CAPTULO II.

- RESPIROMETRA

2.1 Evolucin histrica de la respirometra

La utilizacin de respirmetros de distintos tipos, con el objetivo de realizar
medidas directas y continuas de las tasas de consumo de oxgeno de distintas
reacciones biolgicas data desde principios de los 90. Afortunadamente desde esa
poca a la fecha, se ha logrado un perfeccionamiento tanto de los instrumentos y
mecanismos, como la mejor definicin de los conceptos involucrados.

La tentativa ms antigua de utilizar la absorcin directa para medir la
demanda del oxgeno de las aguas residuales fue hecha por Adney en 1890. l
desarroll un tipo de aparato manomtrico de presin constante en el cual l
observaba el ndice de la absorcin del oxgeno por el agua contaminada. A una
presin constante, la disminucin del volumen, debido a la absorcin del oxgeno fue
observada por la distancia que una columna del agua asciende en un tubo vertical,
graduado, en forma de "U" que conectaba dos recipientes, uno llenado parcialmente
de la muestra, y el otro que contena un volumen igual de agua. El aparato entero
fue colocado a una temperatura constante en un bao de agua, y agitado
peridicamente para mantener un exceso del oxgeno disuelto en la muestra.
Aunque Adney encontr que este mtodo era exacto, l concluy que no era
conveniente para el trabajo rutinario.

Rideal y Burgess (1909) utilizaron el aparato, pero lo encontraron
insatisfactorio debido a los escapes que se producan en el curso de la agitacin.
Sugirieron que el mtodo de la dilucin, con la incubacin de las botellas cerradas
con la medida del oxgeno disuelto tanto antes como despus de la incubacin por
un mtodo modificado de Winkler era ms exacto. Este mtodo fue el precursor de
la prueba estndar DBO
5
. Sierp (1928) y otros revivieron y modificaron el aparato de
aireacin directa de Adney para reducir el dispendioso trabajo del mtodo de la
dilucin y para producir lecturas rpidas, directas y frecuentes.

El respirmetro de Warburg (1926) usado extensivamente por Don Bloodgood
en la Universidad de Purdue y por H. Huekelekian en la Universidad de Rutgers fue
una modificacin del "manmetro de sangre-gas" desarrollado por Haldane y
Barcroft (1902). El trabajo pionero de Sawyer, de Nichols y de Rohlich (1939) en el
estudio y el desarrollo de las curvas de la utilizacin del oxgeno en lodos activados,
fue hecho usando los dispositivos manomtricos que ellos desarrollaron para
satisfacer su necesidad de utilizar muestras ms grandes y de sistemas ms
hermticos. Estos sistemas, sin embargo, requeran la adicin manual de aire
atmosfrico para suplir el oxgeno. Analistas expertos eran necesarios para operar y
vigilar visualmente las lecturas del manmetro. La interpretacin era aburrida y
costosa ya que no existan aparatos automatizados para la manipulacin de los
datos.

En 1948 Caldwell y Langelier realizaron una publicacin donde concluyeron
que las medidas respiromtricas ofrecan un gran nmero de ventajas con respecto
al mtodo de dilucin convencional en cuanto a determinacin de valores de DBO
5
.
En ese trabajo, los autores recomendaban la utilizacin de respirmetros para
anlisis de rutina en aguas residuales tanto industriales como municipales as como
el control de los distintos procesos en plantas de tratamiento de efluentes.
Asimismo, se recomendaba especialmente la utilizacin de estos instrumentos para
estudios de investigacin dada la gran facilidad y precisin con la cual era posible
manejar las variables.

En 1951, Gelman y Heukelekian llevaron a cabo un extenso estudio en cuanto
al empleo de respirmetros para la determinacin de DBO
5
. Dentro de las variables
analizadas se incluan pH y sus efectos, presencia de nutrientes, concentracin de
sustrato, volumen y origen de cultivo y su adaptacin. En 1954, Lee y Oswald
publicaron resultados de estudios comparativos adicionales evaluando la utilizacin
de respirmetros Warburg con respecto al mtodo de diluciones standard para
determinacin de DBO
5
, utilizando aguas residuales de distinto tipo: cruda,
esterilizada y sinttica. Estos investigadores concluyeron que los respirmetros
podan ser utilizados eficientemente para la determinacin de la DBO
5
. Asimismo
destacaban que en la medida que aumentase la cantidad de puntos requeridos a
graficar de la curva de consumos, la aplicacin de dichos instrumentos era
claramente preferida.

