1.

La economa: conceptos
y problemas fundamentales
1.1. PLANTEAMIENTO DEL AP!T"LO
Este pr#mer captulo com#en$a e%pon#endo los problemas de los
&ue se ocupa la economa y la metodolo'a con la &ue los econo(
m#stas abordan el estud#o de la real#dad. )e #ntroducen y e%pl#can
al'unos conceptos b*s#cos+ &ue ser*n ut#l#$ados a lo lar'o de los
captulos poster#ores+ y &ue son necesar#os para crear el len'ua,e
aprop#ado para comun#carse con el lector. )e tratar* tamb#-n+ ya
con c#erta profund#dad+ la frontera de pos#b#l#dades de produc(
c#.n+ &ue #lustra las l#m#tac#ones &ue atena$an a una soc#edad a
la /ora de produc#r los b#enes necesar#os para su sustento. Por
0lt#mo+ se e%pondr*n los fundamentos del mecan#smo &ue ser*
anal#$ado con mayor e%tens#.n y profund#dad a lo lar'o del l#bro:
el mercado.
1.1. E2PLIAI3N DEL ONTENIDO
1.1.1. INT4OD"I3N
La real#dad econ.m#ca se encuentra muy presente en nuestras 5#(
das. No se trata s.lo de &ue los med#os de comun#cac#.n d#fundan
constantemente not#c#as relac#onadas con la economa. Lo m*s
#mportante es &ue+ de forma cont#nuada+ cual&u#er persona est*
tomando c#ertas dec#s#ones+ al'unas trascendentes y de por 5#da
6la carrera un#5ers#tar#a &ue desea cursar+ a &u- profes#.n ded#car(
se+ etc.7 y otras de car*cter m*s cot#d#ano 6&u- comprar cada da+
c.mo ocupar el t#empo+ etc.7+ &ue t#enen+ todas ellas+ la m#sma
caracterst#ca: son dec#s#ones econ.m#cas.
Estud#ar un curso de economa es tamb#-n una dec#s#.n eco(
n.m#ca. 8Por &u- /acerlo9 Entre otras cosas por&ue puede ayudar
a responder a al'unas pre'untas+ &ue muc/as 5eces nos formu(
lamos aun&ue sea por mera cur#os#dad. Podramos menc#onar
al'unos e,emplos:
: 8Por &u- al'unas personas obt#enen salar#os muy ele5ados m#en(
tras &ue otras t#enen &ue conformarse con salar#os reduc#dos9
: 8Por &u- al'unos a;os es muy d#fc#l encontrar un empleo y
otros resulta m*s senc#llo9
: 8Por &u- los prec#os de los productos t#enden a sub#r9
: 8Por &u- las pautas de consumo 5an camb#ando y a/ora se con(
sumen cosas &ue /ace al'unos a;os n# e%#stan9
: 8Por &u- camb#a la forma de produc#r en las empresas9
: 8Por &u- a 5eces el banco nos cobra por nuestra /#poteca o
cr-d#to un #nter-s m*s alto y otras 5eces un #nter-s m*s ba,o9
: 8<u- s#'n#=cado t#ene lo &ue propone o recom#enda el m#n#s(
tro de economa9
: 8Por &u- la pobre$a est* tan e%tend#da en al'unos lu'ares del
mundo9
>ay otras pre'untas &ue+ aun&ue no lo pare$ca+ tamb#-n #nc#(
den en aspectos de los &ue trata la economa:
: 8Por &u- la natal#dad es tan alta en al'unos pases y en otros tan
ba,a9
: 8u*les son las causas de la contam#nac#.n y &u- remed#os
pueden proponerse9
"n l#bro #ntroductor#o no pretende dar respuesta de=n#t#5a a
pre'untas tan comple,as o 5ar#adas. Pero s #ntentar* &ue el lector
1.?. O@AETIBO) DOENTE)
Es deseable &ue al =nal#$ar el captulo el estud#ante:
: Posea al'unas noc#ones b*s#cas de lo &ue es la economa y de los
problemas &ue trata.
: omprenda los fundamentos del enfo&ue econ.m#co y dom#ne
los conceptos de escase$+ elecc#.n y coste de oportun#dad.
: )ea capa$ de c#tar los factores product#5os b*s#cos y cono$ca las
caracterst#cas de cada uno de ellos.
: Ent#enda el concepto de producc#.n y cono$ca las l#m#tac#ones
&ue #mp#den a una soc#edad produc#r y consum#r todo lo &ue
deseara.
: Dom#ne el concepto de frontera de pos#b#l#dades de producc#.n
y sea capa$ de d#bu,arla y de #nterpretar las caracterst#cas eco(
n.m#cas de los puntos s#tuados sobre la frontera+ a su #$&u#erda
y a su derec/a.
: ono$ca los pos#bles despla$am#entos de la frontera de pos#b#(
l#dades de producc#.n y las causas &ue los or#'#nan.
: D#st#n'a entre s los dos pr#nc#pales s#stemas de as#'nac#.n de
los recursos: la autor#dad y el mercado.
: omprenda los mecan#smos de func#onam#ento del s#stema de
mercado y las func#ones &ue cumplen los prec#os.
: ono$ca los denom#nados Cfallos del mercadoD y las actua(
c#ones &ue lle5an a cabo las autor#dades para corre'#r estos
fallos.
?
Economa: teora y pr*ct#ca
Para ser aceptados+ las teoras y modelos deben ser contrasta(
dos empr#camente1+ es dec#r+ puestos a prueba en la real#dad. Por
ello+ las teoras deben estar formuladas de tal modo &ue fac#l#ten
su 5er#=cac#.n o refutac#.n+ esto es+ deben #nd#car con clar#dad &u-
/ec/os de la real#dad resultan co/erentes con sus pred#cc#ones y+
sobre todo+ &u- /ec/os resultan #nco/erentes. )# sus pred#cc#ones
se a,ustan al comportam#ento de la real#dad+ las teoras y modelos
son aceptados. )# no se a,ustan+ por aparecer en la real#dad /ec/os
&ue resultan #nco/erentes con sus pred#cc#ones+ ser*n abando(
nados y se d#r* &ue /an s#do refutados. Pero+ aun&ue una teora
/aya s#do aceptada+ esta aceptac#.n es+ por su prop#a naturale$a+
pro5#s#onal. Las teoras c#ent=cas no son #nmutables: s# aparecen
otras teoras o modelos &ue e%pl#&uen me,or la real#dad+ los ante(
r#ores ser*n apartados en fa5or de los nue5os. La econometra es
la parte de la economa &ue se ded#ca a la contrastac#.n empr#ca
de teoras y modelos con los datos econ.m#cos reco'#dos. Para
ello+ ut#l#$a m-todos estadst#cos &ue perm#ten comprobar s# el
comportam#ento de la real#dad se a,usta b#en o no a las pred#c(
c#ones de las teoras y modelos. Para fac#l#tar esta tarea+ la econo(
ma #ntenta &ue los conceptos &ue ut#l#$a sean cuant#=cables 6se
puedan e%presar en un#dades de al'0n t#po7 y med#bles 6se pueda
determ#nar su 5alor7. As+ por e,emplo+ la cant#dad de lec/e &ue
se consume puede med#rse en l#tros y su prec#o en euros. En otros
casos la cuant#=cac#.n no es tan senc#lla y es necesar#o desarrollar
t-cn#cas de med#c#.n.
La economa formula tamb#-n leyes econ.m#cas+ &ue son re(
'ular#dades &ue se cumplen para colect#5os su=c#entemente 'ran(
des. "na ley econ.m#ca muy conoc#da es la ley de la demanda
se'0n la cual+ s# aumenta el prec#o de un determ#nado b#en+ la
'ente reacc#onar* comprando una cant#dad #nfer#or de ese b#en.
Por e,emplo+ esta ley pred#ce &ue un #ncremento del prec#o del
tabaco lle5ar* a un descenso del n0mero de c#'arr#llos consum#(
dos 8Todas las personas se comportar*n as9 No necesar#amente.
>abr* personas &ue s#'an fumando con la m#sma #ntens#dad o+
#ncluso otras pueden aumentar su consumo. Pero s# se cons#dera
un colect#5o su=c#entemente 'rande se obser5ar* &ue el consumo
total de c#'arr#llos 6y+ por tanto+ el consumo med#o de tabaco7
/abr* d#sm#nu#do despu-s del aumento del prec#o.
"no de los ob,et#5os de la economa es establecer las relac#o(
nes de causal#dad entre los /ec/os. )e ent#ende &ue e%#ste rela(
c#.n de causal#dad entre dos sucesos cuando uno de ellos 6causa7
/a dado lu'ar al otro 6efecto7. No es tarea senc#lla establecer s# /a
e%#st#do relac#.n de causal#dad entre dos sucesos med#ante la mera
obser5ac#.n de ambos. Por e,emplo+ 5ol5#endo al caso anter#or+
supon'a &ue de un a;o a otro se obser5a un aumento del prec#o
de los c#'arr#llos en d#e$ c-nt#mos de euro y+ al m#smo t#empo+
una cada del consumo de tabaco+ 8es esto su=c#ente para a=rmar
&ue el encarec#m#ento de este producto /a s#do la causa de la
reducc#.n del /*b#to de fumar9 E5#dentemente no. La s#multa(
ne#dad de dos /ec/os no #mpl#ca necesar#amente causal#dad en(
tre ellos. Durante ese t#empo es pos#ble &ue se /ayan produc#do
otros /ec/os &ue pud#eran afectar tamb#-n al comportam#ento
de los fumadores. Podran /aber d#sm#nu#do los #n'resos de los
#nd#5#duos+ /aber ten#do lu'ar una campa;a para la reducc#.n
del taba&u#smo+ etc. Para saber s# /a s#do el aumento de prec#o
el causante del /ec/o obser5ado /ay &ue e%clu#r los efectos &ue
1
obten'a los conoc#m#entos e #nstrumentos necesar#os para ra$o(
nar de la m#sma forma en &ue lo /acen los econom#stas al tratar
de dar respuesta a los pre'untas anter#ores. omen$aremos #n(
troduc#endo al'unos conceptos b*s#cos &ue #lustren los problemas
&ue trata la economa e #nd#&uen su pecul#ar forma de conocer e
#nterpretar la real#dad.
1.1.?. 8<"E E) LA EONOM!A9
La palabra economa pro5#ene de la comb#nac#.n de dos palabras
'r#e'as: o#Fos+ casa+ y nomos+ adm#n#strac#.n. )u s#'n#=cado or#'#(
nal sera al'o as como el arte de adm#n#strar la prop#a casa. G no es
arte senc#llo+ ya &ue la 'est#.n del /o'ar #mpl#ca dec#s#ones tales
como la d#str#buc#.n de las tareas dom-st#cas entre los m#embros
de la fam#l#a o la as#'nac#.n de los #n'resos 6s#empre #nfer#ores a
lo deseado7 a los d#ferentes 'astos+ etc. >oy da+ aun&ue la palabra
economa /a desbordado sus or#'#nales lm#tes /o'are;os para
refer#rse a aspectos soc#ales m*s 'enerales+ su s#'n#=cado no se
/alla tan ale,ado del or#'#nal ya &ue+ como 5eremos m*s adelante+
las soc#edades /an de tomar unas dec#s#ones comparables a las
de las fam#l#as+ esto es+ la as#'nac#.n del t#empo de sus m#embros
y de sus /aberes mater#ales para obtener unos ser5#c#os y pro(
ductos &ue se cons#deran necesar#os. En este apartado #ntroduc(
tor#o toda5a no es pos#ble #nd#car con e%act#tud al lector todos
los aspectos de los &ue trata la economa: tendr* t#empo de #r
as#m#lando y comprend#endo esta d#sc#pl#na a lo lar'o del l#bro.
No obstante+ es con5en#ente #ntroduc#r al'unos conceptos e #deas
b*s#cas+ &ue ser*n necesar#os para desarrollos poster#ores y pro(
porc#onar*n una pr#mera 5#s#.n panor*m#ca de esta d#sc#pl#na.
"t#l#$aremos el t-rm#no economa para refer#rnos al m-todo
&ue ut#l#$an los econom#stas para conocer+ comprender e #ncluso
mane,ar la real#dad. La economa es una c#enc#a soc#al. )e d#ce
&ue es una c#enc#a por&ue en su b0s&ueda de e%pl#cac#ones ut#l#$a
un m-todo c#ent=co. 8En &u- cons#ste este m-todo9 El econo(
m#sta com#en$a obser5ando la real#dad y planteando pre'untas
y problemas. Pero la s#mple obser5ac#.n y el acop#o de #nforma(
c#.n no son su=c#entes para lo'rar e%pl#cac#ones. Los /ec/os no
se e%pl#can por s solos y se /ace necesar#o =,ar unas re'las para
ordenar los datos &ue se reco'en y obtener+ as+ una 5#s#.n co/e(
rente de la real#dad. La economa procede entonces a la formu(
lac#.n de teoras y modelos a tra5-s del an*l#s#s econ.m#co+ &ue
es la parte de la economa encar'ada de ello. "na teora es una
propos#c#.n o con,unto de propos#c#ones &ue ofrecen una estruc(
tura para comprender o anal#$ar los /ec/os y de esta teora pue(
den deduc#rse+ de forma l.'#ca+ c#ertas pred#cc#ones sobre lo &ue
ocurr#r* en la real#dad. "n modelo es una representac#.n s#mpl#(
=cada de la real#dad basada en una teora. Las s#mpl#=cac#ones
&ue se real#$an para constru#r un modelo suelen ser e%plc#tas y
se denom#nan CsupuestosD. omo s#mpl#=cac#ones &ue son+ los
modelos #ncluyen una ser#e de relac#ones+ &ue se cons#deran fun(
damentales+ entre d#5ersas partes de la real#dad y de,an de lado
otras relac#ones+ &ue se cons#deran accesor#as o secundar#as. El
plano de una c#udad es un e,emplo de modelo: reco'e tan s.lo
unas lneas &ue representan+ a escala+ los contornos de los ed#=(
c#os+ &ue separan -stos de las 5as p0bl#cas. Los dem*s detalles de
la c#udad se cons#deran secundar#os cuando se d#bu,a un plano y+
por tanto+ se om#ten.
)e llama empr#co a todo lo relat#5o a la pr*ct#ca o a la e%per#enc#a.
aptulo 1
los dem*s camb#os /an produc#do sobre el consumo de tabaco y
anal#$ar lo &ue /abra ocurr#do al aumentar el prec#o del tabaco s#
todo lo dem*s &ue pud#ese afectar a la demanda /ub#ese perma(
nec#do constante. Esta #dea de mantener todo lo dem*s constante
se denom#na la cl*usula ceter#s par#bus 6en latn s#'n#=ca Ctodo lo
dem*s #'ualD7.
"na 5e$ establec#da la causal#dad tamb#-n puede med#rse s# el
efecto /a s#do #mportante o m*s b#en reduc#do. Es el problema de
la #ntens#dad de la relac#.n. Podra ser &ue el #ncremento de los
d#e$ c-nt#mos de euro d#ese lu'ar a una 'ran reducc#.n del con(
sumo de tabaco 6la relac#.n sera muy #ntensa7 o+ por el contrar#o+
la 5enta de c#'arr#llos tan s.lo sufr#ese una le5e reducc#.n 6la rela(
c#.n sera poco #ntensa7. Beremos en su momento el concepto de
elast#c#dad &ue s#r5e para med#r la #ntens#dad de esta relac#.n.
8u*l es el ob,eto de estud#o de la economa9 Ga se /a se;a(
lado &ue la economa es una c#enc#a soc#al 6al #'ual &ue la soc#o(
lo'a+ la ps#colo'a o la antropolo'a7 y+ por tanto+ su ob,eto de
estud#o es el comportam#ento de los #nd#5#duos y de la soc#edad.
En esto se contrapone a las c#enc#as naturales &ue se ocupan de
los fen.menos de la naturale$a 6fs#cos+ &um#cos+ b#ol.'#cos+ etc.7.
Pero la conducta /umana+ de la &ue se ocupa la economa+ t#ene
una d#ferenc#a #mportante con la de las mol-culas o los astros:
m#entras estos 0lt#mos son pre5#s#bles+ los seres /umanos t#e(
nen+ aparentemente+ un car*cter un tanto #mpre5#s#ble y err*t#(
co 8.mo resuel5e la economa este problema9 Inc#d#endo+ a la
/ora de constru#r sus teoras y modelos+ en la parte s#stem*t#ca y
cons#stente de la conducta de los #nd#5#duos. De este modo+ uno
de los a%#omas fundamentales en los modelos econ.m#cos es &ue
los su,etos act0an con rac#onal#dad+ esto es+ =,ados sus ob,et#(
5os+ o =nes+ lle5an a cabo las acc#ones adecuadas+ o med#os+ para
conse'u#r estos ob,et#5os. Pronto se 5er* en &u- se concreta este
comportam#ento rac#onal econ.m#co.
La economa es una c#enc#a soc#al. Para conocer e #nterpretar
la real#dad+ formula teoras y modelos &ue+ para ser acepta(
dos+ deben ser contrastados con la real#dad. La economa es(
tud#a el comportam#ento de la soc#edad y de los #nd#5#duos+
supon#endo en estos 0lt#mos la rac#onal#dad+ es dec#r+ una
co/erenc#a entre los =nes perse'u#dos y los med#os ut#l#$ados
para la consecuc#.n de estos =nes.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
1
en la economa+ est* #nHu#da por ,u#c#os de 5alor 6esto es+
op#n#ones basadas en las creenc#as polt#cas+ soc#ales+ rel#'#o(
sas+ etc7. Por e,emplo+ la a=rmac#.n s#'u#ente Cun #ncremento
de los #mpuestos &ue 'ra5an la 'asol#na reduc#r* el consumo de
'asol#naD const#tuye una propos#c#.n de Economa Pos#t#5a+
ya &ue s.lo trata de determ#nar lo &ue ocurr#ra en la real#dad
s# se lle5ase a cabo una determ#nada med#da. Por el contrar#o+
la a=rmac#.n s#'u#ente: Csera con5en#ente ele5ar los #mpuestos
sobre la 'asol#naD const#tuye una propos#c#.n de Economa
Normat#5a+ ya &ue trata de #nd#car lo &ue /ay &ue /acer+ lo
&ue es me,or y lo &ue es peor. Los ,u#c#os de 5alor t#enden
a &uedar+ por tanto+ en el campo de la economa normat#(
5a y no de la economa pos#t#5a. En resumen+ se producen
'eneralmente d#screpanc#as polt#cas m*s &ue econ.m#cas
entre los econom#stas+ ya &ue las pol-m#cas se desarrollan
m*s sobre lo &ue /ay &ue /acer y c.mo actuar &ue sobre la
e%pl#cac#.n de los /ec/os econ.m#cos.
1.1.1. LA E)A)EI+ LA ELEI3N G EL O)TE
DE OPO4T"NIDAD
8En &u- se d#ferenc#a la economa del resto de las c#enc#as soc#a(
les como la soc#olo'a+ la ps#colo'a+ la antropolo'a+ etc9 Estas
0lt#mas d#sc#pl#nas se ocupan tamb#-n de estud#ar el comporta(
m#ento de los #nd#5#duos y de la soc#edad. La economa se d#st#n(
'ue+ en pr#mer lu'ar+ por su campo de estud#o: los problemas &ue
preocupan a la economa suelen ser d#st#ntos de a&u-llos &ue ocu(
pan a las otras c#enc#as aun&ue en muc/as ocas#ones e%#stan co(
#nc#denc#as. As+ por e,emplo+ la e5oluc#.n de los t#pos de #nter-s+
las causas de la #nHac#.n o el crec#m#ento de la producc#.n de un
pas const#tuyen preocupac#.n e%clus#5a de la economa. Por el
contrar#o+ el camb#o en las pautas de consumo+ los efectos soc#ales
del desempleo+ la educac#.n o la pobre$a son problemas en los
&ue se #nteresa la economa pero tamb#-n otras c#enc#as 6ps#co(
lo'a y soc#olo'a7. Lo &ue d#ferenc#a a la economa del resto de
las c#enc#as soc#ales+ a la /ora de tratar estos campos comunes+ es
&ue ut#l#$a un enfo&ue d#st#nto+ esto es+ una pecul#ar manera de
estud#ar la real#dad y abordar los problemas.
