MEDIOS DE TRANSPORTE

La rueda se invent hace cinco mil aos. Hasta su aparicin las personas se trasladaban a
caballo o a pie. Con este invento comenzaba la revolucin de los transportes: primero, se
construyeron carros de dos ruedas tirados por bueyes; despus, carrozas de cuatro ruedas
tiradas por caballos... Y, poco a poco, las mquinas se hicieron ms complejas, hasta llegar
a las naves espaciales de nuestros das. La revolucin de los transportes ha permitido
trasladar ms carga y aumentar la velocidad de desplazamiento.
LOS MEDIOS DE TRANSPORTE ACTUALES
Los medios de transporte son los vehculos que utilizamos para desplazarnos de un lugar
a otro y para transportar nuestras mercancas.
Las infraestructuras de transporte son las vas por donde circulan los vehculos:
carreteras, vas frreas, estaciones, tneles, puentes, canales, puertos, aeropuertos...
Cada da se llevan a cabo en el mundo millones de desplazamientos de personas y
mercancas. Las actividades econmicas se ven favorecidas si los medios de transporte son
buenos, rpidos, seguros y baratos.
Normalmente los medios de transporte se clasifican en tres grandes grupos: terrestres,
acuticos y areos.
En funcin de cuntas personas transporten pueden ser: individuales (sirven para
desplazar a una sola persona) o colectivos (tienen capacidad para llevar a muchas
personas: coches, trenes, barcos, aviones...).
En funcin de quin sea el propietario hablamos de transportes privados, si
pertenecen a una persona o empresa (por ejemplo, el coche familiar) o pblicos (por
ejemplo, el metro).
El avin y el tren de alta velocidad son los medios de transporte ms rpidos. El barco es
ms lento, aunque por lo general permite transportar ms carga.
MEDIOS DE TRANSPORTE TERRESTRE
Los coches, los ciclomotores, los autobuses, las furgonetas, los camiones y los trenes son
los principales medios de transporte terrestres. Estos vehculos circulan por carreteras y
vas frreas, y atraviesan puentes y tneles cuando el relieve es abrupto. Seguro que este es
el medio de transporte que ms veces has utilizado!
Sabas que el automvil se invent hace poco ms de 100 aos? Hoy, en las ciudades, el
automvil genera numerosos problemas: contaminacin ambiental, atascos, ruidos,
problemas de aparcamiento, accidentes de trfico...
El transporte por carretera es el lder indiscutible: es el ms usado por los viajeros de todo
el mundo. En los pases desarrollados las carreteras son muy buenas (estn pavimentadas y
asfaltadas) y comunican todas las ciudades y pueblos: hay numerosas autovas (carreteras
con dos carriles en ambos sentidos) y autopistas de peaje (hay que pagar por usarlas).
El ferrocarril es ms seguro, permite transportar mayor cantidad de mercancas y no
contamina tanto el medio ambiente. Hace unos 200 aos se fund la primera lnea frrea.
Los trenes de alta velocidad (AVE en Espaa, TGV en Francia...) compiten con el avin y
la carretera tanto en rapidez (ms de 200 km/h) como en precio.
En algunas grandes ciudades puedes trasladarte en metropolitano (metro): es un
ferrocarril elctrico de varios vagones que circula bajo tierra (aunque a veces va por el
exterior!). Tiene varias lneas y para en numerosas estaciones subterrneas. Normalmente,
es ms rpido que los autobuses pblicos y los coches privados que circulan por superficie.
Son famosos los metropolitanos de Nueva York, Londres, Mosc o Pars. En Caracas,
Buenos Aires y Ciudad de Mxico tambin hay metro. En Espaa, las ciudades que tienen
metro son Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia. 565 millones de madrileos y madrileas
usaron el metro durante el ao 2002!
Sabas que en 1994 se inaugur el 'Eurotnel', de casi 50 kilmetros de longitud y
construido a 30 metros de profundidad por debajo del mar? El Eurotnel cruza el Canal de
la Mancha, y une Inglaterra y Francia. Los trenes tienen capacidad para 800 pasajeros,
emplean 26 minutos en hacer el trayecto y la velocidad mxima que alcanzan es de 160
km/h. La obra comenz en 1986 y cost muchsimo dinero!
MEDIOS DE TRANSPORTE QUE NAVEGAN
Los barcos de vapor de madera comenzaron a navegar hace unos 200 aos, junto a los
antiguos veleros impulsados por el viento y los remos. Los buques son siempre barcos de
grandes dimensiones. Fue en el siglo XX cuando los buques a motor, fabricados con
material metlico, surcaron todos los mares: mercantes, petroleros, acorazados, cruceros...
Los barcos y submarinos (barcos sumergibles) atracan en los puertos. Hay puertos
martimos y fluviales, pues algunos ros caudalosos son navegables y por ellos viajan
barcos menores: barcas, ferrys (transbordadores), lanchas motoras... A veces se han
abierto canales artificiales para que pasen los barcos, como el de Panam o el de Suez. En
las cartas nuticas, unos mapas especiales, aparecen las rutas invisibles que recorren los
barcos.
Los medios de transporte acuticos pueden transportar mercancas muy pesadas por un
precio barato porque tardan ms tiempo. Aunque tambin debes saber que en las selvas del
Amazonas o del Congo, los ros son las nicas vas de comunicacin existentes!
LOS MEDIOS DE TRANSPORTE AREOS
Los aviones comerciales, avionetas, cazas, helicpteros, hidroaviones, globos,
planeadores... son medios de transporte que circulan por el aire. Los cohetes y lanzaderas se
consideran vehculos espaciales.
El avin es el medio de transporte ms rpido, pues cubre amplias distancias en un tiempo
pequeo. Sabas que los aviones comerciales pueden transportar unos 400 pasajeros,
vuelan a alturas comprendidas entre los 6.000 m y los 10.000 metros, y alcanzan una
velocidad de ms de 900 km/h!?
Cuando los aviones toman tierra necesitan unas infraestructuras especiales llamadas
aeropuertos y aerdromos (ms pequeos). En estos lugares hay pistas de aterrizaje y de
despegue, hangares (son los garajes de aviones), terminales de viajeros, torres de control
desde donde se organiza el trfico areo... Los aviones siguen caminos invisibles llamados
rutas areas, que aparecen trazadas en las cartas aeronuticas y en los modernos
instrumentos que manejan los pilotos en las cabinas del avin.
En Europa el avin fue usado por primera vez para transportar pasajeros en 1919, mientras
que en Estados Unidos se introdujo en 1927.
TRANSPORTES ESPECIALES PARA MERCANCAS
Los productos perecederos (carne, leche, pescado) se transportan en cmaras frigorficas
para que no se estropeen. Estas se encuentran en muchos camiones, trenes, aviones,
barcos...
Los oleoductos son enormes tuberas de gran longitud que se emplean para transportar el
petrleo desde los campos petrolferos hasta las refineras, centros de consumo y puertos de
embarque. Para el gas natural se construyen gasoductos.
La electricidad viaja por cables desde la central donde se genera hasta los lugares donde se
consume.
Tambin en Mi primera Encarta
El automvil
El avin
El barco
El ferrocarril
La exploracin del espacio
Los motores