Pierre Boyanc

Remarques sur le papyrus de Derveni

In: Revue des tudes Grecques, tome 87, fascicule 414-418, Janvier-dcembre 1974. pp. 91-110.
Rsum
Observations sur l'inspiration religieuse et philosophique du texte orphique dcouvert en 1962 Dervni, en Macdoine et
qui remonte au IVe s. a. C.
Citer ce document / Cite this document :
Boyanc Pierre. Remarques sur le papyrus de Derveni. In: Revue des tudes Grecques, tome 87, fascicule 414-418, Janvier-
dcembre 1974. pp. 91-110.
doi : 10.3406/reg.1974.1242
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/reg_0035-2039_1974_num_87_414_1242
REMARQUES
SUR LE PAPYRUS
DE DERVENI
En fvrier 1962 une srie de fouilles tait opre au N. de
Salonique, Derveni, situ dans un dfil qui se trouve au kil
omtre 10 de la route qui mne de Salonique Langaza. Ces fouilles
taient diriges par M. Ch. I. Makaronas, phore des antiquits
de la Macdoine centrale. Elles amenrent une dcouverte sensa
tionnelle, qui fut signale aussitt au public savant dans la
chronique du Bulletin de correspondance hellnique (1), en mme temps
que celle d'un rouleau de papyrus, du dbut de l'poque hellnistique,
trouv Callatis en Roumanie, cette autre dcouverte ayant
elle-mme t faite quelques annes auparavant. Le rouleau de
Gallatis fut envoy en URSS : je ne sais si on en a eu depuis des
nouvelles. A Derveni aussi avait t trouv un rouleau de papyrus,
en partie malheureusement carbonis, qui figurait dans les restes
d'une , d'un bcher funraire situ au-dessus d'une tombe
chambre d'un guerrier. La publication en fut confie M. St. Kap-
somenos, qui signala la dcouverte dans Gnomon (2). Le droulement
extrmement dlicat du papyrus fut remis aux soins de M. Anton
Fackelmann, conservateur de la Bibliothque nationale de Vienne.
En 1963 Charles Picard commenta en quelques pages accompagnes
d'illustrations les deux trouvailles de Derveni et de Callatis (3) ;
les images montraient pour Derveni deux colonnes du papyrus
(1) 86, 1962, p. 793 et suiv. ; cf. 89, p. 807-808; Ch. I. Makaronas, dans
VArchaiologikon Deltion, 18, 1963, p. 193 et suiv.
(2) 35, 1963, p. 222 et suiv. ; publication dans VArchaiologikon Deltion,
19, 1964, p. 17-25.
(3) Rev. archol., 1963, 1, p. 179-183.
92 PIERRE BOYANC
et un trs beau cratre de bronze qui provenait d'une tombe
voisine de celle au-dessus de laquelle on avait trouv le papyrus.
Ds 1964 M. Kapsomenos dita une partie considrable de celui-ci
dans Archaiologikon Deltion et prsenta le document une
runion de l'American society of papyrologists tenue Philadelphie.
La prsentation fut suivie d'une discussion laquelle participrent
les personnes invites (dont M. Georges Daux). M. Kapsomenos (4)
avait reconnu qu'on tait en prsence d'un commentaire philoso
phique d'un crit orphique et il en dtermina la date approximative.
Le contexte archologique suggrait la seconde partie du ive sicle
et, de toute manire, une date qui ne pouvait tre plus rcente
que 300. Une petite monnaie d'or de Philippe II de Macdoine
avait t recueillie mle aux cendres d'un mort dans un cratre.
Dans la discussion M. Georges Daux confirma la datation du
ive sicle, conteste sans grande raison par un des interlocuteurs.
Il se fondait sur l'inscription du grand cratre dont j'ai parl ;
celle-ci a depuis t publie toujours dans le Bulletin de correspon
dance hellnique par M. Jean Bousquet (5). Elle est en lettres d'argent
incrustes sur les oves de la bordure . Elle donne un nom, qui n'est
pas, remarque M. Jean Bousquet, forcment celui du propritaire
du vase ; ce n'est pas forcment la mme personne, si probable
que cela puisse tre ; elle se traduit objet appartenant Astron,
fils d'Anaxagoras, de Larisa . En ce qui concerne la date du
papyrus, M. Kapsomenos avait mis en relief ce qu'il appelait le
lapidary style de l'criture et l'avait rapproch des inscriptions
du ive sicle d'une part, des plus anciens papyri connus en Egypte
d'autre part. Il est peut-tre le plus ancien des papyri connus ;
il est en tout cas et cela suffit pour l'importance de sa dcouverte
du point de vue papyrologique le seul qui ait t trouv en
Grce continentale.
Le contenu n'en est pas moins exceptionnel : le commentaire,
je l'ai dit, de vers attribus Orphe, vers dont deux nous taient
dj connus par un fragment cit dans le attribu
(4) S. G. Kapsomenos, The Orphie Papyrus Boll of Thessalonica dans The
Bulletin of the American Society of Papyrologists, II, 1, 1964, p. 3-31.
(5) L'inscription du cratre de Derveni, Bull. corr. hell., 90, 1966, p. 281 et suiv.
(6) , 7, 401 a 25 = frag. 21 a Kern.
(7) Philologus, 85, 1930, p. 243 et suiv. Louis Moulinier, de son ct, Orphe
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 93
Aristote (8). Il suffira de dire qu'un savant estim, Richard Harder,
y avait avec dcision reconnu des influences stociennes, pour
montrer l'intrt pour l'histoire de la philosophie de ce tmoignage
inattendu (9) ! L'tude en fut pousse d'abord par M. Merkelbach
qui dans la Zeitschrift fur Papyrologie und Epigraphik en publia
nouveau le texte et en donna une traduction et un commentaire.
Il tablit le caractre prsocratique et prplatonicien de l'crit
et reconnut que l'auteur prtendait retrouver dans Orphe
des penses de la philosophie ionienne, de Diogne d'Apollonie,
d'Empdocle, mais aussi d'Anaxagore et de Dmocrite. L'examen
fut repris et approfondi par M. Walter Burkert dans un article
qui est l'heure prsente l'article essentiel. On y retrouve toute
la science et toute la pntration qu'on pouvait attendre de l'auteur
de Weisheit und Wissenschaft, Sludien zu Pythagoras, Philolaos
und Plato (10). On notera que dans la traduction parue en 1972
en Amrique sous le titre Lore and science in Ancient Pythagoreanism
M. Burkert a pu intgrer l'apport du papyrus de Derveni
plusieurs reprises. Il convient d'y ajouter un article paru en
franais dans Les tudes philosophiques. Il concerne un nouveau
fragment livr un dchiffrement qui ne semble pas encore tre
achev (11).
