Rat Ze LLLLL

Terra Brasilis (Nova Srie)
1 (2012)
Histria da Geografia e Geografia Histrica
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Jrn Seemann
Friedrich Ratzel entre Tradies e
Tradues
Uma Breve Abordagem Contextual
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Referncia eletrnica
Jrn Seemann, Friedrich Ratzel entre Tradies e Tradues, Terra Brasilis (Nova Srie) [Online], 1|2012, posto
online no dia 05 Novembro 2012, consultado o 17 Julho 2014. URL: http://terrabrasilis.revues.org/180; DOI:
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Rede Brasileira de Histria da Geografia e Geografia Histrica
Friedrich Ratzel entre Tradies e Tradues 2
Terra Brasilis (Nova Srie), 1 | 2012
Jrn Seemann
Friedrich Ratzel entre Tradies e
Tradues
Uma Breve Abordagem Contextual
1 Esse artigo tem como objetivo tecer alguns comentrios acerca do desenvolvimento do
pensamento geogrfico de Friedrich Ratzel (1844-1904) e sua viagem aos Estados Unidos e
Mxico entre 1873 e 1875. No comeo do terceiro milnio, esse gegrafo alemo continua
sendo um cientista cuja obra ainda est aguardando uma maior apreciao. Apesar da sua
importncia inegvel como figura intelectual formativa na geografia, sua obra e a natureza
geral da sua contribuio no so bem conhecidas, e at pouco tempo atrs, ele tem sido algo
semelhante a uma presa fcil para os crticos, um enigma ou uma figura esquecida na histria da
disciplina (MARTINS, 1992; 2001; BASSIN, 1987, CARVALHO, 1997). H vrios motivos,
polticos bem como cientficos, que deixaram o legado deste estudioso fora de srie obscuro
e inexplorado (BASSIN, 1987, p.129). Foi apenas recentemente que a ateno tem sido
refocalizada na obra de Ratzel (por exemplo, BASSIN,1984; SANGUIN, 1990; MERCIER,
1990; COSTACHIE e DAMIAN, 2010; CARVALHO , 2010; SEEMANN e MATHEWSON,
2011). As principais razes dessa situao so de natureza tcnica e cientfica.
2 Por um lado, a traduo seletiva e parcial da obra de Ratzel para outras lnguas resultou em
interpretaes errneas e citaes fora do contexto. Poucas publicaes da vasta produo
ratzeliana foram traduzidas para outras lnguas - talvez devido dificuldade de realizar
tradues adequadas e corretas dos textos originais em alemo.
1
3 Com exceo da coletnea de Moraes (1990) e alguns textos isolados (por exemplo, RATZEL,
2001, 2010), no h tradues mais substanciais da obra de Ratzel do alemo para o
portugus. Por conseqncia, muitos gegrafos brasileiros que estudam o trabalho de Ratzel
freqentemente recorrem a tradues feitas para outras lnguas, usando como fonte uma
traduo da traduo.
2
4 Por outro lado, a anlise e avaliao da obra do Ratzel tm sido realizadas em contextos
econmicos, polticos e sociais de pocas posteriores, levando a uma interpretao do
passado sob a tica do presente. Ao estudar a epistemologia e a histria da geografia, os
gegrafos no conseguem se livrar da sua prpria subjetividade e viso da sua disciplina.
Em defesa de Ratzel, o gegrafo francs Andr-Louis Sanguin (1990) escreve que tanto
a influncia negativa jogada pelos censores e inquisidores quanto o papel deformador de
determinados turiferrios
3
(SANGUIN, 1990, p.579) so responsveis pela construo da
imagem de Ratzel como pai do determinismo ambiental e da geopoltica nazista, sendo
que os mitos tm uma vida duradoura, sobretudo quando servem como respostas fceis
para desafios desconfortveis (SANGUIN, 1990, p.592). Neste sentido, distores e falsas
interpretaes so as pedras de amolar que os anti-ratzelianos tm utilizado nos seus ataques
repetidos (SANGUIN, 1990, p.580).
5 Quanto imagem do Ratzel determinista, a gegrafa americana Ellen Churchill Semple
(1863-1932), aluna do Ratzel em Leipzig
4
, contribuiu consideravelmente a essa viso
distorcida do gegrafo alemo ao extrair idias do primeiro volume da Anthropogeographie
para a sua prpria viso geogrfica (SEMPLE, 1911). As suas interpretaes no reproduziram
a essncia do pensamento de Ratzel, mas serviam como referncia exclusiva para muitos
gegrafos anglo-saxnicos que no se dispuseram a folhear os originais alemes da obra
ratzeliana (MARTINS, 1992, p.109). Cabe dizer que Semple foi, sem malcia, a principal
participante nas distores e falsas interpretaes dos conceitos ratzelianos na geografia
americana (SANGUIN, 1990, p.581).
5
Na Frana, os gegrafos, socilogos e historiadores,
por sua vez, usavam Ratzel como estratgia epistemolgica para mostrar a diferena entre
o possibilismo francs e o determinismo alemo e afirmar a disciplina enquanto disciplina
(MARTINS, 1992, p.109).
6 Desta maneira, preserva-se uma imagem caricaturesca e simplificada do pensamento de
Ratzel que pode ser encontrada na maioria dos livros introdutrios geografia no Brasil.
Ratzel = determinismo ambiental. Ponto final. Ratzel tem sido retratado como cientista
com uma viso naturalista que reduziu o homem a um animal, ao no diferenciar as
suas qualidades especificas; assim, propunha o mtodo geogrfico como anlogo s demais
cincias da natureza; e concebia a causalidade dos fenmenos humanos como idntica a dos
naturais (MORAES, 1987, p.57).
