AMRICA LATINA: OPORTUNIDADES PARA INFLUIR EN LOS

MERCADOS INTERNACIONALES DE PRODUCTOS BSICOS.

Guillermo L. Andrs Alpzar
1

Centro de Investigaciones de la Economa Mundial
guillermo@ciem.cu

RESUMEN
Partiendo de la idea que las exportaciones de productos bsicos son en la actualidad el pilar de
insercin de Amrica Latina en la economa mundial, en este trabajo se examinan las
oportunidades que tiene la regin para influir en los mercados internacionales de estos
productos, con la finalidad de garantizar que la evolucin de los precios no conspire contra sus
objetivos de desarrollo. Para ello, se parte tanto de las potencialidades que ofrece la
integracin, en especial la integracin de los recursos naturales, como de la exploracin de los
mercados de un conjunto de commodities (niobio, plata, litio, renio, cobre, boro, estao, soja,
azcar y caf) en los cuales Amrica Latina tiene una importante presencia.
PALABRAS CLAVE: integracin-integracin de los recursos naturales-Amrica Latina-
mercados de productos bsicos-recursos naturales.
CLASIFICACIN JEL: F15, O13.
ABSTRACT
Starting from the idea that commodity exports are currently the mainstay of Latin American
integration in the world economy, this paper examines the opportunities for the region to
influence the international commodity markets, with the aim to ensure that the price
development not conspires against their development objectives. To this end, both part of the
potential offered by the integration, especially the integration of natural resources, and the
exploration of markets a set of "commodities" (niobium, silver, lithium, rhenium, copper, boron,
tin, soybeans, sugar and coffee) in which Latin America has a strong presence.
KEYWORDS: integration-integration of natural resources-Latin America-commodity markets-
natural resources.
JEL CLASSIFICATION: F15, O13.

1. INTRODUCCIN.
Las exportaciones de recursos naturales, bajo la forma de productos bsicos
2
, son actualmente
el pilar de la insercin de Amrica Latina en la economa mundial, representando el 54,1% del
total de las exportaciones regionales (CEPAL, 2011).
Sin embargo, como seala Mnica Bruckmann (2012) en su trabajo Recursos Naturales y la
Geopoltica de la Integracin Sudamericana, la regin desaprovecha las oportunidades
derivadas de su importante presencia en los mercados de productos bsicos, aunque tiene
condiciones para participar en la formacin del precio internacional de minerales, as como
para negociar con Estados Unidos y otras potencias- con relacin a ciertos minerales
estratgicos.
En este contexto, resulta imperativo el diseo de una agenda que optimice el aprovechamiento
de los recursos naturales a escala continental, maximizando las oportunidades para su
utilizacin en funcin del desarrollo regional. Ello, a su vez, contribuira al fomento de
estrategias colectivas que eviten la necesidad de una competencia desgastante entre los
productores y exportadores, la cual a la larga erosiona los mrgenes de beneficio que se
obtienen de la comercializacin de los recursos naturales, y adicionalmente, permitira ir
creando las condiciones para superar el modelo de acumulacin que impera en la regin, y
junto a el, las condiciones de insercin subordinada que la han singularizado hasta la fecha.
Estas estrategias colectivas diseadas para influir en los mercados de productos bsicos
que pudieran llegar a ser uno de los componentes articuladores de la integracin
latinoamericana-, habran de ser concebidas en el marco de los nuevos espacios de integracin
que han surgido en Amrica Latina, y abriran las puertas para el avance de la integracin de
los recursos naturales del continente.
2. LA INTEGRACIN DE LOS RECURSOS NATURALES.
Cuando se menciona la integracin de los recursos naturales en Amrica Latina, generalmente
se piensa en trminos de integracin energtica, sector en el cual han existido varias iniciativas
con diferente grado de efectividad y resultados
3
, sin embrago, hasta la fecha las estrategias en
dicha rea se han sustentado bsicamente en modelos de oferta y demanda, caracterizndose,
segn Gerardo Honty, por la interconexin fsica para transportar electricidad y gas natural, sin
ningn compromiso poltico y sin aspiraciones de proyectar un desarrollo regional sustentable"
(Citado por Mansilla, 2011).
Con este trabajo se pretende ir un poco ms all, identificando otros recursos naturales donde
es posible avanzar en materia de integracin, la cual, a su vez, tendra la responsabilidad de
asumir otras funciones, las cuales pudieran sintetizarse en:
Garantizar que Amrica Latina sea la fuente estable, segura y privilegiada de los
recursos naturales que demanda su propio desarrollo.
Coordinar la extraccin y comercializacin de los recursos.
Compartir experiencias sobre la extraccin, manejo, control, utilizacin, etc. de los
recursos naturales.
Fomentar la inversin y el desarrollo industrial de los recursos naturales.
Alcanzar una visin conjunta para el desarrollo de las tecnologas extractivas.
Convertirse en un espacio de concertacin colectiva frente a actores extrarregionales.
La forma operativa bsica de esa integracin, al menos en una primera etapa, sera a travs de
la conformacin de asociaciones de productores de determinadas commodities, tal como
propone Mnica Bruckmann (2012) y estara sustentada en la capacidad de produccin y las
reservas del continente, creando espacios que, siendo competitivos, desplacen la lgica de la
ganancia por la del bienestar de los pueblos latinoamericanos. Se buscara establecer un
balance entre las necesidades del mercado y las necesidades del desarrollo regional. Estas
alianzas, en opinin de dicha autora, se orientaran a recuperar la gestin de la produccin,
reservas, industrializacin y comercio de estos recursos como una poltica de recuperacin
de soberana y de afirmacin de los objetivos regionales, que permita defender los precios en
el mercado mundial, los cuales a pesar de la actual coyuntura, por su nivel y volatilidad han
conspirado tendencialmente contra las aspiraciones de progreso de los pases
subdesarrollados (Bruckmann, 2012).
