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Ismael Antonio Borunda Magallanes

Texto y recepcin
Universidad Complutense de Madrid
Mayo 2014


Esbozo histrico sobre la recepcin crtica de Azul, de
Rubn Daro


En este ensayo se resear la recepcin crtica que el texto del escritor nicaragense
Rubn Daro, Azul, ha tenido en el mbito hispanoamericano desde su concepcin en
1888 hasta la actualidad, en la que las diversas aproximaciones y posturas con respecto
de esta obra han logrado un general consenso despus de una primera mitad del siglo XX
en que su importancia para la historia de la literatura en Amrica Latina fue colocada en
distintas encrucijadas. Se considerarn las condiciones de produccin de la obra para
determinar cules han sido los parmetros que la crtica ha seguido para construir sus
posturas, as como el trasfondo terico de tales juicios, y finalmente se sealar
brevemente el camino trazado hasta el presente por estas distintas recepciones del texto.

Azul es la primera obra que recibiera reconocimiento crtico y editorial publicada por el
autor nacido en Nicaragua 1867, y que en 1886 se mud a Chile, llegando inicialmente a
la ciudad costera de Valparaso para luego establecerse en Santiago, la capital. Las
motivaciones de Daro, que entonces contaba apenas 19 aos de edad, para dejar su
tierra natal son varias, aunque ninguna es absolutamente determinante; podra haber sido
una necesidad de desarrollar su espritu creativo en un ambiente ms propicio para el
carcter cosmopolita de su estilo literario, o incluso simplemente lo que el propio Daro
menciona sobre escapar de una relacin amorosa fallida. Cualquiera que sea la
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explicacin, las urbes chilenas fueron el caldo de cultivo ms propicio para el desarrollo
de su potica, contexto digno de destacar por ser referido por distintos crticos de su obra,
desde el propio Eduardo de la Barra, el primero de sus prologuistas, hasta Alberto Julin
Prez y Jos Mara Martnez, crticos de finales del siglo XX. Todos sealan que el
ambiente europeizante de Chile determin la naturaleza de la produccin de Azul, de su
posterior obra potica y de la manera en que fue recibida por la sociedad que tal contexto
enmarcaba.

Rubn Daro lleg a Chile y se sinti deslumbrado porque Santiago y Valparaso eran las
primeras ciudades importantes que vea prsperas y con ciertas pretensiones europeas.
Los poetas de la primera, y aun de la segunda generacin romntica no haban tenido una
experiencia real, inmediata, del lujo: Rubn Daro y sus coetneos la tendrn. (Anderson,
401)

La crtica, pues, adjudica a su experiencia urbana moderna el sbito inters del
autor y sus posteriores seguidores por los temas que pueden enmarcarse en el
afrancesamiento de la cultura occidental en general, visible en lo literario a travs de la
proliferacin de potica influenciada por Vctor Hugo, el romanticismo, los autores
parnasianos y los decadentes.
Son estos dos ltimos grupos a los que la crtica seala constantemente cuando
describe el estilo de Daro en Azul, sobre todo durante el primer periodo de su
recepcin. Ya Eduardo de la Barra habla de los parnasianos en su prlogo a la primera
edicin en 1888. Este prlogo, que pretende adherirse fielmente el aire modernista de la
obra que precede, seala ya que la gracia de esta nueva obra literaria reside en su
emancipacin de cualquier compromiso ideolgico o poltico de cualquier clase, lo que le
permite la realizacin de lo verdaderamente artstico, la belleza de las imgenes, el
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cuidado de la forma y la escritura volcada sobre s misma como ejercicio esttico, el arte
por el arte, ligndola indeleblemente con la poesa del Parnaso.

Abramos el cofre Azul de Rubn para examinar sus joyas, no con la balanza y las gafas
del judo, no con las minucias analticas del gramtico, sino para contemplarlas a la amplia
luz de la sntesis artstica capaz de abracar en una mirada el conjunto de la obra, y de
comprender la idea y el sentimiento que inspiraron el autor. (De la Barra I)

Pero tambin De la Barra hace el sealamiento que seguirn muchos ms al
asegurar que, pese a todas las influencias reconocibles en Azul, el logro del poeta
consiste en articular un estilo propio, y no una simple imitacin de sus modelos.

