CAUSAS Y CONSECUENCIAS DE LAS PRIVATIZACIONES

Luego de un lustro de privatizar las empresas de servicios pblicos de Colombia

que sean o puedan ser rentables para el capital privado, la experiencia permite
juzgar esa poltica. Ella tiene origen en las necesidades del capital monopolista
extranjero. En palabras de Luis Mauricio Cuervo, Director del Cider de la
Universidad de los Andes, "la globalizacin ha llevado a las naciones
industrializadas de occidente, presionadas por la competencia japonesa y
asitica, a abrir nuevas ramas de acumulacin de capital: telecomunicaciones,
energa y servicios urbanos -agua, recoleccin y tratamientos de basuras
especialmente-... sto (se refiere a los problemas fiscales internos de los pases
atrasados) y la cada de la tasa de ganancia en los pases del norte mejor las
condiciones de rentabilidad para la inversin en nuestros pases. De esta
manera -concluye- se cre el contexto econmico y poltico para la intervencin
del capital, nativo y extranjero, en esta rama de la actividad". En el caso de
Colombia, por ejemplo, tanto el acta de compromiso signada con el Fondo
Monetario Internacional (FMI) como el Plan Colombia acordado con el gobierno
de Estados Unidos estn condicionados a que se privaticen ISA, ISAGEN y las
electrificadoras regionales. Y las privatizaciones que se avecinan en acueducto y
alcantarillado vienen presionadas por la contratacin de nuevos crditos
externos.
Las ms notables consecuencias de la venta de las empresas de servicios
pblicos al capital privado, y fundamentalmente al extranjero, han sido las
siguientes:
Las polticas neoliberales en que se sustentan las privatizaciones despojan a los
servicios pblicos del carcter de derechos ciudadanos inalienables que tenan
antes, convirtindolos en vulgares mercancas que solo deben estar a la orden
del que pueda pagarlas al precio que determinen los empresarios que las
ofrecen. Es esto lo que refleja el paso de servicios a negocios y de usuarios a
clientes.
Las privatizaciones no acaban con los monopolios. Simplemente, sustituyen los
pblicos por los privados. Y stos, naturalmente, se aprovechan de sus
condiciones monoplicas para esquilmar a unos clientes que ni siquiera tienen la
opcin de comprarles a otros o de renunciar, sin graves sufrimientos, al servicio.
Existen serios estudios que inclusive demuestran que en el caso de los servicios
pblicos, sector en el que por definicin aparecen economas de escala, la
competencia no aumenta la eficiencia sino que la disminuye, aumentando los
costos de produccin de los servicios.
Alzas escandalosas en las tarifas, incrementos que se han dado antes y
despus de que se realicen las privatizaciones, pero ue siempre tienen como
causa principal que sin ellos no es posible ofrecerle al capital privado el nico
estmulo que lo moviliza: ganancias superiores o por lo menos iguales a las que
consigue en otros sectores de la economa. Y esos incrementos tarifarios por
encima de los ndices de inflacin nacional siguen siendo la poltica del gobierno.
Por ejemplo, en 1999 la inflacin fue del 9,23 por ciento y las tarifas se elevaron
el 23 por ciento, en tanto que para el 2000 el gobierno tiene proyectada una
inflacin del 10 por ciento, con un alza de tarifas del 20 por ciento. En el caso de
la telefona, la disminucin de los precios de la larga distancia internacional ha
sido ms que compensada por los incrementos en la larga distancia nacional y,
sobre todo, la local, producindose un cambio perverso en el que los pobres
terminaron pagando ms por sus llamadas que los ricos. Y lo mismo est
ocurriendo con las tarifas de energa, en las que los usuarios No Regulados (los
grandes) pagan por kilovatio lo mismo que cancelan los del estrato uno.
Mientras el Estado puede prestar los servicios pblicos a precios subsidiados o
con unos que igualen su costo de prestacin ms el de la ampliacin de las
redes (sin incurrir en prdidas), as no puede actuar la empresa privada que
siempre tendr que cobrar esos mismos costos ms otra suma que le asegure
acumular riqueza en dinero contante y sonante que pueda trasladar a otros
negocios. Es por esto que siempre sern ms costosos los servicios privados
que los pblicos. Los organismos de control creados por las leyes que impulsan
las privatizaciones han demostrado su incapacidad para controlar a los
monopolios privados, si es que en verdad tienen ese propsito y no son simples
instrumentos de la demagogia oficial.
Como dicen los neoliberales, quienes compran las empresas de servicios
pblicos no se llevan sus activos al extranjero. Pero s se llevan las utilidades
que producen, con lo que se hace ms lenta la acumulacin de la riqueza en el
pas y se complica todava ms sacar a Colombia de su gran atraso.
La Asociacin de Ingenieros (Aciem) tambin ha denunciado que las empresas
privatizadas establecen sistemas de contratacin para la ejecucin de sus obras
sesgados en contra de la ingeniera nacional y en favor de los contratistas
extranjeros, lo que tambin genera desempleo y entraba la formacin de ahorro
nacional. Las privatizaciones implican despidos masivos y sistemas de
contratacin que reducen la estabilidad laboral, el derecho de organizacin y los
salarios. Entonces, una parte considerable de las mayores utilidades de las
empresas privatizadas no responde a aumentos de la productividad del trabajo
sino al incremento de su explotacin, lo que, adems de antisocial, conspira en
contra de la prosperidad del pas y de su desarrollo tecnolgico.
Las privatizaciones tambin conducen al desmejoramiento de los servicios o a
su negacin entre los sectores que no puedan pagar las tarifas que movilizan al
sector privado. Esta realidad es especialmente preocupante en las zonas
rurales, donde la pobreza es an mayor que en las reas urbanas, los altos
costos de instalacin de los servicios impide que generen utilidades y todava
millones de colombianos carecen de ellos. Las empresas que se privatizan se
venden a precios que no solo no pagan el valor de los activos que se enajenan,
sino que ni siquiera cubren los valores que indican las utilidades que producen.
Lo corriente han sido ventas a la mitad y hasta un tercio de los costos de
oportunidad. El truco para justificar estas estafas legalizadas en contra del
patrimonio nacional consiste en que los inversionistas extranjeros exigen tasas
de descuento (utilidades) para sus inversiones del triple de las que consiguen en
sus lugares de origen, y el gobierno baja los precios de venta de las empresas
hasta que les cuadren las cuentas. Los dineros percibidos por el Estado a
cambio de feriar el patrimonio nacional ni siquiera se han convertido en nuevas
fuentes de acumulacin de riqueza. Casi todos ellos han ido a pagar la deuda
externa y atender el dficit fiscal.
Las privatizaciones tambin atentan en materia grave contra la soberana
nacional, porque le trasladan al capital extranjero el control de sectores
estratgicos de la economa colombiana. En consecuencia con estas realidades,
este Encuentro* se opone por razones de principios a las privatizaciones de las
empresas de servicios pblicos que an no se han hecho y se plantea en favor
de la reversin general de las privatizaciones que ya se han dado.
Asimismo, reclama que cualquier poltica sobre servicios pblicos se defina de
manera soberana por la nacin colombiana, sin ningn tipo de imposicin por
parte del capital extranjero, y atendiendo muy especialmente a las necesidades
de los sectores populares.
*Ponencia aprobada en el Encuentro Regional del Eje Cafetero sobre Servicios
Pblicos. Pereira, 29 de abril del 2000