INTRODUCCIN

La naranja es el fruto del naranjo dulce, rbol que pertenece al

gnero Citrus de la familia de las Rutceas. Esta familia
comprende ms de 1.600 especies. El gnero botnico Citrus es el
ms importante de la familia, y consta de unas 20 especies con
frutos comestibles todos ellos muy abundantes en vitamina C,
flavonoides y aceites esenciales. Los frutos, llamados hesprides,
tienen la particularidad de que su pulpa est formada por
numerosas vesculas llenas de jugo.

El naranjo dulce es el ms cultivado de todos los ctricos, siendo
la especie ms importante del gnero Citrus. Tras ella le siguen
en importancia sus parientes ms prximos: mandarinos,
limoneros, pomelos, limeros y kumquats. No se debe confundir el
naranjo dulce con el amargo (Citrus aurantium L.), cultivado
desde antiguo como rbol ornamental y para obtener fragancias
de sus frutos.


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ORIGEN Y VARIEDADES

El naranjo dulce procede de las regiones surorientales de Asia, en concreto de la zona sureste de China y el
archipilago malayo. Su cultivo se realiza en el Sur de China desde hace miles de aos, desde donde se
extendi por todo el Sudeste asitico. Posteriormente, se expandi tanto el naranjo dulce como el naranjo
amargo por todo Oriente por la Ruta de la Seda. Las naranjas dulces fueron muy apreciadas por su sabor (a
pesar de que an eran muy amargas) y por sus propiedades curativas. Los rabes introdujeron el naranjo
amargo en Europa por el sur de Espaa en el siglo X, sin embargo, el naranjo dulce no comenz a cultivarse
hasta los siglos XV-XVI. Los rabes la denominaron naranche, nombre derivado del trmino arangus con el que
los persas se referan a esta fruta. En la segunda mitad del siglo XIX se descubri en Baha (Brasil) una naranja
que era ms dulce, jugosa y hermosa, sin pepitas y con un ombligo en el extremo opuesto al pednculo. Fue
llevada a California, donde se convirti aos ms tarde en la reina de las naranjas, la variedad conocida hoy
como Navel Washington.

El cultivo de los ctricos se extendi desde Europa a Estados Unidos, donde hay reas de cultivo florecientes en
Florida y California; a Sudamrica, donde Brasil disfruta de la cuota ms alta en el mercado mundial de
naranjas y zumo de naranjas); a Sudfrica y a ciertas partes de Australia. Actualmente, el naranjo es uno de
los frutales ms extendidos por todo el mundo, siendo los principales pases productores: Brasil, Estados
Unidos, Espaa (Valencia, Murcia, Sevilla y Huelva), Italia, Mxico, India , Israel, Argentina y China.

Existen numerosas variedades de naranjas con particularidades en su sabor, jugosidad, tamao, condiciones de
cultivo y productividad diferentes. Esto permite que se pueda elegir el tipo ms adecuado para cada empleo
concreto; bien sea para su consumo como fruta de mesa, zumo, para la fabricacin de distintos derivados
(mermeladas, macedonias...), etc. Se conocen dos especies de naranjas, cada una con numerosas variedades
que se diferencian entre s sobre todo en el sabor. Las naranjas dulces son las naranjas de mesa por
excelencia, mientras que las naranjas amargas tienen un sabor tan cido y amargo que no se suelen consumir
en crudo y se reservan para la elaboracin de mermeladas y la obtencin de aceites esenciales.


Las narnajas dulces se clasifican en cuatro grandes grupos:

Grupo Navel: estas variedades se han adaptado muy bien a
climas subtropicales y tienen en comn que son frutos de
gran tamao, con un ombligo en la zona opuesta al
pednculo, fciles de pelar y carentes de pepitas. Como
frutas frescas son de excelente calidad, pero no resultan
adecuadas para elaborar zumos, pues les confieren un
desagradable sabor amargo, aparte de que proporcionan
menor cantidad de jugo que otras variedades. El sabor
amargo solo se aprecia cuando son exprimidas, ya que
durante esta operacin se desprende la limonina,

compuesto responsable de ese amargor caracterstico.

Bahianinha: tamao excesivo y ombligo pequeo.

Lane Laten: con piel fina y acanaladuras longitudinales alrededor del fruto, menor cantidad de limonina. Su
recoleccin se produce a partir de enero y perdura en los mercados hasta finales de mayo.