El enfo&ue econ.m#co de la real#dad se basa en la cons#dera(
c#.n de &ue el comportam#ento de los #nd#5#duos y de la soc#edad
cons#ste en dec#d#r 6ele'#r7 c.mo as#'nar unos recursos escasos
&ue podran tener usos alternat#5os. Los recursos son los med#os
de &ue los #nd#5#duos o la soc#edad d#sponen para conse'u#r sus
ob,et#5os 8Por &u- se d#ce &ue los recursos son escasos9 Por&ue
'eneralmente son #nsu=c#entes para colmar todos los deseos y
neces#dades de las personas. Por e,emplo+ los recursos del con(
sum#dor para comprar b#enes y ser5#c#os est*n const#tu#dos por
sus #n'resos+ &ue son l#m#tados: en 'eneral+ a todo el mundo le
'ustara tener mayores #n'resos. El t#empo es otro recurso fun(
damental del &ue d#sponemos todas las personas+ pero t#ene una
caracterst#ca #mportante: est* tamb#-n l#m#tado. No d#sponemos
de t#empo n# de #n'resos su=c#entes para /acer todo lo &ue desea(
ramos. La escase$ /ace necesar#a la elecc#.n entre los usos u op(
c#ones alternat#5as &ue puede darse a los recursos. )# los #n'resos
de un consum#dor no dan para ad&u#r#r una cam#sa y real#$ar un
5#a,e de =n de semana+ el #nd#5#duo deber* ele'#r entre una de las
dos compras. on #n'resos #l#m#tados no neces#tara ele'#r: po(
Economa Pos#t#5a y Economa Normat#5a
8D#screpan tanto entre s los econom#stas como parece9 En
real#dad+ los buenos econom#stas no d#screpan tanto entre
ellos cuando se trata de anal#$ar la real#dad con los m-todos
&ue se /an de=n#do /asta a/ora. E%#ste bastante acuerdo
sobre los temas &ue se re=eren al an*l#s#s de los /ec/os y las
relac#ones econ.m#cas s#n entrar a 5alorarlos. Es lo &ue se
conoce como Economa Pos#t#5a+ &ue se re=ere al estud#o de
la real#dad tal cual es. )#n embar'o+ e%#ste muc/a m*s d#scre(
panc#a cuando se trata de determ#nar+ no lo &ue ocurre+ s#no
lo &ue debe /acerse o las med#das &ue deben tomarse. Es lo
&ue se conoce como Economa Normat#5a y /ace referenc#a
a los planteam#entos &ue #ntentan determ#nar c.mo debe ser
la real#dad+ cu*les son los ob,et#5os &ue deben perse'u#rse+
etc. La Economa Normat#5a+ &ue est* estrec/amente rela(
c#onada con la polt#ca y con #nter5enc#.n de las autor#dades
J
Economa: teora y pr*ct#ca
Balor de la opc#.n @ 6la5andera7: 1K : 1K L K. >ay una
'ananc#a neta de K.
La economa cons#dera+ por tanto+ &ue perdemos cuando /ay
una opc#.n me,or+ &ue 'anamos cuando no /ay una opc#.n
me,or y &ue n# 'anamos n# perdemos cuando la opc#.n alter(
nat#5a es #'ualmente buena.
8<u- ocurre cuando camb#an las 5enta,as o des5enta,as de las
opc#ones9 Es pos#ble entonces &ue la me,or opc#.n no sea a/ora
la m#sma &ue antes y &ue al'unos #nd#5#duos camb#en su elecc#.n.
Es lo &ue se conoce en economa como #ncent#5os o des#ncen(
t#5os &ue no son m*s &ue prem#os o cast#'os por comportarse de
determ#nada manera o ele'#r al'una opc#.n. ont#nuando con el
caso del transporte+ las autor#dades podran camb#ar las 5enta,as y
des5enta,as+ #ncent#5ando el transporte p0bl#co+ esto es+ prem#an(
do su uso 6una reba,a en su prec#o+ un aumento en su comod#dad o
un #ncremento de su frecuenc#a7 y des#ncent#5ando el transporte
pr#5ado+ esto es+ cast#'ando su uso 6un #mpuesto sobre el combus(
t#ble &ue lo encare$ca7. Al'unas personas &ue ut#l#$aban su au(
tom.5#l responderan a estos #ncent#5os camb#ando al transporte
p0bl#co &ue a/ora es su me,or opc#.n.
8u*l es el enfo&ue econ.m#co de la eduac#.n9
La educac#.n es uno de los ob,etos de estud#o compart#(
dos por 5ar#as c#enc#as soc#ales: ps#colo'a+ soc#olo'a+ etc.
Tamb#-n la economa se ocupa de los procesos educat#5os.
8.mo9 ons#derando &ue const#tuyen una dec#s#.n de
as#'nac#.n de recursos escasos. Desde el punto de 5#sta
de un pas+ la soc#edad dec#de as#'nar unos recursos 6ed#(
=c#os+ mater#al+ traba,o de los profesores+ etc.7 &ue podran
ser dest#nados a produc#r otros b#enes y ser5#c#os y+ soportan+
por tanto+ un coste de oportun#dad. )e dec#de ut#l#$ar estos
recursos para educar por&ue se p#ensa &ue la educac#.n crea
unos conoc#m#entos+ destre$as y cual#=cac#ones 6cap#tal /u(
mano7 en las personas &ue ser*n poster#ormente ut#l#$ados
en la producc#.n.
Desde el punto de 5#sta #nd#5#dual+ los alumnos un#5ers#ta(
r#os /an dec#d#do ded#car unos recursos a este proceso: de(
ben real#$ar un 'asto en matrcula+ l#bros+ etc. y+ sobre todo+
/an ele'#do ded#car su t#empo a estud#ar en lu'ar de ocu(
parlo en otra act#5#dad. 8u*l es el coste de oportun#dad de
ese t#empo9 En 'eneral+ la opc#.n alternat#5a a estud#ar es
traba,ar. Por ello+ el coste de oportun#dad de los a;os ded#(
cados a estud#ar en la un#5ers#dad es el salar#o &ue podra
obtenerse traba,ando durante esos a;os. 8Los alumnos &ue
estud#an y traba,an s#mult*neamente #ncurren en un coste
de oportun#dad9 Por supuesto &ue s. Por lo 'eneral+ estos
alumnos deben renunc#ar a la mayor parte de su oc#o 6=nes
de semana+ etc.7 para estud#ar. Lo &ue 5ale su oc#o y su des(
canso es el coste de oportun#dad. 8Por &u- est*n d#spuestos
los estud#antes a #ncurr#r en estos costes9 Por&ue p#ensan &ue
estud#ar es su me,or opc#.n+ frente a no estud#ar+ ya &ue pue(
den compensar estos costes con creces en el futuro med#ante
unos #n'resos m*s ele5ados. En efecto+ se obser5a &ue+ en
promed#o+ los traba,adores con ttulo un#5ers#tar#o obt#enen
dra ad&u#r#rlo todo. I'ualmente s# s.lo d#sponemos de dos /oras
l#bres+ es necesar#o ele'#r entre pasear o as#st#r a una conferenc#a.
La escase$ est* presente en cual&u#er dec#s#.n de nuestras 5#das
creando opc#ones alternat#5as entre las &ue tenemos &ue ele'#r.
Esta escase$ es el centro alrededor del &ue '#ran todos los pro(
blemas econ.m#cos. En al'unos casos e%cepc#onales los recursos
no son escasos+ ya &ue la cant#dad e%#stente colma con creces las
neces#dades y deseosM por e,emplo+ el a#re para resp#rar. En estos
casos se /abla de b#enes l#bres.
El proceso de elecc#.n &ue lle5an a cabo los #nd#5#duos t#ene
una #mpl#cac#.n #mportante: ele'#r entre dos cosas #mpl#ca renun(
c#ar a una de ellas. As+ en los e,emplos anter#ores+ el consum#dor
&ue dec#de real#$ar el 5#a,e est* renunc#ando a la cam#sa y el &ue
dec#de #r a pasear se est* perd#endo la conferenc#a. El 5alor de esta
renunc#a se denom#na coste de oportun#dad y se m#de como el
5alor de la me,or opc#.n alternat#5a a la ele'#da. As+ el coste de
oportun#dad del 5#a,e es la cam#sa y el coste de oportun#dad del
paseo es a&u-llo en lo &ue el #nd#5#duo 5aloraba as#st#r a la confe(
renc#a. A tra5-s de este ra$onam#ento podemos obtener una #m(
portante #mpl#cac#.n econ.m#ca: s# los recursos son escasos+ nada
es 'rat#s en esta 5#da+ aun&ue en ocas#ones pud#era parecerlo+ ya
&ue cual&u#er act#5#dad est* soportando un coste de oportun#dad.
)# usted rec#be al'o C'rat#sD+ es por&ue otro pa'a por usted.
8.mo el#'en los #nd#5#duos entre las opc#ones alternat#5as9
El comportam#ento rac#onal desde el punto de 5#sta econ.m#co+
&ue se descr#b#. con anter#or#dad+ se concreta en una conducta
opt#m#$adora por parte de las personas. Esta conducta cons#ste
en ele'#r lo &ue el su,eto cons#dera lo me,or despu-s de comparar
las 5enta,as 6'ananc#as7 con las des5enta,as 6costes7 &ue cada una
de las opc#ones le proporc#ona. La alternat#5a me,or de todas ser*
a&u-lla en la &ue las 'ananc#as superan a los costes por la mayor
d#ferenc#a. Por e,emplo+ para d#r#'#rse al traba,o todos los das+ los
#nd#5#duos pueden tener dos opc#ones: el transporte p0bl#co o el
transporte pr#5ado 6autom.5#l7. A&u-llos &ue el#'en ut#l#$ar su
autom.5#l /an sopesado costes y 'ananc#as de las dos opc#ones
6prec#o+ t#empo+ comod#dad+ etc7 reconoc#endo &ue+ en su caso+ la
d#ferenc#a entre las 'ananc#as y el coste es super#or en este t#po
de transporte.
El coste de oportun#dad como una forma
de comparar entre opc#ones. "n e,emplo
A/ora &ue /a acabado el curso+ m# 5ec#no me /a ofrec#do
1N euros por pasar la ma;ana del s*bado cortando el c-sped
y arre'lando su ,ardn. Me parece ra$onable pero tamb#-n
ten'o la opc#.n de ayudar en la la5andera de la es&u#na la
m#sma ma;ana del s*bado por 1K euros. El esfuer$o es el
m#smo en los dos traba,os y me d#s'ustan por #'ual.
La economa resta de las 'ananc#as el coste de oportun#dad
para 5alorar cada opc#.n y as poder compararla con el resto
de ellas. Be*moslo en el presente e,emplo:
Opc#.n A+ cortar el c-sped: Oananc#as L 1N euros+ oste de
oportun#dad L 1K euros.
Balor de la opc#.n A 6cortar el c-sped7 L 1N : 1K L :K. >ay
una p-rd#da de K.
Opc#.n @+ la5andera: Benta,as L 1K euros+ oste de opor(
tun#dad L 1N euros.
aptulo 1
un salar#o super#or &ue los &ue s.lo poseen el ttulo de ba(
c/#llerato. Tamb#-n se obser5a &ue los estud#antes responden
a los #ncent#5os d#r#'#-ndose mayor#tar#amente a a&uellos
estud#os &ue prometen me,ores cond#c#ones futuras+ esto es+
mayores oportun#dades para encontrar un empleo+ me,ores
cond#c#ones laborales+ salar#os super#ores+ etc.
En ocas#ones sur'en pol-m#cas entre los &ue p#ensan &ue la
un#5ers#dad debe ser 'ratu#ta y los &ue p#ensan &ue no+ pero
8la educac#.n puede ser 'ratu#ta9 E5#dentemente no. Lo &ue
en real#dad se d#scute es &u#-n debe pa'arla. M#entras
&ue unos p#ensan &ue debe ser el estud#ante+ o su fam#l#a+
los &ue #ncurran en estos costes+ los otros creen &ue deben
ser los contr#buyentes+ a tra5-s de los #mpuestos+ los &ue su(
fra'uen los 'astos.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
K
El enfo&ue econ.m#co de la real#dad se basa en la cons#dera(
c#.n de &ue el comportam#ento de los #nd#5#duos y de la soc#e(
dad cons#ste en dec#d#r 6ele'#r7 c.mo as#'nar unos recursos
escasos &ue podran tener usos alternat#5os. La escase$ /ace
necesar#a la elecc#.n y ele'#r supone renunc#ar a al'o. El 5alor
de esta renunc#a es el coste de oportun#dad.
1.1.J. LO) PATO4E)+ LA P4OD"I3N
G EL 4EPA4TO DEL P4OD"TO
La soc#edad posee muc/os t#pos de recursos. De ellos+ #nteresa
estud#ar a/ora a&u-llos &ue s#r5en para produc#r otras cosas. Estos
recursos se denom#nan factores product#5os y pueden a'ruparse
as:
a7 La t#erra. Incluye el suelo y+ tamb#-n+ todos los recursos &ue
proporc#ona la naturale$a: a'ua+ petr.leo+ m#nerales.
b7 El traba,o. Est* const#tu#do por los recursos /umanos y su ca(
pac#dad para prestar los ser5#c#os correspond#entes: capac#dad
fs#ca+ mental+ cual#=cac#ones y formac#.n+ etc.
c7 El cap#tal. Pormado por la ma&u#nar#a+ #nstalac#ones o #nfraes(
tructuras 6carreteras+ lneas f-rreas+ etc.7. )on b#enes &ue /an
s#do produc#dos y s#r5en+ a su 5e$+ para produc#r.
La soc#edad debe dec#d#r c.mo as#'nar estos recursos dado
&ue se pueden comb#nar de formas muy d#st#ntas para obtener
cosas muy d#5ersas. Produc#r es comb#nar los factores para obte(
ner al'o d#st#nto y ut#l#$able &ue se denom#na el producto. Estos
productos pueden ser tan'#bles y entonces se denom#nan b#enes
o mercanc#as o #ntan'#bles+ llamados ser5#c#os. As+ un a'r#cultor
comb#na t#erra+ traba,o+ sem#llas+ fert#l#$antes+ a'ua+ ma&u#nar#a
y /erram#entas+ etc. para conse'u#r una cosec/a de cebollas. "na
f*br#ca ut#l#$a m*&u#nas+ traba,o+ una planta #ndustr#al+ etc. para
produc#r muebles. "n tendero ut#l#$a traba,o+ un local y la mer(
canca pero no produce nada tan'#ble: proporc#ona un ser5#c#o
&ue cons#ste en acercar la mercanca a los consum#dores+ clas#=(
carla y proporc#onar #nformac#.n.
El econom#sta no se ocupa de estud#ar cu*les son los procesos
fs#cos+ &um#cos o mec*n#cos por los &ue a part#r de los factores
se obt#ene el producto. Esa es labor del fs#co+ del &um#co o del
#n'en#ero. Lo &ue #mporta a la economa es saber &u- cant#dades
m*%#mas de producto pueden obtenerse con cada comb#nac#.n
de cant#dades de factores. Por e,emplo+ la economa no se ocu(
pa de conocer el proceso &um#co por el &ue la u5a se con5#erte
en 5#no. Lo &ue le #nteresa conocer es la cant#dad m*%#ma de
5#no &ue puede produc#rse con unas determ#nadas toneladas de
u5a+ una determ#nada cant#dad de traba,o y n0mero de /oras de
func#onam#ento de las m*&u#nas. Estas cant#dades m*%#mas est*n
determ#nadas por la tecnolo'a+ &ue es el con,unto de conoc#(
m#entos t-cn#cos y formas de /acer y actuar para produc#r. )# se
produce una me,ora tecnol.'#ca+ aumentar*n las cant#dades m*%#(
mas &ue se pueden produc#r con cada comb#nac#.n de cant#dades
de factores o+ 5#sto de otra manera+ d#sm#nu#r*n las cant#dades de
factores necesar#as para produc#r una determ#nada cant#dad de
producto. Esta me,ora tecnol.'#ca es el resultado de un a5ance
en los conoc#m#entos+ de #n5entos o nue5os descubr#m#entos. )u
apl#cac#.n a la producc#.n const#tuye una #nno5ac#.n y puede
cons#st#r en una d#st#nta forma de /acer las cosas+ la apar#c#.n de
un nue5o producto+ etc. Por otro lado+ s# e%#sten 5ar#as formas de
comb#nar los recursos para obtener una determ#nada cant#dad de
producto+ la soc#edad tendr* &ue dec#d#r cu*l de ellas es la m*s
aprop#ada. Por e,emplo+ en al'unos pases se construyen las ca(
rreteras con muc/a mano de obra ut#l#$ando ma$os+ p#cos y palas.
En otros se ut#l#$a poca mano de obra y muc/a ma&u#nar#a. Es lo
&ue se conoce como la elecc#.n de t-cn#cas.
La economa estud#a tamb#-n la manera en &ue los b#enes y
ser5#c#os produc#dos por una soc#edad se reparten entre sus m#em(
bros. Es f*c#l obser5ar &ue en n#n'0n lu'ar el reparto es comple(
tamente e&u#tat#5o s#no &ue /ay personas o 'rupos soc#ales a los
&ue corresponde una parte al'o mayor en el reparto y otros a los
&ue corresponde menos. La economa formula entonces e%pl#ca(
c#ones o teoras de la d#str#buc#.n. E%#sten dos formas de med#r
o anal#$ar la d#str#buc#.n. En pr#mer lu'ar+ puede estud#arse el
reparto de lo produc#do entre los 'rupos soc#ales &ue se clas#=can
atend#endo al factor product#5o &ue /an aportado para &ue se
'eneren estos b#enes. )e /abla entonces de la d#str#buc#.n fun(
c#onal &ue se preocupa+ por e,emplo+ de conocer c.mo se reparte
el producto entre los traba,adores+ &ue aportan traba,o y rec#ben
salar#os+ y los prop#etar#os de las empresas+ &ue aportan el cap#tal y
perc#ben bene=c#os. En se'undo lu'ar+ el reparto puede anal#$arse
con #ndependenc#a de lo &ue las personas aportan+ tan s.lo como
#nd#5#duos: se trata de la d#str#buc#.n personal. Este an*l#s#s #n(
forma s# el producto se d#str#buye de forma m*s o menos e&u#ta(
t#5a entre los m#embros de la soc#edad. En este aspecto+ se acepta
de forma 'eneral#$ada &ue es me,or un reparto de los b#enes de
forma m*s b#en e&u#tat#5a: es lo &ue se conoce como el pr#nc#p#o
de la e&u#dad. Pero la economa 5a toda5a m*s all* y a=rma &ue
la forma de reparto afecta a la cant#dad &ue se produc#r* y &ue
podr* repart#rse en el futuro. Esto es as por&ue la d#str#buc#.n
crea #ncent#5os para &ue los #nd#5#duos tomen sus dec#s#ones. Las
personas &ue se esfuer$an m*s en su traba,o+ pasan lar'os a;os
para obtener una cual#=cac#.n o las &ue #nno5an y asumen r#es'os
lo /acen 'eneralmente por&ue p#ensan obtener una parte mayor
en el reparto &ue otras personas &ue no act0an as. on un repar(
to m*s e&u#tat#5o muc/as personas cons#deraran &ue el esfuer$o
no est* su=c#entemente recompensado y+ pos#blemente+ tomaran
la dec#s#.n de no acometerlo con la correspond#ente merma de
la producc#.n. Por e,emplo+ s# desaparec#esen las d#ferenc#as de
#n'resos entre los t#tulados un#5ers#tar#os y los &ue no poseen el
Q
Economa: teora y pr*ct#ca
ttulo+ muc/os estud#antes dec#d#ran &ue no 5ale la pena pasar
lar'os a;os en la un#5ers#dad y+ a la lar'a+ el pas podra carecer de
mano de obra cual#=cada con la correspond#ente cada de la pro(
ducc#.n. Por este mot#5o+ la economa ad5#erte de &ue e%#ste una
d#syunt#5a entre la e&u#dad y la cant#dad de producto &ue puede
repart#rse y+ por ello+ &ue la soc#edad debe ele'#r cu*nto producto
est* d#spuesta a sacr#=car para conse'u#r al'o m*s de e&u#dad.