Vale destacar que la legitimidad para el establecimiento de asociaciones de productores fue
consagrada por el derecho internacional, para lo cual es preciso remontarse a la Carta de
Deberes y Derechos Econmicos de los Estados, aprobada por la Asamblea General de las
Naciones Unidas el 12 de diciembre de 1974
4
, y en cuyo artculo 5 del segundo captulo
expresa que Todos los Estados tienen el derecho de asociarse en organizaciones de
productores de materias primas a fin de desarrollar sus economas nacionales, lograr un
financiamiento estable para su desarrollo y, en el cumplimiento de sus propsitos, colaborar en
la promocin del crecimiento sostenido de la economa mundial, en particular acelerando el
desarrollo de los pases en desarrollo. En consecuencia, todos los Estados tienen el deber de
respetar ese derecho abstenindose de aplicar medidas econmicas y polticas que lo puedan
limitar (ONU, 1974)
5
.
Actualmente existe una amplia gama de asociaciones de productores, entre ellas las del caf,
cacao, cereales
6
, etc. aunque sus resultados son prcticamente nulos, con la excepcin de la
OPEP. Se tratara de aprovechar estas experiencias, aunque sin copiar necesariamente sus
estructuras o formas de funcionamiento.
Aunque la idea de crear asociaciones de productores en el contexto de la integracin regional
pudiera contradecir la visin tradicional de la integracin, -concentrada en bsicamente en la
liberalizacin el comercio-, las actuales condiciones en las cuales se desarrolla la integracin
latinoamericana permiten ir ms all, concibiendo espacios cada vez ms acordes con las
necesidades de sus principales actores.
A partir de este punto, para avanzar en una aproximacin ms abarcadora de la propuesta, es
necesario profundizar en la capacidad de produccin y reservas que tiene el continente en
algunos de sus recursos naturales, pues solo a partir de estas ser posible ejercer la influencia
real en los mercados internacionales de productos bsicos
7
.
3. OPORTUNIDADES PARA INFLUIR EN LOS MERCADOS.
Para llevar adelante la idea del desarrollo de alianzas entre productores, resulta entonces
primordial avanzar en un estudio pormenorizado de la produccin, reservas, mercados, etc.
sobre los cuales incide Amrica Latina, esfuerzo con el cual se contribuye en este apartado,
aunque con l no puede darse por concluido.
Por ello se comenzar analizando una muestra de recursos naturales donde la participacin de
Amrica Latina resulta fundamental. En este caso, se har mayor nfasis en los minerales,
aunque los alimentos tambin juegan un papel importante. Para la presente investigacin, se
han seleccionado un grupo de diez commodities atendiendo a la participacin latinoamericana
en su produccin, carcter estratgico y la magnitud de las reservas. Los minerales analizados
son: niobio, plata, litio, renio, cobre, boro y estao. Dentro de los alimentos, se han incluido la
soja, el azcar y el caf.
Niobio. El niobio (tambin llamado columbio) es uno de los llamados metales de transicin,
dctil, gris, blando y poco abundante. Las principales aplicaciones del niobio se concentran en
la industria del acero (ferroniobio) y como parte de aleaciones metlicas en la industria
aeroespacial. Se calcula que las reservas mundiales de este mineral ascienden a 2,9 millones
de toneladas mtricas, de las cuales el 93,3% se encuentran en Brasil. Segn el USGS, en
2011
8
, de un total de 63 mil toneladas mtricas, ese pas concentr el 92% de la produccin
mundial (50 mil toneladas mtricas). Esta posicin preponderante de Brasil en las reservas y en
la produccin mundial, le otorgan a ese pas la oportunidad de practicar un control casi
monoplico del mercado y por lo tanto de influir directamente en los precios de
comercializacin del mineral (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 1. Niobio: Produccin y reservas comprobadas en 2011. En miles de toneladas mtricas.
Pases Produccin Reservas
Brasil 58 2 900
Canad 4,4 200
Otros pases 0,6 N.D.
Total mundial (aproximado) 63 3 100
9

Nota: N.D. indica los datos no disponibles.
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
Adems de Brasil, pases como Canad, Alemania y Rusia tambin se encuentran entre los
principales productores de niobio, aunque en una escala mucho menor.
Junto al niobio o columbio, hay compuesto estratgico sobre el cual las referencias son
escasas y dispersas, pero en el cual Brasil tiene una produccin importante y las reservas de
Amrica Latina son parcialmente desconocidas: el Coltn (columbita-tantalita), tambin
denominado oro azul por sus altos precios y la alta demanda en la industria electrnica
(fabricacin de celulares, computadoras, industria aeroespacial, aunque tiene otros importantes
usos etc.). Al respecto el USGS (2012b) informaba que en su forma de tantalio, la produccin
brasilea se elev a 180 toneladas mtricas en 2011 (22,8% del total mundial) mientras que las
reservas de ese pas ascendan a 65 mil toneladas mtricas, un 54,1% del total de las reservas
conocidas (120 mil toneladas mtricas). Otras informaciones que no aparecen reflejadas en
dicho estudio, revelan que el potencial latinoamericano pudiera ser mayor, pues el Presidente
de la Repblica Bolivariana de Venezuela, Hugo Chvez en su mensaje anual a la Asamblea
Nacional de ese pas, en 2010, refera que segn estudios tcnicos preliminares se estimaba
que en Venezuela existan importantes reservas de Coltn, que estaran valoradas en
aproximadamente 100 mil millones de dlares (ABN, 2010)
10
.
