Monografia Final

UNIVERSIDADE FEDERAL FLUMINENSE
INSTITUTO DE CINCIAS HUMANAS E FILOSOFIA

DEPARTAMENTO DE HISTRIA
CURSO DE GRADUAO DE HISTRIA

A ESCRITA DA HISTRIA SOB
A TICA DE WALTER BENJAMIN

ROGRIO LUIZ FEIJ JUNIOR

NITERI - RJ
2011



Monografia apresentada a Graduao
de Histria, do Instituto de Cincias
Humanas e Filosofia, da Universidade
Federal Fluminense, como parte dos
requisitos necessrios obteno do
ttulo de Bacharel em Histria.

Orientador: Professor Doutor Ciro Flamarion Cardoso

NITERI - RJ
2011



Monografia apresentada a Graduao de
Histria, do Instituto de Cincias Humanas
e Filosofia, da Universidade Federal
Fluminense, como parte dos requisitos
necessrios obteno do ttulo de
Bacharel em Histria. rea de
concentrao: Histria Contempornea.

EXAMINADORES

________________________________________________
Professor Doutor Ciro Flamarion Cardoso (Orientador) UFF Niteri RJ

________________________________________________
Professor Doutor Carlos Gabriel Guimares UFF Niteri - RJ

Ao Rei,
o ser humano
mais completo que conheo.

AGRADECIMENTOS

Se ora escrevo estes agradecimentos porque a longa marcha percorrida
at a concluso desta monografia, ou mais precisamente, desta etapa acadmica de
minha formao, a faculdade, j foi vencida. Gostaria de comear agradecendo
ento, todos aqueles que fizeram parte dela.
Ao professor Ciro Flamarion Cardoso, por aceitar ser o orientador do
presente trabalho, pelo compromisso que teve comigo durante toda a confeco
deste e principalmente pelo respaldo intelectual que sempre me ofereceu, apesar
(ou talvez mesmo por causa disso!) de nossas infindveis discusses acerca da
pergunta: Walter Benjamin ou no marxista?
Ao professor (botafoguense) Carlos Gabriel Guimares, pela leitura crtica
e por sua gentileza e humildade acadmica, sugerindo que o professor Ciro era
quem de fato estava mais apto a orientar este trabalho por se tratar de um tema
ligado teoria , o que d provas suficientes de seu carter.
Aos meus amigos que tive a honra e o prazer de conhecer durante a
faculdade e que certamente tambm podem ser considerados meus orientadores:
Tyaron e Tatu (com quem inclusive divido o mesmo teto!). E a outros tantos que me
ensinaram muito sobre a vida...
Aos meus pais e avs, pelo carinho e pelo apoio que sempre me deram e
por nunca deixarem de acreditar nos meus sonhos, se desdobrando como puderam
para realiz-los...
Ao meu irmo Rodrigo que, enquanto estive ausente da realidade, imerso
em textos e artigos, livros e bibliotecas, sempre me manteve a par das notcias do
Botafogo, o que, posso assegurar, no um papel menos importante desta
caminhada!
E principalmente a Janga, porque nada disso faria sentido sem o amor...

RESUMO


Rogrio Luiz Feij Junior.

Orientador: Professor Doutor Ciro Flamarion Cardoso.

O objetivo principal desta monografia , a partir da obra do filsofo
alemo Walter Benjamin, fazer uma pequena contribuio para aquela rea do
conhecimento que se denomina Filosofia da Histria, que busca compreender os
pressupostos filosficos que pautam nossa percepo sobre o devir histrico. Mais
precisamente, com o estudo do pensamento de Benjamin visa-se sugerir uma nova
forma de escrita da Histria.
Para tal, utilizou-se como ponto de partida um dos escritos mais
instigantes de Benjamin, suas teses Sobre o Conceito de Histria. Sua anlise,
seus desdobramentos e sua insero dentro da obra benjaminiana configuraram
portanto, a linha mestra que conduziu este trabalho.

Palavras-chave: Walter Benjamin Sobre o Conceito de Histria Filosofia da
Histria

NITERI - RJ
2010

ABSTRACT

THE WRITING OF HISTORY UNDER
THE PERSPECTIVE OF WALTER BENJAMIN

Rogrio Luiz Feij Junior.

Orientador: Professor Doutor Ciro Flamarion Cardoso.

The main objective of this monograph is, based on the work of German
philosopher Walter Benjamin, making a contribution to that area of knowledge which
is called Philosophy of History, which seeks to understand the philosophical
assumptions that guide our perception of historical development. More precisely, the
study of Benjamin's thought aims to suggest a new way to write history.
To this end, it was used as a starting-point one of the most intriguing writings
of Benjamin, his thesis "On the Concept of History". His analysis, its consequences
and its role in Benjamin's work thus configured, the main line that led the effort.

Keys-word: Walter Benjamin On the Concept of History Philosophy of History.

NITERI - RJ
2010

SUMRIO:

INTRODUO.............................................................................................................9

CAPTULO I O INSTITUT FR SOZIALFORSCHUNG: A ESCOLA DE
FRANKFURT..............................................................................................................14

CAPTULO II WALTER BENJAMIN E A ESCRITA DA
HISTRIA...................................................................................................................27

CONCLUSO.............................................................................................................58

BIBLIOGRAFIA...........................................................................................................61

INTRODUO
Indo de encontro maioria dos trabalhos monogrficos que se apresenta
na academia, o que ser por mim desenvolvido ambienta-se no terreno da
filosofia da Histria (ou da teoria da Histria), ou seja, nos pressupostos
bsicos que estruturam e orientam a maneira pela qual os historiadores
realizam seu ofcio.
Para tanto, este trabalho ter como fio condutor dois pontos que juntos
podem nos oferecer uma nova chave tanto para a compreenso do passado
como para a escrita da Histria. Mais especificamente, minha pesquisa se
voltou por um lado para validade e atualidade das implicaes terico-
metodolgicas expressas pelo marxismo e por outro, para a obra de Walter
Benjamin (notadamente sobre as suas teses Sobre o conceito de Histria) e
sobre como a apropriao singular das idias de Marx por ele pode sugerir
uma nova relao dos historiadores com o passado (e portanto com o
presente!).
Aproximar-se de Walter Benjamin com a expectativa de encontrar nele
um pensador que se enquadre em uma determinada corrente ou escola
filosfica no parece ser a atitude mais correta. Se tomarmos como base, por
exemplo, os dois grandes paradigmas que disputam a hegemonia no campo
das cincias humanas e sociais atualmente, perceberemos que ele se afasta
tanto de alguns aspectos da herana racional iluminista como, e
principalmente, da postura desconstrucionista genericamente denominada de
ps-moderna. Por se tratar de um trabalho de vis terico, cabe uma sucinta
apresentao dos principais enunciados defendidos por tais paradigmas.

O paradigma que podemos chamar de iluminista e que se nos apresenta
agora, surge em oposio ao Historicismo como um todo (em suas diversas
modalidades), em nome da razo e do progresso humano. Baseou seus
princpios epistemolgicos na conscincia de que o sujeito cognoscente
intervm ativamente no processo do conhecimento, a despeito disto no
impedir sua reivindicao de uma objetividade quanto a este, e teve como
modelo metodolgico bsico o mtodo hipottico-dedutivo.
Como exemplos deste modelo, temos: o evolucionismo, o marxismo, o
weberianismo e tambm algumas correntes estruturalistas. No campo da
Histria, as duas principais correntes que se inserem neste paradigma so
provavelmente o marxismo e a escola dos Annales.
A principal objeo que Benjamin faz ao legado iluminista do qual so
herdeiros no s a historiografia burguesa tradicional positivista e partidria da
manuteno da ordem, mas principalmente uma parte da historiografia de
tradio socialista (a socialdemocracia e o stalinismo servem de exemplos)
que ambas se deixaram influenciar a primeira justificadamente pelo
conceito de progresso propagado pelo cientificismo anistrico.
Apesar de aparentemente opostas, estas duas vises de mundo se
apiam no mesmo pressuposto epistemolgico: que o desenvolvimento da
cincia e da tecnologia (coisas diferentes entre si) e a expanso quantitativa da
produo levam inexoravelmente seja progressiva eliminao das
desigualdades sociais estruturais seja ao surgimento do comunismo. Nada
mais distante do que pensa Walter Benjamin sobre a idia de progresso.
O outro paradigma, ao qual podemos chamar genericamente de ps-
moderno tem como suas caractersticas epistemolgicas fundamentais a

descrena pelo discurso histrico como um discurso cientfico; o interesse
excessivo, quase exclusivo, pela linguagem, pelo discurso e pela cultura; e a
averso a qualquer concepo terica que tenha em vista uma viso holstica
da sociedade, porque esta seria impossvel, diante da multiplicidade cultural.
No campo da Histria este tipo de postura se refletiu no abandono da anlise
do estrutural, da macro-anlise e da tentativa de explicao em favor dos
processos de hermenutica, da micro-histria e da concepo da Histria como
sendo basicamente narrativa e literria.
No obstante sua deslegitimao daquele tipo de discurso acerca do
progresso, menos ainda poderamos definir Walter Benjamin como um autor
ps-moderno avant la lettre
1
. Seus escritos jamais podem ser comparados s
aspiraes acadmicas ou mesmo sociais de autores como J.F. Lyotard, para
quem o ps-modernismo se caracteriza pela morte dos centros e pela
incredulidade das metanarrativas
2
, que no limite traduzem um niilismo que se
coaduna perfeitamente com a ideologia das classes dominantes e mostra-se
extremamente conservador. Ainda de acordo com Michael Lwy, o pensamento
de Walter Benjamin consiste sobretudo em uma crtica moderna
modernidade (capitalista/industrial), inspirada em referncias culturais e
histricas pr-capitalistas.
3

O que torna o pensamento de Walter Benjamin to arrebatador e
intrigante que tal crtica moderna se apoiou em pilares que aos olhos de
muitos observadores podem parecer inconciliveis, mas que dentro da lgica
benjaminiana se entretecem de forma nica. So eles: o romantismo alemo -

1
Termo utilizado em: LWY, Michael. Walter Benjamin: aviso de incndio: uma leitura das
teses Sobre o conceito de histria. So Paulo: BOITEMPO, 2005
2
CARDOSO, C. F. S. (Org.); VAINFAS, R. (Org.). Dominios da Historia. RIO DE JANEIRO:
CAMPUS, 1997.
3
LWY, Michael. Op. Cit.

caracterizado tanto pelo desencantamento para com o mundo burgus em
expanso, resultado dos processos constantes de racionalizao e
mecanizao da produo que tornaram o indivduo alienado de si mesmo,
como por uma exaltao de aspectos sobrenaturais e religiosos de um passado
pr-industrial , o messianismo judaico (expresso na questo da redeno, to
cara ao autor) e o marxismo principalmente na questo relativa luta de
classes, na qual Benjamin se colocou invariavelmente no lado dos oprimidos.
Sendo muito mais que uma simples sntese das trs correntes ou um mosaico
disperso delas, Walter Benjamin nos brinda com uma das concepes
filosficas mais originais e fecundas do sculo XX.
As teses Sobre o conceito de Histria, seu ltimo trabalho antes de se
suicidar na pequena cidade espanhola de Port Bou em 1940, oferecem uma
excelente resumo daquilo que se verifica por toda a obra de Walter Benjamin.
Oferecem tambm mais uma oportunidade para repensar a escrita da Histria,
tanto no que diz respeito a sua objetividade e sua capacidade de nos dizer algo
sobre o passado, como em relao aos projetos sociais que esto
inevitavelmente em jogo quando se trata desta escrita.
A originalidade da monografia que ora apresento e aquilo que foi
incessantemente buscado quando de sua produo consiste em se debruar
sobre o exerccio da escrita da Histria se valendo da proposta benjaminiana
de redeno do passado.
Quero dizer com isso que mais do que simplesmente analisar os fatos
sob uma perspectiva derivada do materialismo histrico (porque ainda creio ser
a metodologia marxista a melhor forma de faz-lo), preciso que ele nos ajude
a desenterrar as potencialidades utpicas ocultas e tradas em cada momento

da Histria e fazer com que elas moldem nossa prxis cotidiana se ainda
acreditamos na realizao da emancipao humana e na construo de uma
sociedade que se paute em princpios que sejam diferentes dos apresentados
pela atual sociedade capitalista.

