George List

lez Henriquez
Traducido
por Adolfo Gor
Curnbia. (Foto de Hemn Daz, tornada de La msica en Cartagena de Indias).
versidad de Indiana en "Music in fue Amerlcas" (1968). Pos-
terlonnente, fue reproducida por "lnter-Amerlcan Music
BulIetln" de la OEA (1976). de donde ha sido tomada para
"Huellas".
.Ponencia presentada en la Primera Conferencia Inter-
americana de Etnomusicologia, reunida en la Universidad de
Indiana, del 24 al 28 de abril de 1965. Fue publicada
originalmente por el Centro de Investigaciones de la Uni-
Huellas 27. Uninorte. BarranquillaPP.
39-45. Diciembre. 1989. ISSN 0120-2537 39
Presentacin seguido muy pronto por Amrico Vespucio y
otros navegantes. El primer asentanliento per-
La publicacin de la "Introduccin a la msica manente fue en Santa Marta, en 1525, que cuen-
folclJica de la Costa Atlntica colombiana" ta con una baha pequea pero profunda y exce-
merece una explicacin especial. Su autor, Geor- lente, y es la actual capital del departamento del
ge List, es Profesor Emrito de la Universidad de Magdalena. Cartagena de Indias, la actual capi-
Indiana y uno de los etnomusiclogos ms bn- tal del departamento de Bolvar, fue fundada en
portantes del mundo: aqu consigna los prime- 1533 y muy pronto se convirti en una de las
ros resultados de un trabqjo de campo que dur principales bases militares que tuvo el Imperio
varios aos y cubri gran parte de la regin Espaol en el Nuevo Mundo. Situada sobre un
costea. En el desarrollo de este trabajo acumul conjunto de islas interconectadas en la entrada
una gran cantidad de materiales que luego de- de una gran baha, Cartagena se convirti en una
posit en un archivo norteamericano, confor- inexpugnable ciudad amurallada cuyos puntos
mando una valiosa coleccin documental que de acceso eran protegidos por una serie de forta-
estar a la disposicin de los investigadores cos- lezas militares muy bien pertrechadas.
teos una vez este tipo de estudios haya logrado
el suficiente respaldo acadmico en nuestro me- Hasta hace pocos aos, el departamento de Bo-
dio. Por otra parte. se trata de un testimonio ms lvar tambin comprenda los actuales departa-
sobre el folclor costeo y esto lo hace parttcu- mentos de Atlntico y Crdoba, cuyas respec-
larmente bnportante ya que, a pesar de que los tivas capitales son Barranquilla y Montera. Asi-
estudios sobre la msica costea han ido adqui- mismo. la zona geogrfica y cultural estudiada
riendo creciente relevancia. sigue siendo cierto incluye, por supuesto, al antiguo Bolvar y al
que la escasa produccin intelectual constituye Magdalena. pero excluye al territorio de la Gua-
su principal lbnitaciTL A eso se agrega el re- jira, una rida regin habitada fundamental-
latiDO aislamiento intelectual de la regin, lo mente por los incivilizados aborgenes de ese
cual impide el conocbniento de muchos trabajos mismo nombre. as como las regiones de los de-
que versan sobre ella, pero que, por haber sido partamentos de Antioquia y Choc que bordean
realiZados por extranjeros, se mantienen des- el mar Caribe. La razn de esto es que, aun
conocidos para quienes debieran ser sus lectores cuando los pueblos de estas ltimas reas mere-
naturales. cen la denominacin de "costeos" por su proxi-
midad al mar, los colombianos normalmente
Por eso, vale la pena rescatar un trabajo que designan como "costeo" a un ser culturahnente
podr tener sus limitaciones e inexactitudes, definido que habita en los actuales departa-
pero que es una referencia obligada a la hora de mentos de Atlntico, Bolvar. Crdoba y Magda-
querer saber lo que los investigadores extran- lena. Por otra parte, la poblacin no aborigen de
jeros que nos han estudiado piensan sobre no- la Guajira es muy reducida en nmero y las re-
sotros. y el hecho de que contenga puntos cr- giones costeas de Antioquia y Choc estn es-
ticos no hace sino relievar una saludable nece- casamente pobladas. En consecuencia, mi traba-
sidad polmica: adems, incita a nuestros inves- jo de campo se llev a cabo solamente en los cua-
tigadores para que opinen. rectifiquen y contri- tro departamentos previamente sealados.
