EL CONCEPTO DE DERECHOS HUMANOS

Pedro Nikken
La nocin de derechos humanos se corresponde con la afirmacin de la dignidad
de la persona frente al Estado. El poder pblico debe ejercerse al servicio del ser
humano: no puede ser empleado lcitamente para ofender atributos inherentes a la
persona y debe ser vehculo para que ella pueda vivir en sociedad en condiciones
cnsonas con la misma dignidad que le es consustancial.
La sociedad contempornea reconoce que todo ser humano por el hecho de
serlo tiene derechos frente al Estado derechos que !ste o bien tiene el deber de
respetar y garanti"ar o bien est llamado a organi"ar su accin a fin de satisfacer
su plena reali"acin. Estos derechos atributos de toda persona e inherentes a su
dignidad que el Estado est en el deber de respetar garanti"ar o satisfacer son
los que hoy conocemos como derechos humanos.
En esta nocin general que sirve como primera apro#imacin al tema pueden
verse dos notas o e#tremos cuyo e#amen un poco ms detenido ayudar a
precisar el concepto. En primer lugar se trata de derechos inherentes a la persona
humana$ en segundo lugar son derechos que se afirman frente al poder pblico.
%mbas cuestiones sern e#aminadas sucesivamente en este captulo.
I. LOS DERECHOS HUMANOS SON
INHERENTES A LA PERSONA HUMANA
&na de las caractersticas resultantes del mundo contemporneo es el
reconocimiento de que todo ser humano por el hecho de serlo es titular de
derechos fundamentales que la sociedad no puede arrebatarle lcitamente. Estos
derechos no dependen de su reconocimiento por el Estado ni son concesiones
suyas$ tampoco dependen de la nacionalidad de la persona ni de la cultura a la
cual pertene"ca. 'on derechos universales que corresponden a todo habitante de
la tierra. La e#presin ms notoria de esta gran conquista es el artculo ( de la
)eclaracin &niversal de )erechos *umanos:
+odos los seres humanos nacen libres e iguales en dignidad y derechos y dotados
como estn de ra"n y conciencia deben comportarse fraternalmente los unos
con los otros.
A. Bases de la inherencia
El fundamento de este aserto es controversial. ,ara las escuelas del )erecho
natural los derechos humanos son la consecuencia normal de que el orden
jurdico tenga su arraigo esencial en la naturale"a humana. Las bases de justicia
natural que emergen de dicha naturale"a deben ser e#presadas en el )erecho
positivo al cual por lo mismo est vedado contradecir los imperativos del
)erecho natural. 'in embargo el iusnaturalismo no tiene la adhesin universal
que caracteri"a a los derechos humanos que otros justifican como el mero
resultado de u proceso histrico.
La verdad es que en el presente la discusin no tiene mayor relevancia en la
prctica. ,ara el iusnaturalismo la garanta universal de los derechos de la
persona es vista como una comprobacin histrica de su teora. ,ara quienes no
adhieren esta doctrina las escuelas del )erecho natural no han sido ms que
algunos de los estmulos ideolgicos para un proceso histrico cuyo origen y
desarrollo dial!ctico no se agota en las ideologas aunque las abarca.
Lo cierto es que la historia universal lo ha sido ms de la ignorancia que de
proteccin de los derechos de los seres humanos frente al ejercicio del poder. El
reconocimiento universal de los derechos humanos como inherentes a la persona
es un fenmeno ms bien reciente.
En efecto aunque en las culturas griega y romana es posible encontrar
manifestaciones que reconocen derechos a la persona ms all de toda ley y
aunque el pensamiento cristiano por su parte e#presa el reconocimiento de la
dignidad radical del ser humano considerado como una creacin a la imagen y
semejan"a de )ios y de la igualdad entre todos los hombres derivada de la
unidad de filiacin del mismo ,adre la verdad es que ninguna de estas ideas
puede vincularse con las instituciones polticas o el )erecho de la %ntig-edad o de
la .aja Edad /edia.
)entro de la historia constitucional de occidente fue en 0nglaterra donde emergi
el primer documento significativo que establece limitaciones de naturale"a jurdica
al ejercicio del poder del Estado frente a sus sbditos: la 1arta /agna de (2(3 la
cual junto con el *beas 1orpus de (456 y el .ill of 7ights de (486 pueden
considerarse como precursores de las modernas declaraciones de derechos.
Estos documentos sin embargo no se fundan en derechos inherentes a la
persona sino en conquistas de la sociedad. En lugar de proclamar derechos de
cada persona se enuncian ms bien derechos del pueblo. /s que el
reconocimiento de derechos intangibles de la persona frente al Estado lo que
establecen son deberes para el gobierno.
Las primeras manifestaciones concretas de declaraciones de derechos
individuales con fuer"a legal fundadas sobre el reconocimiento de derechos
inherentes al ser humano que el Estado est en el deber de respetar y proteger
las encontramos en las 7evoluciones de 0ndependencia 9orteamericana e
0beroamericana as como en la 7evolucin :rancesa. ,or ejemplo la )eclaracin
de 0ndependencia del ; de julio de (554 afirma que todos los hombres han sido
creados iguales que han sido dotados por el 1reador de ciertos derechos innatos$
que entre esos derechos debe colocarse en primer lugar la vida la libertad y la
bsqueda de la felicidad$ y que para garanti"ar el goce de esos derechos los
hombres han establecido entre ellos gobiernos cuya justa autoridad emana del
consentimiento de los gobernados. En el mismo sentido la )eclaracin de los
)erechos del *ombre y del 1iudadano del 24 de agosto de (586 reconoce que
los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos y que las
distinciones sociales no pueden estar fundadas sino en la utilidad comn.
