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Kuhn, Thomos S., 1922-1996
O cominho desde A Estruturo: ensoios filosficos, 1970-1 993, com
uma entrevisto outobiogrfico I Thomo-s S. Kuhn; editodo pot' Jomes
Conont e John Hougelond; troduo de C:esor Mor1ori; reviso tknico
J6zio Hernoni B. Gvtiene. So Pou1o: UNESP, 2006
TroduOo de: lhe rood since Strvcture
lndui bib liog.rofio
ISBN 85-7139-658-2
l. Kuhn, ThomCtS S., 1922-1996 Ent1revi:Stos. 2. Kuhn, Thomos S.,
1922-1996. Bibliogrofio. 3. Kuhn, ThomnsS .. 19221996.AEstrvturo .
.4. CiAncio - filosofia. 5. Ctnc.io - Histric1. I. Conont, Jomes.. 11. Houge-
lond, John, 1945. 111. litulo.
06-1781.
l)dltoro ofoliodo:
... I .,.IWM\\!t ""hlllllt'I'Wf.,ll" M .......
CDD 501
CDU 501
Prefcio 7
]ehane R. Kuhn
Introduo dos Editores 9
Porte 1
Roconcebendo as revolues cientficas
1. O que so revolues cientficas? 23
_ Comensurabilidade, comparabilidade, comunicabilidade
3. na histria da cincia 77
1. O caminho desde A estrutura 115
!i O problema com a filosofia histrica da cincia
133
l'nrte 2
I :omontrios e rplicas
1
' llt\lbtcs sobre meus crticos 155
Sumrio
47
No tento dar ncuhu111a a <ssa <JlWSio, mas goslaria tio 1
uma. Juntamente com a maioria de vocs, compartilho do auscio dl' 1 hunt ,
Preparar este artigo fez-me comprcctldcr que tal anseio talvez scjn iJII rr
111
,,
co ao jogo, mas no estou pronto para essa concluso.
264
10
As cincias naturais e as cincias humanas
"The Natural and the Human Sciences" foi uma contribuio preparada para uma
mesa-redonda na Universidade La Sal/e, em 1 1 de fevereiro de 1989, patrocinada pelo
Greater Philadelphia Phosophy Consortium. (Charles Taylor tambm participaria da
discusso, mas, ltima hora, cancelou sua presena.) O artigo foi publicado em The
Interpretive Thrn: Phllosophy, Science, Cu! cure, editado por David R. Hey, ]ames F.
Bohman e Richard Shusterman (Ithaca: Cornell University Press, 199 1). Usado com per-
misso da CorneU University Press.
Permitam-me comear com uma passagem autobiogrfica. Quarenta
anos atrs, quando comecei a desenvolver idias heterodoxas a respeito da
natureza das cincias naturais, especialmente da fisica, deparei-me com
alguns ensaios da literatura continental sobre a metodologia das cincias
sociais. Em particular, se a memria no me falha, li alguns dos ensaios
metodolgicos de Max Weber, ento recentemente traduzidos por Talcott
Pars'ons.g Edward Shils, bem como alguns captulos relevantes de Essay on
Man [Ensaio sobre o homem], de Ernst Cassirer. Fiquei entusiasmado e en-
corajado pelo que neles encontrei. Esses autores eminentes estavam des-
crevendo as cincias sociais de modo estreitamente paralelo ao tipo de des-
crio que eu esperava fornecer para as cincias fisicas. Talvez eu t ivesse
mesmo percebido algo valioso.
265
Minha euforia, contutlu, ,.,,, "'Koola11owntc arrefecida pelos
finais dessas discusses, que leonhrav:un aos leitores que suas an.Uiscs apli-
cavam-se s Gtistnwissnuchaften, s cincias sociais. "Di e Naturwis-
muchafttn", proclamavam alto e bom som seus autores, "sind ganz ar.oders"
cincias naturais so inteiramente diferentes") . O gue ento se
era uma explicao re@tivamente padro, empirista e quase-positivista das
ci.ocias a mesma que e_!!
Nessas circunstncias, retornei prontamente ao meu prprio notier,
cujo objeto eram as cincias fisicas, nas quais fizera meu doutorado. Na-
quela poca, bem como agora, minha familiaridade com as cincias sociais
era extremamente limitada. Meu presente tpico- a relao entre as cin
elas humanas e as naturais - no um tpico a cujo respeito eu tenha refle-
tido muito, nem tenho a formao necessria para tanto. No obstante, em-
bora mantendo minha distncia com relao s cincias sociais, encontrei,
de tempos em tempos, outros artigos aos quais reagi como aos de We'ber e
Cassirer. Pareciam-me ensaios brilhantes e penetrantes a respeito das dn-
cias sociais ou humanas, mas artigos que, aparentemente, precisavam defi-
nir sua posio ao usar como contraste uma imagem das cincias natw'ais
qual permaneo profundamente contrrio. Um ensaio desse gnero pwpor-
ciona a razlio para a minha presena aqui.
