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Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural

Uma histria social do conhecimento
Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 10, n. 22, p. 349-354, jul./dez. 2004
BURKE, Peter. Uma histria social do conhecimento: de Gutemberg a Diderot.
Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2003. 241 p.
Adriane Luisa Rodolpho*
Escola Superior de Teologia Brasil
Hoje em dia, quando elaboramos ou lemos a resenha de um livro,
poucos se perguntam sobre essa prtica. Ora, Peter Burke nos informa
entre outras coisas que as resenhas surgem no sculo XVII em revistas
como o Journal des Savants (Paris) e a Philosofical Transactions, da
Royal Society de Londres, durante a dcada de 1660. A narrativa de Burke
permeada por informaes desse gnero e relatos que tornam a leitura
bastante instigante.
Neste seu livro, Peter Burke nos leva a uma viagem pela sociologia do
conhecimento atravs de cidades e pocas diferenciadas. O marco inicial de
seu recorte temporal a inveno da prensa tipogrfica por Gutemberg em
1450, smbolo igualmente de uma nova poca, a Idade Moderna. A
linguagem do autor didtica, apontando para a organizao de sua
exposio sobre a(s) construo(es) do conhecimento em seus variados
contextos. Um tema amplo como esse abordado por Burke na forma de
pequenos ensaios, e os captulos da obra organizados em temticas
especficas. As origens desses ensaios so conferncias realizadas pelo
autor e que resultaram no original publicado em 2000 (A Social History of
Knowledge from Gutenberg to Diderot) em Cambridge, onde o autor
professor. Nas suas palavras:
[] o livro tenta uma histria social informada pela teoria, as teorias
clssicas de mile Durkheim e de Max Weber tanto quanto as
formulaes mais recentes de Foucault e de Bordieu. Os captulos II
e III oferecem uma espcie de sociologia do conhecimento retrospec-
tiva, o captulo IV, uma geografia do conhecimento, o captulo V, uma
antropologia. O sexto discute a poltica do conhecimento, o stimo, sua
* Bolsista Capes ProDoc.
economia, o oitavo adota uma orientao mais literria, e a coda
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levanta algumas questes filosficas. (p. 18-19).
Segundo o recorte de Burke, sua anlise estende-se at o sculo XVIII
(Diderot), com o panorama do conhecimento referendado pela
Enciclopdia.
1
Apesar de circunscrever seu interesse Europa moderna,
Burke trata tambm de diferentes contextos onde outras formas de imprensa
existiam, como a China e o J apo; igualmente o Isl por vezes evocado,
sobretudo no contexto da institucionalizao do saber tal como nas madrasas
muulmanas (escolas cornicas junto s mesquitas).
O que interessa a Burke mais exatamente o que a modernidade
entendia poca por conhecimento. Para tal, o contexto histrico aqui
relembrado: difuso da imprensa, descobertas no apenas de novos mundos
mas tambm das cincias e tecnologia, a reforma protestante, as cidades e
os circuitos de um saber propriamente acadmico formas dominantes de
conhecimento, particularmente aquele possudo pelos intelectuais europeus
(p. 24) so seguidos e analisados com maestria pelo autor.
Acompanhemos o autor em seus primeiros captulos. A figura do
intelectual e as instituies de produo do conhecimento so seus suportes
em sua explanao histrica. Inicialmente uma discusso sobre alguns
conceitos se impe, e Burke extremamente cuidadoso com relao
utilizao dos termos. Para ele, os intelectuais so aqui entendidos como
grupos sociais cujos membros se consideravam homens de saber
(docti, eruditi, savants, Gelehrten), ou homens de letras (literati,
hommes de lettres). Neste contexto, lettres quer dizer cultura e no
literatura (donde a necessidade do adjetivo em belles-lettres). (p. 26).
Burke retoma as modificaes histrico-sociais que delineiam cada vez
com mais preciso a vida de estudos como carreira (p. 29). A partir dos
mosteiros e da instalao das universidades foram se formando grupos de
estudiosos leigos e religiosos medievais, que sero cada vez mais
requisitados nesse incio dos tempos modernos. O nmero de estudantes nos
sculos XVI e XVII aumenta consideravelmente, e os professores
1
A Enciclopdia foi um empreendimento levado a cabo por uma equipe de eruditos, como
DAlembert e Diderot, em 1750. Em formato de verbetes, discorria sobre os conhecimentos
tericos e empricos disponveis na poca.