Es de esta forma que el tema de los derechos humanos ms especficamente el
de los derechos individuales y las libertades pblicas ingres al )erecho
constitucional. 'e trata en verdad de un captulo fundamental del )erecho
constitucional puesto que el reconocimiento de la intangibilidad de tales derechos
implica limitaciones al alcance de las competencias del poder pblico. )esde el
momento que se reconoce y garanti"a en la 1onstitucin que hay derechos del ser
humano inherentes a su misma condicin en consecuencia anteriores y
superiores al poder del Estado se est limitando el ejercicio de este al cual le
est vedado afectar el goce pleno de aquellos derechos.
En el )erecho constitucional las manifestaciones originales de las garantas a los
derechos humanos se centr en lo que hoy se califica como derechos civiles y
polticos que por esa ra"n son conocidos como <la primera generacin< de los
derechos humanos. 'u objeto es la tutela de la libertad la seguridad y la
integridad fsica y moral de la persona$ as como de su derecho a participar en la
vida pblica.
'in embargo todava en el campo del )erecho constitucional en el presente siglo
se produjeron importantes desarrollos sobre el contenido y la concepcin de los
derechos humanos al aparecer la nocin de los derechos econmicos sociales y
culturales que se refieren a la e#istencia de condiciones de vida y de acceso a los
bienes materiales y culturales en t!rminos adecuados a la dignidad inherente a la
familia humana. Esta es la que se ha llamado <segunda generacin< de los
derechos humanos. 'e volver sobre el tema.
&n captulo de singular trascendencia en el desarrollo de la proteccin de los
derechos humanos es su internacionali"acin. En efecto si bien su garanta
supraestatal debe presentarse racionalmente como una consecuencia natural de
que los mismos sean inherentes a la persona y no una concesin de la sociedad
la proteccin internacional trope" con grandes obstculos de orden poltico y no
se abri plenamente sino despu!s de largas luchas y de la conmocin histrica
que provocaron los crmenes de las eras na"i y stalinista. +radicionalmente y aun
algunos gobiernos de nuestros das a la proteccin internacional se opusieron
consideraciones de soberana partiendo del hecho de que las relaciones del
poder pblico frente a sus sbditos estn reservadas al dominio interno del
Estado.
Las primeras manifestaciones tendientes a establecer un sistema jurdico general
de proteccin a los seres humanos no se presentaron en lo que hoy se conoce en
sentido estricto como el )erecho internacional de los derechos humanos sino en
el denominado )erecho internacional humanitario. Es el )erecho de los conflictos
armados que persigue contener los imperativos militares para preservar la vida la
dignidad y la salud de las vctimas de la guerra el cual contiene el germen de la
salvaguardia internacional de los derechos fundamentales. Este es el caso de la
1onvencin de La *aya de (6=5 y su ane#o as como ms recientemente el de
las cuatro 1onvenciones de >inebra de (6;6 y sus ,rotocolos de (655.
Lo que en definitiva desencaden la internacionali"acin de los derechos humanos
fue la conmocin histrica de la 'egunda >uerra /undial y la creacin: de las
9aciones &nidas. La magnitud del genocidio puso en evidencia que el ejercicio del
poder pblico constituye una actividad peligrosa para la dignidad humana de
modo que su control no debe dejarse a cargo monopolsticamente de las
instituciones dom!sticas sino que deben constituirse instancias internacionales
para su proteccin.
El ,rembulo de la 1arta de las 9aciones &nidas reafirma ?la fe en los derechos
fundamentales del hombre en la dignidad y el valor de la persona humana en la
igualdad de derechos de hombres y mujeres@. El artculo 34 de la misma 1arta
dispone que ?todos los miembros se comprometen a tomar medidas conjunta o
separadamente en cooperacin con la Argani"acin para la reali"acin de los
propsitos consignados en el artculo 33@ entre los cuales est ?el respeto
universal de los derechos humanos y de las libertades fundamentales de todos@.
El 2 de mayo de (6;8 fue adoptada la )eclaracin %mericana de los )erechos y
)eberes del *ombre y el (= de diciembre del mismo aBo la %samblea >eneral de
las 9aciones &nidas proclam la )eclaracin &niversal de los )erechos
*umanos.
Estas declaraciones como todos los instrumentos de su g!nero son actos
solemnes por medio de los cuales quienes los emiten proclaman su apoyo a
principios de gran valor ju"gados como perdurables. Los efectos de las
declaraciones en general y especialmente su carcter vinculante no responden a
un enunciado nico y dependen entre otras cosas de las circunstancias en que la
declaracin se haya emitido y del valor que se haya reconocido al instrumento a la
hora de invocar los principios proclamados. +anto la )eclaracin &niversal como la
%mericana han tenido gran autoridad. 'in embargo aunque hay muy buenos
argumentos para considerar que han ganado fuer"a obligatoria a trav!s de su
reiterada aplicacin la verdad es que en su origen carecan de valor vinculante
desde el punto de vista jurdico.
&na ve" proclamadas las primeras declaraciones el camino para avan"ar en el
desarrollo de un r!gimen internacional de proteccin impona la adopcin y puesta
en vigor de tratados internacionales a trav!s de los cuales las partes se obligaran
a respetar los derechos en ellos proclamados y que establecieran al mismo
tiempo medios internacionales para su tutela en caso de incumplimiento.