Esse artigo e as cincias c{e_9iarles ia"yif. y
um ensaio de minha particular predileo: li-o com freqncia, aprendi
muito com ele e usei-o regularmente em minhas aulas. Em conseqmcia,
senti prazer especial pela oportunidade de participar com seu autor de um
NEH Summer Institute sobre a Interpretao, realizado durante o ver:o de
1988. No tivramos a oportunidade de falar em conjunto numa confe:rn-
cia, mas comeamos rapidamente um animado dilogo, e combinamos con-
tinu-lo nesta mesa-redonda. Ao planejar minha contribuio introdut-
I TAYLOR. C., "lmerpretatlon ond rhe Scienees ofMan", em TAYLOR, C. (ed.), J>hil ..
sophy and the Human Sdmcts, Cambridge: Cambridge University Press, 1985.
O NEH (The National Endowment for the Humanities), entidade mantida !'C' I' go-
verno americano e dedicada ao fomento l educao, promove regularmente curSI)S de
vero para o aperfeioamento de professores e alunos selecionados. No caso refi!rido
por Kuhn- summer lnstitute on Intupreration in t.he Scitnces and Humanities ... -.
o curso teve lugar em Santa Cruz, llll Universidade da Callfmb, entre 20 de junho e
29 de julho de 1988. [N. E.]
266
rl:1, tinha convico de que seria scguld:1 por uma viva c frutffcro 1r00\ de
idias. Por conseguinte, o cancelamento forado da participao do profes
sor Taylor foi desapontador, mas isso ocorreu demasiado tarde para uma
mudana radical de planos. Embora relute em falar a respeito do professor
lylor pelas costas, no vejo alternativa exceto desempenhar um papel pr-
ximo daquele que me havia atribuldo originalmente.
Para evitar confuses, comeo indicando a divergncia fundamental en-
tre mim e Taylor durante nossas discusses no curso ministrado em 1988.
de qncias e naturais pertencem mes-
ma espcie. Ele insistia em que no, e eu, embora um pouco agnstico, es
tava inclin-;;do a concordar. Mas, de fato, dtvcrgimos, com freqncia cate
goricamenre, a respeito ser t.raada..a fu:!ha entre os dois
Penso que sua maneira nil.o se sustentava de modo al-
gum. Mas minhas propostas sobre como substitui-la - a cujo respeito terei
mais tarde algo bem breve a dizer - permaneceram extremamente vagas e
incertas.
Para tomar mais concreta nossa diferena, permitam-me iniciar com
uma verso bastante simplificada daquilo que a maioria de vocs sabe. Para
Taylor, as aes humanas constituem um texto escrito em caracteres com-
portamentais. Compreender as aes, recuperar o significado do comporta
mento, requer uma interpretao hermenutica, e a apropria
da a um exemplo particular de comportamento, enfatiza Taylor, difere slste
maticamente de cultura para cultura, s vezes mesmo de individuo para
indivduo._ esS,!_!\Wterisrica a jntencionalidade do
que,..na viso de Taylor, disti.ngue._o..e.s.tudo de aes human<!$_d.aquele dos
fenmenos naturais. No incio do artigo clssico ao qual aqui me referi, ele
diz, por exemplo, qUe mesmo objetos como amostras de rocha ou cristais
embora tenham um padro coerente, no tm significado, no ex-
E mais adiante, no mesmo ensaio, lnsiste em que os
gs meS!Jlt?S exemplo, para os japoneses e para I
ns. No ;;)recisa de nru:l.a semelhante interpretao hermenutica, in-
sist; Taylor, p;ra objetos como Se se pode ;propriadamente
dizer que tm significado, esses sgnificados so os mesmos para todos.
So, como Taylor mais recentemente o formulou, absolutos, independentes
de interpretao por sujeitos humanos.
