FACULTAD DE INGENIERIAS

ESCUELA ACADEMICA PROFESIONAL DE INGENIERIA

METALURGICA



Aspectos ambientales e impactos ambientales a
los procesos extractivos de cobre y su tecnologa
limpia del cobre
ALUMNO: ALEXANDER ESCOBAR AROCUTIPA
CODIGO: 2010-34761
DOCENTE: Msc. Matias carlos vivar colquicocha
CURSO: pirometalurgia
FACULTAD: FAIN
ESCUELA: ESME
AO DE ESTUDIOS: tercer AO
SEMESTRE ACADEMICO: 2013
FECHA DE ENTREGA : 02/08/2013
TACNA-PERU
2013

INTRODUCCION
El impacto ambiental de la minera

La actividad minera, como la mayor parte de las actividades que el hombre realiza para su
subsistencia, crea alteraciones en el medio natural, desde las ms imperceptibles hasta
las representan claros impactos sobre el medio en que se desarrollan.

Esto nos lleva a definir el concepto de impacto ambiental de una actividad: la diferencia
existente en el medio natural entre el momento en que la actividad comienza, el momento
en que la actividad se desarrolla, y, sobre todo, el momento en que cesa.

Estas cuestiones, que hace algunos aos no se perciban como un factor de riesgo para
el futuro de la humanidad, hoy se contemplan con gran preocupacin, que no siempre
est justificada, pues el hombre viene alterando el medio desde que ha sido capaz de ello,
pero ciertamente los abusos cometidos en este campo han hecho que crezca la
conciencia de la necesidad de regular estos impactos. De cualquier manera, tambin
debe quedar claro que el hombre necesita los recursos mineros hoy, y los necesitar en el
futuro. Otro punto a destacar es que la actividad minera es infinitamente menos
impactante que otras actividades industriales, como el desarrollo de obras civiles (impacto
visual, modificacin del medio original) y la agricultura (uso masivo de productos
qumicos: pesticidas, fertilizantes).

As, en el momento actual existen normativas muy estrictas sobre el impacto que puede
producir una explotacin minera, que incluyen una reglamentacin de la composicin de
los vertidos lquidos, de las emisiones de polvo, de ruidos, de restitucin del paisaje, etc.,
que ciertamente a menudo resultan muy problemticos de cumplir por el alto costo
econmico que representan, pero que indudablemente han de ser asumidos para llevar a
cabo la explotacin.

Por otra parte, hay que tener en cuenta que la actividad minera no solo produce un
impacto ambiental, es decir, sobre el medio ambiente. Tambin produce lo que se
denomina Impacto Socioeconmico, es decir, una alteracin sobre los modos de vida y la
economa de la regin en la que se implanta, que pueden ser en unos casos positivos y
en otros, negativos.










Resumen

La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales
negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana. Adems
pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa
local, tales como el turismo, inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron
obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los
costos de limpieza han debido ser subsidiados por los contribuyentes y los ciudadanos
locales. Este papel presenta los costos representativos de numerosas actividades de
remediacin. Con frecuencia, el tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del
agua.

















Aspectos ambientales e impactos ambientales a los procesos extractivos de cobre
y su tecnologa limpia del cobre
Pasivos ambientales:

Actualmente, en el Per, vemos que la minera, as como ha trado consecuencias
positivas para la economa, ha producido distintos problemas en los trabajadores mineros,
en la poblacin que vive a los alrededores y en el medio ambiente, ya que en todas estas
personas se ve afectada su salud al ser esta una actividad riesgosa y el no contar con un
apoyo del gobierno en cualquier caso de emergencia. Por otro lado, en el medio
ambiente, se produce un desequilibrio ecolgico que afecta a los seres vivos.

Consecuencias ambientales.-

La industria minera produce contaminantes potenciales
que afectan al agua y al aire. En el medio natural los
excesos pueden generarse por drenajes de agua de
minas, de desmontes ode relaves mineros. Algunos
metales, como cadmio y mercurio, y metaloides como
antimonio o arsnico, los cuales son muy comunes en
pequeas cantidades en depsitos metlicos son
altamente txicos, aun en pequeas cantidades,
particularmente en forma soluble, la cual puede ser
absorbida por los organismos vivos. La contaminacin
en el aire se manifiesta a travs de polvos y gases
contaminantes. El polvo procede de la descarga de
mineral y desmonte en camiones, ferrocarriles, tal vez,
fajas transportadoras, etc.