En el mbito internacional el desarrollo de los derechos humanos ha conocido
nuevos hori"ontes. %dems de los mecanismos orientados a establecer sistemas
generales de proteccin han aparecido otros destinados a proteger ciertas
categoras de personas Cmujeres niBos trabajadores refugiados discapacitados
etc. A ciertas ofensas singularmente graves contra los derechos humanos como
el genocidio la discriminacin racial el apartheid la tortura o la trata de personas.
/s an en el campo internacional se ha gestado lo que ya se conoce como
<tercera generacin< de derechos humanos que son los llamados derechos
colectivos de la humanidad entera como el derecho al desarrollo el derecho a un
medio ambiente sano y el derecho a la pa".
%s pues cualquiera sea el fundamento filosfico de la inherencia de los derechos
humanos a la persona el reconocimiento de la misma por el poder y su
plasmacin en instrumentos legales de proteccin en el mbito dom!stico y en el
internacional han sido el producto de un sostenido desarrollo histrico dentro del
cual las ideas el sufrimiento de los pueblos la movili"acin de la opinin pblica y
una determinacin universal de lucha por la dignidad humana han ido for"ando la
voluntad poltica necesaria para consolidar una gran conquista de la humanidad
como lo es el reconocimiento universal de que toda persona tiene derechos por el
mero hecho de serlo.
B. Consecuencias de la inherencia
El reconocimiento de los derechos humanos como atributos inherentes a la
persona que no son una concesin de la sociedad ni dependen del
reconocimiento de un gobierno acarrea consecuencias que a continuacin se
enuncian esquemticamente.
( Estado de Derecho
1ono lo ha afirmado la 1orte 0nteramericana de )erechos *umanos <en la
proteccin de los derechos humanos est necesariamente comprendida la
restriccin al ejercicio del poder estatal< D1orte 0.).*. La expresin "leyes" en el
artculo 30 de la Convencin Americana sobre Derechos Humanos Apinin
1onsultiva A1C4E84 del 6 de mayo de (684. 'erie % 9F 4 G22H. En efecto el poder
no puede lcitamente ejercerse de cualquier manera. /s concretamente debe
ejercerse a favor de los derechos de la persona y no contra ellos.
Esto supone que el ejercicio del poder debe sujetarse a ciertas reglas las cuales
deben comprender mecanismos para la proteccin y garanta de los derechos
humanos. Ese conjunto de reglas que definen el mbito del poder y lo subordinan
a los derechos y atributos inherentes a la dignidad humana es lo que configura el
Estado de )erecho.
2. !niversalidad
,or ser inherentes a la condicin humana todas las personas son titulares de los
derechos humanos y no pueden invocarse diferencias de regmenes polticos
sociales o culturales como prete#to para ofenderlos o menoscabarlos.
Iltimamente se ha pretendido cuestionar la universalidad de los derechos
humanos especialmente por ciertos gobiernos fundamentalistas o de partido
nico presentndolos como un mecanismo de penetracin poltica o cultural de
los valores occidentales. )esde luego que siempre es posible manipular
polticamente cualquier concepto pero lo que nadie puede ocultar es que las
luchas contra las tiranas han sido son y sern universales.
% pesar de la circunstancia seBalada y sin duda como el fruto de la persistencia
de la opinin pblica internacional y de las organi"aciones no gubernamentales la
)eclaracin adoptada en Jiena el 23 de junio de (66K por la 1onferencia /undial
de )erechos *umanos e#plcitamente afirma que el carcter universal de los
derechos humanos y las libertades fundamentales <no admite dudas< Dprrafo (H.
'eBala asimismo que <todos los derechos humanos son universales 0ndivisibles e
interdependientes entre siL y que sin desconocer particularidades nacionales o
regionales y los distintos patrimonios culturales <los Estados tienen el deber sean
cuales sean sus sistemas polticos econmicos y culturales de promover y
proteger todos los derechos humanos y las libertades fundamentales Dprrafo KH.
K "ransnacionalidad
Ma se ha comentado el desarrollo histrico de los derechos humanos hacia su
internacionali"acin. 'i ellos son inherentes a la persona como tal no dependen
de la nacionalidad de !sta o del territorio donde se encuentre: los porta en s
misma. 'i ellos limitan el ejercicio del poder no puede invocarse la actuacin
soberana del gobierno para violarlos o impedir su proteccin internacional. Los
derechos humanos estn por encima del estado y su soberana y no puede
considerarse que se violenta el principio de no intervencin cuando se ponen en
movimiento los mecanismos organi"ados por la comunidad internacional para su
promocin y proteccin.
*a sido vasta la actividad creadora de normas jurdicas internacionales tanto
sustantivas como proc!sales. )urante las ltimas d!cadas se ha adoptado entre
tratados y declaraciones cerca de un centenar de instrumentos internacionales
relativos a los derechos humanos. En el caso de las convenciones se han
reconocido derechos se han pactado obligaciones y se han establecido medios de
proteccin que en su conjunto han transformado en ms de un aspecto al
)erecho internacional y le han dado nuevas dimensiones como disciplina jurdica.
+odo ello ha sido el fruto de una intensa y sostenida actividad negociadora
cumplida en el seno de las distintas organi"aciones internacionales la cual lejos
de fenecer o decaer con la conclusin de tan numerosas convenciones se ha
mantenido en todo momento bajo el estimulo de nuevas iniciativas que buscan
perfeccionar o desarrollar la proteccin internacional en alguno de sus aspectos.