267
l!sse ponto d<L'dsta t'll,ulu. l',u'n sustentar minhas razes,
usarei tambm o exemplo dos cus, o qual, por coincid!ncia, tambm havia
usado no conjunto de conferncias manuscritas que constiru'am meu tex-
to bsico para o curso promovido em 1988. No , talvez, o exemplo mais
conclusivo, mas cenamente o menos complexo e, assim, o mais adequado
para uma apresentao No posso comparar, nossos
cus com os dos mas afirmei, e afirmarei aqui, que os nossos so
diferentes dos gregos Mais particularmente, quero enfati-
zar que ns e os gregos divi.dimos a populao dos cus em diferentes esp-
cies, diferentes categorias de coisas. Nossas taxonomias celestiais so siste-
maticamente distintas. Para os gregos. os objetos celestes dividiam-se em
ues categorias: estrelas, planetas e meteoros. Ns temos categorias com es-
ses nomes, mas o que os gregos incluam nas suas muito diferente daquilo
<JUC inclumos nas nossas. Por um lado, o Sol e a Lua penenciam mesma
categoria que Jpiter, Marte, Mercrio, Saturno e Vnus. Para eles, esses
corpos eram semelhantes uns aos outros. ao passo que diferentes de e.le-
mentos das categorias "estrela e "meteoro . Por outro lado, colocavam a
Via Lctea, para ns constituda por estrelas, na mesma categoria que
arco-ris, anis ao redor da Lua, estrelas cadentes e outros meteoros. H
outras diferenas classificatrias similares. Coisas semelhantes em um sis-
tema eram dessemelhantes em outro. Desde a Antigidade grega, a taxono-
mia dos cus, os padres de similaridade e diferena celestiais modifica-
ram-se sistematicamente.
Muitos de vocs, eu sei, desejaro juntar-se a Charles Taylor no dizer-
me que essas sl!o..!!l_eras diferenas nas crenas a respeita de
em para os gregos e para ns - algo que pode-
ria ser mostrado, por exemplo, fazendo que observadores apontem para
eles ou descrevam suas posies relativas. Este no o lugar para que eu
tente com seriedade a abandonar Po-
rm, tivesse eu mais tempo, cenamente tentaria, e quero qual
seria a estrutura de meu argumento.
Comearia com alguns pontos a cujo respeito Charles Taylor e eu con-
quer do mundo natural, quer do mundo social - so
<:_ O':flunLdad_e_!? (culturas ou subculturas). Em qualquer poca
dada, eles silo largamente companilhados por membros da comunidade, e
sua de gerao a gerao (algumas vezes com mudanas) de-
sempenha um papel central no processo pelo qual a comunidade credencia
268
'
U Ullllillho dosdo A ostrutvra
novos membros. O que julgo ser "compartilhar um conceito" ter de aqui
permanecer no explicado, mas estou de acordo com Taylor .na rejeio vee-
mente de uma concepo que h muito tempo padro . .Jer U!!l_
conceito- de planetas ou estrelas. por um lado, de eqidade ou negociao,
no ter intemalizado um conjunto de caractersticas for-
nece condies necessrias e suficientes para a aplicao desse conceito.
Embora qualquer pessoa que compreenda um conceito tenha de saber algu-
mas caractersticas marcantes dos objetos ou situaes abmngidos por ele,
tais caractersticas podem variar de individuo para individuo, e nenhuma
delas precisa ser companilhada para permitir a aplicao adlequada do con-
ceito. . duas pessoas poderiam compartilhar um conceito sem com-
partilhar uma nica crena a respeito da caracterstica ou caractersticas
dos objetos ou situaes a que ele se aplica. No suponho que isso ocorra
com freqncia, mas poderia, em princpio, ocorrer.
At esse pomo, Taylor e eu concordamos em grande pane'-
mo-nos, contudo, quando ele sustenta lll!..C.
a so aplicados, os conceitos do no o _ /\-
fil'em Para Taylor mas no para mim:. os.cus so independentes da cul-
tura. Para defender essa posio, ele enfatizaria, acredito, que um america-
-;;;-ou europeu pode, por exemplo, apontar planetas ou esuelas para um
japons, mas no pode fazer o mesmo para eqidade ou
trucaria que possvel somente apontar es _
pra esta estrela ou aquele planeta, para este episdio de
negociao ou aquele de eqidade -..
faz-lo so da mesma natureza nos mundos natural e soei ai.
Para o munao social, o prprio Para o
mundo natural, os argumentos bsicos so apresentados po"vid Wig-.
ouuos lugares. Sammess and Substame [lguaJdade e substn-
cia] .' "raque se aponte proveitosamente, informativamente, para um
nera ou srrela particular, preciso ser capu de apontar para ele ou ela ma>s
de uma vez de selecionar outra vez o mesmo objeto individual. E isso no
se pode menos que j se tenha o sonal sob o
qual o indivduo subsumido. Hspero e FSforo so o plantta, mas
apenas sob essa descrio, somente como planetas, que podem ser reco-
2 WlGG!NS, O . Smeness and Subttanct, Cambrldge, MA: Harvrurd Univtrslty Press,
1980.