Por otro lado, los contaminantes gaseosos pueden ser
partculas slidas en suspensin y emanaciones
gaseosas, siendo el ms significativo el dixido de azufre.

Existen numerosos conflictos entre las
comunidades y las empresas por el
control y acceso a los recursos, como la
tierra y el agua. Con la aplicacin por
cinco aos (1997 al 2002) de los
Programas de Adecuacin y Manejo
Ambiental (PAMA) las empresas mineras
pretendieron poner fin a estos conflictos,
sin embargo, no se han obtenido
resultados satisfactorios hasta la fecha.



En el sector minero, el uso total de agua es de 207000.000 metros cbicos por da para
las 257 plantas (de las cuales 164 se ubican en la vertiente del Pacifico) que procesan
120111.959 toneladas mtricas de material por da. El ndice de mayor afectacin por las
descargas de relaves est en las cuencas de los ros Mantaro, Acar, Locumba, Caeta y
Moche.
IMPACTOS AMBIENTALES EN LA MINERA:
Principales impactos ambientales y sociales de la minera:
Los impactos ambientales y sociales de la minera han sido bien documentados y una
amplia literatura existe sobre el tema. Lo siguiente resume las cuestiones en el marco
medio ambiental y en el marco social debido a la Minera y su impacto en los Ecosistemas
Crticos.
Los impactos ambientales y sociales se dividen en:
Produccin de residuos: sedimentacin, e impacto en cuerpos de agua, drenajes
cidos, superficial y subterrneo, y efectos de depsitos de metales y roca estril
Impactos en la biodiversidad y el hbitat
Impactos indirectos
Efectos reales en la mitigacin y alivio de la pobreza y distribucin de la riqueza
Problemas en la regulacin de la industria minera, y la responsabilidad ambiental
Monitoreos en la capacidad del operador minero
Clasificacin de los impactos ambientales:
El impacto que produce la minera desde el punto de vista ambiental se puede clasificar
de muy diversas formas:

Segn sea un impacto directo, o indirecto sobre el medio.
Segn sea a corto o a largo plazo
Segn sea reversible o irreversible (a escala humana)
Segn sea local o externo
Evitable o inevitable
Por otra parte, en funcin de los aspectos del medio que modifican, pueden ser:
Acciones que modifican el uso del suelo
Acciones que implican la emisin de contaminantes (slidos, lquidos, gases y otros:
ruidos, onda area)
Acciones que implican sobreexplotacin de recursos (agua)
Acciones que implican la modificacin del paisaje (casi todos)
Acciones que repercuten en las infraestructuras
Acciones que modifican el entorno social, econmico y cultural (impacto
socioeconmico).

Tambin, en funcin del momento en que se producen, podemos considerar el impacto
durante la fase de instalacin, durante la fase de explotacin propiamente dicha, y el
impacto durante la fase de abandono o cese de la explotacin.


Impactos mineros sobre la cantidad de agua
Normalmente, an las regiones ms desrticas cuentan con cantidades disponibles de
aguas subterrneas - muchas veces a gran profundidad - que se han trasladados largas
distancias desde su fuente de origen en las montaas. La regin de Atacama de Per y
Chile es un tpico caso de lo anterior. Estas aguas usualmente se pueden valorizar bajo
condiciones de escasez, siempre que se permita a los mercados operar libremente. El
agua tambin puede ser llevada ms all desde lugares a muchos kilmetros lejos de las
minas, para abastecer las diversas necesidades de procesamiento de minerales, agua
potable, supresin de polvos, etc. Tales desviaciones son la causa de una verdadera
competencia con otros sectores de la sociedad por el recurso agua, posiblemente
reduciendo los suministros a pueblos, ciudades y grupos indgenas; adems, pueden
crear impactos negativos en lagos o salares debido a la reduccin de los niveles de agua
o del afloramiento de agua dulce, y podra daar flora y fauna silvestre local.
En algunos lugares de Chile, Bolivia y Per, los desvos se efectan cerca de fronteras
internacionales, produciendo serios conflictos transfronterizos.
El agotamiento del agua asociado a la apertura de futuras minas a tajo abierto,
inevitablemente reduce el nivel local y a veces regional del agua. Esto puede causar la
sequa de los afluentes y reducir el nivel del agua en pozos vecinos. Esto ltimo aumenta
los costos de bombeo de agua hacia la superficie para los afectados o podra forzarlos a
perforar nuevamente y profundizar los pozos.
La reduccin de vertientes y riachuelos puede afectar el uso de agua para el ganado y la
vida silvestre nativa, as como los usos municipales y domsticos de agua. El agotamiento
se detiene cuando lo hace la minera, pero los niveles de agua podran requerir de
muchos aos para volver a su estado original (o casi original).

