CAPITULO IX

INICIACION AL ENFOQUE EPIDEMIOLOGICO

No es nuestro propsito desarrollar aqu un tratado
sobre el mtodo epidemiolgico. A ello se han dedicado
profesionales sumamente caracterizados cuyos trabajos hemos
consultado y nos servirn de gua.

S pretendemos, en cambio, llamar la atencin sobre sus
tcnicas y aproximar a la escuela nociones que le brinden la
posibilidad de comenzar a ensayar su aplicacin.

Es importante aclarar en este punto como concepto
previo, que se trata de una herramienta que ayudar a conocer
necesidades en salud de cada comunidad y, consecuentemente, a
disear el "proyecto de educacin para la salud institucional" ms
prximo a dichas necesidades.

Tambin favorecer el monitoreo de los resultados del
trabajo y la actualizacin de los propsitos y objetivos para
encarar el tratamiento de las nuevas situaciones emergentes.

No habr de pasarse por alto que se opera en un mbito
eminentemente dinmico, que por lo tanto registra permanentes
variantes y propone perfiles y matices diversos. El
comportamiento de dicha dinmica ser diferente segn los
escenarios a que encaminemos las acciones educativas.

Resultar, por lo tanto, inexcusable dotar a la gestin
de un medio idneo para el conocimiento actualizado de la realidad
en el tema que nos ocupa.

Abordaremos pues en este captulo el mtodo
epidemiolgico como una aplicacin particular del mtodo
cientfico, toda vez que la epidemiologa constituye una actividad
cientfica.

Por lo tanto el modelo de mtodo cientfico descripto en
el captulo anterior, ser vlido para comprender el quehacer
epidemiolgico, resultando actuales todas las etapas generales
enumeradas y los requisitos e instructivos.

A ese material slo adicionaremos los instrumentos y
actividades propios de este especfico enfoque, a cuyo conjunto
ordenado en rigurosa secuencia se lo denomina mtodo
epidemiolgico.

La comprensin del concepto de epidemiologa requiere
una breve referencia a su evolucin histrica, que encuentra
origen en la etimologa de la propia palabra: epi:sobre,
demos:pueblo, logos:estudio. Un intento de conceptualizarla
expresara su significado como el estudio de "hechos" que ocurren
a una comunidad, que "caen" sobre un pueblo.

Su aplicacin naci describiendo la ocurrencia de hechos
altamente significativos como fueron las grandes enfermedades
-clera, peste, viruela, fiebre amarilla, tifus, rabia etc.- que
se denominaron por tal asociacin "epidmicas".

La epidemiologa estudi, a partir de aquel origen, la
forma de distribucin de los problemas de salud y enfermedad en
las comunidades humanas, determinando los factores que
condicionaron que de dicha distribucin ocurriera de una manera
determinada (17).

De tal modo hall respuestas para algunas preguntas
"clave":

- por qu en una poblacin algunas personas enferman y
otras no?

- por qu algunos grupos de una comunidad resultan ms
afectados?

- puede dicha frecuencia asociarse con alguna
caracterstica presente (o ausente) en grupos no
afectados?

- los hbitos, ocupacin, ambiente o condicin social,
cmo modifican dicha frecuencia?

Como queda expresado, en el universo epidemiolgico, los
estudios se orientan a comunidades y poblaciones humanas.

No obstante haber trabajado inicialmente en la
investigacin de las enfermedades transmisibles, progresivamente
sus alcances fueron amplindose y abarcando otros problemas
inherentes a la salud, como enfermedades crnicas, accidentes,
cambios ambientales y problemas derivados de estos cambios,
envejecimiento, cncer, hipertensin, transtornos mentales, etc.

Al tratar la definicin de salud, hemos analizado la
amplitud propuesta en el manejo de los alcances de dicho concepto.
Con la misma amplitud podremos inferir ahora que todos los efectos
que en respuesta a diversas causas ocurran sobre una comunidad,
son susceptibles de tratamiento epidemiolgico, aun cuando no se
correspondan estrictamente con la definicin de enfermedad.

En lneas generales el funcionamiento del modelo
epidemiolgico, reconoce tres componentes de dinmica interaccin,
y constituye un verdadero "sistema de fuerzas".