ThmtHn S. l<.ul.n
nhccldos como um c o mesmo. At6 <]tu' " possa ser estabelecida,
no h nada a ser aprendido (ou ensinado) pelo apontar. Como no caso da
eqOidade da a apresentao nem o pios
, pode comear a ser exemplificado ou estuda-
do este la c:!isponvel. I;_o _que naturais,
quer nas sociais, uma por
exemplificao, s _ forma alterada, d!:' .. seguinte.
Em resumo, acredito realmente em alguns dos absurdos a mJm atribui-
dos- embora de modo algum em todos. Os cus dos gregos eram irreduti-
velmente diferentes dos nossos. A natureza da diferena a mesma que
Taylor to brilhantemente descreve entre as prticas sociais de diferentes
culturas. Em ambos os casos, a diferena et arraigada num vocabulrio
conceit.\!lll Ela no pode, em nenhum deles, ser resolvida por meio de uma
descrio num _yocabulrio comportamental. E, na ausn-
cia de um vocabulrio de dados brutos, qualquer tentativa de descrever um
conjunto de prticas no vocabulrio conceitual, no sistema de significados,
usado para expressar o outro pode apenas causar distoro. Isso no significa
que no se possam, com suficiente pacincia e esforo, descobrir as catego-
rias de uma outra cultura ou de um estgio anterior da nossa prpria cultu-
ra. Mas indica, sim, qu_e necessria uma descoberta e que a interpretao
quer pelo antroplogo, quer pelo
promove tal descoberta. No e!isre nas cincias naturais, no mais do_g\le
nas humanas, um conj_U!).!Q_<te.sategorias que seja IJe.u.tm.J.ndepeadenre
no qual a populao- seja de objetos, seja de aes- possa ser
descrita..
A maioria de vocs j deve ter h tempo reconhecido essas reses como
redesenvolvimentos de temas que podem ser encontrados em minha obra
Estrutura e em escritos relacionados com ela. Deixando que um nico exem-
plo sirva para descrevi aqui separando os cus gregos dos
nossos do tipo que somente poderia ter resultado do que anteriormente
A distoro e a m representao resul-
tantes de uma descrio dos cus deles no vocabulrio conceitual requerido
para descrever os nossos um exemplo do que naquele momento chamei
incomensurabilidade. E o choque gerado pela substituio de nossos cu-
los pelos deles o choque que atribui, ainda que
mente, ao fato de viverem eles '!!!!D.!!lundo diferente. Quando est em
ques to o mundo social de uma outra cultura, aprendemos, contra nossa
270
prpria resistn:cia etnocCntrica arraigada, a assumir o choque como um
dado. Podemos, e na minha concepo precisamos, aprender a_
mo mundos naturais.
Caso isso tudo seja convincente, o que teria a nos dizer a respeito das
cincias naturai:s e humanas? Indicaria exceto, talvez,
em seu grau de maturidade? Certamente reabre essa possibilidade, mas no
. precisa impo7t;ii!Ciilsli.Meu desacordo com Taylor, lembremos, no se
prendia existmcia de uma linha entre as cincias naturais e as cincias hu-
manas, porm, tmais propriamente, ao modo pelo qual essa linha pode ser
traada. Embora a maneira clssica de tra-la no esteja disponlvel para os
que adoram o ponto de vista aqui desenvolvido, outra maneira de faz-lo
emerge de mod<J claro. Se estou inseguro, no sobre a existncia
!enas, mas sobre se elas so de princpio ou un::a
dos..esrad.Q.uela:tivos dos dois conjuntos de campos.
