ESCUELA NORMAL T.

GODOY CRUZ
PROFESORADO DE LENGUA
Prof. Nora Ana Mara Daz

FONOLOGA DIACRNICA
Alarcos Llorach, Emilio (1971) Fonologa espaola. Madrid: Gredos

Objeto
Se ocupa de los cambios producidos en los fonemas como pertenecientes a un sistema, sin perder
de vista su relacin en el decurso.
Su tarea es examinar los cambios funcionales y estructurales de los elementos fnicos de una lengua
a lo largo de su historia. Trata de explicar las sustituciones de unos sistemas por otros.
Necesariamente tendr en cuenta los cambios fonticos, porque en estos puede hallarse la
explicacin de cambios profundos.
Diferencias entre cambio fontico y cambio fonolgico
Los cambios fonticos son fenmenos lentos y graduales en su extensin (modificacin individual
que gana adeptos o modificacin que surge simultneamente en varios individuos y llega a
imponerse como norma).
Las transformaciones fonolgicas son revoluciones momentneas: se producen en el instante en que
un sistema particular se impone como general; el sistema no evoluciona lentamente, se ve sustituido
por otro de repente. Entre dos sistemas fonolgicos sucesivos en el tiempo no caben grados
intermedios o de transicin. Frecuentemente ocurre que los dos sistemas convivan por un tiempo.
Los cambios
La sustancia fnica puede modificarse sin que la forma del sistema vare. El lmite a la libre
variabilidad de la sustancia fnica est en la posibilidad de confusin que impida percibir las
relaciones formales originarias del sistema.
Ejemplo: sean A (fonema labial), B (fonema dental) y C (fonema velar). La realizacin de B puede
desplazarse a los alvolos o al paladar, ampliando su campo de dispersin. Si la realizacin de C
pasa de velar a palatal, el margen de seguridad entre B y C se har borroso, se puede llegar a no
percibir la diferencia entre las realizaciones fnicas de B y c, a no ser que intervengan otros factores
diversificadotes (p. ej. la oclusin en uno de ellos); entonces, en el sistema, los fonemas B y C
quedaran reducidos a uno solo.
El hecho de que la forma sea independiente de la sustancia explica la posibilidad de los cambios
fonticos. /p/ puede realizarse de variadas formas en tanto los rasgos no varen al punto de causar
una confusin con /b/.
Qu innovaciones triunfan
Se generalizan las innovaciones necesitadas para la comprensin mutua, las soluciones ms
convenientes para resolver los puntos dbiles del sistema.
El sistema cambia, como dice Coseriu, para seguir funcionando, ya que la lengua no es solo un
cdigo, sino algo histrico por naturaleza, algo que no es slo un resultado (rgon), sino tambin una
actividad (enrgeia).
Factores de los cambios
Los cambios fonolgicos tienen un sentido, y no son meras manifestaciones de fuerzas ciegas. Junto
a los factores externos ya estudiados por la fontica histrica, la fonologa diacrnica introduce otros
internos, requeridos por el sistema mismo de la lengua y su funcionamiento en el habla. Se los
separa por motivos de estudio, pero unos y otros actan conjuntamente.
Factores externos
Los factores externos provocan desequilibrios y perturbaciones porque atentan contra el sistema. Por
el contrario, los factores internos son siempre reacciones tendientes al restablecimiento del equlibrio
del sistema. Dentro de los factores externos se suelen distinguir aquellos inherentes a la naturaleza
del hombre y los condicionados por el ambiente material o cultural.
a) Factores inherentes a la naturaleza humana: tienen que ver con las posibilidades
articulatorias del aparato fonador y la capacidad perceptora del aparato auditivo.
b) Factores culturales: el ms importante es el traslado de la lengua a distinto ambiente
geogrfico y social. Esto implica el problema de sustrato y otros estratos, bilingismo y
lenguas en contacto. Cuando una lengua se impone, antes de que se generalice, hay una
etapa de bilingismo, en la que hay mutuas influencias. El triunfo definitivo conlleva muchas
veces el reajuste del sistema triunfante: un compromiso de los dos sistemas fonolgicos.

