estrs postraumtico complejo" y se describe ms
adelanteenestefolleto.

CmoempiezaelTEPT?
ElTEPTpuedeempezardespusdeunacontecimientotraumtico,queesaquelenel
que nos vemos en peligro, en el que hay una amenaza para nuestra vida o en el que
vemos cmo otras personas mueren o sufren heridas. Algunos acontecimientos
traumticostpicosseran:
Losaccidentesdetrficograves.
Uncombatemilitar.
Un ataque personal con violencia (agresin sexual, ataque fsico, maltrato,
robo,atraco).
Sercogidocomorehn.
Unataqueterrorista.
Serunprisionerodeguerra.
Catstrofesnaturalesodeorigenhumano.
Serdiagnosticadoconunaenfermedadpotencialmentemortal.
ElTEPTpuedeiniciarseinclusotrasconocerunalesininesperadaolamuerteviolenta
deunfamiliarodeunamigocercano.

CundoempiezaelTEPT?
LossntomasdeTEPTpuedenempezarinmediatamenteodespusdeunassemanaso
meses. Por lo general, aparecen dentro de los primeros seis meses tras el suceso
traumtico.

QusesientealtenerunTEPT?
Muchagentesesientedesconsolada,deprimida,ansiosa,culpableyenfadadadespus
de una experiencia traumtica. Adems de estas reacciones emocionales
comprensibles,existentrestiposprincipalesdesntomas:
1. Flashbacksypesadillas.Unopuedeencontrarsereviviendoelsucesounayotra
vez. Esto puede ocurrir en forma de "flashback" por el da o como pesadillas
durante el sueo. Estas pueden ser tan reales que uno se siente como si se
estuvieraviviendolaexperienciadenuevo.Unopuedeverloensumente,pero
tambinsepuedensentirlasemocionesysensacionesfsicasdeloqueocurri:
miedo, sudoracin, olores, sonidos, dolor. Eventos cotidianos pueden
desencadenarflashbacks.Porejemplo,siustedtuvounaccidentedecochecon
lluvia,undadelluviapodraprovocarunflashback.
2. Evitacinyembotamiento.Comopuedeserterriblerevivirsuexperienciauna
yotravez,unotiendeadistraerse.Sepuedemantenerlamenteocupadaenun
hobby, trabajando muy duro, o pasando el tiempo absorto en crucigramas. Se
evitanloslugaresyalaspersonasquelerecuerdaneltrauma,ysetratadeno
hablar de ello. Uno puede lidiar con su dolor, tratando de no sentir nada en
absoluto, consiguiendo casi una insensibilidad emocional. Puede comunicarse
menosconotraspersonasalasque,entonces,seleshacedifcilvivirotrabajar
conusted.
3. Estando "de guardia". Uno se encuentra alerta todo el tiempo, como si
estuviera buscando el peligro. No puede relajarse. Esto se llama
hipervigilancia.Puedesentirseansiosoyquelecuestedormir.Otraspersonas
puedennotarqueestnerviosoeirritable.

Otrossntomas
Lasreaccionesemocionalesalestrsestnacompaadasfrecuentementede:
Doloresmusculares.
Diarrea.
Palpitaciones.
Doloresdecabeza.
Sentimientosdepnicoymiedo.
Depresin.
Consumoexcesivodealcohol.
Usodedrogas(incluyendoanalgsicos).

Porqusontanimpactanteslosacontecimientostraumticos?
Los acontecimientos traumticos pueden minar nuestra sensacin de que la vida es
justa, que es razonablemente segura y que podemos estar a salvo. Una experiencia
traumtica deja muy claro que podemos morir en cualquier momento. Los sntomas
delTEPTsonpartedeunareaccinnormalahaberestadoapuntodemorir.