CAPTULO I O INSTITUT FR SOZIALFORSCHUNG: A ESCOLA DE
FRANKFURT
A heterodoxia do pensamento de Walter Benjamin, fruto de suas
variadas influncias ao longo da vida e da sua pouca aptido para se tornar um
adepto exclusivo de qualquer uma delas, no nos permite enquadrar a sua
obra em nenhuma grande vertente filosfica. Porm, se quisssemos traar um
panorama do ambiente intelectual em que ele esteve inserido e com o qual
dialogou constantemente, tanto em aspectos terico-metodolgicos como no
que diz respeito ao seu prprio crculo de amizades, certamente teramos que
voltar nossos olhos para aquela que ficou conhecida na Histria como a Escola
de Frankfurt
4
. , pois, sobre ela que versar este primeiro captulo.
Nas primeiras dcadas do sculo XX, a Alemanha passava por um
momento de instabilidade em quase todas as reas: recm sada de uma
guerra na qual foi apontada como a grande responsvel e por isso arcou com
os maiores nus, o que refletiu sobremaneira na sua crise econmica; sacudida
pela emergncia de inmeros movimentos sociais tanto internos como, por
exemplo, a Liga Espartaquista quanto externos como a Revoluo Russa de
1917; e, desde o fim da guerra, imersa na tentativa de implantar uma
sociedade mais democrtica com a instaurao da Repblica de Weimar
(1918-1933), tambm no plano intelectual atravessou um perodo de bastante
efervescncia.

4
Os principais representantes da Escola de Frankfurt em sua primeira fase foram: Walter
Benjamin (1892-1940); Max Horkheimer (1895-1973); Herbert Marcuse (1898-1979); Erich
Fromm (1900-1980); Leo Lwenthal (1900-1993); e Theodor W. Adorno (1903-1969). Quando
da ascenso do nazismo em 1933, o Instituto v-se obrigado a exilar-se. Paris, Londres e
Genebra foram cidades nas quais o grupo tentou se reestruturar, mas foi em Nova York onde
obteve xito. Depois da reconstruo da Universidade de Frankfurt e do retorno do Instituto de
Pesquisa Social cidade, formou-se uma segunda gerao de tericos, entre os quais se
destacam Karl-Otto Apel e Jrgen Habermas.

De outro lado, mal findada a guerra os movimentos nazi-fascistas
comearam a se organizar na Europa, at que em 1933 Hitler assumiu o poder
na Alemanha. Muitas foram as tentativas de explicar o surgimento deste
fenmeno.
Economistas viam na inflao crescente e na ausncia de marcado para
o qual pudesse ser escoada a produo as origens do expansionismo alemo.
Para muitos historiadores, as origens do militarismo germnico se encontram
na humilhao sofrida com a derrota na primeira guerra; e o no pagamento
das dvidas seria uma revanche para a perda da Alscia e da Lorena para a
Frana.
Sem deixar de levar em conta todas estas anlises j formuladas e
mesmo reconhecendo o valor de muitas delas , foi neste conturbado contexto
de ascenso do nazismo e da Segunda Guerra, que a Teoria Crtica da
Sociedade surgiu com o intuito de compreender e explicar o fim do sonho
revolucionrio e a vitria final do Totalitarismo
5
.
Seguindo a observao feita por Phil Slater possvel afirmar que
poucos grmios de intelectuais tiveram uma vida to acidentada, mas tambm
to rica e diversa como a dos seus integrantes [da Escola de Frankfurt RF]. O
destino os fez ser testemunhas das grandes transformaes que a Primeira
Guerra Mundial, e as agitaes e revolues que se seguiram, provocou na
sociedade europeia em geral
6
.
Desiludidos com os rumos dos acontecimentos e com a natureza das
transformaes pelas quais passava o mundo contemporneo, principalmente
a Alemanha, uma parcela considervel dos intelectuais reagiu com ceticismo

5
Matos, Olgria, A Escola de Frankfurt. Luzes e Sombras do Iluminismo, Ed. Moderna, 1995.
6
SLATER, P: Origem e Significado da Escola de Frankfurt. Rio de Janeiro: Zahar
Editores,1978. p.87.

quanto aos resultados do engajamento poltico revolucionrio sobretudo na
questo da participao ou no no movimento proletrio como o verdadeiro
agente da revoluo. Resultou da, um desejo de autonomia e de
independncia
7
do pensamento que foi uma das caractersticas mais
marcantes da Escola de Frankfurt. Uma breve apresentao dela faz-se
necessria.
A Escola de Frankfurt
8
foi fundada no ano de 1924 por um grupo de
jovens intelectuais, como um anexo da Universidade de Frankfurt, apesar de
ser ligada diretamente ao Ministrio da Educao e Cultura
9
.
Quanto ao fato deste corpo de intelectuais poder ser chamado de
Escola, podemos considerar como fatores preponderantes: 1) a existncia de
um quadro institucional representado pela figura do Institut; 2) a presena de
mestres de pensamento ao longo de todas as pocas, que ditavam, ainda que
de forma no absoluta, as linhas temticas e tericas do instituto: notadamente
Horkheimer em um primeiro momento e depois certamente Adorno; 3) a
afirmao de Horkheimer, em seu discurso inaugural de 1931 como diretor do
Institut, onde expressava o desejo de criao de um novo paradigma,
representado pela fuso entre o materialismo histrico e a psicanlise; e 4) a

7
sempre vlido recordar que, apesar de que alguns de seus membros fossem quadros de
partidos polticos, a instituio em si nunca assumiu sua filiao com qualquer um destes
partidos.
8
Nascida como Institut fr Sozialforschung (Instituto de Pesquisas Sociais), a partir de 1933
passou a ser tambm conhecida como Escola de Frankfurt. Aqui, ser tratada igualmente como
Institut e como Escola, independentemente da poca, j que esta distino no se traduz em
mudanas de postura filosficas muito profundas.
9
Desde o incio e durante muitos anos o Institut contou com a colaborao de Herman Weil,
um comerciante judeu que fizera fortuna na Argentina e era pai de Flix Weil, um jovem
intelectual de 25 anos, que pediu a seu pai apoio para a fundao do instituto. Chegou a ser
investida uma quantia de 120 mil marcos por ano, o que garantiu a tranquilidade financeira do
grupo por muito tempo, inclusive no exlio norte-americano, uma situao muito diferente
daquela enfrentada por outros grupos de investigao cientifica e social.

veiculao de uma revista que abrigou os ensaios tanto dos integrantes como
dos colaboradores do Institut durante os anos de sua existncia
10
.
No se justificaria aqui fazer uma longa digresso que remontasse s
razes mais distantes do nascimento do Institut desde seus primeiros passos
at as suas fases posteriores, depois da dcada de 50. Aquilo que nos caber
neste momento a apresentao dos contedos de seus pressupostos
tericos fundamentais, que nos revelem o tipo de filosofia da Histria proposta
por tais pensadores, na tentativa de iluminar este movimento intelectual
fundamentalmente alemo, do qual se originou a chamada Teoria Crtica
11
e
que possa nos oferecer um respaldo no somente contextual, mas tambm
principalmente intelectual para, no prximo captulo, nos aventurarmos na obra
de um de seus mais fecundos representantes: Walter Benjamin.
Talvez no cerne dessa teoria crtica estivesse uma profunda averso aos
grandes sistemas filosficos fechados. Buscou-se a todo o momento o dilogo
intelectual, apesar dos membros do movimento nunca se furtarem a expressar
inmeras crticas a pensadores e tradies filosficas as mais variadas.
Indubitavelmente ligados ao pensamento marxiano
12
, e talvez por isso
mesmo com severas restries ao tipo de marxismo que se apresentava
poca
13
, os tericos crticos restabelecem as relaes perdidas com Hegel e

10
A revista era chamada de Zeitschrifit fr sozialforschung e foi responsvel pela divulgao da
maior parte dos trabalhos publicados pelos membros do Institut.
11
A natureza heterognea da composio dos intelectuais que dela fizeram parte bastante
mais evidente que sua coeso conceitual interna. Tentaremos extrair alguns pressupostos
comuns, principalmente os que podemos creditar a sua primeira fase, sabendo que
inevitavelmente cairemos em generalizaes que no abrangem todos os pensadores
frankfurtianos. Quando possvel, faremos ressalvas quanto aos diferentes pontos de vista.
12
Justamente por ser um sistema filosfico aberto, o que se pretender neste captulo antes
apresentar os pressupostos filosficos de algumas das correntes de pensamento que tiveram
sua contribuio para a origem da teoria crtica, mais do que reafirmar os compromissos desta
para como o marxismo, ainda que esta tenha sido sua maior influncia.
13
No prximo captulo apresentaremos uma seo relativa s crticas de Walter Benjamin a
este marxismo positivista acrtico.

at mesmo com Kant , na tentativa de revigorar o pensamento marxista
embotado pelo materialismo passivo que caracterizou o marxismo vulgar da
Segunda Internacional , aliando a filosofia anlise social. Como se deu este
movimento?
Decerto a aproximao com Hegel no foi uma guinada de volta ao
idealismo, mas consistiu na retomada de alguns aspectos de sua obra que
estavam j presentes inclusive em Marx, mas que foram negligenciados pelos
herdeiros deste, porque supostamente apresentariam aspectos metafsicos que
no se coadunavam mais com o marxismo cientfico que agora vigorava e
que, de qualquer forma, o prprio Marx da maturidade j tratara de eliminar
de seus escritos.
Uma das anlises filosficas da obra de Hegel que mais despertaram o
interesse dos pensadores ligados ao Institut foi sua crtica ao pensamento de
Immanuel Kant, filsofo prussiano do sculo XVIII, em relao ao qual se
estabelecem os fundamentos de sua dialtica.
De forma bastante simplificada, podemos dizer que para o autor das trs
Crticas
14
, dualismos como fenmeno e nmero, razo pura e razo prtica ou
vontade e saber, so momentos intransponveis das relaes entre os homens
e, principalmente, da relao entre estes e a sociedade que os cerca, e que,
portanto, no poderiam ser superados por nenhum movimento, fosse este
interior ou exterior ao prprio homem. Entre estes elementos dualistas, Kant
assinalou o hiato existente entre o dever e o interesse. A moral individual,
descoberta pela razo prtica, era internalizada e divorciada da tica pblica.

14
Crtica da Razo Pura (1781); Crtica da Razo Prtica (1788); e Crtica do Juzo ou do
Julgamento (1790).

Se tomarmos como recorte cronolgico a situao do incio do sculo
XIX possvel afirmar que esta anlise que separava o interesse pessoal e o
cdigo moral universal de fato caracterizava a ordem existente. O erro de Kant,
entretanto, foi absolutizar esta afirmao, transformando uma condio
histrica em uma condio natural.
No convencido da inevitabilidade destes antagonismos, Hegel no via
porque eles no pudessem ser superados na verdade, eles podiam e
deveriam ser conciliados, ainda que at aquele momento no o tivessem sido.
Em ltima instncia, pode-se dizer que Hegel viu o processo cognitivo e os
imperativos normativos, o e o deve ser, como dois fatores inseparveis.
15

Essa crtica ao dualismo kantiano aspecto herdado de Hegel pelos
filsofos de Frankfurt tem tambm reverberaes profundas na concepo
dialtica da Histria formulada pelo predecessor de Karl Marx. Olgria Matos
assim nos diz sobre ela
16
:
O momento inicial da histria da conscincia o de
acreditar-se a nica existente, tomando-se como universal. Essa
modalidade da conscincia se d na experincia imediata, aquela que
no conheceu ainda a dvida, isto , a auto-reflexo. Quando a
primeira certeza da conscincia abalada pelo confronto com outra
conscincia, quando a conscincia em si faz a experincia da
alteridade, ela v essa certeza negada. Com isso, ela se desenvolve:
da conscincia em si no reflexiva, torna-se conscincia para si, no
mais universal, mas descobre-se como conscincia particular. Essa
negao de sua universalidade que a faz avanar para um
momento ulterior e superior de conhecimento e assim
progressivamente, at, ao final do caminho do Esprito, alcanar o
Absoluto.
A negao e a contradio so o motor da Histria do
Esprito. So esses conceitos que determinam a constituio dos
seres histricos e culturais e possibilitam o desenvolvimento da
Razo na Histria. A verdade hegeliana no ponto de partida, mas
momento terminal que alcanado depois de um longo trabalho
realizado pelo pensamento.

15
JAY, Martin. A imaginao dialtica: histria da Escola de Frankfurt e do Instituto de
Pesquisas Sociais, 1923-1950. Rio de Janeiro, Contraponto, 2008.
16
Matos, Olgria, A Escola de Frankfurt. Luzes e Sombras do Iluminismo, Ed. Moderna, 1995.
p.26

No entanto, apesar de conservar o aspecto dialtico da obra de Hegel,
justamente neste momento que a Teoria Crtica se afasta do autor de
Fenomenologia do Esprito: assim como j havia feito o prprio Marx, h uma
rejeio aos aspectos metafsicos do sistema hegeliano e a suas tentativas de
afirmao da Verdade Absoluta. O verdadeiro objetivo do marxismo,
argumentava Horkheimer, no era desvendar verdades imutveis, mas
fomentar a mudana social.
17
Como afirmara em Filosofia e Teoria Crtica
18
: A
filosofia que pretende se acomodar em si mesma, repousando numa verdade
qualquer, nada tem a ver, por conseguinte, com a Teoria Crtica.
Ainda examinando as influncias na gnese da Teoria Crtica
encontramos ecos de outra corrente pouco lembrada entre os grupos de
filsofos adeptos do marxismo, mas que deixou marcas considerveis no
pensamento dos representantes da Escola de Frankfurt: a Lebensphilosophie
(Filosofia da Vida) representada por pensadores como Dilthey, Nietzsche e
Henry Bergson , mas que da mesma forma como acontecera com Hegel,
observou um momento de conservao e outro de superao tpico dos
tericos crticos.
De forma geral, podemos expressar o tipo de filosofia representada
pelos filsofos da vida como um protesto contra a crescente rigidez do
racionalismo abstrato e contra a padronizao concomitante da existncia
individual que marcara a vida no atual estgio do desenvolvimento capitalista.
Sobre esta filosofia, Martin Jay afirma
19
:

17
18
HORKHEIMER, Max. Filosofia e Teoria Crtica. Traduo de Edgard Afonso Malagodi e
Ronaldo Pereira Cunha. So Paulo: Abril Cultural, 1975.
19
Pesquisas Sociais, 1923-1950. Rio de Janeiro, Contraponto, 2008. p.91.