7 Portanto, as crticas ao determinismo ambiental nos ltimos cinqenta anos no levaram em
considerao que foi justamente na virada do sculo XIX para o sculo XX que os gegrafos
comearam a consolidar a geografia humana na academia. A geografia humana tinha uma
metodologia fsica, tendo a geomorfologia como exemplo por excelncia para examinar as
marcas visveis da paisagem e definir um objeto de estudo para a disciplina (SCHLTER,
1906; SEEMANN, 2004). Neste contexto, WANKLYN (1961) chega a ponderar se no
foi a biogeografia com a sua nfase na distribuio de plantas e animais e o movimento
e ajuste constante entre espcies diferentes que era o link crtico entre a geografia fsica
e humana (WANKLYN, 1961, p.42). Alm dessa viso fsica das cincias humanas, as
idias do evolucionismo tambm exerceram uma influncia considervel no modo de pensar a
geografia. Portanto, vale lembrar que as teorias e pensamentos geogrficos que hoje achamos
inaceitveis eram o cnone daquela poca e perfeitamente plausveis.
8 O determinismo ambiental precisa ser analisado em um contexto bem mais amplo e ser
enquadrado na histria das idias da influncia do meio ambiente sobre o homem. No decorrer
dos ltimos trs milnios, da Antiguidade at os tempos atuais, em algumas pocas os
pensadores atriburam mais importncia aos fatores ambientais, enquanto outros perodos
deram mais nfase ao humana sobre o meio ambiente, como resume o gegrafo americano
Clarence Glacken:
A idia das influncias ambientais sobre a cultura to importante historicamente pelos
seus questionamentos como pelo seu prprio contexto intelectual e filosfico. parte daquele
antigo e amplo contraste entre physis e nomos, entre natureza e lei ou costume. uma idia
profundamente envolvida na interpretao da infinitamente fascinante ordem das diferenas
humanas (GLACKEN, 1976, p.709).
6
9 Alm de ganhar o rtulo de pai do determinismo ambiental, Ratzel freqentemente visto
como fonte de inspirao para os nazistas, sem levar em considerao que uma leitura de
Ratzel no contexto da geopoltica alem depois de 1918 e como estmulo para as intenes
expansionistas dos nazistas seria um anacronismo e uma inacurcia histrica (BASSIN,
1987, p.129).
7
As consequncias desastrosas que seguiram ilustram claramente a falta
de correspondncia entre um conceito e a realidade social que esse deve explicar, e os
sucessores pseudocientficos e polticos de Ratzel usavam a respeitabilidade dos seus
conceitos (sobretudo o Lebensraum, o espao vital) para empreg-los a favor dos seus prprios
interesses (SANGUIN, 1990, p.589).
10 verdade, Ratzel no pode ser dissociado do determinismo ambiental e do imperialismo
bismarckiano. Portanto, pertinentes ou no, tais correlaes so herana de uma leitura de sua
obra no menos marcada histrica e culturalmente que a prpria obra do mestre (MARTINS,
1992 p.105). Interpretaes posteriores (inclusive as minhas!) sempre representam uma
perspectiva a partir de um determinado modo de pensar a geografia. No existem leituras livres
de valores, atitudes e vises de mundo. No h estudos completos, s tentativas de mostrar
a versatilidade de Ratzel em suas diversas facetas. Sanguin (1990) resume a personalidade
quase camalenica desse cientista alemo seguinte maneira:
Como gegrafo, Ratzel traz dimenses interessantes para os conceitos de origem, difuso,
mudana e substituio. Como naturalista estudando a Amrica do Norte, ele identifica as questes
de associaes e de habitats, das localizaes e das migraes, da difuso e das inovaes. Como
jornalista, ele cultiva a arte de descrio das paisagens e sua apreciao esttica. Como filosofo
cultural, ele sabia ir para alm das obras materiais do homem pela incluso do Geist, o esprito de
uma sociedade, suas tradies e suas aspiraes (SANGUIN, 1990, p.592).
11 Para adentrar no pensamento de Ratzel, torna-se preciso levar em considerao os contextos
em que desenvolveu a sua obra, j que o esclarecimento das suas ideias no pode ser feito por
telefone ou por correspondncia (HUNTER, 1983, p.xviii).
A abordagem contextual e biogrfica
12 Para desvendar perspectivas diferentes sobre Ratzel, suas idias e sua obra, sugere-se uma
abordagem contextual e biogrfica (SANGUIN, 1990; BERDOULAY, 2003), levando-se em
considerao que a histria e evoluo do pensamento dos pais fundadores da geografia
moderna no podem ser compreendidas fora de uma dimenso contextual e biogrfica
mnima (SANGUIN, 1990, p.579).
13 Atravs das lies da historiografia da cincia, Berdoulay (2003, p.49) apresenta a proposta
de uma abordagem contextual que visa enfatizar o papel do Zeitgeist [o clima intelectual e
cultural de determinada poca], considerado como determinante da maneira como cientistas
e intelectuais vem e lidam com o mundo. Para Berdoulay, essa abordagem se distancia
da lgica interna da cincia com as suas teorias, hipteses e tcnicas generalizadoras e
se aproxima do fazer cincias dos indivduos, j que a viso de mundo de um cientista
fornece uma explicao para o seu quadro de referncia, mas no pode justificar todas as
iniciativas especficas tomadas por ele (BERDOULAY, 2003, p.49). As regras bsicas desta
metodologia historiogrfica se resumem nos seguintes seis princpios (p.51-52):
1. Sistemas de pensamento em mudana existem, assim como h continuidade de
determinadas idias;
2. No h como separar e dicotomizar fatores internos e externos da mudana cientfica;
3. Precisa-se pesquisar sem atribuir qualquer superioridade intelectual a uma tendncia ou
a outra. No se deve ignorar ou esquecer trabalhos;
4. Precisam-se estudar profundamente as principais questes que envolvem uma sociedade,
mesmo que algumas delas no paream, primeira vista, ter influenciado a evoluo de
idias geogrficas;
5. No se deve conceber a comunidade cientifica como muito limitada; h laos entre
cientistas, polticos, intelectuais etc. e nenhum cientista uma ilha. Por isso, deve-se dar
uma maior nfase a ideologias e no a instituies;
6. O que interessa no so as influncias de uma idia, mas as razes que esto por trs da
demanda e uso das idias.
