El arte de microfonear ( Parte II : Bateria)

Grabacin de Batera

El instrumento
La batera es el corazn de la seccin rtmica y generalmente la columna vertebral de las grabaciones actuales,
por lo que un sonido apropiado es decisivo en el impacto final de una grabacin. Es el instrumento ms
complicado de poner a punto, pero es importante que quede perfecta porque, si una batera suena mal, el
tema nunca quedar bien. Aunque lleves 20 aos grabando bateras nunca dejars de aprender cosas nuevas,
as que realizar una buena grabacin a la primera es muy complicado.

Una batera moderna suele consistir en un bombo, un tambor, uno o ms tom-toms, un tom-tom de pie, un hi-
hat, y una variedad de platillos. Debido a que la batera es una serie de instrumentos de percusin ejecutados
al mismo tiempo y ubicados a corta distancia, es un instrumento del cual es bastante dificultoso obtener un
balance tonal y espacial correcto. El sonido especial de una batera acstica, es el resultado del preciso
balance entre una tcnica de ejecucin profesional, una correcta afinacin y una adecuada tcnica de
microfoneo. Como regla general se puede decir: Una batera pobremente tocada y afinada, sonar tan mal a
travs de un buen micrfono, como de uno malo. Por esto, es importante que la batera suene bien en la
sala, antes de comenzar con los micrfonos.

El tambor
El tambor de una batera es, junto al bombo, uno de los elementos ms importantes. El parche inferior (que
no se golpea) est tensado por unos cables metlicos llamado bordona para que zumbe, y esta caracterstica
otorga muchas posibilidades sonoras. No hay dos que suenen igual. El dimetro estndar del tambor es de 14
y la profundidad fsica influye sobre el tamao del sonido. Un tambor piccolo poco profundo produce sonidos
agudos y enrgicos, mientras que un tambor profundo crea sonidos mucho ms grandes. El tambor puede
recibir golpes que potencian su expresividad. Es un instrumento muy dinmico, cuyo tono cambia por todo el
parche. Adems, existen golpes simultneos sobre el aro y el parche (rimshot), y otros como el sidestick,
donde slo golpeas el aro mientras el otro extremo del palillo descansa sobre el parche.

El bombo
El bombo es otro elemento de importancia ya que la grabacin depende del tamao fsico del mismo. Uno
grande genera un sonido profundo y acampanado, mientras que uno pequeo produce un sonido ms
ajustado, cargado con una mayor pegada. Los dimetros estndar son de 20, 22 y 24. A algunos bateristas
les gusta tener dos parches por la resonancia que crea. Est bien para sonidos de jazz, pero puede generar
problemas de microfona. Hacer un agujero detrs para meter un micro es una solucin parcial, pero alterar
el sonido del bombo. Si quieres sonidos con ms pegada puedes quitar el parche posterior y meter dentro del
bombo una almohada o cojn (con algn contrapeso para que no se muevan) que contengan el sonido.

Los toms
Los toms, normalmente, generan problemas porque resuenan cada vez que golpeas otro tambor de la batera,
lo cual puede provocar un zumbido constante que recogen los micrfonos. Si lo solucionas durante la
grabacin no tendrs problemas con la mezcla. Las bateras suelen tener dos o ms toms y sus medidas
pueden ser 10, 12, 13, 16 o 18, pero asegrate de que el baterista va a tocarlos todos, si no es as lo mejor
es quitar los que no vaya a usar. Los toms tambin pueden llevar un parche (tensin simple) o dos (doble
tensin). Con dos suenan ms llenos pero son ms difciles de afinar y con uno ofrecen un sonido ms ajustado
y con ms pegada.

Los Platillos
El plato ms habitual es el crash, muy utilizado para imprimir fuertes acentos y generar crescendos de fondo.
Todos los crashes se diferencian por su dimetro, las medidas estndar son 15, 16 y 18. Otro tipo de plato es
el splash con dimetros ms pequeos (10, 12). Tambin estn los china con un sonido muy particular y en
diferentes dimetros (15, 16, 17, 18). Los rides varan de sonido desde el borde hasta el centro o campana, y
se utilizan para marcar el ritmo como alternativa al hi-hat. El campaneo continuo de un ride contribuye a
llenar y dar intensidad a la batera cuando releva al hi-hat, por ejemplo en el estribillo. Sus medidas ms
comunes son 20 y 22.

