Centro de Desenvolvimento Tecnolgico - CDTEC / UFPEL

Teoria da Tectnica de
Placas



Otvio Pereira de Lima
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Graduando de Engenharia Geolgica 10205160
otaviopedeli@hotmail.com







Abril - 2014.

Curso de Engenharia Geolgica da Universidade Federal de Pelotas.
Disciplina Geologia Estrutural.

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Resumo

No mbito de desbravar o fundo do mar para a locomoo de veculos marinhos na segunda
guerra mundial, cientistas e pesquisadores, descobriram a existncia de montanhas submersas.
Notou-se ento que ests montanhas estavam ramificadas ao longo dos oceanos e formavam
uma cordilheira de vasta extenso. Deu-se o nome para essas cordilheiras de Dorsal Ocenica,
que por sua vez so compostas por de rocha jovens e apresentam-se como zonas bastante ativa.
A partir de 1960 comearam a surgir teorias para explicar a formao dessas cadeias de
montanhas submersas e os estudos que despertaram interesse do mundo cientifico foram s
teorias de R.S. Dietz e H. Hess, Teoria da Expanso do Fundo do Oceano e Histria das Bacias
Ocenica, respectivamente. Nestas teorias constataram que o magma oriundo do manto
extravasa atravs das falhas das dorsais ocenicas e j que no h crescimento do fundo
ocenico, ento foi averiguado que a crosta ocenica sofre um afundamento ou reabsoro da
crosta ocenica no manto na zona de fossas submarinas, deste modo verificou-se que as rochas
mais velhas os oceanos no passam de 200 Ma. Nos anos seguintes as pesquisas de Dietz e
Hess, rapidamente surgiram novas teorias de que a litosfera da Terra est segmentada em
poro, denominadas Placas Litosfricas por J.T. Wilson e Placas Tectnicas por D.P. McKenzie
e R.L. Parker. Estas placas se movimentam sobre uma camada mais plstica (astesnosfera) e se
delimitam entre si com velocidade e direes prprias. So reconhecidas 13 placas grandes e
outras 20 pequenas. A Teoria da Tectnica de Placas, alvo do presente estudo, confirmou e deu e
deu credibilidade a at ento incrdula, aos olhos de muitos cientistas, Teoria da Deriva
Continental de Wegener e Du Toit. A deriva continental foi baseada em dados geolgicos,
biolgicos, climatolgicos e no contorno da linha de costas para constatar que os continentes
estavam unidos a uma nica massa de terra e que de certa forma se desintegram e migraram. Os
mecanismos desta migrao foi proposta por Arthur Holmes e sua pesquisa de correntes de
conveces do manto. Outro fato importante neste estudo para entendimento desta dana dos
continentes chama-se Ciclo de Wilson. Este ciclo divide-se em seis estgios e facilita
entendimento que se tem da dinmica e da evoluo dos continentes e dos oceanos atravs do
tempo.

Palavras Chave:

1. Introduo

Com a necessidade de conhecer o relevo ocenico durante a segunda guerra mundial,
para os deslocamentos de submarinos, foi descoberta a existncia de cadeias de montanhas
submersas, as quais comearam a ser estudadas detalhadamente a partir de 1947. Constatou-se,
na dcada de 60, que estas cadeias de montanhas submarinas formam uma longa e ramificada
cordilheira por todos os oceanos e possuem uma extenso de aproximadamente 73.000 km. Esta
cordilheira, chamada de Dorsal Ocenica, composta de rochas baslticas e cortada por falhas
transversais e contm inmeros vulces ativos (figura 1).
A Teoria da Expanso do Fundo do Oceano, expressada por R.S. Dietz, em 1961, e o
artigo publicado por H. Hess, em 1962, chamado The History of Ocean Basin (Histria das
Bacias Ocenicas), reconheceram a dorsal ocenica como local onde a ao de correntes de
conveces no manto possibilitaria a subida de magmas originrios do manto, sua injeo ao
longo de falhas normais e seu extravasamento na superfcie. Com isso, haveria crescimento do
fundo ocenico e afastamento de massa crustais na dorsal para os lados. Considerando que a
Terra no est em expanso, de modo que o crescimento da crosta ocenica no Atlntico, ndico
e Pacfico teria de ser compensado com afundamento e reabsoro de crosta ocenica no manto,
nas fossas submarinas. Assim, os oceanos atuais no seriam constitudos por rochas mais velhas
que 200 Ma.
Nesta mesma dcada, de 60, rapidamente reconhece-se, a partir das hipteses da
expanso do fundo ocenico, que a casca rgida da Terra, a litosfera, est segmentada em
pores, que foram denominadas, em 1965 por J.T. Wilson, como Placas Litosfricas, e que se
movimentam na superfcie da Terra sobre uma camada de comportamento mais plstico situada
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abaixo, a astenosfera. Em 1967, D.P. McKenzie e R.L. Parker chamaram esses movimentos de
Tectnica de Placas. Neste perodo outros pesquisadores reconheceram as principais placas e
seus movimentos. Foram rpido o conhecimento dos limites das placas, suas velocidades e
sentidos de deslocamentos.
Esta nova teoria preparou o terreno para a confirmao da teoria de Wegener e de Du Toit,
A Teoria da Deriva Continental, que passou a ser chamada de Teoria de Expanso do Fundo
Ocenico, depois Teoria de Tectnica de Placas e hoje de Teoria Tectnica Global.
A geologia tem um tema que no pode deixar de ser apresentado, por embasar o
entendimento que se tem da dinmica e da evoluo dos continentes e dos oceanos atravs do
tempo, no qual chamado de Ciclo de Wilson que procede da Teoria de Placas. Este ciclo
consiste em seis estgios sucessivos e d-se graas a J.T. Wilson, que em 1966, sintetizou os
processos de fragmentao de um continente e abertura de oceano, de aglutinao de
continentes e fechamento de oceanos.


Figura 1: Cadeia de montanhas submarinas (Dorsais Ocenicas).



2. Desenvolvimento

2.1 Deriva Continental

Ao longo do sculo XIX e o incio do sculo XX, vrios cientistas exploraram a ideia de que
os continentes haviam mudado de posio ao redor da Terra. Entretanto, a sistematizao da
hiptese da deriva continental deve-se principalmente ao astrnomo e meteorologista alemo
Alfred Wegener, que, com base em dados geolgicos, biolgicos, climatolgicos e no prprio
contorno da linha de costa sugeriu que durante o Paleozoico superior e o Mesozoico inferior,
aproximadamente 275 e 175 Ma atrs, todos os continentes estavam unidos em um nico em um
s chamado Pangeia. Posteriormente, este continente teria se fragmentado, e suas partes
migrado, formando os atuais continentes em suas respectivas posies geogrficas, a partir do
Mesozoico superior, a cerca de 130 Ma de anos atrs.
Dentre as evidncias mais significativas que fundamentaram a ideia de Wegener destaca-
se a estreita similaridade das sequencias estratigrficas associada distribuio climtica no
passado geolgico e a ocorrncia de registro fsseis animais e vegetais comuns aos continentes
apenas at o Mesozoico superior. As evidncias mais comuns para a teoria de Wegener esto: os
achados fsseis do rptil de gua doce Mesosaurus comum apenas no sul da Amrica do Sul e
frica, e a distribuio fssil da flora de Glossopteris encontrada nos continentes da Amrica do
Sul, frica, Antrtica, Austrlia e ndia (figura 2).

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Figura 2:

Distribuio de dois importantes grupos de fsseis de Gondwana, a Fauna de Mesosaurus e a Fauna de Glossopteris.

