Parceiro de Charles Darwin

Pesquisador alemo Fritz Mller, naturalizado brasileiro, em longa

correspondncia com Darwin, forneceu evidncias empricas da
consistncia da seleo natural
por Margherita Anna Barracco e Cezar Zillig
Neste ano em que se
comemoram o
bicentenrio do
nascimento de Charles
Darwin e os 150 anos do
livro A origem das
espcies, poucos sabem
como idias inovadoras e
transformadoras do
pensamento humano
nessa rea chegaram ao
Brasil. Na realidade, elas
foram introduzidas por
um pesquisador alemo,
naturalizado brasileiro,
conhecido por Fritz
Mller, personagem
excntrico e progressista
que viveu boa parte de
sua vida em Santa
Catarina, entre Blumenau
e Nossa Senhora do
Desterro, antigo nome de
Florianpolis. Mller
deixou uma obra
naturalstica enorme, que
contribuiu para
fundamentar e enriquecer
a teoria da evoluo das
espcies por seleo
natural de Darwin e
projetou o Brasil no
cenrio da culta cincia
europia. Infelizmente, o
legado de Mller pouco
conhecido entre ns,
mesmo entre a
comunidade de bilogos e
professores que no
divulgam sua obra.

Johann Friedrich Theodor Mller, seu nome completo, nasceu na Alemanha, numa pequena
aldeia (Windischholzhausen) da Turngia, prximo cidade de Erfurt. Filho mais velho de um
pastor evanglico, desde cedo revelou seu interesse pela Natureza, influenciado por
Hermann Blumenau, amigo de seu av, e de quem receberia profunda influncia.

Atrado pelas cincias naturais e matemtica Mller ingressou na Universidade de Berlim,
onde, em 1844, obteve o grau de doutor em filosofia (histria natural) aos 22 anos,
defendendo uma tese sobre as sanguessugas da regio de Berlim. Nessa ocasio j pensava
em imigrar, empolgado pelas aventuras e descries do Brasil feitas por Hermann Blumenau
fundador da cidade que leva seu nome, em Santa Catarina. Em 1845 torna-se professor
ginasial em Erfut, mas devido a suas crenas liberais e temperamento rebelde abandona o
posto. No mesmo ano, decide cursar medicina na Universidade de Greifswald (1845-1848)

CORTESIA DO MUSEU FRITZ MLLER, FLORIANPOLIS

O NATURALISTA, numa de suas raras fotografias, foi um dos poucos defensores e o
nico colaborador de Darwin no Brasil. direita, ilustraes envolvendo crustceos que
ele fez mo livre para acompanhar suas pesquisas. Sua correspondncia com Charles
Darwin durou 17 anos, at 1882, com a morte do naturalista ingls. Apesar disso, Mller
ainda um desconhecido no Brasil.

como meio de facilitar sua migrao.
Mudana para o
Brasil
Em 1852, aos 30
anos, Mller emigra
com sua famlia
(esposa e filha de
nove meses) e um
irmo da Alemanha
para a recm-
fundada Colnia de
Blumenau, onde vive
por 45 anos, at sua
morte em 1897. Nos
quatro primeiros anos
em que viveu na
mata virgem de
Blumenau ajudou a
construir a colnia,
trabalhando na
enxada e no machado
como simples colono,
apesar de sua
privilegiada formao
acadmica. Durante
esse perodo
pesquisou fauna e
flora, relacionou-se
com os ndios
xoklengs e
excepcionalmente
atuou como mdico,
pois sua vocao era de naturalista. Sentia-se muito feliz com sua nova opo de vida no
que chamava de sua segunda ptria, e nunca mais retornou Alemanha.

Em 1855 Mller instalou-se com a famlia na casa em estilo enxaimel que construiu com suas
prprias mos e que hoje abriga o museu de ecologia que leva seu nome.

Fritz Mller estudou e descreveu vrios grupos zoolgicos, principalmente invertebrados
marinhos. Tinha um talento incomum para o desenho e suas descries eram sempre
permeadas de ilustraes de incrvel detalhamento. Em Desterro estabelece correspondncia
com vrias eminncias cientficas da poca, destacando-se sua extensa e contnua
correspondncia com Charles Darwin que se estende por 17 anos, at a morte do naturalista
ingls em 1882. Foi em Desterro que F. Mller atingiu reconhecimento na comunidade
cientfica internacional sendo conhecido por Fritz Mller Desterro, codinome proposto por
Ernst Haeckel (pai do termo Ecologia), para distingui-lo de outros notveis homnimos
alemes.