Factores internos
El principal es la necesidad de mantener inconfundidas las distinciones fonemticas para que el
sistema siga funcionando con precisin e inequvocamente.
Muchas veces esto se consigue deteniendo la modificacin que viene apuntando..Por ejemplo, en
latn, la s final lleg a no pronunciarse; sin embargo, una reaccin contraria detuvo el proceso, y el
latn que lleg a Hispania conserv la s final. Fue un amago de perturbacin fracasado que luego
triunf en el latn oriental.
Otras veces, cuando la modificacin se generaliza y se pierde alguna distincin, puede
salvaguardarse el funcionamiento del sistema sustituyendo la distincin fonemtica por diferencias en
otros sectores lingsticos (lxico, sintaxis) o bien se introduce otra modificacin fonemtica que
compense la primera.
Ejemplos del primer caso: la confluencia de evolucin fonemtica entre OCULU y OLEU, el espaol
sustituy la diferencia fnica -cl- / -ly- (que se fusionaban) por la diferenciacin lxica ojo/ aceite
(aunque tambin intervienen factores histrico-culturales). Igualmente, en espaol americano, ante la
generalizacin del seseo, se sustituy la distincin cocer/ coser por cocinar/ coser.
Ejemplo del segundo caso: en latn vulgar occidental las consonantes geminadas tendan a
simplificarse, por lo tanto, a confundirse con las simples correspondientes, lo que hizo que hubiera un
desplazamiento: para mantener las diferencias entre tt- y t-, esta ltima se desplaz a d-, que a
su vez empuj d- a .
-tt-,-t-, -d- -t-, -d-,

Segundo ejemplo: los dos grados intermedios de abertura / / y / / en el latn hispano tendan a
confundirse. La diferencia se mantuvo por medio de la diptongacin de / /, es decir, una diferencia
fonemtica en el sistema se transform en una diferencia fonemtica en el decurso:
/ ie/ e
/ o ue/ o

La tendencia econmica del sistema
La tendencia econmica es una fuerza de estructura paralela a la ley del mnimo esfuerzo y de la
inercia en el habla. Para entender cmo funciona esta tendencia en el sistema, hay que recordar que
lo diferenciador, en fonologa, son los rasgos distintivos y no los fonemas. Los rasgos distintivos se
entrecruzan formando el sistema. Los puntos de entrecruzamiento de varias propiedades pertinentes,
son los fonemas. Para que el sistema funcione econmicamente, los fonemas deben estar
diferenciados con el mnimo de rasgos distintivos. As, los sistemas tienden a establecer
correlaciones y a eliminar oposiciones aisladas.
En los sistemas existen casillas vacas, que son los puntos del enrejado de rasgos diferenciales del
sistema que la lengua no utiliza. Son casillas predestinadas a ser ocupadas por un nuevo fonema, o
bien a desaparecer arrastradas por la desaparicin de una o varias propiedades que se cruzan en
ellos.
Ejemplo: En latn vulgar la semivocal u, al hacerse consonante, se integr en el sistema en la casilla
vaca de correlato sonoro del fonema labiodental /f/.
Estas modificaciones rara vez afectan a un solo fonema; lo general es que se produzcan series de
transformaciones. Por ejemplo, cuando /p/ latina se sonoriza, lo mismo sucede a todos los fonemas
que forman serie con /p/ (/t/ y /k/).
Cuando la prdida de una distincin fonemtica no es compensada de ninguna forma, es porque no
acarrea ningn perjuicio a la comprensin distinguidora (era superflua). En estos casos, se dice que
la diferencia fonemtica tena poco rendimiento funcional (rara vez serva para distinguir
significaciones). Pero una oposicin con escaso rendimiento funcional puede persistir si est bien
integrada al sistema (por ejemplo, si pertenece a una correlacin). En cambio, si est aislada, hay
ms probabilidades de que se elimine la distincin.
Ejemplo: en ingls, // y // tienen muy escaso rendimiento funcional, pero el rasgo distinguidor de la
pareja (la sonoridad) distingue tambin otras parejas del sistema: /f/ y /v/, /s/ y /z/, // y / /.

