El Cristiano y la Biotica: Puede Ayudar la Biblia?

Gerald R. Winslow
Biotica es la disciplina que estudia las implicaciones ticas de la investigacin biolgica y sus aplicaciones,
especialmente en la medicina.
Hace alrededor de 20 aos trat de fundar en la universidad adventista en la cual trabajaba un curso llamado "Biotica
Cristiana". Uno de mis colegas dud acerca de la sensatez de la idea. staba de acuerdo con el tema! "ue consider
interesante! #ero cuestion "ue se #udiera realizar un estudio de car$cter cristiano sobre las nuevas #reguntas de la
biolog%a & la medicina! &a "ue esos interrogantes se 'allan claramente al margen del terreno moral de la Biblia. (l fin &
al cabo! las scrituras no tienen un te)to es#ec%fico a#licable a la ma&or%a de los temas del emergente cam#o de la
biotica. ( #esar de la duda de mi colega! ense la clase de manera e)#erimental. *esde entonces las cosas 'an
cambiado. +a Universidad de +oma +inda! donde actualmente enseo! #atrocina el Centro de Biotica Cristiana! el cual
celebr recientemente su dcimo aniversario & 'o& dic'a universidad ofrece una maestr%a en Biotica #ara los
interesados en este cam#o. ,-u 'a cambiado. n #rimer lugar! las #reguntas de car$cter urgente de la biotica
//#reguntas centrales al tema de lo "ue significa ser 'umano// se re'0san decididamente a callar. s un 'ec'o "ue los
asuntos #ertinentes se 'an multi#licado. n segundo lugar! un creciente n0mero de cristianos 'a ace#tado la
res#onsabilidad de unirse a la ferviente dis#uta.1 Consecuentemente! los interrogantes anteriores de mi colega son 'o&
m$s #ertinentes "ue en ning0n otro momento de la 'istoria. ,2odemos desarrollar un #rograma distintivamente cristiano
#ara tratar los asuntos de la biotica. ,2uede este as#ecto tratarse con 'onestidad b%blica. stas #reguntas demandan
seria atencin #or #arte de los adventistas! siem#re cuidadosos de la fe b%blica & de la salud.
Dilemas en la biotica
(lgunos de los recientes desarrollos en la biotica ilustran el car$cter de las #reguntas "ue los cristianos tienen "ue
resolver.
El aborto. *es#us de 'aber le%do innumerables trabajos de los estudiantes sobre el tema! a veces #ienso "ue 'a sido
e)'austivamente tratado desde todos los lados & #untos de vista #osibles. 3in embargo! no muestra seal alguna de
"uerer desa#arecer. +a verdad es "ue el conflicto sobre el aborto se 'a ido tornando m$s desagradable. +os nuevos
desarrollos biomdicos #rometen intensificar el cuestionamiento moral. 2or ejem#lo! es #robable "ue la droga conocida
como 4U567 e inductora del aborto! "ue fue desarrollada en 8rancia! se 'ar$ m$s dis#onible con el tiem#o alrededor del
mundo. 3u uso #ermitir$ #racticar el aborto en forma m$s #rivada! m$s barata & m$s segura! obligando a los individuos
moralmente res#onsables a #ensar claramente en sus o#ciones. +os cristianos! es#ecialmente los "ue se relacionan en el
cuidado de la salud! no #ueden evitar referirse a la condicin moral de la vida 'umana en el estado #renatal. +os "ue!
como &o! creen "ue *ios desea "ue #rotejamos la vida #renatal! & "ue el aborto! incluso en el caso de necesidad! es un
serio asunto moral! tienen "ue #reguntarse "u significa 'acer de la fe un asunto #r$ctico. ,-u #uede 'acer el cristiano
#ara reducir la tragedia del aborto.