TodoelmundotieneTEPTdespusdeunaexperienciatraumtica?
No. Pero casi todo el mundo tendr los sntomas de estrs postraumtico durante el
primer mes aproximadamente. Esto es porque los sntomas pueden ayudarle a
continuar y a entender la experiencia por la que ha pasado. Esto es una reaccin
agudaalestrs.Traspocassemanas,lamayoradelagentepocoapocoasumeloque
lehapasadoylossntomasdeestrsempiezanadesaparecer.
Pero no todo el mundo tiene tanta suerte. Aproximadamente 1 de cada 3 personas
descubrirn que sus sntomas continan y no pueden asumir lo que ha sucedido. Es
comosielprocesosehubieraatascado.Lossntomasdeestrspostraumtico,aunque
son normales, se convierten en un problema o en un trastorno por estrs
postraumticocuandocontinandurantedemasiadotiempo.

QupuedeempeorarelTEPT?
Cuanto ms perturbadora haya sido la experiencia, ms probabilidad hay de
desarrollarTEPT.Losacontecimientosmstraumticossonaquellosque:
Sonrepentinoseinesperados.
Duranlargotiempo.
Unoestatrapadoynopuedeescapar.
Sonhechosporelhombre.
Provocanmuchasmuertes.
Causanmutilacinyprdidadebrazosopiernas.
Hayniosinvolucrados.
Sialguienestenunasituacinenlaquesigueexpuestoalestrsyalaincertidumbre,
sermuydifciloimposiblequelossntomasdelTEPTmejoren.

Y,sobreelestrsnormal?
Todoelmundoseestresadevezencuando.Desafortunadamente,lapalabraestrs
seutilizaparareferirseadoscosasbastantediferentes:
Nuestro sentido interno de preocupacin, sensacin de tensin o de
sobrecarga.
Los problemas en nuestra vida que originan estos sentimientos. Estos pueden
ser el trabajo, las relaciones o simplemente el intentar aparselas sin mucho
dinero.
A diferencia del TEPT, estas cosas nos acompaan cada da. Son parte de la vida
cotidiana, pero pueden producir ansiedad, depresin, cansancio y dolores de cabeza.
Tambinpuedenhacerquealgunosproblemasfsicosempeoren,comounalcerade
estmago o un problema de la piel.Sin duda, estos problemas son molestos, pero no
sonlomismoqueunTEPT.

PorquocurreelTEPT?
No lo sabemos con certeza. Existen varias explicaciones posibles de por qu ocurreel
TEPT.
MotivosPsicolgicos
Cuando estamos asustados, nos acordamos de las cosas con mucha claridad.
Aunque recordar estas cosas puede ser angustiante, nos puede ayudar a
entenderloquepasy,alargoplazo,nosayudaasobrevivir.
Losflashbackspuedenservistoscomorepeticionesdeloquepas.Nosobligan
apensarsobreloquehaocurridoycmopodramosestarmejorpreparadossi
llegaraasucederdenuevo.
Estar"enguardiasignificaquepodemosreaccionarrpidamentesiocurreotra
crisis. A veces vemos esto en los supervivientes de un terremoto, cuando
puede haber una segunda o tercera sacudida. Esto tambin nos puede dar
energaparaelesfuerzoquesenecesitatrasunaccidenteounacrisis.
Pero no queremos pasar el resto de nuestra vida dndole vueltas al trauma. Slo
queremos pensarlo cuando tengamos que hacerlo, si nos encontramos en una
situacinsimilar.
MotivosFsicos
La adrenalina es una hormona que produce nuestro cuerpo cuando estamos
bajo estrsy nos prepara parala accin. Cuando el estrs desaparece, el nivel
de adrenalina debera volver a la normalidad. En el TEPT, parece que los
recuerdos vvidos del trauma mantienen los niveles de adrenalina altos. Esto
hace que la persona est tensa, irritable e incapaz de relajarse o de dormir
bien.
El hipocampo es una parte del cerebro que procesa la memoria. Los altos
nivelesdehormonasdeestrs,comolaadrenalina,puedenhacerquedejede
trabajar correctamente, como si se hubieran "fundido los plomos. Esto
significaquelosflashbacksylaspesadillascontinanporquelosrecuerdosdel
trauma no pueden ser procesados. Si el estrs desaparece y los niveles de
adrenalinavuelvenalanormalidad,elcerebroescapazdereparareldaopor
smismo,aligualqueotrosprocesosdecuracinnaturaldelcuerpo.Entonces,
los recuerdos perturbadores pueden ser procesados y los flashbacks y
pesadillasdesaparecernlentamente.