El Hi-Hat
El hi-hat es ese par de platos situados junto al tambor y suele usarse para llevar el ritmo, controlando el cierre
y apertura de los platos con un pedal. El sonido ser ms corto y ajustado cuanto ms cerrados estn, y si
levantas el pie del pedal el sonido se hace mucho ms abierto y spero. El mismo es genial para aadir
intensidad y acentos a los ritmos, y al ser agudo no cubre casi frecuencias. Su sonido depende sobre todo del
peso de los platos: los ligeros suenan realmente brillantes y crujientes, mientras que los pesados aportan un
sonido mucho ms duro y slido. Estos ltimos son mejores para el rock y los primeros para el pop y el dance.
El dimetro estndar es de 14, pero tambin los hay de 13.

Los Palillos
Conviene pensar en el tipo de palillos y mazas que necesita la grabacin, y el baterista debera tener varias
para elegir. Los tpicos palillos que se utilizan en pistas dinmicas de rock y pop, ya todos sabemos cmo
suenan, a mayor grosor con ms cuerpo sonar el casco. Las escobillas son magnficas en algunos temas, no
slo de jazz, sino en pistas sutiles y espaciosas. Los hot-rods, compuestos por varias varillas finas de madera o
metlicas atadas con una cinta que, sin ser tan potentes y agresivos aaden un amplio ataque a cada golpe.
Las mazas son una buena opcin para lograr un sonido ms clsico, pero tienden a sonar demasiado suaves y
apagadas para la mayora de grabaciones.

El mazo del pedal
Los mazos del pedal de bombo son muy importantes. El mazo de cuero es el que ofrece la mejor combinacin
de peso, pegada, golpe seco y chasquido. Los de madera o de plstico tienen demasiado ataque y los de felpa
dan un sonido ms clido y suave, que puede estar bien para ciertos tipos de msicas.

Acstica
La batera es una de las fuentes sonoras ms fuertes en un estudio, el pico en SPL puede llegar hasta los 150
dB, por lo que puede ser necesario colocarla en un cuarto aislado con respecto a los dems instrumentos para
evitar filtraciones sonoras entre instrumentos. Es importante armar la batera lejos de las esquinas de la sala
para evitar resonancias que alteren el sonido natural del instrumento. Si deseo obtener un sonido seco debo
minimizar la reverberacin del cuarto mediante la colocacin de paneles con materiales absorbentes, cuando
la cancin lo pida o si el recinto es pequeo. Los cuartos apagados generan un sonido ntimo, pero seco y con
falta de brillo, por lo que si desea un sonido grande y brillante, reserve el estudio de mayores dimensiones y
vivo (reverberante) para la batera. Estos recintos generalmente estn tratados con superficies difusoras como
paredes de piedra, lo cual ayuda a crear una reverb espaciosa, natural y ajustada.

Afinacin
Como se ha mencionado, un secreto para crear un buen sonido de batera es la afinacin. Obtener un buen
sonido en la grabacin, es mucho ms fcil si la batera suena bien en el estudio. Aprender a afinar una batera
es cuestin de prctica y de tiempo, por lo tanto, se debe tomar con calma. No puede afirmarse que exista
una manera estndar de afinar la batera. Hay varias versiones: unos tensan los parches, mientras que otros
afinan sobre notas. Hay que tener en cuenta que el sonido de una batera bien afinada no tiene porqu
agradar a todos. Depende mucho del contexto musical y es muy personal. Conviene observar que todo sonido
se compone, en principio, por una nota fundamental claramente perceptible y una serie de sonidos asociados
relacionados de una manera u otra a sta y que definen el timbre, o el sonido caracterstico de cada
instrumento. En los instrumentos de cuerda, por ejemplo, a estos sobretonos asociados se les llama armnicos
y son mltiplos de la fundamental: cuanto mayor es la tensin de la cuerda, mayor es la nota fundamental. El
caso del parche es parecido: a mayor tensin, ms alta es la nota, pero los sobretonos asociados resultantes
no son mltiplos de la fundamental; se les llama inarmnicos y no forman una sucesin de mltiplos de
nmeros enteros que nos permita una percepcin clara del tono. Una nota de una cuerda es ms identificable
que la de un timbal. Es importante tener en cuenta que bsicamente el parche superior controla la altura del
sonido y el inferior el sustain.

