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Resea Sbato, Jorge Federico, La clase dominante en la

Argentina moderna. Formacin y caractersticas, Buenos
Aires: Imago Mundi, 1991, 286 pp.

Sbato, Jorge Federico, La clase dominante en la Argentina moderna.
Formacin y caractersticas, Buenos Aires: Imago Mundi, 1991, 286 pp.

El libro de Jorge Sbato (1938-1995) debe ser visto dentro del debate desarrollado en
los aos 80 sobre la capacidad innovadora del empresariado discutiendo el carcter
conservador del mismo. El autor comenz su investigacin, bajo el aporte de CISEA, sobre
la formacin y caractersticas de la clase dominante argentina en la segunda mitad de la
dcada del setenta. La primera parte del libro que concentra las ideas principales fue
distribuido a partir de 1971, en tanto que los otros dos captulos se realizaron entre los aos
1982 y 1983. Por lo tanto, el libro rene las investigaciones del autor desde los setenta y
principios de la dcada del ochenta pero que logran tener una coherencia dentro de la obra
ya que logran comprenderse articulando diferentes ejes acerca de la temtica abordada.
En la primera parte titulada Notas sobre la formacin de la clase dominante
en la Argentina Moderna (1880-1914) se encuentra la hiptesis principal del libro:
los grupos econmicos del siglo XIX haban tenido un comportamiento netamente
capitalista, y no "colonial", para obtener ganancias, gracias a "una vocacin comercial muy
alerta para aprovechar las oportunidades de un mercado internacional cambiante".
El elemento bsico y fundamental que habra producido el desarrollo econmico
argentino en ese periodo estara constituido por las ventajas comparativas de la regin
pampeana para la produccin de bienes agrcola-ganaderos en el contexto mundial, lo que
se habra expresado en la existencia de la renta diferencial.Ese comportamiento consisti
en aplicar un criterio racional a los factores de produccin disponibles: mucha tierra, poca
gente y poco capital. De lo que result la formacin de empresarios con inversiones
diversificadas en agricultura, ganadera e industria -segn fueran las coyunturas del
mercado-, con altos ingresos y bajos riesgos. El autor considera la diversificacin de
inversiones como un rasgo diferenciador y especfico del caso argentino, dicho
comportamiento se habra originado en las caractersticas que asumi la produccin
agropecuaria pampeana sucesivos booms exportadores ms una naturaleza prodigio que
ofreca la posibilidad de sustituir actividades de acuerdo a las seales de los mercados-
reubicndose desde la elite terrateniente hacia el conjunto del gran empresariado.
Segn Sbato, en la evolucin econmica de nuestro pas no hubo un sistema "puro"
sino uno "dominante", donde "junto a la cuestin de la tierra, las actividades comerciales y
financieras constituyen la clave de la consolidacin y comportamiento de la clase
dominante en la Argentina" de fines del siglo XIX. Es ah donde subyace en el autor la idea
del empresariado argentino como una clase "parasitaria", que ha valorado -y an valora- la
centralidad de los elementos financieros por encima de los de produccin.
Por lo tanto, si adems la clase dominante se encuentra implantada en el comercio y
las finanzas, dispone de grandes posibilidades de dispersar riesgos entre distintas
actividades productivas y de aprovechar con gran rapidez coyunturas favorables, por lo que
la clase dominante habra resultado mucho menos conservadora en el momento de
incorporacin de lo que la concepcin tradicional de hecho sugiere.
Claro ejemplo de esta actitud se ve en la posicin de los invernaderos ya que en la
medida en que el grueso de la produccin ganadera de los criadores se destinaba al
mercado interno, les resultaba imposible imponer precios diferenciales a los novillos
destinados a invernada. A ello contribua obviamente el que el invernador, al no necesitar
inversiones fijas y requerir poco trabajo, actuaba ms como comerciantes que como
productor. El motivo de esta predileccin es que la invernada (que se hace importante a
partir de 1910) es que era mucho ms rentable que la cra y que tiene ms posibilidades de
competir con la agricultura.