Ela havia apontado um dedo acusador para a lacuna entre
as promessas da ideologia burguesa e a realidade da vida cotidiana
na sociedade burguesa. O desenvolvimento da Lebensphilosophie
correspondera a uma mudana fundamental no prprio capitalismo. A
crena otimista, de alguns idealistas clssicos, na unio da razo com
a realidade havia correspondido aceitao, por parte do empresrio
individual, da harmonia de suas atividades e o funcionamento da
economia como um todo. O desgaste dessa convico correspondera
ao crescimento do capitalismo monopolista no fim do sculo XIX, no
qual o indivduo estava mais oprimido pelo todo do que em harmonia
com ele. A Lebensphilosophie era, basicamente, um grito de
indignao contra essa mudana.

Horkheimer, em sua tentativa de aumentar a sensibilidade para a
importncia da individualidade um valor que nunca poderia ficar inteiramente
submerso s exigncias do todo , ressaltou a necessidade da utilizao de
uma psicologia social que auxiliasse esta tentativa de compreenso e
explicao da Histria. Tais aspectos, embora com muitas ressalvas, foram
elogiados nas obras de Dilthey e Nietzsche.
Do primeiro, Horkheimer herdara seu interesse metodolgico de
desenvolver uma cincia que se baseasse em mtodos de compreenso e
verificao diferentes daqueles empregados nas cincias naturais,
reconhecendo sua dimenso histrico-cultural. Entretanto, Horkheimer rejeitava
a abordagem puramente psicolgica da explicao histrica que era
caracterstica da obra de Dilthey, que acreditava que o significado histrico
pudesse ser apreendido intuitivamente pelo historiador, se este vivenciasse de
novo, em sua mente, o objeto de seu estudo.
No caso de sua relao com Nietzsche a admirao era igualmente
dbia. Se outrora este pensador fora negligenciado como um filsofo burgus,
teve depois elogiada sua qualidade intransigentemente crtica, principalmente

em relao ao conhecimento positivo, to bem resumida na frase: Uma grande
verdade precisa ser questionada, no idolatrada.
Outro aspecto que tambm impressionou Horkheimer na obra
nietzschiana foi a crtica ao que este chamava de carter masoquista da moral
ocidental tradicional. O autor de Genealogia da Moral observou, segundo
Horkheimer, que o sofrimento pelo qual passava a sociedade podia ser
transformado rapidamente em norma social, como fora o caso do ascetismo
religioso
20
.
Em relao ao ltimo dos filsofos da vida apresentados, o francs
Henry Bergson, que inclusive apoiou o Institut quando este teve sua filial na
capital francesa, a Teoria Crtica, notadamente Max Horkheimer, no poupou
crticas e o censurou por ainda se deixar levar por aspectos metafsicos, ainda
que um tema caro aos frankfurtianos tenha emergido da filosofia bergsoniana:
a questo do tempo e da temporalidade.
Horkheimer extraiu de Bergson a distino entre um tempo vivenciado,
preenchido de agoras e o tempo abstrato que marca a anlise dos cientistas
naturais, com a ressalva feita pelo autor alemo de que Bergson se equivocara
ao tentar produzir uma metafsica da temporalidade, ou seja, uma forma to
abstrata quanto a que se props a criticar.
Na realidade, Horkheimer adotou um tipo de perspectiva que levasse em
considerao a realidade do sofrimento, do envelhecimento e da morte. A
verdadeira experincia era resistir homogeneizao do tempo, preservar a

20
Sobre a relao entre o ascetismo religioso como prtica social mundana e sua conformao
com a lgica de produo do capitalismo ver: WEBER, M. A tica Protestante e o Esprito do
Capitalismo. So Paulo, Cia. das Letras, 2004.

memria e fomentar a exigncia de mudanas histricas qualitativas, e no
absolutizar o presente como fizeram os positivistas
21
.
Apresentando um quadro geral que resuma as principais crticas de
Horkheimer sobre os Lebensphilosophen, temos: 1) embora a preocupao
com o indivduo fosse at certo ponto valorizada, na tentativa de resgat-lo das
ameaas que os infligia o mundo moderno, esses filsofos exageraram no
tratamento dado s questes de subjetividade e de interioridade; 2) em virtude
de tal preocupao exacerbada, no poucas vezes, eles simplesmente
desprezavam a dimenso material da realidade; e 3) no momento mesmo em
que se propuseram a criticar a degenerao do racionalismo burgus, foram
to longe que em certos momentos pareciam rejeitar a prpria razo.
No obstante a crtica aos filsofos da vida por parte de um dos
fundadores do Institut, tambm o marxismo vulgar que se lhes apresentava
poca mereceu um conjunto no menos espesso de restries. Suas crticas
se dividiram em duas grandes objees
22
.
Primeiramente, os tericos crticos assumiram uma postura diante do
materialismo histrico que ia confessadamente contra a que era professada
pelo marxismo ortodoxo, na medida em que no enxergava aquele como um
simples antnimo do espiritualismo ou como uma negao da existncia do
imaterial. Horkheimer julgava que este tipo de marxismo havia fetichizado o
prprio mundo material, objetivo.

21
Aqui, as semelhanas com as caracterizaes do tempo propostas por Walter Benjamin so
quase literais. No prximo captulo ser exposta a posio benjaminiana em relao a este
tema.
22
Alm daquela j comentada, quer seja: a tentativa de transformar o marxismo num escopo
de conhecimento que seja o responsvel pelo aparecimento da Verdade ltima da
humanidade, afirmando uma certeza absoluta e imutvel.

A segunda crtica se debruava sobre as relaes que se estabeleciam
entre a subestrutura e a superestrutura e a forma pela qual elas interagiam
entre si
23
:
A subestrutura e a superestrutura interagiam em todos os
momentos, embora fosse verdade que, no capitalismo, a base
econmica desempenhava um papel crucial nesse processo. Mas era
preciso compreender que essa condio era histrica e se modificaria
com o tempo. Uma das caractersticas da sociedade do sculo XX
era que a poltica comeava a afirmar-se como esfera autnoma, de
um modo que ultrapassava qualquer previso feita por Marx. A
prtica leninista e a fascista demonstravam essa mudana.

Mais interessante, porm, foi a discusso travada com o prprio Marx,
em um assunto que fora o foco de muitas das obras do pensador oitocentista: a
questo do trabalho.
O Marx dos Manuscritos econmico-filosficos de 1844
24
, ao definir as
categorias essenciais da autoproduo humana, observou a posio central
que competia ao trabalho aqui entendido como elemento universal da
socializao da humanidade, como o alicerce de toda a vida humana.
Mormente, concentrou suas anlises no que diz respeito ao problema do
trabalho alienado resultante da atividade produtiva capitalista aquela em que
o produtor no reconhece a si mesmo durante o ato de produo, nem o
produto desta como a ele pertencente no final do processo.
Quanto a este tema especificamente
25
, Horkheimer pareceu mais ctico.
Em seu Dmmerung, escreveu: Fazer do trabalho uma categoria
transcendental da atividade humana uma ideologia asctica. [...] Por aderirem

23
Pesquisas Sociais, 1923-1950. Rio de Janeiro, Contraponto, 2008. p.26.
24
Marx, Karl. Manuscritos econmico-filosficos. So Paulo: Boitempo, 2004.
25
No cabe aqui a anlise do entendimento ou no do conceito de trabalho em Marx por parte
de Horkheimer, j que levaria a discusso para um caminho que no o proposto.

a esse conceito geral, os socialistas se transformaram em portadores da
propaganda capitalista.
E no foi apenas Horkheimer que polemizou contra este aspecto do
marxismo. Theodor Adorno e Walter Benjamin tambm o fizeram, ainda que o
alvo fosse outro que no o prprio Marx. O autor de Das Passagen-Werk
afirmou que a nfase marxista vulgar no trabalho s reconhece o progresso da
dominao da natureza, no o retrocesso da sociedade; j exibe os traos
tecnocrticos que depois encontramos no fascismo.
26

Tal tomada de posio que desloca a anlise do trabalho de um sentido
tipicamente marxiano, quer seja, como algo inerente natureza humana,
porque ligada aos seus meios de subsistncia e de produo e reproduo da
vida, para transform-la numa ideologia asctica, da qual, por conseguinte, o
homem pode e deve livrar-se, tem implicaes profundas na construo do
edifcio terico frankfurtiano.
A partir dela, pode-se inferir que trabalho e felicidade so dois momentos
inconciliveis no sentido kantiano da vida humana. Retoma-se ento, uma
discusso estabelecida entre os integrantes do Institut que fora apenas
resvalada no comeo do captulo, quando tratamos dos componentes da
filosofia kantiana, quer seja: a possibilidade ou no de que a relao entre as
aspiraes da coletividade e a satisfao pessoal seja reciprocamente
conveniente.
Sendo o trabalho entendido somente como um dever, como aquilo que
s diz respeito ao homem a partir do momento em que ele coagido pela
moral pblica a desempenh-lo e, sendo, por isso mesmo, a autntica

26
Sobre a relao entre o progresso tcnico e o desenvolvimento real da sociedade enquanto
tal e a posio de Walter Benjamin trataremos no prximo captulo.

felicidade individual um momento constantemente negligenciado no
capitalismo, uma grande parte do trabalho do Institut se voltou para o estudo da
indstria cultural, para saber at que ponto e de que maneira esta era eficaz
em sua utilizao de paliativos para mascarar uma situao de represso dos
anseios individuais em favor das necessidades impostas pela coletividade.
Para Horkheimer, at movimentos pretensamente revolucionrios
haviam perpetuado a tpica hostilidade burguesa felicidade,
27
opondo esta a
um suposto bem maior, e isto era imperdovel para ele, porque, como
havamos dito, a individualidade era um valor que nunca poderia ficar
inteiramente submetido s exigncias do Todo
28
.
Destarte, se a tarefa de esboar os pressupostos tericos que
embasaram a Teoria Crtica foi em alguma medida realizada com sucesso, nos
caber agora inserir a obra de Walter Benjamin neste contexto.

27
28
As discusses e crticas ao excesso de importncia dado ao individualismo por parte dos
frankfurtianos, bem como o questionamento do seria a verdadeira felicidade reivindicada por
eles, ficam sendo objeto de um prximo estudo.