+ambi!n se ha multiplicado el nmero Cms de cuarentaC y la actividad de las
instituciones y mecanismos internacionales de proteccin. En su mayor parte han
sido creadas por convenciones internacionales pero e#iste tambi!n
especialmente alrededor del 1entro de )erechos *umanos de las 9aciones
&nidas un creciente nmero de mecanismos no convencionales de salvaguardia.
En los tres ltimos aBos se ha comen"ado a observar una innovacin consistente
en la inclusin de un componente de derechos humanos en operaciones para el
mantenimiento de la pa" dependientes del 1onsejo de 'eguridad DEl 'alvador
1ambodia *aitH.
La labor de todas estas entidades aunque todava de limitada eficacia ha sido
positivamente creativa y ha servido para ensanchar el alcance del r!gimen. *an
cumplido una fecunda tarea en la interpretacin y aplicacin del )erecho. *an
ideado medios procesales para abrir cauce a la iniciativa individual dentro de los
procedimientos internacionales relativos a los derechos humanos. 1on frecuencia
en fin han definido su propia competencia a trav!s de la interpretacin ms amplia
posible de la normativa que se las atribuye y han cumplido actuaciones que
difcilmente estaban dentro de las previsiones o de la intencin de quienes
suscribieron las correspondientes convenciones.
;. #rreversibilidad
&na ve" que un determinado derecho ha sido formalmente reconocido como
inherente a la persona humana queda definitiva e irrevocablemente integrado a la
categora de aquellos derechos cuya inviolabilidad debe ser respetada y
garanti"ada. La dignidad humana no admite relativismos de modo que sera
inconcebible que lo que hoy se reconoce como un atributo inherente a la persona
maBana pudiera dejar de serlo por una decisin gubernamental.
Este carcter puede tener singular relevancia para determinar el alcance de la
denuncia de una convencin internacional sobre derechos humanos Dhasta ahora
prcticamente ine#istentesH. En efecto la denuncia no debe tener efecto sobre la
calificacin de los derechos que en !l se han reconocido como inherentes a la
persona. El denunciante solo se librara a trav!s de esa hipot!tica denuncia de los
mecanismos internacionales convencionales para reclamar el cumplimiento del
tratado pero no de que su accin contra los derechos en !l reconocidos sea
calificada como una violacin de los derechos humanos.
3. $ro%resividad
1omo los derechos humanos son inherentes a la persona y su e#istencia no
depende del reconocimiento de un Estado siempre es posible e#tender el mbito
de la proteccin a derechos que anteriormente no go"aban de la misma. Es as
como han aparecido las sucesivas <generaciones< de derechos humanos y como
se han multiplicado los medios para su proteccin.
&na manifestacin de esta particularidad la encontramos en una disposicin que
con matices se repite en diversos ordenamientos constitucionales segn la cual
la enunciacin de derechos contenida en la 1onstitucin no debe entenderse
como negacin de otros que siendo inherentes a la persona humana no figuren
e#presamente en ellaN.
)e este g!nero de disposiciones es posible colegir:
,rimero: Oue la enumeracin de los derechos constitucionales es
enunciativa y no ta#ativa.
'egundo: Oue los derechos enunciados en la 1onstitucin no agotan los
que deben considerarse como <inherentes a la persona humanaL.
+ercero: Oue todos los derechos enunciados en la 1onstitucin empero s
son considerados por !sta como <inherentes a la persona humana<.
1uatro: Oue todo derecho <inherente a la persona humanaL podra haber
sido recogido e#presamente por el te#to 1onstitucional.
Ouinto: Oue una ve" establecido que un derecho es Pinherente a la persona
humana< la circunstancia de no figurar e#presamente en el te#to
constitucional no debe entenderse en menoscabo de la proteccin que
merece.
En conclusin lo jurdicamente relevante es que un determinado derecho sea
<inherente a la persona humana<. Es por esa ra"n y no por el hecho de figurar en
el articulado de la 1onstitucin que esos derechos deben ser considerados como
atributos inviolables que por fuer"a de la dignidad humana deben ser objeto de
proteccin y garanta por el Estado. En consecuencia no cabe hacer distinciones
en cuanto al tratamiento y r!gimen jurdico de los derechos de la naturale"a
apuntada con base en el solo criterio de que figuren e#presamente o no en la
1onstitucin. ,ara determinar si estamos frente a un derecho que mere"ca la
proteccin que la 1onstitucin acuerda para los que e#presamente enumera lo
decisivo no es tanto que figure en tal enunciado sino que pueda ser considerado
como <inherente a la persona humana<.
Esto abre e#traordinarias perspectivas de integracin del )erecho internacional de
los derechos humanos al )erecho interno pues en los pases cuyas
constituciones contienen una disposicin como la comentada la adhesin del
Estado a la proclamacin internacional de un derecho como <inherente a la
persona humana< abre las puertas para la aplicacin de dicha disposicin. En tal
supuesto los derechos humanos internacionalmente reconocidos deben tener la
supremaca jerrquica de los derechos constitucionales y estar bajo la cobertura
de la justicia constitucional.