Aspecto esencial del libro es que al momento de realizar una tipologa de la clase
dominante, Sbato tambin aclara que es una clase muy poco fraccionada internamente,
con un grado relativamente bajo en diferenciacin interna en trminos de comportamiento,
existiendo al mismo tiempo de una fuerte estratificacin en trminos de riqueza y poder.
En cuanto a la evolucin de dicha economa, el autor postula que en la formacin
de la Argentina moderna no hubo elementos precapitalistas ya que por el contrario, los
mercados parecen haber funcionado con una magnitud y rapidez ms acorde a los
requerimientos tericos de una organizacin capitalista. En tanto que su adopcin a la
divisin internacional del trabajo fue condicin necesaria pero no suficiente para explicar la
evolucin de la economa argentina sino que residi en la unidad con la cual se conform su
burguesa y, en especial su homogeneidad y concentracin en el estrato dominante.
Por lo tanto, haba existido desde un punto de vista econmico-social, una estrecha
relacin entre la consolidacin del Estado nacional y la formacin de la clase dominante
reflejado en la creacin y/o expansin de un conjunto de bancos estatales y el respaldo
econmico estatal imprescindible para atraer y garantizar las grandes inversiones de capital
extranjero.
La primera parte se cierra con una serie de Historias de vida (entre las que se
encuentran las de Amancio Alcorta, Miguel Alfredo Martnez de Hoz y Ernesto Tornquist
entre otros) que sirve para ilustrar mediante estos ejemplos el desenvolvimiento y papel de
la clase dominante en la Argentina.
En la segunda parte del libro: Riesgo y adopcin en el agro. Construccin de
un modelo, Sbato se pregunta por el desaprovechamiento de la pampa argentina y como
el compartimiento peculiar de los productos, al diversificar tareas y llevarlas al comercio y
finanzas, hace que se realicen fenmenos que van desde la tendencia a mantener grandes
explotaciones hasta la forma de adopcin de nuevas tcnicas. Por lo tanto, la combinacin
de agricultura y ganadera ofrece la posibilidad de adaptarse a variaciones de mediano
plazo, en las condiciones de mercado, lo cual puede implicar, incluso, que los ingresos netos
promedios de los productores lleguen a ser mayores que los que obtendran si se dedicaran
exclusivamente a la agricultura.
Finalmente, la ultima parte del libro Funcionamiento de la economa y poder
poltico en la Argentina: trabas para la democracia (realizado junto a Jorge
Schvarzer) debe ser entendido en el contexto de produccin en el que fue elaborado (1982,
la transicin hacia la democracia). Aqu Sbato se pregunta por la peculiar organizacin del
poder econmico y poltico del pas que ha creado una experiencia histrica cuyas
consecuencias se observaban en el comportamiento de la clase dominante que (conciente o
inconsciente) deseaba que el sistema fuera permanentemente inestable tanto en el aspecto
poltico como en el econmico.

Conclusin:
La clase dominante en la Argentina moderna es un clsico en la historiografa
argentina y su lectura fue el principio de un debate sobre las caractersticas y el rol de la
clase dominante argentina
Su original hiptesis se resume en el carcter altamente especulativo del
comportamiento econmico de la elite empresarial del pas, la frmula de su xito
econmico y su consolidacin como clase dominante, a la vez que una causa decisiva del
estancamiento econmico del pas en el largo plazo. De manera que la posicin subordinada
a la Argentina en el mercando mundial no dependi de la especializacin ni del papel de los
capitales extranjeros ya que la causa, tanto de la expansin como del estancamiento, fue el
comportamiento de esta clase dominante, su homogeneidad y concentracin de riqueza que
conllevo a una preferencia por otras actividades no productivas, como actividades
financieras y especulativas que si bien es la principal caracterstica del comportamiento de
la oligarqua, tiene como requisito la necesidad de una masa de capital lquido disponible
para invertir en aquellos sectores de la estructura econmica que puedan generar un
beneficio inmediato con escaso o ningn riesgo.
PUBLI CADO POR MAT AS ADOLFO MARQU S EN 18: 53