Clula

Una clula (del latn cellula, diminutivo de cella, hueco)1 es la unidad morfolgica y funcional de
todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento de menor tamao que puede considerarse vivo.2
De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos segn el nmero de clulas que posean: si
slo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias,
organismos microscpicos); si poseen ms, se les llama pluricelulares. En estos ltimos el nmero
de clulas es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones
(1014), como en el caso del ser humano. Las clulas suelen poseer un tamao de 10 m y una
masa de 1 ng, si bien existen clulas mucho mayores.

La teora celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los animales,3 por Matthias
Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos los organismos estn compuestos por
clulas, y que todas las clulas derivan de otras precedentes. De este modo, todas las funciones
vitales emanan de la maquinaria celular y de la interaccin entre clulas adyacentes; adems, la
tenencia de la informacin gentica, base de la herencia, en su ADN permite la transmisin de
aquella de generacin en generacin.4

La aparicin del primer organismo vivo sobre la Tierra suele asociarse al nacimiento de la primera
clula. Si bien existen muchas hiptesis que especulan cmo ocurri, usualmente se describe que
el proceso se inici gracias a la transformacin de molculas inorgnicas en orgnicas bajo unas
condiciones ambientales adecuadas; tras esto, dichas biomolculas se asociaron dando lugar a
entes complejos capaces de autorreplicarse. Existen posibles evidencias fsiles de estructuras
celulares en rocas datadas en torno a 4 o 3,5 miles de millones de aos (giga-aos o Ga.).5 6 nota 1
Se han encontrado evidencias muy fuertes de formas de vida unicelulares fosilizadas en
microestructuras en rocas de la formacin Strelley Pool, en Australia Occidental, con una
antigedad de 3,4 Ga. Se tratara de los fsiles de clulas ms antiguos encontrados hasta la fecha.
Evidencias adicionales muestran que su metabolismo sera anaerobio y basado en el sulfuro.7

Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las clulas de arqueas y
bacterias) y las eucariotas (divididas tradicionalmente en animales y vegetales, si bien se incluyen
adems hongos y protistas, que tambin tienen clulas con propiedades caractersticas).
Teora celular[editar]
Artculo principal: Teora celular
El concepto de clula como unidad anatmica y funcional de los organismos surgi entre los aos
1830 y 1880, aunque fue en el siglo XVII cuando Robert Hooke describi por vez primera la
existencia de las mismas, al observar en una preparacin vegetal la presencia de una estructura
organizada que derivaba de la arquitectura de las paredes celulares vegetales. En 1830 se dispona
ya de microscopios con una ptica ms avanzada, lo que permiti a investigadores como Theodor
Schwann y Matthias Schleiden definir los postulados de la teora celular, la cual afirma, entre otras
cosas:

Que la clula es una unidad morfolgica de todo ser vivo: es decir, que en los seres vivos todo est
formado por clulas o por sus productos de secrecin.
Este primer postulado sera completado por Rudolf Virchow con la afirmacin Omnis cellula ex
cellula, la cual indica que toda clula deriva de una clula precedente (biognesis). En otras
palabras, este postulado constituye la refutacin de la teora de generacin espontnea o ex novo,
que hipotetizaba la posibilidad de que se generara vida a partir de elementos inanimados.13
Un tercer postulado de la teora celular indica que las funciones vitales de los organismos ocurren
dentro de las clulas, o en su entorno inmediato, y son controladas por sustancias que ellas
secretan. Cada clula es un sistema abierto, que intercambia materia y energa con su medio. En
una clula ocurren todas las funciones vitales, de manera que basta una sola de ellas para tener un
ser vivo (que ser un ser vivo unicelular). As pues, la clula es la unidad fisiolgica de la vida.
Finalmente, el cuarto postulado de la teora celular expresa que cada clula contiene toda la
informacin hereditaria necesaria para el control de su propio ciclo y del desarrollo y el
funcionamiento de un organismo de su especie, as como para la transmisin de esa informacin a
la siguiente generacin celular.14

Bibliografa
http://es.wikipedia.org/wiki/C%C3%A9lula