*ay otro elemento que muestra cmo la proteccin de los derechos humanos se
plasma en un r!gimen que es siempre susceptible de ampliacin mas no de
restriccin y que tambi!n ataBe a la integracin de la regulacin internacional entre
s y con la nacional. La mayora de los tratados sobre derechos humanos incluyen
una clusula segn la cual ninguna disposicin convencional puede menoscabar
la proteccin ms amplia que puedan brindar otras normas de )erecho interno o
de )erecho internacional. En esa direccin la 1orte 0nteramericana de )erechos
*umanos ha seBalado que <si a una misma situacin son aplicables la
1onvencin %mericana y otro tratado internacional debe prevalecer la norma ms
favorable a la persona humana< D1orte 0.).*. La cole%iacin obli%atoria de
periodistas& arts& '3 y () Convencin Americana sobre Derechos Humanos*&
DApinin 1onsultiva A1C3E83 del (K de noviembre de (683. 'erie % 9F 3 G32H.
Este principio representa lo que se ha llamado la <clusula del individuo ms
favorecido<.
*abiendo pasado revista al significado de los derechos humanos como atributos
inherentes a toda persona corresponde ahora ver como los mismos se afirman
frente al Estado o ms gen!ricamente frente al poder pblico.
ii. LOS DERECHOS HUMANOS SE
AIRMAN RENTE AL PODER PUBLICO
Los derechos humanos implican obligaciones a cargo del gobierno. El es el
responsable de respetarlos garanti"arlos o satisfacerlos y por otro lado en
sentido estricto solo !l puede violarlos. Las ofensas a la dignidad de la persona
pueden tener diversas fuentes pero no todas configuran t!cnicamente
violaciones a los derechos humanos. Este es un punto conceptualmente capital
para comprender a cabalidad el tema de los derechos humanos.
1omo ya se ha dicho en el breve recuento anterior durante la mayor parte de la
historia el poder poda ejercerse con escasos lmites frente a los gobernados y
prcticas como la esclavitud y la tortura eran admitidas y hasta fundamentadas en
ideas religiosas. La lucha por lo que hoy llamamos derechos humanos ha sido
precisamente la de circunscribir el ejercicio del poder a los imperativos que
emanan de la dignidad humana.
La nota caracterstica de las violaciones a los derechos humanos es que ellas se
cometen desde el poder pblico o gracias a los medios que !ste pone disposicin
de quienes lo ejercen. 9o todo abuso contra una persona ni toda forma de
violencia social son t!cnicamente atentados contra los derechos humanos.
,ueden ser crmenes incluso gravsimos pero si es la mera obra de particulares
no ser una violacin de los derechos humanos.
E#isten desde luego situaciones lmites especialmente en el ejercicio de la
violencia poltica. Los grupos insurgentes armados que controlan de una manera
estable reas territoriales o en t!rminos generales ejercen de hecho autoridad
sobre otras personas poseen un germen de poder pblico que estn obligados lo
mismo que el gobierno regular a mantener dentro de los lmites impuestos por los
derechos humanos. )e no hacerlo no solo estaran violando el orden jurdico del
Estado contra el que insurgen sino tambi!n los derechos humanos. ,uede incluso
considerarse que quienes se afirmen en posesin de tal control aun si no lo
tienen se estn autoimponiendo los mismos lmites en su tratamiento a las
personas sobre las que mantienen autoridad. ,or lo dems aplicando principios
e#trados de la teora de la responsabilidad internacional si un grupo insurgente
conquista el poder son imputables al Estado las violaciones a obligaciones
internacionales Cincluidas las relativas a derechos humanosC cometidas por tales
grupos antes de alcan"ar el poder.
Lo que no es e#acto es que diversas formas de violencia poltica que pueden
tipificar incluso gravsimos delitos internacionales sean violaciones de los
derechos humanos. La responsabilidad por la efectiva vigencia de los derechos
humanos incumbe e#clusivamente al Estado entre cuyas funciones primordiales
est la prevencin y la punicin de toda clase de delitos. El Estado no est en
condiciones de igualdad con personas o grupos que se encuentren fuera de la ley
cualquiera sea su propsito al as obrar. El Estado e#iste para el bien comn y su
autoridad debe ejercerse con apogeo a la dignidad humana de conformidad con la
ley. Est! principio debe dominar la actividad del poder pblico dirigida a afirmar el
efectivo goce de los derechos humanos D%H as como el alcance de las limitaciones
que ese mismo poder puede imponer lcitamente al ejercicio de tales derechos D.H.
A. El !oder !"#lico $ la %u%ela de los derechos hu&anos
El ejercicio del poder no debe menoscabar de manera arbitraria el efectivo goce
de los derechos humanos. %ntes bien el norte de tal ejercicio en una sociedad
democrtica debe ser la preservacin y satisfaccin de los derechos
fundamentales de cada uno. Esto es vlido tanto por lo que se refiere al respeto y
garanta debido a los derechos civiles y polticos D(H como por lo que toca a la
satisfaccin de los derechos econmicos sociales y culturales y de los derechos
colectivos D2H.
'& El respeto y %aranta de los derechos civiles y polticos
1omo antes qued dicho los derechos civiles y polticos tienen por objeto la tutela
de la libertad la seguridad y la integridad fsica y moral de la persona as como de
su derecho a participar en la vida pblica. ,or lo mismo ellos se oponen a que el
Estado invada o agreda ciertos atributos de la persona relativos a su integridad
libertad y seguridad. 'u vigencia depende en buena medida de la e#istencia de
un orden jurdico que los recono"ca y garantice. En principio basta constatar un
hecho que los viole y que sea legalmente imputable al Estado para que !ste
pueda ser considerado responsable de la infraccin. 'e trata de derechos
inmediatamente e#igibles cuyo respeto representa para el Estado una obligacin
de resultado susceptible de control jurisdiccional.