buyan a ampliar el conocimiento de nuestra cul-
tura. Cartagena era uno de los principales centros
de distribucin de esclavos trados del Africa:
Adolfo Gonzlez Henrquez para la poca de la abolicin de la esclavitud. en
el siglo XIX, haban pasado por ese puerto casi un
1 milln de esclavos negros procedentes de ms de
38 tribus o naciones. En la primera dcada del
La Costa Atlntica colombiana fue descubier- siglo XVII, una rebelin negra en la zona de Car-
ta por los espaoles en una fecha relativamente tagena dirigida por un prncipe africano esclavi-
temprana: Coln toc diversos sitios de ella du- zado produjo la libertad de muchos esclavos que
rante los viajes comprendidos entre 1499 y 1503, huyeron hacia la selva para fundar el pueblo de
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San Basilio de Palenque. l.()s palenqueros. quie-
nes nunca fueron dominados por los espaoles.
desarrollaron una cultura panafricana y un dia-
lecto con muchos elementos de origen africano
que an se habla en el Palenque contemporneo.
~~~
En la poca de la Conquista. la Costa Atlnti-
ca estuvo habitada por varias tribus aborgenes
de nacin Caribe. Estas fueron desplazadas tan-
to por los espaoles como por los negros. por lo
cual los indgenas tuvieron que resignarse a per-
der sus tierras y. en ocasiones. a sus mujeres y.
lentamente. se retiraron a las montaas. Ade-
ms de los guajiros. que viven en la pennsula de
la Guajira. sobreviven actualmente como grupos
con identidad propia los Arhuacos de la Sierra
Nevada de Santa Marta. los Motilones en la Cor-
dillera Oriental cerca a la frontera venezolana. y
unos cuantos Chirnilas en las riberas del Mag-
dalena. Otras tribus como los aborgenes de Atn-
quez en el departamento del Magdalena y los
belicosos Turbacos en las sabanas de Bolvar.
desde hace mucho tiempo han perdido su iden-
tidad a travs de la exogamia y la aculturacin.
~.
hc"
Los habitantes de la Costa Atlntica colom-
biana presentan. generalmente. un tipo fisico
resultado de mezclar diferentes etnias: hay mes-
tizos de ancestros caucsicos y aborgenes. mula-
tos y unos cuantos zambos; muchas personas
exhiben una mezcla de estas tres etnias.
Gaita. (Foto de Luis Antonio Escobar. tornada de La msica
en Cartagena de Indias.)
Gran parte de la regin es plana y adecuada a
la agricultura y la cra de animales. En zonas
con un amplio desarrollo de la ganadera y la
agricultura, como en los casos de Valledupar y el
ro Sin en Crdoba, la msica folclrica ha ex-
perimentado un proceso de cambios veloces. Por
otra parte, en los pueblos del sector rural de Bo-
lvar los cambios han sido sensiblemente me-
nores, tanto en el modo de vida como en la m-
sica folclrica. En este sector la mayora de los
campesinos todava viven en chozas de baha-
reque, de forma rectangular y paredes de barro
con techos de palma; los pisos son de tierra y el
mobiliario generalmente no va ms all de unas
cuantas hamacas y otras tantas sillas y mesas.
La casa suele estar acompaada por una choza
abierta y pequea para cocinar y rodeada por
una cerca; tambin suelen vagar por las chozas y
las calles sin pavimentar algunos chivos y cer-
dos. En los pueblos ms pequeos suele no ha-
ber electricidad. ni agua potable. ni instalacio-
nes sanitarias. ni mdicos. ni sacerdotes: sin
embargo. suele haber una escuela con pupitres
rsticos regentada por algn profesor y que
ofrece cuatro aos de escuela primaria.
n
Este infom1e. basado en una investigacin que
se est llevando a cabo en la regin anteriom1en-
te descrita. tiene la intencin de ofrecer un in-
ventario y una breve descripcin de una gran va-
riedad de msica folclrica vigente en esas la-
titudes. Tal cosa parece necesaria porque sobre
la msica folclrica de la Costa Atlntica colom-
biana jams se ha publicado algo en ingls. y
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an en espaol no se le han dedicado sino una IV
media docena de artculos.