Nous avons, selon M. Merkelbach (12), le commentaire allgorique
d'une thogonie et d'abord de ce qui concerne Zeus. Zeus est le
et Vorphisme poque classique, Paris, 1955, p. 77, envisageait que Platon
ft la source du .
(8) Der orphische Papyrus von Derveni, Zeitschrift fur Papyrologie und
Epigraphik, I, 1967, p. 21-32.
(9) Orpheus und die Vorsokratiker. Bemerkungen zum Derveni-Papyrus und
zur pythagoreischen Zahlenlehre, Antike und Abendland, XIV, 1968, p. 103-114.
(10) Nuremberg, 1962. Il est regrettable de constater que ce livre fondamental
(signal par moi dans L'Influence pythagoricienne sur Platon {Atti del quinto
convegno di studi sulla Magna Grecia : Filosofia e Scienze in Magna Grecia,
Naples, 1966, p. 74) soit, douze ans aprs, presque ignor en France, p. ex.
dans l'excellent livre de D. Babut, La religion des philosophes, Paris, 1974.
On se rfrera maintenant la traduction anglaise d'Edwin L. Minar Jr,
Lore and Science in Ancient Pythagoreanism, Cambridge (Massachusetts),
1972, qui comporte une mise jour et tient compte notamment du papyrus
de Derveni.
(11) La gense des choses et des mots. Le papyrus de Derveni entre Anaxagore
et Cratyle, tudes philosophiques, XXV, 1970, p. 443-455.
(12) Op. laud., p. 21.
94
PIERRE BOYANC
principe de tous les tres existants. Tous les dieux sont ramens
Zeus. galement tous leurs lments et leur runion qui se nomme
Aphrodite est aussi Zeus.
Du fragment conserv par le Pseudoaristote le papyrus cite les
vers 2 et 7.
Le vers 2 : [, ],
' []
Zeus est la tte, Zeus le milieu, toutes choses sont acheves
partir de Zeus
Le vers 7 : ] , .
Zeus est roi, Zeus la foudre blouissante est le chef de tous
les tres
Au vers 2 avait t corrig en propos par
Diels et adopt par Kern : le papyrus permet d'carter cette
correction.
Au vers 7 il oppose, contre les manuscrits PG, qui ont
(gard par Wilamovitz sous la forme .) la leon des autres
manuscrits qui est dans Homre.
On avait reconnu depuis longtemps que Platon, Lois, IV, 715e
se rfrant, comme plusieurs fois un , fait cho
ces vers orphiques cits par le (13) et le scoliaste
citait justement propos des Lois les vers 2 et 3 du fragment (14).
Voici donc tablie du papyrus de Derveni au une
continuit dont l'intrt dpasse, je crois, ce cas particulier. Elle
nous fait saisir en effet une continuit d'une rfrence allgorique
l'orphisme chez les philosophes, des prsocratiques l'poque
hellnistique et cela en s'appuyant sur un texte bien dtermin.
On rapprochera avec M. Merkelbach un fragment d'Eschyle o
l'on a souvent reconnu l'cho de la doctrine orphique :
(13) Frag. 21 Kern (= Lois, III, 715 e : ,
, . Sur la porte de
chez Platon cf. mon Culte des Muses chez les philosophes grecs,
Paris, 1936, p. 22, n. 2 ; E. Des Places, d. des Lois dans la Coll. des Univ. de
France, Paris, 1951, t. II, p. 66, n. 2 de la p. 65. Ici le scoliaste (p. 451 Bekk.)
dit expressment et cite ce propos deux
vers qui sont les vers 2 et 3 des vers cits par le comme se trouvant
.
(14) Cf. Kern, p. 91.
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 95
Zeus est l'ther, Zeus est la terre, Zeus est le ciel,
Zeus est toutes choses, et il est encore au-dessus de celles-ci (15).
Il me parat bon de relever tout de suite que le fragment orphique
en question n'est pas en lui-mme, en dehors mme du commentaire
allgorique auquel il donne occasion, tranger une certaine
philosophie qui est ici le panthisme. D'o la thse de Richard
Harder, croyant dceler des influences du stocisme dans les ides
du fragment d'Orphica, cit par le Pseudoaristote. Mais d'o
inversement pour nous qui connaissons maintenant l'anciennet
qui est la sienne la ncessit d'admettre date ancienne la prsence
d'lments philosophiques non pas seulement dans le commentaire,
mais dans le texte comment. Le problme du rapport entre le
mythe et l'exgse allgorique ne peut donc peut-tre pas se poser
dans les termes simples et clairs, mais peut-tre trop simples et
trop clairs retenus par MM. Merkelbach et Burkert. Je crois cela
particulirement important pour essayer de dterminer la personnal
it exacte de l'auteur du papyrus de Derveni.
La colonne 14 du papyrus est cet gard, je crois, capitale.
Il est question des rapports entre Moira et Zeus. Au dbut Moira
apparat identifie un pneuma. Il a t videmment question de
celui-ci dans ce qui prcdait et qui est perdu. Moira, nous est-il
dit, fut le nom donn par Orphe ce pneuma. Les autres hommes
usent de l'expression que la Moira a fil pour eux et que seront
toutes les choses que la Moira a files pour eux, s 'exprimant correc
tement, ne sachant pas ce qu'est la Moira ni ce qu'est filer. En effet
Orphe a appel Moira la pense (16). Manifestement (cela t
mal vu par MM. Merkelbach et Burkert, dont l'attention s'est
surtout porte sur ce qui suit et qui concerne les rapports de
Moira et de Zeus) l'ide est que la pense s'identifie un pneuma.
Il est clair ds lors qu' ce stade de l'expos il ne peut tre question
(15) Frag. 70 Nauck (Kern, p. 92 indique entre parenthses Euphorion ?
comme la tragdie vise) :
, ,
'

' ' .
^16) Col. 14, . 23 Merkelbach : '
. '
* ' , ,
" 6 . "
.
96 PIERRE BOYANC
que de la pense dans l'homme : aussi bien trouve-t-on rappele
l'ide, courante chez les hommes, de ce que la Moira a fil pour eux.
Ce n'est que l'image de ce qui est en ralit et que veut signifier
la sagesse d'Orphe : que le destin de l'homme est dtermin par
le pneuma prsent en lui. Ce pneuma est aussi pense et on va
voir dans la suite que cette pense est aussi Zeus. Qui ne voit que
nous avons l l'anticipation du fatalisme stocien ?