En su conjunto tales derechos e#presan una dimensin ms bien individualista
cuyo propsito es evitar que el Estado agreda ciertos atributos del ser humano. 'e
trata en esencia de derechos que se ejercen frente Cy aun contraC el Estado y
proveen a su titular de medios para defenderse frente al ejercicio abusivo del
poder pblico. El Estado por Nsu parte est obligado no solo a respetar los
derechos civiles y polticos sino tambi!n a garanti"arlos.
El respeto a los derechos humanos implica que la actuacin de los rganos del
Estado no puede traspasar los lmites que le seBalan los derechos humanos
como atributos inherentes a la dignidad de la persona y superiores al poder del
Estado.
El respeto a los derechos humanos impone la adecuacin del sistema jurdico para
asegurar la efectividad del goce de dichos derechos. El deber de respeto tambi!n
comporta que haya de considerarse como ilcita toda accin u omisin de un
rgano o funcionario del Estado que en ejercicio de los atributos de los que est
investido lesione indebidamente los derechos humanos. En tales supuestos es
irrelevante que el rgano o funcionario haya procedido en violacin de la ley o
fuera del mbito de su competencia. En efecto lo decisivo es que acte
aprovechndose de los medios o poderes de que dispone por su carcter oficial
como rgano o funcionario.
La %aranta de los derechos humanos es una obligacin an ms amplia que la
anterior pues impone al Estado el deber de asegurar la efectividad de los
derechos humanos con todos los medios a su alcance. Ello comporta en primer
lugar que todo ciudadano debe disponer de medios judiciales sencillos y eficaces
para la proteccin de sus derechos. ,or obra del mismo deber las violaciones a
los derechos en dichas convenciones deben ser reputadas como ilcitas por el
)erecho interno. +ambi!n est a cargo del Estado prevenir ra"onablemente
situaciones lesivas a los derechos humanos y en el supuesto de que !stas se
produ"can a procurar dentro de las circunstancias de cada caso lo requerido
para el restablecimiento del derecho. La garanta implica en fin que e#istan
medios para asegurar la reparacin de los daBos causados as como para
investigar seriamente los hechos cuando ello sea preciso para establecer la
verdad identificar a los culpables y aplicarles las sanciones pertinentes.
Estos deberes del poder pblico frente a las personas no aparecen del mismo
modo cuando se trata de los derechos econmicos sociales y culturales y los
derechos colectivos.
2. La satis+accin de los derechos econmicos sociales y culturales y los
derechos colectivos&
1omo tambi!n ha quedado dicho los derechos econmicos sociales y culturales
se refieren a la e#istencia de condiciones de vida y de acceso a los bienes
materiales y culturales en t!rminos adecuados a la dignidad inherente a la familia
humana. La reali"acin de los derechos econmicos sociales y culturales no
depende en general de la sola instauracin de un orden jurdico ni de la mera
decisin poltica de los rganos gubernamentales sino de la conquista de un
orden social donde impere la justa distribucin de los bienes lo cual solo puede
alcan"arse progresivamente. 'u e#igibilidad est condicionada a la e#istencia de
recursos apropiados para su satisfaccin de modo que las obligaciones que
asumen los Estados respecto de ellos esta ve" son de medio o de por
comportamiento. El control del cumplimiento de este tipo de obligaciones implica
algn g!nero de juicio sobre la poltica econmicoCsocial de los Estados cosa que
escapa en muchos casos a la esfera judicial. )e all que la proteccin de tales
derechos suela ser confiada a instituciones ms polticoCt!cnicas que
jurisdiccionales llamadas a emitir informes peridicos sobre la situacin social y
econmica de cada pas.
)e all la principal diferencia de naturale"a que normalmente se reconoce entre los
deberes del poder pblico frente a los derechos econmicos y sociales con
respecto a los que le incumben en el mbito de los civiles y polticos. Estos ltimos
son derechos inmediatamente e#igibles y frente a ellos los Estados estn
obligados a un resultado: un orden jurdicoCpoltico que los respete y garantice.
Los otros en cambio son e#igibles en la medida en que el Estado disponga de los
recursos para satisfacerlos puesto que las obligaciones contradas esta ve" son
de medio o de comportamiento de tal manera que para establecer que un
gobierno ha violado tales derechos no basta con demostrar que no ha sido
satisfecho sino que el comportamiento del poder pblico en orden a alcan"ar ese
fin no se ha adecuado a los standards t!cnicos o polticos apropiados. %s la
violacin del derecho a la salud o al empleo no dependen de la sola privacin de
tales bienes como si ocurre con el derecho a la vida o a la integridad.
Esta consideracin que en general es atinada amerita sin embargo ciertos
matices. La primera proviene del hecho de que hay algunos derechos econmicos
y sociales que son tambi!n libertades pblicas como la mayor parte de los
derechos sindicales o la libertad de enseBan"a. En estos casos el deber de
respeto y garanta de los mismos por parte del poder pblico es id!ntico al que
e#iste respecto de los derechos civiles y polticos.
,or otra parte aunque en general es cierto que la sola no satisfaccin de los
derechos econmicos sociales y culturales no es demostrativa en s misma de
que el Estado los ha violado cabe plantearse si la realidad de ciertas polticas
configura la vulneracin de los derechos econmicos sociales y culturales de
manera parecida a los derechos civiles y polticos es decir ya no como
consecuencia de su no reali"acin sino por efecto de la adopcin de polticas que
estn orientadas hacia la supresin de los mismos. Es un tema abierto a la
discusin.