Permitam-me, portanto, concluir essas reflexes com umas poucas ob-
servaes tentativas a respeito dessa maneira alternativa de traar a linha
divisria. Minha tese at agora foi a de que as cincias naturais de qualquer
perodo so fun:damentadas em um conjunto de conceitos que a gerao
corrente de pra1ticantes herda de seus predecessores imediatos. Esse con-
junto de conceitos um produto histrico, embasado na cultura em que os
praticantes correnres so iniciados durante seu processo de aprendizado, e
acesslvel a somente por intermdio das tcnicas hermenuti-
cas pelas quais historiadores e antroplogos chegam a compreender outros
modos de pensamento. Algumas vezes tenho falado disso como a..base h e r..
para um determinado periodo, e vocs podem notar
que tem semelhana considervel a um dos sentidos daquilo que j chamei
de oaradima. empregue termo hoje em d_ia, tendo -;<
por completo o controle sobre ele, irei, a bem da brevidade, us-lo
aqui atgumas
Se se adota a respeito das cincias naturais o ponto de vista que descre-
vi, notvel quE: aquilo que seus praticantes fazem a maior parte do tempo,
dado um paradi.gma ou base hermenutica, no ordinariamente herme-
nutica. Ao conurio, eles utilizam o paradigma recebido de seus professo-
res num esforo que denominei um empreendimento que
procura resolve;r quebra-cabeas, como os de aperfeioar e estender a cor-
271
llullllfla S. l<uhn
respondncia entre teoria c CXperWncla no longo do avano da vanguarda
do campo. A. por sua vez. - pelo menos para estudiosos
como Taylor, por cuja concepo;o tenho o mais profundo respeito
ser interpretativas .. cJ!? que
re nelas se parece de algum modo com a soluciona.dora de
Seu objetivo , ou deveria ser na vi-
so de Taylor, compreender o comportamento, mas no descobrir as leis, se
houver alguma, que o governam. Essa diferena tem uma contrapartida que
me parece igualmente surpwendente. Nas cincias naturais, o exerccio da
pesquisa po.J_ novos paradigmas,-novas maneiras de enieiilr ..
de mu-
danas no as buscavam. A :reinterpretao que resultou de seus es!oi'S'
roi com freqncia, obra da gerao seguinte. Tipicamente,
as pessoas responsveis foram incapazes de reconhecer a natureza do que
haviam feito. Contraste-se es.se padro com o padro normal s cincia.J!..2:..
ciais de Taylor. Nestas, prQfundas so o _

As cincias naturais, portanto, embora possam requerer o que chamei
de uma base hermenutica, no so, elas prprias, atividades hermenuti-
cas. As cincias humanas, pe>r sua vez, freqentemente o so e poodem no
ter alternativa. Mesmo que esteja correto, contudo, poode-se ainda pergun-
tar, com procedncia, se esto restritas hermenutica, interpretao.
No seria possvel que aqui e: ali, com o passar do tempo, um nmero cres-
cente de especialidades encontrasse paradigmas que viabilizassem a pes-
quisa normal, solucionadora de quebra-cabeas?
Quanto resposta a essa. pergunta, estou totalmente incerto. Mas arris-
carei duas observaes que apoontam para direes contrrias. Em primeiro
lugar,_Eo estou ciente de qualquer princpio que barre a de
uma ou g_utra prie de lguma cincia humana encontrar a::-
paz de viabilizar a pesquisa mormal. solucionadora de quebra-cabeas. E -a
probabilidade da ocorrncia dessa transio , para mim. aumentada por
um forte sentimento de dj vu. Muito do que ordinariamente dito para
defender a impossibilidade de uma pesquisa solucionadora de quebra-cabe-
as nas cincias humanas j foi mencionado h dois sculos, para negar a
possibilidade de uma cincia da qumica, e repetido um sculo depois, para
mostrar a impossibilidade de uma cincia dos seres vivos. Muito provavel-
mente, a transio que estou sugerindo j est em andamento em algumas
272
"
'
I
especialidades atuais das ci\lncias humanas. Minha impresso a de que,
em isso j possa ter ocorrido.
Por outro lado, em algumas partes principais das cincias humanas, h
um argumento forte e bem conhecido contra a possibilidade de algo idnti-
co pesquisa normal solucionadora de quebra-cabeas. Sustentei antes que
os cus gregos eram diferentes dos nossos. Devo agora sustentar que a
transio entre eles foi relativamente sbita, que resultou de pesquisa feita
sobre a verso prvia dos cus, e cus permaneceram
..iguais.enquanto essa pesquisa esteve em andamento. Sem essa estabilida-
de, a pesquisa responsvel pela mudana no poderia ter
se pode esperar por uma estabilidade desse a unidade 'I
dQ...ym sistema.p.oUtico Nenhuma base duradoura para a cincia
normal solucionadora de quebra-cabeas precisa estar disponvel para os
que a investigam;
meme..requ.e.ri!:_ Onde isso o caso. a linha que Charles Taylor busca entre
as cincias humanas e as naturais pode estar firmemente estabelecidl\,
poonhQ .. algumas reas, ela possa a para sempre.
?.'l3