Son en verdad, estilos y temperamentos muy diversos, mas nuestro autor de todos ellos
tiene rasgos, y no es ninguno de ellos. Ah precisamente est su originalidad, [] que todo
lo amalgama, lo funde y lo armoniza en un estilo suyo, nervioso, delicado, pintoresco, lleno
de resplandores sbitos y de graciosas sorpresas, de giros inesperados, de imgenes
seductoras, de metforas atrevidas, de eptetos relevantes y oportunismos y de palabras
bizarras, exticas an, mas siempre bien sonantes. (IV)

Despus de esta primera edicin, la recepcin general del texto fue moderada, lo
suficiente como para hacerla notar dentro de la produccin literaria local, pero no con
xito contundente, ni editorial y ni crtico. Cabe sealar, no obstante, que un primer sector
de amplia recepcin positiva fue el de las lectoras, mujeres que acudan a textos con las
caractersticas con las que Daro dot abundantemente su literatura: poemas y relatos
emotivos o cargados de referencia al mundo del lujo, de la moda o de las excelencias
europeas (Martnez 30). De la Barra ya diriga sus recomendaciones a este sector en
particular, precisamente por estas razones. Sin embargo, la recepcin original de Azul
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dej fuera a la crtica recalcitrante an embelesada por el neoclasicismo y la rigurosidad
de la forma, lo que dejaba como pblico posible al sector antes sealado y a los nuevos
artistas en busca de expresiones y lenguajes emergentes.
La falta del xito esperado motiv a Daro a emprender una campaa de
autopromocin dirigida a algunos de los crticos ms importantes de finales del siglo XIX.
Envi ejemplares especialmente dedicados a figuras como el periodista Pedro Ortiz,
Manuel Gutirrez Njera e incluso a Marcelino Menndez Pelayo, quienes recibieron sus
copias con positiva admiracin, expresando este ltimo, por ejemplo, que Daro era uno
de los poetas centroamericanos que haban demostrado serlo de verdad (34). El lector
ms importante de esta campaa fue sin duda Juan Valera, clebre crtico y escritor
espaol, autor de Pepita Jimnez, por cuyos elogios expresados en cartas dirigidas a
Rubn logr ste el anhelado reconocimiento en los crculos acadmicos europeos, lo que
aseguraba su internacionalizacin, su xito comercial y el establecimiento de su potica
como modelo artstico para otros autores. Las cartas de Valera le sirvieron como
credenciales infalibles, y para la segunda edicin del libro las incluy como prlogo junto a
las reflexiones de Eduardo de la Barra.
Valera en general concuerda con los juicios de De la Barra, aunque su texto es
mucho menos amplio en loas y ms objetivo. Su percepcin del texto es la que se
generalizara durante los siguientes veinticinco aos:

Ledas las 132 pginas de Azul, lo primero que se nota es que est Ud. saturado de
toda la ms flamante literatura francesa. Hugo, Lamartine, Musset, Baudelaire, Leconte de
Lisle, Gautier, Bourget, Sully Prudhomme, Daudet, Zola, Barbey dAurevilly, Catulo
Mends, Rollinat, Goncourt, Flaubert y todos los dems poetas y novelistas han sido por
Ud. bien estudiados y mejor comprendidos. Y Ud. no imita a ninguno: ni es Ud. romntico,
ni naturalista, ni neurtico, ni decadente, ni simblico, ni parnasiano. Ud. lo ha revuelto
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todo: lo ha puesto a cocer en el alambique de su cerebro, y ha sacado de ello una rara
quinta esencia. (107)