Cmoscuandohesuperadounaexperienciatraumtica?
Cuandousted:
Puedepensarenellosinangustiarse.
Nosesienteconstantementeamenazado.
Nopiensaenelloenmomentosinadecuados.

PorquamenudonosereconoceunTEPT?
Porqueanadielegustahablardeacontecimientosysentimientosmolestos.
Porque no se quiera admitir que se tienen sntomas, porque se quiere ser
consideradodbilomentalmenteinestable.
Porque los mdicos y otros profesionales tambin puedan sentirse incmodos
sitratamosdehablardehechoshorriblesotruculentos.
Porquefrecuentemente,alaspersonasconTEPTlesresultamsfcilhablarde
otros problemas que acompaan al TEPT (dolor de cabeza, problemas de
sueo, irritabilidad, depresin, tensin, abuso de sustancias, problemas
familiaresolaborales).

CmopuedosabersitengounTEPT?
Ha experimentado un acontecimiento traumtico como el descrito al comienzo de
estefolleto?Silarespuestaess,adems:
tienerecuerdosvvidos,flashbacksopesadillas?
evitacosasquelerecuerdanalevento?
sesienteavecesemocionalmenteembotado?
sesienteirritableysiempreallmite,perosinsaberporqu?
comemsdelohabitual,oconsumemsalcoholodrogasdelohabitual?
sesientefueradecontrol?
leresultamsdifcilllevarsebienconotraspersonas?
tienequemantenersemuyocupadoparasobrellevarlo?
sesientedeprimidooagotado?
Si han pasado menos de 6 semanas desde el suceso traumtico y estas experiencias
estnmejorandopocoapoco,puedeserpartedelprocesonormaldeadaptacin.
Si han pasado ms de 6 semanas desde el suceso, y estas experiencias no parecen
estarmejorando,merecelapenahablardeelloconsumdico.

NiosyTEPT
El TEPT puede encontrarse en cualquier edad. Los nios ms pequeos pueden tener
sueos molestos del trauma, que luego pueden convertirse en pesadillas de
monstruos. A menudo, reviven el trauma en su juego. Por ejemplo, un nio
involucrado en un accidente de trfico grave podra volver a representar el accidente
concochesdejuguete,unayotravez.
Losniospuedenperderelintersenlascosasconlasquesolandisfrutar.Puedeque
lescuestecreerquevanavivireltiemposuficienteparacrecer.
Frecuentementesequejandedoloresdeestmagoydecabeza.

CmosepuederemediarelTEPT?
Autoayuda:Esaconsejable
Mantenerlavidalomsnormalposible.
Volverasurutinahabitual.
Hablardeloocurridoconalguiendeconfianza.
Tratardehacerejerciciosderelajacin.
Volveraltrabajo.
Comeryhacerejercicioregularmente.
Volverallugardondeocurrieltrauma.
Pasartiempoconlafamiliaylosamigos.
Tenercuidadoalconducirpuessuconcentracinpuedeestardisminuida.
Tenermscuidadoengeneralyaquelosaccidentessonmsprobableseneste
momento.
Hablarconunmdico.
Teneresperanzaenquevaamejorar.