John W. Clark en la Universidad de Nuevo Mxico a fines de los aos 50
desarroll y report un dispositivo en el cual el oxgeno fue generado por una pila
electroltica, que tambin funcion como un manmetro, asociado a un reactor
cerrado. Cuando el dispositivo es accionado por la reduccin de la presin en el
recipiente de la prueba causado por el retiro qumico del CO
2
generado por la
respiracin bacteriana, el oxgeno fue producido por una corriente controlada de
corriente continua. El valor integrado de la corriente proporcion una indicacin del
oxgeno consumido.

Un poco ms tarde, en 1960, Jenkins realiz una revisin extremadamente
extensiva del uso de respirmetros para el estudio de aguas residuales, tanto
industriales como municipales.

Montgomery en 1967, sintetiz el diseo y aplicacin de estos equipos,
enumerando las ventajas de los mtodos respiromtricos en relacin al mtodo de
dilucin comn de la siguiente manera:

1. Las condiciones existentes tanto en la naturaleza como en una planta de
tratamiento dada pueden ser replicables/simuladas muchsimo mejor a
travs de un respirmetro que en una botella diluda del clsico test de
DBO
5
.
2. Mediante el uso de un respirmetro es posible la determinacin de un perfil de
consumo de oxgeno de forma ms o menos continua.
3. Mediante mtodos respiromtricos es posible estudiar eficientemente el efecto
de distintos factores en las tasas de consumo de oxgeno.
4. Los mtodos respiromtricos son capaces de producir resultados
biolgicamente valiosos mucho antes de los 5 das requeridos por el mtodo
de dilucin.


2.2 Fundamentos

El mtodo respiromtrico para la determinacin de la DBO
5
se basa en medir
el consumo de oxgeno, o la produccin de CO
2
, en una botella respiromtrica. Este
objetivo se logra entre otras formas (mtodo manomtrico) midiendo la variacin de
la presin en la botella, mediante un manmetro lo suficientemente sensible. Otros
mtodos respiromtricos propiamente dichos miden la produccin dentro de la
botella de CO
2
u otros gases como metano, anhdrido sulfhdrico, etc.

El mtodo respiromtrico se puede usar tambin para medir la DBO
U
(DBO
carboncea ltima o total, mg/L). Con la respirometra podemos evaluar la actividad
biolgica del lodo activo en su relacin con la biomasa, el nivel de contaminacin del
agua residual, nitrificacin y toxicidad.

El consumo de oxgeno se mide principalmente bajo dos variantes:


A. La velocidad de consumo de oxgeno es igual a la tasa de respiracin o
captura de oxgeno.
r
0
2
= 0uR

B. La cantidad total de oxgeno consumido para degradar una muestra durante
un determinado perodo de tiempo es igual a la Demanda Bioqumica de
Oxgeno de perodo corto (DBOst).


2.3 Absorcin del CO
2


(2.1)
En el mtodo manomtrico, se mide el vaco creado por el consumo de
oxgeno causado por la muestra. Para esto, se requiere absorber el CO
2
formado de
alguna manera. De lo contrario no habra cambio de presin en las botellas ya que el
volumen de CO
2
producido podra ser igual o casi igual al volumen de oxgeno
consumido.

La absorcin del CO
2
puede hacerse de varias maneras:
a) Adecuando el poder buffer de la solucin en ensayo para absorber la
totalidad del CO
2
, en forma de Bicarbonato disuelto en el lquido, y
b) Absorbiendo el CO
2
mediante algn hidrxido alcalino en un recipiente
apropiado en contacto con la fase gaseosa de la botella.


2.4 Nitrificacin

La nitrificacin se refiere al proceso en el cual las bacterias nitrificantes
(microorganismos auttrofos: Nitrosomas y Nitrobacter) pasan a oxidar el nitrgeno
amoniacal (NH
4
+
) en dos etapas consecutivas (oxidacin a nitrito NO
2
-
y finalmente a
nitrato NO
3
-
).