Em 1861, Fritz Mller recebeu um exemplar do livro A origem das espcies de Charles
Darwin. Ao ler a obra sente-se identificado com as idias de Darwin. Por ser ateu convicto,
sua mente no apresentava nenhuma restrio ou resistncia s concepes de Darwin,
recebendo-as com natural abertura e aceitao. Inicialmente, pensa em publicar algumas
observaes gerais em favor da teoria, mas, em seguida, considerou que a melhor prova
seria test-la no campo, com observaes experimentais com seres vivos, em vez de
restringir-se a discusses tericas.

CORTESIA DO MUSEU FRITZ MLLER, FLORIANPOLIS

FASCINADO POR BOTNICA E ZOOLOGIA de invertebrados, Mller desenvolveu pesquisas
de ponta no litoral de Santa Catarina, com resultados transmitidos a Darwin, com quem nunca
teve contato pessoal. Trabalhos sempre acompanhados de ilustraes detalham estudos de
botnica, esquerda, e mimetismo de borboletas, conhecido como mimetismo mulleriano.


CORTESIA DO MUSEU FRITZ MLLER,
FLORIANPOLIS
Para testar a teoria darwiniana Mller escolheu os
crustceos, por ser um grupo muito diversificado e
abundante no litoral de Santa Catarina e tambm
por sua taxonomia j ser bem estabelecida na poca.
F. Mller postulou que se a teoria de Darwin
estivesse correta seria possvel demonstrar que os
diversos txons (grupos) de crustceos teriam se
separado uns dos outros, a partir de um ancestral
comum, e foram adquirindo caractersticas novas em
fases sucessivas de seu desenvolvimento
(ontognese), que seriam fixadas e/ou eliminadas
pela seleo natural.

Suporte Observacional
Em seu estudo pioneiro com crustceos Mller
realizou uma srie de observaes que culminaram
com o descobrimento de muitos fatos novos,
principalmente no que se refere ao seu
desenvolvimento. O fruto desse longo e minucioso
estudo resultou num livro de excepcional riqueza de
observaes originais Fr Darwin (Pr-Darwin). O
livro foi publicado em Leipzig, Alemanha, em 1864
(por W. Engelmann) e ajudou a propagar e defender
a teoria darwiniana, que tinha suscitado forte reao
contrria naquele pas. A traduo de Fr
Darwin para o portugus foi feita em 1907-08 na
revista Kosmos do Rio de Janeiro (verso
incompleta) e mais recentemente (1990) uma verso
completa foi empreendida por Hitoshi Nomura
(Fundao Catarinense de Cultura e Departamento
Nacional da Produo Mineral, edio esgotada).

Esse denso e original ensaio inclui um nmero
extraordinrio de observaes sobre crustceos,
abrangendo as diferentes adaptaes das espcies
de ambiente marinho que migraram para gua doce
e ambiente terrestre, a assimetria bilateral dos membros, o dimorfismo sexual, o
polimorfismo intra-especfico e a morfologia e desenvolvimento das diferentes formas larvais.
Tudo com ilustraes mo livre.

Ao longo de 12 captulos, o livro trouxe subsdios preciosos e decisivos a favor da teoria
darwiniana. Como concluso s suas observaes Mller escreve: Durante o perodo crucial
da dvida, que no foi curto, quando o fiel da balana oscilava diante de mim em perfeita
incerteza entre os prs e os contras [ teoria darwiniana], e quando todo e qualquer fato que
levasse a uma pronta deciso teria sido bem-vindo, nunca tive o menor problema com
qualquer contradio surgida entre as conseqncias trazidas para a classe dos crustceos
pela teoria de Darwin. Pois nunca as encontrei, nem na poca, nem depois. Aquelas que
havia encontrado dissiparam-se aps uma considerao mais profunda, ou converteram-se
em sustentculos da doutrina darwinista.

MESMO LONGE DOS PRINCIPAIS centros de
pesquisa cientfica, Fritz Mller no s acompanhou
trabalhos de fronteira como deu suas prprias
contribuies, tirando partido de infra-estrutura
quase caseira. O microscpio que utilizou para
pesquisas integra acervo do museu que leva seu
nome, em Santa Catarina.

Cabe ressaltar que o uso de caracteres adquiridos compartilhados (conhecidos hoje por
sinapomorfias) para mostrar relaes filogenticas (evolutivas) entre espcies vivas de
crustceos foi uma grande inovao introduzida por Mller. Os diagramas de ramos que ele
utilizou, hoje conhecidos como cladogramas por agruparem os organismos e seus ancestrais
comuns em clados, e to utilizados em rvores filogenticas, j haviam sido propostos por
Mller um sculo antes da teoria cladstica, proposta por Willi Hennig. Nelson Papavero relata
que Mller foi, certamente, o primeiro a criar uma filogenia sria, com base em observaes
concretas e exaustivas de material vivo, diferentemente de Darwin, e depois, Haeckel, que
propuseram rvores filogenticas tericas.