La eutanasia. n el #asado! la ma&or%a de los #a%ses ten%an le&es "ue #ro'ib%an la eutanasia 9muerte con dignidad:. +a
eutanasia estaba asociada con la corru#cin de la medicina en la (lemania nazi. 2ero recientemente! nuevas tcnicas
a#licadas en la medicina con el objeto de #rolongar la vida 'umana! 'an causado "ue muc'a gente cuestione acerca de
"u calidad de vida es la "ue se est$ e)tendiendo. ,stamos realmente salvando vidas o sim#lemente #rolongando el
#roceso de la muerte. +a #regunta surge con muc'a ma&or frecuencia en a"uellos #a%ses "ue son suficientemente ricos
como #ara cargar con la res#onsabilidad de una tecnolog%a e)cesiva. Habindose originado en los 2a%ses Bajos &
continuado en los stados Unidos & en otros #a%ses! #ercibimos una nueva voluntad #0blica de "a&udar" a a"uellos "ue
est$n #ereciendo! acort$ndoles la vida intencionalmente. ,2ero #uede considerarse la sustraccin del cuidado mdico a
un #aciente! lo "ue a veces #areciera aadir m$s sufrimiento al moribundo! moralmente e"uivalente a terminar
activamente la vida del mismo. ,)iste en verdad una diferencia en los casos en los "ue los #rofesionales de la salud
tomen #arte activa en la administracin de las medidas #ara la eutanasia! o "ue el #aciente mismo se las administre!
cometiendo un suicidio asistido #or el #rofesional de la salud. ,;iene el cristianismo //el cual se 'a o#uesto
tradicionalmente al suicidio & a la eutanasia//res#uestas a los dilemas actuales introducidos #or la ca#acidad de la
tecnolog%a de controlar la eta#a final de la vida.
Reproduccin. ntre las recientes #reguntas formuladas en biotica! ninguna causa m$s inters "ue la asociada con la
re#roduccin 'umana asistida. (dem$s de la inseminacin artificial! la maternidad delegada & la fertilizacin in vitro!
'o& #odemos re#roducir 9"clonar": embriones 'umanos en serie #or divisin celular. Hasta #odemos cosec'ar &
almacenar oocitos 9i.e. clulas ov$ricas en desarrollo: tomadas de los ovarios de los fetos abortados. +as nuevas
#osibilidades #ara la vida 'umana #arecen estar limitadas solamente #or la imaginacin de los nuevos tecncratas. ;odo
esto conduce a la formulacin de #rofundas #reguntas relacionadas con la #aternidad! la familia & el cuidado de nuestros
"#ro#ios" 'ijos. (dem$s se suma a todo esto la comercializacin de los nuevos #rocesos! los cuales 'an aadido una
com#lejidad moral al mismo #or la tendencia de la gente de #artici#ar motivada #or el im#ulso de 'acer dinero. (l
encarar estos dilemas! surge la #regunta acerca del #unto de vista cristiano de la #rocreacin & de la familia. ,-u
#rinci#io cristiano deber%a servir de gu%a en las decisiones a tomar con res#ecto al ofrecimiento & ace#tacin de nuevas
tcnicas #ara asistir en la re#roduccin 'umana.
Gentica umana. +os recientes #rogresos en la gentica #arecen #roveer otras alternativas #ara la definicin del
significado ontolgico del ser 'umano. 2or ejem#lo! se #uede co#iar el gene 'umano en forma m$s r$#ida de lo "ue la
gente 'ubiera #redic'o 'ace unos #ocos aos. 2ronto estaremos en condiciones de identificar miles de rasgos "ue se
desarrollar$n en una #ersona #or el estudio #renatal del cdigo gentico de esa #ersona. ste nuevo conocimiento
#romete resultados e)traordinarios #ara el cuidado de la salud. +a 'abilidad de #redecir enfermedades genticas! & como
resultado! de #revenirlas! es emocionante #ara cual"uiera "ue se ocu#e en la tarea de eliminar el sufrimiento 'umano.
3in embargo! slo se re"uiere un #oco de imaginacin #ara #ensar cmo esa informacin #odr%a conducir a abusos!
como #or ejem#lo! al aborto selectivo #or razones relativamente triviales & a la discriminacin contra los #ortadores de
ciertos defectos genticos. ,Cmo #uede decidir el cristiano en "u forma 'acer uso #timo de las o#ortunidades
mdicas #rovistas #or la nueva informacin gentica & al mismo tiem#o rec'azar los abusos #otenciales "ue #uedan
cometerse. 3imult$neamente! junto con el conocimiento "ue tenemos del gene 'umano #oseemos tambin a'ora el
#oder de cambiarlo. *urante los 0ltimos 20 aos! los bilogos 'an descubierto la manera de mani#ular los genes de
diversas formas de vida! inclu&endo la 'umana. l material gentico se #uede trans#ortar de una forma de vida a otra!