Puede ocurrir una demanda adicional de oxgeno como consecuencia de la
oxidacin biolgica del amonio. Las reacciones simplificadas que definen este
proceso de nitrificacin son:

Conversin de amonio a nitrito (por Nitrosomonas): convierte el NH
3
en ion
nitrito, siendo el O
2
el agente oxidante.

NH
3
+
3
2
O
2
NO
2
-
+ H
2
O + H
+


G

= -66,500 cal

Conversin de nitrito a nitrato (por Nitrobacter): oxida el nitrito en nitrato
(2.2)

NO
2
-
+
1
2
O
2
NO
3
-
+ H
+



G

= -17,500 cal

Ambas reacciones son exergnicas; la primera consiste en la oxidacin del
nitrgeno de -3 a +3; la segunda es una oxidacin de dos electrones de +3 a +5.
Ambos grupos de organismos son auttrofos; es decir, sintetizan todos sus
componentes celulares de carbono (protenas, lpidos, carbohidratos) a partir de CO
2

en carbohidratos requiere energa. En la fotosntesis, dicha energa es
proporcionada por la luz; en los casos de Nitrosomonas y Nitrobacter, la energa
para la reduccin del CO
2
en carbohidratos y otros compuestos de carbono es
proporcionada, respectivamente, por la oxidacin del NH
3
y el ion NO
2
-
. Puesto que
los organismos obtienen la energa que requieren para crecer de la oxidacin de
compuestos inorgnicos simples, se denominan quimioauttrofos.


Conversin total de amonio a nitrito:

NH
3
+ 2 O
2
NO
3
-
+ H
2
O + H
+


El oxgeno necesario para la conversin de amonio a nitrato se conoce como
DNO (demanda nitrogenada de oxgeno). En general, la demanda de oxgeno
debida a la nitrificacin ocurre de 5 a 8 das despus de iniciada la prueba de DBO
5

convencional. Sin embargo, si inicialmente existen suficientes organismos
nitrificantes, la nitrificacin puede ocurrir al principio de la prueba.


2.5 Utilizacin del in nitrato

(2.3)
(2.4)
Siendo el in NO
3
-
la forma ms abundante del nitrgeno en el suelo, en las
plantas y los organismos del suelo se ha desarrollado la capacidad de utilizar este
anin como la fuente de nitrgeno requerida para el crecimiento y el desarrollo. Sin
embargo, se seala que la va principal de incorporacin del nitrgeno inorgnico a
compuestos orgnicos de nitrgeno incluye las reacciones catalizadas por las
enzimas glutamina sintetasa y glutamato sintasa. Por tanto, las plantas superiores y
microorganismos despus de absorber el NO
3
-
deben reducirlo hasta NH
3
para que
pueda ser asimilado. Esta reduccin ocurre en dos etapas.

La primera etapa es catalizada por la enzima nitrato reductasa que se
encuentra en el citosol de las clulas vegetales y cataliza la siguiente reaccin:

NO
3
-
+ NADPH + H
+
NO
2
-
+ NADP
+
+ H
2
O

Se han purificado nitrato reductasa de bacterias, plantas superiores (soya,
frjol) y del moho del pan. En cada caso, uno de los nicotinamida nucletidos
reducidos (NADPH NADH) funciona como fuente de electrones para la reduccin.
Las enzimas son flavoprotenas que contienen FAD (flavn adenn dinucletido
dinucletido de flavina-adenina) y requieren el metal molibdeno como cofactor.
Ambos cofactores experimentan oxido-reduccin durante la reaccin.

La segunda etapa de la reduccin del NO
3
-
en NH
3
es catalizada por la
enzima nitrito reductasa:

NO
2
-
+ 3NADPH + 3 H
+
NH
3
+ 3NADP
+
+ H
2
O + OH
-


Esta enzima lleva a cabo la reduccin con seis electrones del NO
2
-
en NH
3
.
Se encuentra en los cloroplastos de las plantas superiores, donde se halla asociada
a la membrana de los tilaciodes; en este sitio, tendra fcil acceso al agente reductor
NADPH producido por la accin de la luz. La nitrito reductasa posee una protena de
hierro hemo siroheme, que probablemente interviene en el proceso de reduccin. El
(2.5)
(2.6)
ion hiponitrito (N
2
O
2
2-
) y la hidroxilamina (NH
2
OH) pueden ser intermediarios unidos
a enzimas.