Tabla 1.1 D#str#buc#.n func#onal en Espa;a entre salar#os y bene=c#os
en el a;o ?NNQ 6datos en m#llones de euros7
4emunerac#.n de asalar#ados
@ene=c#os brutos
Puente: INE.
JKQ.NKR
P4OD"I3N
Metalur'#a y productos
met*l#cos
Ma&u#nar#a y e&u#po mec*n#co
Otras #ndustr#as
onstrucc#.n
omerc#o y reparac#.n
>ostelera
?1.1KK
1N.1QK
?N.11S
1NQ.1Q1
R?.111
QJ.NTJ
KT.11Q
J1.N11
1JJ.RJ?
K?.11K
J1.SR1
JT.S?R
1R.RNR
TS1.SN1
U )O@4E TOTAL
?+QK
1+1R
?+11
1?+1S
1N+KJ
S+11
Q+QT
J+QR
1Q+KR
K+RQ
J+ST
K+KT
J+KS
1NN+NN
J1K.QJJ
Transporte y comun#cac#ones
Intermed#ac#.n =nanc#era
Tres pre'untas fundamentales en Economa
Los problemas econ.m#cos b*s#cos &ue debe abordar toda
soc#edad se resumen en tres pre'untas fundamentales a las
&ue todo pas debe dar respuesta: 8&u- produc#r9+ 8c.mo
produc#rlo9 y 8para &u#-n produc#rlo9
: 8<u- produc#r9 Los recursos t#enen usos alternat#5os:
pueden ut#l#$arse para produc#r b#enes muy d#st#ntos. Por
ello /ay &ue dec#d#r as#'narlos a una producc#.n o a otra.
Por e,emplo+ s# se ut#l#$a una parcela de t#erra para produ(
c#r tr#'o o para produc#r cebada.
: 8.mo produc#rlo9 Muc/as 5eces e%#sten 5ar#as formas de
produc#r+ es dec#r+ comb#nac#ones d#st#ntas de factores &ue
pueden produc#r lo m#smo. )e /ace necesar#o dec#d#r cu*l
de ellas es la m*s aprop#ada. Este proceso /a s#do deno(
m#nado como la elecc#.n de t-cn#cas. Por e,emplo+ s# para
constru#r un cam#no se ut#l#$ar* muc/a m*&u#nar#a y poca
mano de obra o muc/a mano de obra y pocas m*&u#nas.
: 8Para &u#-n produc#rlo9 "na 5e$ produc#dos los b#enes
/ay &ue dec#d#r c.mo se reparten+ es dec#r+ &u#-nes se lle(
5an unos b#enes y &u#-nes otros. Es lo &ue se /a denom#(
nado el problema de la d#str#buc#.n.
Inmob#l#ar#as y ser5#c#os
espec#ales
Adm#n#strac#.n p0bl#ca
Educac#.n
)an#dad y )er5#c#os )oc#ales
Otros
Total producc#.n de todos los
sectores 6BA@7
Puente: INE.
Los recursos &ue s#r5en para produc#r se denom#nan factores.
Los pr#nc#pales son: la t#erra 6recursos naturales7+ el traba,o
6recursos /umanos7 y el cap#tal 6ma&u#nar#a etc.7. Produc#r es
comb#nar los factores para obtener al'o d#st#nto+ llamado pro(
ducto. La tecnolo'a es el con,unto de conoc#m#entos t-cn#(
cos &ue l#m#ta las cant#dades m*%#mas &ue pueden produc#rse
con cada cant#dad de factores. El reparto del producto entre
las personas o 'rupos &ue forman la soc#edad se denom#na
d#str#buc#.n.
1.1.K. EL ON)"MO+ EL A>O44O G LA 4I<"EIA
Tabla 1.? 8<u- se produce en Espa;a9 Datos para el a;o ?NNQ en m#llo(
nes de euros s#n #nclu#r #mpuestos
P4OD"I3N
A'r#cultura+ 'anadera y pesca
Ener'a
Industr#a de al#mentac#.n+
beb#das y tabaco
Industr#a te%t#l+ cuero
y confecc#.n
Industr#a &um#ca
Papel+ ed#c#.n y artes 'r*=cas
?K.11J
?Q.SSK
1T.11?
U )O@4E TOTAL
?+TS
1+NQ
?+1N
"na 5e$ real#$ada la producc#.n y repart#da+ 8para &u- se ut#l#$an
los productos9 La mayor parte de ellos se ut#l#$an para consum#r y
se denom#nan b#enes de consumo. El consumo+ &ue es el =n 0l(
t#mo de la act#5#dad econ.m#ca+ es a&uella act#5#dad por la &ue los
#nd#5#duos sat#sfacen sus neces#dades. Por e,emplo+ la neces#dad
de al#mentarse se sat#sface consum#endo al#mentos y la de 5est#rse
consum#endo ropa.
Tabla 1.1 Oasto en consumo de los /o'ares en Espa;a el a;o ?NNQ 6da(
tos en m#llones de euros7
TOTAL
Al#mentos y beb#das no alco/.l#cas TN.TQJ
1K.STT
U )O@4E TOTAL
1J+KT
?+TK
Q.1J1
1?.?TK
1?.NK1
N+S1
1+J1
1+1T
@eb#das alco/.l#cas+ tabaco
y narc.t#cos
aptulo 1
TOTAL
Artculos de 5est#r y cal$ado
B#5#enda+ a'ua+ electr#c#dad+ 'as
y otros combust#bles
Mob#l#ar#o+ e&u#pam#ento del /o'ar
y s#m#lares
)alud
Transporte
omun#cac#ones
Oc#o+ espect*culos y cultura
Educac#.n
>oteles+ caf-s y restaurantes
Otros b#enes y ser5#c#os
Puente: INE.
1?.1J1
RS.111
U )O@4E TOTAL
K+TN
1S+KK
La economa: conceptos y problemas fundamentales
S
1N.SQ1
?N.?1J
QR.JS?
1K.??J
K1.RQ1
T.1TN
1NT.11T
K1.RSQ
K+KK
1+QK
1?+K1
?+SK
R+1S
1+K1
1R+K1
R+S1
El consumo const#tuye una dec#s#.n+ por parte de los #nd#(
5#duos+ de as#'nar su renta o #n'resos entre los d#5ersos b#enes y+
muc/as 5eces+ de no 'astar una parte+ es dec#r+ a/orrar. El a/orro
es una dec#s#.n &ue cons#ste en consum#r menos a/ora para con(
sum#r m*s en el futuro. Las personas tamb#-n pueden desa/orrar+
dec#d#endo consum#r m*s en el presente y menos en el futuro:
adelantando el consumo. Estas operac#ones pueden lle5arse a
cabo de forma e=c#ente med#ante el pr-stamo. "na persona &ue
a/orra podra 'uardar una parte de la producc#.n &ue le toca para
consum#rla m*s adelante 6s#empre &ue no sea perecedera7. Pero
resulta m*s e=ca$ &ue al'u#en &ue desea apla$ar su consumo pres(
te a otra persona &ue desea adelantar su consumo. En el futuro+
la se'unda de5ol5er* a la pr#mera lo &ue debe+ y al'o m*s &ue se
denom#na #nter-s+ renunc#ando a una parte de su consumo. El #n(
ter-s es+ en este caso+ el pa'o &ue /ay &ue real#$ar por adelantar la
ut#l#$ac#.n de los b#enes o+ 5#sto desde el punto de 5#sta contrar#o+
lo &ue uno puede #n'resar s# apla$a el consumo. As+ por e,em(
plo+ s# una persona+ desea ad&u#r#r un autom.5#l pero no posee lo
su=c#ente como para pa'arlo al contado puede esperar a acumu(
lar los fondos o tamb#-n puede adelantar el consumo tomando
prestado de otra persona &ue /a dec#d#do a/orrar. La pr#mera de
ellas aumenta su consumo presente pero reduce su consumo en
el futuro+ ya &ue deber* emplear parte de sus #n'resos futuros
en de5ol5er el pr-stamo y los #ntereses. La se'unda persona re(
duce el consumo presente pero #ncrementa su consumo futuro
'rac#as a la de5oluc#.n del pr-stamo y los #ntereses. En la real#dad
raramente las personas se prestan d#rectamente entre ellas: m*s
b#en lo /acen #nd#rectamente a tra5-s de los #ntermed#ar#os =(
nanc#eros 6bancos+ ca,as de a/orro+ etc.7.
Las personas &ue a/orran #ncrementan su r#&ue$a+ &ue es el
resultado del a/orro acumulado del pasado. Este a/orro puede
/aber s#do real#$ado por el #nd#5#duo en cuest#.n o por otras per(
sonas &ue se lo le'aron+ por e,emplo+ a tra5-s de una /erenc#a.
Las formas &ue t#enen los #nd#5#duos de mantener su r#&ue$a se
denom#nan act#5os. >ay b*s#camente dos t#pos de act#5os &ue
corresponden a dos maneras de mantener la r#&ue$a: los act#5os
mater#ales o reales 6terrenos+ #nmuebles+ etc.7 y los act#5os =nan(
c#eros &ue no son m*s &ue documentos en los &ue se reconoce el
pr-stamo &ue se /a real#$ado a otras personas o ent#dades. As+
por e,emplo+ una persona &ue t#ene unos a/orros acumulados po(
dra colocar esta r#&ue$a comprando un terreno 6para 5enderlo en
el futuro7 o podra prestar estos a/orros y rec#b#r un documento
en el &ue el prestatar#o reconoce la deuda y se compromete a de(
5ol5erlo con #ntereses. Este documento se cons#derara r#&ue$a
conten#da en un act#5o =nanc#ero+ ya &ue es una 'aranta de &ue
en el futuro se rec#b#r* lo prestado y los #ntereses. E,emplos de
act#5os =nanc#eros son las cuentas bancar#as+ las letras+ las acc#o(
nes+ etc.
)# b#en el dest#no pr#nc#pal de la producc#.n es ser consum#(
da+ no todos los b#enes &ue se producen se dest#nan al consumo.
Al'unos de ellos 6ma&u#nar#a+ #nstalac#ones+ etc.7 no s#r5en para
sat#sfacer d#rectamente neces#dades s#no &ue se usar*n para pro(
duc#r de nue5o. )on los b#enes de cap#tal o b#enes de #n5ers#.n.
La #n5ers#.n es el proceso por el &ue la soc#edad produce e #nstala
b#enes de cap#tal con el ob,et#5o de aumentar la capac#dad pro(
duct#5a. As ser* capa$ de produc#r y consum#r m*s en el futuro.
La dec#s#.n de #n5ers#.n t#ene una caracterst#ca b*s#ca: se #ncu(
rre /oy en los costes para obtener las 'ananc#as en el futuro. Los
recursos necesar#os para la #n5ers#.n pro5#enen del a/orro: /ay
una parte de la producc#.n &ue no puede consum#rse 6ma&u#na(
r#a+ etc.7+ por tanto+ es necesar#o &ue al'u#en /aya renunc#ado a
consum#r a/ora una parte &ue le corresponda 6a/orro7. Los &ue
#n5#erten lo /acen ut#l#$ando a/orros prop#os o tomando presta(
do de otros a/orradores. Antes se se;al. &ue el a/orrador podra
prestar a otra persona &ue desea adelantar el consumo pero tam(
b#-n puede prestar a otro &ue desea #n5ert#r aun&ue+ como ya se
/a se;alado+ este pr-stamo se real#$a 'eneralmente a tra5-s de los
#ntermed#ar#os =nanc#eros.
El consumo es a&uella act#5#dad por la &ue los #nd#5#duos ut#l#(
$an una parte de lo produc#do para sat#sfacer sus neces#dades.
Otra parte de la producc#.n se ut#l#$a para #n5ert#r 6crear nue(
5o cap#tal7. El a/orro es una dec#s#.n &ue cons#ste en consum#r
menos en el presente y m*s en el futuro. El proceso de a/orro
#ncrementa la r#&ue$a de los #nd#5#duos.
1.1.Q. LA) PO)I@ILIDADE) DE ELEI3N
DE "NA )OIEDAD: LA P4ONTE4A
DE PO)I@ILIDADE) DE P4OD"I3N
G EL O)TE DE OPO4T"NIDAD
)e /a se;alado &ue la economa estud#a la elecc#.n &ue real#$an
los #nd#5#duos y la soc#edad para as#'nar unos recursos escasos.
"no de los elementos #mportantes en estas dec#s#ones es cono(
cer cu*les son las opc#ones entre las &ue se puede ele'#r+ ya &ue
la escase$ #mp#de &ue todas las opc#ones se encuentren ab#ertas.
"n consum#dor sabe &ue muc/as comb#nac#ones de b#enes son
#nacces#bles para -l pues sus #n'resos son #nsu=c#entes para ad(
&u#r#rlas. I'ualmente una soc#edad obser5a &ue no puede ele'#r
la producc#.n de todas las cant#dades #ma'#nables de b#enes por(
&ue sus recursos son escasos y la tecnolo'a l#m#tada. Todos estos
cond#c#onantes &ue l#m#tan las pos#b#l#dades de elecc#.n de los
T
Economa: teora y pr*ct#ca
La Tabla 1.J muestra el estado de la tecnolo'a+ es dec#r+ las
cant#dades m*%#mas de al#mentos y 5est#dos &ue pueden pro(
duc#rse con cada comb#nac#.n de factores. )# la tecnolo'a no
me,ora+ ut#l#$ando 1N un#dades de t#erra y ? un#dades de traba,o
la cant#dad m*%#ma de al#mentos &ue puede obtenerse es de RN
un#dades y as suces#5amente. Dado &ue la t#erra se usa solamente
para produc#r al#mentos y el cap#tal s.lo para produc#r 5est#dos+ el
traba,o es el 0n#co factor &ue puede usarse en ambas producc#o(
nes. Por tanto+ la elecc#.n de la soc#edad cons#st#r* en as#'nar este
recurso escaso 6el traba,o7 entre la producc#.n de al#mentos y de
5est#dos+ &ue son los usos alternat#5os.
"n fen.meno #mportante &ue descr#ben ambas tablas 6tanto
la de al#mentos como la de 5est#dos7 es una #mportante ley econ.(
m#ca relat#5a a la producc#.n: la ley de rend#m#entos decrec#en(
tes. )# se 5an a;ad#endo un#dades suces#5as de un factor 5ar#able a un
factor cuyas cant#dades se mant#enen =,as+ lle'ar* un momento a par(
t#r del cual los #ncrementos de la producc#.n ser*n cada 5e$ menores.
Tomando la producc#.n de al#mentos 6el factor &ue se mant#ene
=,o en 1N un#dades es la t#erra7+ y part#endo de una producc#.n
de cero+ puede comprobarse &ue al a;ad#r la pr#mera un#dad de
traba,o la producc#.n se #ncrementa en KN un#dades 6de cero a
KN7+ a;ad#endo la se'unda un#dad de traba,o la producc#.n se #n(
crementa tan s.lo en JN un#dades 6de KN a RN7+ a;ad#endo la ter(
cera un#dad de traba,o la producc#.n se #ncrementa ya s.lo en 1N
un#dades 6de RN a 1?N7 y as suces#5amente. Aun&ue en este caso
la ley se cumple desde la pr#mera un#dad de traba,o+ en la real#dad
puede no aparecer el fen.meno de los rend#m#entos decrec#entes
/asta &ue no se ut#l#$a una cant#dad de traba,o determ#nada.
La ley de rend#m#entos decrec#entes sost#ene &ue s# se pro(
duce con cant#dades =,as de un factor y se 5an a;ad#endo un#(
dades suces#5as de otro factor lle'ar* un momento a part#r del
cual los #ncrementos de la producc#.n ser*n cada 5e$ menores.
#nd#5#duos o la soc#edad se denom#nan restr#cc#ones. As+ los #n(
'resos l#m#tados const#tuyen una restr#cc#.n para el consum#dor
m#entras &ue la escase$ de factores y la tecnolo'a l#m#tada cons(
t#tuyen las restr#cc#ones para la soc#edad. Pues b#en+ la frontera de
pos#b#l#dades de producc#.n const#tuye un modelo &ue 5a a #nd#(
car las comb#nac#ones de b#enes &ue una soc#edad puede produc#r
y a&u-llas &ue no puede produc#r dados sus recursos l#m#tados y
su tecnolo'a.
8u*les son las cant#dades de b#enes &ue una soc#edad puede
produc#r y+ por tanto+ consum#r9 Lo m*s senc#llo es #lustrarlo a
tra5-s de un senc#llo e,emplo.
E,emplo
"na soc#edad posee los s#'u#entes recursos:
: 1N un#dades de t#erra.
: K un#dades de traba,o.
: 1 un#dades de cap#tal.
)e producen tan s.lo dos b#enes:
: Al#mentos 6&ue re&u#eren comb#nar t#erra y traba,o7.
: Best#dos 6&ue re&u#eren comb#nar cap#tal y traba,o7.
Las pos#b#l#dades de produc#r estos dos b#enes est*n e%pre(
sadas en la Tabla 1.J.
Tabla 1.J Tablas de producc#.n de al#mentos y 5est#dos: e%presan las
cant#dades m*%#mas &ue pueden obtenerse de ambos productos ut#l#(
$ando d#ferentes comb#nac#ones de factores
TIE44A T
1N
1N
1N
1N
1N
1N
T4A@AAO L
N
1
?
1
J
K
ALIMENTO)
N
KN
RN
1?N
1JN
1KN
8u*les son las cant#dades m*%#mas de al#mentos &ue pueden
produc#rse9 Depende de la cant#dad de 5est#dos &ue se produ$ca+
esto es+ depende de la cant#dad de recursos de traba,o &ue /aya
s#do as#'nada a la producc#.n de 5est#dos: lo &ue reste determ#(
nar* la cant#dad de al#mentos m*%#ma &ue puede produc#rse. La
Tabla 1.K reco'e las comb#nac#ones pos#bles. As+ s# no se as#'na
Tabla 1.K Pos#b#l#dades de producc#.n de al#mentos y 5est#do: cant#da(
des m*%#mas &ue pueden obtenerse de al#mentos cuando se produce
una determ#nada cant#dad de 5est#dos y 5#ce5ersa
T4A@AAO
P4OD"IENDO
ALIMENTO)
K
J
1
?
1
N
T4A@AAO
P4OD"IENDO ALIMENTO) BE)TIDO)
BE)TIDO)
N
1
?
1
J
K
1KN
1JN
1?N
RN
KN
N
N
1N
1T
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)IT"AI3N
APITAL V
1
1
1
1
1
1
T4A@AAO L
N
1
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1
J
K
BE)TIDO)
N
1N
1T
?J
?T
1N
A
@

D
E
P
aptulo 1
n#n'una un#dad de traba,o a la producc#.n de 5est#dos 6se produ(
cen cero 5est#dos7+ s#tuac#.n A+ podr*n ded#carse las c#nco un#(
dades de traba,o a la producc#.n de al#mentos y conse'u#rse 1KN
un#dades. )# se ded#ca una un#dad de traba,o a la producc#.n de
5est#dos 6se producen 1N 5est#dos7+ s#tuac#.n @+ es fact#ble dest#(
nar las cuatro un#dades de traba,o restantes a la producc#.n de
al#mentos y obtener 1JN un#dades. )# se ded#can dos un#dades de
traba,o a la producc#.n de 5est#dos 61T 5est#dos7+ s#tuac#.n + tres
un#dades de traba,o pueden d#r#'#rse a produc#r al#mentos 61?N
un#dades7 y as suces#5amente.
Estas comb#nac#ones m*%#mas de al#mentos y 5est#dos pue(
den representarse en un 'r*=co en el &ue se m#dan al#mentos en
un e,e y 5est#dos en el otro 6P#'. 1.17. )# adem*s de las comb#na(
c#ones reco'#das en la tabla+ se cons#deran las pos#bles opc#ones
#ntermed#as 6se podran as#'nar+ por e,emplo+ 1+K un#dades de tra(
ba,o a la producc#.n de al#mentos y 1+K a la de 5est#dos7?+ puede
tra$arse la cur5a &ue une las comb#nac#ones m*%#mas de los dos
b#enes &ue pueden obtenerse. Esta cur5a se denom#na la frontera
de pos#b#l#dades de producc#.n 6PPP7.