Impactos mineros sobre la calidad del agua
El procesamiento de minerales produce una cantidad de residuos y productos que pueden
causar la contaminacin del agua. Adems, la infraestructura que debe ser construida
para apoyar una operacin minera y sus operaciones de procesamiento, genera residuos
de alcantarillados, de tratamiento de aguas, aceites, petrleo, combustibles diesel, etc.
La minera rompe y comprime la roca, creando nuevos tneles para que el oxgeno, aire y
microbios, reaccionen con los minerales. En consecuencia las rocas pueden generar
cido, movilizando muchos otros constituyentes qumicos, los que podran contaminar
cuerpos de agua por dcadas o incluso cientos de aos despus del cierre de la mina.
Incluso el uso de explosivos aumenta las concentraciones de nitrato y amonaco,
provocando el incremento de la eutroficacin y la contaminacin de cuerpos de agua.
La roca residual a menudo contiene concentraciones elevadas de sulfatos, metales
txicos, no-metales, y componentes radioactivos. Dicha roca generalmente se desecha
en montones en la superficie del suelo al borde de los tajos o fuera de las obras. Muchos
contaminantes se pueden filtrar de estos montones de desecho, contaminando las aguas
superficiales y subterrneas.
El procesamiento del mineral generalmente requiere de tratamientos qumicos para
remover los metales pesados. Estos metales a menudo son filtrados directamente del
mineral usando cidos fuertes. De otro modo, los minerales sufren un proceso de
molienda que implica compresin, adicin de diversos qumicos, combinado con procesos
de separacin fsica que producen residuos llamados relaves Ambos tipos de procesos
resultan en desechos que contienen numerosos residuos metlicos y no- metlicos del
mineral, pero que tambin contienen altas concentraciones de qumicos. En operaciones
mineras modernas, los relaves generalmente son depositados en tanques especiales
sellados con material sinttico. Anteriormente, o cuando no se tomaban todas las
previsiones, en estas operaciones los relaves podran ser vertidos directamente en
canales y vertientes o al mar. (por ej. lo que ocurra antes de 1997 en Cobre del Sur en
Per y Chaaral). Donde no existe fiscalizacin, estos relaves obviamente pueden causar
una contaminacin significativa de todos los cuerpos de agua. Este material muchas
veces contiene pH muy altos (10 a 12), as como concentraciones potencialmente txicas
de numerosos metales y no metales, radiactividad, cianuro y compuestos orgnicos
relacionados. An donde han sido construidos tanques de relave modernos, existen
posibilidades significativas de contaminacin a largo plazo, debido a la posible filtracin
que puede no ser detectada hasta despus de varios aos de operacin o del cierre de la
mina. Todas estas actividades aumentan fuertemente la carga de sedimentos a los
cuerpos de agua (ros, lagos, mares), lo que podra daar cultivos y, ms importante an,
la calidad de agua y organismos acuticos.
En el caso de formaciones lacustres en minas abandonadas de tajo abierto, stas podran
llegar a contaminarse a travs de los procesos antes mencionados y por evaporacin,
especialmente en ambientes desrticos. Tales minas requieren adems de secado, de la
construccin de tanques o reinyeccin de aguas subterrneas hacia la superficie. Dichas
operaciones resultan a menudo en interacciones qumicas no deseadas entre el agua que
est siendo removida y la roca o los sedimentos, cuyo contacto entre s puede generar
elementos como el arsnico.
Los tanques de relave en pases andinos frecuentemente sufren el efecto de movimientos
telricos fuertes, lo cual hace que los detalles en la construccin sean importantes y
requieran de una mantencin a largo plazo, incluso despus del cierre, para prevenir
tanto fallas catastrficas de funcionamiento, como filtraciones crnicas.
Los desechos de las fundiciones tales como la escoria y el material particulado (polvo),
pueden contaminar las aguas superficiales y subterrneas. Los desechos de las
fundiciones, a pesar de numerosos reclamos por parte de la industria, frecuentemente
emiten contaminantes, especialmente donde las aguas que reaccionan tienen un pH
inusualmente alto o bajo, y/o son saladas o contienen cal.
Muchos de los procesos antes descritos implican la implementacin de infraestructura que
requiera de mantencin a largo plazo, para prevenir el deterioro y la seria contaminacin:
tanques de relave (con o sin sellados), filtraciones, pilas de sedimentos de rocas (con o
sin tapas), equipos de desvo/ bombeo/ filtracin, reas de revegetacin, sistemas de
tratamiento pasivos, etc. Varios pases desarrollados hoy cuentan con plantas de
tratamiento en operacin para corregir problemas de calidad del agua despus del cierre
de la mina. Se anticipa que algunas de estas plantas lleguen a operar por dcadas
despus del cierre, o incluso para siempre. Tales plantas y equipos requieren de
mantencin continua y a largo plazo, pudiendo ser una de las actividades ambientales
ms costosas relacionadas con la minera.
Estos impactos se podran describir como daos al: abastecimiento de agua para usos
domsticos y municipales, usos en la ganadera y agricultura - en situaciones donde las
filtraciones pueden impactar huertos o vias -, la salud de las personas, la pesquera y
vida acuticas, y usos industriales de agua. Tales daos tambin pueden tener impactos
indirectos en los aspectos sociales, educacionales y tursticos de una economa.