Plata. La plata es un metal precioso entre cuyos usos se destacan las aplicaciones en la
industria, al poseer una de las ms altas conductividades trmica y elctrica. Segn el Estudio
Mundial de la Plata (The Silver Institute, 2012) su demanda global se destina mayoritariamente
a aplicaciones industriales (55,5%), aunque tambin resulta empleada en: joyera (18,2%),
monedas y medallas (13,5%) y vajillas (5,3%).
A pesar de que las estadsticas del USGS varan en los diferentes informes sobre la regin,
indiscutiblemente Amrica Latina ostenta el liderazgo mundial en la produccin de plata. Segn
el 2010 Minerals Yearbook, publicado por el Departamento del Interior de Estados Unidos y el
USGS en 2012, la extraccin mundial de este metal asciende a 30 900 toneladas mtricas, de
las cuales 18 600 tuvieron un origen latinoamericano, es decir el 60% del total. Otro informe
publicado por las mismas entidades, el Mineral Commodity Summaries 2012, le otorga un
menor peso relativo a esta regin (aproximadamente el 46% de la produccin mundial,
considerando los principales productores), aunque su importancia contina siendo de primer
orden. Para el Servicio Geolgico del Reino Unido, Amrica Latina produce el 49% del total
mundial de plata (BGS, 2012 y USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 2. Plata: Produccin y reservas comprobadas en 2011. En miles de toneladas mtricas.

Pases Produccin Reservas
Mxico 4,5 37
China 4 43
Per 4 120
Australia 1,9 69
Chile 1,4 70
Rusia 1,4 N.D.
Bolivia 1,4 22
Polonia 1,2 85
Estados Unidos 1,2 25
Canad 0,7 7
Otros pases 2,2 50
Total mundial (aproximado) 23,8 530
Nota: N.D. indica los datos no disponibles.
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
En Latinoamrica, la produccin de plata se encuentra encabezada por Mxico (primer
productor mundial de este metal), el que extrae cerca del 18,9% del total mundial, mientras que
tambin se destacan Per, Chile y Bolivia, con el 16,8%, 5,8%, y 5,6% de la produccin
mundial, respectivamente
11
. Se estima adems que la regin cuenta casi con la mitad (47%) de
las reservas conocidas. Las mayores reservas de plata del mundo se encuentran en Per, las
cuales ascienden a ms de 120 mil toneladas mtricas, lo que representa el 22,6% del total
(USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Litio. El litio es un metal alcalino cuyas principales aplicaciones se encuentran asociadas a su
capacidad para almacenar grandes cantidades de energa. Es por ello que se ha visto
extendido su uso en mltiples equipos que utilizan bateras (telfonos celulares, laptops, mp4,
etc.) para cuya produccin resulta en estos momentos una materia prima de empleo creciente.
Los recientes desarrollos en la industria automotriz, la cual potencia el desarrollo de los lados
vehculos hbridos (disponen de un motor de combustin interna conjuntamente con bateras
que aseguran la energa necesaria para su funcionamiento) han abierto nuevas oportunidades
para el empleo de este metal.
En 2011, la produccin mundial de litio ascendi a 34 mil toneladas mtricas, (un 21% por
encima del total producido el ao anterior) de las cuales el 46,9% correspondi a Amrica
Latina. Esta regin adems dispone del 64,7% de las reservas, aunque las estimaciones
pueden variar radicalmente, considerando los descubrimientos que han ocurrido en Bolivia
12

(no aparecen registrados an en las estadsticas disponibles) y las noticias que han divulgado
la posible existencia de importantes reservas en Afganistn, las cuales tampoco se han
confirmado an (USGS, 2012a; 2012b y 2012c)
13
.
La incertidumbre con el volumen total de las reservas de litio en Bolivia, se extienden a su vez
al boro, el magnesio y el potasio, tres minerales al cual este est generalmente asociado y por
ello pudieran cambiar el lugar ocupado por Latinoamrica en cada caso. Es necesario sealar
el potencial desarrollo que este mineral tendr en Bolivia, donde solo en el salar de Uyuni se
prev que existan reservas por 100 millones de toneladas mtricas y para cuya
industrializacin existe un convenio firmado con la Repblica Bolivariana de Venezuela.
Tabla 3. Litio: Produccin y reservas comprobadas en 2011. En toneladas mtricas
Pases Produccin Reservas
Chile 12,6 7 500
Australia 11,3 970
China 5,2 3 500
Argentina 3,2 850
Portugal 0,8 10
Zimbawe 0,5 23
Brasil 0,2 64
Estados Unidos N.D. 38
Total Mundial (aproximado) 34 13 000
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
La produccin del litio resulta estratgica, al punto de que el USGS (2012) no publica los datos
de la produccin de Estados Unidos. Sin embargo, el British Geological Survey (2012) indica
que esta debi ascender en 2010 a las 1600 toneladas mtricas. En Amrica Latina, los
productores de este mineral se encuentran encabezados por Chile, el principal productor
mundial (37% del total producido), seguido por Argentina (9,4% del total) y en menor medida
por Brasil (0,5% del total) (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Renio. El renio es un metal plateado que no se encuentra en la naturaleza en estado
elemental, y resulta generalmente producido como un polvo gris, que se extrae
fundamentalmente a travs del procesamiento del molibdeno
14
(que en muchos casos resulta a
su vez un subproducto de la extraccin de cobre). El renio posee uno de los puntos de fusin
ms elevado, superado nicamente por el wolframio y el carbono. Sus principales aplicaciones,
adems de la joyera, se encuentran en la catalizacin de procesos relacionados con el
petrleo y en la creacin de superaleaciones empleadas en la industria aeroespacial (se estima
que estas emplean el 20% y el 70% del renio, respectivamente). La produccin global de renio
en 2011 fue estimada en 49 mil Kg del mineral, de la cual Amrica Latina garantiz el 63,2%,
con una produccin aproximada de 31 mil Kg. La regin dispone del 54% de las reservas
conocidas (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 4. Renio: Produccin y reservas estimadas en 2011. En miles de kilogramos.