En cuanto a los derechos colectivos la sujecin del poder pblico es mi#ta. En un
sentido positivo es decir en lo que toca a su satisfaccin puede hablarse de
obligaciones de comportamiento: la accin del Estado debe ordenarse de la
manera ms apropiada para que tales derechos Cmedio ambiente sano desarrollo
pa"C sean satisfechos. En un sentido negativo esto es en cuanto a su violacin
ms bien se est ante obligaciones de resultado: no es lcita la actuacin arbitraria
del poder pblico que se tradu"ca en el menoscabo de tales derechos.
En todos estos casos claro est la violacin de los derechos humanos ocurrir en
la medida en que la actuacin del poder pblico desborde los lmites que
legtimamente pueden imponerse a los mismos por imperativos del orden pblico
o del bien comn.
.& Los lmites le%timos a los derechos humanos
El )erecho de los derechos humanos tanto en el plano dom!stico como en el
internacional autori"a limitaciones a los derechos protegidos en dos tipos de
circunstancias distintas. En condiciones normales cada derecho puede ser objeto
de ciertas restricciones fundadas sobre distintos conceptos que pueden resumirse
en la nocin general de orden pblico. ,or otra parte en casos de emergencia los
gobiernos esto autori"ados para suspender las garantas.
(. Limitaciones ordinarias a los derechos humanos
Los derechos humanos pueden ser legtimamente restringidos. 'in embargo en
condiciones normales tales restricciones nos no pueden ir ms all de
determinado alcance y deben e#presarse dentro de ciertas formalidades.
a. Alcance
La formulacin legal de los derechos humanos contiene normalmente una
referencia a las ra"ones que legtimamente puedan fundar limitaciones a los
mismos.
En general se evitan las clusulas restrictivas generales aplicables a todos los
derechos humanos en su conjunto y se ha optado en cambio por frmulas
particulares aplicables respecto de cada uno de los derechos reconocidos lo que
refleja el deseo de ceBir las limitaciones en la medida estrictamente necesaria
para asegurar el m#imun de proteccin al individuo. Las limitaciones estn
normalmente referidas a conceptos jurdicos indeterminados como lo son las
nociones de <orden pblico< o de <orden<$ de <bien comn< <bienestar general< o
<vida o bienestar de la comunidad< de <seguridad nacional< <seguridad pblica< o
<seguridad de todos<$ de <moral< o <moral pblica<$ de <salud pblica< o de
<prevencin del delitoL.
+odas estas nociones implican una importante medida de relatividad. )eben
interpretarse en estrecha relacin con el derecho al que estn referidas y deben
tener en cuenta las circunstancias del lugar y del tiempo en que son invocadas o
interpretadas. % propsito de ellas se ha destacado que tratndose de nociones
en que est implicada la relacin entre la autoridad del Estado y los individuos
sometidos a su jurisdiccin todas ellas podran ser reducidas a un concepto
singular y universal como es el de orden pblico.
El orden pblico aun como concepto universal no responde de a un contenido
estable ni plenamente objetivo. La 1orte 0nteramericana de )erechos *umanos lo
ha definido como el conjunto de <las condiciones que aseguran el funcionamiento
armnico y normal de instituciones sobre la base de un sistema coherente de
valores y principios< D1orte 0.).*.: La colegiacin obligatoria de periodistas cit.
p4;H.
%hora bien de alguna manera la definicin de esos ?valores y principios@ no
puede desvincularse de los sentimientos dominantes en una sociedad dada de
manera que si la nocin de ?orden pblico@ no se interpreta vinculndola
estrechamente con los standards de una sociedad democrtica puede representar
una va para privar de contenido real a los derechos humanos internacionalmente
protegidos. En nombre de un ?orden pblico@ denominado por principios
antidemocrticos cualquier restriccin a los derechos humanos podra ser
legtima.
Las limitaciones a los derechos humanos no pueden afectar el contenido esencial
del derecho tutelado. La misma 1orte tambi!n ha dicho que nociones como la de
<orden pblico< y la de <bien comn< no pueden invocarse como <medios para
suprimir un derecho garanti"ado por la 1onvencin< y deben interpretarse con
arreglo a las justas e#igencias de una sociedad democrtica teniendo en cuenta
<el equilibrio entre los distintos intereses en juego y la necesidad de preservar el
objeto y fin de la 1onvencin< D1orte 0.).*.: La cole%iacin obli%atoria de
periodistas cit. ;45H
b La +orma
En un Estado de )erecho las limitaciones a los derechos humanos solo pueden
emanar de leyes se trata de una materia sometida a la llamada reserva legal de
modo que el poder ejecutivo no est facultado para aplicar ms limitaciones que
las que previamente hayan sido recogidas en una ley del poder legislativo.
Este es un principio universal del ordenamiento constitucional democrtico
e#presado entre otros te#tos por el artculo K= de la 1onvencin %mericana sobre
)erechos *umanos segn el cual las restricciones que la 1onvencin autori"a
para el goce de los derechos por ella reconocidos solo podrn emanar de <leyes
que se dictaren por ra"ones de inter!s general y con el propsito para el cual han
sido establecidas<. 7especto de este artculo la 1orte ha interpretado ",ue la
palabra leyes &&& si%ni+ica norma -urdica de car.cter %eneral ce/ida al bien
com0n emanada de los r%anos le%islativos constitucionalmente previstos y
democr.ticamente ele%idos y elaborada se%0n el procedimiento previsto en las
constituciones de los Estados $artes para la +ormacin de las leyes" D1orte 0:):*:
La expresin "leyes" en el artculo 30 de la Convencin Arnericana sobre
Derechos Humanos cit. GK8H.