Impactos mineros sobre aire y suelos
Las variadas actividades mineras y de construccin asociadas, movilizan grandes
cantidades de partculas de polvo. Estas pueden producir impactos negativos debido tanto
a su naturaleza fsica como qumica. Tales impactos incluyen:
reduccin de la visibilidad, esmog y neblina.
impactos estticos sobre casas, autos y vestimenta; decoloracin y erosin de
edificios debido a la presencia de cidos
impactos en la salud de la poblacin, la cual puede sufrir enfermedades
respiratorias y alergias, erupciones en la piel, reacciones txicas debido a
contaminantes areos, entre otros.
daos a la vegetacin- jardines, cultivos comerciales, vias- lo que podra afectar
a los cultivos, dejndolos potencialmente en calidad de txicos para el consumo
humano y animal.
impactos en la salud que podran resultar del consumo de alimentos contaminados
que fueron cultivados en tierras contaminadas.
corrosin de metales; daos a equipo y entorpecimiento operacional.
impactos en la calidad del agua y la vida acutica. Tales emisiones de fuentes
industriales en Europa y EEUU son conocidas contribuyentes de la lluvia cida y la
acidificacin de lagos.
contaminacin de anlisis de laboratorios por parte de contaminantes areos.
impactos negativos sobre el desarrollo turstico.

















Produccin limpia de cobre







































Empresas comprometidas la gestin ambiental
Empresa Minera Buenaventura.-
Los estudios ambientales tienen como propsito asegurar un adecuado desempeo am-
biental, mediante el control de los impactos en el medio ambiente y en las comunidades
del entorno. Por eso, todas nuestras operaciones y proyectos cuentan con mecanismos
de control y cuidado ambiental que cumplen con la legislacin vigente y los estndares
internacionales.
Durante el ao 2011, 15 estudios ambientales fueron aprobados. Estos incluyeron
Declaraciones de Impacto Ambiental (DIA), Estudios de Impacto Ambiental
Semidetallados (EIAsD) y Planes de Cierre. En el mismo periodo, presentamos seis DIA,
seis EIAsD y una modificatoria de EIAsD.