Probablemente tengan origen africano dos for-
Considerando que una sntesis global excede- mas que slo se encuentran en sitios rurales cu-
ra el espacio que tenemos asignado, hemos pre- yos pobladores sean predominantemente ne-
ferido ofrecer solamente una descripcin de cier- gros, y que combinan el palmoteo con el canto,
tos tipos de msica folclrica de la regin y que la danza y la percusin. La primera, que es el
parece contener elementos de origen hispnico, lwnbal, slo tiene lugar en Palenque. El lwn-
africano o aborigen. El detenninar los orgenes bal es una danza que forma parte de un velorio;
culturales de los diferentes elementos de una se tocan dos tambores, de los cuales el mayor es
msica mestiza es una tarea extremadamente di- el pechiche, de fOITJ.1a cilndrica y una sola mem-
ficil y, a veces, imposible. En este sentido, to- brana con una altura aproximada de poco ms
dava tengo por delante la investigacin necesa- de un metro; el tambor ms pequeo se deno-
ria para formular aseveraciones definitivas de mina caja o Uamndor y puede encontrarse en
esta naturaleza y, por tanto, cualquier conclu- toda la regin, tratndose de un instrumento de
sin aqu ofrecida debe mirarse como tentativa. forma ligeramente cnica y de una sola mem-
brana, con un dimetro de veinte centmetros y
m una altura de treinta centmetros. Ambos instru-
mentos se percuten con las manos y estn abier-
En el desarrollo de mi trabajo de campo en la tos en el fondo. El pechiche se toca de pie y el
Costa Atlntica colombiana tuve la oportunidad ejecutante 10 sostiene entre las piernas; el llama-
de visitar los pueblos y ciudades que se aprecian dor se toca sentado. El lumbal comienza con
en el mapa, habiendo recogido testimonios de un preludio del pechiche que convoca a los asis-
informacin en todos ellos con excepcin de Ba- tentes del velorio. Sigue la danza, con cantos y
rranquilla, Santa MartayValledupar. palmas por las mujeres que estn bailando. El
solista o cantante es respondido a coro por las
La copla es una forma potica hispnica muy contestadoras. El lumbal contiene muchas pa-
utilizada en Colombia; en la regin andina se labras con un probable origen africano pero ya
cantan textos de coplas tradicionales que tienen nadie comprende su significado. Los intrpretes
su contrapartida en Espaa. La copla es una for- del lwnbal son profesionales remunerados por
ma potica con cuatro estrofas, con versos mu- sus selVicios; la interpretacin de la percusin
chas veces -pero como siempre- octaslabos, y en un lumbal es una habilidad que heredan los
con libertad en el uso de la asonancia. hombres de una determinada familia solamen-
te. Todos los intrpretes tienen ahora ms de se-
En la Costa Atlntica, la copla forma la base senta aos, con la sola excepcin de quien toca el
de los textos de los cantos de trabajo, de los can- llamador.
tos de zafra o de labores agrcolas y de los cantos
de vaquera entonados por quienes manejan ga- La segunda forma practicada en las comuni-
nado. Las coplas que se canten pueden ser tra- dades negras del sector rural es el buUerengue, el
dicionales, compuestas o improvisadas; con fre- cual exige dos tambores: la caja o Uamador y el
cuencia un verso es antecedido y precedido por tambor mayor, el cual es una versin ms gran-
grupos de slabas carentes de significado y can- de del Uamador y mide sesenta centmetros,
tados con falsete. Las lneas meldicas varan de aproximadamente. Se sostiene con las piernas
pueblo en pueblo. Los cantos de vaquera se uti- en una posicin sentada y se percute con ambas
lizan para calmar al ganado que se est movi- manos; se obtienen diferentes sonoridades al
lizando de un corral o de un campo a otro; en este golpear en el centro, en los bordes o con diferen-
ltimo caso los vaqueros cantan contestndose tes partes de la mano. Tambin se obtiene sono-
mutuamente las coplas y colocndose enfrente ridad particular al elevar el tambor, producin-
de la manada, por detrs y a los lados con el dose as una caja de resonancia abierta y no ce-
objetivo de mantener el grupo compacto. rrada, como es 10 ms usual. En las formas mu-
sicales que presentan una coincidencia de estos
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nes. La danza tiene dos partes: al pI1ncipio. cuan-
do slo bailan las mujeres; y la segunda. cuan'do
se unen los hombres y se forman las parej as.