Pases Produccin Reservas
Chile 26 1 300
Estados Unidos 6,3 390
Per 5 45
Polonia 4,7 N.D.
Kazajstn 3 190
Canad 1,2 32
Armenia 0,6 95
Rusia 0,5 310
Otros pases 1,5 91
Total mundial (aproximado) 49 2 500
Nota: N.D. indica los datos no disponibles.
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
En cuento a produccin y reservas de renio, el liderazgo chileno a escala global es indiscutible
(53% del total producido en 2010). Este metal, cuyo crculo de productores es bien reducido
(segn el Servicio Geolgico Britnico, entre 2006 y 2010 solo 10 pases han participado en su
extraccin) en nuestra regin tambin es producido en Per, donde se alcanza el 10,2% del
total mundial (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Cobre. El cobre resulta muy demandado en la industria electrnica, siendo considerado junto al
aluminio uno de los metales no ferrosos ms importantes. Este metal (o sus aleaciones) es
utilizados en mayormente en la construccin (45%), en productos elctricos o electrnicos
(23%), equipos de transporte (12%), maquinaria industrial y equipamiento (8%) u otros (12%).
El cobre es uno de los grandes rubros de exportacin latinoamericanos. Del total mundial,
calculado en 16,1 millones de toneladas mtricas, la regin produce ms de 7,1 millones de
toneladas mtricas, es decir el 45% (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 5. Cobre: Produccin y reservas estimadas en 2011. Miles de toneladas mtricas.
Pases Produccin Reservas
Chile 5420 190 000
Per 1220 90 000
China 1190 30 000
Estados Unidos 1120 35 000
Australia 940 86 000
Zambia 715 20 000
Rusia 710 30 000
Indonesia 625 28 000
Canad 550 7 000
Congo (Kinshasa) 440 20 000
Polonia 425 26 000
Mxico 365 38 000
Kazajstn 360 7 000
Otros pases 2000 80 000
Total Mundial (aproximado) 16100 690 000
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
Chile es el principal productor mundial de cobre
15
, con aproximadamente el 33,7% del total
mundial. En Amrica Latina otros pases tambin han desarrollado la minera de este metal, a
diferentes escalas. Ellos son: Mxico, Per, Argentina, Bolivia, Colombia, Repblica
Dominicana y Honduras (USGS, 2012a; 2012b y 2012c)
16
.
La relevante participacin de Amrica Latina en la produccin mundial de este metal, no puede
verse aislada de su posicionamiento con relacin al resto de la llamada familia del cobre (oro,
plata y cobre). Estos tres metales son los mejores conductores de la electricidad, por lo que
una asociacin de productores creada en torno a ellos, tenda una significativa capacidad para
influir en las industrias elctrica y electrnica a nivel global.
Boro. El boro es un elemento qumico no metlico (metaloide), que se emplea para obtener
aleaciones metlicas especiales (aceros de alta resistencia) y en la industria del cristal y la
cermica. Tambin tiene varias aplicaciones asociadas a la energa nuclear y en la agricultura.
La produccin mundial de boro declarada por el USGS asciende aproximadamente a 4,3
millones de toneladas mtricas, pero al igual que el litio, Estados Unidos no publica su
produccin interna, la cual es estimada por el Servicio Geolgico del Reino Unido en 1,2
millones de toneladas mtricas, por lo que total aproximado sera de 5,5 millones de toneladas.
Amrica Latina produce el 39% de ese total, o sea 1,6 millones de toneladas mtricas y posee
el 19,5% de las reservas conocidas (en este clculo no se dispone de las reservas bolivianas).
Este mineral tiende a ser consumido en una proporcin importante por sus propios productores
(USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 6. Boro: Produccin y reservas estimadas en 2011 (en todas sus formas). En miles de toneladas
mtricas.
Pases Produccin Reservas
Turqua 2100 60 000
Argentina 630 2 000
Chile 480 35 000
Rusia 400 40 000
Per 370 4 000
China 150 32 000
Bolivia 120 N.D.
Kazajstn 30 N.D.
Irn 2 1 000
Estados Unidos N.D. 40 000
Total Mundial (aproximado) 4300 210 000
Nota: N.D. indica los datos no disponibles.
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
En nuestra rea, el principal productor de este mineral es Argentina (11,5% de la produccin
mundial), luego le siguen Chile, Per y Bolivia, con el 8,7%; 6,7% y 2,2% del total de la
produccin mundial, respectivamente (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Chile, a pesar de ser el segundo productor, es el pas que a nivel regional posee la mayor
cantidad de reservas, las cuales ascienden en Amrica Latina a 41 millones de toneladas
mtricas. Es preciso aclarar que en ese dato como fue indicado-, no se contabilizan las
reservas bolivianas. Como el boro se encuentra frecuentemente asociado al litio, y
considerando las grandes potencialidades de Bolivia con relacin a este ltimo, es muy
probable que las reservas latinoamericanas sean muy superiores al clculo realizado por el
USGS, elevando an ms el potencial productivo y exportador de este mineral (USGS, 2012a;
2012b y 2012c).