Monitoreos participativos.-

Nos esforzamos por generar confianza en las comunidades aledaas. Para ello,
implementamos el Programa de Monitoreo Ambiental Participativo, que tiene como
objetivo mantener el impacto ambiental de las actividades dentro de los mrgenes
establecidos, as como permitir que las comunidades se involucren en estos controles.
Como hemos dicho tantas veces, tenemos que trabajar de la mano con los pobladores.

Los Monitoreos participativos impulsados por Buenaventura no son exigidos por la
legislacin vigente. Esto no es algo que se ajuste a ninguna ley, sino que se trata de una
iniciativa que responde a una genuina preocupacin de la compaa por reflejar su
desempeo responsable, tanto en el cuidado del medio ambiente como en la relacin de
transparencia que mantiene con las comunidades aledaas a sus operaciones.










Proyectos de vegetacin y reforestacin.-

No obstante lo detallado, nuestro compromiso
con el cuidado ambiental va ms all, pues
tambin nos preocupamos por el
restablecimiento del terreno utilizado durante la
actividad minera. As, defendemos la idea de
rehabilitar de manera adecuada los pasivos
ambientales y contar con planes de cierre que
garanticen un adecuado reacondicionamiento
del rea de trabajo.

En Buenaventura, tambin nos esmeramos por
generar el menor impacto posible sobre el paisaje y contribuir a frenar los procesos de
deforestacin y cambio climtico. En ese sentido, contribuimos con acciones de
revegetacin y forestacin, ya sea a travs de los planes de cierre o en alianza con la
poblacin local. Durante el ao 2011, reforestamos un total de 45.82 hectreas y
sembramos alrededor de 35,000 plantones.


Empresa minera Yanacocha:

Desde sus inicios, la empresa desarrolla un Plan de Manejo Ambiental que se actualiza y
mejora constantemente y permite prevenir y mitigar los posibles impactos que pudieran
resultar de sus actividades. Este plan incluye prcticas ambientales como el tratamiento
industrial del agua, la restauracin y revegetacin de reas afectadas, el control de
sedimentos y del polvo y el manejo de desechos, entre otros.
El principal objetivo del plan es asegurar que la calidad del ambiente dentro y fuera de las
zonas donde se desarrollan las operaciones mineras se mantenga de acuerdo a los
estndares internacionales, tanto en la etapa de construccin y operacin como durante el
cierre de la mina, reduciendo as los impactos en el
agua, el aire y el suelo.
Para garantizar el cumplimiento de las normas
ambientales que rigen la actividad de Yanacocha, el
Ministerio de Energa y Minas, mediante auditores
externos, revisa sistemtica y objetivamente los
monitoreos de la calidad del agua, supervisa las zonas
perturbadas y restauradas y verifica el buen
funcionamiento de todas las operaciones en cuanto al
cuidado del medio ambiente. Asimismo, la empresa es auditada anualmente por Newmont
Mining Corporation y el Banco Mundial.

Adicionalmente, y a pedido de la Mesa de Negociacin del CTAR (Concejo Transitorio de
Administracin Regional), se auditaron las prcticas y polticas ambientales de Yanacocha
por la firma INGETEC de Colombia.

Yanacocha presenta trimestralmente los resultados de los monitoreos ante la autoridad
municipal y la poblacin en general, demostrando que su poltica ambiental se despliega
en un marco de transparencia y responsabilidad.

Uso y consumo de agua.-

Uno de los principales componentes del manejo ambiental en Yanacocha es el monitoreo
peridico de las fuentes de agua naturales que se encuentran en las reas de influencia
de sus yacimientos aurferos. Esto incluye el procesamiento de los resultados de las
muestras tomadas en campo con la finalidad de evaluar posibles impactos al ambiente,
aplicar medidas de mitigacin adecuadas y hacer un seguimiento continuo de la calidad
del agua y de las especies animales y vegetales existentes en los cursos de agua.

Es importante afirmar que no es lo mismo uso y consumo de agua, conceptos que
muchas veces generan confusin y son utilizados por muchas personas para alarmar sin
razn a la poblacin. El uso es la utilizacin de agua y la posibilidad que otras personas
la utilicen. Consumo, en cambio, es utilizarla una sola vez sin posibilidad de dejarla
disponible para nadie ms.