El primero est dado por la presencia de un elemento o
conjunto de ellos, sospechados de ser responsable/s de ciertos
efectos, sobre la poblacin estudiada y a los que se reconoce como
agentes causales. Podr tratarse de microorganismos, txicos,
radiaciones etc.

En el otro extremo est el "blanco", el "objetivo" sobre
el cual el agente disparar su artillera y que en casos terminar
"albergando" al agente y que denominaremos husped.

Dentro de la comunidad expuesta algunos integrantes
sern ms susceptibles que otros por lo que se vern afectados
desarrollando manifestaciones con mayor facilidad.

La sealada susceptibilidad estar determinada por una
serie de caractersticas, materia del estudio epidemiolgico, que
incrementan el impacto individual de las agresiones recibidas,
evidenciando ms fortaleza o labilidad en la resistencia ofrecida.

Pero el husped no vive aislado; se encuentra inmerso en
un medio que tiene componentes internos y externos y que en forma
amplia recibe la denominacin de ambiente.

Las condiciones generadas por el medio, tanto interno
como externo, fsico, psquico o social, harn crecer o decrecer
la proteccin en que el husped se desenvuelve y por lo tanto
mantener o deteriorar sus posibilidades de defensa.

El estudio de los agentes, las poblaciones expuestas,
los ambientes y sus interacciones ser la materia del mtodo
epidemiolgico. De dicho estudio surgirn las relaciones entre
causas y manifestaciones, el anlisis de los padecimientos que de
ellas derivan, el diseo de medidas de prevencin y control y la
verificacin de su impacto.

El quehacer epidemiolgico

Como ya hemos dicho, el mtodo epidemiolgico resulta
ser una aplicacin especializada del mtodo cientfico. Su
desarrollo responder entonces a las etapas de ste, ms los
instrumentos y procedimientos especiales que sus propsitos
exigen.

Formularemos el planteo procurando evidenciar la
correspondencia de ambas estructuras sealando los aspectos
complementarios. Al hacerlo surgirn referencias a procedimientos
de clculo y estadsticos que desarrollaremos en el prximo
captulo.

La sucesin de eventos que impone el abordaje
epidemiolgico pueden agruparse en dos grandes fases, a las que
obligatoriamente se agregar una tercera eminentemente aplicativa,
consecuencia de los resultados obtenidos por las primeras:

- fase descriptiva

como indica su nombre, se orientar a describir
la distribucin de eventos en una poblacin;

- fase analtica

desarrollar la explicacin de las causas de dicha
distribucin (6);

- fase aplicativa

definir las medidas de prevencin y control.

La primera abarcar todas las etapas requeridas para
presentar la informacin que define el problema. La segunda las
que demande la formulacin de la hiptesis su comprobacin y la
elaboracin de las conclusiones.

Aplicacin del mtodo

1. Fase descriptiva

a. Identificacin del problema y captura de datos

Una vez identificado el problema y organizado el marco
terico como ya ha sido expresado en el anterior captulo, se
encarar la "recoleccin de los datos". Estos debern dar
satisfaccin a las distintas "unidades de informacin" (cfr. cap
VIII, 6 b) involucradas: agente sospechoso, poblacin expuesta,
casos y/o efectos, ambiente, de modo tal que todas ellas queden
convenientemente tipificadas.

El agente sospechoso ser identificado y segn
corresponda se precisar su hbitat, modo de transmisin, formas
de multiplicacin y/o persistencia, focos o reservorios y toda
otra caracterstica o atributo que resulte significativo en su
modo de operacin.

De las poblaciones expuestas al riesgo interesa el
conocimiento de los datos demogrficos y socioeconmicos.

En cuanto a casos y/o efectos habr que acopiar
manifestaciones, datos de laboratorio, mediciones y evaluaciones
complementarias, mortalidad, morbilidad, perodos entre exposicin
y manifestaciones, respuestas a tratamientos.

Del ambiente habr que registrar los resultados de
monitoreos ambientales, indagar el medio industrial, comercial,
econmico, relevar los aspectos de saneamiento ambiental, los
hbitos y cultura comunitarios.

Resulta claro que la recoleccin de datos en las
diversas reas reseadas aporta a la satisfaccin de la etapa de
"observacin" descripta al hablar del mtodo cientfico.

Obtenidos y disponibles los datos, deber comenzarse con
su exploracin. Para ello podrn estudiarse tal cual fueron
obtenidos -originales- en busca de probables pistas, o realizar su
procesamiento sistemtico.

b. Procesamiento de los datos

El estudio epidemiolgico de un fenmeno requiere del
conocimiento de la frecuencia y distribucin de cualquiera de sus
manifestaciones.