incluso m$s all$ de las fronteras de los reinos biolgicos. +as #osibilidades de a&udar a los afectados #or enfermedades
graves son maravillosas. Una #ersona "ue tiene una enfermedad como resultado de un gene defectuoso! o #or la
ausencia del mismo! #uede ser "infectada" con el material gentico necesario. (0n cuando esos tratamientos todav%a se
'allan en la eta#a e)#erimental! #rometen resultados e)traordinarios. 2ero e)iste tambin la amenaza del mal uso! #ues
algunos #odr%an em#lear esa ca#acidad no slo #ara aliviar el sufrimiento 'umano! sino tambin #ara generar seres
'umanos de "alta calidad". Un ejem#lo com0n es la creciente demanda #or el factor de crecimiento 'umano mani#ulado
genticamente #or la ingenier%a! con el objeto de inducir "ue los nios normales alcancen estaturas m$s altas de las "ue
normalmente tendr%an sin la intervencin de esta mani#ulacin gentica. ,Cu$les son los l%mites morales de la ingenier%a
gentica. ,2uede a&udarnos a contestar esta #regunta la fe en una creacin "ue es el resultado de la intervencin divina.
Los lmites de la ciencia mdica.
;odos estos "#rogresos" #odr%an conducir a la ciencia mdica 'acia una confianza su#erior en sus resultados. 2ero
algunos desarrollos recientes nos recuerdan los l%mites de nuestros )itos cient%ficos. *urante la ma&or #arte de este
siglo 'ab%amos cre%do "ue gradualmente las m$s es#antosas de las enfermedades 'umanas &a 'ab%an sido eliminadas.
2ero la #andemia del 3<*( 'a renovado nuestro sentido de vulnerabilidad mientras encaramos los #ersistentes
enemigos de la salud 'umana. <ncluso enfermedades como la tuberculosis! la cual se cre%a "ue estaba controlada en la
ma&or%a de los #a%ses industrializados! est$n resurgiendo con una frecuencia #erturbadora. 3imult$neamente! una nueva
clase de bacterias resistentes a los antibiticos amenazan la salud & la seguridad #0blicas. ,-u significado tiene el
sacrificio cristiano en un tiem#o de #andemia! es#ecialmente cuando algunas de las enfermedades como el 3<*(! son
asociadas a un mortal estigma social. ,=os da la fe b%blica alg0n consejo relacionado con los riesgos necesarios #ara
cuidar de a"uellos "ue est$n en necesidad. >tra advertencia sobre los l%mites e)istentes es el 'ec'o de "ue ninguna
sociedad es suficientemente #udiente como #ara #roveer a todos sus ciudadanos con la m$s avanzada & costosa
tecnolog%a mdica dis#onible. ( medida "ue nuevos & costosos tratamientos! como los trans#lantes de rganos! se 'an
des#lazado de la categor%a e)#erimental a la de "tratamiento normal"! 'asta las sociedades #udientes 'an tenido "ue
darle la cara a la realidad de las limitaciones econmicas. Con cada vez m$s frecuencia estamos escuc'ando debates
sobre la necesidad de racionar los gastos en "ue se incurre en el cuidado de la salud! inclu&endo tratamientos "ue
#otencialmente #ueden salvar la vida. Un 'ec'o b$sico garantiza "ue este #roblema se tornar$ cada vez m$s
e)as#erante? la ca#acidad 'umana de inventar cosas sobre#asa nuestra ca#acidad de #agar #or ellas. ( la vez! la idea de
marginar e)itosas tecnolog%as mdicas #or"ue son mu& costosas aflige a muc'a gente "ue la considera moralmente
ofensiva. 2ero a la larga! no #odemos evitar enfrentarnos con esta realidad. ntonces! a "uines se deben suministrar los
escasos recursos mdicos vitales. ,( los "ue #ueden #agar m$s. ,( los "ue son de ma&or valor #ara la sociedad. 2or
otra #arte! si esos costosos recursos tecnolgicos de la medicina no #ueden ser administrados a todos los necesitados!
,deber%an #roveerse slo a algunos otros. ,-u nos #uede ensear la tica cristiana acerca de la justicia distributiva.
Puede ayudarnos la Biblia?
n la base de la fe cristiana &ace la conviccin de "ue *ios #rovee consejo #ara las decisiones "ue tenemos "ue tomar.
2or medio de su 2alabra 92 ;imoteo @?17: & de su s#%ritu 9Auan 17: & a travs del com#aerismo cristiano 9Hec'os 1B!