Leng: corteza muy fina y piel de muy buen color.

Navel: corteza de color rojo vivo. Su presencia en los mercados es muy amplia, ya que aparece en la primera
quincena de noviembre y se mantiene hasta los ltimos das de abril.

Navelate: ombligo poco aparente, jugosa, muy dulce. Se mantiene en el mercado desde finales de febrero
hasta finales de mayo.

Navelina: variedad muy productiva, de sabor dulce, es ideal para tomar como postre. Aparece en el mercado
en los primeros das de octubre y se mantiene hasta mediados de febrero.

Newhall: variedad que se suele confundir con la anterior, puesto que sus caractersticas son prcticamente
idnticas, excepto el ndice de madurez que es ms adelantado.

Ricalate: una de las variedades ms tardas que alcanza la coloracin bastante despus que cualquier otra
variedad.

Washington o Bahia: variedad con fuerte implantacin en Espaa, buena coloracin y excelente calidad. El
periodo de consumicin suele ser desde principios de febrero hasta mediados de abril.

Grupo blancas: Producen frutos de formas esfricas achatadas o elipsoidales, de tamao medio a grande y sin
ombligo. Los frutos presentan coloraciones que van desde amarillo-naranja a naranja intenso. Algunas
variedades tienen numerosas semillas, que a pesar de resultar un inconveniente para su consumo en fresco,
son interesantes para producir zumo.

Ambersweet: la piel es firme y algo gruesa pero fcil de pelar y la pulpa tiene un sabor semejante al de la
mandarina Clementina.

Hamlin: variedad muy resistente al fro, frutos demasiado pequeos para su comercializacin, difciles de
pelar, ricos en zumo de sabor dulce aunque algo inspido.

Pera: corteza fina y adherida pero fcil de pelar, de zumo dulce y poco cido aunque algo inspido.

Salustiana: corteza ligeramente rugosa y espesor medio, su alto contenido en jugo dulce y sabroso la hace
ideal para tomarla en zumo y apenas presenta semillas. La recoleccin se realiza a partir del mes de diciembre
y se prolonga hasta el mes de abril.

Jaffa o Shamouti: las naranjas ms fciles de pelar, con un sabor muy rico y dulce aunque con escaso zumo.

Valencia Late: variedad ms importante en todo el mundo, fruto ligeramente alargado, corteza fina y
consistente, con pulpa de buen color y elevado contenido en zumo de sabor en ocasiones demasiado cido,
carente de semillas. Madurez tarda, entre abril y julio.

Grupo sangre (Sanguina o Sanguigna): son variedades muy similares a las Blancas, pero se diferencian en que
sintetizan pigmentos rojos (antocianinas) en la pulpa y a veces en la piel. Este proceso solo se produce si se
dan bajas temperaturas nocturnas, y los frutos no adquieren la tonalidad rojiza hasta el otoo o invierno,
adquiriendo el zumo un sabor especial que recuerda al de las cerezas o las frambuesas. Estas variedades slo
se cultivan en la regin mediterrnea.

Doble Fina: antigua variedad espaola que fue la naranja de sangre ms importante, frutos con nula o intensa
pigmentacin tanto en la cscara como en la pulpa. Son frutas de poco zumo pero con un caracterstico sabor.

Maltaise: variedad de gran calidad, frutos con la coloracin externa naranja o algo rojiza y pulpa poco
coloreada. Tiene un sabor dulce extraordinario con toque cido, sin semillas y con alto contenido en zumo.

Moro: el color de su pulpa va desde el amarillo al burdeos, con o sin semillas y es fcil de pelar.

Sanguinelli: variedad espaola muy cultivada antiguamente. Tiene la corteza brillante y pigmentada, su pulpa
contiene vetas rojas con un alto contenido en jugo tambin rojizo muy dulce y algo cido. Aparece en el
mercado desde mediados de enero a principios de marzo.

Sanguinello: variedad muy cultivada en Italia. Frutos sin tanta coloracin como otras variedades y desprenden
olor a aceite esencial cuando se pelan.

Grupo Sucreas: Son variedades con menor- acidez y ligeramente inspidas, por lo que actualmente son muy
poco cultivadas y no son aptas para la industria. Las ms importantes son: Succari, Sucrea, Lima, Vaniglia.