14 Para Sanguin (1990), o contexto da poca em que Ratzel vivia tambm de fundamental
importncia:
O contexto tambm o ambiente em que vivia a personagem estudada e pode ser considerado
como uma maior explicao para quaisquer conceitos grandes que alimentavam a histria das
idias geogrficas, o que quer dizer que o pensamento de Ratzel est intimamente ligado sua
experincia pessoal, s suas observaes dos lugares e, sobretudo, aos encontros com colegas
de outras disciplinas que influenciaram o seu pensamento. Tambm no podemos nos esquecer
de que suas ideias geogrficas foram postas sobre o papel com o vocabulrio e a estrutura de
pensamento de uma [determinada] poca e de um [determinado] pas e de que ainda mais ele era
zologo, naturalista, etngrafo, jornalista e historiador (SANGUIN, 1990, p.581).
15 Para ilustrar essa versatilidade acadmica, Sanguin (1990, p. 582-586) dividiu a trajetria da
vida pessoal e acadmica de Ratzel em quatro fases distintas:
Primeiro contexto (1859-1868): Ratzel como farmacutico e zologo
16 Por deciso da sua famlia, Ratzel se torna aprendiz em farmacutica e atua nessa profisso
em vrios lugares at 1866, quando se matricula primeiro na universidade de Karlsruhe e
depois em Heidelberg onde estuda cincias naturais, principalmente geologia, paleontologia
e zoologia. Paralelamente, freqenta aulas em Berlim e Iena onde, sob a orientao do
ecologista Ernst Haeckel, tem acesso s idias evolucionistas de Charles Darwin e Alfred
Russell Wallace e obtm o ttulo de doutor (RATZEL, 1868), apresentando uma pesquisa sobre
as contribuies ao estudo geral anatmico dos oligochaetes, uma espcie de minhoca - a
Limnodrilus claparedianus Ratzel da famlia dos Tubificidae que ainda hoje lembra o nome
de Ratzel.
Segundo Contexto (1868-1875): Ratzel como jornalista
17 Ainda como estudante e para financiar os seus estudos, Ratzel comea a trabalhar como
jornalista para o jornal Koelnische Zeitung para qual escreve reportagens de viagens feitas para
o sul da Frana, o Imprio austraco-hngaro dos Habsburg, os Alpes e a Itlia, posteriormente
publicadas em forma de um livro, Wandertage eines Naturforschers (RATZEL, 1873). Essas
viagens e a sua estadia nos Estados Unidos e no Mxico em (1873-75) supostamente levaram
para a transformao do zologo Ratzel para o gegrafo Ratzel, trocando o conceito da espcie
pelo conceito do espao (SANGUIN, 1990, p.584).
Terceiro Contexto (1875-1886): Ratzel como professor na
Universidade Tcnica de Munique
18 De volta dos Estados Unidos e Mxico em 1875, Ratzel aceita um convite como docente na
Universidade Tcnica de Munique atravs dos contatos com o explorador e etngrafo Moritz
Wagner que exerceu uma influncia significativa sobre Ratzel (vou explorar esse aspecto mais
detalhadamente adiante). Enquanto a viagem aos Estados Unidos fortaleceu as perspectivas
geogrficas de Ratzel, a convivncia com Wagner o levou para questes de migrao e de
difuso, hoje em dia esto mais reconhecidas na antropologia do que na geografia. Em pouco
mais de um ano, Ratzel termina sua segunda tese de doutorado (habilitao para ensinar) sobre
as migraes chinesas no mundo (RATZEL, 1876a). Nela, ele visa discutir a tarefa analtica da
geografia humana atravs dos movimentos da humanidade em relao sua dependncia da
sua terra e dos efeitos do ambiente natural sobre o corpo e o esprito humano (seja individual
ou coletivo) para mostrar como princpios e leis das cincias naturais poderiam ser aplicados
na sociedade humana (BASSIN, 1984, p.16).
Quarto Contexto (1886-1904): O Crculo de Leipzig
19 Com a morte de Oskar Peschel e a transferncia de Ferdinand von Richthofen para Berlim
em 1886, Ratzel atende a chamada para a cadeira de geografia em Leipzig, naquela poca
considerada como um dos maiores centros de editoras no mundo (por exemplo, Brockhaus) e a
capital intelectual da Alemanha imperial (SANGUIN, 1990, p.585). Nesse perodo, marcado
por uma slida e imensa produo literria (BASSIN, 1987, p.125), Ratzel lana algumas das
suas obras mais divulgadas e importantes: Vlkerkunde (3 volumes, RATZEL, 1885-1888),
Anthropogeographie (dois volume, 1882-1891), Politische Geographie (RATZEL, 1897)
e sua geografia comparativa intitulada Die Erde und das Leben. (2 volumes, RATZEL,
1901-1902). Alm das suas atividades de pesquisa e ensino, Ratzel participa ativamente em
dois grupos de estudo: Os chamados Geographische Abende (noites geogrficas) e o Crculo
de Leipzig. O primeiro era uma espcie de associao dos gegrafos regional que se encontrava
uma vez por ms para discutir assuntos da geografia e que contava com a presena de editores
e estudiosos da geografia como Emmanuel de Martonne, Ellen Semple, Jean Brunhes, Hans
Helmolt e Alfred Hettner. O Crculo de Leipzig, por sua vez, propiciava a Ratzel um encontro
com cientistas das mais diversas reas (sociologia, fsica, teologia, qumica, psicologia e
historia). Esse contato com a fina flor da inteligentsia alem daquela poca propiciava a
Ratzel uma extenso do seu pensamento geogrfico sob um foco das obras de Leibniz e
Spencer (SANGUIN, 1990, p.586).