Al#mentos
A
1KN
1JN
1?N
RN
>
La economa: conceptos y problemas fundamentales
R
La frontera de pos#b#l#dades de producc#.n 6PPP7 es un mo(
delo &ue #nd#ca las comb#nac#ones de cant#dades m*%#mas de
b#enes &ue puede produc#r una soc#edad con unos factores y
una tecnolo'a dados. uando el an*l#s#s se s#mpl#=ca a dos
b#enes+ esta frontera puede representarse 'r*=camente como
una cur5a c.nca5a /ac#a el or#'en de coordenadas &ue separa
las comb#nac#ones #nacces#bles de b#enes 6a&u-llas s#tuadas
a la derec/a de la frontera7 de las acces#bles 6las s#tuadas sobre
la frontera o a la #$&u#erda de -sta7.
@

O
D
KN E
1N 1T ?J
P
?T 1N Best#dos
P#'ura 1.1 Prontera de pos#b#l#dades de producc#.n de al#mentos y 5es(
t#dos.
La frontera es+ por tanto+ una representac#.n de las restr#c(
c#ones: la soc#edad debe ele'#r una comb#nac#.n s#tuada sobre
la frontera o a su #$&u#erda+ ya &ue no puede ele'#r las s#tuadas
a su derec/a. 8En &u- se d#ferenc#an las s#tuadas a la #$&u#erda
de la frontera de las s#tuadas ,usto sobre ella9 Aun&ue las dos
comb#nac#ones son acces#bles+ e%#ste una d#ferenc#a #mportante
entre el punto > y el punto de la P#'ura 1.1. La comb#nac#.n
> 6RN un#dades de al#mentos y 1N de 5est#dos7 es acces#ble. 4e(
&u#ere ded#car ? un#dades de traba,o a produc#r al#mentos y 1 a
fabr#car 5est#dos. En total 1+ /ab#endo K. )# la soc#edad produce
en > est* de,ando de ut#l#$ar dos un#dades de traba,o. uando
e%#sten factores product#5os &ue no se ut#l#$an se d#ce &ue /ay
desempleo: en el punto > e%#st#ran dos un#dades de traba,o des(
empleadas. En el len'ua,e cot#d#ano se suele llamar desempleo a
la no ut#l#$ac#.n completa del factor traba,o+ &ue es el desempleo
m*s com0n. No obstante+ el desempleo puede afectar a cual&u#er
otro factor product#5o s#empre &ue no se use y e%#st#r desempleo
de cap#tal+ desempleo de t#erra+ etc. uando /ay desempleo de
recursos o no se ut#l#$a la me,or tecnolo'a+ la producc#.n se s#t0a
a la #$&u#erda 6en el #nter#or7 de la PPP y se d#ce &ue la s#tuac#.n
es de #ne=c#enc#a. La comb#nac#.n 61?N un#dades de al#mentos
y 1T de 5est#dos7 re&u#ere+ por el contrar#o+ ded#car las K un#dades
de traba,o a produc#r 61 de ellas al#mentos y ? de ellas 5est#dos7
y n#n'una de ellas &ueda desempleada. uando se produce ,usto
sobre la frontera 6se ut#l#$an todos los factores con la me,or tec(
nolo'a7+ se d#ce &ue la s#tuac#.n es de e=c#enc#a.
Las comb#nac#ones de producc#.n acces#bles pueden clas#=(
carse en: a7 #ne=c#entes+ s#tuadas a la #$&u#erda de la frontera+
en las &ue la soc#edad no ut#l#$a todos los recursos o lo /ace
con una tecnolo'a #nadecuada+ y b7 e=c#entes+ s#tuadas sobre
la m#sma frontera+ en las &ue la soc#edad ut#l#$a todos los recur(
sos con la me,or tecnolo'a d#spon#ble.
La PPP se representa 'eneralmente como una cur5a c.nca5a
/ac#a el or#'en de coordenadas1. Beremos pronto los mot#5os de
esta conca5#dad. Esta frontera separa las comb#nac#ones de b#enes
acces#bles o pos#bles para la soc#edad 6las &ue est*n s#tuadas sobre
la frontera o a su #$&u#erda7+ de las comb#nac#ones #nacces#bles
o #mpos#bles 6a&u-llas s#tuadas a la derec/a de la frontera7. )e /a
5#sto ya &ue la comb#nac#.n 61?N un#dades de al#mentos y 1T de
5est#dos7 es acces#ble. )#n embar'o+ la comb#nac#.n O 61JN de al#(
mentos y ?J de 5est#dos7 no es acces#ble. >ara falta ded#car J un#(
dades de traba,o a produc#r al#mentos y 1 a fabr#car 5est#dos. En total
S+ pero s.lo /ay K. Por eso es #mpos#ble+ por la escase$ de recursos.
8Es d#5#s#ble en fracc#ones el factor traba,o9 La cant#dad de traba,o puede
med#rse como el n0mero de traba,adores ut#l#$ados+ &ue naturalmente no adm#te
fracc#ones+ pero es m*s correcto med#rla como el n0mero de /oras de traba,o &ue
prestan como ser5#c#o estos traba,adores+ med#da &ue es perfectamente fracc#onable.
1>ay &ue tener en cuenta &ue+ en el presente e,emplo+ s.lo e%#sten dos b#e(
nes &ue se puedan produc#r. uando e%#sten muc/os b#enes la frontera no puede
representarse 'r*f#camente aun&ue pud#era obtenerse su e%pres#.n matem*t#ca.
Por tanto+ en esta representac#.n de la frontera se est*n ut#l#$ando dos b#enes &ue
representan a todos los &ue e%#sten.
?
uando se produce con #ne=c#enc#a 6punto >7 es pos#ble
aumentar las cant#dades de al#mentos s#n reduc#r las de 5est#dos
6pasando al punto @7+ aumentar las cant#dades de 5est#dos s#n re(
duc#r las de al#mentos 6pasando al punto D7 o aumentar las can(
t#dades produc#das de los dos b#enes 6pasando al punto 7. Para
ello+ basta con dest#nar las dos un#dades de traba,o desempleadas
a la producc#.n de al#mentos+ d#r#'#r ambas a la producc#.n de
5est#dos o ded#car una un#dad de traba,o+ de las dos desempleadas+
a cada uno de los b#enes respect#5amente. )#n embar'o+ cuando
la economa se s#t0a en la frontera+ para aumentar las cant#dades
de uno de los b#enes+ se /ace necesar#o renunc#ar a cant#dades
del otro b#en. 8Por &u-9 Por&ue los recursos de traba,o necesar#os
para produc#r m*s al#mentos deben sustraerse de la producc#.n de
5est#dos. Este es el mot#5o por el &ue la frontera es decrec#ente:
1N
Economa: teora y pr*ct#ca
8A &u- se debe &ue el coste de oportun#dad
de obtener una un#dad ad#c#onal de un b#en sea
crec#ente9
En el e,emplo &ue se /a presentado+ el coste de oportun#dad
crec#ente se debe a la ley de rend#m#entos decrec#entes. )e
puede entender part#endo del punto A 61KN de al#mentos y
cero 5est#dos7. Al comen$ar a produc#r 5est#dos+ la pr#mera
un#dad de traba,o aporta muc/o a la producc#.n+ pero las
un#dades suces#5as de traba,o 5an aportando cada 5e$ menos
5est#dos ad#c#onales. Por el contrar#o+ como todo el traba,o
estaba as#'nado en la producc#.n de al#mentos+ la 0lt#ma
un#dad 6la &u#nta7 aportaba poco a la producc#.n 61N de al#(
mentos7. Al ret#rarla se p#erden pocos al#mentos y se 'anan
6relat#5amente7 muc/os 5est#dos: 1N. La cuarta un#dad de
traba,o ded#cada a la producc#.n de al#mentos aportaba m*s
&ue la &u#nta+ ?N de al#mentos+ &ue se p#erden para 'anar
tan s.lo T 5est#dos ad#c#onales. El resumen es &ue+ deb#do a
la ley de rend#m#entos decrec#entes+ de a&uella producc#.n
de la &ue se 5an ret#rando un#dades de traba,o se p#erde
cada 5e$ un n0mero mayor de un#dades de producto. Por el
contrar#o+ en a&uella producc#.n en la &ue se 5an a;ad#endo
las un#dades de traba,o se 'ana cada 5e$ un n0mero menor de
un#dades de producto.
E%#ste tamb#-n al'0n mot#5o ad#c#onal &ue puede e%pl#car
la conca5#dad de la frontera de pos#b#l#dades de producc#.n
aparte de la ley de rend#m#entos decrec#entes. Por e,emplo+
los factores product#5os podran ser /etero'-neos+ unos m*s
adecuados para la producc#.n de un b#en y otros para la del
otro 6en el caso anter#or podra #lustrarse aceptando &ue /ay
personas m*s adecuadas para produc#r al#mentos y otras m*s
adecuadas para produc#r 5est#dos7. De este modo+ cuando
s.lo se producen al#mentos+ #ncluso los recursos m*s adecua(
dos para produc#r 5est#dos estaran empleados en la produc(
c#.n de al#mentos. uando com#en$an a produc#rse 5est#dos+
los traba,adores m*s adecuados para produc#r 5est#dos son los
pr#meros &ue se trasladaran a esta producc#.n+ 'anando as
muc/os 5est#dos y renunc#ando a pocos al#mentos. Pero+ a
med#da &ue aumente la producc#.n de 5est#dos+ los recursos
&ue se trasladen ser*n cada 5e$ menos adecuados para la
producc#.n de 5est#dos y m*s para la de al#mentos con el
cons#'u#ente aumento del coste de oportun#dad 6cada 5e$ se
perder*n m*s al#mentos y se 'anar*n menos 5est#dos7.
con todos los recursos ut#l#$ados+ s# &ueremos m*s al#mentos+ /ay
&ue renunc#ar a al'unos 5est#dos. Por ello+ la frontera de pos#b#l#(
dades de producc#.n #lustra el coste de oportun#dad &ue soporta
la soc#edad a la /ora de as#'nar los recursos. El coste de oportu(
n#dad de los nue5os al#mentos est* const#tu#do por los 5est#dos
a los &ue /ay &ue renunc#ar y 5#ce5ersa y esto es as por&ue para
aumentar la producc#.n de un b#en /ay &ue detraer recursos de
la producc#.n de uno de los b#enes y lle5arlos a la producc#.n del
otro b#en.
8u*l es+ en el e,emplo+ el coste de oportun#dad+ de obtener
un 5est#do ad#c#onal9 Puede calcularse part#endo del punto A+ en
el &ue todo el traba,o est* ded#cado a produc#r al#mentos 6se 'e(
neran 1KN de al#mentos y cero 5est#dos7 y trasladar una un#dad de
traba,o a la producc#.n de 5est#dos 6paso al punto @7. )e obser5a
&ue los al#mentos pasan a 1JN+ se p#erden 1N y los 5est#dos a 1N+
se 'anan 1N. El coste de oportun#dad 6promed#o7 de un 5est#do
ad#c#onal ser*:
oste de un 5est#do L
1N al#mentos
L 1 al#mento por 5est#do
1N 5est#dos
Es dec#r+ para obtener una un#dad ad#c#onal de 5est#dos /ay
&ue renunc#ar a una un#dad de al#mento 8<u- sucede s# la soc#e(
dad desea m*s 5est#dos y traslada otra un#dad de traba,o a la pro(
ducc#.n de este b#en 6paso de @ a 79 Los al#mentos pasan de 1JN
a 1?N+ se p#erden ?N+ y los 5est#dos de 1N a 1T+ aumentando en T.
El coste de oportun#dad 6promed#o7 de un 5est#do ad#c#onal ser*:
oste de un 5est#do L
?N al#mentos
L ?+ K al#mentos por 5est#do
T 5est#dos
El coste de oportun#dad /a aumentado con respecto al ante(
r#or. )# se 5uel5e a trasladar otra un#dad de traba,o a la produc(
c#.n de 5est#dos se obser5ar* &ue este coste 6promed#o7 5uel5e a
aumentar:
oste de un 5est#do L
1N al#mentos
L K al#mentos por 5est#do
Q 5est#dos
Este fen.meno se conoce como la ley de costes relat#5os cre(
c#entes: estando todos los recursos empleados 6e=c#enc#a7+ por
cada un#dad ad#c#onal &ue obten'amos de 5est#dos /abr* &ue re(
nunc#ar a una cant#dad de al#mentos &ue ser* tanto mayor cuantas
m*s un#dades ten'amos ya de 5est#dos. El coste de oportun#dad
de un b#en en relac#.n al otro puede med#rse como la pend#ente de
la frontera de pos#b#l#dades de producc#.n. La ley de costes rela(
t#5os crec#entes se reHe,a en el /ec/o de &ue la frontera sea una
cur5a c.nca5a: al #r aumentando la cant#dad de 5est#dos el coste
de oportun#dad se 5a /ac#endo mayor y la cur5a+ por tanto+ m*s
#ncl#nada. )# la frontera fuese una recta+ el coste de oportun#dad
sera constante ya &ue no camb#ara la pend#ente.
La frontera de pos#b#l#dades de producc#.n no permanece
#nmutable en el t#empo. )e despla$a cuando 5aran los facto(
res product#5os d#spon#bles o camb#a la tecnolo'a. uando se
despla$a /ac#a el e%ter#or se d#ce &ue aumentan las pos#b#l#dades
de producc#.n+ ya &ue se /acen acces#bles al'unas comb#na(
c#ones de b#enes &ue antes resultaban #mpos#bles. La P#'ura 1.?
#lustra al'unos despla$am#entos pos#bles de la frontera.
La frontera se despla$a /ac#a el e%ter#or cuando aumentan los
recursos d#spon#bles+ perm#t#endo as unas mayores pos#b#l#dades
La pend#ente de la frontera #lustra el coste de oportun#dad de
produc#r una mayor cant#dad de uno de los b#enes+ &ue es la
cant#dad del otro b#en a la &ue /ay &ue renunc#ar. Este coste de
oportun#dad es crec#ente como muestra la forma c.nca5a de la
frontera: en 'eneral+ las un#dades ad#c#onales de un b#en &ue se
desean obtener 5an costando cada 5e$ m*s un#dades del otro
b#en. Tanto la conca5#dad como el coste de oportun#dad crec#en(
te 6&ue son dos man#festac#ones del m#smo fen.meno7 t#enen su
or#'en+ entre otros+ en la ley de rend#m#entos decrec#entes.
de producc#.n+ de todos los b#enes 6P#'. 1.?a7. uando me,ora la
tecnolo'a en la producc#.n de uno s.lo de los b#enes+ la frontera
se despla$a de forma des#'ual: de los dos puntos de corte con
aptulo 1
los e,es s.lo aumenta el correspond#ente al b#en cuya tecnolo'a
de producc#.n /a me,orado 6P#'. 1.?b7. Aun&ue pud#era resultar
sorprendente+ una me,ora de la tecnolo'a de producc#.n de los
5est#dos perm#te produc#r m*s 5est#dos+ pero tamb#-n m*s al#(
mentos. La e%pl#cac#.n es senc#lla: tras la me,ora tecnol.'#ca+ para
produc#r la m#sma cant#dad de 5est#dos &ue antes+ por e,emplo
?J+ se prec#san menos recursos. Por tanto+ los recursos sobrantes
pueden ut#l#$arse en la producc#.n de al#mentos.
Al#mentos
La economa: conceptos y problemas fundamentales
11
AM@IO)
D#sm#nuc#.n de los recursos
product#5os.
Me,ora tecnol.'#ca
en la producc#.n de un b#en.
Me,ora tecnol.'#ca en la
producc#.n de todos los b#enes.
La soc#edad ut#l#$a recursos &ue
permanecan oc#osos.
DE)PLAIAMIENTO)
DE LA PPP
)e despla$a /ac#a el or#'en.
)e despla$a /ac#a el e%ter#or
por el lado del b#en cuya
tecnolo'a de producc#.n me,ora.
)e despla$a /ac#a el e%ter#or.
No se despla$a.
La frontera de pos#b#l#dades de producc#.n se despla$a /ac#a la
derec/a+ aumentando la pos#b#l#dades de una soc#edad+ cuan(
do aumentan los recursos d#spon#bles o me,ora la tecnolo'a.
No se despla$a cuando la soc#edad dec#de ut#l#$ar recursos &ue
se encontraban oc#osos.
Best#dos
P#'ura 1.?a Despla$am#ento de la frontera de pos#b#l#dades de produc(
c#.n por aumento de los recursos d#spon#bles.
1.1.S. LA) PO4MA) DE O4OANIIAI3N
EON3MIA: LA A"TO4IDAD G EL ME4ADO
Al anal#$ar la frontera de pos#b#l#dades de producc#.n /an &ueda(
do al'unas cuest#ones pend#entes. "na 5e$ &ue la soc#edad conoce
lo &ue puede produc#r+ 8c.mo dec#de lo &ue realmente produce9 y
una 5e$ establec#do+ 8c.mo se dec#de el reparto9+ 8alcan$an entre
todos un acuerdo o al'u#en toma la dec#s#.n por los dem*s9
)# s.lo /ay una sola persona+ como en la #sla de 4ob#nson
rusoe+ este problema no se plantea: es ella m#sma la &ue dec#de
c.mo emplea los recursos de &ue d#spone+ produc#endo a&uello
&ue me,or se adapte a sus 'ustos y neces#dades. )# /ay 5ar#as o
muc/as personas+ es pos#ble &ue cada una s#'a procur*ndose todo
lo &ue neces#ta s#n contar con los dem*s. )#n embar'o+ la /uma(
n#dad descubr#. /ace muc/os a;os &ue es me,or d#5#d#r el traba(
,o y &ue cada uno se espec#al#ce en al'o d#st#nto. Med#ante esta
espec#al#$ac#.n todos pueden d#sfrutar de una mayor cant#dad
de b#enes+ ya &ue cada uno se ded#ca solamente a a&uello para lo
&ue t#ene me,ores cual#dades y puede produc#r m*s. Adem*s+ la
e%per#enc#a en una sola tarea con=ere a cada persona una mayor
destre$a &ue su d#spers#.n en muc/as. El problema es &ue a/ora
cada uno depende de los dem*s para conse'u#r lo &ue neces#ta:
es necesar#o or'an#$arse para repart#r y coord#nar las tareas y de(
c#d#r el reparto+ pero 8de &u- modo9 En la /#stor#a /an e%#st#do
dos maneras b*s#cas de or'an#$arse para tomar estas dec#s#ones:
la autor#dad y el mercado.
En un s#stema basado en la autor#dad+ e%#ste una persona o
colect#5o 6'eneralmente el 'ob#erno7 con la potestad de tomar las
dec#s#ones econ.m#cas b*s#cas relac#onadas con la producc#.n y
la d#str#buc#.n y obl#'ar al resto a cumpl#rlas. En estos s#stemas+
el Estado suele ser prop#etar#o de una parte #mportante de los
factores product#5os 6la t#erra+ el cap#tal7 y dec#de &u- productos
5an a fabr#carse+ as como su reparto. El Estado est* compuesto
por el 'ob#erno y todos los .r'anos de la Adm#n#strac#.n P0bl#ca.
4us#a y 'ran parte de los actuales pases de Europa del Este as
Al#mentos
Best#dos
P#'ura 1.?b Despla$am#ento de la frontera de pos#b#l#dades de produc(
c#.n por me,ora tecnol.'#ca &ue afecta a la producc#.n de 5est#dos.
Es #mportante ad5ert#r &ue la frontera no se despla$a cuan(
do la soc#edad dec#de ut#l#$ar recursos &ue antes se encontraban
oc#osos: en este caso camb#a la producc#.n pero no las pos#b#l#da(
des de producc#.n+ &ue ya e%#stan antes. )#mplemente camb#a el
punto ele'#do: de uno s#tuado a la #$&u#erda de la PPP se pasar*
a otro s#tuado m*s /ac#a el e%ter#or o sobre la prop#a frontera s#
se acaban ut#l#$ando todos. Por e,emplo+ el paso del punto > al
de la P#'ura 1.1.