Esta utilizacin del nitrgeno, en la cual los microorganismos aerobios y las
plantas superiores reducen un ion nitrato en NH
3
para incorporarlo a las protenas de
la clula, se conoce como asimilacin del nitrato. Quiz sea difcil comprender por
qu en la naturaleza el NH
3
se oxida fcilmente hasta NO
3
-
que, a su vez, debe
reducirse de nuevo hasta NH
3
antes de incorporarse a los aminocidos. Una
posibilidad es que el amoniaco sea metablicamente muy activo y no pueda
almacenarse como tal en los tejidos de la planta. El nitrato, por otra parte, puede
absorberse y almacenarse en la vacuola para ser reducido hasta NH
3
, a medida que
se necesita, y el cual luego es asimilado.

Muchos microorganismos, entre ellos las bacterias Escherichia coli y Bacillus
subtilis, reducen el NO
3
-
en NH
3
con otro propsito; utilizan el NO
3
-
como aceptor
terminal de electrones en lugar de O
2
. El NO
3
-
, con su alto potencial de xido-
reduccin de 0.96 V a pH 7.0, acepta los electrones liberados durante la oxidacin
de sustratos orgnicos. Los intermediarios son probablemente NO
2
-
, N
2
O
2
2-
y
NH
2
OH, como en el proceso de asimilacin del nitrato, pero en este caso el proceso
se conoce como respiracin de nitrato. Adems, las enzimas que participan estn
firmemente asociadas con la materia insoluble de la clula, principalmente la
membrana plasmtica. En el caso de Achromobacter fischeri, la reduccin de NO
3
-

se ha acoplado a la oxidacin del citocromo c reducido; por lo tanto, se indica la
presencia de una cadena de citocromos para el transporte de electrones que puede
reaccionar con el NO
3
-
en lugar del O
2
como la oxidasa terminal.

Algunas bacterias, por ejemplo: Pseudomonas Denitrificans y Denitrobacillus,
que utilizan el proceso de la respiracin de nitrato producen N
2
en lugar de NH
3
. En
este proceso, se efecta el retorno del tomo del nitrgeno como gas nitrgeno a la
atmsfera. Esta secuencia se conoce como desnitrificacin. Existe poca informacin
detallada sobre los sistemas enzimticos implicados (Bitton, 2005).







2.6 Respirmetros


Un respirmetro es un instrumento que consiste en un pequeo reactor
biolgico que sirve para medir velocidades de respiracin aerobia de una poblacin
microbiana en determinadas condiciones. El respirmetro determina la cantidad de
oxgeno consumida por unidad de tiempo y de volumen.

Algunos autores consideran al respirmetro como un sensor, ya que consiste
en una unidad fsica con una entrada de muestra externa y una salida de resultados
(OUR: Oxigen, Uptake,Rate u otros parmetros) obtenida despus de un
procedimiento interno. Por otra parte, y debido a su condicin de reactor biolgico,
los resultados son extremadamente dependientes de las condiciones de trabajo y,
por tanto, puede existir una variabilidad en la salida. Esta variabilidad cuestiona el
hecho de que se considere sensor al respirmetro y obliga a que los resultados de
las respirometras se acompaen de las condiciones de operacin:

Estado de la biomasa (concentracin, pH, T, DQO, Edad, etc)
Tipo de sustrato utilizado
Temporalidad de la medida de oxgeno (puntual, continua)


2.6.1 Configuraciones


Tanto en bibliografa cmo en catlogos comerciales se han encontrado
distintas configuraciones de respirmetros que han sido analizadas. Las ms
significativas se muestran a continuacin:

Respirmetro continuo: Continuo o discontinuo hace alusin al modo de
aporte del gas. En un respirmetro continuo, el aire circula de manera ininterrumpida
en el recipiente donde se lleva a cabo la determinacin. Se mide caudal y
concentracin de oxgeno en el aire a la entrada y a la salida de forma permanente,
para as poder determinar por diferencia el consumo instantneo de oxgeno. A partir
de la curva de consumos instantneos de oxgeno frente a tiempo se podrn obtener
por derivacin las velocidades instantneas de consumo de oxgeno. Se trata
claramente de un respirmetro GFS (Gas- Flowing-Static: la medida de oxgeno es
en fase gas, el gas entra al respirmetro en forma continua y la fase lquida entra en
forma esttica), donde la medida se realiza en fase gas, existe un flujo continuo de
gas y el medio lquido permanece esttico en el interior del reactor biolgico donde
se lleva a cabo la determinacin respiromtrica.