El bullerengue se interpreta en diversas fies-
tas patronales y particulares. En Palenque a ve-
ces reemplaza allwnbal en los velorios.
v
En Atnquez, un pequeo pueblo situado a 26 ki-
lmetros de Valledupar, grab lo que se conoce
como un conJWlto de carrizos, el cual consta de
dos carrizos (especie de flautas verticales), una
maraca pequea y un vocalista. Los dos carrizos
se conocen, cada uno, como hembra y macho, el
intrprete de este ltimo lo sostiene con la mano
izquierda mientras que con la derecha acciona
la maraca; en una extremidad se le agrega una
cabeza hecha de cera (de abejas) y brea, y, ade-
ms, un can de pluma recortado donde colocar
la boca para soplar. La pluma lleva el aire hacia
una hendidura en la cabeza, adonde se escapa
hacia afuera, en parte, y el resto se queda vibran-
do en el interior del tubo. El carrizo hembra
presenta cinco huecos que se cubren con dos
dedos de una mano y tres de la otra: el macho
tiene un hueco en la extremidad inferior. La ma-
raca se hace de una pequea calabaza a la cual se
le introducen pequeas semillas a travs de un
agujero: el mango de madera se inserta a travs
del ojo de la calabaza.
Tambores. (Foto de Luis Antonio Escobar. tomada de La
msica en Cartagena de Indias).
Los habitantes de Atnquez son fundamen-
talmente mestizos que descienden de la tribu in-
dgena de ese nombre. El coryunto de canizos
slo se utiliza para acompaar el chicote. una
danza que se ejecuta en rueda por hombres y
mujeres que colocan sus brazos en los hombros
de su vecino y que. segn los informantes. tiene
origen indgena. Estos mismos informantes
consideran que la flauta llamada por ellos cani-
zo es igualmente indgena.
dos instrumentos. el tambor mayor improvisa
sobre el ritmo bsico mientras que el llamador
ejecuta un golpe que no tiene variaciones. de
donde le viene su nombre. pues llama al orden
rtmico.
El buUerengue es cantado por un solista mas-
culino. el cantante. a quien le contestan las con-
testadoras o respondedoras. un coro de cuatro o
ms mujeres que palmotean todo el tiempo. con
un estribillo que permanece constantemente.Aun
cuando los textos suelen ser tradicionales.
el cantante puede tambin hacer improvisacio-
En 1961 una expedicin antropolgica brit-
nica grab dos flautas y una maraca similares
entre los Koguis. indgenas arhuacos que viven
en San Miguel en la Sierra Nevada. y en dichas
grabaciones estos instrumentos recibieron el
nombre de gaitas. En estas grabaciones no hay
cantante. Los investigadores del Instituto Na-
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cional de Antropologa de Colombia han foto- denominaban coryunto de gaitas: una hembra
grafiado un conjunto muy parecido entre los corta, el pequeo tambor de dos membranas que
arhuacos del pueblo de San Sebastin, en el Mag- hemos mencionado previamente, una maraca
dalena. pequea y un cantante,
Grab en San Jacinto a un coryunto de gaitas Atnquez es una comunidad aislada situada
que se compona de: gaita hembra, gaita macho. en las montaas; su etnia predominante son los
maraca, tambor mayor y Uamador. Las gaitas aborgenes caribes. Se trata, al mismo tiempo.
son muy parecidas a las de Atnquez, son de un de una comunidad que tiene una cierta proxirni-
tipo de cactua llamado cardn y tienen un metro dad geogrfica con grupos indgenas poco inte-
de largo. La hembra tiene cinco huecos, con el grados que tocan las gaitas. lo cual hace que se
hueco superior o el inferior taponado de cera, y preserve este tipo de tradiciones. Por otra parte,
se toca utilizando dos dedos de cada mano. La San Jacinto es un pueblo bastante grande si-
gaita macho tiene dos huecos en la extremidad tuado en la carretera principal entre Cartagena y
inferior. uno de los cuales est, generalmente, Montera: no obstante, los habitantes de San
taponado de cera, pero hay ocasiones en las cua- Jacinto descienden de los aborgenes de Turba-
les se utilizan ambos huecos. El ejecutante de la co y preservan no slo las gaitas sino las allti-
gaita macho sostiene el instrumento con su ma -guas habilidades indgenas en la fabricacin de
no izquierda y toca una maraca de gran tamao hamacas y sombreros y otras artesanas.