Em 1937, o gelogo sul africano Alexander Du Toit fortaleceu os argumentos da deriva
continental, proporcionando detalhes sobre as correlaes geolgicas e paleontolgicas em
ambos os lados do Atlntico Sul. Du Toit, que buscou evidncias de semelhanas do Brasil,
Uruguai e Argentina com o sul da frica, props uma configurao inicial dos continentes a partir
da quebra do Pangeia, sugerindo assim a existncia de dois supercontinentes, Laurasia, ao norte
e Gondwana, ao sul (figura 3).


Figura 3: Evoluo dos continentes a partir da ideia de Du Toit.

Arthur Holmes foi o primeiro a sugeris que a migrao continental poderia ser causada por
meio de correntes de conveco no manto. De acordo com Holmes, tais correntes seriam
formadas a partir da diferena do gradiente de energia trmica e gravitacional no interior do
manto. Ao contrrio de Wegener e outros cientistas, que acreditavam que os continentes eram
massas ativas flutuando sobre o manto, Holmes props que os continentes eram passivos e
transportados pela corrente de conveco no manto. Esta hiptese explicou os movimentos como
sendo induzidos pelo fluxo de materiais viscosos e quentes que subiriam das profundezas para
alguns locais sob a casca rgida do planeta, esfriariam e desceriam em outros, estabelecendo
correntes de conveco (figura 4). A concepo de correntes de conveco se consagrou na
explicao dos movimentos horizontais.

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Figura 4: Modelo das Correntes de Conveco no manto.

2.2 Expanso do Fundo Ocenico

Em 1962 todas as informaes foram reunidas por H. Hess no artigo chamado The History
of Ocean Basin que despertou o interesse de alguns cientistas. A consequncia imediata destas
descobertas foi o fato novo de que est sendo criada uma nova crosta basltica ao longo de todo
o vale central da cordilheira submarina. Esta crosta recm-formada gradualmente empurrada
para ambos os lados da dorsal criando, em grande quantidade, novas reas de fundo de mar.
As observaes do fundo do oceano mostraram que as cadeias de montanhas submarinas
so um sistema orogrfico centralizado em falhas tectnicas que medida que se abrem so
preenchidos com magma vindo do manto terrestre. Este magma arrefece rapidamente em contato
com a gua do mar e se transforma em lava basltica, que por sua vez formam almofadas, tubos,
bolhas e etc. que contm certa quantidade de minerais magnticos da Terra. Estes minerais
permitem que seja feita uma datao por paleomagnetismo. Com isto, descobriu-se que as rochas
junto as dorsais ocenicas so recentes e vo ficando mais antigas medida que se afastam da
zona de expanso. No foi encontrada nenhuma rocha do fundo do mar que tivesse mais de 170
Ma. Ao chegarem superfcie as lavas ficam acima da litosfera da crosta ocenica porque esto
quentes e por isto, menos densas. Ento estas lavas se esfriam, espessam e escorrem de forma
contnua para fora da fratura, em ambos os lados do vale central, ao longo das Dorsais
Ocenicas. Portanto vale (rift) central de cada Dorsal Ocenica um centro de expanso rpida
do fundo ocenico (figura 5).


Figura 5: Esquema da Dorsal do Atlntico Mdio e da placa sul americana e seus limites.

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Uma elevada quantidade de material litosfrico forma-se em ambos os lados das fraturas
da dorsal ocenica e o fundo ocenico est se expandindo, como no h nenhum indicio que a
Terra est se expandindo, constatou-se que parte da litosfera est sendo consumida de alguma
maneira. Perante a isto, estudos mostram que a litosfera est se afundando sob a astenosfera nas
zonas de fossa ocenica. Estes zonas, chamados zonas de subduco, representam os locais
onde a litosfera est sendo absorvida pelo manto, e se encontra abaixo dos sistemas de fossa
ocenica, como as do oeste do oceano Pacfico. Somente a litosfera ocenica desliza para dentro
da astenosfera.
Dataes radiomtricas e de paleomagnetismo mostram que este processo lento e leva
milhes de anos. Estima-se que entre 170 e 200 Ma a litosfera est to densa que comea a
mergulhar na astenosfera formando uma zona de subduco. Isto explicaria o fato da no
existncia de uma crosta mais antiga do que 200 Ma.