Mller desenvolve ainda em Fr Darwin, a recapitulao ontogentica da filogenia, que foi
fortemente corroborada e divulgada por Haeckel. Na poca de Mller, j se sabia que as
fases larvais e juvenis dos crustceos abrangem uma grande variedade de formas. Os
crustceos mais basais nas filogenias, como cracas, coppodes e ostracodes emergem do
ovo sob forma de nuplio, a forma larval mais simples. Os caranguejos marinhos e camares
de gua doce nascem no estgio de zoea, formas larvais que j apresentam inmeros
apndices. J os lagostins de gua doce e alguns caranguejos terrcolas (crustceos
superiores) suprimem as fases larvais e a metamorfose e emergem do ovo j sob forma
juvenil, pequenos adultos em miniatura.

Pioneirismo Plagiado
No litoral de Santa Catarina, Fritz Mller descobriu um camaro marinho do
gnero Penaeus que nasce, curiosamente, sob forma de nuplio, antes de passar pelo
estgio de zoea. Face a essa observao Mller sugeriu, de acordo com a teoria darwiniana,
que os caranguejos marinhos e os camares que emergem sob forma de zoea, deveriam
passar pelo estgio mais simples de nuplio durante seu desenvolvimento embrionrio, o
que de fato se confi rmou. Hoje, pode-se dizer que os crustceos derivados, que saram do
ambiente marinho para reas continentais, embrionizaram as formas larvais mais simples
de seus ancestrais, carregando a histria de seus antepassados na sua fase embrionria
(recapitulao ontogentica da filogenia).

Segundo David West, a Lei da biogentica, de autoria de Haeckel em 1866, que defende que
a ontogenia (desenvolvimento individual, de embrio a adulto) recapitula a fi logenia
(trajetria evolutiva de um grupo), foi na realidade proposta originalmente por F. Mller e
copiada por Haeckel, que s reconheceu sua dvida para com Mller em 1872.
Darwin teve acesso ao livro de Fritz Mller em 1865 e percebeu imediatamente o inestimvel
suporte que a obra representava s suas idias. Nesse mesmo ano, Darwin escreve a F.
Mller ... O senhor fez um admirvel servio pela causa em que ambos acreditamos. Muitos
de seus argumentos me parecem excelentes, e muitos de seus fatos, maravilhosos.... vejo a
publicao de seu ensaio como uma das maiores honras que jamais me foram conferidas...
O prprio Darwin providenciou a traduo do livro de Mller para o ingls numa edio
publicada em 1869, sob o ttulo de Facts and arguments for Darwin. Inicia-se ento uma
intensa correspondncia entre os dois que dura at a morte de Darwin. Mas eles nunca se
conheceram pessoalmente.

Darwin referia-se ao amigo Fritz Mller como prncipe dos observadores e o considerava
como um mestre, apesar de 13 anos mais jovem. Darwin recorreu a Mller inmeras vezes
para elucidar pontos importantes e controvertidos de sua teoria. E Mller supriu Darwin de
incontveis evidncias nas reas da zoologia e botnica que fundamentaram e enriqueceram
sua teoria. Fritz Mller citado 16 vezes nas edies posteriores de A origem das
espcies de Darwin. Em carta ao amigo, Darwin escreve: S Deus sabe se viverei o
suficiente para aproveitar a metade dos importantes fatos que me tens comunicado... No
acredito que haja algum no mundo que admire seu zelo na cincia e seu grande poder de
observao mais que eu (carta de 23/02/1881).

A correspondncia entre Fritz Mller e Darwin foi publicada em portugus por um dos autores
(Cezar Zillig) sob o ttulo de Dear Mr. Darwin, em 1997, por ocasio do centenrio da morte
de Fritz Mller.