La relevancia del juicio hecho por una figura tan notable dio, por supuesto, el
realce esperado por el autor, pero conllev tambin la expectativa creada por el mismo.
Tanto De la Barra como Valera afirman que el texto es una obra aislada y distante de su
realidad sociohistrica, tanto en lo ideolgico, como ya se ha sealado, como en el marco
de la literatura hispanoamericana. Desmentir esta afirmacin se convertira en el centro
del anlisis de la potica dariana hacia la segunda mitad del siglo XX, para cuando ya el
modernismo y la vanguardia hubieron cedido todo foco de atencin a la narrativa del
ahora llamado Boom latinoamericano. Es posible decir que si bien la obra, como
efectivamente han notado estos dos crticos, no ubica sus races en una particular
tradicin latinoamericana (de la que Valera asegura incluso que para entonces ni siquiera
existe), funda la clebre tendencia del modernismo hispanoamericano, lo que s que
constituye un hito en la letras de Amrica Latina.
Hacia la muerte de Daro en 1916, tanto el modernismo en general como la propia
obra del autor fueron perdiendo el bro de su apogeo, aunque no cediendo demasiado
espacio en la atencin crtica. Tal decadencia ocurre esencialmente por dos factores, los
sectores de la crtica renuentes a considerar al modernismo como institucin de la
literatura hispanoamericana por una parte, y el surgimiento de las vanguardias poticas
en Amrica Latina por otra, que constituye un amplio tema de anlisis en s mismo, pero
del que vale destacar tangencialmente el hecho de que son ellas mismas producto
indirecto de las vanguardias artsticas europeas, lo que irnicamente fue uno de sus
argumentos para su ruptura con el modernismo. Algunos sectores crticos le negaban la
originalidad a Daro que tan a alta haban proclamado De la Barra y Valera, objetando que
las influencias europeas eran demasiado graves como para separarlas de la obra misma,
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por lo que se sumaba ms a la tendencia francesa que al algo reconociblemente
hispanoamericano.

No es el poeta de Amrica, o decir una vez que la corriente de una animada
conversacin literaria se detuvo en el nombre del autor de Prosas profanas y de Azul
Tales palabras tenan un sentido de reproche; pero aunque los pareceres sobre el juicio
que se deduca de esa negacin fueron distintos, el asentamiento para la negacin en s
fue casi unnime. Indudablemente, Rubn Daro no es el poeta de Amrica. [] Creo
pueril que nos obstinemos en fingir contentos de opulencia donde slo puede vivirse
intelectualmente de prestado. (Jos Enrique Rod, ctd. por Edgardo Buitrago, Universidad
de Alcal)

Como la parte positiva de la crtica, esta postura se sostena sobre la recepcin
obsesivamente formal de la obra, que no consideraba las implicaciones temticas del
texto acerca de su contexto histrico, como se hara slo hasta ms tarde, o relacionaban
las imgenes y smbolos darianos slo como la ejemplificacin de este prstamo
intelectual europeo.
La otra contrapostura fue la establecida por el sector creativo, no solamente crtico
o acadmico, gestada en la emergencia de las vanguardias, que se caracterizan como
tendencias estticas por la bsqueda consciente de la ruptura con lo tradicionalmente
aceptado como artstico. En general, los nuevos poetas renegaban de lo que ellos
consideraban como obsesin por la forma y el preciosismo lrico, no dando lugar a la
experimentacin, a la deconstruccin de lo potico, el verso, la rima, etctera. El ejemplo
ms aludido de este fenmeno es el poema del mexicano Enrique Gonzlez Martnez,
Turcele el cuello al cisne, en el que arremeta directamente contra Daro a travs de su
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smbolo literario ms reconocido, el cisne, que por cierto no se consolid sino hasta la
obra siguiente a Azul, Prosas profanas. La primera estrofa del poema cita:

Turcele el cuello al cisne de engaoso plumaje
que da su nota blanca al azul de la fuente;
l pasea su gracia no ms, pero no siente
el alma de las cosas ni la voz del paisaje (Ctd. por Franco, 289)