1 Corintios 12:! tenemos los recursos necesarios #ara decidir & reflejar la voluntad de *ios con res#ecto a nosotros.
stos recursos act0an en armon%a #ara desarrollar las virtudes b$sicas cristianas en nuestra vida. n la ma&or%a de los
casos! los rasgos del car$cter cristiano tales como el amor al #rjimo 94omanos 1@?6/10:! el tratar a la gente con
im#arcialidad 9Hec'os 10?@5: & el deseo de obedecer los mandamientos de *ios 9Auan 15?1B: conducen a acciones "ue
reflejan la res#onsabilidad cristiana. Ha& momentos! sin embargo! en "ue el cristiano tiene "ue 'acer frente a leg%timos
dilemas morales! es#ecialmente cuando dos o m$s #rinci#ios cristianos entran en a#arente conflicto. ;ales dilemas!
como fue mencionado antes! son comunes 'o& en la biotica. +a madurez cristiana re"uiere una relacin b%blica 'onesta
#ara contestar a estas dif%ciles #reguntas de orden moral. =o 'a&! #or su#uesto! una frmula cristiana sim#le #ara
resolver todas estas com#lejidades morales. 3in embargo! #odemos esbozar consideraciones b$sicas "ue el cristiano
debe incluir en el #roceso de tomar decisiones.
Receptividad a la gu!a del Esp!ritu. +a tica cristiana comienza con una devota rece#tividad #or la gu%a continua de la
divinidad 9Cateo 21?22:. +os asuntos es#ec%ficos de la biotica ser$n nuevos! #ero no tienen "ue intimidarnos! &a "ue
*ios 'a #rometido guiarnos #or medio del s#%ritu 3anto 'acia la verdad de "ue tenemos "ue ser fieles a su voluntad
9Auan 15?1B/1D:. =uestra oracin #or la direccin del s#%ritu radica en el reconocimiento de "ue la sabidur%a de *ios es
inmensamente su#erior a la nuestra 92roverbios @?B!7 E 1 Corintios @?16/20:.
l ace#tar la direccin del s#%ritu nos conduce 'acia la Biblia! en la cual *ios 'a revelado su sabidur%a en cuestiones
morales 93almo 11F?10B:. Como res#uesta al amor de *ios! tenemos la motivacin de obedecer sus mandamientos 9Auan
15?1B:. +os *iez Candamientos 9)odo 20?1/1D: & muc'as otras e)#resiones b%blicas acerca de la voluntad de *ios nos
dan orientacin es#ec%fica #ara un am#lio es#ectro de la actividad 'umana 93almo 1F?D! 6:! inclu&endo as#ectos
concernientes a la biotica. 3in embargo! a0n cuando no 'a&a un te)to "ue se refiera directamente a una #regunta
es#ec%fica de orden biotico! la Biblia #rovee am#lios #rinci#ios sintetizados #ara guiar nuestras acciones 9ver Ci"ueas
7?6E Cateo 2@?2@:. 2or ejem#lo! no encontramos #asajes es#ec%ficos "ue nos digan "u debemos 'acer res#ecto a la
transferencia de embriones 'umanos o del uso de la tera#ia gentica. 2ero si coo#eramos con el s#%ritu & escudriamos
las scrituras #or alg0n #rinci#io fundamental "ue nos gu%e! no nos desilusionaremos. =o solamente en los
mandamientos de las scrituras! sino tambin en su 'istoria! en su #oes%a & en las #rofec%as! tenemos una ri"ueza de
recursos "ue avivan nuestra imaginacin moral & "ue nos ca#acitan #ara ver la vida 'umana desde el #unto de vista de
los valores divinos. stos recursos son m$s #roductivos cuando buscamos entender lo "ue significaba el te)to #ara la
gente "ue lo recibi originalmente & com#render la direccin en la cual *ios los guiaba sistem$ticamente. ;ambin
#odemos encontrar consejo en los escritos de lena G'ite.