Tom-Toms:
Este es uno de los mtodos existentes para afinar un set de tom-toms. Primero se sacan los parches y se revisa
el sistema de soportes, que puede ocasionar en muchos casos vibraciones y otros ruidos molestos. Se ubica el
parche superior y se ajustan los tornillos, en forma pareja, hasta que no se puedan ajustar ms con las manos.
Luego, utilizando una llave de afinacin, se da una vuelta completa a cada tornillo ajustando los pares
opuestos, uno por vez. Una vez hecho esto, se repite el proceso ajustando media vuelta ms. Ahora, se aplica
una fuerza en el parche para estirarlo un poco y se contina con otra media vuelta de ajuste, hasta que se
alcance la altura deseada. El tono ms adecuado es alcanzado, cuando los parches estn afinados en el rango
resonante del cuerpo en el que se encuentran. El parche de abajo puede afinarse una cuarta por encima del
parche de arriba, para agregar control sobre el sonido y hacerlo ms abierto. Si el parche de abajo es afinado
ms suelto que el de arriba, se obtiene un sonido ms cerrado y con buen ataque.

Bombo:
Un parche suelto dar un sonido con mucho golpe en el ataque, pero casi sin tono. Y para un parche ajustado
es lo inverso. El parche debe afinarse para complementar el tipo de msica.

Tambor:
El tambor debe afinarse sin la bordona. Un parche batidor flojo, da un sonido profundo y gordo. En cambio, un
parche batidor ajustado da un sonido brillante y vidrioso. Con el parche bordonero flojo, el tono es profundo
con poco sonido de bordona, mientras que el parche de la bordona ajustado da una respuesta ms brillante de
la bordona.

Zona de captura
Un instrumento genera sonidos parciales en cada una de sus partes aunque cuando lo omos a cierta distancia
percibimos la suma de ellos como un timbre nico.
En el microfoneo cercano es muy difcil capturar el timbre global ya que el micrfono se encuentra muy cerca
de alguna resonancia parcial. Por esta razn llamamos zona de captura a la zona y caractersticas que
queremos enfatizar durante el microfoneo. Para ello tenemos que saber qu resonancias parciales genera
cada instrumento en cada una de sus partes, por ejemplo los parches de la batera tienen sonidos con ms
cuerpo cerca del centro y con ms definicin y contenido armnico cerca de los aros, los platos en cambio
tienen ms definicin en el centro y ms cuerpo cerca del borde perimetral.

ngulo y Distancia
Los micrfonos direccionales cuando se encuentran fuera de eje pierden sensibilidad en altas frecuencias
(atenan agudos) por lo que es un recurso muy utilizado inclinar el micrfono unos grados para reducir el
brillo.
La distancia del microfoneo tiene algunos efectos sobre la captura:

- A mayor distancia se ampla la zona de captura logrando un timbre ms global, se aumenta la cantidad de
reverberacin e influencia de la sala y habr ms filtraciones de sonidos vecinos.
- A menor distancia el sonido es ms seco y tiene ms presencia. El trmino presencia significa la sensacin de
proximidad que generan las altas frecuencias que solo existen cerca de la fuente. El aire absorbe altas
frecuencias por lo que el sonido a cierta distancia sonar ms apagado. En el caso de los micrfonos
direccionales, habr un incremento en bajas frecuencias producto del efecto proximidad.
A continuacin, una tabla nos orienta acerca de los niveles de presin sonora de cada uno de los cuerpos de la
batera con respecto a la distancia del micrfono.


Microfoneo del Bombo
La reproduccin de los graves a alta presin sonora es esencial para una toma de calidad de un bombo. Por
esta razn, los micrfonos diseados para reproducir seales de baja frecuencia y alta presin sonora, son los
de eleccin. Se usan micrfonos de diafragma grande, dinmico del tipo del AKG D-12E o D112, Electro Voice
RE 20, Shure Beta 52 o PG52, Sennheiser E602, Audio Technica ATM25, o Beyer TGX-50.
Debido al diseo del instrumento y el efecto proximidad en distancias tan cercanas, an un pequeo cambio
de ubicacin del micrfono puede producir un cambio muy profundo en el sonido grabado. Veamos las
diferentes opciones que muestra el grfico:

Mic1: Una ubicacin del mic cerca de donde golpea la maza del pedal, a unos 4 o 5 cm del parche da un sonido
ms duro y con cuerpo debido al efecto de proximidad.
Mic2: Una ubicacin descentrada tomar ms sonido del parche, ms suave y con ms armnicos.
Mic3: Mover el micrfono cerca del casco dentro del bombo, agregar calidez y un sonido ms lleno. Con ms
sonido a madera y ms medios.
Mic4: Si el parche frontal del bombo est puesto, microfonear cerca de su punto central da un sonido
bombeador y poco definido. Si el parche frontal tiene un agujero colocar el mic en esa posicin le da mucha
ms profundidad al sonido y unos graves contundentes.