CAPTULO II WALTER BENJAMIN E A ESCRITA DA HISTRIA

2.1 A modernidade em Walter Benjamin

Para compreendermos melhor a maneira pela qual nos sugerida a
escrita da Histria (ou, de forma geral, o modo de se debruar sobre o
passado) no pensamento de Walter Benjamin, faz-se necessrio primeiro o
correto entendimento do diagnstico que ele apresenta da Modernidade e as
conseqncias desta na configurao do homem moderno. Esta primeira parte
do captulo ter como objetivo esclarecer este ponto.
Ao fazermos uma breve apresentao das caractersticas que marcam a
Modernidade, tomando como base dois dos principais pensadores dos sculos
XIX e XX, Karl Marx e Max Weber, poderamos dizer que esta seria marcada
pela emergncia da civilizao
29
capitalista-industrial baseada em uma
economia de mercado, no valor de troca, na propriedade privada, na reificao
(Marx); e tambm na racionalidade instrumental, na quantificao, na
legitimidade da burocracia, no esprito racional e no profundo desencantamento
para com o mundo que nos cerca (Weber).
Quando Benjamin se defronta com esse mesmo mundo que est a sua
volta jamais sem espanto. No comeo do sculo XX europeu, as certezas nas
quais o homem moderno se apoiara at as primeiras dcadas do perodo
comeavam a ruir. Uma civilizao que outrora se via exultante com o avano
da cincia (agora desgarrada do lastro obscurantista e mstico da cincia

29
Ao longo de todo o captulo usarei indistintamente o termo civilizao, no sentido que
usualmente se faz dele, ou seja, como sinnimo de uma determinada configurao social. No
pretendo entrar na discusso que se estabeleceu na utilizao destes termos entre franceses e
alemes. Uma boa apreciao desta questo encontra-se em: VAINFAS, Ronaldo, CARDOSO,
Ciro Flamarion (coord.). Introduo: Histria e Paradigmas Rivais. Domnios da Histria. Rio de
Janeiro: Campus, 1997.

medieval), do conhecimento e da educao e tambm com o progresso
material e moral, agora se encontrava no meio de um turbilho de
acontecimentos que lhe apresentou os dramas de duas guerras; as
consequncias de uma revoluo socialista vitoriosa e inmeras outras
rebelies espalhadas pelo continente, alm do retrocesso de muitas das
instituies democrticas. No foi por outro motivo que o historiador ingls Eric
Hobsbawm chamou este perodo de Era das Catstrofes.
30

Se concordarmos que a sociedade moderna foi a primeira a pensar em
si de forma auto-reflexiva, possvel imaginar o quanto de susto esta atitude
dever ter provocado
31
. pois, sob essa crise da tradio ocidental como um
todo, que Benjamin tenta compreender seu prprio tempo. E esse esforo
intelectual benjaminiano tem como ponto fundamental a questo do significado
que assume para o homem contemporneo o conceito de experincia.
A tese central que perpassa toda a obra do ensasta alemo : nas
atuais configuraes do capitalismo industrial, a Erfahrung (experincia no
sentido pleno, coletivo) se v cada vez mais enfraquecida, em detrimento de
outra maneira de estar no mundo, quer seja: a Erlebnis, a experincia vivida,
caracterstica do homem solitrio
32
.
Em um texto de 1933, Walter Benjamin comea nos contando a pequena
parbola de um idoso pai que em seu leito de morte diz aos filhos ter deixado

30
HOBSBAWM, Eric J. Era dos extremos. O breve sculo XX: 1914-1991. Trad. SANTARRITA,
Marcos. So Paulo, Companhia das Letras, 1995.
31
Bauman, Zygmunt. O mal-estar da ps-modernidade. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Editor,
1998.
32
A destruio do passado ou melhor, dos mecanismos sociais que vinculam nossa
experincia pessoal das geraes passadas um dos fenmenos mais caractersticos e
lgubres do final do sculo XX. Quase todos os jovens de hoje crescem numa espcie de
presente continuo, sem qualquer relao orgnica com o passado publico da poca em que
vivem. Por isso os historiadores, cujo ofcio lembrar o que os outros esquecem, tornam-se
mais importantes que nunca no fim do segundo milnio. In: HOBSBAWM, Eric J. Era dos
extremos. O breve sculo XX: 1914-1991. Trad. SANTARRITA, Marcos. So Paulo, Companhia
das Letras, 1995.

enterrados em seus vinhedos um tesouro. Os filhos cavam e nada encontram.
S quando da chegada do inverno e observando que os vinhedos herdados
produziram mais do que qualquer outro, os filhos compreendem a mensagem
que lhes deixara o pai: o que este lhes transmitira fora uma determinada
experincia, a de que a felicidade no est no ouro, mas no trabalho. Porm,
na continuao do texto, Benjamin faz uma constatao reveladora da
distncia que separa aqueles dias dos nossos
33
:
Tais experincias nos foram transmitidas, de modo
benevolente ou ameaador, medida que crescamos: Ele muito
jovem, em breve poder compreender. Ou: Um dia compreender.
Sabia-se exatamente o significado da experincia: ela sempre fora
comunicada aos jovens. De forma concisa, com a autoridade da
velhice, em provrbios; de forma prolixa, com sua loquacidade, em
histrias; muitas vezes como narrativas de pases longnquos, diante
da lareira, contadas a filhos e netos. Que foi feito de tudo isso? Quem
encontra ainda pessoas que saibam contar histrias como elas
devem ser contadas? Que moribundos dizem hoje palavras to
durveis que possam ser transmitidas como um anel, de gerao em
gerao? Quem ajudado hoje, por um provrbio oportuno? Quem
tentar, sequer, lidar com a juventude invocando sua experincia?

Para Benjamin, este enfraquecimento da Erfahrung tem implicaes
diretas no declnio da arte de narrar, na medida em que esta parte,
fundamentalmente, da transmisso de uma experincia no sentido pleno, cujas
condies de realizao j no existem mais nesta sociedade. Quais so estas
condies?
A primeira delas que as experincias transmitidas pelo relato devem
ser comuns ao narrador e ao ouvinte, ou seja, tal experincia (Erfahrung)
inscreve-se numa temporalidade que partilhada por vrias geraes. Ela

33
BENJAMIN, Walter. Experincia e Pobreza. In: Obras escolhidas vol. I: magia e tcnica, arte
e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.114. digno de nota observar que podemos
encontrar um exemplo desta incompatibilidade de geraes num texto do prprio Walter
Benjamin de 1913, oportunamente chamado de Experincia: Travamos nossa luta contra por
responsabilidade contra um ser mascarado. A mscara do adulto chama-se experincia. Ela
inexpressiva, impenetrvel, sempre a mesma. Esse adulto j vivenciou tudo: juventude, ideais,
esperanas, mulheres. Foi tudo iluso. Ficamos, com freqncia, intimidados ou
amargurados. Talvez ele tenha razo o que podemos objetar-lhe? Ns ainda no
experimentamos nada. In: BENJAMIN, Walter. Reflexes sobre a criana, o brinquedo, a
educao. So Paulo: Duas Cidades; Editora 34, 2002. p.21.

supe, portanto, uma tradio compartilhada e retomada na continuidade de
uma palavra transmitida de pai para filho; continuidade e temporalidade
encontradas, segundo Benjamin, sobretudo nas sociedades pr-capitalistas,
baseadas numa atividade produtiva artesanal, em oposio ao tempo
deslocado e entrecortado do trabalho no capitalismo industrial moderno:
A experincia que passa de pessoa para pessoa a fonte a
que recorrem todos os narradores. E, entre as narrativas escritas, as
melhores so as que menos se distinguem das histrias orais
contadas pelos inmeros narradores annimos. [...] O sistema
corporativo medieval contribuiu para essa interpenetrao (do tipo de
narrador representado pelo campons sedentrio e pelo marujo
viajador R.F). O mestre sedentrio e os aprendizes migrantes
trabalhavam juntos na mesma oficina; cada mestre tinha sido um
aprendiz ambulante antes de se fixar em sua ptria ou no estrangeiro.
Se os camponeses e os marujos foram os primeiros mestres na arte
de narrar, foram os artfices que a aperfeioaram. No sistema
corporativo associava-se o saber das terras distantes, trazidos para
casa pelos migrantes, com o saber do passado, recolhido pelo
trabalhador sedentrio.
34

Alm deste pertencimento temporal comum, existira sempre tambm
uma dimenso prtica destas histrias, fundada na comunidade da experincia.
Muitas vezes o relato adquire a forma de conselho ou de uma moral. Aquele
que conta transmite um saber, uma sapincia, que seus ouvintes podem
receber com proveito: O senso prtico uma das caractersticas de muitos
narradores. [...] Ela (a narrativa R.F.) tem sempre em si, s vezes de forma
latente, uma dimenso utilitria. Essa utilidade pode consistir seja num
ensinamento moral, seja numa sugesto prtica, seja num provrbio ou numa
norma de vida.
35
Ora, diz Benjamin, este conselho no consiste em intervir na
vida de outrem a partir de um movimento apenas exterior, porque aconselhar
menos responder a uma pergunta que fazer uma sugesto sobre a continuao
de uma histria que est sendo narrada, o que sugere a insero do narrador

34
BENJAMIN, Walter. O Narrador. In Obras escolhidas vol. I: magia e tcnica, arte e poltica.
So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.198.
35
BENJAMIN, Walter. O Narrador. In Obras escolhidas vol. I: magia e tcnica, arte e poltica.
So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.200.

e do ouvinte dentro de um fluxo narrativo comum e vivo, j que a histria
continua, que est a todo momento aberta para novas propostas e para o fazer
junto.
O problema que se apresenta para o autor das Teses que o atual
estgio de desenvolvimento histrico j no permite a existncia desta tradio
e memria comuns. E este depauperamento da Erfahrung (desta experincia
coletiva compartilhada) que j se mostrava em andamento desde meados do
sculo XIX, tem seu exemplo mais acabado nas conseqncias
proporcionadas pelos que voltaram da Primeira Guerra Mundial
36
:
No, est claro que as aes da experincia esto em baixa,
e isso numa gerao que entre 1914 e 1918 viveu uma das mais
terrveis experincias da histria. Talvez isso no seja to estranho
como parece. Na poca, j se podia notar que os combatentes tinham
voltado silenciosos do campo de batalha. Mais pobres em experincia
comunicveis, e no mais ricos. Os livros de guerra que inundaram o
mercado literrio nos dez anos seguintes no continham experincias
transmissveis de boca em boca. No, o fenmeno no estranho.
Porque nunca houve experincias mais radicalmente desmoralizadas
que a experincia estratgica pela guerra de trincheiras, a
experincia econmica pela inflao, a experincia do corpo pela
fome, a experincia moral pelos governantes.

O resultado desastroso dessas experincias manifestadas na guerra a
sujeio incondicional dos indivduos s foras impessoais e todo-poderosas
da tcnica, que tendem a aumentar to rapidamente que cada vez mais
impossibilitaro a assimilao destas mudanas por meio da palavra comum.
37

At agora nada de muito novo nesta avaliao. Muitos intelectuais
quando se debruaram sobre este perodo chegaram a concluses seno
idnticas, bastante prximas das de Benjamin na apreciao dos resultados
produzidos tanto pela guerra como por essa configurao social proveniente do

36
e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.114.
37
A discusso sobre a crtica de Benjamin ao conceito de progresso e da tcnica ser travada
no prximo sub-captulo.

capitalismo. Contudo, o que torna o pensamento benjaminiano sui generis o
aprofundamento desta anlise no condicionamento no s do homem
moderno, mas tambm os resultados deste processo nas Artes como um todo,
reaes que so absolutamente distintas diante da ausncia de uma palavra e
experincia comuns. Observemos mais de perto tal distino.
Quando trata das conseqncias imputadas ao homem moderno, mais
precisamente quando trata do comportamento que adquire a burguesia dos fins
do sculo XIX, Walter Benjamin alude a um duplo processo de interiorizao,
que tem como objetivo recriar o calor e o sentimento de pertencimento
perdidos com a frieza e o anonimato sociais resultantes da perda de
referncias coletivas que acompanham o desenvolvimento da organizao
capitalista do trabalho.
No que tange ao domnio psquico, passa a ocorrer uma extrema
valorizao de valores individuais e privados em detrimento das crenas
coletivas, ainda que estas no sejam rejeitadas nem criticadas. Trata-se de um
simples abandono. -nos sugestivo lembrar que data deste perodo
aproximadamente o surgimento da psicanlise de Freud (do discurso de si).
Retomando aquilo que foi exposto no comeo do captulo, precisamente
neste contexto que Walter Benjamin sugere um novo conceito para caracterizar
tal tipo de experincia, em oposio Erfahrung: o conceito de Erlebnis
(vivncia), ou seja, a experincia relativa ao indivduo particular, em sua
inefvel preciosidade, ainda que em sua implacvel solido.
Esse duplo processo de interiorizao se completa com um movimento
eminentemente espacial: a arquitetura comea a tambm valorizar os

ambientes interiores. Este novo tipo de preocupao esttica assim descrito
por Jeanne-Marie Gagnebin
38
:
A casa particular torna-se uma espcie de refugio contra um
mondo exterior hostil e annimo. O indivduo burgus, que sofre de
uma espcie de despersonalizao generalizada, tenta remediar este
mal por uma apropriao pessoal e personalizada redobrada de tudo
o que lhe pertence no privado: suas experincias inefveis
(Erlebnisse), seus sentimentos, sua mulher, seus filhos, sua casa e
seus objetos pessoais.

Em sua monumental e inacabada obra Das passagen-Werk, Walter
Benjamin expe uma srie de interiores burgueses do fin-de-sicle, com seus
mveis, seus estofados, sua tapearia... Tudo aquilo que poderia conferir de
uma intimidade e uma personalidade quele espao de uma forma que o
mundo pblico j no era capaz de proporcionar. Neste intrieur, o homem
privado est apto a sustentar suas iluses. O grande objetivo do burgus passa
a ser ento
39

... indenizar-se da ausncia de rastros da vida privada na
grande cidade. Essa compensao, ele tenta encontr-la entre as
quatro paredes do seu apartamento. Tudo se passa como se fosse
uma questo de honra no deixar se perderem os rastros de seus
objetos de uso e de seus acessrios. Infatigvel, preserva as
impresses de uma multido de objetos; para seus chinelos e seus
relgios, seus talheres e guarda-chuvas, imagina capas e estojos.
Tem uma clara preferncia pelo veludo e a pelcia que conservam a
marca de todo contato.