Diante desses dados biogrficos diversificados, surge a necessidade de realizar um dialogo
interno prpria geografia para procurar lanar alguns novos elementos que permitam
repensar a obra de Ratzel ou, pelo menos, que possibilitem uma releitura complacente de seus
escritos, dados, rigor e seriedade da sua obra (MARTINS, 1992, p.105). Mais do que um
sculo depois da morte a releitura da obra do Ratzel teria a seguinte questo como foco central:
Que valor conserva a sua obra depois de mais de um sculo?
20 O desafio dos historiadores do pensamento geogrfico ser como deixar Ratzel falar e dar
voz autorizada aos seus pensamentos. Sanguin (1990) levanta o seguinte questionamento:
Ns gegrafos tomamos do Ratzel a liberdade de falar em seu prprio nome atravs da sua
obra ou ser que estamos to simplesmente satisfeitos em aceitar o que os outros diziam em seu
nome? (SANGUIN, 1990, p.580). James Hunter (1983) observa que a nica fonte confivel
para interpretar a obra de Ratzel no deve ser a vasta literatura secundria, mas os textos
originais. Portanto, muitos textos pedem maiores esclarecimentos.
21 Alm dos contextos na vida de Ratzel, Sanguin (1990) tambm chama a ateno pelas obras
menores e escondidas, em vez de basear todas as interpretaes nas obras principais. Um
autor sempre medido pelas suas obras principais. Portanto, justamente nas publicaes
menores (at podemos falar de geografias menores aqui)
8
que seria possvel descobrir
ideias em processo de amadurecimento, dvidas pessoais, novas abordagens posteriormente
modificadas ou descartadas ou detalhes importantes para a evoluo de um pensamento.
Os Kleine Schriften (Pequenos Escritos), publicadas postumamente em dois volumes
(HELMOLT, 1906) abrangem mais do que mil pginas e consistem em dezenas de textos
escritos entre 1867 e 1904, fragmentos, miniaturas e reflexes sobre os mais variados temas.
Luciana de Lima Martins (2001) afirma que
22 [n]esses artigos, encontra-se ora um Ratzel reflexivo, ora inflamado, ora crtico. Despojado
da rigidez acadmica, da preocupao da sistematizao do pensamento geogrfico enquanto
disciplina (...) aflora, nos Kleine Schriften, um Ratzel multifacetado, engajado politicamente,
envolvido com questes filsoficas, artsticas e religiosas. Os artigos tratam desde a anatomia
do Enchytraeus vermiculares a consideraes sobre a fisonomia da lua, glaciologia entografia,
histria, colonialismo na frica, paisagens, panoramas, fotografia, escritos biogrficos,
geografia poltica, cidades, nacionalidades e raas (MARTINS, 2001, p.117).
23 Essa antologia de mais do que cem textos apresenta Ratzel como jornalista escrevendo relatos
de viagens da Sua e dos Estados Unidos, como caminhante na imensido montanhosa dos
Alpes quando filosofa sobre a esttica da paisagem e da descrio da natureza ou como
bigrafo e intrprete de cientistas como Carl Ritter, Ernst Haeckel, Oskar Peschel e Moritz
Wagner. Essa ltima forma de produo acadmica Friedrich Ratzel como cronista e bigrafo
do pensamento geogrfico pode ser uma pista para saber mais sobre as pessoas que o
influenciaram.
Evolucionismo, metforas orgnicas e migraes
24 O explorador, viajante e etngrafo Moritz Wagner (1813-1887) que Ratzel conheceu em
Munique em 1871 foi um dos primeiros mentores do seu pensamento. Wagner tinha surgido
como um dos primeiros seguidores da teoria de Darwin na Alemanha. Portanto, ele encontrava
lacunas no pensamento evolucionista do cientista ingls. Para Wagner, Darwin concentrava
a sua discusso na seleo natural das espcies sem levar em conta a dimenso geogrfica
na evoluo e na classificao das espcies o que ficou evidente nas formas de migraes
e isolamentos geogrficos que seriam a fora fulcral (Triebkraft) mais importante do
desenvolvimento orgnico (RATZEL, 1906c, p.468).
25 Wagner simpatizava com as ideias do bilogo e precursor evolucionista francs Jean-Baptiste
Lamarck (1744-1829) que se baseava na hereditariedade e na transferncia de caractersticas
adquiridas para as geraes seguintes e na imposio direta do ambiente, concebendo
os organismos como passivos. A natureza imporia que caractersticas dos indivduos se
preservariam ou se perderiam. Neste contexto, a evoluo somente se realizaria com processos
de migrao e isolamento de espcies. Para sobreviver, uma espcie precisaria migrar. Sem
migrao e isolamento no haveria inovao e evoluo, porque sem eles, as variedades
seriam fundidas com espcies vizinhas, enquanto o isolamento no apenas segregaria espcies
incipientes, mas tambm implicaria em novas diferenas em virtude de uma alimentao
alterada, novas condies climticas e outras peculiaridades do ambiente. Wagner estava
convencido que as espcies tinham um determinado tempo de vida e, por isso, iriam ser extintas
sem a influncia fortificadora da migrao e do isolamento (LIVINGSTONE, 1992, p.199). A
migrao por si mesma seria um mecanismo que induziria e preservaria as variaes da vida
orgnica. Ratzel (1906c, p.469) resume os princpios centrais dessa Lei da Migrao do seu
mentor nas seguintes palavras:
Quanto maior a mudana das condies de vida de uma espcie emigrante, mais forte a sua
mutabilidade. Quanto mais ntido seu isolamento, mais fcil a formao de uma nova subespcie.