Estao. El estao es un metal con mltiples aplicaciones industriales, cuya produccin total se
elev en 2011 a 253 mil toneladas mtricas, de las cuales Amrica Latina produjo 64,4 mil
toneladas, para un 26% del total
17
. En la regin la produccin se encuentra liderada por Per
(13,7% del total mundial), Bolivia (8,2% del total mundial) y Brasil (4,7% del total mundial)
(USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Tabla 7. Estao: Produccin y reservas estimadas en 2011. En miles de toneladas mtricas
Pases Produccin Reservas
China 110,0 1 500,0
Indonesia 51,0 800,0
Per 34,6 310,0
Bolivia 20,7 400,0
Brasil 12,0 590,0
Australia 8,0 180,0
Vietnam 6,0 N.D.
Congo (Kinshasa) 5,7 N.D.
Malasia 2,0 250,0
Rusia 1,0 350,00
Portugal 0,1 70,0
Tailandia 0,1 170,0
Otros pases 2,0 180,0
Total mundial (Aproximado) 253,0 4 800,0
Nota: N.D. indica los datos no disponibles.
Fuente: Elaboracin del autor con datos de USGS 2012a, 2012b y 2012c.
Hasta este punto solo se haban indicado casos en los cuales Amrica Latina controla una
parte significativa de la produccin mundial, aunque existen casos minerales en los cuales,
pudiera explorarse la posibilidad de incorporar a otros pases subdesarrollados a las
asociaciones de productores. El ejemplo concreto del estao incorpora a China. En 2011, la
produccin de ese metal por parte de la nacin asitica se elev a 110 mil toneladas mtricas,
lo cual sumado al aporte de Amrica Latina muestra una produccin conjunta que asciende al
69,5% del total mundial (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Adems de los minerales descritos anteriormente, existen varios casos en los cuales pases
latinoamericanos se encuentran entre los primeros lugares en la produccin mundial, sin que
esto signifique una participacin mayoritaria de Amrica Latina en sus respectivos mercados.
Por ejemplo, Brasil es actualmente el tercer productor mundial de hierro, el que adems posee
una alta calidad, aunque en conjunto la regin solo produce el 16% del total mundial del
mineral y el 4% del acero (USGS, 2012a; 2012b y 2012c).
Para iniciar el anlisis de las tres commodities agrcolas seleccionadas soja, caf y azcar-, se
debe sealar que este se ha de realizar desde una perspectiva que difiere de los metales.
Mientras que la extraccin de los segundos tiene que limitarse a los pases que disponen de las
reservas en su suelo, la tierra frtil se distribuye con mayor regularidad con independencia del
clima-, y en los pases desarrollados se ve incentivada su utilizacin por las polticas de
subsidio agrcola, cuyos efectos nocivos para la produccin en los pases subdesarrollados ha
sido analizado en ocasiones anteriores. A esto se suma como peculiaridad del consumo, que
los alimentos y otras producciones agrcolas generalmente poseen una mayor demanda en los
pases productores y luego se venden los excedentes en el mercado mundial
18
, mientras que
muchos minerales -fundamentalmente aquellos con sofisticadas aplicaciones tecnolgicas- son
producidos por los pases latinoamericanos para satisfacer principalmente la demanda externa,
ostentando bajos niveles de consumo interno. Esto condiciona el nfasis puesto tanto en los
minerales como en las diferencias entre produccin y exportacin caracterstica de los casos
siguientes.
Soja. Diez son los cultivos oleaginosos que en la actualidad son los de mayor produccin y
demanda los mercados de todo el mundo: soya, canola, crtamo, algodn, girasol, olivo, maz,
lino, cacahuate y ajonjol
19
, sin embargo, entre todos ellos la soja ocupa el lugar cimero. A los
ms conocidos usos de la soja como alimento humano y animal se agregan otras aplicaciones
en la industria cosmtica, farmacutica y ms recientemente en la produccin de
biocombustibles.
En la campaa 2010/2011, la produccin mundial de soja fue de 264,7 millones de toneladas
mtricas, a la cual Amrica Latina
20
aport al menos 128,5 millones, es decir el 48,5%. Al
siguiente ao, la estimacin preliminar para la campaa muestra que el peso latinoamericano
se elev hasta el 54% de la produccin mundial de soja, calculada en 267,16 millones de
toneladas mtricas, y esta tendencia se ver consolidada con la reduccin de la produccin
norteamericana en 2012/2013 (USDA, 2012b).
Tabla 9. Soja: Principales productores (2011/2012). En millones toneladas mtricas
Pases 2011/2012
Estados Unidos 83,2
Brasil 65,5
Argentina 41
China 13,5
India 11
Canad 4,2
Paraguay 4
Otros 13,6
Total 236

Fuente: Elaboracin del autor con datos de del United States Departament of Agriculture (2012b).
Aunque el principal productor de soja del mundo es Estados Unidos (35,2% del total mundial),
en segundo y tercer lugar le siguen dos pases latinoamericanos: Brasil y Argentina (27,8% y
17,4% respectivamente). Paraguay, con una produccin tambin relevante, se encuentra
mucho ms lejos de los principales productores y ostenta solo el 1,7% del total. El potencial
latinoamericano para la produccin de soja, al igual que ocurre con otros alimentos, se ve
reforzado por la enorme riqueza acufera que posee la regin
21
y su capacidad para mantener
una alta dinmica productiva (USDA, 2012b).