A que leva esse duplo movimento de interiorizao? Esta reao s
pode ter como resultado prtico a falsa sensao de estar em casa em um
mundo alienado; tal interiorizao no pode mascarar e muito menos resolver
as contradies entre o pblico e o privado que o transbordamento do
capitalismo para todas as esferas da vida s tende a exacerbar.
pois, justamente por perceber a incapacidade deste tipo de postura
para responder s questes colocadas, que toda uma corrente da arte

38
GAGNEBIN, J. M. Histria e Narrao em Walter Benjamin, So Paulo: Perspectiva, 1999.
p.59.
39
BENJAMIN, Walter. Passagens. Belo Horizonte, Editora UFMG/ Imprensa Oficial de So
Paulo, org. Willi Bolle, 2006. p.252, seo lintrieur.

moderna, indo de encontro ao movimento caracterstico da burguesia, vai
procurar aprofundar essa ruptura com a tradio e com a narratividade. Tal
posicionamento v na falta de autoridade e de tradio no uma perda dos
referenciais que um dia nos guiaram e que, portanto, devemos lamentar, mas
sim uma chance real de formao de outro mundo. Benjamin cita entre estas
correntes o Bauhaus, o cubismo, o teatro pico de Brecht (e at mesmo o
camundongo Mickey!)...
Talvez o que possa caracterizar de forma mais ntida aquilo que o autor
quer nos dizer seja esta comparao: se outrora o material que foi
preferencialmente utilizado nos interiores burgueses foi o veludo, justamente
por sua capacidade de deixar rastros, agora estamos diante de uma cultura do
vidro. No por acaso que o vidro um material to duro e to liso, no qual
nada se fixa. tambm um material frio e sbrio. As coisas de vidro no tm
nenhuma aura. O vidro em geral inimigo do mistrio. tambm inimigo da
propriedade.
40

Diante de um pblico que claramente prefere ser reconfortado com as
suas velhas iluses consoladoras, essa arte sem nenhum bom sentimento, que
no se incomoda em chocar e em ser o mais realista possvel, no poderia
deixar de causar espanto e uma sries de escndalos
41
. de um grande amigo
de Benjamin, o teatrlogo Bertolt Brecht, que temos um brilhante exemplo
desta spera replica a esse desejo do indivduo burgus de deixar um rastro no
mundo
42
:

40
e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.117.
41
GAGNEBIN, J. M. Histria e Narrao em Walter Benjamin, So Paulo: Perspectiva, 1999.
42
Brecht, Bertold. Aus einem Lesebuch fr Stdtebewohner, Ges. Werke, Suhrkamp, vol.8,
pp. 267-268 (Verwisch die Spuren); trad. Bras. Paulo Cesar Souza em Brecht, Poemas, So
Paulo, Brasiliense, 1986, pp. 69-70.

APAGUE AS PEGADAS
Separe-se de seus amigos na estao
De manh v cidade com o casaco abotoado
Procure alojamento e quando seu camarada bater:
No, oh no abra a porta
Mas sim
Apague as pegadas!

Se encontrar seus pais na cidade de Hamburgo ou em outro lugar
Passe por eles como um estranho, vire a esquina, no os
reconhea
Abaixe sobre o rosto o chapu que eles lhe deram
No, oh, no mostre o seu rosto
Mas sim
Apague as pegadas!

Coma a carne que a est. No poupe.
Entre em qualquer casa quando chover, sente em qualquer cadeira
Mas no permanea sentado. E no esquea seu chapu.
Estou lhe dizendo
Apague as pegadas!

O que voc disser, no diga duas vezes.
Encontrando o seu pensamento em outra pessoa: negue-o.
Quem no escreveu sua assinatura, quem no deixou retrato
Quem no estava presente, quem nada falou
Como podero apanh-lo?
Apague as pegadas!

Cuide, quando pensar em morrer
Para que no haja sepultura revelando onde jaz
Com uma clara inscrio a lhe denunciar
E o ano de sua morte a lhe entregar
Mais uma vez
Apague as pegadas!

(Assim me foi ensinado.)

Este poema, exemplar em sua descrio da crueldade das condies de
vida dos indivduos annimos que se encontram desorientados no meio das

multides das grandes cidades, que reafirma a impossibilidade de uma
experincia coletiva comum, o que Benjamin define como a nova barbrie
43
.
Duas observaes metodolgicas acerca da concepo da Modernidade
de Walter Benjamin parecem ser necessrias antes de nos debruarmos sobre
sua crtica ao conceito de progresso: a) a despeito de observar a
deslegitimao do Grande Relato da modernidade ocidental, no podemos
caracteriz-lo de forma alguma como um pensador ps-moderno avant la lettre.
Seu posicionamento terico e principalmente poltico o afastam de maneira
resoluta do discurso de jogos de linguagem flexveis e agnsticos
caractersticos do discurso ps-moderno; b) ainda que em alguns de seus
textos possamos extrair um tom melanclico ou mesmo nostlgico, oriundo de
sua crtica cultural romntica civilizao moderna, Walter Benjamin est longe
de ser retrgado: reao e revoluo so aspectos possveis da viso
romntica do mundo.
44

2.2 Walter Benjamin e a crtica ao conceito de Progresso.

Quando nos atemos observao dos pressupostos epistemolgicos
em que se pautam as diversas correntes daquilo que pode ser genericamente
descrito como mbito da esquerda, do qual Walter Benjamin certamente faz
parte, vemos que a filosofia benjaminiana repousa em bases
consideravelmente diferentes das difundidas pelas vertentes hegemnicas da
poca. Benjamin insere-se neste mbito como um crtico revolucionrio da

43
e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1993 a, p.114-119.
44
LWY, Michael. Walter Benjamin: Aviso de Incndio, trad. W. N. C. Brandt, So Paulo,
Boitempo, 2005.

filosofia do progresso, como um adversrio marxista do progressismo. Sua
idia aprofundar e radicalizar a oposio entre o marxismo e as filosofias
burguesas da histria, aguando o potencial subversivo daquele e
maximizando seu contedo crtico. Seu ideal, para tanto, metodologicamente
buscado, extirpar completamente do materialismo histrico a idia de
progresso.
Em um texto da juventude de Benjamin (1915) intitulado A vida dos
estudantes, j possvel encontrar, ainda que de forma idealista, uma amostra
da forma pela qual Benjamin encarar a Histria ao longo de seus escritos
45
:
H uma concepo da histria que, confiando na infinitude
do tempo, distingue apenas o ritmo dos homens e das pocas que
rpida ou lentamente avanam pela via do progresso. A isso
corresponde a ausncia de nexo, a falta de preciso e rigor na
exigncia que ela faz do presente. A considerao que se segue visa,
porm, um estado determinado, no qual a histria repousa
concentrada em um foco, tal como desde sempre nas imagens
utpicas dos pensadores. Os elementos do estado final no afloram
superfcie enquanto tendncia amorfa do progresso, mas se
encontram profundamente engastados em todo presente como as
criaes e os pensamentos mais ameaados, difamados e
desprezados.

No mesmo esprito, Walter Benjamin ao comentar o objetivo das teses
sobre o conceito de Histria documento que nos ser fundamental aqui
afirma que elas constituem uma primeira tentativa de fixar um aspecto da
histria que deve estabelecer uma ciso inevitvel entre nossa forma de ver e
as sobrevivncias do positivismo que, na minha opinio, demarcam
profundamente at os conceitos de histria que, em si mesmos, nos so os
mais prximos e os mais familiares.
46
Que conceitos de histria so esses
que nos so to prximos e que de acordo com Walter Benjamin merecem um

45
BENJAMIN, W. A vida dos estudantes, 1915, em Reflexes sobre a criana, o brinquedo e
a educao. So Paulo, Duas cidades/ Editora 34, col. Esprito Crtico, 2002, trad. Marcus
Vinicius Mazarri. P.31.

46
Carta de Benjamin a Adorno, escrita em francs em 22 de fevereiro de 1940.

reexame? Ou dito de outra forma: de quais correntes de pensamento tais
conceitos derivam?
Podemos dizer que as principais tendncias filosficas contra as quais
Benjamin se ope so
47
: o evolucionismo social-democrata e o marxismo
vulgar apresentado pela verso stalinista, na medida em que ambos se
encontrariam marcados pelas perniciosas sobrevivncias do positivismo.
Walter Benjamin nunca se sentiu a vontade diante dessas correntes
devido viso evolucionista da Histria contida nelas, viso que entende o
processo histrico como um trajeto irrefrevel de acumulao de conquistas;
como um eterno progresso para cada vez mais Liberdade, Racionalidade e
Civilizao. Aos olhos de Benjamin, o materialismo histrico oriundo de tais
porta-vozes (poderamos dizer tambm: do materialismo difundido nas II e III
Internacional) um mtodo que percebe a Histria como um tipo de mquina
que conduz automaticamente ao triunfo do socialismo. Para tal materialismo, o
desenvolvimento das foras produtivas, o progresso econmico e as leis da
Histria levam obrigatoriamente crise final do capitalismo.
Trs exemplos demonstram claramente o ponto de vista contra os quais
Benjamin volta sua arma crtica. O primeiro deles o do italiano Enrico Ferri,
autor de Socialismo e cincia positiva, para quem o socialismo no nada
mais que o resultado lgico e vital a um s tempo do darwinismo e do
evolucionismo spenceriano. A evoluo humana obedece a leis estabelecidas
e confirmadas pela cincia social positiva, leis que nos permitem afirmar com
uma certeza matemtica, que o movimento, a trajetria da evoluo em um
sentido geral aquela indicada e prevista pelo socialismo. O socialismo uma

47
Trata-se aqui daquelas correntes inseridas no mbito da esquerda, no sendo citado o
historicismo conservador que tambm ser alvo de crticas de Benjamin.

fase da evoluo humana natural e espontnea, portanto inevitvel e
irrevogvel; no existe necessidade da revoluo no sentido habitual e inexato
da revolta violenta e tumultuada.
O segundo exemplo que tambm aparece no bojo da II Internacional
talvez seja mais conhecido: o do russo Plekhanov. Ele considerava que a
exatido das previses do programa social-democrata na Rssia tambm
poderia ser demonstrada com uma preciso matemtica e que os objetivos
fixados por este programa seriam atingidos de maneira to segura como o
nascer do sol a cada manh.
48

Inundados de positivismo, evolucionismo e darwinismo social, os
exemplos acima parecem querer justificar, ainda que de forma implcita, as
vitrias da burguesia no passado como partes inalienveis das leis da Histria
e adiam ad infinitum a concretizao do amadurecimento das condies para a
emancipao social.
J o terceiro exemplo, tem a vantagem de contar com a materialidade
institucional estabelecida para salvaguardar sua posio: o marxismo vulgar
apresentado pelos representantes do stalinismo. Embora se pretendessem
herdeiras do legado de Marx e Lenin, as cabeas pensantes deste movimento
continuavam convictas de que alguns sujeitos iluminados possuam a
autoridade cientfica e poltica para interpretar a realidade objetiva na plena
fora do seu movimento inexorvel
49
, e de toda forma, seus pressupostos se
coadunavam com os do determinismo rgido da Segunda Internacional.

48
Os dois primeiros exemplos encontram-se em: Lwy, Michael. As aventuras de Karl Marx
contra o Baro de Mnchhausen:Marxismo e Positivismo na sociologia do conhecimento. 9 ed.
So Paulo: Cortez, 2009
49
KONDER, Leandro. Walter Benjamin: o marxismo da melancolia. 3 ed. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1999.