Para expresar estas caractersticas se requiere la
elaboracin de algunos indicadores de frecuencias relativas y
valores de resumen, que se obtienen a travs del clculo de
razones, proporciones, tasas, promedios y clculos diversos. A
todos ellos nos referiremos en el prximo captulo.

Al realizar el estudio de los datos debern tenerse en
consideracin atributos temporales, espaciales o geogrficos y
personales. Entre los primeros deben destacarse las variaciones
estacionales, diarias, horarias y los cambios operados a travs de
perodos prolongados.

En cuanto al lugar, interesan la ubicacin regional, la
diferenciacin entre medios urbanos y rurales y an las pequeas
variantes que pudieran presentarse en reas reducidas, barrios
etc.

De las personas importa la edad, sexo, raza, estado
civil, ocupacin, nivel socioeconmico, escolaridad, religin,
antecedentes personales y familiares vinculados con los niveles de
salud, rasgos antropomtricos, hbitos, exposicin al riesgo etc.

Naturalmente el estudio de los atributos enumerados,
demanda que su captura haya sido contemplada al disear las
unidades de informacin en forma previa al inicio de la etapa de
recoleccin de los datos.

Con el estudio, elaboracin de valores resumen y
presentacin de los datos se ha dado el primer paso en el
cumplimiento de la etapa de "descripcin del problema" descripta
al presentar el mtodo cientfico.

Resulta evidente que el procesamiento de los datos de la
forma que hemos expuesto conduce al planteo del problema y por lo
tanto, condiciona el rumbo del trabajo.

Adquiere entonces trascendencia su grado de
confiabilidad que estar estrechamente vinculado a la eficacia de
las rutinas aplicadas a su seleccin y captura.

Los procedimientos de deteccin de elementos
hipotticamente causales, debern estar debidamente evaluados y
reconocidas las posibilidades de error a que nos exponen para dar
el adecuado valor a los patrones de ocurrencia hallados, las
asociaciones causales establecidas y los grupos susceptibles
determinados con el fin de disear la prevencin y el control.

Incluiremos aqu, por tal motivo aqu, un prrafo
dedicado a la valoracin de dichos procedimientos sin dejar de
aclarar la conveniencia de ejecutar la evaluacin en forma previa
a la aplicain de los mismos, con el fin de evitar frustraciones y
contramarchas.

De ms est expresar que esta precaucin alude
especialmente a rutinas de medicin o ponderacin de valores no
fcilmente detectables por el observador como podran ser las
capacidades auditiva y visual, determinados rangos
antropomtricos, valoracin de carencias etc.

Esto adquirir relevancia cuando deba recurrirse a
tcnicas sustentables en procesos de aplicacin masiva. Ser
prudente cuestionarse entonces, ante cada situacin, la eficacia
del procedimiento y el grado de confiabilidad atribuible.

Los procedimientos de deteccin pueden ser mltiples y
reconocer diversas caractersticas y capacidades. Los habr
simples, de complicacin variada, econmicos, costosos, probados,
en vas de desarrollo, de aplicacin masiva o limitada; pero no
siempre se dispondr de absoluta libertad en la eleccin.

Seguramente los condicionantes impuestas por medios y
recursos disponibles, orientarn y/o condicionarn la decisin
hacia unos u otros y quizs sta no resulte totalmente
satisfactoria.

Es aqu donde adquiere trascendencia la evaluacin de
los procedimientos de deteccin, previa a su aplicacin masiva,
determinando la sensibilidad, especificidad, valor predictivo y
exactitud de los mismos.

Hacerlo permitir conocer la precisin con que se
detecta o mide y determinar la prdida sufrida al emplear un
procedimiento factible de aplicacin aunque menos sofisticado.

No habr de desconocerse que aun disponiendo de la
calificacin de los procedimientos, la eleccin final involucrar
un atributo ciertamente "artstico" que definir el criterio de
valoracin de lo que se pierde y lo que se gana en funcin del
objetivo perseguido y la necesidad de ubicar el proyecto en el
rango de lo "posible".

No sern anlogos los criterios de seleccin que deba
emplear un equipo de salud con el propsito de disear un programa
preventivo, a los que habremos de aplicar en el escenario
educativo para actuar con fines pedaggicos.