Si nous avons raison pour l'interprtation de la colonne 14,
il s'ensuit que la proccupation du commentateur n'est pas oriente
seulement vers la thogonie ou la cosmologie. Mais il se proccupe
de la place et des destines de l'homme. Nous aurons retenir
ce point quand nous chercherons expliquer la prsence du papyrus
dans un contexte funraire.
La suite prcise les rapports de Moira et de Zeus. Nous y voyons
que Zeus est le nom donn par les hommes Moira. Mais avant
que les hommes aient us de ce nom de Zeus, la Moira existait
et elle tait la pense de la divinit toujours et travers tout
( ) (17). Malheureusement ici le texte conserv
s'arrte : on lit seulement : aprs que Zeus fut nomm, il
devint ... .
Il est difficile de conjecturer ce qui se trouvait entre ce qui
reste de la colonne 13 et qui parat se limiter au vers 2 du fragment
ap. et ce que nous venons de voir la colonne 14.
M. Merkelbach suppose des vers faisant intervenir Moira. Mais
si on remarque qu'aprs la prsence du vers 2 du fragment dans la
colonne 13, le vers 7 de ce mme fragment ne viendra que sens
iblement plus loin la colonne 16, il faudrait admettre que le
commentateur dans l'intervalle dtacherait son attention des vers
relatifs Zeus, pour un autre passage mentionnant Moira et revien
drait ensuite au passage relatif Zeus : cela ne me parat pas
l'attitude normale d'un exgte qui suit le texte objet de son exgse.
Or il y a entre le vers 2 et le vers 7 un vers qui commence par
ces mots , Zeus est le souffle de tous les tres .
M. Merkelbach rattache ces mots ce qui se trouve la colonne 15
et nous allons voir qu'il n'a pas tort. Mais si nous fixons notre
(17) , ,
.
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 97
attention sur le dbut de ce qui figure la colonne 14 et que j'ai
rappel, nous y voyons mentionn un qui ne me parat
devoir en prose tre autre chose que l'quivalent de ce que
est dans la langue potique du fragment orphique.
A la colonne 15 se trouve le texte que M. Merkelbach rapproche
seul de l'affirmation Zeus est le souffle de
tous les tres . L ce qui nous est dit, c'est que de mme que les
tres sont individuellement appels d'aprs ce qui prdomine
en eux, selon le mme principe toutes choses sont appeles Zeus.
Car l'air prdomine en tous les tres, autant qu'il le dsire. En disant
que la Moira file, on dit que la raison de Zeus rgit les tres et
les choses en devenir et celles qui vont tre, comment il convient
qu'elles deviennent, qu'elles soient et qu'elles cessent d'tre (18).
Ce fragment prcise, en le reprenant, ce qui a t dit auparavant
de l'action de la Moira et y ajoute cette prcision essentielle que
Zeus est l'air (ou aussi bien que l'air est Zeus, car il me semble
qu'on peut entendre volont l'un ou l'autre). Ainsi se prcise
la nature de ce pneuma identifi Zeus par la formule orphique.
S'il parlait d'abord la colonne 14 du pneuma comme identique
la Moira, c'est, je pense, parce que ce qui tait d'abord en question,
c'tait le souffle anim des vivants, et en particulier des humains.
Gela se situe, je crois, dans la perspective prsocratique comme
elle a t prcise par exemple propos de pythagoriciens, dont
la doctrine se trouve analyse par Alexandre Polyhistor (19),
notamment par W. Wiersma aprs Armand Delatte (20). Pour les
(18) [ ] v ' []
.
. 8' ,

.
(19) Diogne Larce, VIII,
(20) W. Wiersma, Das Rfrt des Alexandros Polyhistor ilber die pythagoreische
Philosophie, Mnemosyne, IIIe s. 10, 19^2, p. 99-103 se rfrant p. 101 Diogne
d'Apollonie ; id., Die aristotelische Lehre vom Pneuma, Mnemosyne, IIIe s. 11,
1943, p. 102 ; cf. A. Delatte, La vie de Pylhagore de Diogne Larce, Mm. de
VAcad. roy. de Belgique, cl. des Lettres, 2e s. 17, 1922, p. 213. On se souviendra
de l'cho que ces spculations rencontrent dans le Cratyle avec l'tymologie
de drive de . (399 d et suiv.). Cf. V. Goldschmidt, Essai sur le
Cratyle, Paris, 1940 et suiv. p. 118 et suiv.; et mon article La doctrine
d'Euthyphron dans le Craiyle, Rev. et. gr., LIV, 1941, p. 158. M. Goldschmidt cite
avec raison le texte essentiel du aristotlicien A 2 405 b sur l'me.
98
PIERRE BOYANC
uns le pneuma est chaud et ign, pour les autres il est froid et
arien. Notre texte adopte pour le pneuma qui anime tous les
vivants la seconde explication. C'est ce qui permet de comprendre,
je pense, dans la suite, au dbut de ce qui est conserv de la
colonne 17 un mot omis par M. Merkelbach dans son dition et
que M. Burkert a gard dans sa traduction mais omis lui-mme
de commenter : ... avec le froid .
Mais il est temps d'en venir ce qui me semble l'apport majeur
du commentaire des deux auteurs allemands (21). La doctrine
selon laquelle Zeus est la fois air et pense, est connue comme
caractristique de Diogne d'Apollonie, doctrine qui a trouv
un cho, comme le rappelle M. Burkert, dans la prire fameuse
d'Hcube dans les Troyennes et auparavant dans les Nues
d'Aristophane (22). Je signalerai, pour la commodit de la chose,
que les textes allgus de Diogne se retrouvent plus complets et
traduits dans le livre de l'abb Bufire sur les Mythes d'Homre (23),
car si nous n'avons pas de rfrences de ce philosophe Orphe,
nous en avons, dans un esprit analogue d'exgse allgorique,
Homre. Le fragment 3 Diels de Diogne dclare : Et il me
semble ceci : ce qui a la force de la connaissance est ce qui est
appel air par les hommes et tous sont dirigs par cet air et il
rgne sur toutes choses et justement celle-ci (?) me semble tre
dieu ... . Philodme dclare expressment que Diogne dsignait
son air comme Zeus et retrouvait cette conception dans Homre :
Diogne loue Homre ; il a procd non pas par le mythe mais
conformment au vrai sur le divin, car, dit-il, Homre considrait
l'air comme dieu, puisqu'il dit : Zeus sait tout (Od. 20, 75 sv.).