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universitrios distinguem-se de outros grupos. O ideal de autonomia
seguido por inmeros intelectuais que vo exercer suas funes como
membros assalariados de academias ou sociedades cientficas. A poltica
igualmente absorve os letrados, e as funes de secretrios, bibliotecrios,
conselheiros so cada vez mais necessrias no contexto de Estados
centralizados.
2
Criam-se ento redes de informaes ligando esses grupos
de eruditos entre si.
A discusso sobre institucionalizao do saber aprofundada no
terceiro captulo, que versa sobre o papel inovador ou reprodutor do
conhecimento. Nele Burke caracteriza a universidade medieval como
transmissora de saberes, e as disputas entre diferentes teses seriam a
exemplificao disto. Entretanto, em funo do contexto singular do incio da
Idade Moderna Burke retoma trs movimentos culturais: o Renascimento, a
Revoluo Cientfica e o Iluminismo. O processo de inovao intelectual
(p. 39) seguido pelo autor a partir dos humanistas, passando pela nova
filosofia do sculo XVII, mecnica ou natural. A pesquisa propriamente dita
aparece nessa poca, e as instituies de fomento como sociedades e
academias tero papel importante no desenvolvimento daquele processo de
inovao cultural. Com a alfabetizao e a divulgao da imprensa os
locais de encontro de intelectuais ampliam-se, e a discusso toma lugar
dentro e fora da universidade.
Assim como o binmio inovadoresguardies da tradio analisado
por Burke, no quarto captulo o autor aproxima-se de sua geografia do
conhecimento, discutindo o lugar do conhecimento: centros e periferias.
Importa aqui a circulao e a cooperao internacional entre essa rede de
letrados, e as cidades vo desempenhar importante papel como locais de
encontros e troca de informaes. Nas palavras do autor trata-se de: uma
distribuio espacial do conhecimento, dos lugares em que o conhecimento
foi descoberto, guardado ou elaborado, e tambm daqueles para os quais era
difundido (p. 56). O movimento seguido por Burke o das periferias em
direo Europa, e a centralizao do conhecimento em algumas cidades
como Paris, Londres e Roma obedece a uma igualmente centralizao de
poder dos Estados. Da mesma forma o olhar para fora desses limites
2
Tambm os dirigentes dos Estados como Filipe II da Espanha passam a ter uma carga
de trabalho burocrtico acentuada. Na Sucia, o fim do sculo XVI foi chamado de poca do
poder dos secretrios (p. 30).
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permite perceber a amplitude dos contatos com outros lugares como o
Oriente, por exemplo; entretanto, Burke acentua o aspecto de que o
processamento do conhecimento feito na Europa.
3
A classificao e sistematizao do conhecimento a partir de categorias
culturais europias so objetos do captulo seguinte, onde o autor aborda a
classificao do conhecimento: currculos, bibliotecas e Enciclopdia. Burke
chama esse seu captulo de antropologia do conhecimento porque, segundo
ele, os antroplogos, desde Durkheim, levaram a srio as categorias de
classificao de outras e diferentes realidades sociais. Inicialmente, observa-
se o ideal do polmata, do sbio exercendo suas competncias em variados
domnios: histria, biologia, matemtica, etc.
4
O conhecimento geral e as
referncias ao terrain, campo, domaine so ilustrativas da imagem do
intelectual dessa poca. A idia do conhecimento como uma grande rvore
cheia de ramificaes igualmente traduz a noo da apresentao da
cultura como se fosse natureza (p. 82), ou seja, a concepo da
organizao naturalizada de uma ordem classificatria arbitrria. Com o
passar do tempo, o ideal do polmata vai cedendo lugar ao do intelectual
especializado, e a imagem da rvore do conhecimento cede lugar a outra
imagem, abstrata, de sistema. Burke parte ento para a anlise de trs
subsistemas: os currculos, as bibliotecas e as enciclopdias.
A noo do conhecimento como algo passvel de ser acumulado,
melhorado e aperfeioado exemplificada pelo ttulo do livro de Francis
Bacon, O Avano do Conhecimento, de 1605. Sobre esse aspecto, Burke
nos diz:
[] o ideal acadmico moderno poderia ser visto como a rotinizao
dessas aspiraes dos sculos XVII e XVIII. A inovao intelectual,
mais que a transmisso da tradio, considerada uma das principais
funes das instituies de educao superior e, assim, espera-se que
os candidatos aos graus mais elevados faam contribuies ao co-
nhecimento. (p. 105)
3
Como exemplos o autor aponta para a importncia das companhias de explorao, como a
Companhia das ndias Orientais e Ocidentais.