"rincipios Esenciales. +a Biblia nos ensea "ue los valores & #rinci#ios esenciales #ara nuestra vida moral se unifican
en el amor. Aes0s 'ace del amor a *ios & del amor a la gente el fundamento esencial de la tica 9Cateo 22?@5/50:. 2ablo
tambin lo afirma as%? "2or"ue el "ue ama al #rjimo! 'a cum#lido la le&... l amor no 'ace mal al #rjimoE as% "ue el
cum#limiento de la le& es el amor" 94omanos 1@?6/10:. n el amor tenemos una base #r$ctica #ara resolver los
conflictos sobre valores ticos & morales! lo cual significa "ue debemos a#licar todas las normas b%blicas de manera "ue
sean consistentes con el amor. (firmar esto no es es#erar lo im#osible! #ues el amor se 'a 'ec'o real en la #ersona de
Aes0s 9Auan @?17:. l ministerio de Aes0s incor#ora el amor de *ios & des#ierta en nosotros el deseo de seguirlo
98ili#enses 2?BE 1 2edro 2?21:. n el ministerio de curacin de Aes0s & en su res#eto #or a"uellos "ue eran vulnerables &
rec'azados! encontramos un ejem#lo con #rofundas im#licaciones bioticas. 3i Aes0s es la 0ltima revelacin de los
valores morales de *ios 9Hebereos 1?1/5:! entonces tenemos en l la fuente de autoridad #ara resolver asuntos mu&
com#lejos de este orden. *ios se #ro#one "ue los cristianos se animen & se a&uden mutuamente #ara seguir a Aes0s
#artici#ando en la vida de su comunidad de fe 9Cateo 16?20:. *ios da talentos a los miembros de su cuer#o #ara "ue se
a&uden entre s% en el crecimiento de la fe 9fesios 5?11/17:. Cuando la iglesia #rimitiva 'izo frente a #roblemas
confusos! los l%deres reunidos en concilios! guiados #or el s#%ritu! los resolvieron de manera #r$ctica 9Hec'os 1B?1/@B:.
>brando as%! nos dieron un ejem#lo de confianza mutua "ue debemos imitar al considerar los asuntos "ue en nuestros
tiem#os nos #uedan dividir! inclusive cuestiones relacionadas con la biotica. Con la enseanza b%blica como
fundamento! #odremos erigir una estructura "ue nos a&ude a tomar decisiones cuidadosas & fidedignas 9#or ejem#lo! ver
el cuadro en la #$gina D:. (l estar seguros en la fe b%blica no nos intimidaremos #or los nuevos & desafiantes asuntos
de la biotica. 2or el contrario! confiaremos "ue *ios nos seguir$ ca#acitando & guiando al investigar cual"uier $rea del
conocimiento "ue nos #ermita servirle mejor a l & a la 'umanidad.@
Gerald Winslow #".$., Graduate %eological &nion' es decano de la (acultad de religin en la &niversidad de Loma
Linda, donde ense)a tica cristiana. *us libros incluyen ;riage and Austice #&niversity o( +ali(ornia, ,-./' y 8acing
+imits #Westview "ress, ,--0'. *us art!culos an aparecido en revistas mdicas, de en(ermer!a, de tica y en
publicaciones de la iglesia.
Notas y Reerencias
1. Para estudios previos sobre artculos pertinentes en esta publicacin, consulta a Jack W. Provonsha: "Christian Bioethics:
Makin !ational Choices in Co"ple# $i%e&'eath (ssues", Dilogo Universitario 1:1 )1*+*,, pp. +&1-. "/0o 'ocu"ents on
1bortion", Id. 2:1 )1**-,, pp.32&34. "Matters o% $i%e and 'eath", Id. 5:2 )1**3,, pp. 26&2+. 7 un co"entario del libro
Abortion: Ethical Issues and Options, Id. 6:3 )1**4,, pp. 26&28.
2. "(n%ertilit7 and /echnolo7: 1n 1dventist 9tate"ent on 1ssisted :u"an !eproduction", Dilogo Universitario 6:3 )1**4,,
pp. 32&33.
3. Partes de este artculo %ueron presentadas a la co"isin de Christian ;ie0 o% :u"an $i%e de la 1sociacin <eneral de los
1dventistas del 9=pti"o 'a. $os interesados en obtener una copia de la declaracin sobre bio=tica en inl=s producida
por la co"isin, pueden escribir al 'eparta"ento de 9alud 7 /e"perancia de la 1sociacin <eneral: 125-1 >ld Colu"bia
Pike: 9ilver 9prin, M' 2-*-4&66--: ?91.
@ 1**8&2--3, 1dventist Ministr7 to Collee and ?niversit7 9tudents )1MiC?9,
9itio de Dilogo: http:AA000.adventist.orAeducationAdialoueAinde#.ht"