Il convient d'ajouter les fragments 2, 3, 6 qui indiquent les inten
tions de Diogne : il faut un principe qui puisse rendre raison la
fois des changements que subissent les tres et de l'identit foncire
(21) R. Merkelbach, loc. laud., p. 25 ; W. Burkert, Antike und Abendland,
loc. laud., p. 97 et suiv. Ni l'un ni l'autre ne se rfrent au livre de Jean Zafiropulo,
Diogne d'Apollonie, Paris, 1956, p. 58 et suiv. qui ne me parat pas mriter
ce silence. Il y aurait lieu aussi de se rfrer l'article d'H. Diller, Die philosophie-
geschichtliche Stellung des Diogenes von Apollonia, Hermes, 70, 1941 recueilli
dans ses Kleine Schriften zur antiken Lileralur, Munich, 1971.
(22) Troyennes, v. 884 et suiv. ; Nues, passim. Cf. pour Aristophane l'analyse
dtaille de Zafiropulo, p. 122-126 et pour la prire d'Hcube chez Euripide,
le mme p. 126-128.
(23) Paris, 1956, p. 89 et suiv.
REMARQUES
SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 99
de l'tre : il est peine besoin de noter que cela se situe dans la
perspective de la problmatique late. Ce principe doit tre
intelligent puisqu'il rgle toutes les choses, les ts et les hivers ;
le partage du jour et de la nuit avec une si belle ordonnance. On
notera ensuite que Diogne explique la diversit des tres par la
diversit des tats de l'air qui est plus ou moins chaud, plus ou
moins sec, plus ou moins mobile. Ces diversits expliquent aussi
les divers degrs d'intelligence.
J'ai dj dit un mot de cette importance du chaud et du froid
dans les conceptions prsocratiques du pneuma. Il en sera de
mme, je l'ai tudi nagure, pour l'ther, l o apparatra cette
notion. Et j'ai rfut ce sujet les conclusions que le P. Festugire
en a tires pour la datation de l'abrg pythagoricien d'Alexandre
Polyhistor chez Diogne Larce. Ceci entre parenthses (24).
Pour en revenir au papyrus de Derveni, il est certain que l'auteur
en est si prs du systme de Diogne d'Apollonie qu'on doit admettre
une influence prpondrante de celui-ci sur lui.
Si l'on recherche l'origine de cette divinisation de l'air, conu
comme la source de la vie, il est clair qu'il faut la trouver dans le
phnomne de la respiration des tres anims (25). Aussi convient-il
mon avis de faire un rapprochement avec ce que dans le
Aristote rfre des vers orphiques. Selon Aristote ce qu'il appelle
la doctrine (en grec ) prsente dans les vers dits orphiques
expose que l'me vient du tout et pntre dans le corps quand on
respire (), porte par les vents (26). S'agirait-il du
(24) Note sur Vlher chez les pythagoriciens, Platon et Aristote, Rev. et. gr.,
LXXX, 1967, p. 202 et suiv. Le mmoire bien connu d'A. J. Festugire, Les mmoir
es pythagoriciens cits par Alexandre Polyhisor, Rev. et. gr., LVIII, 1945, p. 1-65
veut tablir que les doctrines en question sont post-aristotliciennes. Je crois
avoir tabli que, au moins en ce qui touche l'ther, cette thse est rfute
par l'volution de la doctrine aristotlicienne qui aboutit montrer que ce
qui est supralunaire est tranger au chaud comme au froid. M. Burkert
Lore and science, p. 361 propos de r,'a pas connu ma note,
qui lui et montr (pour la p. 362, suite de la note 60) qu'Aristote avait vari
sur l'ther chaud d'une manire que je crois pleine d'intrt.
(25) A. Delatte, op. laud., p. 214 ; W. Wiersma, op. laud., p. 99, n. 5 qui
cite pour l'intrt pris par les philosophes du ve sicle la respiration Hippon,
Vors. A, 10 ; Philolaos, A, 37.
(26) , 5, 410 b 19 (= frag. 27 Kern) :
* '
< ajouter peut-tre > - .
Ce texte n'a pas t utilis par W. Burkert dans Lore and science.
100 PIERRE BOYANC
pome mme cit par le papyrus de Derveni et plus longuement
par le ? Ce que dit Aristote semble se situer un
niveau plus physique au sens ancien de ce mot et moins mythique
(encore que j'ai relev ce qu'il y a dj dans le mythe de proprement
physique ). Substantiellement en tout cas ce que le
dit des vers dits orphiques s'accorde avec le
du fragment cit dans le .
Je veux relever aussi un autre intrt que peut prsenter pour
notre prsent dessein le texte du . Dans mon Culte
des Muses chez les philosophes grecs (27) j'ai montr que la
laquelle il est fait allusion dans le Phdon et o la plupart des
commentateurs ont vu une notion orphique impliquait une doctrine
de l'me qui est celle-l mme du texte du : un souffle
venant du tout divin et pouvant y retourner aprs la .
Les objections que me fit Louis Moulinier dans sa thse sur le Pur
et l'Impur (28) me paraissent n'avoir pas vu quel niveau de pense
se place cette doctrine : le niveau prsocratique, o la distinction
du matrialisme et du spiritualisme n'a pas encore t conue
nettement.
Pour les origines plus lointaines et plus profondes de ces consi
drations sur l'me il y aurait lieu, je pense, de renvoyer au livre
d'Onians, sur les origines de la pense europenne , livre que
s'accordrent louer grandement Jean Bayet dans Critique et
le P. Festugire dans la Bvue des tudes grecques ceci plus
inattendu que cela (29). Pour moi je m'accuse de n'avoir jamais
fait le compte rendu que m'avait confi la Revue des ludes anciennes.
(27) Paris, 1936, p. 84-85.
(28) Le pur et l'impur dans la pense et la sensibilit des Grecs jusqu' la
fin du IVe sicle avant J.-C, Paris, 1950, p. 344, n. 3. Je critiquais Kern de
n'avoir pas accueilli dans son recueil le texte du Phdon : il a eu raison
remarqua Moulinier. L'argumentation de ce dernier porte sur le sens attribuer
qui ne serait pas ncessairement orphique. Assurment, mais il y a
plus que de la vraisemblance qu'il le soit, si on songe l'usage rappel plus haut
p. 94 et l'accord manifeste avec le texte d'Aristote cit n. 26.
(29) R. B. Onians, The origins of European Thought about the body, the
soul, the world, time and fate. Cambridge, 1951, p. 168 et suiv., notamment
p. 171. Cf. J. Bayet, Les plus anciennes conceptions du psychisme chez les Grecs
et chez les Latins, Critique, 61, juin 1952, p. 506-521 = Croyances et rites dans
la Rome antique, Paris, 1971, p. 224-240 ; A. J. Festugire, Les origines de la
pense europenne, Rev. et. gr. LXVI, 1953, p. 396-406.
