LLUVIA DE ESTRELLAS

Cuando un cometa, en su rbita, se adentra en el interior del Sistema Solar, la

interaccin con el viento solar hace que su superficie se active. Los gases y materiales
de la superficie del cometa salen despedidos al espacio, y pasan a orbitar al Sol en
rbitas muy similares a las de su cometa de origen. As se forma una corriente o anillo
de partculas, denominado tcnicamente enjambre de meteoros. La rbita terrestre
cruza algunos enjambres de cometas de periodo corto, produciendo lluvias de
meteoros anuales, como las Lenidas o las Perseidas. Cuando la actividad de una
lluvia de meteoros sobrepasa los 1000 meteoros por hora, se la denomina tormenta
de meteoritos
Se cree que algunos asteroides pueden ser cometas exhaustos, es decir, cometas que
han perdido todos sus elementos voltiles. Por eso, alguno de estos fenmenos tienen
a asteroides como cuerpo progenitor. Es el caso de las Gemnidas, que se encuentran
en la rbita del asteroide (3200) Phaeton.
Al entrar un meteorito en la atmsfera terrestre, se observa un trazo luminoso llamado
estrella fugaz o meteoro. Este efecto luminoso est producido por la ionizacin de la
atmsfera que genera la partcula. La mayor parte de meteoros tienen el tamao de
granos de arena y se desintegran a unos 80 o 100 kilmetros de altura. Algunos con
masa mayor llegan a tener un brillo considerable, y se los denomina blidos (en
ingls, fireballs). Slo cuando los meteoroides poseen una masa considerable pueden
atraversar la atmsfera por completo hasta llegar a la superficie. Estos meteoroides
pasan a recibir la denominacin de meteoritos.

DESECHOS DE UN COMETA
Cuando un cometa entra dentro de la zona de accin del Sol, el viento que genera
ste (lluvia de partculas de alta energa), hace que los elementos que componen su
superficie comiencen a sublimarse, pasando directamente de slido a gas, formando
su cola. Todos estos materiales desprendidos, o meteroides, comienzan a orbitar
alrededor del sol, muy prximos al cometa originario.
Estas pequeas partculas de polvo (meteroides del orden de dcimas de milmetros)
se incineran al entrar en la atmsfera de la Tierra, produciendo la incandescencia que
las hace visibles o meteoros. Son percibidos como luminosos destellos en el cielo
porque viajan a enormes velocidades, entre 43.000 y 260.000 km/h. Si la velocidad es
mayor, indica que el meteoro procede de fuera del Sistema Solar. Cuanto ms
grandes son las partculas, mayor luminosidad producen.
Si en una noche despejada, al observar atentamente al firmamento, puedes apreciar
ms 10 estrellas fugaces a la hora, enhorabuena!, tienes el placer de contemplar una
lluvia de meteoros, ms familiarmente conocida como lluvia de estrellas. Este
aumento en la frecuencia de impactos de debe a que la rbita terrestre atraviesa
algunos enjambres de meteroides (colas del cometa), produciendo las anuales lluvias
de meteoros, como las Lenidas o las Perseidas

LENIDAS,PERSEIDAS,ORIONIDAS,DACRNIDAS
Las lluvias de meteoros ms importantes llevan el nombre de las constelaciones en
que se encuentra el radiante, o punto nico en el cielo del que se percibe, por un
efecto de perspectiva, parten los meteroides. Para el caso de las Lenidas el
radiante se encuentra en la constelacin del Len (Leo). En el caso de las Perseidas,
la constelacin es Perseo. Las Orionidas deben su nombre a Orin mientras que las
dacrnidas a la constelacin del dragn.
La cantidad de meteoros que se observaran en una hora, con condiciones ideales de
observacin, recibe el nombre de Tasa Horaria Zenital (THZ). En el ao 1966, se
observaron unas lenidas de unos 30.000 meteoros por hora cuando la rbita terrestre
cruzo la estela no homognea del cometa 55P/Tempel-Tuttle. En estos casos, se
habla de tormenta de meteoros
La cantidad de meteoros que se pueden observar depende de la oscuridad del cielo,
nubosidad y altura a la que se encuentra el radiante sobre el horizonte. A su vez,
tambin varan con los aos para las mismas, al no coincidir exactamente las rbitas.
Para observarlas tan slo necesitamos de nuestros ojos y de tazas de caf, al tener
que estar durante la noche.
Si el da sealado cuenta con una flameante luna, site sta a su espalda, para reducir
el contraste luminoso. Si dispone de una buena agudeza visual, podr distinguir los
diferentes colores en los que presentan (blanco, amarillo, naranja, verde, azul), que
dependen de los elementos que contengan, como el Cobre, Sodio o Calcio, entre otros
En el verano, entre el 17 de julio y el 24 de agosto, y en el hemisferio norte, se puede
disfrutar de las Perseidas o Lgrimas de San Lorenzo. Poseen una alta velocidad
(210.000 km/h) y un THZ de 100, como promedio.
Las Lenidas se producen anualmente, entre el 15 y el 21 de noviembre, alcanzando
un mximo de intensidad el 18 de noviembre con un THZ de 15. A su vez, cada 33
aos se produce una tormenta de meteoros. La ltima fue en el ao 2001, con un THZ
de 1.500.
Las Dracnidas (tambin conocidas como Giacobnidas) ocurren comnmente entre
las noches del 8 y el 10 de octubre, siendo mejor observables en las horas anteriores
al amanecer. Su THZ es variable, dndose en ciertos aos tormentas de meteoros
La actividad de Cuadrntidas se extiende entre el 1 y el 5 de enero, siendo su
mximo el 3 con un THZ de 120. El periodo de actividad de las Gemnidas (radiantes
de la constelacin de Gminis) se extiende entre el 7 y el 17 de diciembre, con el 14
como mximo de THZ con 120, lo que la convierte en la lluvia de mayor actividad del
ao junto con las Cuadrntidas.
Las Orinidas son meteoros de velocidad alta que radian de la constelacin de Orin.
Su declinacin (+16) prxima al Ecuador Celeste permite su observacin desde todo
el globo. Su actividad se extiende entre el 2 de octubre y el 7 de noviembre, con
mximo el 21 de octubre con THZ 23. El cuerpo progenitor de las Orinidas es el
conocido cometa Halley