Tratamiento del agua.-
Plantas de tratamiento de aguas de exceso convencionales y de smosis Inversa
Las aguas de exceso se originan en la temporada de lluvias que transcurre entre los
meses de octubre y abril. El agua que cae en grandes cantidades sobre la zona de
operaciones, ingresando a las pilas de lixiviacin y a las pozas de procesos, genera un
excedente de agua en el sistema que es necesario liberar ya que afecta el proceso de
produccin y puede poner en riesgo su capacidad de contencin. Previamente tratada, el
agua es enviada de regreso al medio ambiente.

La planta Yanacocha Norte implement y mejor este tratamiento de aguas de exceso
incorporando un nuevo sistema con tecnologa de punta denominado Tratamiento de
Aguas por smosis Inversa. El agua de exceso, empujada por la presin de un sistema
de bombeo, se hace pasar por unas membranas especiales muy finas, las que, sin el uso
de reactivos qumicos y con una alta eficiencia, atrapan el contenido de metales y otras
sustancias, dejando pasar el agua ya libre de elementos perjudiciales para el medio
ambiente.

En octubre del 2006, el Consejo Nacional de Medio Ambiente (CONAM), el ente ambiental
ms importante del pas, distingui a Yanacocha con un Certificado de Experiencia
Exitosa en el Premio Nacional a la Produccin ms Limpia y a la Ecoeficiencia. Esto
muestra el avance y el reconocimiento al cuidado del agua que hace Yanacocha en sus
operaciones. Recibir un reconocimiento de ese tipo le est dando a Cajamarca la
tranquilidad de que la empresa est haciendo las cosas de forma correcta.

Plantas de tratamiento de aguas cidas.-

En el tratamiento de aguas cidas (presentes en forma natural en las aguas subterrneas
y superficiales de las zonas de Jalca) se utilizan reactivos tales como la cal, que permite
neutralizarlas y tratarlas adecuadamente. Esto tiene que ver con el pH, que es una unidad
de medida de la acidez de los lquidos. La legislacin ambiental vigente establece que el
pH adecuado para cualquier uso debe estar entre 6 y 9 unidades; valores menores a este
rango son considerados aguas cidas. Al neutralizar el agua por efecto de los reactivos, el
pH llega a fluctuar dentro del rango indicado y, con la ayuda de sustancias floculantes y
coagulantes, se separa los metales y dems partculas que afectan la calidad del agua;
as el lquido es devuelto al medio ambiente en las condiciones adecuadas.


Planta de tratamiento de aguas acidas.-

En el tratamiento de aguas cidas (presentes en forma natural en las aguas subterrneas
y superficiales de las zonas de Jalca) se utilizan reactivos tales como la cal, que permite
neutralizarlas y tratarlas adecuadamente. Esto tiene que ver con el pH, que es una unidad
de medida de la acidez de los lquidos. La legislacin ambiental vigente establece que el
pH adecuado para cualquier uso debe estar entre 6 y 9 unidades; valores menores a este
rango son considerados aguas cidas. Al neutralizar el agua por efecto de los reactivos, el
pH llega a fluctuar dentro del rango indicado y, con la ayuda de sustancias floculantes y
coagulantes, se separa los metales y dems partculas que afectan la calidad del agua;
as el lquido es devuelto al medio ambiente en las condiciones adecuadas.

































Tecnologas limpias para el cobre
Las Tecnologas Limpias es un concepto que viene desarrollndose fuertemente en el
mundo de hoy como una respuesta necesaria al desarrollo industrial y su impacto sobre la
naturaleza. El fenmeno de globalizacin por la que atraviesa el mundo actual ha
contribuido tambin a fijar este concepto, ya que podemos darnos cuenta con ms
facilidad de los lmites de nuestro universo y cuan fcil es contaminarlo con efectos
permanentes. Nace entonces la percepcin social de que el desarrollo debe seguir un
curso sustentable so riesgo de perecer en los intentos de crecimiento.

La transformacin de la naturaleza por parte del ser humano es tan antigua como ste. No
se entendera de otra manera todos los beneficios en los nuevos productos y tecnologas
que hoy tenemos para satisfacer nuestra vida diaria. Basta que miremos a nuestro
alrededor para darnos cuenta de la cantidad de cosas fabricadas por nuestra especie que
facilitan nuestro pasar cotidiano.