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 101
Je me suis senti trop timide devant cet ouvrage de prime abord
assez dconcertant, mais je pense aujourd'hui que j'ai eu tort !
La conception que le papyrus de Derveni nous a amen examiner
rapidement me permet, je crois, de dire aussi un mot sur une
doctrine attribue par divers auteurs, dont Cicron dans le De
natura deorum et le Cato maior, Pythagore. Selon cette doctrine
le sage de Samos professait que les mes individuelles des hommes
(et peut-tre des vivants ?) taient puises dans l'me du monde :
Pythagoras, qui censuit animum esse per naturam rerum omnem
intentum et commeantem, ex quo nostri animi carperentur (30).
Et Gaton dit : Audiebam Pythagoram Pythagoreosque nunquam
dubitasse quin ex uniuersa mente diuina delibatos animos habe-
remus (31). M. Guthrie (32) a rapproch avec raison ces textes
(auxquels on joindra Sextus Empiricus, Adu. Phys., I, 127 :
du passage du
sur les vers dits orphiques que nous avons cit). Zeller a soutenu
autrefois qu'il y avait l une modification de vues pythagoriciennes
par le panthisme plus tardif des Stociens et cette vue a souvent
prvalu (33). Je crois que M. Joseph Moreau, dans son excellent
livre sur L'me du monde de Platon aux stociens, tout en les ment
ionnant, a minimis l'apport des prsocratiques (34). On sera
plus sensible la remarque de M. Kramer dans son livre tout
rcent Platonismus und hellenistische Philosophie remarquant,
incidemment que chez Diogne d'Apollonie le principe de l'air,
principe panthiste et agissant d'une manire tlologiquement
providentielle, annonce le stocisme (35). M. Krmer signale
aussi dans une note, propos du , du chaud que le pneuma
stocien se fonde aussi sur l'air (36).]
Je viens de faire intervenir le pythagorisme : M. Burkert n'y a
(30) De nat. deor., I, 27. Cf. les nombreux textes runis par A. S. Pease,
d. du De natura deorum, l, Cambridge (Massachussets), 1935, p. 217-218.
(31) Cato major, 78.
(32) W. K. C. Guthrie, Orpheus and Greek religion. A study on the orphie
movement, Londres, 2e d., 1952, p. 94, p. 186 ; du mme, The Greeks and
their Gods, Londres, 1950, p. 140, n. 1.
(33) E. Zeller, Die Philosophie der Griechen, I, 1, 5e d., 1892, p. 416, n. 3.
(34) Paris, 1939, p. 164 et suiv.
(35) Berlin, 1971, p. 104 et suiv.
(36) Ibid., n. 15.
102
PIERRE BOYANC
pas manqu non plus dans son article d' Antike und Abendland (37).
Il n'a jamais t ais, on le sait, de circonscrire l'un par rapport
l'autre orphisme et pythagorisme et nous aurons y revenir.
Dans la colonne 17 du papyrus nous voyons Zeus curieusement
identifi trois divinits fminines, Aphrodite Uranie, Peith,
Harmonia, sans qu'on puisse savoir comment le texte orphique
faisait intervenir ces desses. L'essai de restitution, tent par
M. Merkelbach, est videmment et ne peut tre que trs hypotht
ique. Le probable en tout cas est que cette identification, dont
le commentateur donnera l'explication physique , se trouvait
dj dans les vers comments. Peut-tre peut-on remarquer en
ce sens que dans le fragment cit par le un vers
prsentait singulirement Zeus comme la fois mle et femelle (38).
Chez un auteur latin, cit par saint Augustin d'aprs Varron et
qui s'inspire visiblement de l'orphisme, Valerius Soranus (de Sora)
on retrouve ce caractre (39).
De ces identifications, celle qui joue le rle le plus important
est celle de Zeus et d'Aphrodite Uranie. Ce rle est capital, car
il s'agit d'expliquer la gense des tres, sans que malheureusement
on puisse dans l'tat du texte dterminer avec prcision s'il s'agit
pour ces tres des lments constitutifs du cosmos en gnral
ou plus spcialement des vivants. Quoi qu'il en soit, il s'agit de
ralits qui sont dites . Elles
sont en mouvement incessant et se meuvent d'une faon qui a pour
effet de les rapprocher par une union qu'on doit qualifier de
sexuelle et c'est pourquoi apparat Aphrodite Uranie, une Uranie
qui n'a, si j'ose dire, rien d'thr. Tout le passage est suspendu
l'exgse du mot (au datif), mot qui devait donc
(37) P. 104 et suiv.
(38) V. 4 : , .
(39) Valerius de Sora . Aug., De ciu. Dei VII, 9 frag. II Cardauns du Curio
de cultu deorum de Varron. Cf. sur ce texte J. Ppin, Mythe et allgorie, Paris,
1958, p. 336 ; L. Alfonsi, Sul Fr. 3 M. di Valerio Sorano, Aevum, XL, 1966,
p. 373-374.
REMARQUES
SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 103
figurer dans le vers orphique. Le mot semble tre un hapax,
mais s'il n'est pas attest jusqu'ici, on connat le verbe .
et celui-ci est employ dans le papyrus. Il est dit des particules
( ) la fois qu'elles se mouvaient et que
. Les dictionnaires retiennent pour le sens de
saillir et ce verbe se rattache , semence gnitale. Il est
prcis que le mouvement se poursuit jusqu' ce que chaque
particule soit entre dans ce qui lui est li par affinit (
). Reste obscur le substantif sous-entendre
devant . Car, en l'absence de l'article
, je ne pense pas qu'on puisse faire de . l'qu
ivalent d'un substantif, ainsi que paraissent, d'aprs leur traduction,
l'avoir fait MM. Merkelbach et Burkert.
Que peuvent tre ces ralits surgies au sein de l'air , puisqu'en
dernire analyse tout est compos d'air ? Toujours est-il que ces
ralits ont surgi par une division, si l'on songe
et cette division succde une union et mme plus brutalement
une copulation opre par Aphrodite Uranie qui est aussi Zeus
lequel est la fois, pour employer des termes prcis mais peut-tre
inopportuns et impropres, en ce qu'ils sont anachroniques ce
stade du dveloppement du vocabulaire philosophique, principe
et substance de tous les tres.
M. Merkelbach rapproche ces particules en mouvement de l'ato-
misme de Leucippe et Dmocrite (40). On notera que dans son
excellent article sur Diogne d'Apollonie, M. Diller avait insist
sur les points communs entre celui-ci et Leucippe. Mais il n'est
pas question de vide et d'autre part si Dmocrite connat la runion
des atomes en composs (sans jamais donner cette union un carac
tre erotique), il n'a jamais fait sortir les atomes d'une division.