Para alm das crticas ao sentido teleolgico dado ao movimento da
Histria por estes representantes que naturalmente se fazem necessrias e
que se assemelham neste momento com as crticas apresentadas pelo o
filsofo italiano Antonio Gramsci, para quem a crena na inexorabilidade do
movimento, que se realizaria independentemente da interveno humana no
mais que uma crena tranqilizadora, que infunda confiana nas pessoas
vulnerveis ao desespero , o ensasta alemo entende como a grande
inabilidade deste tipo de concepo a incapacidade de separar o
desenvolvimento das tcnicas dos retrocessos das sociedades
50
. Em um
ensaio sobre as Teorias do fascismo alemo, Benjamin exemplifica esta
separao
51
:
O que estava na raiz dessa surpreendente associao de
palavras
52
era a idia de uma acelerao dos instrumentos tcnicos,
seus ritmos, suas fontes de energia, etc., que no encontram em
nossa vida pessoal nenhuma utilizao completa e adequada e, no
entanto, lutam por justificar-se. Na medida em que renunciam a todas
as interaes harmnicas, esses instrumentos se justificam pela
guerra, que prova com suas devastaes que a realidade social no
est madura para transformar a tcnica em seu rgo e que a tcnica
no suficientemente forte para dominar as foras elementares da
sociedade. [...] pela distncia abissal entre os meios gigantescos de
que dispe a tcnica, por um lado, e a sua dbil capacidade de
esclarecer questes morais, por outro

Confrontam-se aqui, pois, duas concepes da Histria com
implicaes polticas evidentes para o presente: a confortvel doutrina
progressista, para qual o progresso histrico, a evoluo das sociedades no
sentido de mais democracia, liberdade e paz, a norma, e aquela que ele
afirma ser seu desejo, uma concepo situada do ponto de vista da tradio

50
Obviamente, quando Walter Benjamin se refere aos retrocessos da sociedade, ele no est
preocupado com um possvel declnio das elites, mas sim com as ameaas que o progresso
tcnico e econmico promovidos pelo capitalismo fazem pesar sobre a Humanidade.
51
BENJAMIN, Walter. Teorias do fascismo alemo. In: Magia, tcnica, Arte e poltica: ensaios
sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. (Obras escolhidas; v. 1).
p.61.
52
Essa surpreendente associao de palavras o comentrio de Lon Daudet em sua Action
Franaise onde comenta: Lautomibile cest la guerre.

dos oprimidos, para qual a norma, a regra da histria , ao contrrio, a
opresso, a barbrie, a violncia dos vencedores.
No sem motivos que ele v a barbrie como regra da histria. Na tese
VIII, ele afirma
53
:
A tradio dos oprimidos nos ensina que o estado de
exceo no qual vivemos a regra. Precisamos chegar a um
conceito de histria que d conta disso. Ento surgir diante de ns
nossa tarefa, a de instaurar o real estado de exceo; e graas a
isso, nossa posio na luta contra o fascismo tornar-se- melhor. A
chance deste consiste, no por ltimo, em que seus adversrios o
afrontem em nome do progresso como se este fosse uma norma
histrica. O espanto em constatar que os acontecimentos que
vivemos ainda sejam possveis no sculo XX no nenhum espanto
filosfico. Ele no est no inicio de um conhecimento, a menos que
seja o de mostrar que a representao donde provm aquele espanto
insustentvel.

Ou seja, Benjamin encontra-se diante de um contexto histrico no qual
os movimentos fascistas j esto plenamente estabelecidos. A grande
diferena que quando o autor se debrua com espanto e horror sobre um
fenmeno como o nazismo, ele capaz de evitar as armadilhas das fantasias
progressistas para compreender perfeitamente a modernidade de
acontecimentos como estes, suas relaes ntimas com a sociedade
industrial/capitalista. Da sua crtica queles que se espantam com o fato de
que o nazismo ainda seja possvel no sculo XX, cegos pela iluso de que o
progresso cientfico industrial e tcnico seja incomparvel com a barbrie social
e poltica.
Se naquele momento ainda se permitia a incompreenso da natureza do
fenmeno, hoje a associao entre o nazismo e a modernidade indiscutvel.
O socilogo polons Zygmunt Bauman, em seu livro de ttulo bastante

53
BENJAMIN, Walter. Teses sobre o conceito de Histria. In: Magia, tcnica, Arte e poltica:
ensaios sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. (Obras
escolhidas; v. 1). p.226.

sugestivo denominado Modernidade e Holocausto, comenta da soluo
final
54
:
A lio mais demolidora da anlise da via tortuosa que leva at
Auschwitz que, por fim, a eleio do extermnio fsico como meio
mais adequado para lograr a Entfernung foi resultado dos
procedimentos burocrticos rotineiros, isto , do clculo da eficincia,
da quadratura das contas, das normas de aplicao geral. Pior ainda,
a eleio foi conseqncia do empenho esforado para dar solues
racionais aos problemas que se iam levantando medida que
mudavam as circunstncias.

Em uma passagem de Rua de mo nica oportunamente chamada
Alarme de Incndio, Walter Benjamin sugere os rumos que o desenvolvimento
da tcnica poderia tomar, quase como um prenncio no s das barbries
nazistas, mas de eventos intrinsecamente modernos (no sentido benjaminiano)
como as bombas atmicas em Hiroshima e Nagasaki ou napalms da Guerra do
Vietn
55
:
... se a eliminao da burguesia no for concretizada at um
momento rapidamente calculvel da evoluo econmica e tcnica (a
inflao e a guerra de gs parecem assinal-lo), ento tudo est
perdido. preciso cortar o rastilho antes que a centelha chegue
dinamite. Interveno, risco e rapidez do poltico so coisas tcnicas
no cavalheirescas.

Para distanciar-se das tentaes do sculo, das doutrinas confortveis e
sedutoras do progresso; para resgatar os representantes do materialismo
histrico da embriaguez ideolgica que os faz pensar que nadam a favor da
correnteza, levando-os a encarar a Histria de um ngulo inevitavelmente
conservadorista; para demonstrar a necessidade de colocar limites na
utilizao de conceitos como progresso, Walter Benjamin nos brinda com uma
das mais belas e perturbadoras imagens sobre tais iluses, a tese IX
56
:

54
BAUMAN, Zygmunt. Modernidade e Holocausto. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1998. p.23.
55
BENJAMIN, Walter. In: Imagens de Pensamento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2004. Trad. Joo
Barrento (Coleo Obras Escolhidas de Walter Benjamin III). p.45
56
BENJAMIN, Walter. Sobre o conceito de histria. In: Magia, tcnica, Arte e poltica: ensaios
sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. (Obras escolhidas; v. 1).
p.226.

Existe um quadro de Klee intitulado ngelus Novus. Nele
est representado um anjo, que parece estar a ponto de afastar-se de
algo em que crava seu olhar. Seus olhos esto arregalados, sua boca
est aberta e suas asas esto estiradas. O anjo da histria tem de
parecer assim. Ele tem seu rosto voltado para o passado. Onde uma
cadeia de eventos parece diante de ns, ele enxerga uma nica
catstrofe, que sem cessar amontoa escombros sobre escombros e
os arremessa em seus ps. Ele bem que gostaria de demorar-se, de
despertar os mortos e juntar os destroos. Mas do paraso sopra uma
tempestade que se emaranhou em suas asas e to forte que o anjo
no pode mais fech-las. Essa tempestade o impele irresistivelmente
para o futuro, para o qual d as costas, enquanto o amontoado de
escombros diante dele cresce at o cu. O que ns chamamos de
progresso essa tempestade.

Nesta tese talvez a mais conhecida dentre elas Benjamin nos
adverte sobre a necessidade de atrelarmos o conceito de progresso idia de
catstrofe, ou seja, entender o desenvolvimento tcnico no como um avano,
mas como o responsvel por um amontoado de escombros que cresce at o
cu. preciso que compartilhemos com o anjo da tese o olhar de perplexidade
quando este se depara com tais escombros, para que percebamos que os
destroos que a Histria causa no so acontecimentos inevitveis (uns
positivos, outros negativos), evitando a justificativa de que a priori todos eles de
uma maneira ou de outra contribuiriam para a realizao do destino humano na
Terra. Do ponto de vista dos oprimidos do qual sempre parte o autor o
passado nunca foi uma acumulao gradual de conquistas como pretende a
historiografia baseada nos ideais positivistas, mas uma srie ininterrupta de
derrotas catastrficas.
Michael Lwy no deixa de observar que h nessa tese um confronto
implcito com a filosofia da histria de Hegel, essa imensa teodicia racionalista
que legitimava cada runa e cada infmia histrica como etapa necessria da
marcha triunfal da razo, como um movimento inevitvel do progresso da

humanidade rumo Conscincia da Liberdade
57
poderamos acrescentar ao
escopo da teleologia hegeliana: rumo ao nascimento do Esprito Absoluto.
O que se pretende na tese justamente o contrrio. a inverso desta
viso histrica, desmistificando o progresso e fixando um olhar marcado por
uma dor profunda e inconsolvel. Mas se a Modernidade marcada justamente
pela libertao do poder normativo do passado; pela possibilidade do avano
cientfico a despeito dos preconceitos religiosos; se ela est livre para propor
uma moral ao alcance de todos; e se havamos depositado nossas esperanas
no curso mesmo do progresso, afastando-se cada vez mais da barbrie, com
agora identificar estes termos que parecem inconciliveis?
Na verdade, o que esta em pauta o prisma sob o qual se observa a
idia de progresso. Benjamin no em hiptese alguma um reacionrio, um
monarquista com aspiraes restauradoras. Mas ele entende aquele conceito
de uma maneira drasticamente distinta dos progressistas, quer sejam, os
homens que convertem o progresso no objetivo da ao. O filsofo espanhol
Reyes Mate coloca a questo nestes termos
58
:
O problema [...] a confuso entre progresso e humanidade. Com
efeito, colocar o progresso como tlos da humanidade no o
mesmo que converter a humanidade em tlos do progresso. No
primeiro caso, a humanidade um meio para engordar o progresso;
no segundo, pelo contrrio, o progresso um meio servio da
humanidade.

57
LWY, Walter Benjamin: Aviso de Incndio uma leitura das teses Sobre o conceito de
histria, trad. W. N. C. Brandt, So Paulo, Boitempo, 2005.
58
MATE, Reyes. Meia- noite na Histria: comentrios s Teses de Walter Benjamin sobre o
Conceito de Histria, So Paulo, Unisinos, 2011. p.218

Na tese XIII
59
, Benjamin faz, mais uma vez, uma dura crtica
concepo da Histria derivada da social-democracia. No decorrer da tese
volta a afirmar a necessidade de separar o progresso dos conhecimentos e
habilidades do desenvolvimento histrico da prpria Humanidade: este abarca
dimenses irredutveis tcnica (como por exemplo, a moral e a poltica).
Quando o que est em jogo esse desenvolvimento da Humanidade, o
aperfeioamento gradual e infinito deve ser substitudo por uma ruptura radical.
No livro das Passagens, ele afirma: A experincia de nossa gerao:
que o capitalismo no morrer de morte natural.
60
No h desse modo,
progresso automtico ou contnuo; a nica continuidade a dominao, e o
automatismo da Histria simplesmente reproduz esta regra.
No final daquela mesma tese XIII, ele sugere que para fugir deste
automatismo, faz-se necessria uma critica ao fundamento comum de todas as
doutrinas progressistas, quer seja: o dogma de uma temporalidade
homognea e vazia
61
:
A representao de um progresso do gnero humano na historia
inseparvel da representao do avano dessa historia percorrendo
um tempo homogneo e vazio. A crtica representao desse
avano tem de ser a base crtica da representao do progresso em
geral.

Entendamos esta colocao.
O que Walter Benjamin esboa aqui a tentativa de opor uma
concepo de um tempo infinitamente vazio, pautado em um eterno devir, que

59
sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. (Obras escolhidas; v. 1)
60
BENJAMIN, Walter. Passagens. Traduo de Irene Aron e Cleonice Paes Barreto Mouro e
reviso de Patrcia de Freitas Camargo. Belo Horizonte/So Paulo: Editora UFMG/Imprensa
Oficial do Estado de So Paulo, 2006.
61
sobre literatura e histria da cultura. So Paulo: Brasiliense, 1994. (Obras escolhidas; v. 1). p.
229.

caracterstico da ideologia moderna do Progresso a uma concepo
qualitativa, descontnua do tempo, na qual a humanidade se encontra num
processo de realizao. Sua ruptura em relao aos preceitos propagados pelo
Iluminismo pode ser encontrada tambm num trecho de autoria de seu grande
amigo Gersom Scholem:
62

O reino messinico e o tempo mecnico produziram, na
cabea dos homens do Iluminismo (Aufklnder), a idia bastarda e
digna de maldio do Progresso. Porque, quando se um
Aufklnder [...], a perspectiva dos tempos messinicos deve
necessariamente se deformar em Progresso.

O filsofo Jrguen Habermas afirma que a idia de Benjamin evitar a
degenerao moderna do tempo
63
; e novamente Michael Lwy que nos d
uma caracterizao coerente do tempo na obra do autor das teses: O
passado contm o presente, Jetztzeit tempo-de-agora ou tempo atual. [...]
Trata-se de fazer explodir o contnuo da histria com a ajuda de uma
concepo do tempo histrico que o percebe com pleno, carregado de
momentos atuais, explosivos, subversivos.
64

Mas esse infinito temporal qualitativo, que certamente encontra suas
razes na concepo de tempo derivada do messianismo romntico e que
obriga o materialista histrico a se manter num constante trabalho de
articulao entre o passado e o presente, no pode ser compreendido apenas
como uma volta ao passado, caracterizada por um conservadorismo
passadista. Materialismo histrico, messianismo e romantismo se articulam em
um objetivo claro: a revoluo.