Durante toda sua vida Mller dedicou-se entusiasticamente sustentao da teoria de
Darwin, atravs de inmeras observaes minuciosas, muitas delas encomendadas pelo
prprio Darwin. Em seu obiturio publicado na revista Nature (1897), questiona-se se algum
outro naturalista, alm do prprio Darwin, deu ao mundo uma massa to ampla e original de
observaes na qual a seleo natural fosse to consistentemente fundamentada.
Desconhecido no Brasil
Dentre as inmeras contribuies de Mller destaca-se ainda o reconhecido fenmeno do
mimetismo mlleriano, citado em todos os livros de biologia evolutiva. Quantos bilogos
brasileiros sabem que esse fenmeno foi proposto pelo Fritz Mller de Blumenau/ Desterro?
O mimetismo batesiano, que prope que borboletas monarcas palatveis assumem padres
de desenhos e cores de asas muito similares s borboletas no-palatveis, como forma de
proteo contra predadores, parece ser mais bem conhecido. Fritz Mller ficou intrigado em
descobrir porque vrias borboletas no-palatveis, em Santa Catarina, apresentavam
tambm padres de desenhos e cores de asas muito semelhantes entre si.

Que vantagem esse mimetismo poderia trazer, j que todas as borboletas eram no-
palatveis e, portanto, no apreciadas por predadores? Mller demonstrou que existe uma
vantagem real e incontestvel nesse tipo de mimetismo que inversamente proporcional ao
quadrado do nmero de seus indivduos. Isso significa que a espcie mais rara teria um
ganho maior e, portanto, estaria sob seleo natural mais forte.

Apesar de seu possvel desconforto e da necessidade de sobreviver numa regio to inspita,
Mller deixou um enorme legado florstico e faunstico, especialmente da regio sul do Brasil,
contribuindo para o conhecimento da sistemtica, morfologia e fisiologia dos seres vivos.
Identificou e descreveu, pela primeira vez um nmero enorme de espcies de invertebrados
marinhos, de gua doce e terrestres, alm de plantas da regio subtropical, sempre
enriquecendo suas descries com ilustraes de incrvel detalhamento. Entre o legado
faunstico destacam-se crustceos, abelhas brasileiras (principalmente as sem ferro),
insetos tricpteros, mosquitos, cupins, formigas, borboletas e hemicordados, entre outros.
Em seu legado florstico dedicou-se em especial s orqudeas e bromlias (estudando ainda
as interaes inseto-planta), plantas trepadeiras com seus ramos modificados em gavinhas,
movimentos de plantas e folhas, entre outros.
CONCEITOS-CHAVE
Fritz Mller, naturalista alemo que em 1852, aos 30 anos, emigrou para o Brasil, foi o
nico colaborador de Charles Darwin aqui.

Ao longo de anos de correspondncia, Mller, que nunca teve um encontro pessoal com
Darwin, forneceu evidncias empricas, resultado de suas observaes sobre a consistncia
da evoluo.

Para testar a teoria darwiniana Mller escolheu os crustceos, por ser um grupo muito
diversificado e abundante no litoral de Santa Catarina onde vivia e tambm por sua
taxonomia j ser bem estabelecida na poca.

Desse longo e minucioso estudo resultou o livro Fr Darwin (Pr-Darwin). Publicado em
Leipzig, Alemanha, em 1864, o qual ajudou a propagar e defender a teoria darwinista que
havia provocado forte reao contrria naquele pas.

Criador do mimetismo mlleriano, Fritz Mller pouco conhecido no Brasil, mesmo entre
bilogos.
Os editores
PARA CONHECER MAIS
M. W . Castro, 1992. O sbio e a floresta. Ed. Rocco, Rio de Janeiro.

F. Mller, 1869. Facts and arguments for Darwin. John Murray, Londres.

N. Papavero, 2003. Fritz Mller e a Comprovao da Teoria de Darwin em A recepo
do darwinismo no Brasil. H. M.B. Domingues; M. Romero S; Glick T. Ed. Fiocruz, Rio de
Janeiro.

E. Roquette-Pinto; P. Sawaya; Nascimento, G.K P. Friesen; Zillig, C. 2000. Fritz Mller:
reflexes biogrficas.

P. Sawaya, 1966. Homenagem a Fritz Mller. Cinc. Cult. Vol. 18.

D. A. West, 2003. Fritz Mller: A naturalist in Brazil. Ed. Pocahontas Press, Virginia.

C. Zillig, 1997. Dear Mr. Darwin: a intimidade da correspondncia entre Fritz Mller e
Charles Darwin. Ed. AS Grfica e Editora.
Margherita Anna Barracco e Cezar Zillig Margherita Anna Barracco professora
titular de biologia celular da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), em
Florianpolis, onde trabalha com imunologia de invertebrados.
Cezar Zillig. Mdico neurocirurgio em Blumenau, Santa Catarina, tem vrias obras
publicadas sobre Fritz Mller. o caso de Dear Mr. Darwin: a intimidade da
correspondncia entre Fritz Mller e Charles Darwin; Fritz Mller: reflexes biogrficas (em
coautoria); Fritz Mller, meu irmo.