En nuestro caso un acertado criterio nos permitir ganar
en flexibilidad al permitirnos sortear la escasez de medios con
procedimientos menos costosos, pero advertidos de los mrgenes de
confiabilidad, lo que evitar errores por incorrecta ponderacin
de resultados.

El conjunto de actividades evaluativas, constituyen lo
que hemos dado en llamar "tiempo de verificacin" de la
descripcin del problema para diferenciarlas de las del "tiempo de
procesamiento".

Su ubicacin en este punto del desarrollo obedece
meramente a razones de comprensin de su cometido aunque, como ya
se ha dicho, deber ser cronolgicamente previa a la aplicacin de
los procedimientos cuya evaluacin se persigue.

Las tcnicas correspondientes sern presentadas en el
captulo "Clculos, indicadores y estadstica".

c. Determinacin de patrones de ocurrencia

A continuacin resultar necesaria la identificacin e
interpretacin de los "patrones de ocurrencia", entendindose por
tales las caractersticas que distinguen la presencia de un evento
en una comunidad y la variabilidad de dichas caractersticas en
sus integrantes.

En otras palabras: habr de determinarse la ocurrencia
del evento en las personas, en el lugar y en el tiempo
asocindolo, cuando resultare posible, con aspectos relativos al
agente.

As en las personas interesar la predileccin del
evento por individuos de un determinado sexo, grupo etario, raza,
actividad, con determinados padecimientos previos, con hbitos
comunes, que comparten el nivel educativo alcanzado, una
determinada situacin social, estado civil, etc.

Del lugar importa determinar si ocurre con mayor
frecuencia en mbitos rurales o ciudadanos, o en individuos que
provienen de una regin determinada, o que comparten grupos que se
renen con frecuencia, que viven en determinadas zonas
caracterizadas por complejos industriales, aguas o suelos con
caractersticas particulares etc.

Respecto del tiempo preocupa la variacin de frecuencia
del fenmeno estudiado en trminos de aumento o disminucin en
pocas recientes y/o las fluctuaciones respecto de otras pocas.
La duracin e intensidad de las exposiciones y las relaciones
estacionales que stas pudieran reconocer.

En cuanto al agente ha de averiguarse dnde se deposita
o reserva, quines de acuerdo a ello resultan ms expuestos,
cules son sus caractersticas infectantes o txicas, quines
resultan ms afectados, etc.

Determinados los patrones de ocurrencia ayudar la
prctica de anlisis de la evolucin de los datos a lo largo del
tiempo siempre en relacin con las personas y lugares. La
frecuencia de una enfermedad respecto del tiempo en un determinado
lugar dar origen a los conceptos de:

endemia: la enfermedad mantiene su nivel usual aun con
sus variaciones estacionales;

epidemia: la frecuencia de la enfermedad excede lo
esperado sobre la base de la experiencia
anterior;

pandemia: cuando el estado epidmico se extiende a todas
o casi todas las regiones de la tierra (17).

En esta categorizacin se vinculan el nmero de casos
con las restantes variables epidemiolgicas: persona, lugar,
tiempo. De tal modo un solo caso de viruela en Buenos Aires es
motivo suficiente para categorizar la situacin de epidmica (17).

La terminologa precedente no es privativa de
enfermedades infecciosas; puede ser aplicada a procesos crnicos
adecuando la unidad de tiempo considerada.

Al desarrollar estudios temporales cabe la
profundizacin de dos aspectos:

- la tendencia secular, que indica el movimiento de una
serie de valores numricos a lo largo de un perodo prolongado;
facilita la observacin de irregularidades y el anlisis de sus
causas o los factores artificiales que pudieran haber modificado
la observacin; tambin posibilita establecer un valor de la serie
como ndice y calcular comparativamente las variaciones
porcentuales de otros valores respecto de dicho ndice;

- la variacin estacional, que pone en evidencia el
ritmo evolutivo de un determinado evento a travs de los distintos
momentos de un perodo anual; esto permite determinar variaciones
relacionadas con fenmenos estacionales.

Las tcnicas de trabajo de los estudios temporales se
desarrollan en el captulos "Clculos, indicadores y estadstica".