Le mouvement incessant des particules au sein de l'air ne peut
manquer de faire penser plutt avec M. Burkert une notice
curieuse et du reste bien connue du , relativement
une conception pythagoricienne. Selon Aristote quelques-uns
des pythagoriciens disaient qu'taient me les raclures (ainsi
je traduis ) qui sont dans l'air, pour les autres ce qui met
(40) Op. laud., p. 26 : Wer so davon spricht, dass ailes in kleine Teile
zerlegt bewegt wird, der knnte schon die Atomtheorien von Leukipp-
Demokrit kennen .
104
PIERRE BOYANC
en mouvement celles-ci (39). On le dit propos de ces choses parce
qu'elles apparaissent mues sans arrt mme s'il y a une absence
totale de vent. Trs probablement, je pense, l'origine de cette
singulire croyance est le fait qui servira Lucrce, sans doute
la suite d'picure, illustrer le mouvement incessant des atomes,
savoir ces poussires qui, dans une chambre obscure, deviennent
visibles dans le rayon de soleil qui y pntre. Les Hypomnemata
pythagoriciens d'Alexandre Polyhistor disent seulement que l'air
est plein d'mes. Il me semble que les des pythagoriciens
d'Aristote correspondent assez bien aux
du papyrus de Derveni. Il convient aussi de rappeler d'autre part
que le mouvement autonome et ininterrompu est, d'aprs Aristote,
ce qui caractrise pour Alcmon de Grotone la divinit de l'me
et on sait que Platon lui-mme fondera l-dessus la preuve du
Phdre (40).
De toutes manires la division, puis l'union des particules issues
d'un mme principe divin doivent tre interprtes comme la
solution du rapport entre l'un et le multiple qui, depuis les lates,
tourmente les prsocratiques et l'on doit songer au texte fameux
de Platon dans le Sophiste sur les Muses italiennes, ioniennes et
siciliennes. L'Aphrodite Uranie du pome orphique joue le rle
de Philia dans ce texte, o l'on a vu en gnral une allusion
Empdocle (41). Mais il est intressant de remarquer quel niveau
(41) 404 a 17. (scil.
) , . Ce texte est
cit par W. Burkert dans Antike und Abendland, p. 99, n. 10 qui n'insiste
peut-tre pas assez sur l'ide du mouvement ininterrompu. Mais dans Lore
and science, p. 73 n. 110, il avait combattu l'ide de Zeller qui voyait l a
piece of Pythagorean superstition .
(42) Alcmon,
Thaes ap. Atius, Placita IV, 2 (= Diels-Kranz). Pour Platon Phdre, il s'agit
du texte bien connu 245 c et suiv. Aristote au contraire affirmera dans le
, , 3, 405 b 32-406 a 1 et suiv. que l'me n'est pas mue et ne se
meut pas elle-mme. En 405 a 19 (cf. Diog. L., I, 24), propos de la thorie
de l'aimant, il indique que Thaes voit dans l'homme .
(43) Sophiste, 242 e. Cf. P. M. Schuhl, Les origines de la pense grecque,
Paris, 2e d. 1949, p. 297. Si est une allusion assez claire
Empdocle ; pote, est moins net. L. Robin [trad. La Pliade, t. 2,
Paris, 1942, p. 1443, n. 86) pense Heraclite. La formule, influence par
l'orphisme, de Valerius Soranus cite plus haut n. 39, Iuppiter unus et
omnes rappelle la formule du Sophiste sur l'tre *
et est apparente ce qu'on lit dans le papyrus la colonne 15 (supra n. 18).
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 105
dans le payrus s'exerce l'action d'Aphrodite, un rle qui s'exerce
entre de toutes petites particules, mais le fait dans le cadre de
l'univers tout entier.
Je me demande enfin si ce n'est pas ce mme problme d'un
rapport entre l'un et le multiple qu'il faut rattacher les vers
passablement mystrieux par lesquels se termine le fragment
orphique conserv par le . Aprs le vers 7, cit dans le
papyrus, et que je rappelle :
Zeus est roi ; Zeus la foudre blouissante est chef de tous les
tres , on lit ce qui se prsente comme l'explication de ce vers
et en particulier de la fin : Car, les ayant cachs (videmment
tous les tres), il les ramne la lumire joyeuse, hors de son
cur, sans souillure, lui, le dieu aux exploits terribles (44). Il
me parat remarquable que saint Augustin, propos du fragment
orphique de Valerius de Sora, nous prsente pour son Jupiter,
qu'il identifie au mundus , un processus analogue, mais inverse :
Eum omnia semina ex se emitlere et in se recipere (45).
C'est un point peut-tre o l'on voit combien il est difficile
d'tablir entre le mythe et son explication allgorique et philoso
phique la nette distinction retenue par MM. Merkelbach et Burkert.
A ct d'Aphrodite Uranie figurent comme quivalant Zeus
aussi Peith et Harmonia. Pour Harmonia on notera que Plutarque
dans le De hide et Osiride dclare qu'Empdocle l'emploie souvent
ct de Philots et de Phili, pour dsigner le principe qui produit
le bien ( ... ) (46). Malheureusement on ne sait
ce qui, dans les vers orphiques comments dans le papyrus, tait
dit exactement de ces divinits. Il serait intressant de le savoir,
car on pourrait supposer qu'Empdocle lui-mme s'inspirait du
pome orphique. La nouvelle trouvaille oblige au moins poser le
problme, si elle ne nous donne pas les moyens de le rsoudre.
L'identification de Zeus Peith, dans l'tat de notre information,
prte moins de commentaire. Je ne trouve Peith mentionne
(44)
.
(45) De ciu. Dei, VII, 9 :
(46) Plutarque, De Iside et Osiride, 48, 370 d :
, ' .
106 PIERRE BOYANC
que dans le fragment 202 Kern qui est un texte du commentaire
du Time par Proclus (47).
La colonne 18 affirme l'identit d'une srie de divinits fminines :
G, Mter (distingue de G), Rha et Hra (48). On prcise que
repose sur la convention : . A relever au passage que cela
suppose l'antithse bien connue plus tard chez les sophistes de
et de (49). Gela suppose aussi la thse bien connue de nous
surtout par le Cratyle qui oppose pour l'origine des noms la nature
la convention (50). Nous signalerons au passage sans pouvoir
insister que, dans son second article, publi dans les tudes philoso
phiques, M. Burkert a pu faire tat d'une nouvelle phrase dchiffre
aprs son premier article de 1968 et qui concerne aussi le problme
du langage (51). En opposition au nom conventionnel de G,
Mter a un nom qualifi d'explicatif : c'est parce que toutes les
choses se produisent partir d'elle (52). On distingue ensuite les
formes et qui varient selon la langue, c'est--dire selon
le dialecte. Quant Dmter, c'est un nom seul form par la runion
de deux autres, de G et de Mter (53).