Proceso de mutacin fonolgica
Cuando se consuma un cambio fontico, la mudanza fonolgica no se limita a la unidad que
experiment el cambio, sino que se extiende a todas las unidades con las que se relaciona. Se trata
de cambios concatenados, en los cuales a veces es difcil determinar el punto de inicio de la
transformacin.
Si tenemos en un sistema tres fonemas A,B y C, perfectamente distintos, supongamos que un
cambio fontico afecta la realizacin de B acercndolo a C, al punto de casi confluir; la necesidad
social de mantener inequvoco el sistema emplea recursos para salvar la distincin. Grficamente:
B C
B ejerce presin sobre C, que a su vez puede ejercer una presin anloga sobre otro fonema vecino.
A su vez, como el margen de seguridad entre A y B ha aumentado considerablemente, el fonema A,
al encontrar un hueco articulatorio, puede desplazarse hacia B.
A B
Se trata de dos tipos tericos de desplazamiento: uno por presin (el de C) y otro por atraccin (el de
A), que con frecuencia se dan juntos y provocan una serie de desplazamientos fonemticos:
A B C
Ejemplo: simplificacin de geminadas, sonorizacin, fricatizacin en el romance occidental.
El cambio fontico presenta dos posibles resultados: la confusin de realizaciones antes diferentes y
la separacin mayor entre otras. Muchas veces estos cambios no afectan al sistema, sino que solo
aumentan o disminuyen el nmero de variantes combinatorias o el campo de dispersin de
determinado fonema. Ejemplo: la /e/ en contacto con / / se realiz en espaol como [ ], dicha
modificacin, en cuanto no lleg a borrar la diferencia respecto al fonema cercano /a/ no influy para
nada en el sistema.
Tipos de mutacin fonolgica
Cuando el cambio fontico repercute en el sistema, trastocando sus relaciones y valores,
transformando tambin el contenido diferencial de los fonemas y su distribucin en el decurso.
Por ejemplo: el cambio fontico del castellano a fines del siglo XVI y principios del XVII, segn el cual
los antiguos sonidos [-] se convirtieron en [x], modific: a) la composicin fonolgica del decurso en
que aparecan tales fonemas; b) el contenido diferencial de los fonemas / /, opuestos a / /, que
pasaron a ser /x/ opuesto a /k/, y c) la estructura del sistema, que adquiri de este modo una fricativa
sorda correspondiente a la oclusiva /k/ de la serie velar ya existente.
La frmula general de la mutacin fonolgica es:
A : B A : B
A yB, A y B, representan dos trminos entre los cuales se establece una determinada relacin
(oposicin entre fonemas, contraste entre variantes fnicas, etc) Dentro de esta frmula general se
deben diistinguir tres categoras:
a) La relacin A : B no tiene pertinencia fonolgica (A y B son variantes fnicas), mientras la relacin
A:B s tiene pertinencia fonolgica. La mutacin conduce a la creacin de una nueva diferencia
fonolgica: aparece un fonema nuevo: fonologizacin
b) La relacin A : B es fonolgica, mientras el resultado A : B carece de pertinencia. El resultado de
la mutacin es la prdida de una distincin: desaparece un fonema: desfonologizacin.
c) Ambas relaciones A : B y A : B son fonolgicas, hay transformacin de una diferencia fonolgica,
pero ni se crea ni desaparece nada, sino que hay un cambio de posicin y de relacin de uno o
varios fonemas dentro del sistema: transfonologizacin.
Fonologizacin
Se produce cuando una variante de realizacin de un fonema, por una causa u otra, se aleja de la
realizacin normal de tal fonema y se generaliza la prdida del sentimiento de su identidad, por lo
cual adquiere funcin distintiva y se fonematiza.
Ejemplo: la variante palatal [k] del fonema latino /c/ slo apareca ante vocal palatal /e,i /, pero al
perderse el elemento /u/ del grupo /qui/, la variante velar [k] fue tambin posible ante vocal palatal,
con lo cual la antigua variante [k] se fonematiz en el latn vulgar, distinguindose entre /k/ y /k/, de
modo que:
[k] : [k] > /k/ : /k/
Una nueva distincin no se crea de la nada: generalmente, el nuevo fonema hereda un rasgo
pertinente de otro elemento, eventualmente desaparecido en el decurso.
La fonologizacin ocurre tambin al adaptarse un fonema extranjero inexistente en la lengua dada.
Cuando dos lenguas entran en contacto y sus relaciones de convivencia son intensas, pueden
llegarse a imitar algunos fonemas de una de las lenguas por la otra, en lugar de reproducirlos por
fonemas autctonos ms o menos equivalentes.
Ejemplos:
El rabe no conoce el fonema / / sordo; el rabe de Al-Andaluz, a causa de su contacto largo con
las hablas mozrabes, fonologiz en su propio sistema el fonema extrao / /, con el cual represent
todos los fonemas africados dentales del castellano / /, / / y / / (ort. ch, , z )