2. Fase analtica

a. Formulacin de la hiptesis

La secuencia de pasos del mtodo cientfico nos conduce
a la "formulacin de la hiptesis". Ello exige una profundizacin
mayor an del estudio de los datos obtenidos y la informacin
elaborada.

Identificados los patrones de ocurrencia del evento bajo
estudio y expuesto su comportamiento temporal, llega el momento de
ensayar una explicacin -sujeta a confirmacin- que clarifique las
razones determinantes de la distribucin en la poblacin de los
patrones observados.

Dicha explicacin constituye la o las hiptesis cuya
precisin estar vinculada directamente con las comprobaciones
estadsticas que se verifiquen sobre sus antecedentes e
inversamente al nmero de alternativas aceptables.

Al formular la hiptesis, habremos de tener en cuenta
que, en general, se corresponde con un modelo que reconoce la
vinculacin de tres elementos:

- factores supuestamente causales,
- reacciones intermedias,
- efectos reconocibles.

En cuanto a los primeros, la explicacin hipottica
deber hacer referencia a cul de ellos se supone pueden generar
los efectos o si, por el contrario, la concurrencia de varios de
ellos resulta responsable de los mismos.

La categora, enfoque, nivel y profundidad de la
investigacin determinarn variantes en la composicin del modelo
de hiptesis. De tal modo sta podr estar integrada por:

. el primer y ltimo elementos (factores y efectos),

. los dos primeros (factores y reacciones),

. el segundo y tercero (reacciones y efectos) y

. todos los elementos enumerados, en los estudios ms
avanzados.

Sin embargo, ser importante recordar que la
epidemiologa no deber agotarse en un mtodo nico. Por el
contrario, siguiendo las afirmaciones de Sartwell, deber apelar
al "uso de todos los mtodos pertinentes que estn a la mano, as
como herramientas con el fin de averiguar la distribucin y
dinmica de la enfermedad para poder sintetizar la informacin
derivada y explicar el proceso de la enfermedad" (17).

b. Comprobacin de la hiptesis

Pero el trabajo epidemiolgico, como ocurre con
cualquier actividad cientfica, no puede concluir con la
formulacin de la o las hiptesis explicativas de las relaciones
existentes entre causas y efectos.

Es preciso comprobar que las hiptesis enunciadas son
ciertas y en tal caso la amplitud de dicha certeza; es decir, si
la veracidad de las suposiciones se ha comprobado en forma total o
parcial.

Con el trabajo de "comprobacin de la hiptesis"
comienza propiamente la fase analtica del mtodo.

Comprobar una hiptesis supone la realizacin de una
secuencia ordenada de actividades que responde a un diseo de
investigacin y que determina desde la manera de coleccin de
datos, hasta los procedimientos para su anlisis.

Al realizar el anlisis epidemiolgico deber tenerse
presente la posibilidad de naturalezas diversas en las
asociaciones causa-efecto:

- azar o casualidad,
- errores de coleccin o procesamiento de datos,
- influencia derivada de la muestra seleccionada,
- influencia de factores no identificados.

A los diseos nos hemos referido al tratar los aspectos
metodolgicos del mtodo cientfico en el captulo VIII, a cuyos
conceptos nos remitimos. No obstante incorporamos a continuacin,
algunas precisiones al respecto.

- Diseo transversal

Tambin denominado diseo de encuesta por ser sta la
forma ms frecuente de coleccin de los datos. Resulta un mtodo
rpido y econmico para explorar grandes poblaciones a travs de
muestreos aleatorios. Permite determinar la probabilidad de
asociacin causa-efecto.

Sin embargo es ineficaz para cuantificar la posibilidad
de que individuos expuestos contraigan una enfermedad, porque no
realiza seguimiento en el tiempo, ni hacia adelante ni hacia
atrs.

Dentro del escenario educativo puede resultar til
cuando determinadas relaciones causa-efecto, han sido establecidas
previamente en forma fehaciente por estudios serios, para inferir
a partir de la presencia hallada de aquellas causas, la ocurrencia
de efectos semejantes.

Su uso est especialmente indicado cuando resulta
necesario conocer la prevalencia de un efecto en un momento, en
virtud de la presencia simultnea de causas sospechosas. Es
frecuente observar su empleo en trabajos exploratorios.

- Diseo retrospectivo

Tambin denominado de casos y controles. Se aplica
cuando ya han ocurrido casos de un determinado efecto y resulta
necesario buscar en el pasado evidencias de exposicin a la o las
causas del mismo.