62
Segundo Michael Lwy esta passagem encontra-se num caderno indito de Scholem,
intitulado Tagebuchaufzeichnungen que est na Biblioteca da Universidade Hebraica de
Jeruslem.
63
HABERMAS, Jrgen. Lactualit de W. Benjamin, Revue desthtique, 1, p.112.
64
LWY, Walter Benjamin: Aviso de Incndio uma leitura das teses Sobre o conceito de
histria, trad. W. N. C. Brandt, So Paulo, Boitempo, 2005. p.120.

ento neste momento que seu marxismo (obviamente inspirado na
crtica romntica civilizao industrial) se afasta do marxismo evolucionista
vulgar na medida em que no concebe a revoluo como algo natural ou
inevitvel, mas como uma interrupo de uma evoluo histrica que leva a
catstrofe. A transformao radical seria nesse caso no uma acelerao do
processo, mas um salto para fora deste, como nos disse Horkheimer
65
.
Destarte, a alternativa proposta por Walter Benjamin inseparavelmente
poltica e histrica: ele parte da premissa que cada momento histrico pode
conter sua potencialidade revolucionaria ou emancipatria (veremos a questo
da histria aberta no prximo ponto) a despeito de qualquer teleologia
resultante das leis da Histria. Se retomarmos o exemplo csmico acima
referido de Plekhanov (representante da esquerda progressista), o sol no
seria pois, o smbolo do acontecimento necessrio, inevitvel e natural de um
mundo novo, mas um smbolo da prpria luta e da utopia que a inspira.
66

2.3 A filosofia da Histria de Walter Benjamin

Nos subcaptulos anteriores, nos aproximamos do desenvolvimento de
duas apreciaes feitas por Walter Benjamin. Na primeira delas, observamos
quais os traos fundamentais que caracterizam para o autor o estar no mundo
do homem na Modernidade; na segunda, pudemos acompanhar a crtica que
Benjamin faz s concepes de Histria que podemos considerar
hegemnicas, sejam elas na forma da historiografia burguesa tradicional, sejam
na forma daquelas concepes que nos so mais prximas; notadamente nos

65
HORKHEIMER, M. Ltat autoritaire em Thorie critique, Paris, Payot, 1980.
66
LWY, M. Walter Benjamin: Aviso de Incndio, uma leitura das teses Sobre o conceito de

concentramos no aspecto que, para ele, perpassa todas estas correntes: o
conceito de progresso.
No perdendo de vista tais consideraes inevitvel que algumas
questes apaream diante de ns, quer sejam: que tipo de nova narrativa
esta que os historiadores devem perseguir no momento mesmo em que a arte
de narrar foi perdida e os homens so sempre j privados de comunicar suas
experincias coletivas quando do surgimento e consolidao das sociedades
capitalistas/industriais?
67
Que tipo de histria esta que no estabelece como
sua meta fundamental a reproduo dos progressos adquiridos pelas
sociedades, num processo de cada vez mais progresso, mas que, ao contrrio,
se preocupa com as barbries desse processo e com aqueles que ficaram pelo
caminho, com quem o Anjo da Histria verdadeiramente gostaria de se deter?
Que Histria esta que em sua construo produz uma relao que afeta tanto
o passado como o presente?
O desafio que ora se nos apresenta buscar compreender, ou quando
menos, apresentar, no s o tipo de filosofia da Histria proposto por Benjamin,
mas tambm tentar demonstrar com exemplos histricos concretos de que
maneira esta pode ser desenvolvida e, principalmente, que tipo de
conseqncias polticas ela deve necessariamente acarretar.
Antes de tudo, preciso ter conscincia de que a filosofia da Histria de
Walter Benjamin, se que podemos denominar assim uma obra to
fragmentada como esta sem incorrer numa incoerncia com os prprios

67
No prefcio de seu livro Historia a contrapelo Una constelacon, Ediciones Era, Mxico,
2005, Adolfo Gilly compara a arte de narrar tpica daquela poca dominada pela narrativa
artesanal com o oficio do historiador, este mesmo tambm um arteso, j que transmite e
narra o presente, ainda que necessite de outras ferramentas (seguir huellas, encontrar
indicios, reunir pruebas y someterlas a uma forma de crtica) e que, principalmente o
historiador materialista histrico, deva ter algo mais a fazer do que narrar: o seu compromisso
poltico-social.

propsitos do autor, toma para si uma tarefa que tem como objetivo final mais
amplo nada menos do que proporcionar uma nova de compreenso da Histria
humana. Tarefa monumental tanto em sua profundidade terica quanto prtica.
Alis, estes dois aspectos (teoria e prtica), se mostram indissolveis ao longo
de todo o pensamento benjaminiano, ou seja, sem um correto entendimento do
passado difcil, se no impossvel, lutar de maneira minimamente eficaz
contra os perigos que se apresentam diante de ns em cada momento da
Histria.
Tal filosofia apresenta alguns aspectos que parecem fundamentais: a) a
busca por um novo tipo de narratividade histrica se pauta nos conceitos de
rememorao e redeno das vtimas do passado; b) este trabalho de
rememorao/redeno
68
tem como objetivo proporcionar uma nova forma de
construo do presente, buscando trilhar caminhos diferentes dos previstos
pela desgastada tendncia amorfa do progresso; c) manter a crtica s
filosofias burguesas da Histria; e d) buscar uma relao transformadora entre
passado e presente.
Na construo de seu conceito de rememorao como forma de
redeno, Benjamin teve um interlocutor que hoje no tem quase nenhum
apelo entre ns, o filosofo alemo Hermann Lotze (1817-1881), pertencente
corrente metafsica idealista, prxima do monadismo leibniziano. Sua obra
Mikrokosmos, exerceu uma profunda influncia sobre Walter Benjamin. To

68
Vale lembrar que estes aspectos tm, durante todo o percurso intelectual de Benjamin, dois
sentidos que poderiam parecer excludentes, mas que na obra deste autor esto to
intimamente ligados que prescindir de um deles fazer perder muito do vigor deste
pensamento: trata-se de sua dimenso de correspondncia das esferas messinica e profana.

grande foi esta influncia, que em seu Das Passagen-Werk, ele dedica
algumas pginas apenas para citaes de Lotze
69
:
Lotze como crtico do conceito de progresso: No um
pensamento... claro imaginar que a educao seja repartida sobre a
seqncia das geraes humanas, deixando as ltimas saborearem
os frutos que nasceram do esforo no recompensado e, muitas
vezes, da misria das primeiras. Por nobres que sejam os
sentimentos que inspiraram tal entusiasmo, leviano menosprezar as
reivindicaes das diferentes pocas e dos diferentes seres
humanos, e desviar o olhar de seus infortnios, contanto que a
humanidade progrida em geral... No pode haver... progresso que
no represente um acrscimo de felicidade e de perfeio nos
mesmos espritos que antes sofreram sob condies imperfeitas

Tais idias expressas por Lotze encontram-se quase que ao p da letra
na Tese II sobre o Conceito de Histria, ou seja, no haver progresso
verdadeiro se tambm as reivindicaes das vtimas passadas no forem
atendidas, e a nica forma que possumos de atend-las a rememorao
historiogrfica. Indo ao encontro de Benjamin, Horkheimer nos conta
70
:
O que aconteceu aos seres humanos que morreram, nenhum futuro
pode reparar. Jamais sero chamados para se tornarem felizes para
sempre. [...] No meio dessa imensa diferena, somente a conscincia
humana pode ser o altar onde a injustia sofrida pode ser abolida, a
nica instncia que no se satisfaz com aquela [...]. Agora que a f na
eternidade deve se decompor, a historiografia (Historie) o nico
tribunal de justia que a humanidade atual, ela prpria passageira,
pode oferecer aos protestos que vem do passado.

Para alm deste movimento de rememorao, a tarefa do historiador
versado na escola de Marx, o materialista histrico, a verdadeira tarefa, no
somente descrever os fatos como eles ocorreram (de um ponto de vista
marxista); antes de tudo e principalmente desenterrar as potencialidades
utpicas ocultas, o potencial utpico emancipador, que foi trado no momento
de sua realizao. preciso descortinar a maneira pela qual estes potenciais

69
BENJAMIN, Walter. Passagens. Org. Willi Bolle; colaborao na organizao Olgria Chain
Fres Matos; traduo do alemo Irene Aron; traduo do francs Cleonice Paes Barreto
Mouro. Belo Horizonte: Editora UFMG; So Paulo: Imprensa Oficial do Estado de So Paulo,
2006. p.521.
70
Horkheimer, M. Traditionelle und Kritische Theorie, Frankfurt, Fischer, 1968. A diferena
entre esta postura de Horkheimer e a de Benjamin que este confere uma dimenso teolgica
ao pensamento emancipatrio que no compartilhada por aquele. p.198-9.

radical-emancipadores continuam a insistir como espectros histricos e ainda
assombram a memria revolucionria, exigindo sua encenao, de modo que
uma revoluo vindoura seja capaz de redim-los todos. Aqui, novamente o
pensamento de Horkheimer que se coaduna com as aspiraes
benjaminianas
71
:
Quando se est no mais baixo degrau, exposto a uma
eternidade de tormentos que vos infligem outros seres humanos,
alimenta-se como um sonho de libertao o pensamento de que vir
um ser, que se manter em plena luz e vos far chegar verdade e
justia. Vs no tendes a necessidade de que isso se produza
durante vossa vida, nem durante a vida daqueles que vos torturam
at a morte, mas um dia, qualquer que seja ele, tudo ser reparado.
[...] doloroso ser desconhecido e morrer na obscuridade. Clarear
essa obscuridade, essa a honra da pesquisa histrica

neste sentido que Benjamin espera que o marxismo seja tambm o
herdeiro e o executante testamentrio de vrios sculos de lutas e de sonhos
de emancipao. Se no tiver este objetivo em mente, o materialismo histrico
no faz sentido. Se a primeira morte fsica inevitvel, temos que a todo custo
evitar a segunda morte: o esquecimento hermenutico.
Esta crtica ao esquecimento hermenutico tem um adversrio muitas
vezes j citado por Benjamin: as filosofias burguesas da Histria, notadamente
o positivismo e o Historicismo, frutos da ateno do autor em algumas das
Teses. Que tipo de Histria estas correntes advogam?
Na tese III, quando cita a figura do cronista, Benjamin critica a postura
historiogrfica que se detm sobre os grandes da Histria, esquecendo-se
dos pequenos e diz que verdadeiro cronista no deve distinguir entres tais
figuras, observando com isto que nada do que alguma vez aconteceu deve-se
dar por perdido e afirmando: Certamente, s humanidade redimida cabe o
passado em sua inteireza. Isso quer dizer: s humanidade redimida o seu

71
HORKHEIMER, Max. Crspuscules; notes em Allemagne (1926-1931) (Paris, Payot, col.
Critique de la plitique, trad. De Sainne Cornille e Philippe Ivernel, 1994), p.159.

passado tornou-se citvel em cada um dos seus instantes.
72
Vemos pois, a
relao dialtica que se estabelece entre passado e presente, na medida em
que h um movimento que transforma o passado e este mesmo movimento se
traduz em implicaes presentes.
Na tese VI a oposio a Ranke mais enftica. Benjamin se pe em
radical oposio quele tipo de historiador que no conseguiu (ou por escolha
poltica no lhe foi interessante) escapar da epistemologia positivista, que ainda
se julgar capaz de observar a Histria de uma posio axiologicamente neutra,
e que acredita ir diretamente ao encontro dos fatos reais que esto sua
espera. Nada mais ilusrio do que esta postura aos olhos de Benjamin. Para o
filsofo alemo, o tipo de Histria professada por tais representantes apenas
confirma a viso dos vencedores, dos reis, dos papas, dos imperadores e
daqueles grandes de todas as pocas.
73

Uma passagem do filsofo alemo Friedrich Nietzsche, por quem Walter
Benjamin nutre profunda admirao parece iluminar o tipo de relao com a
Histria que tanto lhe perniciosa
74
:
Certamente, temos necessidade de histria, mas,
ao contrrio, no temos necessidade dela de modo como
tem o ocioso refinado dos jardins do saber, por mais que
este olhe com altaneiro desdm os nossos infortnios e
as nossas privaes prosaicas e sem atrativo. Temos
necessidade dela pra viver e para agir, no para nos
afastarmos comodamente da vida e da ao e ainda
menos para enfeitar uma vida egosta e as aes
desprezveis e funestas. No queremos servir histria
seno na medida em que ela sirva vida.