Despla$am#entos de la PPP
AM@IO)
Aumento de los recursos
product#5os.
DE)PLAIAMIENTO)
DE LA PPP
)e despla$a /ac#a el e%ter#or.
1?
Economa: teora y pr*ct#ca
1.1.T. EL P"NIONAMIENTO DEL ME4ADO:
EL PAPEL DE LO) P4EIO)
En el s#stema de mercado las dec#s#ones se lle5an a cabo de ma(
nera descentral#$ada. ada uno se espec#al#$a en la producc#.n
de al'o y+ tras produc#r+ cada cual #ntercamb#a una parte de los
b#enes de su prop#edad por los de otros para poder consum#r de
todo. As+ cada cual 6#nd#5#duo o empresa7 dec#de a &u- ded#carse+
cu*nto produc#r y cu*nto #ntercamb#ar de forma #ndepend#ente
8.mo se 'arant#$a &ue al'u#en dec#d#r* produc#r un determ#na(
do b#en &ue todos desean y &ue esa cant#dad ser* su=c#ente para
sat#sfacer a todos9 G+ desde el lado opuesto+ 8&u#-n 'arant#$a a
los &ue /an dec#d#do produc#r un determ#nado b#en &ue la can(
t#dad &ue 'eneran 5a a ser comprada por el resto9 Dado &ue no
/ay n#n'una autor#dad &ue d#r#,a+ /ace falta al'0n mecan#smo
&ue coord#ne estas acc#ones #nd#5#duales descentral#$adas+ pro(
porc#onando #nformac#.n a las empresas de lo &ue deben
produc#r y cu*nto deben produc#r en cada momento para poder
#ntercamb#arlo. En un s#stema de mercado son los prec#os los &ue
desempe;an esta func#.n s#n neces#dad de &ue los part#c#pantes se
pon'an de acuerdo de antemano sobre las cant#dades de producto
&ue neces#tan. Las 5ar#ac#ones de prec#os 5an a reHe,ar camb#os en
los deseos de los #nd#5#duos o transformac#ones en las cond#c#o(
nes de la producc#.n y transm#ten esta #nformac#.n a los dem*s
part#c#pantes en el #ntercamb#o. Por e,emplo+ s# camb#an las mo(
das y los consum#dores desean m*s prendas de al'od.n+ 8c.mo se
transm#te esta #nformac#.n a los cult#5adores9 Estos obser5an &ue
el prec#o del al'od.n com#en$a a sub#r y esta 5ar#ac#.n del prec#o
const#tuye una 5al#osa #nformac#.n. )# una nue5a t-cn#ca fac#(
l#ta la fabr#cac#.n de aparatos electr.n#cos ut#l#$ando menos recur(
sos+ la #nformac#.n lle'a a los consum#dores a tra5-s de una re(
ducc#.n en el prec#o de estos aparatos.
Al m#smo t#empo+ las 5ar#ac#ones de los prec#os crean #ncen(
t#5os para &ue los su,etos camb#en su conducta+ ya &ue estas 5a(
r#ac#ones de prec#os afectan a las 'ananc#as y a los costes &ue los
su,etos sopesan en cada acc#.n. omo se /a se;alado con ante(
r#or#dad+ los #ncent#5os no son m*s &ue prem#os por actuar en un
determ#nado sent#do m#entras &ue los des#ncent#5os son cast#'os
por obrar de una determ#nada manera. La b0s&ueda del prop#o
#nter-s por los #nd#5#duos /ace &ue respondan a los #ncent#5os.
)#'u#endo el e,emplo de los cult#5adores+ lo &ue ellos obser5an
es &ue /an aumentado las 'ananc#as de plantar al'od.n+ ya &ue
pueden 5enderlo por un prec#o super#or. De este modo+ muc/os
de ellos re5#sar*n sus elecc#ones anter#ores y dec#d#r*n plantar
m*s al'od.n. As+ estas 5ar#ac#ones de prec#os lo'ran &ue se aca(
ben #'ualando las cant#dades de cada producto &ue desean los
#nd#5#duos con las cant#dades &ue se producen: los consum#dores
desean m*s al'od.n y los cult#5adores reacc#onan plantando una
mayor cant#dad por&ue ello fa5orece sus #ntereses. Al contrar#o
&ue en el s#stema de autor#dad+ el mercado no obl#'a a nad#e+ tan
s.lo se #mpulsa a actuar en un determ#nado sent#do a tra5-s de los
#ncent#5os &ue crean los prec#os.
8<u- es un prec#o9
El prec#o es la relac#.n a la &ue se #ntercamb#an dos cosas
6por e,emplo+ s# en una tr#bu pr#m#t#5a una lan$a se #nter(
camb#a por 1 cocos+ se d#ra &ue el prec#o de la lan$a es #'ual
como /#na tu5#eron durante una buena parte del s#'lo %% un
s#stema econ.m#co basado en la autor#dad. >oy en da los pases
en los &ue dom#na este s#stema son una rara e%cepc#.n s# b#en+
como se 5er*+ el papel del Estado en la economa s#'ue s#endo
#mportante.
En cas# todos los pases+ la mayora de las dec#s#ones econ.(
m#cas se toman a tra5-s del mercado. En este s#stema+ nad#e toma
dec#s#ones 'lobales de forma central#$ada: el 'ob#erno no dec#de
el n0mero de autom.5#les &ue /ay &ue produc#r n# las toneladas
de deter'ente. Las acc#ones de m#llones de a'entes econ.m#cos+
#nd#5#duos y empresas &ue act0an cada uno por separado y toman
las dec#s#ones &ue cons#deran con5en#entes para ellos m#smos+ de(
term#nan el resultado =nal. Nad#e es responsable #nd#5#dualmen(
te de los resultados =nales pero todos /an aportado su pe&ue;o
'rano de arena. Ga en 1SSQ+ un econom#sta escoc-s+ Adam )m#t/+
e%presaba su sorpresa al obser5ar &ue el resultado =nal de todo
un s#stema en el &ue cada uno tomaba la dec#s#.n &ue me,or se
a,ustaba a sus #ntereses no era el caos s#no la armona. Al buscar
su prop#o #nter-s+ consum#dores y empresas promo5an el #nter-s
p0bl#co+ s#n pretenderlo+ como s# su comportam#ento fuese 'u#ado
por una mano #n5#s#ble &ue realmente tu5#ese el ob,et#5o altru#s(
ta de conse'u#r el b#enestar soc#al. 8En &u- cons#ste esa mano
#n5#s#ble9 )e trata de una CmanoD en sent#do ='urado+ esto es+
una forma de nombrar a un comple,o s#stema de coord#nac#.n
de las acc#ones #nd#5#duales &ue caracter#$a al mercado y &ue se
descr#b#r* a cont#nuac#.n. El resultado =nal es &ue+ de forma 5o(
luntar#a+ y s#n &ue nad#e obl#'ue a nada+ las empresas producen lo
&ue desean los consum#dores+ -stos est*n conformes con lo &ue
/an produc#do las empresas y se cumplen los deseos de todos.
Adam )m#t/ estaba a=rmando &ue el s#stema de mercado as#'na
los recursos de una forma soc#almente deseable.
Los dos pr#nc#pales s#stemas de or'an#$ac#.n econ.m#ca son
la autor#dad y el mercado. En un s#stema basado en la auto(
r#dad+ el 'ob#erno toma las dec#s#ones econ.m#cas b*s#cas
relac#onadas con la producc#.n y la d#str#buc#.n+ ya &ue t#ene
la capac#dad de obl#'ar a todos los dem*s a cumpl#r sus .rde(
nes. En un s#stema de mercado el resultado =nal depende de
las acc#ones de m#llones de a'entes econ.m#cos+ #nd#5#duos y
empresas &ue act0an cada uno por separado y toman #nd#5#(
dualmente las dec#s#ones &ue cons#deran con5en#entes para
ellos m#smos.
El func#onam#ento del mercado se basa en el #ntercamb#o
5oluntar#o. Los #nd#5#duos #ntercamb#an b#enes entre s y lo /a(
cen por&ue lo desean ya &ue+ al contrar#o &ue en el s#stema de
autor#dad+ nad#e les obl#'a a /acerlo. El mercado t#ene su or#'en
en la espec#al#$ac#.n 5oluntar#a de cada persona en una act#5#dad
d#st#nta dentro de un marco de prop#edad pr#5ada de los b#enes
obten#dos. De /ec/o+ el #ntercamb#o de b#enes no es en real#dad
otra cosa &ue una transm#s#.n 5oluntar#a de la prop#edad de los
b#enes de unas personas a otras. Por ello resulta necesar#o &ue
la soc#edad estable$ca y 'arant#ce unas normas &ue re'ulen las
5as de acceso a la prop#edad de los recursos y los b#enes y la
manera en &ue esta prop#edad pueda transfer#rse. Tamb#-n debe
establecer unos mecan#smos para obl#'ar al cumpl#mento de estas
normas y unas sanc#ones para &u#en los #ncumplan.
aptulo 1
a tres cocos7. Pero a med#da &ue el #ntercamb#o se 5a /a(
c#endo m*s comple,o y com#en$an a aparecer m*s b#enes+ el
true&ue 6#ntercamb#o d#recto de un b#en por otro7 com#en$a
a plantear muc/as d#=cultades: cuanto m*s b#enes /ay m*s
compl#cado resulta para una persona encontrar a al'u#en &ue
desee camb#ar lo &ue -l desea por lo &ue -l t#ene. Aparece
entonces la neces#dad de ut#l#$ar al'o com0n para todas las
transacc#ones: el d#nero. 4esulta m*s senc#llo #ntercamb#ar
cada b#en por d#nero para poster#ormente #ntercamb#ar el
d#nero por otros b#enes. As+ /oy da el prec#o de las cosas
se e%presa 'eneralmente como la relac#.n a la &ue se #nter(
camb#a ese b#en por el d#nero+ esto es+ como el n0mero de
un#dades de d#nero &ue se #ntercamb#an por una un#dad del
b#en en cuest#.n. En este caso se /abla de prec#os absolutos
61 lan$a L tres euros+ un coco L un euro7. No obstante+ tam(
b#-n puede e%presarse el prec#o de un b#en en un#dades de
otro b#en: son los prec#os relat#5os 6una lan$a L tres cocos7.
El mecan#smo del mercado func#ona de la manera s#'u#ente.
)# se re&u#ere m*s cant#dad de un b#en &ue la &ue produce+ su pre(
c#o t#ende a sub#r. Este aumento del prec#o crea un #ncent#5o &ue
an#ma a los productores a 'enerar m*s cant#dad+ ya &ue pueden
'anar m*s+ es dec#r+ e%#ste a/ora un prem#o para el &ue fabr#&ue
m*s. Tamb#-n crea un des#ncent#5o &ue #mpulsa a los consum#do(
res a ped#r menos+ ya &ue a/ora es m*s caro el consumo+ esto es+
aparece un cast#'o para los consum#dores &ue s#'an comprando
la m#sma cant#dad7. El mecan#smo func#ona /asta &ue se #'ualan
las posturas y acaba co#nc#d#endo lo &ue producen los fabr#cantes
con lo &ue desean los compradores. Por el contrar#o+ s# se produce
una cant#dad super#or a la &ue p#den los consum#dores+ el pre(
c#o t#ende a ba,ar+ #mpulsando a los productores a 'enerar menos
cant#dad y a los consum#dores a &uerer comprar m*s cant#dad.
uando co#nc#den las cant#dades &ue est*n d#spuestos a comprar
los consum#dores con las &ue proyectan produc#r las empresas se
d#ce &ue el mercado se encuentra en e&u#l#br#o. A&uel prec#o &ue
#'uala estas dos posturas se denom#na prec#o de e&u#l#br#o.
El #ntercamb#o a tra5-s del mercado t#ene una caracterst#ca
fundamental: bene=c#a a las dos partes. Dado &ue el #ntercamb#o
es 5oluntar#o+ s# una de las partes no cons#derase el trato sat#sfac(
tor#o o bene=c#oso para s m#sma+ no lo real#$ara. Es necesar#o
se;alar+ no obstante+ &ue el buen func#onam#ento del s#stema de
mercado re&u#ere &ue n#n'uno de los a'entes part#c#pantes en el
#ntercamb#o ten'a capac#dad de =,ar o man#pular el prec#o de for(
ma #nd#5#dual. )# esto fuese as+ los prec#os podran no transm#t#r
la 5erdadera #nformac#.n sobre los deseos de los consum#dores
o sobre las cond#c#ones de la producc#.n. )e d#ce entonces &ue
el func#onam#ento correcto de la mano #n5#s#ble re&u#ere merca(
dos de competenc#a perfecta+ esto es+ a&u-llos en los &ue nad#e
puede afectar #nd#5#dualmente al prec#o+ =,*ndose -ste med#ante
el resultado de la #nteracc#.n de los deseos de #n=n#dad de a'entes
&ue part#c#pan en el #ntercamb#o. En el pr.%#mo apartado d#scu(
t#remos con al'o m*s de deten#m#ento las d#=cultades &ue t#ene+ a
5eces+ el func#onam#ento del mercado.
"n prec#o es la relac#.n a la &ue se #ntercamb#an dos cosas.
El prec#o de un b#en puede e%presarse en un#dades de d#nero
6prec#o absoluto7 o en un#dades de otro b#en 6prec#o relat#5o7.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
11
En un s#stema de mercado+ los prec#os transm#ten #nformac#.n
de los deseos de los consum#dores y de las cond#c#ones de la
producc#.n y crean #ncent#5os+ #mpulsando a consum#dores
y a empresas a actuar en un sent#do tal &ue acaban co#nc#(
d#endo los deseos de los consum#dores con los planes de las
empresas. uando la cant#dad &ue desean los consum#dores
de un producto es super#or a la &ue producen las empresas+
el prec#o t#ende a sub#r #mpulsando a las empresas a produc#r
una mayor cant#dad y a los consum#dores a desear comprar
menos: de este modo se acaba /ac#endo compat#ble lo &ue
desean los consum#dores con lo &ue producen las empresas.
Lo contrar#o ocurre s# los consum#dores desean menos &ue lo
&ue est*n d#spuestas a produc#r las empresas: el prec#o t#ende
a ba,ar+ las empresas 5an a produc#r menos y los consum#do(
res a desear comprar m*s. uando co#nc#de lo &ue se proyec(
ta produc#r con lo &ue se desea consum#r+ el mercado est* en
e&u#l#br#o y el prec#o &ue lo cons#'ue se denom#na prec#o
de e&u#l#br#o. El buen func#onam#ento de los mercados re(
&u#ere la e%#stenc#a de competenc#a perfecta+ esto es+ una s#(
tuac#.n en la &ue n#n'0n a'ente &ue part#c#pa en el #ntercam(
b#o t#ene capac#dad para afectar al prec#o de forma #nd#5#dual.
)I PA4A "N
P4OD"TO
Las empresas
se d#sponen a
produc#r una
cant#dad super#or
a la &ue desean los
consum#dores.
Las empresas
se d#sponen a
produc#r una
cant#dad #nfer#or
a la &ue desean los
consum#dores.
Las empresas se
d#sponen a produc#r
una cant#dad
e&u#5alente a la
&ue desean los
consum#dores.
EL P4EIO
LA)
EMP4E)A)
4eacc#onan a
la reducc#.n
del prec#o
d#spon#-ndose
a produc#r una
menor cant#dad.
4eacc#onan
al aumento
de prec#o
d#spon#-ndose
a produc#r una
mayor cant#dad.
LO)
ON)"MIDO4E)
T#ende a
ba,ar.
4eacc#onan a la
reducc#.n del prec#o
deseando una
mayor cant#dad de
producto.
T#ende a
sub#r.
4eacc#onan al
aumento de prec#o
deseando una
menor cant#dad de
producto.
)e
mant#ene
6e&u#l#br#o7.
No camb#an sus
planes.
No camb#an sus
planes.
En el s#stema econ.m#co de mercado actual+ e%#sten a'entes
econ.m#cos espec#al#$ados en la producc#.n+ empresas+ y a'entes
&ue consumen los b#enes &ue se producen+ fam#l#as. Las empre(
sas producen b#enes y ser5#c#os y los 5enden a las fam#l#as en los
mercados de productos. Pero+ para poder produc#r+ las empresas
deben comprar recursos 6traba,o+ cap#tal+ etc.7 en otros mercados
denom#nados mercados de factores product#5os. Las fam#l#as
son las &ue poseen estos factores y &u#enes los 5enden a las em(
presas. Todo este proceso se conoce como el Hu,o c#rcular de la
renta+ cuyo es&uema se representa en la P#'ura 1.1.
En los mercados de factores product#5os se determ#nan los
prec#os de estos factores a tra5-s de la prop#a #nteracc#.n de las
5oluntades de compradores y 5endedores. As+ por e,emplo+ el
prec#o del factor traba,o+ &ue se denom#na salar#o+ se determ#na
1J
Economa: teora y pr*ct#ca
obra es muy cara 6salar#os ele5ados7 las empresas reacc#o(
nan construyendo las carreteras con muc/a ma&u#nar#a y
pocos traba,adores. En los pases con salar#os ba,os resulta
m*s barato constru#rla con muc/os traba,adores y pocas
m*&u#nas. El mercado t#ende+ por tanto+ a ut#l#$ar la t-cn#(
ca menos costosa.
: 8Para &u#-n produc#rlo9 Los prec#os de los factores dan
tamb#-n una respuesta a esta pre'unta sobre la d#str#buc#.n.
Los #nd#5#duos cuyo factor product#5o t#ene un prec#o alto
cons#'uen unas rentas o #n'resos m*s ele5ados y+ de ese
modo+ son capaces de ad&u#r#r una parte m*s #mportante
de la producc#.n. Por e,emplo+ s# las empresas neces#tan
m*s t#tulados en d#recc#.n de empresas+ el salar#o de estos
t#tulados 6&ue es el prec#o de sus ser5#c#os7 aumentar*
y tendr*n as estos profes#onales una parte mayor en el
reparto del producto.
1.1.R. LA INTE4BENI3N DEL E)TADO
EN LA EONOM!A: LO) PALLO)
DEL ME4ADO
A pesar de &ue /oy en da la mayora de las dec#s#ones econ.m#cas
de la pr*ct#ca total#dad de las soc#edades se toman a tra5-s del
mercado+ no e%#ste lu'ar al'uno en el &ue el mercado as#'ne ab(
solutamente todos los recursos. En la mayor parte de los pases el
Estado 6&ue est* const#tu#do por la Adm#n#strac#.n P0bl#ca+ y t#e(
ne al Oob#erno como .r'ano e,ecut#5o7+ actuando a tra5-s del s#s(
tema de autor#dad+ se reser5a al'unas dec#s#ones econ.m#cas #m(
portantes. #ertas act#5#dades como la construcc#.n de carreteras+
el alumbrado p0bl#co+ la se'ur#dad y la defensa+ las #nfraestructuras
y+ en muc/os pases+ la san#dad y la educac#.n son 'eneralmente
acomet#das por el Estado. Por otro lado+ las autor#dades lle5an a
cabo acc#ones dest#nadas a mod#=car el func#onam#ento del mer(
cado o sus resultados. Estas acc#ones se denom#nan de forma 'e(
neral la polt#ca econ.m#ca. El Estado #nter5#ene en la economa
de muc/as maneras pero las m*s caracterst#cas son los #mpuestos
y el 'asto p0bl#co. Por un lado+ obl#'a a entre'ar a los part#culares
una parte de sus recursos en forma de #mpuestos y los ut#l#$a para
comprar b#enes y ser5#c#os 6'asto p0bl#co7. De este modo+ el Esta(
do dec#de la ut#l#$ac#.n de una parte de los recursos de la soc#edad
de una forma probablemente muy d#ferente a la &ue /abra dec#d#(
do el mecan#smo del mercado. Por e,emplo+ la Tabla 1.Q reco'e el
porcenta,e &ue representa el 'asto del Estado sobre la producc#.n
total en Espa;a. Es #mportante tamb#-n se;alar &ue los #mpuestos
pueden crear #ncent#5os o des#ncent#5os &ue mod#=can el compor(
tam#ento de los #nd#5#duos+ como 5eremos m*s adelante.