El lmite para el desarrollo ya no es hoy por hoy la capacidad de transformar la naturaleza,
sino ms bien cautelar que la transformacin ocurra con un mnimo de efectos
ambientales. Esto ha dado origen al nacimiento de nuevas reas de desarrollo cientfico
cuyo objetivo es establecer nuevas disciplinas de ordenamiento que hagan sustentable
los procesos industriales, procesos necesarios para seguir creciendo.

Cabe destacar que el objetivo fundamental de estas nuevas reas de desarrollo sigue
siendo la satisfaccin social de nuestra especie. Por ende la concepcin de Tecnologas
Limpias no slo dice relacin con la innovacin y el desarrollo de procesos menos
contaminantes, sino tambin con el bienestar de las comunidades, particularmente las
que habitan en terrenos aledaos a las plantas industriales.

La Industria Minera y el caso particular del cobre.-

La industria minera es determinante para el mundo actual. No podemos prescindir de los
metales para el desarrollo de nuestra sociedad y el caso del cobre no escapa a esta
situacin.

Para el cobre existen corrientemente dos alternativas de minerales a explotar: los
oxidados y los sulfurados. Los primeros se encuentran muy cerca de la superficie de la
corteza de la tierra ya que han tenido la oportunidad de una continua e ntima interaccin
con el oxgeno del aire durante su existencia. Los segundos, ubicados ms en
profundidad, difcilmente han tenido esta posibilidad, por lo cual se encuentran por lo
general muy inalterados del punto de vista de su oxidacin.

Los minerales oxidados son muy sensibles al tratamiento cido por va acuosa, y sus
componentes por lo general son fcilmente solubles en ambiente cido a temperatura
ambiente, por lo cual el tratamiento normal ser de carcter hidrometalrgico. Los
minerales sulfurados son bastante ms estables termodinmicamente, por lo que la nica
forma de desestabilizar sus componentes es elevando la temperatura y en este caso el
procedimiento de extraccin ser de carcter pirometalrgico.

La figura a continuacin muestra ambas alternativas y el efecto ambiental en cada uno de
sus etapas. Las faenas mineras previas ycomunes a ambas alternativas, tiene su propio
impacto ambiental.

Notar que un aspecto importante a considerar en el impacto ambiental es la generacin
de drenaje cido de mina (faenas subterrneas o a rajo abierto) que puede causar
problemas graves en aquellos lugares donde se combinan la disponibilidad de sulfuros
(del mineral base o residuales), oxgeno (del aire) y agua (humedad del ambiente o
efluentes lquidos). Este drenaje es capaz de disolver metales pesados que pueden ser
causantes de problemas de salud en la poblacin circundante.















El desarrollo de las tecnologas limpias en la industria minera.-
Conviene reflexionar en este punto sobre el concepto de Tecnologa Limpia. Por esta
tcnica se entiende a la que va dirigida a atacar las causas del problema ambiental y no a
las consecuencias, como se muestra esquemticamente en la figura 8 siguiente.

En efecto, en la gran mayora de los casos, la solucin a lo problemas de la
contaminacin en la Industria minera y tambin en otras industrias, se reduce a realizar un
tratamiento de los efluentes al final del proceso. Es la conocida tcnica de fin de tubo
(end of pipe treatment) que no contribuye a solucionar el problema en su raz.













La aplicacin de una Tecnologa Limpia sigue una pauta de prioridades, tal como se
muestra en la Tabla IV, siendo la de mayor relevancia la reduccin en las fuentes, ya que
ataca el problema en su raz.

Sin embargo es sta alternativa la que demanda tambin mayor tiempo y dinero y es la
razn porque en la gran mayora de los casos se opta por l ltimas y menos prioritarias
(tratamiento y disposicin).

La primera alternativa, demanda mayores recursos ya que para solucionar el problema se
desarrollan cambios drsticos en el proceso, tales como cambios de tecnologa o
modificaciones profundas. Ello significa indudablemente desarrollar un trabajo de
investigacin fundamental y aplicado, de largo plazo, escalando consecutivamente desde
las etapas de laboratorio a plantas pilotos y ms tarde industriales, e involucrando grupos
de investigadores en su desarrollo. Es la alternativa que han empleado pases ms
desarrollados, que disponen de mayores recursos y por ende son capaces de correr
tambin los riesgos de invertir en investigacin que no siempre conduce a los resultados
esperados.

