Efecto Fotoelctrico

Introduccin


Se llama efecto fotoelctrico la liberacin (total o parcial) de los electrones de enlaces con
tomos y molculas de la sustancia bajo accin de la luz (visible, infrarroja y ultravioleta).

Si los electrones salen fuera de la sustancia el efecto fotoelctrico se denomina externo. El efecto
fotoelctrico se observa en los metales.

La Fig.1 muestra un recipiente provisto de una ventanilla de cuarzo que es transparente para la
radiacin ptica. Dentro del recipiente se encuentra una placa metlica K (ctodo), conectada al
polo negativo de la pila, y una placa A (nodo), conectada al polo positivo de la pila. Al iluminarse
la placa K, entre sta y la placa A se produce una corriente (corriente fotoelctrica) que puede
medirse con el galvanmetro G. Como en el recipiente existe un vaco, la corriente se produce
exclusivamente por los electrones (fotoelectrones) que se desprenden de la placa iluminada.

Fig.1. Fig.2.

Hay tres caractersticas fundamentales del efecto fotoelctrico.

1) La corriente fotoelctrica de saturacin (o sea, el nmero mximo de electrones liberados
por la luz en 1s) es directamente proporcional al flujo luminoso incidente.

2) La velocidad de los fotoelectrones crece con el aumento de la frecuencia de la luz incidente
y no depende de su intensidad.

3) Independientemente de la intensidad de la luz el efecto fotoelctrico comienza slo con
frecuencia mnima determinada (para el metal dado) de la luz que se denomina frecuencia
de corte o umbral.
La Fig.2 se muestra la grfica de la corriente fotoelctrica en funcin de la diferencia de
potencial V entre las placas A y K. La intensidad de la corriente fotoelctrica, cuando la
composicin y la intensidad de la luz incidente sobre la placa K permanecen constantes, depende
de la diferencia de potencial V que existe entre las placas A y K. En esta grfica se observa dos
particularidades: 1) al aumentar la diferencia de potencial V la corriente fotoelctrica llega a la
saturacin y 2) existe un valor de la diferencia de potencial retardadora (potencial retardador)
V
0
llegando a la cual cesa la corriente i.

La corriente fotoelctrica alcanza un valor lmite i
s
(la corriente de saturacin) para el
cual todos los fotoelectrones desprendidos del ctodo llegan hasta la placa A. La prctica
demuestra que con el aumento de la intensidad de la luz incidente aumenta tambin la corriente
de saturacin, pero solamente a causa de que son emitidos ms electrones. La intensidad de la
luz incidente para la curva 2 es mayor que para la curva 1. Como la corriente i = en, donde n es el
nmero de electrones arrancados en la unidad de tiempo, se deduce que el nmero de electrones
arrancados en la unidad de tiempo aumenta con el aumento de la intensidad de la luz incidente.

La parte ab de la curva indica, que aunque se invierte la polaridad de la diferencia de potencial, la
corriente fotoelctrica no se reduce instantneamente a cero, lo que hace deducir que los
electrones emitidos por la placa K tienen una determinada velocidad inicial. Estos electrones dejan
de llegar a la placa A cuando el trabajo del campo elctrico eV
0
, que frena a los electrones, se hace
igual a su energa cintica inicial (la energa cintica mxima)

E
c,mx
= (m
2
)/2.
(1)

De la Fig.2 se ve que para las ambas curvas, que corresponden a diferentes intensidades de la luz
incidente, el potencial retardador es el mismo, o sea, el potencial retardador no depende de la
intensidad de la radiacin incidente, lo que implica que la energa cintica mxima es
independiente de la intensidad de la luz.

La segunda y tercera ley del efecto fotoelctrico est en contradiccin con la teora ondulatoria de
la luz. Segn esta teora una onda electromagntica al incidir sobre el cuerpo que contenga
electrones deber provocar en ellos vibraciones forzadas de amplitud proporcional a las
amplitudes de las propias ondas luminosas. La intensidad de la luz es proporcional al cuadrado de
la amplitud de la onda electromagntica, por lo tanto, la luz de cualquier frecuencia, pero de
intensidad suficientemente grande, debera arrancar los electrones del metal, es decir, no debera
existir la frecuencia umbral para el efecto fotoelctrico.