Dans ce dernier cas nous nous trouvons devant une identification
donne dans un vers que Diodore de Sicile cite comme orphique (54) :
(47) Proclus, In Timaeum, II, 6 3, 29 Diehl (= frag. 202 Kern) : (scil.
) (scil. )
", . Peith intervient
donc dans la cration du dmiurge, ainsi qu'rs et je suppose que c'est elle
(ou eux ?) que s'applique , venant de la matire.
(48) Col. 18, p. 27 Merkelbach.
(49) Cf. p. ex. P. M. Schuhl, op. laud. p. 356 et suiv. ( La nature et la loi ).
(50) V. Goldschmidt, op. laud., p. 15.
(51) Cette phrase est : Elles (les choses) existaient dj d'avance, mais
elles reurent leur nom quand elles se sparrent . L'tude du problme soulev
par W. Burkert exigerait tout un article spcial. Il y aurait sans doute la
lier ce fait qu'on trouve une certaine poque (avant Philon d'Alexandrie)
invoqu Vakousma pythagoricien sur la sagesse de l'inventeur du langage pour
justifier l'exgse allgorique des noms divins. Je me permets de renvoyer
ce sujet mes articles La symbolique funraire des Romains, Rev. et. anc, 1943,
p. 295 et suiv. (= tudes sur la religion romaine, Rome, 1972, p. 303 et suiv.) ;
tudes philoniennes, Rev. et. gr., LXXVI, 1963, p. 70 et suiv. J'y suis revenu
dans un rapport au Convegno tenu en septembre 1974 Rieti pour le deuxime
millnaire de la mort de Varron ( paratre dans les Actes du Congrs) et dans
un article ( paratre dans la Revue des tudes latines) sur tymologie et
Thologie chez Varron .
(53) II y a donc, semble-t-il, quatre types de noms : conventionnels, naturels,
dialectaux (ce sont des variantes des conventionnels ?), composs.
(54) Diodore de Sicile, I, 12, 4 (= frag. 302 Kern). Dans son dition du De
REMARQUES SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 107
il est, me semble-t-il, tout fait lgitime de se demander si ce vers
n'est pas justement celui que commente le papyrus de Derveni, et
s'il ne s'agit pas d'une nouvelle attestation de cette continuit
de la littrature orphique que dmontrait avec plus d'clat encore
pour Zeus, l'allusion des Lois de Platon et la citation du Pseudo-
Aristote du .
Mais la mention de Dmter se trouve accompagne de cette
remarque : Gela se trouve aussi dans les hymnes orphiques (55).
Comme on ne dit pas ce que sont les hymnes en question, la conclu
sion la plus naturelle est de songer des hymnes qui auraient dj
exist et qui seraient distincts du pome comment normalement
par le papyrus.
Nous arrterons l notre commentaire, pour nous borner
l'essentiel. Plus loin la colonne 19 offre l'identification de Zeus
et d'Okanos, qui tous deux dsignent l'air (56). Ne faudrait-il
pas rapprocher akousma pythagoricien qui assimile les Iles fortu
nes au soleil et la lune ? (57) Et la doctrine pythagoricienne
corrlative qui compare le voyage d'outre-tombe une traverse de
la mer ? (58) Dans la colonne 20 nous apparat la lune, plus exacte
ment, remarque M. Merkelbach, la pleine lune et nous offre un vers
orphique tout entier conserv :
elle qui se montre beaucoup de mortels sur la terre sans
limits
natura deorum (Cambridge Massachusetts, 1958, t. II, p. 722, A. S. Pease
cite de nombreux textes (Cornutus, Sextus Empiricus, Thodoret, Proclus,
Suidas, Etym. Magnum, Etym. Gud., Eustathe) qui se rfrent visiblement
au vers cit par Diodore :
.
On ramarquera que dans le Cratyle, 404 b, il est dit de la terre que
. D'aprs Chrysippe
dans son livre I Sur les dieux (cf. Philodme, c. 2) la terre est Dmter ou le
pneuma qui rside en elle. (F. Buffire, Les mythes d'Homre et la pense grecque,
Paris, 1956, p. 144).
(55) M. West a fait remarquer (R. Merkelbach, op. laud., p. 28) que l'hymne
homrique Dmter aussi a t parfois attribu Orphe (cf. le Papyrus
Berol. 44, Berliner Klassiker Texte V, I).
(56) Col. 19, p. 98 Merkelbach : ...
on , .
(57) Diog. L. VIII, 34 ; lien, V. ., IV, 17. Cf. entre bien d'autres, mon
Culte des Muses, p. 140 ; F. Cumont, Recherches sur le symbolisme funraire
des Romains, Paris, 1942, p. 177 et suiv. ; W. Burkert, Lore and science, p. 364.
(58) Le culte des Muses, p. 140 et suiv. ; de moi-mme encore Les Muses et
l'harmonie des sphres, dans les Mlanges Flix Grat, Paris, 1946, p. 4 et suiv.
REG, LXXXVII, 1974, n* 414-418. 6
108 PIERRE BOYANC

' ' .
Le dernier passage, actuellement connu, est celui de la colonne 22.
M. Merkelbach le rapproche du fragment 145 Kern, o il serait
question de Zeus pousant une desse qui aurait t auparavant
Rha sa mre et qui serait maintenant Dmter son pouse !
Que peut-on conjecturer de l'auteur du document que nous
venons d'examiner ? Il n'est pas douter que, comme le souligne
justement M. Burkert (59), il prend place dans l'histoire de la
mthode allgorique applique au mythe. Ce n'est pas sans raison
que cet auteur nous rappelle qu'il annonce l'allgorie stocienne,
telle que la pratiqueront, comme nous le savons, dfaut de Zenon,
son successeur Glanthe, puis Chrysippe (60). Le rapprochement
est d'autant plus fond, qu' ct d'Homre, ces philosophes
faisaient une grande place la littrature orphique. J'ai eu occasion
d'y insister propos de la page fameuse de Lucrce sur la Magna
Mater (61). Avant eux, et cela aussi je l'ai rappel ailleurs (62),
Xnocrate, l'Acadmie, avait us de la mme mthode et, comme
eux, fait appel aux orphiques et ce que nous savons de lui, est,
selon moi, essentiel pour le plus clbre des mythes orphiques,
celui qui fonde leur eschatologie, je veux parler du dpcement de
Dionysos qui sera qualifi de Zagreus (63).