Exige un anlisis comparativo para determinar si los
casos estuvieron realmente ms expuestos que lo esperable. Para
llevar a cabo esta comparacin se recurre a un grupo de individuos
libre de los efectos bajo observacin denominado "grupo control",
sobre el que se realizan idnticos estudios a los practicados
sobre el "grupo de casos".

La seleccin del "grupo control" constituye una tarea
delicada. Es preciso lograr que sus integrantes sean en todo
semejantes a los casos y que la nica diferencia est dada por el
padecimiento de los efectos estudiados.

Las semejanzas debern lograrse en todos los aspectos
personal, socioeconmico y ambiental. Buscando semejanzas, se
corre el riesgo potencial de eliminar entre ambos grupos las
diferencias asociadas a la enfermedad.

Lo importante es tener conciencia de estas limitaciones
en el momento de asignar peso a los resultados. La eleccin de
varios "grupos control" puede ayudar a disminuir el riesgo de las
dificultades expuestas. Siempre ser recomendable tomar los
controles de la misma comunidad que ha provisto los casos.

De todos modos, no deber exagerarse el temor a cometer
errores vinculados con la aplicacin de tcnicas especializadas,
por cuanto nuestro propsito persigue fines de formacin
metodolgica en el abordaje de un problema (aplicable a otras) y
eventuales errores debern ser capitalizados en el reciclaje
correctivo de las rutinas de trabajo. Por otra parte, el auxilio
profesional especializado resulta siempre una alternativa
disponible.

La herramienta de clculo de eleccin aplicable al
anlisis de datos retrospectivos para la determinacin de
incidencia es la razn de productos cruzados (RPC).

El clculo del riesgo relativo (RR) slo resulta
aplicable excepcionalmente. Esto es as ya que, por tratarse de
estudio de datos histricos, generalmente se desconocen las
cantidades reales de afectados y no afectados requeribles para
realizarlo. A la presentacin de ambas tcnicas nos referiremos
en el prximo captulo.

- Diseo prospectivo

Se inicia con la delimitacin de un grupo que se
considera expuesto al riesgo de padecer determinados efectos,
realizndose sobre l, seguimientos adecuados para establecer la
distribucin de dicha ocurrencia. El grupo as delimitado se
denomina cohorte.

En realidad tambin se trata de un mtodo comparativo,
por lo que ser necesaria la delimitacin de un segundo grupo
formado por individuos no expuestos.

Sobre ambos se establecer un perodo razonablemente
prolongado de observacin, a travs de la revisin peridica de la
documentacin que colecta los datos de los individuos que
conforman cada grupo. Finalmente, el clculo y la comparacin de
los resultados obtenidos de ambos grupos permitir formular las
conclusiones.

Disponer de poblaciones delimitadas desde el comienzo,
constituye una de las grandes ventajas de este diseo, facilitando
la aplicacin en el clculo de incidencias de herramientas como el
riesgo relativo (RR) y el riesgo atribuble (RA) que sern
tratados en el prximo captulo.

No obstante, por tratarse de grupos dinmicos que deben
ser seguidos en el tiempo, aparece una dificultad que debe
contemplarse. En efecto, las deserciones e incorporaciones de
individuos en una poblain no resultan habitualmente variables
manejables por el investigador.

La tcnica de confeccin de "tablas de vida", contempla
las salidas e ingresos a travs del concepto combinado
persona/tiempo. Como en los casos anteriores, esta herramienta
tambin est explicada en el captulo "Clculos, indicadores y
estadstica".

c. Enunciado de las conclusiones

Comprobada la hiptesis resulta posible establecer
asociaciones ciertas entre causas y efectos. Por otra parte se
avanz en el reconocimiento de elementos de los fenmenos
epidemiolgicos. De tal modo se est en condiciones de encarar el
enunciado de las conclusiones.

Estas debern conducir a la elaboracin de medidas de
prevencin y control lo que constituye la tercera fase del mtodo
consecuencia de la aplicacin de las dos precedentes.

- Fase aplicativa

Medidas de control

El tratamiento de las conclusiones -tericas y
prcticas- concluirn en aspectos aplicativos diversos:

- prevencin y control de enfermedades,
- perfeccionamiento de sistemas de vigilancia epidemio-
lgica
- evaluacin de programas sanitarios
- programacin de la EDUCACION PARA LA SALUD
- complementacin de investigaciones integrales aclaran-
do factores de riesgo.