Mic5: Microfonear el parche delantero de manera descentrada, puede reducir algo de su sonido muy grave y
poco definido, sin embargo tomar ms del sonido del parche.
Mic6: En esta posicin del lado de la maza se obtiene un sonido con ms ataque, ms kick y si lo colocamos
cerca del parche, a unos 4 o 5 cm, tambin tendremos los graves propios del efecto de proximidad. Dado que
este micrfono est 180 fuera de fase respecto de las otras opciones, es necesario invertir la polaridad.

Mic7: Podemos colocar un micrfono ms alejado del bombo, a una distancia igual a un cuarto de la longitud
de onda de la frecuencia que deseemos acentuar. Por ejemplo, si la frecuencia es 100 Hz, la distancia ser a
unos 85 cm aproximadamente (longitud de onda = velocidad del sonido / frecuencia). Esta posicin nos dar
un sonido ms profundo y con ms reflexiones de la sala.
Si colocamos un segundo bombo bien cerca del primero, ms profundo an ser su sonido, pues tomar las
resonancias del segundo bombo. Este micrfono se puede combinar con cualquiera de las opciones
anteriores. Para estas ltimas dos posiciones el mic de condenser Neumann U87 funciona muy bien.


Microfoneo del Tambor (redoblante):
Los micrfonos dinmicos tales como el SM 57 de Shure o el MD 421 de Sennheiser, generalmente son los ms
usados para este propsito aunque un condenser como el AKG 414 puede dar un sonido ms apretado y con
ms presencia.

Mic1: Para rock, se suele usar un micrfono cardioide apuntado encima del aro, a unos 2.5 cm. El mic suele ser
apuntado de manera que no tome el sonido del hi hat. Un patrn hipercardioide puede usarse para reducir
esta contaminacin. El ngulo de inclinacin depender del sonido buscado, si apunta al borde tendr ms
definicin y ms armnicos, en cambio si apunta al centro del parche tendr ms cuerpo.
Mic2: En ciertos estilos musicales tales como el jazz, puede preferirse un sonido crispado colocando el mic en
la parte inferior del cuerpo y sumndolo al mic superior. El micrfono en esta posicin tomar el sonido de la
bordona, se coloca a unos 10 cm como muestra la foto. Dado que el mic inferior est 180 fuera de fase
respecto del superior, es necesario invertir la polaridad del primero. En este caso podemos utilizar un mic
condenser como el Shure sm 81.

Mic3: Un mic puede colocarse suspendido por encima del borde del aro, a una distancia de 2.5 cm. Esta
posicin nos da ataque y definicin.


Microfoneo del Hi Hat
El Hi hat necesita un micro de condensador sensible para capturar las altas frecuencias. Los ms utilizados son
los micrfonos tipo lpiz de pequeo diafragma como el Shure Sm81, el AKG C451 o el Neumann KM84 (muy
caro y difcil de encontrar). Se coloca el micro entre 5 y 15 cm sobre el plato superior y a medio camino del
centro apuntando hacia donde golpea el palillo para tener ms el ataque del palillo y un sonido definido en
frecuencias medias. Ubicar el micrfono por encima del borde al tope del platillo, otorga ms cuerpo al
sonido. Apuntar a la campana del plato da un sonido ms rico en alta frecuencia, o sea con ms brillo.
El movimiento de apertura y cierre del instrumento, produce una corriente de aire, por lo tanto el mic no debe
estar puesto justo en los bordes de los platillos. Tampoco es aconsejable tomarlo desde la parte inferior que
produce un sonido extremadamente grueso.


Microfoneo de los tom-toms:
Los toms agudos pueden ser grabados tanto individualmente como con un micrfono general ubicado entre
los dos toms.
Los mic dinmicos son los ms utilizados para esta tarea (Shure SM57 o Sennheisser 421 si se busca un sonido
ms detallado) tambin puede usar mics condensador de diafragma pequeo si quiere un sonido ms suave y
detallado.