En resumen+ el s#stema m*s 'eneral#$ado /oy en da es una
comb#nac#.n del mercado 6&ue suele ser preponderante7 y la au(
tor#dad dando lu'ar al'o &ue se conoce como economa m#%ta.
8Por &u- #nter5#ene el Estado en la economa y no de,a s#empre
&ue todas las dec#s#ones se tomen a tra5-s del mercado9 )on 5a(
r#as las causas &ue se aducen para ello:
17 En ocas#ones el mercado func#ona de manera #mperfecta o no fun(
c#ona en absoluto+ dando lu'ar a una as#'nac#.n de los recursos
&ue no co#nc#de con los deseos soc#ales. En estos casos se /abla
de los fallos del mercado &ue son b*s#camente tres:
en el mercado en el &ue se compra y se 5ende este factor produc(
t#5o+ &ue se denom#na el mercado de traba,o. Estos prec#os de
los factores t#enen una espec#al #mportanc#a por&ue determ#nan
las rentas o #n'resos de las fam#l#as+ &ue es la remunerac#.n &ue
rec#ben por aportar los factores product#5os a las empresas. Estas
rentas son ut#l#$adas por las fam#l#as para ad&u#r#r productos: a
mayores rentas+ mayor capac#dad de ad&u#r#r b#enes y ser5#c#os.
Las rentas determ#nan la d#str#buc#.n del producto: &u#en ob(
t#ene m*s rentas o #n'resos se lle5a una parte m*s #mportante
de la producc#.n y 5#ce5ersa. Este concepto de renta o #n'reso
no debe confund#rse con el de r#&ue$a. M#entras &ue la renta de
una persona es lo &ue perc#be cada a;o y &ue e&u#5ale a lo &ue le
corresponde en el reparto del producto de ese a;o+ la r#&ue$a es
lo &ue se /a acumulado a tra5-s del a/orro 6suyo o de otros7 en
a;os anter#ores.
Prec#os de los productos
Mercados de
productos
ompran Benden
Pam#l#as Empresas
Benden
Mercados de
factores
6por e,emplo+
traba,o7
Prec#os de los factores
ompran
P#'ura 1.1 Plu,o c#rcular de la renta. La lnea cont#nua reco'e los Hu,os
de b#enes y factores m#entras &ue la lnea d#scont#nua #nd#ca el Hu,o de
d#nero.
8.mo responde el mercado a las tres pre'untas
b*s#cas &u-+ c.mo y para &u#-n9
El mercado t#ene una forma pecul#ar de responder a estas
tres pre'untas: lo /ace a tra5-s de los prec#os.
: 8<u- produc#r9 Los consum#dores formulan sus deseos+
&ue se transm#ten a tra5-s de los prec#os a las empresas.
Estas reacc#onan produc#endo lo &ue desean los consu(
m#dores pues /acerlo redunda en su #nter-s. Por e,emplo+
s# los consum#dores desean consum#r mayor cant#dad de
pan+ esto lle5ar* a un #ncremento del prec#o del tr#'o+ &ue
es su mater#a pr#ma. Al'unos a'r#cultores reacc#onar*n
entonces cult#5ando tr#'o en al'unos campos ded#cados
anter#ormente a otros productos como la cebada.
: 8.mo produc#rlo9 Los prec#os de los factores produc(
t#5os comun#can a&u la #nformac#.n cla5e: las empresas
ut#l#$ar*n la comb#nac#.n de factores &ue resulte m*s ba(
rata. Por e,emplo+ en al'unos pases en &ue la mano de
aptulo 1
Tabla 1.Q Porcenta,e &ue representa el 'asto del Estado sobre la pro(
ducc#.n total en Espa;a
AWO
1RRK
1RRS
1RRR
?NN1
?NN1
?NNK
?NNQ
Puente: INE.
U OA)TO DEL E)TADO )O@4E
LA P4OD"I3N TOTAL
JK+N1U
J?+1QU
JN+TSU
1R+SRU
1T+1RU
1T+JSU
1T+KQU
La economa: conceptos y problemas fundamentales
1K
a7 E%#stenc#a de mercados no compet#t#5os 6s#n competenc#a
perfecta7. )# al'uno de los 5endedores 'enera una produc(
c#.n lo su=c#entemente #mportante como para poder ma(
n#pular el prec#o del producto+ este prec#o de,ar* de reHe,ar
los deseos de los consum#dores y las cond#c#ones de la pro(
ducc#.n. )e d#ra entonces &ue este 5endedor t#ene poder
de mercado. Por ello+ las autor#dades suelen #nter5en#r me(
d#ante la re'ulac#.n de los prec#os o el fomento de la com(
petenc#a. Este asunto se anal#$ar* con m*s profund#dad en
el aptulo S.
b7 E%#stenc#a de efectos e%ternos 6o e%ternal#dades7. )e /a
descr#to anter#ormente &ue los a'entes econ.m#cos 6#nd#5#(
duos o empresas7 el#'en tomando en cuenta las 'ananc#as y
costes &ue rec#ben ellos con esa dec#s#.n y &ue estas 'anan(
c#as y costes est*n se;alados y determ#nados por los prec#os.
En ocas#ones+ no obstante+ ocurre &ue al'unas 5enta,as o
des5enta,as de la dec#s#.n no recaen sobre compradores
o 5endedores s#no sobre terceros &ue no /an dec#d#do nada
al respecto. Esto es as por&ue los prec#os son+ en ese caso+
#ncapaces de transm#t#r la #nformac#.n rele5ante y+ por tan(
to+ no se;alan a los a'entes &ue dec#den todos los costes o
las 'ananc#as &ue la elecc#.n comporta. )e /abla entonces
de efectos e%ternos. El e,emplo m*s conoc#do es el de la
contam#nac#.n. )# una empresa+ fabr#cante de productos
&um#cos+ ut#l#$a un ro para real#$ar sus 5ert#dos est* ut#(
l#$ando un recurso+ el prop#o ro+ s#n &ue le lle'ue la #nfor(
mac#.n a tra5-s de los prec#os n# soporte coste al'uno por
su ut#l#$ac#.n. El coste de la contam#nac#.n no recae mayo(
r#tar#amente sobre la empresa o sobre los compradores de
sus productos s#no sobre terceras personas &ue no toman
dec#s#.n al'una: los pescadores+ los ba;#stas+ las poblac#o(
nes &ue ut#l#$an su a'ua para beber+ etc. Esto ocurre por&ue
el mercado no es capa$ de as#'nar+ en este caso+ un prec#o
&ue transm#ta a la empresa la #nformac#.n de lo &ue 5ale el
ro. De este modo+ al faltar esta #nformac#.n+ los #ncent#5os
de la empresa conduc#r*n probablemente a una contam#(
nac#.n super#or &ue la &ue sera deseable+ desde el punto de
5#sta soc#al. "n n#5el menor de contam#nac#.n se alcan$ara
probablemente s# la empresa #ncurr#ese en el coste corres(
pond#ente al 5alor de lo contam#nado. El Estado #nter5#ene
en este caso supl#endo al mercado+ #mpon#endo sanc#ones o
#mpuestos a las empresas de manera &ue apare$can costes
por contam#nar &ue des#ncent#5en la contam#nac#.n.
c7 E%#stenc#a de b#enes p0bl#cos. En ocas#ones+ el mercado
no es capa$ de sum#n#strar c#ertos b#enes o ser5#c#os &ue se
cons#deran necesar#os. Estos se denom#nan b#enes p0bl#cos
y deben ser produc#dos por el Estado. La caracterst#ca de
estos b#enes cons#ste en &ue una 5e$ &ue al'u#en /a ad&u#(
r#do el b#en+ todos los dem*s se bene=c#an de -l+ Xaun&ue no
lo /ayan pa'adoY Entre ellos puede destacarse la se'ur#dad
c#udadana 6pol#ca7+ la defensa nac#onal+ el manten#m#ento
de la 5a p0bl#ca y el alumbrado+ etc. 8Por &u- el alumbra(
do de la 5a p0bl#ca no puede ser pro5#sto por el mercado+
esto es+ como un acuerdo 5oluntar#o entre los 5ec#nos y una
empresa9 Por&ue desde el punto de 5#sta de un #nd#5#duo
/ay un fuerte #ncent#5o a no pa'ar por el ser5#c#o y esperar
a &ue otros 5ec#nos lo contraten. "na 5e$ &ue se #nstalan
las farolas nad#e puede e%clu#r a los no pa'adores de d#s(
frutar de la #lum#nac#.n de su calle. Es muy probable+ por
tanto+ &ue una buena parte de ellos pre=eran no pa'ar el
ser5#c#o aun&ue lo deseen. Por ello+ #nter5#ene la autor#dad
contratando la #lum#nac#.n y obl#'ando su pa'o a los 5ec#(
nos a tra5-s de los #mpuestos. Anal#$ando con profund#dad
los b#enes p0bl#cos puede lle'arse a la conclus#.n de &ue
const#tuyen un caso part#cular y e%tremo de efecto e%terno
pos#t#5o: s# al'u#en tomase la dec#s#.n de contratar un b#en
p0bl#co+ las 5enta,as de esa acc#.n recaeran sobre sus con(
c#udadanos en #'ual med#da &ue sobre -l.
8Puede el mercado resol5er el problema
de los efectos e%ternos9 El Teorema de oase
A pesar de cons#derarse los efectos e%ternos como un fallo
de mercado+ al'unos econom#stas /an cons#derado &ue+ en
c#ertas c#rcunstanc#as+ el prop#o mercado puede resol5erlos
a tra5-s del l#bre #ntercamb#o entre las partes+ s#empre &ue
-stas puedan ne'oc#ar entre ellas s#n un coste sustanc#al. Es
lo &ue se conoce como el Teorema de oase+ en /onor a
4onald oase+ el econom#sta &ue formul. esta teora. )#
Pedro lle5a a cabo una act#5#dad &ue per,ud#ca a Auan+ este
0lt#mo podra ofrecer una determ#nada cant#dad &ue #ndu(
,ese a Pedro a cesar en su act#5#dad s#empre &ue los costes
por el efecto e%terno &ue soporta Auan fuesen mayores &ue
los bene=c#os &ue obt#ene Pedro por su act#5#dad. A tra5-s
de la ne'oc#ac#.n las partes lle'aran a una soluc#.n soc#al(
mente e=c#ente pues ambos saldran bene=c#adas con la
transacc#.n. )# los costes &ue soporta Auan fueran #nfer#ores
a los bene=c#os &ue obt#ene Pedro+ este 0lt#mo cont#nuara
con la act#5#dad pues el prec#o &ue estara d#spuesto a pa'ar
Auan nunca alcan$ara para /acer des#st#r a Pedro. Pero lo
#mportante del teorema de oase es &ue la as#'nac#.n #n#c#al
de los derec/os de prop#edad no 5an a afectar al resultado
=nal. En el e,emplo anter#or /emos supuesto &ue Pedro t#ene
el derec/o para e,ercer la act#5#dad m#entras &ue Auan debe
pa'arle para e5#tar &ue la lle5e a cabo. )# fuese al contrar#o y
Auan ostentase el derec/o de no ser molestado o per,ud#cado+
Pedro podra ofrecer un pa'o a Auan para &ue le perm#t#ese
1Q
Economa: teora y pr*ct#ca
como la d#syunt#5a entre la e&u#dad y la e=c#enc#a. Por ello+
las autor#dades suelen buscar soluc#ones &ue cons#'an una
mayor red#str#buc#.n pero &ue no des#ncent#5en en e%ceso el
esfuer$o de las personas+ es dec#r+ buscan un e&u#l#br#o entre
la e&u#dad y la e=c#enc#a.
17 >ay &u#en p#ensa &ue los mercados pueden actuar+ en ocas#ones+
con e%ces#5a lent#tud+ tardando muc/o t#empo en alcan$ar el
e&u#l#br#o+ espec#almente el mercado del factor traba,o. T#enen
lu'ar+ as+ etapas de cr#s#s en las &ue cae la producc#.n y se #n(
tens#=ca el desempleo de los recursos. Dado &ue los mercados
son lentos+ se tarda t#empo en sal#r de la cr#s#s y en re'resar
al e&u#l#br#o anter#or en el &ue la ut#l#$ac#.n de los recursos
es mayor. Por ello+ los poderes p0bl#cos pueden lle5ar a cabo
med#das conducentes a acelerar la consecuc#.n del e&u#l#br#o
y conse'u#r+ con ello+ la estab#l#dad+ esto es+ una s#tuac#.n en
la &ue la ut#l#$ac#.n de los recursos 6o el desempleo de los
m#smos7 no ten'a una 5ar#ab#l#dad e%ces#5a. Estas med#das
se conocen como polt#cas de estab#l#$ac#.n y cons#sten en
ayudar al mercado a &ue alcance el e&u#l#br#o con mayor cele(
r#dad.
A pesar de los ar'umentos anter#ores+ la #nter5enc#.n del Es(
tado en la economa es uno de los asuntos &ue m*s pol-m#ca /a
susc#tado entre los econom#stas desde /ace ya muc/os a;os. Esta
d#scus#.n puede encuadrarse en lo &ue ya /a s#do de=n#do como
Economa Normat#5a+ esto es+ a&uella parte de la economa &ue se
preocupa de c.mo deben ser las cosas+ no de c.mo son. Los par(
t#dar#os de l#m#tar la #nter5enc#.n del Estado ar'umentan &ue a
pesar de los fallos del mercado+ no s#empre la #nter5enc#.n p0bl#ca
conduce a una s#tuac#.n me,or+ esto es+ la autor#dad tampoco es
#nfal#ble y puede e&u#5ocarse: es lo &ue se conoce como fallos del
Estado. Ar'umentan+ entre otras cosas+ &ue la Adm#n#strac#.n no
emplea los recursos de forma tan e=c#ente como el sector pr#5ado+
dando lu'ar a desp#lfarro. El mot#5o tendra e%pl#cac#.n econ.(
m#ca: al contrar#o &ue en el s#stema de mercado+ los polt#cos y
los func#onar#os dec#den sobre la as#'nac#.n de recursos a,enos
para emplearlos en bene=c#o tamb#-n a,eno. Tendran+ por tanto+
menos #ncent#5os &ue los a'entes pr#5ados 6&ue dec#den sobre sus
recursos en bene=c#o de ellos m#smos7 para ut#l#$arlos correcta(
mente+ ya &ue a ellos no les bene=c#an n# per,ud#can d#rectamente
esas dec#s#ones. Esta es una d#scus#.n &ue+ probablemente+ se'u#r*
ab#erta por muc/os a;os.
desarrollar la act#5#dad+ pa'o &ue podra con5encer a este
0lt#mo s#empre &ue los bene=c#os de Pedro superasen a los
costes de Auan. En caso contrar#o no sera capa$. Por tanto+
sea cual sea el t#tular de los derec/os+ Pedro cont#nuar* con
su act#5#dad s# sus bene=c#os superan a los costes &ue soporta
Auan y 5#ce5ersa. Tan s.lo camb#a &u#-n pa'a a &u#-n+ esto
es+ la d#str#buc#.n =nal. )#n embar'o+ en la mayor parte de
las ocas#ones+ los part#culares no pueden resol5er med#ante
acuerdos los problemas causados por los efectos e%ternos. En
muc/as ocas#ones el n0mero de a'entes #n5olucrados es tan
alto &ue resulta muy costoso coord#nar a todos ellos. Este
t#po de costes en &ue #ncurren las partes para lle'ar a un
acuerdo y 'arant#$ar su cumpl#m#ento se denom#nan costes
de transacc#.n. En 'ran parte de las ocas#ones+ estos costes
de transacc#.n son tan ele5ados &ue #mpos#b#l#tan la resolu(
c#.n+ a tra5-s del prop#o mercado+ de los problemas causados
por los efectos e%ternos.
?7 En se'undo lu'ar+ la soc#edad puede cons#derar &ue la d#s(
tr#buc#.n del producto entre las personas a la &ue da lu'ar el
mercado es demas#ado des#'ual y+ por tanto+ poco deseable. En
este caso+ el Estado lle5a a cabo polt#cas de red#str#buc#.n+
&ue trans=eren rentas de las personas con mayores #n'resos
a a&u-llas &ue rec#ben #n'resos ba,os o carecen de ellos. on
estas actuac#ones se pers#'ue el ob,et#5o de la e&u#dad. Los
mecan#smos suelen cons#st#r en /acer pa'ar la mayor parte
de los #mpuestos a las personas con m*s #n'resos o med#an(
te ayudas d#rectas 6transferenc#as7 a los &ue rec#ben menos.
En estos casos+ no obstante+ los poderes p0bl#cos toman en
cons#derac#.n &ue esta red#str#buc#.n puede 'enerar unos
efectos des#ncent#5adores de la act#5#dad product#5a. >emos
5#sto con anter#or#dad &ue la d#str#buc#.n crea #ncent#5os
para &ue los #nd#5#duos tomen sus dec#s#ones. El esfuer$o+
la obtenc#.n de cual#=cac#.n o la act#5#dad #nno5adora son
acc#ones &ue se lle5an a cabo cuando prometen un aumento
de #n'resos su=c#ente como para acometerlos. La red#str#(
buc#.n reduce la d#ferenc#a de #n'resos entre la opc#.n de
lle5ar a cabo las act#5#dades anter#ores o no lle5arlas a cabo+
/ac#endo &ue resulten menos atract#5as. E%#ste+ por tanto+
c#erta d#syunt#5a entre el reparto m*s #'ual#tar#o y la can(
t#dad de producto &ue puede 'enerarse: es lo &ue se conoce
Tabla 1.S ausas aduc#das para la #nter5enc#.n del Estado en la economa
A")A
1. El mercado no func#ona b#en 6fallos del mercado7:
a7 No func#ona correctamente
: Mercados no compet#t#5os
: Efectos e%ternos 6e%ternal#dades7
b7 No func#ona en absoluto: b#enes p0bl#cos
?. El mercado func#ona pero da lu'ar a una
d#str#buc#.n #nadecuada.
1. El mercado func#ona pero se p#ensa &ue+
a 5eces+ con e%ces#5a lent#tud.
MOTIBO PA4A AT"A4 MEDIDA)
a7
orre'#r los fallos de mercado : 4e'ulac#.n+ fomento de la competenc#a
: Inter5enc#.n+ #mpuestos
b7 pro5#s#.n de b#enes p0bl#cos
Polt#cas de red#str#buc#.n onse'u#r la e&u#dad
onse'u#r la estab#l#dad Polt#cas de estab#l#$ac#.n
aptulo 1
En la toma de dec#s#ones econ.m#cas de las soc#edades ac(
tuales predom#na el mercado pero la autor#dad+ el Estado+
desempe;a tamb#-n un papel #mportante. Esta comb#nac#.n
de ambos s#stemas se denom#na economa m#%ta. El Estado
#nter5#ene en la economa para supl#r los fallos del mercado
6efectos e%ternos+ b#enes p0bl#cos+ ausenc#a de competen(
c#a perfecta7+ para lo'rar una red#str#buc#.n de la renta o #n(
'resos m*s e&u#tat#5a y para estab#l#$ar la economa 6acelerar
la consecuc#.n del e&u#l#br#o en mercados &ue tardan t#empo
en alcan$arlo7. )#n embar'o+ la #nter5enc#.n del Estado es un
aspecto &ue est* su,eto a una 'ran pol-m#ca: sus detractores
ar'umentan &ue la autor#dad tamb#-n comete fallos &ue+ en
ocas#ones+ empeoran en lu'ar de me,orar la s#tuac#.n.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
1S
M#croeconoma y macroeconoma
Atend#endo a su campo de estud#o y a los problemas tratados+
la economa se d#5#de en m#croeconoma y macroeconoma.
