La mas pedagoga activa constituye sin duda el movimiento mas interesante e
innovador de la educacin actual. Hasta podra decirse que ms que una direccin particular de la pedagoga contempornea es el denominador comn de todas ellas. Su punto de partida se suele a Rousseau, aunque tambin hay que reconocrselo a Pestalozzi con sus gloriosas experiencias escolares. Pero hay que llegar a nuestro siglo para encontrar en el las principales teoras y realizaciones de esta tendencia activista. Los primeros trabajos cientficos en tal direccin proceden de John Dewey, quien la inicio hacia 1897 con sus primeras obras como su Credo Pedaggico y con sus experiencias escolares en la University Elementary School de la Universidad de Chicago. Casi simultneamente, Jorge Kerchenteiner comenz a reformar las escuelas de la ciudad de Munich en el mismo sentido activista y aos despus lanzo al mundo la expresin Escuela de trabajo (Arbeitsschule) que los pedagogos suizos tradujeron por el trmino de la escuela activa con el que designa hoy a todo el movimiento. El cuadro de la pedagoga activa puede sintetizarse en esta forma: 1 La pedagoga pragmtica de James, Dewey, Kilpatrick, Bobe y Rugg. 2 La pedagoga de la escuela de trabajo de Kerschensteinner y Gaudig. 3 La pedagoga de la escuela activa de Bovet, Claparede, Ferriere y Piaget. 4 La pedagoga de los mtodos activos de Montessori, Decroly, Parkhurst, Washburne,etc. 5 La pedagoga de las escuelas nuevas de Reddie, Badley, Lietz y Demolins. En la imposibilidad de exponer todas estas manifestaciones de la pedagoga activa, nos tenemos que limitar a sealar las de algunos de sus principales representantes. John Dewey (1859-1952) es el representante ms significativo de la pedagoga americana y quiz de la pedagoga contempornea. Influido por la concepcin pragmatista de Willian James, Dewey comenz por oponer a la concepcin herbartiana de la educacin por la accin. En este sentido acentu el carcter de la educacin como un learning by doing , como un aprender haciendo. Estas ideas las puso en prctica en su citada escuela de Chicago, y de ella surgieron multitud de sugestiones y experiencias para todo el mundo. La educacin para el es a la vez una funcin social y una funcin individual; por una parte es la suma total de procesos por los cuales una comunidad transmite sus poderes y fines con el fin de asegurar su propia existencia y desarrollo, y por otras es tambin igual a crecimiento, a una continua reconstruccin, de la experiencia. La escuela no es una preparacin para la vida, sino la vida misma, depurada; en la escuela el nio tiene que aprender a vivir. En cuanto al sentido de la actividad de Dewey deca ya en 1900, en su obra La escuela y La Sociedad : Lo que importa guardar en el espritu respecto a la introduccin de las diversas formas de ocupacin es que mediante ellas se renueva el espritu de la escuela. Tiene esta oportunidad para afiliarse a la vida, para llegar a ser el ambiente natural del nio, donde este aprende simplemente lecciones que tengan una abstracta y remota referencia a alguna vida posible que haya de realizarse en el porvenir. Tiene asi la escuela una posibilidad de ser una comunidad embrionaria, una sociedad en miniatura. Respecto al mtodo , Dewey considera a este desde el punto de vista activo pidiendo: 1 que el alumno tenga una situacin de experiencia directa, es decir, una actividad continua en la que este interesado por su propia cuenta ; 2 que se plantee un problema autentico dentro de esa situacin como un estimulo para el pensamiento ; 3 que posee la informacin y haga las observaciones necesarias para tratarla ; 4 que las soluciones se le ocurran a el, lo cual le har responsable de que se desarrollen de un modo ordenado y 5 que tenga oportunidad de comprobar sus ideas por sus aplicaciones, aclarando as su significacin y descubriendo por si mismo su validez. Para Dewey no hay dualidad u oposicin entre el mtodo y la materia de enseanza. El mtodo es solo la combinacin o arreglo de la materia para hacerla ms eficaz; no es exterior a ella, es solo el tratamiento de la materia con el mnimo gasto de energa. Dewey ha sido tambin uno de los mas ardientes defensores de la democracia. Su obra capital se llama precisamente Democracia y educacin (1916). Asimismo ha sido uno de los mas entusiastas abogados de la educacin progresiva , como se llama en EE.UU a la educacin nueva . Su vida entera ha estado al servicio de las ideas mas nobles y elevadas tanto en la vida poltica y social como en la pedaggica. Por ello merece el reconocimiento de todos los amantes de la educacin y de la libertad. Willian H. Kilpatrick (n.1872) es el discpulo y continuador de la obra de Dewey, y tambin una de las personalidades mas interesantes de la pedagoga contempornea. Para el la educacin se dirige a la vida para hacer a la vida mejor. No es algo que este fuera de vida como un instrumento con que empujarla o levantarla, sino