Existe una variante de este respirmetro en el que la muestra a analizar se
encuentra en fase slida. Se utiliza habitualmente para determinar la estabilidad del
compost. Aunque se siga tratando de un respirmetro GFS, ahora la fase lquida no
aparece como tal para la determinacin del balance de oxgeno. La ecuacin de
balance de oxgeno se simplifica bastante y slo se ha de tener en cuenta la
ecuacin del balance de oxgeno para la fase gas.

Respirmetro discontinuo (Batch): El aporte de oxgeno depende de dos
valores de consigna, un mximo y un mnimo de concentracin de oxgeno dentro
del recipiente donde se lleva a cabo la respirometra. Se inyecta aire hasta alcanzar
el valor mximo de concentracin de oxgeno establecido. Una vez alcanzado se
deja de inyectar oxgeno y se espera a que los microorganismos lo consuman, hasta
llegar, esta vez, a la consigna mnima y se vuelve a airear. Se mide el tiempo que
emplean los microorganismos en consumir el oxgeno, con lo que se obtiene la
velocidad instantnea de consumo de oxgeno. Este proceso se repite cclicamente.
En cada ciclo este respirmetro funciona como un GSS (Gas-Static-Static: la medida
de oxgeno es en fase gas, el gas entra al respirmetro en forma esttica y la fase
lquida entra en forma esttica), si la medida de la concentracin de oxgeno se hace
en el gas, o un LSS (Liquid-Static-Static: la medida de oxgeno es en fase liquida, el
gas entra al respirmetro en forma esttica y la fase lquida entra en forma esttica)
si la concentracin de oxgeno se realiza en el medio lquido. (Carmona y Vzquez,
2004).

2.6.2 Clasificacin


Se emplean cuatro tipos de respirmetros: manomtrico, electroltico,
volumtrico y de entrada directa. La diferencia entre los respirmetros radica en la
forma como detectan los requerimientos de oxgeno y el mtodo empleado para
suplir esas necesidades de oxgeno. En el respirmetro manomtrico (p.ej.,
respirmetros Gilson y Warburg, precursores de los respirmetros modernos), el
oxgeno tomado se relaciona con un cambio de presin causado por el consumo de
oxgeno a volumen constante mediante el remplazo continuo del oxgeno consumido
por los microorganismos. El remplazo de oxgeno se realiza por medio de una
reaccin de electrlisis en la cual el oxgeno se produce como respuesta a cambios
en la presin. En los respirmetros volumtricos, el consumo de oxgeno se
relaciona con cambios de volumen debido a que el oxgeno se suministra a presin
constante. En respirmetros de entrada directa, el oxgeno puro se suministra por
medio de cambios de presin (Standard Methods, 1995).

Respirmetros a presin constante (Volumtrico)

El principio de funcionamiento de los respirmetros a presin constante se
basa en la fijacin en medio acuoso alcalino del CO
2
liberado por los organismos, y
la consecuente disminucin del volumen gaseoso de la cmara donde aquel se
encuentra, debido al consumo del O
2
. Estos respirmetros funcionan a presin
1. Cuerpo de jeringa. Volumen mximo: 60 mL
2. Embolo
3. Conducto plstico conector
4. Pipeta graduada cada 0.01 mL
5. Cartucho donde se ubica el organismo, los
separadores porosos y la cal sodada
6. Cal sodada
7. Cartucho testig
8. Almohadillas porosas separadoras
9. Volumen donde se ubica el organismo
10. Recipiente plstico que contiene las jeringas y el agua
del bao
11. Recipiente plstico que contiene el lquido
manomtrico.
constante, pues continuamente se nivela la presin interna con la presin externa, a
travs de un lquido cuyo desplazamiento sobre una pipeta graduada, de disposicin
horizontal, equivale al volumen de oxgeno consumido. El dispositivo se sumerge en
un bao de agua a fin de mantener estable la temperatura. La Figura 2.1
esquematiza el instrumental mencionado.