El guaran no conoca el fonema castellano / / y ha llegado a fonematizarlo incorporndolo a su
propio sistema.
Las fonologizaciones de fonemas extraos son ms fciles cuando el fonema nuevo entra en una
correlacin ya existente en la lengua adaptadora, es decir, cuando en el sistema haba una casilla
vaca o cuando el fonema extrao exista en la lengua adoptadora como variante.
Desfonologizacin
Se produce cuando dos fonemas se identifican, es decir, se pierde la oposicin de sus rasgos
caractersticos, lo que hace que tales fonemas se reduzcan a simples variantes combinatorias o
estilsticas, o bien que confluyan en una sola realizacin.
Ejemplo1: Distincin aislada. En castellano y cataln medievales, /b/ y /v/ eran fonemas diferentes.
Cuando /v/ se realiz bilabial / /, resultando que la relacin primitiva /b/ : /v/ se hizo [b] : [],
diferencia no distintiva entre variantes combinatorias.
Ejemplo 2: La realizacin de ambos fonemas puede coincidir en una sola variante: La oposicin /y
se desfonologiz en algunas variantes espaolas, en las que ambos fonemas se identifican en una
variante / /
Ejemplo 3: Desfonologizacin de toda una serie correlativa: confluencia de sordas y sonoras
sibilantes a fines del siglo XVI y principios del XVII en el castellano: / / y / / (hechas ya fricativas),
/s/ y /z/, / / y / / (ya ms o menos velarizadas) confluyen en / /, /s/ y /x/ del castellano moderno.
Transfonologizacin
Cuando una oposicin aislada se hace proporcional (se incluye en una correlacin existente) o una
proporcional se hace aislada, o bien cuando una correlacin (o alguna pareja de ella) se convierte en
otra correlacin de diferente puesto en el sistema, el resultado es una transfonologizacin. Se
reorganiza el sistema sin que se creen ni se pierdan distinciones fonemticas. El paso de [] a [x] es
una transfonologizacin, porque, de ser correlato de //, pas a serlo de /k/. Lo mismo en la
transformacin latina tt- > -t- > -d- > --.
Coalescencia y escisin en el decurso
Se produce coalescencia cuando un grupo de fonemas en el decurso se funde en una unidad, que si
no exista antes con valor distintivo, dar lugar a una fonologizacin.
Se produce escisin cuando una unidad fonemtica se divide en un grupo de fonemas en el decurso.
Si la unidad primitiva desaparece, se habr producido una desfonologizacin, si las unidades
resultantes no existan, una fonologizacin, y si unas y otras ya existan antes del cambio, el
resultado no afecta al sistema, sino slo a la distribucin fonemtica en el decurso.
Ejemplo de escisin fonemtica: diptongacin espaola:
/ / bimatizado en /ie/ se desfonologiza en el sistema. En el decurso, hay transfonologizacin:
/ / : / / > / i + e / : /e/
Ejemplo de fusin fonemtica, sin fonologizacin en el sistema es el cambio de los grupos latinos ct-
y lt- en espaol, donde llegaron a / /. El sistema no vara, porque ni /k/, ni /l/, ni /t/ desaparecen
como fonemas, ni // es nueva creacin.
Fusin con fonologizacin (nueva unidad en el sistema) es la del grupo /ny/ latino, que produce el
fonema /n
Divergencia y convergencia
Son dos tendencias de las lenguas.
Son lenguas divergentes las que, aun habiendo nacido de un sistema comn, han llegado a
diferenciarse profundamente en cuanto a su estructura.
Son lenguas convergentes las que, aunque nacidas de sistemas no emparentados, han llegado a
asemejarse hondamente en cuanto a su estructura. Por ejemplo, el espaol es divergente con
respecto al francs, pero converge con el neogriego.
La conclusin es que se debe ser cauto cuando se descubren similitudes entre las lenguas, porque
no siempre quieren decir que tienen un mismo sustrato. A veces, la causa de la similitud es el
paralelismo de su evolucin, que puede deberse a vecindad geogrfica, contactos culturales, razones
histricas, etc.
La aplicacin de la teora de la divergencia y la convergencia fonolgicas a los mtodos geogrficos,
permite establecer isoglosas que renen los puntos en que un mismo rasgo fonolgico tiene
pertinencia.
Dialectologa y diacrona
Los estudios dialectales introducen el factor espacial en el examen de las lenguas: la variacin en el
espacio.
Es difcil precisar los lmites espaciales de las variedades, por lo que se ha lanzado la hiptesis de
que los dialectos forman un continuum sin lmites precisos, que varan insensiblemente. S podra
hablarse de lmites de fenmenos fonticos.
Fonolgicamente, se pueden describir sistemas dialectales, por encima de ellos se podr ubicar un
diasistema dentro del cual las discrepancias entre los sistemas no sern ms que variantes .
Se suele considerar a los dialectos como producto histrico de la fragmentacin de una anterior
unidad, resultado de divergencia. Pero muy a menudo son producto de convergencia hacia una
unidad de pluralidades anteriores.