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Migracin de los hidrocarburos a
travs de los poros.
Yacimiento petrolfero
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Un yacimiento, depsito o reservorio petrolfero, es una acumulacin natural de hidrocarburos en el subsuelo,
contenidos en rocas porosas o fracturadas (roca almacn). Los hidrocarburos naturales, como el petrleo crudo y
el gas natural, son retenidos por formaciones de rocas suprayacentes con baja permeabilidad.
ndice
1 Formacin
2 Yacimientos primarios
3 Yacimientos secundarios
3.1 Rocas almacn
3.2 Trampas
3.2.1 Trampas estructurales
3.2.2 Trampas estratigrficas
4 Vase tambin
5 Referencias
Formacin
El petrleo crudo encontrado en depsitos de petrleo se forma en la
litosfera a partir de los restos de organismos del pasado (fsiles),
depositados en grandes cantidades en fondos anxicos de mares o zonas
lacustres del pasado geolgico y cubiertos por espesas capas de
sedimentos. Millones de aos de transformaciones qumicas (craqueo
natural), debidas al calor y la presin durante la diagnesis, cambiaron
los restos de microorganismos (animales y vegetales) en petrleo y gas
natural. Roy Murmi, un consejero de Schlumberger, describi el proceso
de la siguiente manera: Plancton y algas, protenas y la vida que flota en
el mar, cuando mueren caen al fondo, y estos organismos son el origen
de nuestro petrleo y gas. Cuando se entierran con el sedimento
acumulado y llegan a una temperatura adecuada, algo por encima de 50
a 70 C comienzan a cocinarse. Esta transformacin, este cambio, los
convierte en hidrocarburos lquidos que se mueven o migran, llegando a
formar nuestros depsitos de gas y petrleo.
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La formacin de los yacimientos de petrleo o gas requieren de cuatro
etapas en su evolucin diagentica dentro de la cuenca sedimentaria:
entierro profundo bajo sedimentos, calentamiento y presin, migracin
de los hidrocarburos desde la fuente (roca madre) hasta una zona porosa (roca almacn) y ser retenidos por rocas
impermeables (trampa petrolfera). Tambin es importante tomar en consideracin el factor tiempo; se sugiere que
el Valle del ro Ohio podra haber tenido tanto petrleo como el que hay en todo el Oriente Medio a la vez, pero se
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Paleogeografa de hace 90 Ma., a
inicios del Cretcico tardo. En azul
claro se muestran las plataformas
continentales, principales reas de
acumulacin de materia orgnica y
sedimentos, propicias para la
formacin de petrleo.
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Yacimiento primario.
ha escapado por la falta de trampas geolgicas que lo retuvieran. El Mar del Norte, en el otro extremo, ha
aguantado millones de aos de cambios del nivel del mar, proporcionando ms de 150 yacimientos petrolferos.
Aunque el proceso es generalmente el mismo, diferentes factores
ambientales llegan a crear una gran variedad de depsitos. Existen
yacimientos en casi todas las cuencas sedimentarias, desde superficiales
hasta los 9000 m de profundidad y con una gran variedad de formas,
tamaos y edades, sin embargo la mayor cantidad del petrleo procede
de acumulaciones de materia orgnica en los mares ecuatoriales del
Cretcico.
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Yacimientos primarios
El yacimiento de petrleo puede ser primario, cuando se encuentra en la
misma roca en la que se ha formado, o bien ser un yacimiento
secundario, cuando se form en un sitio lejano y ha ido fluyendo hasta el
lugar en el que yace ahora, movimiento con el que cambiaron algunas de
sus propiedades.
Lo normal en un yacimiento primario es encontrar la siguiente
disposicin: una capa superior de arcilla impermeable, por debajo de ella
una capa de arenas impregnadas de gas natural (hidrocarburos
gaseosos), por debajo arenas impregnadas de petrleo (hidrocarburos
lquidos) y, por ltimo, una capa inferior de arenas impregnadas de agua
salada. Con esta colocacin, el estrato impermeable superior atrapa al
petrleo en el mismo sitio donde se form y no deja que escape, slo
puede separarse siguiendo un gradiente de densidad del agua salada que
contena (ms densa) y del llamado gas natural (grupo de gases menos
densos que el petrleo).
Desde el punto de vista econmico, los yacimientos primarios son de
modesta rentabilidad, pues la cantidad acumulada de reserva petrolfera es pequea y adems el petrleo no est
muy concentrado, por lo que su extraccin es lenta.
Yacimientos secundarios
En un yacimiento secundario, la llegada continua de hidrocarburos hasta una trampa de petrleo hace que se
acumule en una cantidad y concentracin lo suficientemente importantes como para hacer muy rentable la
extraccin del crudo.
Rocas almacn
Las rocas en las que se acumula el petrleo, rocas almacn, son porosas y permeables. La porosidad puede ser
debida a la propia naturaleza de la roca, siendo las ms comunes las areniscas que representan el 59% de las
rocas almacn, algunas calizas el 40% o a la fracturacin de otras rocas el 1% restante.
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Afloramiento de calizas formadas por
antiguos arrecifes de rudistas,
mostrando la elevada porosidad de
estas facies.
Trampa
estructural:
pliegue
anticlinal.
Trampa
estructural:
falla geolgica
Algunas formaciones sedimentarias con bioconstrucciones fsiles como arrecifes coralinos o de rudistas, con facies
muy porosas, ofrecen buenos reservorios petrolferos.
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Los yesos, margas y lutitas son en principio impermeables, si bien las lutitas pueden ser rocas madre y contener
altas concentraciones de hidrocarburos (lutitas bituminosas).
Trampas
Las trampas, ltima etapa de los procesos de formacin de yacimientos,
han sido clasificadas por los gelogos del petrleo en dos tipos:
estructurales y estratigrficas. Una acumulacin de petrleo puede estar
causada por un solo tipo de trampa o la combinacin de ambas.
Trampas estructurales
Las trampas estructurales son formadas por estructuras geolgicas que
deforman el terreno y condicionan la captura y retencin de los
hidrocarburos. Los pliegues son las estructuras ms comunes. Algunas
caractersticas relacionadas con fallas tambin pueden ser consideradas
como trampas estructurales si se presenta un sellado de capas
permeables. Las trampas estructurales son relativamente abundantes y fciles de localizar
estudiando la geologa en superficie y, por mtodos geofsicos, en el subsuelo y han recibido
mucha ms atencin en la bsqueda de petrleo que otros tipos de trampas. Un ejemplo de
este tipo de trampas son los diapiros salinos, que proceden de la deformacin y movilizacin
vertical de importantes acumulaciones salinas, que ascienden en forma de domos o cilindros,
atravesando y deformando las capas superiores en las que, si hay porosidad, puede
acumularse el petrleo.
Trampas estratigrficas
Se forman cuando capas impermeables al petrleo sellan una capa porosa o cuando la
permeabilidad cambia dentro de una misma capa (cambio lateral de facies).
Vase tambin
Campo petrolfero
Trampa petrolfera
Geologa del petrleo
Referencias
1. The Making of Oil: Birth of a Reservoir (http://www.seed.slb.com/en/scictr/watch/makingoi/birth/index.htm).
Schlumberger Excellence in Educational Development. Consultado el 30 de enero de 2006.
2.
a

b

c

d
Agueda, J.; Anguita, F.; Araa, V.; Lpez Ruiz, J. y Snchez de la Torre, L. (1977). Geologa. Madrid:
Editorial Rueda, S.L.. pp. 448. ISBN 84-7207-009-3.
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