Tabla 10. Soja: Principales exportadores (2011/2012). En millones de toneladas mtricas.
Pases Exportaciones
Brasil 36,7
Estados Unidos 36,5
Argentina 7,8
Paraguay 3,1
Canad 2,8
Otros 3,4
Total 90,5

Fuente: Elaboracin del autor con datos de del United States Departament of Agriculture (2012b).
En cuanto a las exportaciones mundiales de soja, en 2011 el peso latinoamericano se mantuvo
cercano a su capacidad productiva, y ascendi al 51,3% del total. Se mantienen Brasil,
Argentina y Paraguay como los principales exportadores, aunque la produccin y
comercializacin de este cultivo tambin se extiende a otros pases del rea (Por ejemplo
Bolivia y Uruguay).
Caf. Luego del t, el caf se considera la bebida ms consumida del mundo. Para el perodo
2011/2012 se calcula que la produccin de caf fue de 137,6 millones de bolsas (de 60 Kg.) a
la cual Amrica Latina, con 74,9 millones de bolsas, aport el 54,4% (USDA, 2012a).
Tabla 11. Caf: Principales productores 2011/2012. En millones de bolsas de 60 Kg.
Pases Produccin
Brasil 49,2
Vietnam 21,0
Indonesia 8,3
Colombia 7,5
Etiopa 6,3
India 5,3
Honduras 4,6
Per 5,2
Mxico 4,5
Guatemala 3,9
Otros 21,8
Total 137,6
Fuente: Elaboracin del autor con datos del United States Departament of Agriculture (2012a).
En nuestra regin, la produccin cafetalera se encuentra liderada por Brasil (35,8% del total
mundial) y otros pases como Honduras, Colombia, Per, Mxico y Guatemala tambin
destacan como productores, los cuales de forma conjunta producen el 18,6% restante (USDA
2012a).
Tabla 12. Caf: Principales exportadores 2011/2012. En millones de bolsas de 60 Kg.
Pases Exportaciones
Brasil 27,3
Vietnam 19,0
Colombia 6,5
Indonesia 4,7
Per 5,1
Honduras 4,1
India 4,1
Guatemala 3,6
Etiopa 3,4
Uganda 3,2
Otros 14,1
Total 95,1
Fuente: Elaboracin del autor con datos del United States Departament of Agriculture (2012a).
Del mismo modo que ocurre con la produccin Brasil resulta el primer exportador mundial de
caf, con el 28,7% del total mundial, y el compaa del resto de los pases latinoamericanos le
dan al rea el control del 49% del total exportado (USDA 2012a).
Azcar. El mercado mundial del azcar se encuentra claramente liderado por Brasil. En la
campaa 2011/2012, de un total de 171 millones de toneladas mtricas, ese pas produjo 36,1
millones de toneladas, el 21,1%. Ello explica en gran parte posicionamiento latinoamericano,
que resulta complementado con la produccin mexicana, guatemalteca, colombiana y cubana
(USDA, 2012c).
Tabla 13. Azcar: Principales productores 2011/2012. Millones de toneladas mtricas
Pases Produccin
Brasil 36,1
India 28,8
UE-27 17,5
China 12,3
Tailandia 10,4
Estados Unidos 7,5
Mxico 5,2
Rusia 5,5
Australia 3,9
Paquistn 4,3
Otros 39,3
Total 170,9
Fuente: Elaboracin del autor con datos del United States Departament of Agriculture (2012c).
En materia exportadora, una vez considerado el consumo interno y las reservas, Amrica
Latina durante 2011/2012 garantiz ms del 49,7% de las exportaciones mundiales del dulce
(millones de toneladas), de un total global de 57,8 millones de toneladas mtricas (USDA,
2012c).
Tabla 14. Azcar: Principales exportadores 2011/2012. Millones de toneladas mtricas
Pases Exportaciones
Brasil 24,6
Tailandia 9,0
Australia 2,8
India 2,6
Emiratos rabes Unidos 1,7
Guatemala 1,7
UE-27 2,5
Mxico 0,9
Colombia 0,9
Cuba 0,7
Otros 10,3
Total 57,8
Fuente: Elaboracin del autor con datos del United States Departament of Agriculture (2012).
4. CONSIDERACIONES FINALES
En sntesis, es posible afirmar que Amrica Latina, a partir de la unidad regional materializada
a travs de la integracin de sus recursos naturales, tiene la capacidad para influir en la
conformacin de los precios de diferentes productos bsicos en los cuales posee una cuota
importante del mercado. Las commodities antes descritas, son un ejemplo representativo de
cuanto pudiera hacerse y se desaprovecha, aunque esto no quiere decir que sean los nicos
minerales o alimentos que deben ser considerados, ni siquiera que la integracin de los
recursos naturales tenga que centrarse en estas categoras obligatoriamente.
Lo anterior, sin embargo, apenas constituira un primer paso en el trnsito hacia mayores
niveles de progreso econmico y social, pues una estrategia de desarrollo basada en la
comercializacin de los recursos naturales posee un carcter temporal, y por lo tanto, solo
puede ser el componente de a una visin ms abarcadora, en la cual los procesos
extractivistas han de ir perdiendo importancia en la medida que transcurra el tiempo y se vayan
obteniendo resultados en otras reas.