Quanto mais vantajosas essas mudanas para essa [nova forma] e quanto mais bem adaptada
aos ambientes e mais tempo sem distrbio houver para se manter no isolamento, mais fcil o
desenvolvimento da subespcie para espcie (RATZEL, 1906c, p.469)
26 Essas ideias de Wagner, que se basearam em princpios de migrao, isolamento e
determinismo ambiental, influenciaram o pensamento do Ratzel na sua concepo da geografia
humana. Wagner serviu como inspirao
para conjugar a gramtica da sua prpria geografia humana. Conseqentemente, os princpios
de difuso, migrao e Raum [espao] foram entretecidos para fornecer uma rede de leis naturais,
dentro as quais os arranjos espaciais, as caractersticas culturais e as funes sociais da sociedade
humana podem ser compreendidos (LIVINGSTONE, 1992, p.200).
27 Em vez de lidar com espcies de animais e vegetais, Ratzel voltava a sua ateno aos seres
humanos e sua mobilidade geogrfica, utilizando a teoria de Wagner sobre o desenvolvimento
de novas formas orgnicas atravs da migrao e do isolamento como tese fundamental
para a histria humana (SAUER, 1934, p.120-121). Concebendo a migrao como um
princpio biolgico e como caracterstica fundamental da histria humana, Ratzel interpretava
a mobilidade da sociedade como caracterstica essencial de toda vida natural. O estado como
unidade coletiva agiria como um organismo vivo e dinmico, e o seu crescimento fsico (isto
, a expanso territorial) seria um processo normal, saudvel e necessrio. Nas palavras do
gegrafo cultural marxista americano Don Mitchell,
O Estado era essencialmente uma coisa viva, que, como outras coisas orgnicas, precisava
crescer para viver (...) O Estado era, ento, em grande medida, uma ligao natural entre pessoas
e o ambiente, a expresso espacial do () espiritual, mas tambm dos laos orgnicos entre
pessoas e lugares () Ratzel argumentava que a ligao entre o ambiente e as pessoas no era
uma [ligao] de um simples determinismo (), mas apesar de tudo, ele deixou claro que o
desenvolvimento social ou cultural do Estado () era diretamente relacionado habilidade do
Estado de crescer (MITCHELL, 2000, p.18).
28 No sentido mais amplo do imperialismo no fim do sculo XIX, a migrao humana era vista
como colonizao: os migrantes no se deslocaram simplesmente, mas mudaram-se para
algum lugar e finalmente assentaram-se em um lugar especfico (BASSIN, 1984, p.17).
29 Ratzel procurava provas empricas para as suas idias, e a sua viagem aos Estados Unidos
e Mxico entre 1873 e 1875
9
servia como exemplo para consolidar os seus conceitos sobre
migrao e difuso. Diante desse exemplo de uma sociedade que visivelmente expande
e amadurece Ratzel encontrou nos espaos imensos dos Estados Unidos uma prova por
excelncia para salientar o papel da migrao e do crescimento orgnico na vida social
(BASSIN, 1987, p.126).
A viagem aos Estados Unidos como experincia-chave para
Ratzel
30 A viagem de Ratzel aos Estados Unidos (1873-1875) vista como uma contribuio
importante para compreender o seu pensamento posterior e sua transformao de zologo para
gegrafo (BASSIN, 1984; SAUER, 1971). As suas impresses, de fato, oferecem algumas
explicaes para o desenvolvimento do seu pensamento (BASSIN, 1984, p.11), e as suas
observaes nos Estados Unidos como pas-continente o haviam levado elaborao de
determinados conceitos como Raumvorstellung (percepo do espao), Lebensraum (espao
vital), Weltmacht (poder mundial), Grenzen (fronteiras) (BUTTMANN, 1977).
31 O principal resultado dessa experincia foram duas publicaes, ambas em dois volumes:
Imagens urbanas e culturais da Amrica do Norte (Staedte- und Kulturbilder aus
Nordamerika, RATZEL, 1876b) e Os Estados Unidos da Amrica (Die Vereinigten Staaten
von Nordamerika, RATZEL, 1878b, 1880).
32 De certa forma, coincidncia ou no, Ratzel seguia os passos do seu mentor Moritz Wagner
que tambm j havia conhecido os Estados Unidos durante uma viagem duas dcadas
antes.
10
Ratzel iniciou a sua viagem em Nova Iorque, visitou o naturalista Louis Agassiz na
Universidade de Harvard e desceu a costa at o norte da Florida para continuar seu itinerrio
para Nova Orleans, donde subiu o Rio Mississippi, passando depois por St. Louis, as Cataratas
de Nigara e Chicago para atravessar as Grandes Plancies e chegar a Denver e San Francisco
onde embarcou para o Mxico. Ainda passou trs semanas no Mxico que atravessou trs
vezes at finalmente retornar Alemanha a partir do porto de Veracruz e com escala em
Cuba (SAUER, 1971, BASSIN, 1984).
11
Nos Estados Unidos, Ratzel viajava principalmente
de trem o que lhe permitiu que pudesse observar as trajetrias das estradas que comparava
favoravelmente com as condies na Europa (SAUER, 1971, p.252). Aos leitores dos seus
artigos, ele apresenta uma imagem dos Estados Unidos ps-Guerra-Civil como um espao
ocupado quase infinito:
para os leitores do jornal da regio do Reno, os Estados Unidos eram de interesse particular.
Por mais de quarenta anos uma onda de emigrantes tinha sado de terras ao longo do Reno para
se assentar alm do mar. Um grande nmero [desses imigrantes] tinha servido nas foras da
unio durante a guerra civil nos estados do sul que havia terminado recentemente. O sul ainda
estava no tempo da reconstruo, comeando a instituir uma nova ordem social. No norte, o
desenvolvimento industrial estava bem encaminhado. As vias frreas tinham se tornado o meio
preferido de transporte. O povoamento das terras estava se estendendo ao oeste do Rio Missouri.