Figura 2.1 Respirmetro de presin constante (sistema cerrado). Dezi, R.E
1987.



Respirmetros a volumen constante (Manomtrico)

Un mtodo tradicionalmente utilizado para la medicin de la tasa de consumo
de oxgeno a volumen constante es el mtodo de Warburg, que bsicamente
consiste en un recipiente con la muestra biolgica, unido a un manmetro


Figura 2.2 Durante la medicin, las conexiones externas del recipiente
mencionado permanecen cerradas, registrndose el cambio de presin en el
manmetro (por la diferencia en la altura del lquido manomtrico en ambas
ramas del manmetro).Ref. Dunn A. Arditti J. 1969.



Una versin an utilizada de este mtodo esta dado por el sistema de
respirmetros mltiples ideado por Gilson (Figura 2.3), en el cual la diferencia de
presin producida durante la medicin se mide sobre una perilla micromtrica luego
de restituir la altura de la columna de lquido manomtrico a su valor original. En
todos los casos el CO
2
es fijado en medio alcalino (hidrxido de sodio concentrado,
o similar).


Figura 2.3 Sistema de respirmetros mltiples de Gilson (volumen
constante).Ref. Idem.


Respirmetros a volumen constante (Electroltico)

Son muy utilizados actualmente los respirmetros a volumen constante que
incluyen electrodos sensibles al oxgeno, los cuales registran el descenso de la
concentracin de O
2
disuelto en una solucin acuosa (inicialmente saturada de O
2
)
contenida en una cmara hermtica, en presencia de un tejido (Fig. 2.4) o bien el
descenso de la concentracin de O
2
del aire contenido en una cmara hermtica en
presencia de un organismo (con absorcin del CO
2
por la cal sodada). A fin de
controlar la temperatura, las cmaras de medicin se sumergen en un bao
termostatizado con agitacin continua. La toma de datos de los respirmetros se
efecta por lectura del monitor del medidor (caso de la Figura. 2.4), o bien mediante
una placa adquisidora de datos conectada a una computadora.

Figura 2.4 Respirmetro a volumen constante equipado con electrodo de
oxgeno.


Respirmetros de Entrada Directa

Los respirmetros de entrada directa, entregan oxgeno a la muestra cada
minuto a partir de una fuente de oxgeno puro con base en la demanda, cuando se
detecta por diferencias en la presin.(Figura 2.5)


Figura 2.5 Respirmetro de circuito abierto, utilizado para determinar el
consumo de oxgeno
1. Electrodo sensible al
O
2

2. Termmetro
3. Cnula
4. Cmara hermtica con
buzo revestido de
tefln
5. Bao trmico
6. Registrador
2.6.3 Respirmetro de laboratorio

Se refiere a respirmetros que solamente pueden estar ubicados de forma fija
en el banco de un laboratorio. El papel de estos respirmetros puede limitarse a la
planta de tratamiento para la que se ha destinado, pero tambin puede tratarse de
un equipo, instalado en un centro o laboratorio de referencia, destinado a recibir
muestras y lodos de otras plantas de tratamiento o vertidos de distinta ndole.

Cuando este respirmetro se destina a la proteccin y control de la
depuracin biolgica de una PTAR, deben de tenerse en cuenta que la
representatividad de las medidas y ensayos va a depender de su correlacin con la
realidad temporal del reactor biolgico de la planta. Es decir que si queremos tener
un control de hoy no lo podemos hacer con parmetros de ayer, o si queremos tener
un control de la tarde no lo podemos llevar a cabo con ensayos realizados por la
maana, por ejemplo.

La limitacin de los respirmetros de laboratorio, puede estar en la dificultad
de obtener datos en tiempo real correlacionados con lo que le est pasando
actualmente al reactor de la planta.

De todos modos, su efectividad va a depender del programa de trabajo y de
sus aplicaciones especficas: hay que tener en cuenta que el proceso de la
depuracin biolgica de una planta de tratamiento es relativamente lento y que no
siempre es necesario un control en tiempo real, incluso a veces puede hasta no ser
recomendable.