2.3 Placas Tectnicas

A litosfera no contnua. Ela formada de fragmentos com zonas de estiramento nas
cordilheiras submarinas e zonas de subduco nas fossas ocenicas, onde absorvida pelo
manto. A estes fragmentos de litosfera se denominam as placas tectnicas. So reconhecidas 13
placas maiores: a placa Africana, Indo-Australiana, Sul-Americana, Norte-Americana, Eursia,
Antrtica e Pacfica, de Nazca, de Cocos, de Caribe, de Filipina, de Arbica e de Gorda (figura 6).
Alm dessas placas maiores, h dezenas de placas menores como a de Scotia.
Existem trs tipos de limites de contato entre duas placas (figura 7):
- Limites divergentes: onde se forma litosfera resultante de ressurgncia de material da
astenosfera, neste limite as bordas das duas placas esto se separando por expanso bilateral da
litosfera e so encontradas nas dorsais ocenicas.

- Limites convergentes: onde duas placas se chocam uma contra outra, se uma delas ou ambas
so ocenicas cria-se uma zona de subduco e se uma ou ambas so continentais formam-se
montanhas nas bordas.

- Limites transformantes: quando uma placa desliza junto outra sem criar nem destruir litosfera,
estas so as falhas tectnicas dos tipos transformantes e transcorrentes j muito conhecidas
como a falha de San Andrs (Califrnia) e a de Bocon (Venezuela).




Figura 6: Mapa das placas tectnicas.
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2.4 Movimentos das Placas Tectnicas

Cada placa move-se independentemente, como uma unidade lgica. Atualmente possui
uma velocidade entre dois e dez cm por ano. As maiores velocidades esto associadas ao oceano
Pacfico e as mais lentas ao Atlntico. O deslocamento dos continentes um subproduto do
movimento das placas e esto divagando h 230 milhes de anos de modo continuo, lento e
quase imperceptvel na escala de tempo da vida humana.
O comportamento das placas no limite de contato explica muitos dois processos
geolgicos como vulces, terremotos, tremores e formao de arco de ilhas. Estes arcos de ilhas,
como as do Caribe, as do Japo e etc., mostram as regies de convergncia de duas placas
ocenicas, onde uma desliza sob a outra. Nestes locais encontram-se as zonas de maior
concentrao de vulces e tremores.
Hoje se acredita que o movimento das placas tectnicas seja devido a correntes de
conveco trmica na astenosfera. Porm, os detalhes deste mecanismo ainda no esto bem
esclarecidos, mas no h mais dvida de que foi descoberto o mecanismo pelo qual as placas se
movem e que resultou na deriva dos continentes.
Continuando a movimentao e direo que as placas rumam hoje, no futuro os
continentes ocuparo posies diferentes das de hoje e as distncias entre eles sero,
consequentemente outras.




Figura 7: Limite de contato entre as placas e seus locais.

2.5 Ciclo de Wilson

Os continente e oceanos sofrem mudanas contnuas, alterando suas configuraes e
modelando a superfcie da Terra. Oceanos se abrem formando dorsais subduces ocorrem
engolindo placas ocenica, continentes sujeitam-se a magmatismo, acreses, fragmentaes e
aglutinaes gerando cadeias montanhosas, que sofrem eroso e originam as coberturas
sedimentares. Os processos envolvidos so variados e pode-se reconhecer uma sucesso geral
que sistematizada no que foi chamado Ciclo de Wilson (figura 8).
Massas de continentes e oceanos comearam a se formar em tempos arqueanos e se
ampliaram no Proterozoico a Fanerozoico, numa histria que se desenvolveu por sucesso de
ciclos de Wilson. O Ciclo de Wilson reconhecido em seis estgios sucessivos que se definem
em:
- Estgio embrionrio: D-se primeiramente o adelgaamento da litosfera, com ou sem
soerguimento (uplift) e atuao de pluma do manto. O regime distensivo que se instala possibilita
a formao de grbens simtrico ou assimtricos, est a fase de rifte (rift).