que esta dentro de la vida misma; es parte del proceso mismo de la vida en tanto que la vida tenga valor. La educacin rehace la vida, y la rehace no solo ocasionalmente, sino deliberadamente de un modo continuo. De suerte que la educacin es la reconstruccin continua de la vida en niveles cada vez mas altos . Kilpatrick es tambin un creyente en la democracia, a la que considera como el esfuerzo para dirigir a la sociedad sobre una base de respecto a la personalidad. A la educacin le interesa sobre todo desarrollar personalidades de modo que cuando sean mayores se hagan cada vez mas adecuadamente autodirectoras. La base de toda educacin est en la actividad o mejor en la auto actividad realizada primero con sentido y entusiamos. Kilpatrick es quien formulo primero la idea del mtodo de proyectos , el mas caracterstico de la educacin activa. So obra principal es filosofa de la educacion (1951). Harold Rugg(1886) profesor tambin como los anteriores de la Columbia University, de Nueva York, continua en cierto modo su obra pero en un sentido mas social e histrico , insistiendo en el sentido nacional. Su obra mas importante es la vida americana y el programa escolar (1931) Boyd H. Bode (1873) profesor de la Universidad de Ohio, destaca tambin el aspecto social activo de la educacin, acentuando su aspecto democrtico. Su obra mas conocida es Teoras modernas de educacin (1927), traducida al castellano. Jorge Kerschenteiner(1854-1932), es el creador de la idea de la escuela del trabajo o escuela activa en el nombre corriente. Como director de las escuelas de Munich transformo estas en una sentido activo y democrtico. Personalidad de muchas facetas se ha ocupado tambin de la educacin esttica y de la accin social de la escuela. Inspirado en cierto modo en las ideas de Dewey, puso sin embargo una nota original en sus creaciones. Los caracteres de la escuela de trabajo son, segn el los siguientes : 1 Enlaza todo lo posible su actividad educadora a las disposiciones individuales de sus alumnos y multiplica y desarrolla hacia todos los lados posibles esas inclinaciones e intereses, mediante una actividad constante en los respectivos campos de trabajo. 2 Tratar de conformar las fuerzas morales del alumno dirigindoles a examinar constantemente sus actos de trabajo para ver si estos expresan con la mayor plenitud posible lo que l individuo ha sentido, pensado, experimentado y querido , sin engaarse a s mismo ni a los dems. 3 Es una comunidad de trabajo en la que los alumnos, en tanto que su desarrollo es suficientemente alto , se perfeccionan , ayudan y apoyan recprocamente, a as mismos y a los fines de la escuela, para que cada individuo pueda llegar a la plenitud de que es capaz por su naturaleza. Los caracteres de la escuela del trabajo son, pues: el cuidado y cultivo de la individualidad sobre la base de las necesidades activas de los alumnos; la autocorreccin del trabajo por parte de estos; el autocontrol, el autoexamen del trabajador, y finalmente el desarrollo del espritu social por medio de comunidades escolares de trabajo. La obra de Kerschensteiner en este dominio es concepto de la escuela de trabajo(1912). Entre los pedagogos alemanes que continan la pedagoga activa hay que contar en primer lugar a Hugo Gaudig, su obra ms importante en este sentido es Teora y practica del trabajo espiritual libre(1922) . Otro representante de la educacin activa es Alwin Pabst (1854-1918) director que fue del seminario de Trabajo de Leipzig. Adolfo Ferriere (1879) , ha sido quizs el ms entusiasta defensor y difundidor de la escuela activa y la de la educacin nueva en Europa. Su labor infatigable como escritor, conferenciante y fundador de Asociaciones y Revistas le ha hecho acreedor al reconocimiento de todos los que se interesen por la educacin. Sus ideas originariamente se basaron en concepciones biolgicas que despus se han transformado en una filosofa espiritualista. Partiendo del elan vital de Bergson considera que el impulso vital espiritual es la raz de la vida, la fuente de toda actividad, y que el fin de la educacin es conservar y aumentar este impulso de vida que se dirige al fin supremo. Para el el ideal de la escuela activa es la actividad espontanea, personal y productiva . Las obras de Ferriere son muy numerosas, pero es de especial inters la que lleva precisamente por ttulo Escuela activa (1947), traducida al castellano. Adems de Ferrere hay que contar entre los defensores suizos de la escuela activa a Claparede, Bovet y Piaget, de quienes ya hemos hablado. Asimismo hemos citado ya la labor de los creadores de los mtodos activos de educacin tales como la Dra. Montessori, el Dr Decroly. Miss Parkurst, Carleton Washburne, Roger Cousinet, etc, y los creadores de las escuelas nuevas, todas ellas inspiradas en la idea de la escuela activa, como el Dr. Reddie, el Dr. Badley, el Dr. Lietz , C.Demolins, M.Bertier, etc, ya mencionados.