SU MEJOR POCA

Gracias a las distintas variedades de naranjas, se puede disfrutar de esta fruta durante todo el ao. Los
naranjos florecen a principios de la primavera, con un perodo de maduracin que abarca desde mediados del
otoo a casi iniciado el verano, por lo que durante esos meses estn en su mejor poca.

CARACTERSTICAS

Forma: se trata de un fruto en forma esfrica, ms o menos achatado por los polos.

Tamao y peso: tiene un dimetro medio de 6 a 10 centmetros. Las naranjas calibran en una escala de
dimetros descendentes entre el 0 y 14. El nmero 14 corresponde a los frutos de menor tamao y el 0 a los de
mayor dimetro (en torno a los 100 milmetros o ms). Su peso oscila desde 150 gramos hasta 200 gramos sin la
piel.

Color: su cscara, llamada epicarpio, es muy coloreada y est provista de vesculas oleosas (flavedo).
Bajo la cscara lisa o rugosa segn la variedad aparece una segunda piel blanca que envuelve el fruto
protegiendo la pulpa o albedo, sta ltima muy esponjosa y de color anaranjado.

Sabor: la pulpa se encuentra repleta de 8-12 gajos alargados y curvos que proporcionan abundante jugo
de sabor dulce con matices acdulos, ms o menos pronunciados segn la variedad.


CMO ELEGIRLO Y CONSERVARLO


Las naranjas se comercializan maduras, ya que son frutas no climatricas y a diferencia de otras, no maduran
una vez recolectadas.


Los ctricos si son jugosos deben ser pesados, por lo que las naranjas que estn en su mejor momento de
sazn, resultan pesadas respecto a su tamao. Se han de desechar los ejemplares que suenen a hueco al
golpearlos, presenten golpes o magulladuras o tengan olor a rancio. El color de la piel no indica con seguridad
la calidad del fruto, pues hay naranjas maduras con la cscara verde.


Las naranjas que se comercializan en redes de 2 kilos suelen ser de clase I y II, mientras que las de clase extra
se almacenan en cajas de madera y algunas de ellas se presentan envueltas en papel de celofn.


Si las naranjas se van a consumir en poco tiempo, se pueden dejar en un frutero a temperatura ambiente. Sin
embargo, para conservarlas durante semanas conviene mantenerlas en el frigorfico. Las naranjas no se han de
apilar unas sobre otras, sino que se han de disponer una al lado de la otra, manteniendo cierta separacin
entre ellas.





Composicin por 100 gramos de porcin comestible

Caloras 36,6


Hidratos de carbono (g) 8,9


Fibra (g) 2,3


Potasio (mg) 200

PROPIEDADES NUTRITIVAS


De su composicin nutritiva, destaca su escaso
valor energtico, gracias a su elevado
contenido en agua y su riqueza de vitamina C,
cido flico y minerales como el potasio, el
magnesio y calcio. Este ltimo apenas se
absorbe por el organismo. Contiene cantidades
apreciables de beta-caroteno, responsable de
su color tpico y conocido por sus propiedades antioxidantes; adems de los cidos mlico, oxlico, tartrico y
ctrico, este ltimo potencia la accin de la vitamina C. La cantidad de fibra es apreciable y sta se encuentra
sobre todo en la parte blanca entre la pulpa y la corteza, por lo que su consumo favorece el trnsito
intestinal.


La vitamina C interviene en la formacin de colgeno, huesos y dientes, glbulos rojos y favorece la absorcin
del hierro de los alimentos y la resistencia a las infecciones. La provitamina A o beta caroteno se transforma
en vitamina A en nuestro organismo conforme ste lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la visin, el
buen estado de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen funcionamiento del sistema
inmunolgico. El cido flico interviene en la produccin de glbulos rojos y blancos, en la sntesis material
gentico y la formacin anticuerpos del sistema inmunolgico. El potasio es un mineral necesario para la
transmisin y generacin del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio
de agua dentro y fuera de la clula. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino, nervios y
msculos, forma parte de huesos y dientes, mejora la inmunidad y posee un suave efecto laxante. Los cidos
mlico y ctrico poseen una accin desinfectante y alcalinizan la orina.



Magnesio (mg) 15,2


Calcio (mg) 41


Vitamina C (mg) 50,6


Acido flico (mcg) 38,7


Beta-caroteno (provitamina A)
(mcg)
49


mcg = microgramos