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El inicio de este ensayo toma como punto de partida dentro del concepto del estudio de
las inequidades en salud, las diferentes definiciones al respecto que se retoman
primero como temas de clase de la Maestría de Ciencias Básicas de la Alimentación y
la Nutrición, y luego de otro material de consulta, dando pié posteriormente al análisis
de la desnutrición infantil como inequidad desde la perspectiva de los determinantes
sociales en salud.
Otra manera de concebir las inequidades en salud son aquellas diferencias que puedan
resultar en los posicionamientos de los grupos socio económicos y que de alguna
forma se consideran injustas teniendo como base sus respectivas causas.
En términos generales, hay probadas evidencias sobre la íntima relación que existe
entre pobreza y desnutrición, lo cual se expresa en el hecho que las familias pobres
tienen mayor riesgo de tener niños con deficiencias nutricionales, las cuales se asocian
no solo a un mayor riesgo de enfermar y morir tempranamente sino también a
limitaciones en las capacidades motoras, cognitivas y socio-emocionales6.
El primero de los Objetivos del Milenio (ODM) establece como meta el reducir a la
mitad la proporción de la población que sufre de hambre para antes del 2015. Un
indicador para monitorear el progreso de esta meta es la proporción de niños y niñas
con bajo peso. Pero este indicador puede señalar enflaquecimiento o emaciación (a
partir del Peso/Estatura) o más comúnmente, baja estatura (por medio de la
Estatura/Edad). Como estas dos condiciones (emaciación y baja estatura) tienen
diferentes causas y responden a diferentes intervenciones, se debe usar algo más que
la simple connotación de bajo peso, para lograr así visualizar más objetivamente el
panorama de la desnutrición infantil (Ver figura)
Black RE et al. Serie Maternal and child undernutrition 1, Lancet vol. 371, January 19 2008.
No menos importante para el logro de los ODM es la reducción en la restricción del
crecimiento fetal y de la deficiencia de micronutrientes.
Causas de la desnutrición:
Factores medioambientales, del ámbito socio-cultural-económico, político
-institucionales, productivos y biomédicos.
Consecuencias de la desnutrición:
Con efectos en salud (mortalidad y morbilidad), en la educación y a nivel económico.
Resultados: En casi todos los países investigados, los problemas de retraso del
crecimiento y de emaciación afectaban desproporcionadamente a los pobres. Sin
embargo, la desigualdad socioeconómica en cuanto a la emaciación era limitada y
carecía de significación en aproximadamente una tercera parte de los países. Después
de corregir para la dependencia del índice de concentración de la desnutrición media,
no se observó una relación clara entre el retraso del crecimiento promedio y la
desigualdad socioeconómica. Esta última mostró diversas pautas, descritas como
privación masiva, colas y exclusión. Aunque los niveles promedio de desnutrición
fueron mayores con los nuevos patrones de referencia de la OMS, las estimaciones de
la desigualdad socioeconómica apenas se vieron afectadas al cambiar los patrones de
crecimiento.
Métodos: Los datos sobre 3.765 niños menores de cinco años se obtuvieron a partir de
las condiciones de vida y Encuesta de Desarrollo. El ingresos de los hogares, fue
utilizado como el principal indicador de la situación socioeconómica. Las
desigualdades socioeconómicas en la desnutrición (retraso en el crecimiento,
insuficiencia ponderal y la emaciación) se midió utilizando el índice de concentración de
la enfermedad. El índice de concentración se calculó para la totalidad de la muestra,
así como para diferentes grupos de población, zonas de residencia (rural, urbana y
metropolitana) y para cada provincia.
Resultados: El retraso del crecimiento resultó ser la forma más frecuente de
desnutrición en el sur de África.
En consonancia con las expectativas, la tasa de retraso en el crecimiento se observa a
ser el más alto en el Cabo Oriental y la Provincia del Norte - provincias con la mayor
concentración de la pobreza. Existen desigualdades considerables en favor de los
ricos en la distribución de retraso en el crecimiento y peso inferior al normal. Sin
embargo, no se pierde la relación con los gradientes de la posición socioeconómica.
Entre los niños blancos, no se observan desigualdades en las tres formas de la
desnutrición. Hay una tendencia en las provincias relativamente más bajas en la
concentración del ingreso con tasas de retraso en el crecimiento y peso inferior al
normal (Gauteng y Western Cape).
Conclusiones: En primer lugar, las variaciones en la salud de los niños entre las
comunidades claramente se explica por factores contextuales más probablemente por
encima de los efectos de composición, a pesar de las diferencias entre las
comunidades de mayor riesgo; la desnutrición y la morbilidad se encuentran
principalmente en las diferentes características familiares. Al encontrar lo que está en
consonancia con la mayoría de los estudios que han tratado de separar la parte
contextual de la composición de los efectos (Madise etal., 1999; Subramanian etal.,
2003; Frohlich et al., 2002), defiende un papel clave para el contexto de la comunidad
como una fuerte influencia sobre la salud. Por lo tanto, sugiere que las características
del barrio de por sí ejercen una influencia importante sobre la salud del residente
(Macintyre et al., 1993; Pickett y Pearl, 2001).
Se proporcionan pruebas de co-ocurrencia entre la malnutrición y la infección, además
sugiere para quienes viven en condiciones socioeconómicas más pobres, lo que
aumenta las probabilidades de sufrir de desnutrición o diarrea.
Vale la pena mencionar que las comunidades más pobres carecen de condiciones
básicas socioeconómicas y servicios de salud, pues las familias difícilmente pueden
tener ventaja de su aumento de los medios, la capacidad y los conocimientos en el
cuidado de sus hijos.
De los anteriores estudios se presenta para el número 2 y el 4 una tendencia hacia las
teorías de producción social y la ecosocial, notándose diferencias por país para los
determinantes de la desnutrición que sugieren una condición social y donde se
identifican comunidades más desventajosas no solo por la ubicación geográfica, sino
por manifestaciones de enfermedad en el contexto de la comunidad. Además se da
cierta sinergia entre el mejoramiento del estado nutricional y de salud al estar en un
estatus socioeconómico mas alto.
Para el año de 2007 el dato de muertes por desnutrición reportado desde las ESE fue de 64, de
los cuales 25 casos fueron estudiados y se comprobó la desnutrición como causa de muerte.
Fuente: Anónimo, Plan MANA.
En resumen, es claro que cuando este protocolo se aplica bien, disminuye las muertes
por desnutrición, pero si se cuenta con personal entrenado y con una adecuada
disponibilidad de camas, lo que infortunadamente no ocurre en la mayoría de los
hospitales, precisamente por un manejo inapropiado dado por el escaso conocimiento
del personal de salud 19, 20.
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