Peroesdesaconsejable...
Castigarsealrespecto.LossntomasdeTEPTnosonunsignodedebilidad,son
unareaccinnormal,degentenormal,aexperienciasaterradoras.
Reprimirsussentimientos.SiustedhadesarrolladosntomasdeTEPT,noselo
guarde para s mismo, ya que es una condicin con un tratamiento claro que
funciona.
Evitarhablardeello.
Esperar que los recuerdos se vayan de inmediato, pues pueden acompaarle
durantebastantetiempo.
Esperar demasiado de s mismo. No sea exigente consigo mismo mientras se
adaptaaloquehasucedido.
Mantenersealejadodeotraspersonas.
Bebergrandescantidadesdealcohol,cafofumarms.
Agotarse.
Saltarsecomidas.
Irsedevacacionesporsucuenta.

Qupuedeinterferirconlamejora?
AlguienconTEPTpuedeencontrarseconqueotraspersonaspueden:
Nopermitirlehablardeello.
Evitarle.
Estarenfadadosconl.
Pensarqueesdbil.
Culparle.
Todas estas son maneras que tiene la gente de protegerse de pensar en hechos
terriblesotruculentos.Noleayudar,porquenoledalaoportunidaddehablarsobre
loquehasucedido,yesdifcilhablardeesascosas.
Unacontecimientotraumticopuedeponerleenunestadodetrancequehacequela
situacin parezca irreal o desconcertante. Ser ms difcil de superar si no puede
recordarloquesucedi,nopuedeexpresarloconpalabrasonopuededarlesentido.

Tratamiento
Hay aspectos tanto fsicos como psicolgicos en el TEPT, por lo que existen
tratamientostantofsicoscomopsicolgicosparaello.
Psicoterapia: Todas las psicoterapias efectivas para el TEPT se centran en la
experiencia/experiencias traumticas, en lugar de en su vida pasada. No se puede
cambiar ni olvidar lo que ha sucedido, pero se puede aprender a pensar de forma
diferentealrespecto,ytambinsobreelmundo,yacercadesuvida.
Elprincipalobjetivodeltratamientoesconseguirqueseseacapazderecordarloque
sucedi, de la forma ms completa posible, sin sentirse abrumado por el miedo y la
angustia. Estas terapias le ayudan a expresar sus experiencias mediante palabras. Al
recordar el suceso, repasndolo y dndole sentido, su mente puede hacer su trabajo
normal,almacenandolosrecuerdosypasandoaafrontarotrascosas.
Cuandoempieceasentirsemsseguroyconmayorcontrolsobresussentimientos,no
necesitar evitar tanto los recuerdos. Ser capaz de pensar en ello slo cuando usted
quiera,enlugardequesurjanensumenteespontneamente.
TodoslostratamientosdeberanserimpartidosporespecialistasenTEPT.Lassesiones
debensercomomnimosemanales,conelmismoterapeutayporunperodode812
semanas. Aunque las sesiones suele durar alrededor de una hora, a veces pueden
durarhasta90minutos.
EMDR(Movimientoocular,desensibilizacinyreprocesamiento):Estaesunatcnica
queutilizalosmovimientosdelojoparaayudaralcerebroaprocesarlosflashbacksya
darlesentidoalaexperienciatraumtica.Puedesonarextrao,perosehademostrado
quefunciona.
Terapiadegrupo:Setratadereunirseconungrupodepersonasquehanpasadopor
lomismo,oporunacontecimientotraumticosimilar.Puedesermsfcilhablardelo
quepassiseestconotraspersonasquehanpasadoporunaexperienciaparecida.
Medicacin: Los ISRS (antidepresivos inhibidores de la recaptacin de serotonina)
disminuyen la intensidad de los sntomas del TEPT y alivian la depresin que puede
estarpresentetambin.Tienenqueserrecetadosporunmdico.
Este tipo de medicacin no debera darle sueo aunque pueden tener efectos
secundariosenalgunaspersonas.Tambinpuedenproducirsntomasdesagradablessi
se suspenden demasiado rpido, as que la dosis debe ser reducida gradualmente. Si
son eficaces, se deben continuar tomando aproximadamente 12 meses. Al poco de
iniciarunantidepresivo,algunaspersonaspuedennotarquesesientenms:
ansiosos
inquietos
conpensamientossuicidas
Estos sentimientos suelen pasar en unos pocos das, pero se debe consultar a un
mdicoregularmente.
Si los ISRS no funcionan con usted, los antidepresivos IMAO o tricclicos pueden ser
tambindeayuda.Enalgunasocasiones,sialguienesttanangustiadoquenopuede
dormir o pensar con claridad, puede ser necesaria medicacin ansioltica.
Normalmente,estaspastillasnodebenserrectadasporunperodomayorde10das.
Terapias centradas en el cuerpo: No ayudan directamente al TEPT, pero pueden
ayudar a controlar su angustia, el estado de hiperalerta, la sensacin de estar "en
guardia" todo el tiempo. Estos tratamientos incluyen la fisioterapia y la osteopata,
perotambinterapiascomplementarias,talescomomasaje,acupuntura,reflexologa,
yoga,lameditacinyeltaichi.Puedenayudarleadesarrollarformasderelajarseyde
controlarelestrs.