Consideraciones finales

Hemos descripto hasta aqu la secuencia de actividades
involucradas en el quehacer epidemiolgico: identificacin del
problema, captura y procesamiento de los datos y determinacin de
patrones de ocurrencia, constituyendo la fase descriptiva;
formulacin y comprobacin de la hiptesis y enunciado de
conclusiones integrando la fase analtica. Queda una tercera
fase, aplicativa de las medidas de control surgidas de las
conclusiones.

Un ltimo prrafo para referirnos al concepto de riesgo.
En un comienzo el mismo se manej con criterio cuantitativo
-existencia o inexistencia-, evolucionando luego a un enfoque
cualitativo soportado por el clculo probabilstico.

En tales condiciones el riesgo queda definido como la
probabilidad de ocurrencia de un efecto en una poblacin expuesta
respecto de la poblacin total.

El manejo de la condicin de riesgo en estos trminos
ofrece dos grandes ventajas:

- la probabilidad de riesgo resulta medible,
- los factores asociados al riesgo son identificables.

Vale aclarar no obstante que, aunque los factores hayan
estado vinculados en el pasado a la ocurrencia del efecto, ello no
condiciona la obligatoriedad de que el efecto los reconozca como
causa, sino que su presencia estuvo vinculada con una mayor
frecuencia del evento.





















INICIACION AL METODO EPIDEMIOLOGICO
SINTESIS




EPIDEMIOLOGIA
Estudio de los fenmenos que ocurren a una comunidad




Desarrollo del mtodo epidemiolgico


Mtodo cientfico Enfoque epidemiolgico






OBSERVACION






F
A
S
E



D
E
S
C
R
I
P
T
T
V
A
. Identificacin del problema
. Recoleccin de datos
- del agente sospechoso
- de la poblacin expuesta
- de los casos y/o efectos
- del ambiente

















DESCRIPCION
Procesamiento de los datos
- estudio de datos originales
- elaboracin de informacin
indicadores de frecuencias
razones proporciones tasas
promedios
- evaluacin de los procedimientos
de deteccin
sensibilidad
especificidad
valor predictivo
Determinacin patrones de ocurrencia
- atributos individuales
- atributos geogrficos
- atributos temporales
- atributos del agente
- estudios temporales
seculares
estacionales






























Diseos de investigacin - Cuadro comparativo



Mtodo cientfico Enfoque epidemiolgico










F
A
S
E



A
N
A
L
I
T
I
C
A


Formulacin de la hiptesis
- Elementos
- Modelos

FACTORES REACCIONES EFECTOS
Modelo 2 Modelo 3


Modelo 4

Modelo 1







HIPOTESIS



















EXPERIMENTACION
Comprobacin de la hiptesis
- naturaleza de las asociaciones
azar
error
muestra
otros
- diseos comparativos
transversal
retrospectivo
prospectivo
otros














ANALISIS Y
CONCLUSIONES

Discusin de los resultados
Enunciado y fundamentacin de las conclusiones








Prevencin - Vigilancia - EDUCACION - Investigacin
Mtodo epidemiolgico - Fase aplicativa


















Anlisis

Transversal

Retrospectivo

Prospectivo




Otro Nombre


Caractersticas




Ventajas



Desventajas






Indicaciones


Encuesta


Estudia relacin
causa/efecto en
un momento dado


Simple
Rpido
Econmico

No cuantifica riesgo
Carece de seguimiento
temporal
Limitado
Puede introducir
relaciones fortuitas

Exploraciones
Grandes grupos

Casos/controles


Estudia las causas
hacia atrs en el
tiempo desde los
efectos conocidos

Simple
Bastante rpido
Bajo costo
Aplicable RPC

Clculo limitado de RR
No puede calcularse RA
Riesgo de distorsiones
si se define mal grupo
control


Buscar asociaciones sin
hiptesis
Pocos casos y
localizables
Pocos recursos

Cohorte


Estudia los efectos
hacia adelante a
partir de supuestas
causas

Da incidencia
Aplicable RR/RA
Requiere poblaciones
conocidas

Largo plazo
Complejo
Alto costo
Muestra grande
Riesgo distorsiones
y deserciones

Determinacin de
incidencia
Recursos disponibles