La m#croeconoma se ocupa del comportam#ento de los
a'entes #nd#5#duales 6empresa+ consum#dor7 y al func#ona(
m#ento de cada mercado: la determ#nac#.n del prec#o y la
cant#dad produc#da de un b#en. Por e,emplo+ la e5oluc#.n
del prec#o de los ser5#c#os telef.n#cos+ una reducc#.n del
empleo en el sector del autom.5#l+ o el efecto &ue tendra un
#mpuesto sobre la 'asol#na son problemas &ue tratara la m#(
croeconoma. La macroeconoma+ por el contrar#o+ estud#a
el comportam#ento del s#stema econ.m#co en su con,unto
6las ma'n#tudes a're'adas7: la determ#nac#.n de la produc(
c#.n total de un pas+ de los prec#os 'lobales+ del empleo+ etc.
Por e,emplo+ la e5oluc#.n 'eneral de todos los prec#os de la
economa+ una cada del empleo total en un pas+ o el efecto
&ue un #mpuesto 'eneral sobre la renta de las personas pueda
tener sobre la producc#.n total de un pas+ seran problemas
tratados por la macroeconoma. M#entras &ue la m#croeco(
noma anal#$a partes #nd#5#duales de una economa la macro
se preocupa del con,unto.
Aun&ue ambas d#sc#pl#nas est*n fuertemente conectadas en(
tre s+ ya &ue los resultados 'lobales son la consecuenc#a de la
#nteracc#.n de todas las partes+ en real#dad la m#croeconoma
y la macroeconoma t#enen preocupac#ones d#st#ntas y+ por
tanto+ como se 5er* a lo lar'o del l#bro+ ut#l#$an #nstrumentos
al'o d#st#ntos para anal#$ar la real#dad. Los aptulos ? al R
se ocupar*n de aspectos m#croecon.m#cos m#entras &ue el
an*l#s#s macroecon.m#co se tratar* del aptulo 1N al 1K.
es comb#nar los factores para obtener al'o d#st#nto+ llamado
producto+ &ue se ut#l#$a para consum#r 6sat#sfacer neces#da(
des7 o para #n5ert#r 6crear nue5o cap#tal7. La tecnolo'a es el
con,unto de conoc#m#entos t-cn#cos &ue l#m#ta las cant#dades
m*%#mas &ue pueden produc#rse con cada cant#dad de facto(
res. El a/orro es una dec#s#.n &ue cons#ste en consum#r menos
en el presente y m*s en el futuro.
La ley de rend#m#entos decrec#entes sost#ene &ue+ s# se pro(
duce con cant#dades =,as de un factor y se 5an a;ad#endo un#(
dades suces#5as de otro factor+ lle'ar* un momento a part#r del
cual los #ncrementos de la producc#.n ser*n cada 5e$ menores.
La frontera de pos#b#l#dades de producc#.n 6PPP7 es una
cur5a c.nca5a /ac#a el or#'en de coordenadas &ue #nd#ca las
comb#nac#ones de cant#dades m*%#mas de dos b#enes &ue
puede produc#r una soc#edad con unos factores y una tecno(
lo'a dados. La PPP perm#te d#st#n'u#r la producc#.n e=c#ente
de la producc#.n #ne=c#ente e #lustra acerca del coste de opor(
tun#dad &ue soporta la soc#edad cuando desea produc#r una
mayor cant#dad de uno de los b#enes.
Los dos pr#nc#pales s#stemas de or'an#$ac#.n econ.m#ca son la
autor#dad y el mercado. En un s#stema basado en la autor#dad+
el 'ob#erno toma las dec#s#ones econ.m#cas b*s#cas. En un s#s(
tema de mercado el resultado =nal depende de las acc#ones
de m#llones de a'entes econ.m#cos+ #nd#5#duos y empresas
&ue act0an cada uno por separado.
"n prec#o es la relac#.n a la &ue se #ntercamb#an dos cosas.
En un s#stema de mercado+ los prec#os transm#ten #nformac#.n
de los deseos de los consum#dores y de las cond#c#ones de la
producc#.n y crean #ncent#5os+ #mpulsando a consum#dores y
empresas a actuar en un sent#do tal &ue acaban co#nc#d#endo
los deseos de los consum#dores con los planes de las empre(
sas. uando la cant#dad &ue desean los consum#dores de un
producto es super#or a la &ue producen las empresas+ el prec#o
t#ende a sub#r y s# ocurre al contrar#o+ el prec#o t#ende a ba,ar.
uando co#nc#de lo &ue se proyecta produc#r con lo &ue se de(
sea consum#r+ el mercado est* en e&u#l#br#o y el prec#o &ue lo
cons#'ue se denom#na prec#o de e&u#l#br#o.
)#n embar'o+ el mercado no func#ona b#en cuando t#ene lu'ar
al'uno de los fallos de mercado: efectos e%ternos+ b#enes p0(
bl#cos y ausenc#a de competenc#a perfecta.
En las soc#edades actuales se da una comb#nac#.n de autor#dad
y mercado denom#nada economa m#%ta. El Estado #nter5#ene
en la economa para supl#r los fallos del mercado+ para lo'rar
una d#str#buc#.n de la renta m*s e&u#tat#5a y para estab#l#$ar
la economa.
Al'o de /#stor#a
La reHe%#.n sobre los problemas econ.m#cos se remonta a
los or'enes del pensam#ento. De /ec/o+ el pr#mer ensayo+ del
&ue se t#ene constanc#a+ &ue ut#l#$a la palabra CeconomaD se
atr#buye al /#stor#ador 'r#e'o Aenofonte 6J11(1KK antes de
r#sto7. )e trata de Oeconom#cus+ escr#to probablemente en el
1Q? antes de r#sto+ una obra d#d*ct#ca acerca de la 'est#.n
del /o'ar y la a'r#cultura. Aenofonte escr#b#. tamb#-n Los
#n'resos un ensayo &ue se ocupa de la s#tuac#.n econ.m#ca de
Atenas+ ofrec#endo propuestas de reforma para el saneam#en(
to de las =nan$as de la c#udad. Por otro lado+ se cons#dera &ue
el pr#mero en ut#l#$ar la e%pres#.n ceter#s par#bus en un con(
te%to econ.m#co fue el pensador lat#no Marco Tul#o #cer.n
61NJ(J1 antes de r#sto7 en su obra De O c##s escr#ta en el JJ
antes de r#sto. Pue el prop#o #cer.n &u#en tradu,o al latn
4esumen
La economa es una c#enc#a soc#al &ue estud#a el compor(
tam#ento de la soc#edad y de los #nd#5#duos+ supon#endo en
estos 0lt#mos una conducta rac#onal. El enfo&ue econ.m#co
cons#dera &ue el comportam#ento de los #nd#5#duos y de la
soc#edad cons#ste en dec#d#r 6ele'#r7 como as#'nar unos recur(
sos escasos &ue podran tener usos alternat#5os. La escase$
/ace necesar#a la elecc#.n y ele'#r supone renunc#ar a al'o. El
5alor de esta renunc#a es el coste de oportun#dad.
Los recursos &ue s#r5en para produc#r se denom#nan factores.
Los pr#nc#pales son: la t#erra 6recursos naturales7+ el traba,o
6recursos /umanos7 y el cap#tal 6ma&u#nar#a+ etc.7. Produc#r
1T
Economa: teora y pr*ct#ca
Pr#edr#c/ 5on Z#eser y Eu'en @[/m(@a\erF. )#n embar'o+
el t-rm#no Ccoste de oportun#dadD fue ut#l#$ado por pr#me(
ra 5e$ por Da5#d Oreen en 1TRJ. Por su parte+ la moderna
macroeconoma t#ene su or#'en en el traba,o del econom#sta
br#t*n#co Ao/n M. Veynes t#tulado Teora 'eneral de la ocupa(
c#.n+ el #nter-s y el d#nero 61R1Q7+ donde se 5uel5e a poner en
cuest#.n la capac#dad del mercado para sal#r con pront#tud de
la profunda cr#s#s econ.m#ca &ue se 5#5a por a&uel entonces.
Veynes cons#dera &ue el mercado act0a en ocas#ones con e%(
ces#5a lent#tud para alcan$ar un e&u#l#br#o con pleno empleo
y &ue puede func#onar me,or s# el Estado ayuda lle5ando a
cabo una polt#ca econ.m#ca act#5a en casos de cr#s#s. El es+
por tanto+ el precursor de las polt#cas de estab#l#$ac#.n. La
formal#$ac#.n matem*t#ca b*s#ca de la economa rec#be una
aportac#.n fundamental con la obra del norteamer#cano Paul
)amuelson CPundamentos del an*l#s#s econ.m#coD 61RJS7. Tam(
b#-n se debe a )amuelson 61RKJ7 el tratam#ento formal de los
b#enes p0bl#cos. Aun&ue el pr#mero &ue su'#r#. el concepto
de efecto e%terno fue el pensador #n'l-s >enry )#d'\#cF en
1TT1+ fue el tamb#-n br#t*n#co Art/ur P#'ou &u#en+ en 1R?N+
formal#$. este concepto y formul. la #dea de &ue el Estado
puede corre'#r estos efectos e%ternos o e%ternal#dades a tra5-s
de #mpuestos+ conoc#dos desde entonces como C#mpuestos
p#'o5#anosD. La tes#s de &ue el mercado puede resol5er los
efectos e%ternos a tra5-s de la ne'oc#ac#.n entre las partes+ fue
propuesta en 1RQN por el econom#sta #n'l-s 4onald oase.
el ensayo de Aenofonte+ traducc#.n &ue popular#$. en Europa
esta obra en la -poca del 4enac#m#ento. M*s rec#entemente+
la e%pres#.n ceter#s par#bus fue ut#l#$ada por el pensador #n'l-s
Z#ll#am Petty 61Q?1(1QTS7 en su l#bro A Treat#se of Ta%es
and ontr#but#ons 61QQ?7 cuando /aca referenc#a al prec#o
del ma$. El pr#mer es&uema de Hu,o c#rcular de la renta fue
descr#to por el econom#sta frances Pranco#s <uesnay 61QRJ(
1SSJ7 en su l#bro Tableau Econom#&ue+ publ#cado en 1SKT. A0n
e%#st#endo muc/as aportac#ones anter#ores+ e%#ste un ampl#o
acuerdo en cons#derar &ue la moderna economa nace con la
publ#cac#.n de la obra del escoc-s Adam )m#t/ 61S?1(1SRN7
t#tulada La r#&ue$a de las nac#ones en 1SSQ. M#entras &ue los
autores &ue le preced#eron proponan #nter5enc#ones de las
autor#dades en la economa de mercado+ )m#t/ reconoc#.
en el comportam#ento soc#al una espec#e de Corden naturalD
autorre'ulador &ue /aca #nnecesar#a la #nter5enc#.n cons(
c#ente del Estado. Mo5#dos por puro e'osmo+ los #nd#5#duos
actuaran de tal modo &ue+ actuando con toda l#bertad+ aca(
baran promo5#endo el b#enestar soc#al s#n pretenderlo+ como
'u#ados por una mano #n5#s#ble. Por el contrar#o+ el altru#smo
y la buena 5oluntad de las autor#dades no podra superar los
lo'ros del func#onam#ento del mercado. "n cuarto de s#'lo
despu-s+ el re5erendo #n'l-s T/omas Malt/us 61SSQ(1T1J7
anunc#aba &ue el crec#m#ento de la poblac#.n conduc#ra
#ne%orablemente a una cada de los salar#os de los traba,ado(
res /asta un n#5el de mera super5#5enc#a. ontempor*neo y
compatr#ota suyo fue Da5#d 4#cardo 61SS?(1T?17 &ue enun(
c#. la ley de rend#m#entos decrec#entes y propuso la teora del
5alor traba,o 6las cosas 5alen se'0n el traba,o &ue re&u#ere su
producc#.n7. Part#endo de esta teora del 5alor traba,o de 4#(
cardo+ el alem*n Varl Mar% 61T1T(1TT17 propone su teora de
la e%plotac#.n de los traba,adores: s# s.lo el traba,o crea 5alor+
todo el producto debera pertenecer a a&u-llos &ue aportan
este factor product#5o+ &ue son los traba,adores. Pero -stos se
5en obl#'ados a 5ender su fuer$a de traba,o a los cap#tal#stas+
&ue pa'an a a&u-llos tan s.lo el salar#o estr#ctamente nece(
sar#o para se'u#r produc#endo. Por tanto+ la plus5ala+ &ue es
lo &ue se lle5an los cap#tal#stas+ reHe,ara una e%plotac#.n de
los traba,adores. Por ello+ Mar% propone una re5oluc#.n &ue
e%prop#e a los cap#tal#stas lle5ando a los traba,adores al poder.
Las #deas mar%#stas se lle5an a cabo en al'unos pases 6en
4us#a el pr#mero de ellos7 y son el 'ermen de los re'menes
econ.m#cos basados en la autor#dad &ue /an subs#st#do /asta
la 0lt#ma d-cada del s#'lo %%. Paralelamente+ en el 0lt#mo
terc#o del s#'lo %#% se estaba 'estando en Europa una nue5a
5#s#.n de los problemas econ.m#cos &ue 5ol5era a con=ar
en las 5#rtudes del mercado. Al'unos autores como )tanley
Ae5ons 61T1K(1TT?7 en In'laterra+ arl Men'er 61TJN(1R?17
en Austr#a y L-on Zalras 61T1J(1R1N7 en )u#$a contr#buyen
a acometer lo &ue se conocera como la re5oluc#.n neocl*s#ca
o mar'#nal#sta y &ue culm#na con el #n'l-s Alfred Mars/all
61TJ?(1R?J7. Estos autores son denom#nados neocl*s#cos en
contrapos#c#.n a los autores anter#ores+ desde )m#t/+ &ue se
conocen como cl*s#cos. Los autores neocl*s#cos #ntroducen
la formal#$ac#.n matem*t#ca en el an*l#s#s de los mercados+
sentando as las bases de la m#croeconoma moderna. La #dea
del coste de oportun#dad como 5alor del uso alternat#5o fue
desarrollada entre 1TTN y 1TRN por los autores austracos
Ampl#ac#.n de conoc#m#entos
] )obre la economa como c#enc#a+ pueden consultarse los
e,erc#c#os resueltos 1.S.1 y 1.S.1.
] )obre los conceptos de elecc#.n y coste de oportun#dad+
los e,erc#c#os resueltos 1.S.? y 1.S.J.
] )obre la ley de rend#m#entos decrec#entes+ el e,erc#c#o re(
suelto 1.T.1.
] )obre los conceptos desarrollados en el modelo de la fron(
tera de pos#b#l#dades de producc#.n+ los e,erc#c#os resueltos
1.T.?+ 1.T.1 y 1.T.J.
] )obre la obtenc#.n de la ecuac#.n de frontera de pos#b#l#(
dades de producc#.n+ el e,erc#c#o resuelto 1.T.K.
1.J. 4EPA)O DE ONEPTO)
6las soluc#ones+ al f#nal del l#bro7
)e;ale la letra &ue corresponde a cada n0mero:
1.
?.
1.
J.
K.
Q.
S.
T.
R.
1N.
Modelo econ.m#co.
Leyes econ.m#cas.
l*usula ceter#s par#bus.
4ac#onal#dad.
4ecursos.
oste de oportun#dad.
Enfo&ue econ.m#co.
onsumo.
A/orro.
In5ers#.n.
aptulo 1
11.
1?.
11.
1J.
1K.
1Q.
1S.
1T.
1R.
?N.
?1.
??.
?1.
?J.
?K.
ap#tal.
Prontera de pos#b#l#dades de producc#.n.
Desempleo.
E=c#enc#a.
)#stema de mercado.
Prec#o.
Incent#5os.
E&u#l#br#o de un mercado.
M#croeconoma.
Macroeconoma.
Efectos e%ternos.
ompetenc#a perfecta.
@#en p0bl#co.
)#stema de autor#dad.
onducta opt#m#$adora.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
1R
1.K. BE4DADE4O O PAL)O
6las soluc#ones+ al f#nal del l#bro7
1.K.1. Los conoc#m#entos &ue desarrolla la economa no se con(
s#deran de=n#t#5os: est*n somet#dos constantemente a la crt#ca y
contrastados con la real#dad.
1.K.?. )# se obser5a &ue de un a;o a otro suben los salar#os y
tamb#-n los prec#os+ puede a=rmarse &ue el pr#mero de los /ec/os
/a s#do la causa del se'undo.
1.K.1. La frase s#'u#ente: Cun aumento del salar#o mn#mo &ue
cobran los traba,adores puede dar lu'ar a un aumento del desem(
pleoD const#tuye una a=rmac#.n de Economa Normat#5a.
1.K.J. La tecnolo'a pone el lm#te a las cant#dades m*%#mas de
producto &ue pueden obtenerse con cada comb#nac#.n de cant#(
dades de factores.
1.K.K. )e puede apla$ar el consumo en el t#empo+ pero nunca
adelantar.
1.K.Q. La r#&ue$a de una persona est* const#tu#da por sus #n're(
sos: salar#os+ #ntereses &ue cobra+ etc.
1.K.S. La economa cons#dera &ue+ para tomar sus dec#s#ones+ los
#nd#5#duos sopesan las 5enta,as y des5enta,as de cada opc#.n y
el#'en as la &ue cons#deran me,or.
1.K.T. La ley de rend#m#entos decrec#entes sost#ene &ue Cs# se 5an
a;ad#endo un#dades suces#5as de un factor 5ar#able a un factor
=,o+ lle'ar* un momento a part#r del cual la producc#.n comen(
$ar* a descenderD.
1.K.R. )e produce una me,ora tecnol.'#ca en la producc#.n de un
b#en cuando despu-s del camb#o /acen falta menos cant#dades de
recursos para 'enerar la m#sma cant#dad de ese b#en.
1.K.1N. uando un pas se s#t0a sobre su frontera de pos#b#l#da(
des de producc#.n est* ut#l#$ando todos sus recursos con la me,or
tecnolo'a d#spon#ble.
1.K.11. uando d#sm#nuye el desempleo en un pas+ la frontera
de pos#b#l#dades de producc#.n se despla$a /ac#a la derec/a.
1.K.1?. En un s#stema de mercado+ los prec#os transm#ten la #n(
formac#.n de unos a'entes a otros.
1.K.11. "n prec#o es la relac#.n a la &ue se #ntercamb#an dos co(
sas entre s.
1.K.1J. "n mercado se encuentra en e&u#l#br#o cuando su prec#o
lle5a muc/o t#empo s#n 5ar#ar.
1.K.1K. )# un 5endedor t#ene capac#dad para =,ar el prec#o del
producto &ue 5ende+ se produce un fallo de mercado.
a7 D#sc#pl#na &ue se ocupa del estud#o de las 5ar#ables econ.m#(
cas a're'adas.
b7 )on los med#os de &ue los #nd#5#duos o la soc#edad d#sponen.
c7 A&uel proceso &ue cons#ste en aumentar los recursos de cap#tal.
d7 4e'ular#dades &ue se cumplen para colect#5os su=c#entemen(
te 'randes.
e7 Dec#s#.n &ue cons#ste en consum#r menos a/ora para consu(
m#r m*s en el futuro.
f 7 Prem#os &ue #mpulsan a actuar de una determ#nada manera.
'7 Est* compuesto por a&uellos factores product#5os &ue fueron+
a su 5e$+ produc#dos.
/7 4epresentac#.n s#mpl#=cada de la real#dad.
#7 omportam#ento &ue cons#ste en ele'#r lo me,or tras compa(
rar 5enta,as y des5enta,as.
,7 ons#dera &ue el comportam#ento de los #nd#5#duos cons#ste
en dec#d#r como as#'nar unos recursos escasos &ue podran
tener usos alternat#5os.
F7 )#'n#=ca &ue todo lo dem*s debe permanecer constante.
l7 Or'an#$ac#.n econ.m#ca basada en el #ntercamb#o 5oluntar#o.
m7 El 5alor de la me,or opc#.n alternat#5a a la ele'#da.
n7 Ind#ca las comb#nac#ones m*%#mas de b#enes &ue puede pro(
duc#r una soc#edad.
o7 A&uella act#5#dad por la &ue los #nd#5#duos sat#sfacen sus ne(
ces#dades.
p7 Pr#nc#p#o de conducta en la &ue los med#os son co/erentes
con los =nes &ue se pers#'uen.