Culeselmejortratamiento?
En el momento actual, hay evidencia de que el mtodo EMDR, la psicoterapia, la
terapia conductual y los antidepresivos son efectivos. No hay informacin suficiente
para decir que uno de estos tratamientos sea mejor que otro; y todava no hay
evidenciadequeotrasformasdepsicoterapiaocounsellingseantilesparaelPTSD.

Culeseltratamientodeprimeraopcin?
La gua NICE (Nacional Institute of Clinical Evidence) sugiere que las terapias
psicolgicascentradaseneltrauma(TerapiaCognitivoConductualoEMDR)debenser
ofrecidasantesdeiniciarmedicacin,siemprequeseaposible.

Paralosamigos,familiaresycolegas
Deben...
Estar atentos a los cambios en el comportamiento, como bajo rendimiento en
eltrabajo,faltadepuntualidad,bajasporenfermedad,accidentesmenores.
Estar atentos a la ira, irritabilidad, depresin, falta de inters, falta de
concentracin.
Dejartiempoparapermitirqueelquesobrevivealtraumacuentesuhistoria.
Hacerpreguntasgenerales.
Dejarhablar,nointerrumpirelflujoocontarsusexperiencias.
Nodeben...
Deciraunsupervivientequesabecmosesiente.Nolosabe.
Decirlequetienesuerteporestarvivo.Ellosnolossientenas.
Minimizarlaexperiencia:"noestanmalo,seguramente...".
Sugerirqueloquenecesitanessobreponersesolos.

TEPTcomplejo
El TEPT complejo puede empezar semanas o meses despus de los acontecimientos
traumticos,peropuedetardaraosenserreconocido.
Eltraumaafectaaldesarrolloenlosnios(cuantomsprecozeseltrauma,msdao
hace). Algunos nios hacen frente ponindose a la defensiva o agresivos. Otros se
aslandesuentorno,ycrecenconunasensacindevergenzayculpabilidadenlugar
desentirsesegurosybienconsigomismos.
Los adultos que han sido maltratados o torturados durante un perodo de tiempo
desarrollan una sensacin similar de separacin de los otros y una perdida de
confianzaenelmundoyenlosdems.
AdemsdemuchosdelossntomasdeTEPTdescritosarriba,enloscasoscomplejos:
Sesientevergenzayculpa.
Setieneunasensacindeembotamiento,defaltadesentimientos.
Nosepuededisfrutardenada.
Se controlan las emociones mediante el uso de drogas, alcohol, o hacindose
daoasmismo.
Seasladeloqueestsucediendoasualrededor(disociacin).
Setienensntomasfsicoscausadosporlaangustia.
Nosepuedeexpresarlasemocionesconpalabras
Sepuedequereracabarconlavida.
Seasumenriesgosysehacencosassinpensarlo.
Espeorsi:
Sucedeaunaedadtemprana,cuantomsprecoz,peoreseltrauma.
Escausadoporunpadre/madreuotrocuidador.
Eltraumaessevero.
Eltraumaseprolongadurantemuchotiempo.
Seestaislado.
Seesttodavaencontactoconelabusadory/oamenazasuseguridad.