Probablemente en algunos casos la limitacin ms significativa pueda venir
del riesgo de no detectar en tiempo de proceso la presencia de una toxicidad o punta
de carga imprevista que pueda daar seriamente al lodo. En cualquier caso, repito,
va a depender del programa diario de trabajo establecido para el respirmetro.


Es importante hacer hincapi de la conveniencia de utilizar equipos de
laboratorio de naturaleza abierta en donde, adems de los ensayos automticos del
propio analizador, se puedan llevar aplicaciones derivadas de los parmetros
bsicos de medida, as como anlisis y estudios diseados por el propio usuario.


Respirmetro de Laboratorio-Transportable

Un respirmetro que fcilmente se puede transportar e instalar en laboratorios
de distintas plantas de tratamiento adquiere importantes ventajas cuando se utiliza
como una herramienta de trabajo de una entidad o empresa dedicada al
mantenimiento, reformas, estudios y puesta a punto de varias plantas de
tratamiento.


Respirmetro de Proceso

Entendemos por respirmetro de proceso, aquel que lleva a cabo una serie de
medidas en continuo o en secuencia continua. Este tipo de equipos, normalmente no
pueden ser de naturaleza abierta y, por lo tanto, deben ceirse exclusivamente a los
parmetros para los que el analizador ha sido diseado.

La ventaja evidente de este tipo de analizadores es la facultad de poder medir
en los parmetros en proceso y, de este modo, poder adquirir un criterio de control o
proteccin sin retraso de tiempo.

En los respirmetros de proceso debemos distinguir dos grupos de
analizadores: los respirmetros que miden directamente en el licor-mezcla desde el
propio reactor biolgico (tanque de aireacin) de la planta de tratamiento y los que,
por medio de su propio sistema, realizan una mezcla de lodo con muestra para
poder llevar a cabo las medidas antes de que el agua residual entre en el reactor
biolgico para pasar a formar parte del licor-mezcla.

Las ventajas de los que realizan las medidas directamente desde el licor-
mezcla son las medidas del efecto real y la mayor sencillez de infraestructura para
su instalacin. Existe, no obstante, la posible desventaja de que miden hechos
consumados y en muchas veces, este tipo de sistema de medida, no permite un
tiempo de reaccin suficiente como para formar un criterio de control y proteccin del
sistema.

Los equipos que realizan su propia mezcla y pueden detectar y medir la
contaminacin orgnica o txica mucho antes de que pueda entrar a formar parte del
biolgico obviamente presentan un importante beneficio al poder conceder al usuario
o sistema la ventaja de formar un criterio con tiempo suficiente para tomar medidas
para la proteccin y control del proceso de depuracin.

Estos analizadores, sin embargo, necesitan una mayor infraestructura de
instalacin debido principalmente al hecho de tener que transportar, por medio de
sistemas de bombeo, el lodo y la muestra hasta el equipo.


Combinacin Respirmetro de Laboratorio con Mdulo de Proceso

En la actualidad ya existen sistemas de respirometra transportables que
pueden actuar indistintamente como respirometra de laboratorio y como de proceso.
Desde el concepto aceptado de que la vigilancia y control de un reactor biolgico
necesitan ensayos de laboratorio y el seguimiento en continuo de determinados
parmetros, el sistema combinado que puede actuar tanto en continuo como en
laboratorio adquiere importantes y fundamentales beneficios a tener muy en cuenta
a la hora de adquirir un equipo de respirometra para estos cometidos.

El conjunto est formado por el mdulo de laboratorio transportable y el
mdulo de proceso adicional, tambin transportable. Un punto a favor de este
sistema es que el usuario puede adquirir el mdulo de laboratorio inicialmente y
posteriormente ampliar el sistema a proceso mediante la adquisicin del mdulo de
proceso.

Otra ventaja es que en caso de que se trate de una entidad que comprenda
varias plantas de tratamiento de aguas residuales o rectores de una misma, se
pueden instalar varios mdulos de laboratorio en cada planta de tratamiento y que el
mdulo de proceso se desplace a cada una de ellas cuando el caso lo requiera.