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- Estgio juvenil: Comea a deriva (drift) das massas continentais, a formao da dorsal ocenica
e a expanso do oceano por acreso de materiais magmtica trazidos das profundezas. A no
homogeneidade de expanso do fundo ocenico origina as zonas transformantes.

- Estgio de maturidade: Os continentes se afastam e sedimentos se acumulam nos fundos
ocenicos, principalmente nas margens continentais passivas. A expanso do oceano pode ser
simtrica ou assimtrica, de modo que a dorsal no necessariamente mediana.

- Estgio senil (representado pelo Pacfico): Desenvolvem-se as fossas e comea a subduco do
tipo B (placa ocenica sob placa ocenica ou sob continente) em locais propcios, geralmente nos
limites ou prximo dos limites continente/oceano, em um ou ambos os lados do oceano que se
abriu.

- Estgio terminal (regio dos Alpes e do Mediterrneo): D-se o fechamento do oceano, mediante
aproximao de continentes e a coliso deles leva formao de cadeias montanhosas e da
sutura.

- Estgio da geossutura (representado pelo Himalaia): D-se o fechamento completo do oceano e
a formao da zona de subduco tipo A (placas continentais que se colidiram). Constituem-se
altas cadeias montanhosas e plats, que, como altos, tendem a ser erodidos, gerando sedimentos
que se acumulam nas partes baixas.


Figura 8: Esquema ilustrando os estgios do Ciclo de Wilson.

3. Concluso

As pesquisas durante a segunda guerra serviram como embasamento para que os estudos
do fundo ocenico tomasse forma. E isto aconteceu na dcada de 60 atravs das teorias de Dietz
e Hess. Est teorias tiveram suma importncia para entendimento e compreendimento da
dinmica da Terra. Baseados nestas hipteses outros cientistas descobriam a juventude da crosta
ocenica tem a ver com extravasamento magmtico, anomalias magnticas e dinmicas
tectnicas. A teoria das placas tectnica, fundamentada no meio da dcada citada, levou a
descobertas da origem de diversos eventos que causavam e causam grandes catstrofes na
crosta terrestre como; vulces, terremotos e tsunamis. Alm da descoberta de falhas e grandes
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cordilheiras continentais. Para o entendimento das causas destas formaes foram estudados
pontualmente os movimentos, limites e direes das placas tectnicas. E consequentemente aps
o estudo a aprofundado destas placas comeou-se a dar uma nfase maior para a teoria da deriva
continental proposta por Weneger e Du Toit, porm os mecanismos para migrao, propostos por
Holmes, embora aceitos, possuem algumas controvrsias.
O Ciclo de Wilson talvez seja, hoje, a mais emblemtica das explicaes para as
mudanas continuas dos oceanos e continentes ao longo de milhes de anos. Pois, de certa
forma, resume praticamente, nos seus seis estgios, todas as teorias e estudos sobre movimentos
e limites das placas e deixando proposto que todos estes eventos so um ciclo que se finda e
recomea a tantos milhes de anos. Perante a isto, a Terra continua dinamicamente ativa e viva e
no futuro, a milhes de anos frente, sua configurao no ser a mesma.

Referencias Bibliogrficas

Hasui, Y; Carneiro, C.D.R.; Almeida, F.F. M; Bartorelli, A. Geologia do Brasil. So Paulo: Editora
Beca, 2012. 900 pg.

Popp, J.H. Geologia Geral. 6. Ed. Rio de Janeiro: Editora LTC, 2009. 309 pg.

Salgado-Labouriau, M.L. Histria ecolgica da Terra. So Paulo: Editora Edgar Blcher Ltda.,
1994. 307 pg.

Wicander, R. & Monroe, J.S. Fundamentos de geologia. So Paulo: Editora Cengage Learning
Ltda., 2009. 508 pg.