Esa visin del cambio necesario en Amrica Latina, la cual aparece refrendada en incontables
ocasiones (por ejemplo, en el llamado cepalino hacia una transformacin estructural) tiene
entonces que considerar otras dimensiones que permitan armonizar el desarrollo
latinoamericano. Una aproximacin al proceso, recomendara mientras se trabaja en la
obtencin y consolidacin de la plena soberana sobre los recursos naturales- avanzar al
menos en otras dos direcciones: una, donde se produzca el aprovechamiento de estos
recursos en procesos industriales, incluyendo el desarrollo tecnolgico que esto requiere y la
otra, hacia la transformacin fundamental, con el establecimiento de nuevas reas productivas
que complementen a las existentes y permitan un desarrollo armnico de la economa, donde
pueda aprovecharse plenamente el potencial endgeno latinoamericano.
Un ejemplo de este potencial inexplotado, radica en los enormes recursos genticos que posee
la regin, y que estn a la merced de las empresas transnacionales y sus prcticas de
biopiratera.
Es de notarse que cualquier proyecto que busque la plana soberana de los recursos naturales,
tambin tiene que estar tambin ligada a la tecnologa, la ciencia, el conocimiento y la
innovacin. Desligar estos conceptos, equivale a continuar apostando por la subordinacin y la
dependencia. Para los pases subdesarrollados, de nada vale poseer una mina si las
maquinarias y herramientas para extraer sus riquezas deben ser compradas en los pases del
Norte. Quien posea la tecnologa y los conocimientos para emplearla y desarrollarla, controlar
la capacidad para el ejercicio de la plena soberana sobre los recursos naturales. Algo similar
ocurre con las fuentes de financiamiento, lo cual revela la necesidad de avanzar en el diseo e
implementacin de una nueva arquitectura financiera regional.
El camino hacia la ruptura de la subordinacin, pasa tambin por concebir la industrializacin
de los recursos naturales, y en el esfuerzo por desarrollar plenamente su potencial, ir
fomentando la creacin de bienes y servicios con un creciente valor agregado, donde
aprovechen las nuevas oportunidades en precios que pudieran generar las alianzas de
productores, adems de los suministros y recursos financieros que brindara la integracin de
los recursos naturales. Tampoco puede pasarse por alto que en ese proceso industrializador,
Amrica Latina requiere el desarrollo tanto de la produccin de bienes de consumo como de la
produccin de medios de produccin.
La transformacin productiva, pensada a partir del de la necesidad de un desarrollo armnico,
exige asimismo avanzar en el terreno de los servicios, donde en muchos casos la dotacin de
recursos naturales resulta un componente de menor importancia, y dentro del sector terciario
aquello que han mantenido un mayor dinamismo, dirigidos al productor o clasificados como
servicios modernos, (informtica y comunicaciones, regalas y derechos de licencia, asesora
empresarial, etc.) en oposicin a los servicios tradicionales (como el turismo) los que en
muchos casos han sido reservados como nica opcin para los pases del Sur. Sin una
adecuada red de servicios, resulta imposible el desarrollo de la produccin industrial, al menos
con la fortaleza que el proyecto emancipador latinoamericano demanda.
Finalmente el proceso de cambios en Amrica Latina, adems se hace acompaar por la
necesidad de hacer transformaciones en la sociedad que impliquen para la base econmica-
cambios tanto en las relaciones de propiedad y por ende en las relaciones de produccin, como
en la superestructura social, donde la conciencia de los pueblos reviste una singular
importancia. Estas transformaciones no podrn darse sin la confrontacin de intereses, entre
los que histricamente se han beneficiado del orden imperante y los que han resultado
perjudicados. En palabras de los clsicos del marxismo, esto sera visto como lucha de
clases, aunque bajo las actuales condiciones latinoamericanas se le otorgue un significado
diferente, basado en la necesidad de disminuir la desigualdad en el continente ms inequitativo
del planeta.

5. Bibliografa
Agencia Bolivariana de Noticias (2010): Informe presidencial: Reservas de Coltn en
Venezuela podran valer 100 mil millones de dlares. Disponible en:
http://www.aporrea.org/poderpopular/n148879.html. Consultado en 20/12/2012 a
las 10:40.
British Geological Survey (BGS) (2012): World Mineral Production 2006-2010. Disponible
en: www.bgs.ac.uk/. Consultado en 18/12/2012 a las 18:00.
Bruckmann, M. (2012): Recursos Naturales y la Geopoltica de la Integracin
Sudamericana. Insituto Perumundo y Fondo Editorial J.C. Maritegui. Lima.
CEPAL (2011). Anuario estadstico de Amrica Latina y el Caribe 2011. Disponible en:
www.eclac.org. Consultado en 5/8/2012 a las 10:00.
Mansilla, D. (2011): Integracin energtica y recursos naturales en Amrica Latina. Revista
del Centro Cultural para la Cooperacin Floreal Gorini. Edicin No. 11 Enero/Abril
2011. Ao 4. Disponible en: www.centrocultural.coop. Consultado en 20/12/2012 a
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ONU (1974): Carta de deberes y derechos econmicos de los estados. Disponible en:
www.un.org. Consultado en 23/12/2012 a las 14:55.
The Silver Institute (2012). World Silver Survey 2012. Disponible en:
http://www.gfms.co.uk/. Consultado en 18/12/2012 a las 14:00.
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Trade. June 2012. Disponible en: http://www.fas.usda.gov. Consultado en
23/12/2012 a las 15:30.
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Trade. Disponible en: http://www.fas.usda.gov. Consultado en 23/12/2012 a las
16:00.