Mic1: Cuando se microfonean individualmente, el micrfono puede ubicarse cerca de la parte superior del
casco, a unos 2.5 o 5 cm o a7 u 8 cm para dar un sonido ms vivo. Para obtener un sonido apretado, ms
muerto, con menos resonancia y ms ataque acerque el mic al aro. Si quiere un sonido ms gordo apunte al
centro del parche.
Mic2: Un solo micrfono puede ser usado en dos toms agudos, ubicndolo entre medio de ellos y ligeramente
por encima. Para reducir la contaminacin, o el potencial feedback, se puede usar un patrn hipercardioide.
Mic3: Para conseguir un sonido ms gordo, para reducir la contaminacin y poder poner el mic fuera del
camino del baterista, y que no sea golpeado, remover los parches inferiores, de los toms y microfonenlos por
dentro a unos pocos centmetros del parche. El sonido tomado desde dentro del tom, generalmente es ms
lleno y con menos ataque.

Mic4: Otra opcin es microfonear el parche inferior y combinarlo con el micro de arriba para obtener un
sonido ms profundo. En este caso se debe invertir la fase del micro ya que esta opuesto al micro superior.
El tom de pie al tener ms informacin en baja frecuencia puede ser microfoneado con mics de diafragma
grande como el Audio Technica ATM25 o el AKG D112.



Microfoneo de platillos:
Los platillos pueden ser microfoneados de muchas formas. Aunque no hay reglas para esto, el mtodo elegido
para hacerlo, depender del estilo de msica que se est grabando. Por ejemplo, si se graba rock, puede ser
bueno obtener la inmediatez que resulta de microfonear cada uno por separado, pero si lo que se est
grabando es jazz, puede ser que se use tan solo un par estreo Over Head por encima del conjunto de platos.

Microfoneo individual
En algunas situaciones cuando la reverberacin del cuarto resulta excesiva o inapropiada para el sonido que
buscamos, algunos ingenieros utilizan un micrfono condensador diafragma chico para cada plato (ride, crash,
etc.) ubicado a unos 20 cm por encima y uno o dos micrfonos lo ms alejado posible de la batera para
capturar el sonido global. No ubique el micrfono cerca del borde perimetral si este tiene mucho movimiento,
dado que se genera un efecto llamado dopler (varia la afinacin del sonido en funcin del movimiento)

Over Head (OH)
Para esta tcnica generalmente se usan dos mics ubicados por encima de la batera, para tomar los
transitorios a altas frecuencias de los platos, con un sonido crispado y filoso, con mucho detalle, lo que
adems da una mezcla general de todo el set completo de batera que se est grabando. Debido a estos
transitorios generalmente se elige un mic de diafragma pequeo condenser, por su buena respuesta en
agudos. Mientras que la eleccin de dnde colocarlos, es bastante subjetiva, hay mtodos muy populares que
se describen en el texto Tcnicas de microfoneo estreo: tcnica XY, ORTF, par espaciado o la OSS.
El over head de acuerdo a la distancia que se encuentre de la batera variar la relacin sonido directo/reverb.



Microfoneo mnimo de la batera
No es un crimen usar unos pocos mics para una toma general de batera. Mucha gente siente que el sonido
grabado de este modo es ms realista, ccuando unos pocos micrfonos son ubicados y balanceados
cuidadosamente. Por ejemplo, esto es generalmente as en las grabaciones de Jazz.
Para realizar una disposicin mnima de micrfonos, que combine el control sobre los elementos con una
toma balanceada de toda la batera, se puede ubicar un micrfono de calidad, dinmico o de condensador
entre el tambor y el Hi-Hat, un micrfono de rango extendido en las bajas frecuencias para el bombo, y un
micrfono condensador para el overhead. Si la imagen estreo es importante, pueden utilizarse dos
micrfonos condensadores de calidad en el overhead.
Microfoneo lejano de la batera
La tcnica de micrfono lejano de la batera se utiliza para lograr un sonido ms lleno, con ms ambiente,
tambin conocido como room. Este tipo de tcnica, puede ser usada en forma conjunta con un microfoneo
cercano.
Puede utilizar cualquiera de las tcnicas estreo descriptas en Tcnicas de microfoneo estreo tal como la
tcnica MS o Blumlein.
Tenga en cuenta que esta tcnica se apoya en la acstica del recinto ms que ninguna otra, por lo que las
condiciones acsticas del recinto deben ser ptimas. Un micrfono de condenser de diafragma grande como
el Neumann U87 o el AKG 414 colocado a la altura del pecho del baterista y a unos 2 metros de distancia como
muestra la figura puede funcionar muy bien.