Del latn etymologia, que a su vez tiene su origen en un vocablo griego,

la etimologa es una especialidad lingstica que estudia el origen de

las palabras al considerar su existencia, significacin y forma.
En concreto, la etimologa analiza cmo una palabra se incorpora a un idioma,
cul es su fuente y cmo varan sus formas y significados con el paso
del tiempo. La lingstica comparativa permite reconstruir la historia de
aquellas lenguas antiguas que no dejaron registros directos, como textos
escritos, por ejemplo. La etimologa, en estos casos, se basa en los
conocimientos aportados por la lingstica comparativa para inferir cuestiones
relacionadas al vocabulario.

Al estudiar la etimologa, es posible aumentar la comprensin sobre el significado preciso de las
palabras, ampliar nuestro vocabulario y perfeccionar la ortografa. Es importante tener en cuenta
que las lenguas viven una inevitable evolucin, lo que desemboca en que las palabras sufran
modificaciones y se adapten a cada momento histrico en el que son utilizadas; cabe sealar
que estos cambios no siempre son positivos o constructivos. El significado que tena una palabra
hace un siglo puede ser muy diferente del que posee actualmente, y lo mismo puede ocurrir en el
futuro, hasta que el trmino, por determinadas razones, deje de ser considerado vigente o
necesario para la comunicacin.
Los estudios etimolgicos sealan que el castellano es una lengua romance (una serie de
idiomas indoeuropeos que derivan del latn vulgar) y que sus impulsores fueron los romanos
alrededor del ao 200 a.C. Las palabras del castellano, de todas maneras, tienen diversas
fuentes; contamos con trminos que provienen del rabe (ojal), cataln (paella), griego
(atletismo), francs (pantaln), ingls (lder), entre otras tantas lenguas. Se trata de trminos
que fueron adaptados por el idioma castellano hasta hacerlos propios.
La etimologa de las palabras esconde historias y secretos que ayudan a estrechar los lazos que
existen, o deberan existir, entre la persona y la lengua. Muchas veces, en sus rboles
genealgicos existen sorpresas muy reveladoras, al menos para personas que nunca se hayan
acercado a un idioma a este nivel tan ntimo; por ejemplo, descubrir que numerosos trminos del
ingls provienen del latn, resulta curioso al principio, sobre todo considerando las diferencias de
ortografa, fontica y entonacin que a simple vista separan a esta lengua del espaol o el
italiano.
EtimologaEl trmino ingls accurate, por ejemplo, significa preciso, trabajado con mucho
cuidado, bien acabado, exacto, riguroso; a simple vista, tomando las palabras castellanas dadas
para definirlo, parece que no tuviera ninguna relacin con nuestro idioma, el cual sabemos que
est ntimamente relacionado con el latn. Sin embargo, en su etimologa encontramos el trmino
latino accuratus, el cual dista muy poco del primero y tiene un significado prcticamente igual.
Con respecto a los beneficios que el estudio de la etimologa puede brindar a una persona,
independientemente del mero placer de estar adquiriendo un conocimiento profundo de una
lengua, sea la propia o una extranjera, existe un impacto imborrable e incomparable al conocer el
pasado, el origen de un trmino, las historias que ha vivido y las numerosas tierras que ha
visitado hasta llegar a nuestro vocabulario en la actualidad. Esto repercute en nuestra
responsabilidad como usuarios de las palabras; una vez adquirida esta informacin, ya no
podemos tratar al lenguaje como una combinacin aleatoria de letras y sonidos, sino que
debemos respetarlo como un legado invaluable que la humanidad ha esculpido durante siglos.
De alguna forma, as como revisar el rbol genealgico de las personas resulta fascinante para
muchos, existe una sensacin similar al buscar el trasfondo de las palabras, una sed de desvelar
sus pasados y de entender por qu tienen esa morfologa, esos sonidos, para entender
finalmente que no le han sido asignados caprichosamente.


Lee todo en: Definicin de etimologa - Qu es, Significado y Concepto
http://definicion.de/etimologia/#ixzz37yBZ1tvO

etimologa s. f.
1 Origen de las palabras, de su significado y de su forma.
2 Parte de la lingstica que estudia el origen de las palabras, de su significado y de su forma.
Diccionario Manual de la Lengua Espaola Vox. 2007 Larousse Editorial, S.L.

etimologa
f. Origen de las palabras, razn de su existencia, de su significacin y de su forma.
LING. Rama de la lingstica que se ocupa de establecer las relaciones que mantiene una palab
ra con otra ms antigua de la misma o distinta lengua y que se puede considerar elorigen de la
primera. Los comparativistas del s. XIX fueron los primeros en aplicar el mtodo cientfico a la i
nvestigacin etimolgica orientando sus primeros estudios a la evolucinfonolgica y ms tarde
a la evolucin lxica donde las preocupaciones se centran en la evolucin formal de las palabr
as. La obra cumbre de la filologa castellana es el Diccionariocrtico etimolgico de la lengua ca
stellana, de J. Coromines, donde reuniendo el mximo de datos se llega a la reconstruccin del
timo y a la descripcin de la historia de unapalabra.
etimologa popular Proceso por el que el hablante relaciona consciente o inconscientemente d
os formas lingsticas que no mantienen ningn parentesco gentico entre s.
La ciencia etimolgica[editar]
La etimologa comprende no solamente el anlisis de las races (radicales) de las palabras,
sino tambin de sus elementos constitutivos: desinencia, tema, terminacin y radical.
El estudio de la etimologa ayuda:
a la comprensin del significado de las palabras;
a la ampliacin del vocabulario personal;
a mejorar la ortografa;
a la aplicacin correcta de la sinonimia, pues slo muy pocos sinnimos son 100%
equivalentes.
Usando textos antiguos, los etimlogos tratan de saber la cronologa y la modalidad de la
incorporacin, la evolucin hacia el lenguaje actual y las mutaciones que han acontecido
a una palabra. La etimologa encastellano y en cataln debe mucho a la obra del fillogo
cataln Joan Coromines, del siglo XX.
La valoracin de su importancia ha variado segn las tendencias del momento. Su poca
dorada acaeci durante el siglo XIX, cuando se emprendieron trascendentes proyectos de
estudio etimolgico, tales como los que culminaron en la edicin de las obras siguientes:
Oxford English Dictionary (OED).
(Primer) Diccionario general etimolgico de la lengua espaola, de Roque Barcia, en
1880.
Ejemplos[editar]
El surgimiento y la modificacin de la mayora de las palabras ocurren por uso constante.
El lenguaje no es ningn ente esttico, sino que evoluciona, se modifica y se retroalimenta.
A continuacin se aportan dos ejemplos de palabras incorporadas por el uso, luego
adoptadas normativamente.
Flipar. En Espaa es muy comn la utilizacin de este verbo, sobre todo entre los
jvenes, con significado de asombra, porque no se espera o porque parece verse de
otra manera, muy diferente, o justo al revs o, ms popularmente, que hace voltear
la mente, puesto que el trmino flip, en ingls, denota dar la vuelta o voltear
algo. Aunque al vocablo, incorporado ya al Diccionario de la Real Academia
Espaola, se le vincula principalmente con los efectos que la droga provoca en la
mente humana y, en segundo lugar, a estar o quedar entusiasmado.
Subasta. En la poca de los romanos imperaba un tipo de contrato que consista en
colocar un asta o lanza en la tierra, que divida distintos tipos de bienes. Luego
un letrado, que poda ser el pretor, se encargaba de escuchar las ofertas de la gente
por los bienes ubicados bajo el asta (sub asta). De ah el origen de esta diccin.