United States Departament Of Agriculture (USDA) (2012): Sugar: World Markets And
Trade. May 2012. Disponible en: http://www.fas.usda.gov. Consultado en
23/12/2012 a las 10:00.
United States Geological Survey (2002): The Mineral Industries of Latin America and
Canada in 2000. Disponible en: www.usgs.gov. Consultado en 3/8/2012 a las
14:30.
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en: http://www.usgs.gov. Consultado en 22/12/2012 a las 11:30.
United States Geological Survey (USGS) (2012b): Mineral Commodity Summaries 2012.
Disponible en: http://www.usgs.gov. Consultado en 23/12/2012 a las 14:45.
United States Geological Survey (USGS) (2012c): The Mineral Industries of Latin America
and Canada in 2010. Disponible en: www.usgs.gov. Consultado en 3/8/2012 a las
11:00.



1
Investigador y Profesor. Licenciado en Economa por la Universidad de Matanzas Camilo Cienfuegos (2010).
2
Tambin denominados commodities o productos primarios.
3
Vase el trabajo de Mansilla (2011). Integracin energtica y recursos naturales en Amrica Latina. Disponible en:
www.centrocultural.coop
4
La Resolucin 3281, fue aprobada en el XXIX Perodo de Sesiones de la Asamblea General de las Naciones Unidas.
5
ONU (1974). Carta de deberes y derechos econmicos de los estados. Disponible en: www.un.org
6
Organizacin Internacional del Caf, Organizacin Internacional del Cacao, Organizacin Internacional de Cereales,
Consejo Olecola Internacional, Organizacin Internacional del Azcar, Organizacin Internacional de las Maderas
Tropicales, etc.
7
Para una aproximacin ms detallada a otras variables que influiran en la integracin regional de los recursos
naturales vase Andrs (2012) Integracin y recursos naturales en Amrica Latina. Disponible en la edicin especial de

la revista Temas de Economa Mundial dedicada al IV Evento de Jvenes Investigadores sobre Economa Mundial, en
www.ciem.cu
8
Los datos suministrados por el USGS para 2011 se corresponden con estimaciones.
9
En el estudio del USGS aparecen 3 millones de TM, presentando el dato de forma aproximada.
10
Vase de Agencia Bolivariana de Noticias (ABN) Informe presidencial: Reservas de Coltn en Venezuela podran
valer 100 mil millones de dlares. Disponible en: http://www.aporrea.org/poderpopular/n148879.html
11
Adems de los pases que aparecen en la tabla, tambin reportan extraccin de plata de cierta consideracin:
Argentina, Brasil, Colombia, Repblica Dominicana, Ecuador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
12
En su estudio Mnica Bruckmann (2012), informa que en Bolivia las reservas comprobadas ascienden a,
aproximadamente, 100 millones de toneladas por lo que las reservas mundiales se multiplican por diez veces y Bolivia
se convierte en la mayor reserva del mundo. Esto significa que casi todas las reservas de litio del planeta se
encuentran en el continente sudamericano. (pgina 91).

13
Un trabajo publicado en El Pas (2010) el 14 de junio informaba que gelogos estadounidenses y oficiales del
Pentgono han anunciado el descubrimiento Afganistn de un yacimiento mineral sin explotar valorado en un billn de
dlares (ms de 820.000 millones de euros). De confirmarse la riqueza de la veta, informa el New York Times,
Afganistn podra convertirse en una de las grandes potencias mineras del mundo. El yacimiento contiene oro, cobre,
cobalto, hierro y metales estratgicos para el desarrollo tecnolgico. Por ejemplo, el litio, que se utiliza en la facturacin
de bateras para ordenadores y blackberrys. Ms adelante, en la nota se agrega que Afganistn podra ser "la Arabia
Saud del litio", segn un informe interno del Pentgono. La cantidad de litio que se cree se descansa en un yacimiento
de la provincia meridional de Ghazni es mayor que la de todo Bolivia, el pas del mundo que hasta hoy posee las
mayores reservas de este material. Al respecto vase: El descubrimiento de un inmenso yacimiento mineral en
Afganistn cambia el plan de guerra. Disponible en:
http://internacional.elpais.com/internacional/2010/06/14/actualidad/1 276466404_850215.html
14
Vase http://www.lenntech.es/periodica/elementos/re.htm
15
Extrado de las minas, aunque tambin del metal refinado.
16
Las producciones de los pases latinoamericanos que no aparecen en la tabla son las siguientes: Argentina, 140 mil
TM; Bolivia, 2 mil TM; Brasil, 212 mil TM; Colombia, 4 mil TM; Repblica Dominicana 9 mil TM y Honduras 2 mil TM.
17
La produccin de Estados Unidos no aparece disponible en ninguno de los informes consultados, aunque su
dependencia de las importaciones es del 76%.
18
No puede pasarse por alto la existencia dentro del agronegocio latinoamericano de algunos sectores ampliamente
comprometidos con el mercado internacional y por lo tanto desconectados de la demanda interna de alimentos
19
Vase http://www.oleaginosas.org/cat_57.shtml
20
Se contabiliza la produccin de Brasil, Argentina y Paraguay.
21
Al respecto puede verse el anlisis de Bruckmann (2012); de Elsa M. Bruzzone (2003) El agua potable: nuevo
recurso estratgico del siglo XXI, Disponible en http://www.visionesalternativas.com/militarizacion/articulos/agua/4.htm,
de Renee Isabel Mengo Latinoamrica y el agua potable: poder en el presente, dominio en el futuro. El caso del
Acufero Guaran. Disponible en: http://fci.uib.es/digitalAssets/177/177959_2.pdf, entre otros.