Esta conclusin no concuerda con la tercera ley del efecto fotoelctrico. La amplitud de las ondas
luminosas determina la potencia del flujo luminoso, la velocidad de los electrones desprendidos
debera aumentar con el crecimiento de la intensidad de la luz incidente; en otras palabras, cuanto
ms intensa fuera la luz, tanta mayor energa cintica debera recibir de ella el electrn. Pero en
realidad esto no ocurre: al aumentar la potencia de la luz incidente lo que aumenta es el
nmero de electrones que se desprenden; la velocidad de los electrones depende exclusivamente
de la frecuencia de la luz.








Fig. 3

La Fig. 3 muestra la grfica, obtenida experimentalmente, del potencial retardador en funcin de
la frecuencia de la luz incidente. Cuanto ms la frecuencia de la luz, tanto mayor debe ser el
potencial retardador. Adems, la grfica pone de manifiesto que existe una frecuencia de corte

0
, caracterstica para cada metal. Para frecuencias menores que sta desaparece el efecto
fotoelctrico, por intensa que sea la iluminacin.

Las tres caractersticas mencionadas anteriormente se interpretan fcilmente, basndose en la
teora cuntica de la luz. Einstein demostr que todas las regularidades fundamentales del efecto
fotoelctrico se explican directamente si se admite que la luz es absorbida en las mismas porciones
(cuantos) E = h en que, segn Planck, es emitida. Cuando un fotn choca con un electrn en la
superficie o en un punto interior infinitamente prximo a la superficie de un metal, puede
transmitir su energa al electrn. Despus del choque con el electrn el fotn desaparece. La
energa adquirida por el electrn se gasta en el trabajo necesario para arrancar el electrn (E
0
) y
en comunicarle una energa cintica (m
2
)/2. De acuerdo con la ley de la conservacin de la
energa tendremos que

Esta es la frmula de Einstein. Expresando la energa cintica del electrn por medio del trabajo
del campo elctrico [la frmula (1)], se puede escribir la frmula de Einstein de la forma:
h = eV
0
+ E
0
.

De esta ltima igualdad se deduce que

Esta frmula es la expresin analtica de de la grfica V
0
= f() [fig.3]. El hecho de que la energa
cintica de los fotoelectrones es funcin lineal de la frecuencia se deduce de la hiptesis segn la
cual la absorcin de la luz se realiza en porciones (cuantos) de energa E = h.

De la misma forma se explica la proporcionalidad que existe entre la corriente de saturacin y la
potencia de la luz que incide. Al aumentar la potencia del flujo luminoso aumenta tambin el
nmero de porciones de energa (cuantos) E = h y por consiguiente el nmero n de electrones
arrancados en la unidad de tiempo. Como i
s
es proporcional a n, est claro que la corriente de
saturacin es tambin proporcional a la potencia de la luz.


Modelo terico

En 1905, mediante el uso de los nuevos conceptos de la mecnica cuntica, Einstein supuso que la
radiacin incidente consista en paquetes de energa localizada E h = que viajaba con la velocidad
de la luz. Desarrollando la teora del efecto fotoelctrico. Los fotones al caer sobre una superficie
metlica puede suceder lo siguiente:
1) Los fotones son reflejados de acuerdo a la teora de la ptica ondulatoria.

2) Los fotones desaparecen al ceder la totalidad de su energa para arrancar los electrones.
En 1914, Millikan efectu la primera determinacin de la constante de Plank, el valor aceptado de
dicha constante es:

34
6.625 10 J s h

=
Los principios bsicos que rigen al efecto fotoelctrico son los siguientes:
No hay emisin de electrones si la frecuencia de la luz incidente cae por debajo de la frecuencia
umbral
u
, que es caracterstica del metal iluminado.
1) El efecto se observa si la frecuencia de la luz excede la frecuencia umbral, y el nmero de
fotoelectrones emitidos es proporcional a la intensidad de la luz; sin embargo, la energa
cintica mxima de los fotoelectrones es independiente de la intensidad de la luz, lo cual es
posible explicar con los conceptos de la fsica clsica.

2) La energa cintica mxima de los fotoelectrones se incrementa con el aumento de la
frecuencia de la luz.

3) Los electrones de la superficie se emiten casi de manera instantnea, incluso a bajas
intensidades.
Segn Einstein la energa de los electrones liberados es:

max
K h = u (1)

2
max
1
2
K mv =
En donde h es la energa del fotn. La ecuacin establece que el fotn transporte una energa
h hacia la superficie. Parte de esta energa ( u funcin trabajo) es la energa mnima que se
utiliza para que el electrn pase a travs de la superficie del metal. El resto de la energa se
comunica al electrn en forma de energa cintica.
La funcin trabajo del metal u representa la energa mnima con la cual el electrn est ligado al
metal.