con su derecha: tambin entona los cuartetos. pa-
ra lo cual interrumpe la ejecucin de su gaita. El El conjunto de gaitas. tal como se observa en
llamador ejecuta un golpe invariante y el tam- San Jacinto. es un ejemplo excelente de la mez-
bor mayor hace variaciones sobre los golpes rt- cla de tradiciones hispnicas, africanas y abor-
micos bsicos. Los intrpretes son profesiona- genes en la msica folclrica de la Costa Atln-
les que reciben remuneracin por sus actuacio- tica colombiana. Los cuartetos estn influen-
nes en los bailes. El ritmo tradicional del con- ciados por la copla. aunque vale anotar que un
junto de gaitas es el corrido de gaita que carece informante cuenta que a los cuartetos no se les
de cuartetos cantados; otro ritmo tradicional dice coplas porque son ms libres y con frecuen-
que interpreta este conjunto -y que s contiene cia contienen refranes. El hecho de que las gai-
cuartetos- es el porro. tas se utilicen en grupos de aborgenes no inte-
grados a la cultura occidental indica que, pro-
VI bablemente, se trata de un instrumento ind-
gena: es indgena, por ejemplo, la costumbre de
Slo pude grabar gaitas en Atnquez y San Ja- tocar instrumentos clasificados "hembra" y "ma-
cinto: hace veinte o treinta aos, inundaban to- cho", como se observa entre los indios Piaroas de
da la regin costea. De acuerdo con los infor- Venezuela.
mantes, en el pasado se encontraban conjuntos
que utilizaban las gaitas largas en Montera, Sa- El tambor mayor y el llamador tambin son
bananueva y El Carrito, departamento de Cr- conocidos como tambor hembra y tambor ma-
doba: en Cartagena, Bocachica, Pasacaballo y cho; queda por definir si se trata de tambores
Palenque, departamento de Bolvar. En el inte- indgenas o africanos, lo cierto es que no llega-
rior de Bolvar se podran encontrar conjuntos ron a Colombia desde Espaa. La complejidad de
que utilizaban gaitas cortas, en especial, en las los ritmos que se tocan en el tambor mayor pro-
riberas del ro Magdalena. El conjunto que era duce la impresin de tener sus races en Africa
comn en el departamento del Magdalena tena antes que entre los Caribes.
una sola gaita (la hembra larga), un pequeo
tambor de dos membranas llamado caja, y la En muchas partes de la Costa Atlntica el con-
guacharaca, un tubo de bamb lleno de ranuras junto de gaitas ha sido sustituido por el coryun-
que se frota con un hueso o con cualquier otro to de acorden. proceso aparentemente inicia-
objeto apropiado. En Atnquez tambin pude do enValledupar; por esto, a medida que este tipo
grabar a un pequeo grupo que ellos mismos de conjunto se extendi a toda la regin y todo el
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paz y haba aprendido a tocar en su pueblo. Los
intrpretes de los otros instrumentos prove-
nan de distintas regiones y los ritmos eran
fundamentalmente merengue, paseo, son y pu-
ya. que es un ritmo bastante rpido de origen
indgena que yo haba grabado antes gracias al
coryunto de gaitas de Atnquez y el coryunto de
gaitas de San Jacinto. Slo me resta indicar que
no existe en La paz un coryunto vallenato en
plena actividad. Su reemplazo: el radio de
transitores y la grabadora porttil.
pas, se vino a conocer como ooUenatD. compues-
to de acorden. caja y guacharaca. Los cuartetDs
son cantados por el acordeonista, quien impro-
visa con frecuencia y todos los intrpretes del
ooUenatD tocan de odo. La conformacin del
grupo no es similar en todas partes: con fre-
cuencia se reemplaza a la caja con el Uamador o
el bong, un tambor de origen cubano que tiene
el mismo tamao y la misma forma que el
Uamador. Grab un conjunto vaUenato en Bogo-
t; el intrprete de este conjunto era nativo de La
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