La ltima opcin, muy utilizada en los pases ms pobres, significa involucrar menos
recursos, pero tambin mantener un problema no resuelto y prolongarlo en el tiempo.

Conviene acotar dentro de este esquema, que una alternativa muy vlida es el reciclaje,
que puede significar solucionar el problema realimentando el propio circuito de
produccin. Tambin hay que acotar que no siempre ello es posible, ya que en muchos
casos puede significar acumular dentro del circuito material contaminante no deseado.

En nuestros pases hoy se emplea todava mucha disposicin y poca reduccin en las
fuentes. Este cambio debiera producirse incentivando la investigacin y el desarrollo
tecnolgico, allegando mayores recursos a estas actividades. Sin embargo estos recursos
no siempre estn disponibles o no estn dentro de las polticas de desarrollo de los
gobiernos.














Estos nuevos recursos tienen varias ventajas. Se encuentran dispuestos ya en superficie
y por de pronto no hay faenas mineras y geolgicas necesarias como las hay en el
tratamiento corriente de los minerales. Adicionalmente estos residuos se encuentran
relativamente caracterizados, lo que minimiza tambin los costos en su especificacin
como recurso.

Un caso importante a analizar es el de las escorias de fundiciones de concentrados,
donde los materiales contenidos se pueden recuperar a objeto de darle un valor
econmico.











Un anlisis global permite establecer operaciones unitarias corrientes para recuperar
estos materiales y generar una suerte deemisin cero para el proceso de extraccin
pirometalrgica global del cobre.

La Figura 9 muestra esta aproximacin, parte de la cual se ha ido desarrollando en los
laboratorios del Departamento de Ingeniera Metalrgica de la Universidad de
Concepcin, con resultados alentadores en la medida que el costo de tratamiento
evaluado es auto soportado por la generacin de nuevos materiales con valor econmico,
entre otros, algunos metales nobles, cobre, hierro para la industria siderrgica y slice
para la industria cermica.

Tambin dentro de este nuevo paradigma se puede comentar la reutilizacin que la
industria del hierro hace de las colas de flotacin de la industria del cobre en Chile, por
alta concentracin de hierro como magnetita, produciendo pellets para la industria
siderrgica. Esta transversalidad entre industria no ferrosa y ferrosa ser ms corriente en
un futuro cercano, dado los imperativos medio ambientales y la escasez de algunos
recursos.


CONCLUSIONES:

La industria minera y la del cobre en particular producen efectos ambientales muy
importantes por la cantidad de material de desecho necesario remover para extraer el
metal. A su vez estos materiales de desecho pueden generar efluentes muy
contaminantes cuando las condiciones de entorno aseguran la disolucin, por ejemplo, de
metales pesados.

Hoy existen tecnologas que permiten manejar una buena gestin ambiental en una
empresa minera, particularmente si se quiere atacar los problemas en las causas que los
generan y no en las consecuencias finales.

Sin embargo, dado que atacar los problemas en su raz requiere inversiones de dinero
mayores, las empresas optan por atacar slo los efectos finales, haciendo por ejemplo
una simple neutralizacin y disposicin final de los efluentes.
Un interesante cambio de paradigma en la industria minero-metalrgica moderna, es la
reutilizacin de materiales de desechos ya sea como reciclaje interno o para la obtencin
de nuevos productos de uso cotidiano. Esta modalidad tomar fuerza en el futuro con
regulaciones medio ambientales cada vez ms estrictas. En este mismo contexto, se
espera una transversalidad cada vez mayor de actividades y utilizacin de subproductos
entre operaciones mineras en que antiguamente es no era concebible su ocurrencia.
Tambin la industria de reciclaje secundario ser determinante en el futuro, para suplir las
necesidades que la industria minera primaria no alcance a cubrir, ya sea por agotamiento
de recursos, altos costos de mano de obra o restricciones ambientales asociada a la
generacin de sus efluentes.