Queda claro con lo solos dos primeros versos que el autor tiene condenado ya al
culpable de la degradacin de la poesa. No obstante, Lourdes Franco seala que el
reproche de Gonzlez Martnez y sus coetneos es ms bien hacia la generacin
imitadora de la calidad de Daro, a la que muy pocos lograron equipararse, y es a ello que
se debe la devaluacin de la produccin potica postdariana.
Como se mencion, las vanguardias se convirtieron en su momento en el centro
de la atencin crtica, por lo que Daro y el modernismo perdieron vigencia, si no
importancia histrica, la cual se erradic casi por completo con la llegada del Boom de la
narrativa latinoamericana, baluarte literario que mantienen su prioridad ante la crtica y el
pblico hasta la actualidad. No obstante, esta ausencia temporal de las marquesinas
sirvi tanto para determinar su lugar en la historia de la literatura castellana en su
conjunto, como para disolver los vicios que centraban su anlisis en lo exclusivamente
formal.
A partir de la segunda mitad del siglo XX, el estudio de Azul al fin dio lugar al
anlisis de sus elementos temticos, as como al de su estructura formal en cuanto a su
valor intrnseco y no slo a travs de sus influencias. En cuanto a esto ltimo, la
caracterstica ms prominente es su construccin en forma de collage. El texto no fue en
ningn momento una obra autnoma, sino que sus diversos cuentos y poemas fueron
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redactados aisladamente, e incluso publicados de manera individual antes de conformar
el texto ahora conocido. De este aspecto, Jos Mara Martnez afirma:

Si a esta tcnica compositiva unimos la moral esttica de Azul, que toma la sinestesia
como eje fundamental de su actuacin y que, por ello, trata de acumular materiales
pictricos, arquitectnicos, esculturales y musicales, el resultado final no puede ser otro
que el de un libro concebido como obra de arte total, es decir, una versin literaria de las
ideas de Wagner acerca de la pera. (53)

En cuanto a lo temtico, la mayor parte de los estudios consideran la protesta
contra los valores de aquella sociedad chilena como el nervio ideolgico del libro (55).
Efectivamente, una lectura contempornea de Azul resalta los elementos temticos
como representacin de la modernidad urbana a la europea, hoy ya trascendida, por lo
que es mucho ms directa la relacin que se establece con los valores ideolgicos del
autor. ngel Rama nombra a la pobreza sarcstica frente a la opulencia, el poeta al
servicio del seor ignorante, la crueldad del poderoso (ctd. por Martnez, 55). Sin
embargo, es necesario denotar que estas valoraciones son del todo individuales, y no es
posible ligarlas con una lnea ideolgica o poltica precisa a la que Daro se haya adherido
personalmente, de lo cual no hay cuenta ni documental ni por testimonio directo del autor,
como s lo hay de muchos otros aspectos, por lo que es fcilmente descartable cualquier
dejo de propagandismo o agenda.

La bibliografa crtica en torno a la obra de Rubn Daro es hoy por dems abundante.
Este recuento tiene por finalidad nicamente esbozar en muy toscos trazos la lnea que la
recepcin de este texto, en el marco de la potica amplia de su autor, ha seguido en
cuanto las maneras y las posturas desde las que se ha abordado a la obra.
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Gracias a la siempre posible revaloracin de cualquier texto a travs del tiempo, se
desvanecen, aunque nunca de manera absoluta, por supuesto, los prejuicios marcados
por las pocas y los contextos sociales, dejando a la obra y a sus consecuencias en la
historia como el objeto al que puede acudirse en el estudio.

Bibliografa
Anderson Imbert, Enrique. Historia de la literatura hispanoamericana. Vol. I. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1987. II vols.
Daro, Rubn. Azul.../Cantos de vida y esperanza. Ed. Jos Mara Martnez. Madrid: Ctedra, 2000.
. Azul.../Prosas profanas/Cantos de vida y esperanza. Ed. Antonio Alvar Ezquerra, et. al. Alcal de
Henares: Universidad de Alcal, 2008.
Franco Bagnouls, Mara de Lourdes. Literatura hispanoamericana. Mxico: Limusa, 2004.
Julin Prez, Alberto. La potica de Rubn Daro. Madrid: Orgenes, 1992.