'olo en circunstancias e#cepcionales el gobierno se ve facultado para decidir por
s solo la imposicin de determinadas limitaciones e#traordinarias a algunos
derechos humanos pero para ello tiene previamente que suspender las garantas
de tales derechos.
2. Las limitaciones a los derechos humanos ba-o estados de excepcin
Los derechos garanti"ados pueden verse e#puestos a limitaciones e#cepcionales
frente a ciertas emergencias que entraBen grave peligro pblico o amena"a a la
independencia o seguridad del Estado. En tales circunstancias el gobierno puede
suspender las garantas. % este respecto la 1orte 0nteramericana de )erechos
*umanos ha enfati"ado que dentro del sistema de la 1onvencin se trata de una
medida enteramente e#cepcional que se justifica porque "puede ser en al%unas
hiptesis el 0nico medio para atender a situaciones de emer%encia p0blica y
preservar los valores superiores de la sociedad democr.tica" D1orte 0.).*. El
h.beas corpus ba-o suspensin de %arantas arts. 25.2 y 23.(. 1onvencin
%mericana sobre )erechos *umanos. Apinin 1onsultiva 8E85 del K= de enero de
(685 G2=H.
'in embargo evocando qui"s los abusos a que ha dado origen en el hemisferio
afirm que "la suspensin de %arantas no puede desvincularse del e-ercicio
e+ectivo de la democracia representativa a ,ue alude el artculo 3 de la Carta de la
1EA" y que ella no "comporta la suspensin temporal del Estado de Derecho 2ni*
autori23a* a los %obernantes a apartar su conducta de la le%alidad a la ,ue en todo
momento deben ce/irse" Dibd.H pues el efecto de la suspensin se contrae a
modificar pero no a suprimir "al%unos de los lmites le%ales de la actuacin del
poder p0blico" Dibd. G2;H.
La suspensin de garantas est sujeta adems a cierto nmero de condiciones
entre las que cabe enunciar tambi!n de modo esquemtico las siguientes:
a. Estricta necesidad. La suspensin de las garantas debe ser
indispensable para atender a la emergencia.
b. $roporcionalidad lo que implica que solo cabe suspender aquellas
garantas que guarden relacin con las medidas e#cepcionales
necesarias para atender la emergencia.
c. "emporalidad& Las garantas deben quedar suspendidas solo por el
tiempo estrictamente necesario para superar la emergencia
d. 4espeto a la esencia de los derechos humanos& E#iste un ncleo
esencial de derechos cuyas garantas no pueden ser suspendidas bajo
ninguna circunstancia. El enunciado de los mismos vara en los
diferentes ordenamientos constitucionales y en los distintos tratados
sobre el tema. La lista de garantas no suspendibles ms amplia es
probablemente la contenida en el artculo 25 de la 1onvencin
%mericana sobre )erechos *umanos segn el cual estn fuera de
mbito de los estados de e#cepcin los siguientes derechos: el derecho
a la vida$ el derecho a la integridad personal$ la prohibicin de
esclavitud y servidumbre$ la prohibicin de la discriminacin el derecho
a la personalidad jurdica$ el derecho a la nacionalidad$ los de derechos
polticos$ el principio de legalidad y retroactividad$ la libertad de
conciencia y de religin$ la proteccin a la familia y los derechos del
niBo$ as como las garantas judiciales indispensables para la proteccin
de tales derechos entre las cuales deben considerarse incluidos el
amparo y el hbeas hbeas.
e. $ublicidad& El acto de suspensin de garantas debe publicarse por los
medios oficiales del )erecho interno de cada pas y comunicarse a la
comunidad internacional segn lo pautan algunas convenciones sobre
derechos humanos.
CONCLUSI'N
El tema de los derechos humanos domina progresivamente la relacin de la
persona con el poder en todos los confines de la tierra. 'u reconocimiento y
proteccin universales representa una revalori"acin !tica y jurdica del ser
humano como poblador del planeta ms que como poblador del Estado. Los
atributos de la dignidad de la persona humana donde quiera que ella est! y por el
hecho mismo de serlo prevalecen no solo en el plano moral sino en el legal sobre
el poder del Estado cualquiera sea el origen de ese poder y la organi"acin del
gobierno. Es esa la conquista histrica de estos tiempos.
Re(erencias
( Janas constituciones latinoamericanas recogen e#presamente la idea de
que la enumeracin de los derechos en ellas contenidos es enunciativa y
no ta#ativa. 1onstitucin de %rgentina art KK$ 1onstitucin de .rasil
art.3CLQQJ00CG2 Dque menciona e#presamente los tratados internacionalesH
1onstitucin de .olivia art. K3 1onstitucin de 1olombia art 6; Dque menciona
e#presamente los conventos internacionales vigentesH 1onstitucin de 1osta
7ica art. 5; 1onstitucin de la 7epblica )ominicana art. (= 1onstitucin del
Ecuador arts. (6 y ;; 1onstitucin de >uatemala art. ; 1onstitucin de
*onduras art. 4K 1onstitucin de 9icaragua art. ;4 Dque menciona e#presamente
varios 0nstrumentos internacionales 1onstitucin de ,araguay art. 8=$
1onstitucin del ,er art. ;$ 1onstitucin del &ruguay art.52 1onstitucin de
Jene"uela art. 3=.