72
escolhidas; v. 1.p.222-240.
73
Os temas da historia do prprio Ranke parecem no deixar muita duvida quanto ao tipo de
objeto preferido.
74
Nietzsche, Friedrich. Escritos sobre histria. Editora PUC-rio. Edies Loyola, So Paulo,
2005. p.68.

contra esta atitude contemplativa do historiador tradicional que
Benjamin enfatiza a necessidade do engajamento ativo do adepto do
materialismo histrico, porque esse novo historiador sabe que tem diante de si
uma tarefa que vai muito alm do conhecer, muito alm do simples fato de
adicionar um pargrafo novo velha Histria da humanidade, algo mais do
enriquecer as estantes das bibliotecas...
75
Contudo, no momento em que este
historiador materialista histrico esbarra naquela imagem fugidia do passado,
ele se encontra inevitavelmente num momento de perigo. Perigo? Sim, perigo
porque exatamente neste instante que se dissolvem completamente as
vises confortveis da Histria como progresso ininterrupto que muito acalmam
os historiadores da velha escola. precisamente neste momento que devemos
extirpar a tradio ao conformismo que se quer dominar e restituir Histria
sua dimenso de subverso da ordem estabelecida, edulcorada, obliterada ou
negada pelos historiadores oficiais.
76

A tese VII o exemplo mais bem acabado do posicionamento de
Benjamin
77
:
Ao historiador que quiser reviver uma poca, Fustel de
Coulanges recomenda banir de sua cabea tudo o que saiba do curso
ulterior da histria. No se poderia caracterizar melhor o
procedimento com o qual o materialismo histrico rompeu. um
procedimento de identificao afetiva. Sua origem a indolncia do
corao, a acedia, que hesita em apoderar-se da imagem histrica
autntica que lampeja fugaz. Para os telogos da Idade Mdia ela
contava com o fundamento originrio da tristeza. Flaubert, que bem a
conhecera, escreve: Peu de gens devineront combien il a fallu tre
triste pour ressusciter Carthage. A natureza dessa tristeza torna-se
mais ntida quando se levanta a questo de saber com quem, afinal,
propriamente o historiador do Historicismo se identifica afetivamente?
A resposta , inegavelmente: com o vencedor. Ora, os dominantes de

75
MATE, Reyes. Meia- noite na Histria: comentrios s Teses de Walter Benjamin sobre o
Conceito de Histria, So Paulo, Unisinos, 2011
76
77
escolhidas; v. 1. p.225.

turno so os herdeiros de todos os que, algum dia venceram. A
identificao afetiva com o vencedor ocorre, portanto, sempre, em
proveito dos vencedores de turno. Isso diz o suficiente para o
materialismo histrico. Todo aquele que, at hoje, obteve a vitria,
marcha junto no cortejo de triunfo que conduz os dominantes de hoje
[a marcharem] por cima dos que, hoje, jazem por terra. A presa, como
sempre de costume, conduzida no cortejo triunfante. Chamam-na
bens culturais. Eles tero de contar, no materialismo histrico, com
um observador distanciado, pois o que ele, com seu olhar, abarca
como bens culturais atesta, sem exceo, uma provenincia que ele
no pode considerar sem horror. Sua existncia no se deve somente
ao esforo dos grandes gnios, seus criadores, mas, tambm,
corvia sem nome de seus contemporneos. Nunca h um
documento da cultura que no seja, ao mesmo tempo, um documento
da barbrie. E, assim como ele no est livre da barbrie, tambm
no o est o processo de sua transmisso, transmisso na qual ele
passou de um vencedor a outro. Por isso, o materialista histrico, na
medida do possvel, se afasta dessa transmisso. Ele considera
como sua tarefa escovar a histria a contrapelo.

Indo de encontro a este Historicismo, que ao longo dos sculos se
afeioou com os vencedores de todas as pocas, Benjamin quer que a nova
narrativa sobre a Histria a escove a contrapelo, recusando-se a acarici-la no
sentido do poil trop luisant,
78
tpico da identificao afetiva de outrora. Mas, o
qu, na prtica, significa escovar a Histria a contrapelo?
A tarefa de escovar a Histria a contrapelo tem necessariamente um
duplo alcance: um poltico e outro historiogrfico. Quanto ao primeiro, significa
a recusa em se juntar ao cortejo triunfal que ainda hoje continua a marchar
sobre aqueles que jazem sob a terra, ou seja, os vencidos, os esquecidos, os
prias; significa tambm que o movimento libertrio que trar a
redeno/revoluo no acontecer graas ao sentido natural das coisas, no
sentido do pelo, mas sim na medida em que lutamos contra a corrente. No
mbito da historiografia, esta expresso revela a importncia de combater a
verso oficial da Histria, opondo-lhe a tradio dos oprimidos; tambm
entender que desse ponto de vista dominante, a Histria s pode ser apreciada

78
Variao que se encontra na verso francesa das Teses.

como o grande cortejo triunfal dos vencedores, s vezes interrompido por
sublevaes revolucionrias.
Porm, como j foi dito na tese IX, o Anjo da Histria quer sempre
demorar-se diante dos escombros, quer despertar os mortos e juntar os
destroos. Para isso ele contar com o trabalho incessante do historiador que
tem na luta de classes um interesse obstinado.
Outro ponto da tese importante: a afirmao de que todo documento de
cultura, tambm um documento de barbrie. Em vez de opor cultura e
civilizao barbrie, como dois plos naturalmente excludentes, Benjamin as
apresenta dialeticamente, numa unidade contraditria. Muitos foram os
monumentos construdos pela corveia dos sem nome ao longo dos sculos.
Aqui, outra vez, o poeta e amigo de Benjamin, Brecht que d uma amplitude
potica ao pensamento benjaminiano, em Perguntas de um operrio que l:
79

Quem construiu a Tebas de sete portas?
Nos livros esto nomes de reis.
Arrastaram eles os blocos de terra?
E a Babilnia vrias vezes destruda
Quem a reconstruiu tantas vezes?
A grande Roma est cheia de arcos do triunfo.
Quem os ergueu? Sobre quem
Triunfaram os Csares?
Cada pgina uma vitria.
Quem cozinhava o banquete?
A cada dez anos um grande homem.
Quem pagava a conta?
Tantas histrias.
Tantas questes.

exatamente isso que prope a tese. A alta cultura no poderia existir
historicamente sem o trabalho rduo e annimo dos produtores, quer sejam
eles escravos, camponeses ou operrios. O que une todos estes elementos
historicamente subjugados o fato de que durante todo desenvolvimento

79
Brecht , B. Fragen eines lesenden Arbeiter, Kalender Geschichten, Hamburgo, Rowohlt,
1989. p.74. Edio brasileira: Poemas 1913-1956. So Paulo, Editora 34, 2000, traduo de
Paulo Csar de Souza.

humano at agora, eles nunca tiveram a oportunidade de participar dos
prazeres propiciados por estes bens de cultura. So estes pois, tambm
documentos de barbrie, que nasceram sob o signo da desigualdade social, da
excluso, do domnio poltico e da explorao. No podemos perder de vista
este aspecto da histria cultural. Se quisermos analisar a cultura de qualquer
formao social tambm a partir dos excludos que devemos faz-lo.
Alguns exemplos histricos podem servir para demonstrar o alcance que
pode representar uma filosofia da Histria baseada em pressupostos
benjaminianos: um poltico e outro historiogrfico. Um deles foi a comemorao
do quinto centenrio do descobrimento da Amrica. Enquanto a historia oficial
celebrava, junto com a Igreja, as classes dominantes e o Estado, as benesses
promovidas pela conquista, em favor dos europeus civilizados e em detrimento
de povos indgenas marcados pela selvageria, em algum outro lugar da
Amrica Latina, o uruguaio Eduardo Galeano bradava a celebrao dos
vencidos e no dos vencedores, e salvaguarda de algumas de nossas mais
antigas tradies
80
.
Um exemplo historiogrfico contundente pode ser encontrado na falta de
estudos realizados sobre a revoluo haitiana. O historiador Hector Prez
Brignoli, em uma conferncia na Universidade colocou a questo nestes
termos
81
:
La revolucin haitiana sufri luego un silencio historiogrfico
[]. Las referencias episdicas al evento subrayan por lo general su
discontinuidad, es decir, su carcter excepcional o anmalo y por lo
tanto incomparable.
El silencio historiogrfico se explica por una mezcla de miedo
(a la insurreccin), y racismo (incapacidad de los negros), que cobra
sentido dentro de una "narrativa de la dominacin global" donde no

80
Galeano, Eduardo. El tigre azul y nuestra tierra prometida em Nosostros decimos No,
Mxico, Siglo XXI, 1991.
81
O artigo que foi exposto na palestra foi-me gentilmente cedido pelo professor Ciro Flamarion
Cardoso.

hay espacio para una revolucin desde abajo exitosa que rompa
radicalmente con lo esperado. Los jacobinos negros de Hait dando
una leccin de humanidad y moralidad a la Francia de las luces? Esta
es la piedra en el zapato que resulta difcil de aceptar, a menos que
uno adopte una filosofa de la historia como la de Benjamin, donde se
obligue a leer la historia "a contrapelo", es decir, buscando en los
mrgenes, en los silencios, en los bordes, en los pequeos agujeros,
los chispazos de luz de lo que viene.

Quando ns olhamos para trs e procuramos entender a filosofia da
Histria de Benjamin, possvel que a percebamos como sendo toda ela um
grande aviso de incndio que, ao contrrio do discurso tranqilizador da doxa
atual, quer nos manter permanentemente alertas diante do perigo sempre
prximo, de uma catstrofe sempre possvel,
82
a no ser que este curso da
histria seja surpreendido com um movimento que interrompa esta marcha.

82
histria, trad. W. N. C. Brandt, So Paulo, Boitempo, 2005

CONCLUSO

Ao longo de toda a faculdade me incomodei com duas questes, a
saber: a insuficincia de matrias oferecidas pelo Departamento voltadas para
a teoria e a filosofia da Histria e o encastelamento de alguns professores
diante de seus objetos de estudo, esquecendo-se completamente das funes
sociais que se espera de intelectuais, principalmente daqueles que se dizem de
esquerda.
Diante do primeiro problema busquei referncias fora do nosso
Departamento de Histria, recorrendo a matrias da filosofia, da cincia
poltica, da sociologia e at da psicologia. Diante do segundo s o tempo dir
se fui capaz ou no de respond-lo.
Portanto, a escrita deste trabalho monogrfico me ofereceu a
oportunidade de contribuir, por menor que seja esta contribuio, para que este
duplo problema seja superado.
O contato com a obra de Walter Benjamin foi arrebatador desde o
primeiro momento. Quando li suas teses Sobre o conceito de Histria, texto
denso, enigmtico, em determinados momentos incompreensvel, senti que ali
poderiam residir algumas das respostas que procurava. Senti que poderia, a
partir da interpretao e exposio de sua filosofia da Histria, colocar as
questes que me inquietavam em termos acadmicos.
Em termos tericos, o contato com Benjamin reafirmou meu
compromisso com a defesa da cientificidade da Histria, a despeito das vises
ps-modernistas que no limite reduziram a obra histrica a uma obra de carter
literrio, ou quase isso.

No s tentei apresentar este estatuto cientfico do conhecimento
histrico, como tentei demonstrar que, dentre as correntes que se baseiam
numa epistemologia construcionista, o marxismo nas suas melhores formas
ainda o responsvel por nos oferecer as respostas mais satisfatrias acerca
da sociedade que nos rodeia.
E tambm no mbito do engajamento poltico e da crtica social, que
acredito ser um papel indissocivel do intelectual, foi no autor da Teses que
encontrei um interlocutor. Sua tentativa de resgatar do passado o sofrimento
dos mortos, para que a justia seja feita no presente, papel que cabe
especificamente ao historiador, nos d a exata dimenso do compromisso
social que se espera de ns.
Naquele contexto, do comeo do sculo XX, quando era meia-noite no
sculo, como nos disse Victor Serge, surgia um movimento de intelectuais que
procura as respostas tericas para os problemas prticos que enfrentavam: A
Escola de Frankfurt.
No meio destes intelectuais encontrava-se a figura de Walter Benjamin,
talvez o mais melanclico de todos reflexo de uma vida repleta de derrotas,
tanto pessoais como polticas, que s pode ser comparada a de Antonio
Gramsci , que busca sua sada, uma sada ao mesmo tempo sagrada e
profana, terica e prtica, messinica e marxista!
At que ponto ele obteve sucesso em seu empreendimento depende da
anlise que fizermos de sua obra; at que ponto seu suicdio em Port- Bou nos
privou de ainda maiores descobertas ou onde suas investigaes iam parar,
ningum saber.

Concluo esta monografia com uma citao do prprio Benjamin que
espero que reflita o impacto desta monografia, chamada Estao de Servios:
A construo da vida passa neste momento muito mais pela fora
dos fatos do que pelas convices. Concretamente, de fatos que
quase nunca e em lugar algum chegaram a transforma-se em
fundamento de convices. Em tais circunstncias, a autntica
atividade literria no pode ter a pretenso de se desenvolver num
mbito estritamente literrio essa antes a expresso habitual de
sua esterilidade. Uma eficcia literria significativa s pode nascer de
uma rigorosa alternncia entre ao e escrita. Ter de cultivar e
aperfeioar, no panfleto, na brochura, no artigo de jornal, no cartaz,
aquelas formas despretensiosas que se ajustam melhor sua
influncia sobre comunidades ativas do que gesto universal do livro.
S esta linguagem imediata se mostra capaz de responder
ativamente s solicitaes do momento. As opinies esto para o
gigantesco aparelho da vida social como o leo para as mquinas:
ningum se aproxima de uma turbina e lhe verte leo para cima. O
que se faz injetar algumas gotas em rebites e juntas escondidos
que tem de se conhecer bem.
83

Esta monografia tem precisamente este carter de gota.

83
BENJAMIN, Walter. In: Imagens de Pensamento. Lisboa: Assrio & Alvim, 2004. Trad. Joo
Barrento (Coleo Obras Escolhidas de Walter Benjamin III). p.9.

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