Foi de fato um tempo oportuno para escrever um relato sobre uma jovem nao em crescimento
vigoroso (SAUER, 1971, p.246).
33 Ratzel ficou fascinado pela dinmica espacial nos Estados Unidos, o crescimento populacional
e a apropriao de espaos desconhecidos, a iniciativa de uma jovem nao, tomando posse
de uma terra vasta e grande, crescendo na sua fora por superar dificuldades e fazendo coisas
grandes, [que] olhava confidentemente a um futuro sem limites (SAUER, 1971, p.251).
34 Alm de poder observar o desenvolvimento econmico dos Estados Unidos na sua dimenso
geogrfica que, de certa forma, confirmava o seu pensamento orgnico, Ratzel tambm
procurava estabelecer contato com os imigrantes alemes nos Estados Unidos que no criaram
colnias, mas representavam desde o sculo XVII um grupo de imigrantes significativo. No
foi sem certo orgulho nacional que Ratzel comentava que esses imigrantes tiveram muitos
mritos na vida religiosa e na organizao do sistema escolar: A impresso da primeira bblia
em alemo nos Estados Unidos antecedia a primeira verso em ingls em quarenta anos, e
o sistema educacional americano se apropriava de ideias alems at o nvel de universidade
(RATZEL, 1906a, p.359). No ademais, os alemes se destacavam no desenvolvimento dos
Estados Unidos, sobretudo no oeste do pas, como os melhores colonos e fazendeiros,
artesos, comerciantes, tcnicos, artistas, professores e soldados (RATZEL, 1906a, p.360).
35 A imensido do espao americano levou Ratzel a refletir sobre os povos e os seus territrios.
Seria difcil traar paralelas com as condies na Europa diante do fato de que uma populao
quase igual da Alemanha estava espalhada em uma rea quinze vezes maior. Enquanto os
Estados Unidos estavam esparsamente povoados, a Europa estava sobrepovoada (RATZEL,
1880, p.4). Como consequncia, os americanos desenvolveram uma noo do espao diferente
dos europeus. Para Ratzel, a populao e as etnias da Europa so velhas e nitidamente
definidas. um espao de emigrao. Os Estados Unidos, por sua vez, com a sua populao
de imigrantes de uma grande variedade de origens ainda se encontravam em um processo
de formao. Ratzel concluiu que os americanos pareciam ser fortemente influenciados pela
mobilidade que gerada em cada indivduo pela conscincia do espao amplo e a necessidade
de conquistar esse mesmo (RATZEL, 1880, p.4).
36 Essas configuraes espaciais levaram Ratzel a formular determinados questionamentos que
iria analisar mais detalhadamente na sua tese de habilitao sobre as migraes chinesas
(RATZEL, 1876a): (1) os problemas das migraes humanas em grande escala e a difuso
do povoamento; (2) o processo de expanso fsica do Estado, suas causas e ramificaes; (3)
a influncia determinante do ambiente sobre o ser humano (indivduos e coletivo) e sobre as
diferentes formas da vida social (BASSIN, 1987, p.124).
37 A comparao entre a China e os Estados Unidos servia para alertar sobre a necessidade de que
um estado precisa crescer para sobreviver. No caso da China havia condies favorveis para
a populao permanecer e crescer, tornando-se um criadouro de milhes [de pessoas] (...)
como podemos observar diretamente na China de hoje com certo horror (RATZEL, 1906b,
p.60). A superpopulao chinesa provocava a emigrao e a fundao de inmeros enclaves
chineses em todos os cantos do mundo. Os Estados Unidos, por sua vez, eram um continente
subpopulado que tinha a marca da sua juventude e sade bem como a garantia para o seu
futuro crescimento e sua prosperidade (BASSIN, 1984, p.17).
38 Nessas observaes, Ratzel apresenta dois termos que posteriormente marcaram as discusses
na geografia poltica: Lebensraum e Grossraum. No caso do Lebensraum (traduzido
como espao vital), o estado era concebido como um organismo que sofreu um crescimento
populacional at o ponto de provocar a exausto dos recursos e a expanso territorial. Para o
Estado, existir significava expandir (LIVINGSTONE, 1992, p.200). Infelizmente, essas idias
no foram apenas aplicadas nas suas observaes nos Estados Unidos, mas tambm serviam
de exemplo para analisar a poltica colonial dos grandes poderes europeus, como Livingstone
observa ironicamente:
Ao expor esses princpios semelhantes aos de Malthus, Ratzel acreditava que tinha desvelado as
leis naturais do crescimento territorial dos Estados e ele alegremente acatou o impulso colonial dos
poderes europeus da mesma poca na frica como a manifestao da sua busca por Lebensraum.
A histria imperial era a histria espacial da luta pela existncia (LIVINGSTONE, 1992, p.200).
39 O Lebensraum era ao mesmo tempo um ideal diferente da realidade fragmentada
e da pequenez dos pases europeus que revelaram a atrofia cultural de Estados
pequenos (LIVINGSTONE, 1992, p.200). A vastido do espao norte-americano e suas
condies de no ter fronteiras, combinada com o otimismo e a energia do povo, o fez
acreditar que, por falta de espao no prprio continente, os Estados europeus apenas
poderiam alcanar seu Grossraum [espao amplo] atravs da aquisio territorial de alm-
mar (LIVINGSTONE, 1992, p.200).
40 Neste ponto, h uma das reflexes centrais do Ratzel. Embora tenha atribudo muita
importncia ao ambiente fsico, ele tambm enfatizava a ao humana cuja energia derivava
de duas foras: a fora da migrao (Wandertrieb) e a fora da vontade (Willenskraft). Quanto
ao movimento, Ratzel se perguntava como o ser humano se comportava sob determinadas
condies geogrficas e constatava que
o homem desassossegado; ele aspira a uma expanso maior em todas as direes onde barreiras
naturais fortes o limitam, e qualquer posio antropolgica que no est levando esse desassossego
em conta, se fundamenta em uma base errada. A humanidade precisa ser vista como uma massa
que permanentemente se encontra em um movimento em fermentao (RATZEL, 1906b, p.38).