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O termo deriva de Polyhistor, um guia de conhecimento da poca de Daniel Morhof, 1688
(p. 33, 81).
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Os processos de coleta, armazenamento, recuperao, uso e
supresso de diferentes tipos de informao (p. 110) por parte das duas
grandes organizaes poca Igreja e Estado so o objeto do sexto
captulo. Nele o autor aborda a crescente centralizao de poder nos
Estados e igualmente a de documentos e livros em prdios construdos
especificamente para o armazenamento e consulta pblica desse material,
como arquivos e bibliotecas, nos principais centros urbanos europeus. A
burocratizao dos Estados, as sucessivas medidas de controle das
informaes, os mapeamentos, os questionrios e relatos de expedies, o
surgimento da estatstica so alguns fatores analisados por Burke. O autor
recheia seu texto de narrativas peculiares, como, por exemplo, quando
comenta as reaes da populao francesa ao censo de 1663: contar as
famlias e gado escravizar o povo
(p. 127)
. A censura aos livros era
realizada tanto pela Igreja quanto pelos Estados, numa tentativa de evitar a
leitura de determinadas obras; nesse sentido as listas de livros que
compunham o ndex de livros proibidos da Igreja Catlica so exemplos.
As relaes que a circulao comercial entreteve com o mercado de
produo e distribuio do conhecimento so analisadas no stimo captulo.
Trs centros editoriais so escolhidos pelo autor para exemplificar
historicamente esses processos de consumo: Veneza para o sculo XVI,
Amsterd no XVII e Londres no sculo XVIII. A enorme massa de
informaes disponveis no provm exclusivamente de livros, mas
igualmente de jornais e revistas. A comercializao das informaes vai de
par com a noo de informao como mercadoria. Revistas cultas
divulgando conhecimentos de tipo acadmico e outros peridicos circulavam
fornecendo pela primeira vez resenhas de livros. As obras de referncia, as
bibliografias, os dicionrios e as enciclopdias igualmente so exemplos do
que doravante sero objetos de leitura extensiva: consulta e leitura
fracionada. A analogia que o autor usa para esse tipo de leitura na
contemporaneidade a de surfar pela Internet. Outras modificaes
surgem igualmente, como a organizao em captulos, notas, ndices e
sumrios.
Os leitores ou consumidores recebem ateno do autor no captulo
oitavo. As modificaes na tnica das formas de leitura se contrapem, e a
prtica da leitura intensiva uma obra lida em sua totalidade, do incio ao
fim combinada com a leitura mais superficial e fragmentada. Burke cita
os termos utilizados nos ttulos de vrios livros de referncia: castelo,
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compndio, corpus, catlogo, floresta ou ainda tesouro. Outra
discusso refere-se organizao da grande massa de livros a serem
classificados por tema ou ordem alfabtica, cada vez mais freqente durante
o sculo XVII. Ao final do captulo Burke traa um paralelo entre as
maneiras de ler nos sculos XVI e XVII, a partir do exemplo de Montaigne
e de Montesquieu.
A conscincia de contradies entre as informaes disponveis o
tema do ltimo captulo do livro, onde o autor vai discutir os critrios de
confiabilidade dos conhecimentos. Para ele a ascenso de ceticismos um
trao marcante dos tempos modernos. O carter de provisoriedade do
conhecimento se traduz mesmo nos ttulos dos trabalhos, como os ensaios.
O mtodo geomtrico e o empirismo so apresentados como tentativas de
contornar o perodo de 1680 a 1715, conhecido como a crise da conscincia
europia, crise intelectual da reforma ou ainda, crise do conhecimento.
A idia que fica a da necessidade da complementaridade e comunicao
entre os intelectuais, j que o conhecimento universal j no est ao alcance
do homem, como dizia o verbete gens de lettres da Enciclopdia.
Alm de um texto bem estruturado e interessante, a obra de Burke
ainda apresentada com belas gravuras e imagens. Sem dvida essa uma
obra de interesse para todos aqueles que trabalham com o conhecimento, em
suas academias e universidades, pesquisando, lendo ou escrevendo
resenhas.