Desarrollo

Pasos para realizar la prctica.

Se descarg la simulacin ejs_efectofotoelectricoF.jar.

Se modificaron los parmetros de la simulacin para observar la relacin entre el voltaje, la
corriente y la longitud de la onda de la luz incidente.

Se encontr la frecuencia incidente mxima para la cual no se arrancan electrones del
metal para poder identificar la funcin del trabajo del Sodio.

Se determin la frecuencia mxima para la cual no se arrancan electrones del metal para
determinar la funcin de trabajo del metal desconocido.

En base a la funcin de trabajo determinada para el metal desconocido se investig en
fuentes confiables la funcin de trabajo encontrada para determinar cul es el metal
desconocido.

Se investig cual sera la tecnologa utilizada para aprovechar los rayos solares en el
espacio exterior.

Datos



Figura 1 Frecuencia de la funcin de trabajo del Sodio



Figura 2 Frecuencia de la funcin de trabajo del Metal Desconocido

Anlisis de datos

Relacin entre el voltaje, la corriente y la longitud de onda.
Si la frecuencia (La longitud de onda para la luz es la velocidad de la luz dividida entre la
frecuencia) de la fuente de luz es mayor a cierto valor, Figura 1 y Figura 2, los electrones son
arrancados y forman una corriente que se mide en miliamperios, dichos fotoelectrones tambin
tienen una energa cintica si la energa de la luz emitida es mayor que la funcin del trabajo. Pero
si los electrones arrancados son sujetos a cierto voltaje pueden ser detenidos y no alcanzar la
placa, con lo que la corriente se detiene en el circuito.
Relacin de la longitud de onda con la funcin de trabajo.
Usando la ecuacin (1) y la relacin entre la longitud de onda y la frecuencia.

c

=
Haciendo la sustitucin obtenemos, la relacin de la longitud de onda con la funcin de trabajo.

max
0
K h
c
h
hc

= u
= u
u =

Funcin de trabajo del Sodio.
Usando la ecuacin (1) y el dato de la frecuencia de la Figura 1, se puede calcular la funcin de
trabajo del Sodio.

( )( )
max
15 14 1
0
4.14 10 eV s 5.49 10 s
2.2729 eV
K h
h
h

= u
= u
u=
u=
u=


Funcin de trabajo del metal desconocido.
Usando la ecuacin (1) y el dato de la Figura 2, se determina la funcin de trabajo del Elemento
Desconocido (Cesio).


( )( )
15 14
0
4.14 10 5.07 10
2.0990 eV
h
h

= u
u=
u=
u=


Resultados


Elemento (s
-1
) u (eV)
Sodio
14
5.49 10
2.2729
Elemento Desconocido (Cesio)
14
5.07 10
2.0990



Identificacin del metal desconocido.
De acuerdo a lo investigado. El metal desconocido es el Cesio (Al redondear el resultado obtenido
a una cifra significativa, ya que en la tabla se menciona que la funcin de trabajo del Cesio es 2.14
eV), de hecho las instrucciones de la prctica hacen referencia al primer metal como Cesio, pero
queda claro en la Figura 1, que el metal conocido es el Sodio (Sodium).
Uso de los rayos del sol para producir energa elctrica en el espacio exterior.
En el espacio exterior as como en la superficie de la tierra los dispositivos para convertir la
energa solar a energa elctrica son los paneles solares, y son los que se utilizan en los satlites
artificiales para recargar las bateras que les permiten operar en el espacio exterior.

Conclusiones

Para arrancar electrones a un determinado metal se requiere una frecuencia mnima a partir de la
cual todas las que sean mayores tambin arrancaran electrones al metal.
Cada metal tiene su funcin de trabajo caracterstica, la cual permite identificar de que metal se
trata.
Gracias al efecto fotoelctrico se puede convertir la energa luminosa en energa elctrica que
posteriormente puede ser aprovechada.
La ecuacin que describe el efecto fotoelctrico es lineal.


Bibliografa


http://www.fisica.uh.cu/bibvirtual/fisica_aplicada/fisicaIII/tekct/foto.htm

http://www.vaxasoftware.com/doc_edu/qui/w_efe.pdf

http://books.google.com.mx/books?id=v3P8NP6M5P4C&pg=PA31&lpg=PA31&dq=La+ecuaci%C3%B3n+establec
e+que+el+fot%C3%B3n+transporte+una+energ%C3%ADa&source=bl&ots=L8ysncbpfY&sig=1kp15tuTuze50sAf
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