41 Ratzel conclui que esse desassossego humano no pode ser comparado com o instinto de
migrao de mamferos ou aves que obedecem a uma fora obscura, porque quando o ser
humano caminha, ele o faz com certa vontade e determinao, embora nem sempre com uma
conscincia clara sobre as suas metas e finalidades (RATZEL, 1906b, p.38) Essa fora de
migrao se completa com a fora da vontade:
No podemos fugir de certas influncias do nosso ambiente, sobretudo daquelas que atuam
sobre o nosso corpo; lembro-me daquelas [influncias] do clima e da alimentao. sabido que
o esprito tambm est sobre a influncia do carter geral do cenrio que nos cerca. Mas para
outros esse grau de influncia que essas [foras] exercem depende em grande medida da fora de
vontade que se ope a elas. Podemos nos defender dela, contanto que o queiramos. Um rio grande
que forma uma linha fronteiria para um povo indolente no representa uma barreira para um
povo determinado. Antes de Anbal, os Pirineus e Alpes eram considerados muralhas fronteirias
quase impossveis de superar para os povos que viviam ao sul e ao norte delas; mas diante de
uma energia como a dele, essas dificuldades deixaram de ser insuperveis. Assim se mede as
influncias, que estamos inclinados a atribuir s circunstncias externas na histria dos povos, na
sua totalidade pela fora da vontade pertencente a esses povos. Quanto mais forte e mais duro esse
[povo], menores os impactos daqueles [efeitos da natureza] (RATZEL, 1906b, p.36).
42 A viagem de Ratzel aos Estados Unidos e seus relatos cientficos e populares sobre paisagem,
cultura e economia representam um recorte denso e bastante vivo do pensamento ratzeliano.
Essas observaes diretas no campo, escritas em linguagem metafrica e quase potica, servem
como exemplos ilustrativos para explicar as complexas teorias da sua autoria.
43 Talvez o maior mrito de Ratzel tenha sido a concepo da geografia como uma
cincia em movimento e no como descrio da Terra. Em um texto sobre povos em
movimento (RATZEL, 1940), ele sentencia que
no est na natureza da geografia de se ocupar apenas com fenmenos imveis. Ela registra a
situao de qualquer objeto e obtm assim as situaes que seguem. E cada situao sempre
determinada pela anterior. No muito cmodo olhar as coisas em movimento e no em posio
de aparente tranqilidade, mas essa a nica viso correta (RATZEL, 1940, p.11).
Consideraes finais
44 O objetivo deste artigo abrir um debate mais amplo sobre as mltiplas facetas na vida e
obra de Friedrich Ratzel. Ratzel que Ratzel? Escrever sobre esse gegrafo no significa
tomar partido e estar a favor ou contra o pensamento ratzeliano, mas tem como misso
compreender a diversidade de ser um gegrafo e fazer geografia, inclusive s nossas prprias
teorias e prticas.
45 Atravs de uma abordagem contextual e biogrfica, procurava-se indicar novas direes para
estudar o pensamento desse cientista alemo. Evidentemente, no h leituras ou releituras
corretas ou erradas. A respeito do contexto de uma produo acadmica, Marcos
Bernardino Carvalho escreve que
Temos conscincia que leituras absolutamente contextualizadas so to impossveis quanto
pretenso de se realizar cincia de maneira objetiva ou imparcial. Mas a conscincia e o
manejo adequado dessa impossibilidade, podem ser revertidos em aproximaes mais fiis
e integrais, tanto para se compreender o sentido de uma obra, quanto o resultado de um
experimento (CARVALHO, 1997, sem pgina).
46 Assim sendo, est feito o convite para fazer novas releituras da obra de Ratzel. Possveis
temas so a investigao dos impactos do evolucionismo na geografia no mundo e no Brasil
(veja DUARTE, 2006), o uso de metforas biolgicas na geografia, a difuso e significao
de conceitos como Estado-nao, cultura e identidade nacional e a apreciao dos minuciosos
relatos de viagem. Todos esses esforos serviro para desvendar mais detalhes sobre o
enigma Ratzel.
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Notas
1 Obras mais divulgadas como Vlkerkunde (para o espanhol, ingls, italiano), Anthropogeographie
(italiano e hngaro) e Die Erde und das Leben (italiano) foram traduzidas nas primeiras duas dcadas aps
a sua publicao na Alemanha. Mais recentemente foi lanada uma traduo da Politische Geographie
para o francs (RATZEL, 1988). H uma edio americana da sua viagem aos Estados Unidos
(STEHLIN, 1988) e uma traduo em espanhol sobre as suas impresses sobre o Mxico (RATZEL,
2009).
2 Por exemplo, Moraes (1990) dedicou um livro inteiro discusso sobre o pensamento ratzeliano e se
baseava em textos traduzidos a italiano, francs e ingls.
3 Turiferrio aquele que leva o turbulo, isto , o vaso em que se queima incenso nos templos. No
sentido metafrico, turbular ou defumar ou perfumar com incenso fazer elogios excessivos, bajular
ou adular.
4 Oficialmente, Ellen Semple nunca se matriculou nas aulas de Ratzel em Leipzig. Em uma sociedade
conservadora e patriarcal como a Alemanha no fim do sculo XIX, as mulheres no tinham permisso
de frequentar seminrios nas universidades, de modo que Semple teve que ficar em uma pequena sala
ao lado do auditrio, com a porta semi-aberta, para assistir as aulas (WANKLYN, 1961, p.31).
5 Para uma discusso aprofundada sobre a recepo da obra de Ellen Semple na Gr-Bretanha, veja
Keighren (2010).