Faut-il donc voir dans l'auteur du papyrus essentiellement un
philosophe ?, qui veut, comme ceux que j'ai nomms, s'appuyer
(59) Antike und Abendland, p. 15, n. 4 sur l'emploi ce propos du verbe
.
(60) Philodme, De pietate ch. 13 (Sloic. vet. frag. 1078 Von Arnim) ; Gicron,
De nat. deor., 1, 41.
(61) Une exgse stocienne chez Lucrce, Rev. et. lai., 1941, p. 19-193 (= tudes
sur la religion romaine, Rome, 1972, p. 221).
(62) Xnocrate et les orphiques, Rev. et. anc, L, 1948. W. Burkert qui cite
aussi {Antike und Abendland, p. 114) Xnocrate a ignor mon article. Il est,
je crois, trs important qu'on ait pu affirmer que les stociens tenaient de
Xnocrate leur allgorie. Dans son beau livre Mythe et allgorie, Paris, 1958,
p. 319 et suiv., J. Ppin a bien soulign l'importance de Xnocrate pour Varron,
il n'a pas signal la rfrence de cette allgorie aux Orphiques. Il n'en parle
p. 133 que trs incidemment propos de la critique picurienne de Lucrce.
(63) Remarques sur le salut selon Vorphisme, Rev. et. anc. XL III, 1941,
p. 167 ; Xnocrate et les Orphiques L, 1948, p. 219 et suiv. E. R. Dodds, The
Greeks and the Irrational, Berkeley, 1951, p. 156; p. 171-178.
REMARQUES
SUR LE PAPYRUS DE DERVENI 109
sur l'autorit des potes ? Aprs tout Aristote lui-mme, je l'ai
rappel il y a longtemps, n'tait pas toute signification aux mythes.
Il disait mme dans la Mtaphysique que le mythe est une premire
sorte de philosophie (64), plus afrmatif en cela que Platon qui dans
la thologie du Time s'exprimait en termes ambigus, ironiques ?
respectueux ? on ne sait sur les pomes orphiques.
Je crois pourtant qu'il faut aller plus loin et que nous avons
Derveni affaire quelqu'un qui peut tre dit lui-mme un orphique.
J'ai insist au passage sur l'importance qu'il attache visiblement
l'ide que Zeus est le pneuma prsent en chaque tre vivant,
qu'il est comme il est dit dans le fragment transmis
par le . J'ai rappel comment, la lumire de ce que
dit Aristote dans le j'ai pu clairer il y a longtemps
ce que le Phdon dit de la , de la purification de l'me.
L'me est un souffle qui vient de , qui se mle au corps et la
vie orphique a pour but de la purifier et de prparer sa libra
tion (65).
Les cathartes orphiques, que nous prsente le second livre de
la Rpublique (66), qui recourent pour leurs initiations ()
et leurs incantations aux livres d'Orphe et de Muse, pouvaient
fort bien appuyer ceux-ci sur des ides philosophiques. Dans un pas
sage fameux du Mnon(67), Platon cite des prtres et des prtresses
qui taient capables de donner un examen raisonn sur ce qu'ils
pratiquaient ( ' ) et on a
reconnu en gnral des orphiques dans ces personnes. Mais il y a
mieux encore. Il y a dans le Cratyle la mise en scne du devin
Euthyphron qui unit l'exgse de noms divins des interprtations
philosophiques, o M. Goldschmidt et moi-mme, nous sommes
accords, alors que par suite des difficults de la guerre, j'ignorais
son Essai sur le Cratyle, signaler des doctrines pythagori-
(64) Mtaphysique A, 2, 982 b 12. Cf. Le culte des Muses, p. 206.
(65) Cf. supra, p. 100.
(66) Platon et les cathartes orphiques, Rev. et. gr., LV, 1942, p. 217-238 o
j'ai rfut l'ide que Platon ne viserait que des charlatans de carrefour et
signal p. 227 l'analogie de ces cathartes avec Empdocle et Onomacrite.
(67) Mnon, 81 a. Cf. Le culte des Muses, p. 85, n. 4 (avec renvoi M. Pohlenz,
Aus Platoswerde Zeii, Berlin, 1913, p. 192).
110 PIERRE BOYANC
ciennes (68). C'est sur ce type que j'aimerais imaginer l'auteur du
papyrus de Derveni. Et, pour me placer sur un plan plus lev,
pourquoi ne songerais-je pas aussi un catharte, exerant toutes
les activits du catharte, et cependant en mme temps un philosophe
qui a compt dans l'histoire de la pense grecque, je veux parler
d'Empdocle ? A la suite de Karl Meuli, d'E. R. Dodds,
F. M. Gornford, M. Walter Burkert a rappel ces figures qui conti
nuent aux origines de la pense grecque la tradition du schama-
nisme (69). Dans la discussion qui s'ouvrit Philadelphie sur le
papyrus de Derveni, M. WaJlbank, avec le positivisme de trop
d'anglo-saxons, s'tait demand si aprs tout ce papyrus n'avait
pas simplement servi d'aliment au bcher, comme ce serait le cas
dans Martial (70). Je pense pour ma part qu'il tait l pour de plus
nobles raisons et que, pour nourrir un feu, au ive s. av. J.-C. le
papyrus, surtout un papyrus philosophique, ne devait pas tre l'al
iment le plus courant ...
J'ajouterai que dans le cas de Gallatis nous savons que le papyrus
dcouvert se trouvait, dans la spulture, dans la main droite
du squelette du dfunt. Mais que contenait cet autre papyrus ?
Pierre Boyanc.
Il n'a pas t fait tat dans cet article qui reproduit une communic
ation faite une runion de Y Association ... des tudes grecques
d'un nouveau fragment relativement tendu du papyrus de Derveni.
J'en ai pris connaissance Tarente en octobre 1974, lors du
Convegno annuel sulla Magna Grecia, grce l'obligeance de
M. Walter Burkert, que je suis heureux de remercier ici et qui en
avait une copie. Il lui appartient de la commenter.
(68) V. Goldschmidt, Essai sur le Cratyle, Paris, 1940, p. 166 (l'inspiration
d'Euthyphron) : moi-mme, La doctrine d'Eulhyphron dans le Cratyle, Rev.
et. gr. 1940, o je cite p. 169 le texte du Mnon.
(69) : Zum griechischen Schamanismus , Rhein. Mus. 105, 1962,
p. 36 et suiv.
(70) Bull, of the Amer. Soc. of Papyrol. II, 1964, p. 72.