&7 4elac#.n a la &ue se #ntercamb#an dos cosas.
r7 )#tuac#.n en la &ue co#nc#den las cant#dades &ue desean com(
pradores y 5endedores.
s7 )#tuac#.n en la &ue la consecuenc#a de una dec#s#.n recae so(
bre terceros.
t7 )#tuac#.n en la &ue e%#ste al'0n recurso no ut#l#$ado.
u7 )#tuac#.n en la &ue una soc#edad est* produc#endo sobre su
frontera de pos#b#l#dades de producc#.n.
57 )e da en un mercado cuando n#n'0n part#c#pante t#ene capa(
c#dad para #nHu#r sobre el prec#o.
\7 Or'an#$ac#.n econ.m#ca en la &ue e%#ste al'u#en con la po(
testad de obl#'ar al resto.
%7 A&u-l &ue+ ad&u#r#do por un consum#dor+ es d#sfrutado #'ual(
mente por el resto.
y7 D#sc#pl#na &ue se ocupa del comportam#ento econ.m#co de
los a'entes #nd#5#duales.
1.Q. )3LO "NA 4E)P"E)TA E) IE4TA
6las soluc#ones+ al f#nal del l#bro7
1.Q.1. En economa+ un modelo es:

a7
b7
c7
d7
un m-todo matem*t#co &ue s#r5e para procesar los datosM
un caso &ue debe ser #m#tado por sus 'randes 5#rtudesM
una t-cn#ca para med#r en la real#dad c#ertos conceptosM
una representac#.n s#mpl#=cada de la real#dad.
?N
Economa: teora y pr*ct#ca
1.Q.1N. El s#stema de mercado se basa en:

a7
b7
c7
d7
el papel del estadoM
el mecan#smo de autor#dadM
el #ntercamb#o 5oluntar#oM
las #ne=c#enc#as de la producc#.n.
1.Q.?. La neces#dad de ele'#r es consecuenc#a de:

a7
b7
c7
d7
el coste de oportun#dadM
la escase$M
la #ne=c#enc#aM
los prec#os.
1.Q.1. El coste de oportun#dad es consecuenc#a de:

a7
b7
c7
d7
la elecc#.nM
la e%#stenc#a de b#enes l#bresM
el desarrollo tecnol.'#coM
la e%#stenc#a del mercado.
1.Q.11. )e d#ce &ue /ay un #ncent#5o cuando:

a7
b7
c7
d7
se obl#'a a actuar en un determ#nado sent#doM
se cast#'a por actuar en un determ#nado sent#doM
se pro/#be actuar en un determ#nado sent#doM
se prem#a por actuar en un determ#nado sent#do.
1.Q.J. )e llama Ccap#talD en economa:
a7 al d#neroM
b7 a los factores product#5os &ue sum#n#stra la naturale$aM
c7 a los factores product#5os &ue /an s#do produc#dos por
otros factoresM
d7 a los recursos econ.m#cos &ue son pr#mord#ales.
1.Q.K. )e produce con e=c#enc#a cuando:
a7 no /ay escase$M
b7 no es pos#ble aumentar la producc#.n de un b#en s#n d#sm#(
nu#r la de otroM
c7 es pos#ble aumentar la producc#.n de todos los b#enesM
d7 el coste de oportun#dad es constante.
1.Q.Q. La frontera de pos#b#l#dades de producc#.n se despla$a
/ac#a el or#'en de coordenadas cuando:

a7
b7
c7
d7
la soc#edad no ut#l#$a todos los recursosM
me,ora la tecnolo'a en la producc#.n de uno de los b#enesM
aumentan los recursos product#5osM
d#sm#nuyen los recursos product#5os.
1.Q.1?. La caracterst#ca de un b#en p0bl#co es &ue:
a7 una 5e$ sum#n#strado no puede e%clu#rse a nad#e de su d#s(
fruteM
b7 todo el mundo est* d#spuesto a pa'ar por -lM
c7 las empresas pr#5adas no t#enen capac#dad para fabr#carloM
d7 es 'rat#s.
1.S. TEMA) DE DI)")I3N
6las soluc#ones+ al f#nal del l#bro7
1.S.1. omente la s#'u#ente a=rmac#.n: CLa economa se d#fe(
renc#a tan s.lo de las dem*s c#enc#as soc#ales en &ue su campo de
estud#o es d#st#ntoD.
1.S.?. Interprete+ ut#l#$ando los conceptos econ.m#cos aprop#a(
dos+ la s#'u#ente frase: CAyer 5#s#t- unos 'randes almacenes. Me
/ub#era 'ustado comprar una falda y unos $apatos pero no me
&uedaba d#nero su=c#ente y tu5e &ue conformarme con los $a(
patosD.
1.S.1. 8Puede la economa pre5er el comportam#ento de una per(
sona concreta9
1.S.J. E%pl#&ue por &u- los econom#stas no estaran de acuerdo
con la s#'u#ente frase Clas me,ores cosas de la 5#da son a&u-llas
&ue no cuestan nadaD.
1.S.K. E%pl#&ue c.mo se dec#de en un s#stema de mercado &ue
al'unas personas 'anen m*s 6y puedan comprar m*s b#enes7 y
otras 'anen menos 6y puedan comprar menos7.
1.Q.S. La forma c.nca5a de la frontera de pos#b#l#dades de pro(
ducc#.n puede deberse a:

a7
b7
c7
d7
la ley de rend#m#entos decrec#entesM
la e%#stenc#a de un coste de oportun#dadM
la escase$M
la e=c#enc#a en la producc#.n.
1.Q.T. En un s#stema de mercado+ la necesar#a coord#nac#.n en(
tre los a'entes econ.m#cos se lle5a a cabo:

a7
b7
c7
d7
a tra5-s del EstadoM
a tra5-s de los prec#osM
pon#-ndose de acuerdo despu-s de una d#scus#.nM
a tra5-s de la publ#c#dad.
1.T. P4O@LEMA) N"ME4IO)
6las soluc#ones+ al f#nal del l#bro7
1.T.1. La s#'u#ente tabla #nd#ca las un#dades produc#das de l*p#(
ces 627 ut#l#$ando d#st#ntas cant#dades de traba,o 6L7 s#endo los
dem*s factores constantes.
L
2
1
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1.Q.R. "n prec#o relat#5o es:
a7 a&u-l &ue es caro o barato depend#endo del d#nero &ue lle(
5emosM
b7 el n0mero de euros &ue 5ale un b#enM
c7 el n0mero de un#dades de un b#en &ue se #ntercamb#an por
una un#dad de otro b#enM
d7 a&u-l &ue lo'ra sat#sfacer los deseos de todos los consum#(
dores.
)e;ale el punto a part#r del cual com#en$a a man#festarse la ley de
rend#m#entos decrec#entes.
aptulo 1
1.T.?. "n pas+ cuyas dotac#ones de factores son:
T#erra 6T7 L Q un#dades
ap#tal 6V7 L T un#dades
Traba,o 6L7 L J un#dades
puede produc#r tan s.lo dos b#enes A y @. Las comb#nac#ones de
factores &ue dan lu'ar a los productos 5#enen dadas en las tablas
s#'u#entes:
TIE44A
T
Q
Q
Q
Q
Q
Q
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N
1
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@IEN @
N
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1QN
JTN
KQN
QNN
La economa: conceptos y problemas fundamentales
?1
des. Las relac#ones entre las cant#dades de b#enes produc#dos 6A o
@7 y la cant#dad de traba,o 6L7 ut#l#$ando son las s#'u#entes:
ALJ L
@ L T L1^?
a7 alcule las cant#dades m*%#mas del b#en A &ue pueden
obtenerse s# no se fabr#ca nada del b#en @ y las cant#dades
m*%#mas del b#en @ s# no se fabr#ca nada del b#en A
b7 Obten'a la e%pres#.n de la frontera de pos#b#l#dades de
producc#.n de esta economa y d#b0,ela.
c7 Obten'a la e%pres#.n de la relac#.n mar'#nal de trans(
formac#.n 64MT7+ es dec#r+ del coste de oportun#dad de
obtener una un#dad 6#n=n#tes#mal7 ad#c#onal del b#en A.
alcule la 4MT para dos puntos de la frontera+ #7 JJ un#(
dades de A+ ##7 1NT un#dades de A.
d7 T#ene lu'ar un aumento de las dotac#ones de traba,o de la
soc#edad /asta alcan$ar las JR un#dades. Obten'a la e%pre(
s#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades de producc#.n y
repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su despla$am#ento.
e7 on las dotac#ones #n#c#ales de traba,o 61Q un#dades7 t#ene
lu'ar una me,ora tecnol.'#ca en la producc#.n del b#en A
tal &ue su producc#.n &ueda e%presada como:
ALQ L
Obten'a la e%pres#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n y repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su
despla$am#ento.
f 7 on las dotac#ones #n#c#ales de traba,o 61Q un#dades7 y las
tecnolo'as #n#c#ales t#enen lu'ar unas me,oras tecnol.'#cas
en la obtenc#.n de los dos b#enes tal &ue sus producc#ones
&uedan e%presadas como:
ALQ L
@ L 1? L1^?
Obten'a la e%pres#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n y repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su
despla$am#ento.
a7 Obten'a los puntos de la frontera de pos#b#l#dades de
producc#.n y represente 'r*=camente esta frontera.
b7 )e;ale una comb#nac#.n de b#enes &ue sea #nacces#ble y
otra acces#ble.
c7 )e;ale una comb#nac#.n de b#enes &ue sea e=c#ente y otra
#ne=c#ente.
1.T.1. 4epresente+ ut#l#$ando los datos del e,erc#c#o 1.T.?+ los
despla$am#entos &ue e%per#mentar* la frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n cuando ten'an lu'ar los s#'u#entes camb#os:
a7 Las dotac#ones de traba,o aumentan /asta K un#dades.
b7 Las dotac#ones de traba,o se reducen a 1 un#dades.
1.T.J. En la s#tuac#.n descr#ta por el e,erc#c#o 1.T.?+ t#ene lu'ar
una me,ora tecnol.'#ca en la producc#.n del b#en @+ reHe,ada por
la s#'u#ente tabla:
APITAL V
T
T
T
T
T
T
T4A@AAO L
N
1
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1
J
K
@IEN @
N
1QN
JTN
KQN
QNN
Q?N
1.R. EAE4IIO) P4OP"E)TO)
1.R.1. E%pl#&ue por &u- la escase$ lle5a a la elecc#.n y -sta al
coste de oportun#dad. E%pon'a al'una dec#s#.n &ue /aya ten#do
&ue tomar 0lt#mamente+ 8cu*l era el recurso escaso9+ 8en &u- coste
de oportun#dad #ncurra9+ 8cree &ue las personas est*n tomando
constantemente dec#s#ones econ.m#cas9
1.R.?. Ind#&ue+ en cada uno de los casos+ s# la frontera de po(
s#b#l#dades de producc#.n se despla$a /ac#a la derec/a+ /ac#a la
#$&u#erda o no se despla$a.
a7 Me,ora la tecnolo'a.
b7 )e produce una #n5ers#.n en ma&u#nar#a.
c7 )e real#$a una ampl#ac#.n de la educac#.n y la formac#.n
profes#onal.
d7 Al'unas personas+ &ue se encontraban desempleadas+ en(
cuentran empleo.
e7 Las empresas dec#den ut#l#$ar al'unas m*&u#nas &ue per(
manecan #mproduct#5as.
Obten'a y represente la nue5a PPP #nd#cando el despla$am#ento
&ue e%per#mentar* con respecto a la #n#c#al.
1.T.K. En un pas se producen tan s.lo dos b#enes: el b#en A y el
b#en @. Las dotac#ones de traba,o+ &ue es el 0n#co factor &ue se
ut#l#$a en la producc#.n de ambos b#enes+ se l#m#tan a 1Q un#da(
??
Economa: teora y pr*ct#ca
f 7 Muestre &ue+ s# la tr#bu ut#l#$a tan s.lo ? un#dades de tra(
ba,o+ podra real#$ar un camb#o &ue perm#t#ese aumentar
s#mult*neamente las cant#dades produc#das de los dos
b#enes o la de uno de ellos s#n reduc#r la del otro.
1.R.Q. 4epresente+ ut#l#$ando los datos del e,erc#c#o 1.R.K+ los
despla$am#entos &ue e%per#mentar* la frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n cuando ten'an lu'ar los s#'u#entes camb#os:
a7 Las dotac#ones de traba,o aumentan /asta K un#dades.
b7 on los datos #n#c#ales+ la soc#edad pasa a ut#l#$ar 1 un#da(
des de traba,o cuando antes estaba ut#l#$ando ?.
c7 on los datos #n#c#ales+ se produce un camb#o tecnol.'#co
en la producc#.n de canoas cuya tabla pasa a ser:
>E44AMIENTA) V
?
T4A@AAO L
N
1
?
1
J
K
ANOA)
N
R
11
1Q
1T
1R
f7 "n terremoto destruye 5ar#as f*br#cas.
'7 "na parte de los traba,adores em#'ran a otros pases.
/7 Al caer las 5entas+ los empresar#os c#erran 5ar#as plantas de
fabr#cac#.n en espera de me,ores t#empos.
1.R.1. ons#derando la frontera de pos#b#l#dades de producc#.n
entre al#mentos y 5est#dos se obser5a &ue cuando me,ora la tec(
nolo'a en la producc#.n de 5est#dos la frontera se despla$a de tal
manera &ue perm#te produc#r+ no s.lo m*s cant#dades de 5est#dos+
s#no tamb#-n mayor cant#dad de al#mentos para la m#sma cant#(
dad de 5est#dos. 8.mo se puede e%pl#car este /ec/o9
1.R.J. La s#'u#ente tabla #nd#ca las ca,as de torn#llos produc#das
ut#l#$ando d#st#ntas cant#dades de traba,o+ s#endo los dem*s fac(
tores constantes.
N_ME4O DE
T4A@AAADO4E)
AAA) DE
TO4NILLO)
11 1? 11 1J 1K 1Q 1S 1T 1R ?N
11N 1?1 11S 1KN 1Q1 1SN 1SS 1T? 1TK 1TQ
?
?
?
?
?
)e;ale el punto a part#r del cual com#en$a a man#festarse la ley de
rend#m#entos decrec#entes.
1.R.K. "na tr#bu+ cuyas dotac#ones de factores son:
T#erra 6T7 L 1 un#dades
>erram#entas 6V7 L ? un#dades
Traba,o 6L7 L J un#dades
puede produc#r tan s.lo dos b#enes+ cocos y canoas. Las comb#na(
c#ones de factores &ue dan lu'ar a los productos 5#enen dadas en
las tablas s#'u#entes:
TIE44A
T
1
1
1
1
1
1
T4A@AAO
L
N
1
?
1
J
K
OO)
N
?KN
JKN
QNN
SNN
SKN
>E44AMIENTA) T4A@AAO
V L
?
?
?
?
?
?
N
1
?
1
J
K
ANOA)
N
K
R
1?
1J
1K
8Por &u- este camb#o tecnol.'#co perm#te &ue la tr#bu pueda pro(
duc#r tamb#-n m*s cocos9
1.R.S. 8.mo se transm#te la #nformac#.n en un s#stema de mer(
cado9 8u*l es la #nformac#.n &ue debe transm#t#rse para coord#(
nar las acc#ones de todos los part#c#pantes en el #ntercamb#o9
1.R.T. E%pon'a el concepto de la Cmano #n5#s#bleD &ue descr#b#.
Adam )m#t/. 8Era para este autor un problema 'ra5e &ue la 'ente
actuara de forma e'osta9 E%pl#&ue los casos en los &ue esta mano
#n5#s#ble no func#ona de forma adecuada y &ue ,ust#=can+ en oca(
s#ones+ la #nter5enc#.n de la autor#dad.
1.R.R. E%pl#&ue las caracterst#cas del m-todo c#ent=co &ue ut#(
l#$a la economa. 8<u- elementos /acen &ue la economa se d#fe(
renc#e de las dem*s c#enc#as soc#ales9
1.R.1N. )e;ale cu*les de los s#'u#entes se cons#deraran b#enes
p0bl#cos:
a7
b7
c7
d7
La defensa nac#onal.
"n d#ar#o de t#rada nac#onal.
"na 5#s#ta al m-d#co.
"n faro para los barcos.
a7 Obten'a los puntos de la frontera de pos#b#l#dades de
producc#.n y represente 'r*=camente esta frontera.
b7 )e;ale una comb#nac#.n de b#enes &ue sea #nacces#ble y
otra acces#ble.
c7 )e;ale una comb#nac#.n de b#enes &ue sea e=c#ente y otra
#ne=c#ente.
d7 alcule el coste de oportun#dad de obtener una canoa ad#(
c#onal cuando la tr#bu no est* produc#endo n#n'una 6pero
ut#l#$a todos los factores d#spon#bles7.
e7 alcule el coste de oportun#dad de obtener una canoa ad#(
c#onal cuando la tr#bu ya est* produc#endo K canoas. 8Por
&u- es d#st#nto al calculado en el apartado CdD9
4a$one en cada caso su respuesta.
1.R.11. )e;ale al'unos e,emplos de efecto e%terno pos#t#5o y ne(
'at#5o &ue usted 'enere y otros &ue a usted le afecten.
aptulo 1
1.R.1?. Ind#&ue cu*les de las s#'u#entes a=rmac#ones &ue a con(
t#nuac#.n se detallan corresponderan a la economa pos#t#5a y
cu*les a la economa normat#5a.
a7 "n aumento salar#al lle5ar* a un #ncremento del consumo.
b7 El Estado debe 'arant#$ar la as#stenc#a san#tar#a a todos los
m#embros de la poblac#.n.
c7 Es con5en#ente reduc#r los #mpuestos con el =n de &ue
aumente el consumo de las fam#l#as.
d7 )# aumenta el prec#o de 5enta de la 5#5#enda+ los construc(
tores tendr*n mayores #ncent#5os a se'u#r ed#=cando.
1.R.11. En un pas se producen tan s.lo dos b#enes: el b#en A
y el b#en @. Las dotac#ones de traba,o+ &ue es el 0n#co factor
&ue se ut#l#$a en la producc#.n de ambos b#enes+ se l#m#tan a
QJ un#dades. Las relac#ones entre la cant#dad de b#enes produ(
c#das 6A o @7 y la cant#dad de traba,o 6L7 ut#l#$ado son las s#(
'u#entes:
A L 1N L1^?
@LK L
a7 alcule las cant#dades m*%#mas del b#en A &ue pueden
obtenerse s# no se fabr#ca nada del b#en @.
b7 alcule las cant#dades m*%#mas del b#en @ &ue pueden
obtenerse s# no se fabr#ca nada del b#en A.
c7 Obten'a la e%pres#.n de la frontera de pos#b#l#dades de
producc#.n de esta economa y d#b0,ela.
La economa: conceptos y problemas fundamentales
?1
d7 Obten'a la e%pres#.n de la relac#.n mar'#nal de trans(
formac#.n 64MT7+ es dec#r+ del coste de oportun#dad de
obtener una un#dad 6#n=n#tes#mal7 ad#c#onal del b#en A.
alcule la 4MT para dos puntos de la frontera+ #7 ?N un#(
dades de A+ ##7 SN un#dades de A.
e7 T#ene lu'ar un aumento de las dotac#ones de traba,o de la
soc#edad /asta alcan$ar las 1NN un#dades. Obten'a la e%(
pres#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades de producc#.n
y repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su despla$am#ento.
f 7 on las dotac#ones #n#c#ales de traba,o 6QJ un#dades7 t#ene
lu'ar una me,ora tecnol.'#ca en la producc#.n del b#en A
tal &ue su producc#.n &ueda e%presada como:
A L 1? L1^?
Obten'a la e%pres#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n y repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su
despla$am#ento.
'7 on las dotac#ones #n#c#ales de traba,o 6QJ un#dades7 y las
tecnolo'as #n#c#ales+ t#enen lu'ar una me,oras tecnol.'#cas
en la producc#.n de los dos b#enes tal &ue sus producc#ones
&uedan e%presadas como:
A L 1J L1^?
@LT L
Obten'a la e%pres#.n de la nue5a frontera de pos#b#l#dades
de producc#.n y repr-sentela 'r*=camente #nd#cando su
despla$am#ento.