6 As tradues do alemo, francs e ingls so da minha autoria.
7 O geopoltico nazista Karl Haushofer (1940) editou um volume com diversos recortes da obra de Ratzel.
No prefcio do livro, Haushofer considera Ratzel como um visionrio dos processos geopolticos para
os tempos aps a Primeira Guerra Mundial e um educador poltico popular que servia como inspirao
para refletir sobre o crescimento orgnico dos Estados-naes.
8 Para um exemplo divertido desses efmeros acadmicos, veja o trabalho de Keighren (2007) sobre as
preferncias do pai da geografia americana, William Morris Davis, para o caf-da-manh e como essas
impactaram as suas idias e pesquisas.
9 Neste texto, apenas discuto aspectos da viagem de Ratzel aos Estados Unidos. Para uma anlise mais
detalhada sobre as suas impresses do Mxico e suas concepes de cultura e raa, veja Seemann e
Mathewson (2011).
10 Junto com o seu companheiro de viagem, o zologo austraco Karl Scherzer, Wagner viajava
do rio So Loureno no Canad e das Cataratas de Nigara para o noroeste americano (sobretudo
Wisconscin onde havia muitos imigrantes alemes), Illinois, Missouri e Louisiana. Alm de encontros
com o presidente americano Millard Fillmore, o senador Daniel Webster e general Winfield Scott,
eles coletavam amostras, caavam e pescavam e decidiram prolongar a sua expedio para conhecer
a Amrica Central chegando at as runas maias da Guatemala. De volta Europa em maio de 1855,
Wagner e Scherzer trouxeram extensas colees zoolgicas e botnicas, tendo entre essas 40000 espcies
de animais invertebrados, das quais 300 espcies novas descobertas (RATZEL, 1906c, p.464-465,
passim).
11 Ratzel passou trs semanas no Mexico. O relato da sua viagem foi publicado em 1878 (RATZEL,
1878a). Na sua viagem de volta para Europa, Ratzel passou em Cuba, mas pelo meu conhecimento,
ele no escreveu nada sobre a sua experincia nesse pas. A nica referncia sua estadia em Cuba
talvez sejam as anotaes sobre essa ilha do Caribe que ele usou para as suas aulas na Universidade
Leipzig (Veja caixa 477 no acervo de manuscritos e documentos do Ratzel na biblioteca do Leibniz-
Institut fr Lnderkunde em Leipzig, disponvel em [http://www.ifl-leipzig.de/fileadmin/user_upload/
Bibliothek_Archiv/Archiv_Findb%C3%BCcher_PDF/Ratzel.pdf], acesso em 19 set 2012.
Para citar este artigo
Referncia eletrnica
Jrn Seemann, Friedrich Ratzel entre Tradies e Tradues, Terra Brasilis (Nova Srie)
[Online], 1|2012, posto online no dia 05 Novembro 2012, consultado o 17 Julho 2014. URL: http://
terrabrasilis.revues.org/180; DOI: 10.4000/terrabrasilis.180
Autor
Jrn Seemann
Doutor em Geografia e Professor Adjunto do Departamento de Geocincias, Universidade Regional do
Cariri. Rua Coronel Antnio Luiz, 1161, 63105-000, Crato, CE.
jornseemann@gmail.com
Direitos de autor
Rede Brasileira de Histria da Geografia e Geografia Histrica
Resumos
Apesar de existir uma vasta literatura sobre a sua vida e obra, o gegrafo alemo Friedrich
Ratzel ainda est aguardando uma releitura mais aprofundada para o sculo XXI. Atravs de
uma abordagem contextual e biogrfica apresento vrios aspectos do pensamento ratzeliano e
comento algumas das suas obras menos conhecidos, sobretudo aquelas que resultaram da sua
viagem aos Estados Unidos no comeo da sua carreira acadmica e que foram cruciais para
a formulao de suas teorias.
Friedrich Ratzel entre Tradiciones y traducciones: Un Breve Abordaje
Contextual
A pesar de existir una vasta literatura sobre su vida y obra, el gegrafo alemn Friedrich Ratzel
aun est aguardando una re-lectura ms profunda para el siglo XXI. A travs de un abordaje
contextual y biogrfico presento varios aspectos del pensamiento ratzeliano y comento algunas
de sus obras menos conocidas, sobretodo aquellas que resultaron de su viaje a los Estados
Unidos en el comienzo de su carrera acadmica y que fueron cruciales para la formulacin
de sus teoras.
Friedrich Ratzel entre traditions et traductions : une courte approche
contextuelle
Malgr l'existence d'une vaste littrature sur sa vie et son uvre, le gographe allemand
Friedrich Ratzel attend encore une relecture plus approfondie pour le 21e sicle. A travers
une approche contextuelle et biographique, je vais prsenter quelques aspects de la pense
ratzelienne et analyser quelques uns de ses crits moins connus, notamment ceux qui
concernent son voyage aux tats-Unis au dbut de sa carrire acadmique, fondamentaux pour
le futur dveloppement de ses thories.
Friedrich Ratzel between Traditions and Translations: A Brief
Contextual Approach
Despite a substantial bibliography on his life and work, the German geographer Friedrich
Ratzel is still awaiting a deeper re-reading for the 21st century. By the use of a contextual and
biographical approach, I present several aspects of Ratzels thoughts and comment on some of
his lesser known works, with an emphasis on his travels to the United States at the beginning
of his academic career which were crucial for the formulation of his theories.
Entradas no ndice
Mots-cls :Friedrich Ratzel, migrations humaines, thories volutionnistes
Keywords :Friedrich Ratzel, human migrations, evolutionist theories
Geogrfico :Estados Unidos, Mxico
Cronolgico :1873, 1875
Palabras claves :Friedrich Ratzel, migraciones humanas, teoras evolucionistas
Palavras chaves :Friedrich Ratzel, migraes humanas, teorias evolucionistas

Rat Ze LLLLL

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