Empezandoamejorar
Sehadeintentarempezarahacerlascosashabitualesquenotienennadaquevercon
las experiencias traumticas. Esto podra incluir la bsqueda de amigos, conseguir un
trabajo, hacer ejercicio regularmente, aprender tcnicas de relajacin, desarrollar un
hobby o tener una mascota. Esto ayudar poco a poco a confiar en el mundo que le
rodea.
La falta de confianza en otras personas (y en el mundo en general) es fundamental
para entender el TEPT complejo. Frecuentemente el tratamiento necesita ser ms
prolongado para que se pueda desarrollar una relacin segura con el terapeuta, para
experimentar que es posible confiar en alguien en este mundo sin ser daado o
maltratado.Eltrabajopasarfrecuentementepor3etapas:
Estabilizacin
Aprenderacomprenderycontrolarsuangustiaysuaislamientoemocionalo
disociacin.Estopuedeimplicartcnicasdecontactoconelaquyelahora"
para ayudar a que permanezca en el presente concentrndose en las
sensaciones fsicas habituales que le recuerdan que est viviendo en el
presente,noenelpasadomaltratadorytraumtico.
Empezar a desconectar los sntomas fsicos de miedo y ansiedad de los
recuerdosyemocionesquelosproducen,hacindolosmenosaterradores.
Empezar a ser capaz de tolerar la vida del da a da sin sufrir ansiedad o
flashbacks.
Estopuedeser,aveces,lanicaayudaquesenecesita.

Terapiacentradaeneltrauma
La terapia EMDR o TCC puede ayudar a recordar las experiencias traumticas con
menos angustia y ms control. Otras psicoterapias, incluyendo la psicoterapia
psicodinmica,tambinpuedensertiles.EnelTEPTcomplejosehadetenerespecial
cuidado, ya que estos tratamientos pueden empeorar la situacin si no se usan
correctamente.

Reintegracin
Elpacientecomenzaradesarrollarunanuevavidaporsmismo.Sercapazdeutilizar
sus tcnicas o aprender otras nuevas, y de establecer relaciones satisfactorias en el
mundoreal.
Sepuedeutilizarmedicacinsielpacientesesientedemasiadoangustiadooinseguro,
o si no es posible hacer psicoterapia. Esto incluye tanto antidepresivos como
antipsicticos,peronormalmentenoseutilizantranquilizantesosomnferos.

FolletoproducidoporelConsejoEditorialdeEducacinPblicadelRoyalCollegeofPsychiatrists.Editor:
Dr. Philip Timms. Expertos: Dr. Gordon Turnbull. Actualizado: Marzo de 2010. Pendiente de revisin:
Marzo de 2012. Traducido en Abril 2010 por la Dra. Nelida Parga. Revisin a cargo de la Dra. Carmen
Pinto.
2010 Royal College of Psychiatrists. Este folleto se puede descargar, imprimir, fotocopiar y se
distribuye gratuitamente, siempre y cuando el Royal College of Psychiatrists est debidamente
nombrado y sin nimo de lucro. Debe obtenerse permiso para reproducirlo de cualquier otra forma del
JefedePublicaciones.ElRoyalCollegeofPsychiatristsnopermitequeaparezcandesusfolletosenotros
sitiosweb,peropermitequesehaganvnculosdirectos.
Paraobteneruncatlogodematerialesdeeducacinpblicaocopiasdenuestrosfolletos,pngaseen
contacto con: Leaflets Department, The Royal College of Psychiatrists, 17 Belgrave Square, London
SW1X.Nmeroderegistrodelaorganizacin:228636