La progresiva integracin de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
(en adelante TIC) en la formacin universitaria ha de llevar consigo la modificacin de las funciones que tradicionalmente ha asumido el docente. Este tipo de herramientas an tienen que demostrar su eficacia didctica aunque sus potencialidades educativas auguran que, si se utilizan correctamente, pueden convertirse en importantes apoyos para el desarrollo de procesos de aprendizaje y de enseanza de gran calidad. Sin embargo, la adopcin efectiva de las TIC en la Universidad requiere la adquisicin de tecnologa apropiada, provisin de los recursos adecuados y planes de formacin del profesorado, ninguno de estos tres elementos por s solo asegura el xito, que depender fundamentalmente de la eficacia en la gestin del cambio. La gestin eficaz a travs del desarrollo de las estrategias de informacin y programas de formacin y apoyo son los pilares del uso eficaz de las TIC en la Educacin Superior. Una estrategia para el cambio supone, esencialmente: (a) la facilitacin de la comunicacin entre el alumno y el personal acadmico y administrativo; (b) el desarrollo (adquisicin o produccin) de materiales de enseanza y aprendizaje y otros contenidos; y (c) el desarrollo de eficaces sistemas de gestin de la informacin de forma integrada, as como de planes de formacin. A pesar de los cambios en el contexto de aprendizaje, las limitaciones de la clase magistral como mtodo exclusivo de enseanza en el mbito universitario son cada da ms evidentes por diferentes razones, entre las que habra que destacar las siguientes: el rpido incremento de los conocimientos; la heterogeneidad del alumnado; la insuficiencia del lenguaje oral para la transmisin de saberes prcticos; la necesidad del alumnado de tomar un papel ms activo en su propio aprendizaje o la insuficiente cantidad de tiempo disponible para el desarrollo de las clases presenciales. De ah que, con mayor frecuencia se utilicen mtodos de enseanza que superan el contexto fsico del aula, tales como el trabajo en equipo para el desarrollo de proyectos/ actividades de aprendizaje, el uso de materiales de carcter multimedia o la formacin no presencial. Entre las razones que contribuyen al cambio en los mtodos de enseanza, sin duda, destacan, por un lado, la incorporacin de nuevas tecnologas ahora disponibles (especialmente, la informtica y la telemtica) y; por otro, el nmero elevado de alumnos universitarios por curso, que no ha sido acompaado de un crecimiento proporcional de los presupuestos, el profesorado y otros recursos, dando como consecuencia un mayor tamao de las clases, un menor tiempo de contacto del profesor con cada alumno, as como un aumento de alumnos que pasan ms tiempo fuera que dentro del campus universitario. Otra causa comn que conduce al profesorado al cambio de mtodo de enseanza es la propia iniciativa, fundamentalmente por tres razones: (a) porque las polticas universitarias definen con timidez (si lo hacen) lneas de actuacin que contribuyan a la innovacin docente; (b) porque los alumnos en muy contadas ocasiones manifiestan deseos de cambio real en los mtodos de enseanza, probablemente por la seguridad (falsa) que para ellos ofrecen los apuntes y los documentos fotocopiados y, porque para algunos sus objetivos estn fijados en el aprobado y la obtencin del ttulo, no en un aprendizaje significativo o una competencia real en su mbito de conocimiento; no obstante, suelen manifestar su disconformidad con la escasa interaccin profesor-alumno, ya que les produce desorientacin sobre la propia marcha de los estudios; y (c) porque la presin de los colegas para innovar en las tareas docentes es, por lo general, inexistente o poco apreciable. El informe Dearing sobre Educacin Superior resume en cuatro las habilidades que consideran claves para el xito futuro de los universitarios, independientemente del mbito en que desarrollen su actividad: (1) Habilidades de comunicacin; (2) conocimiento bsico de matemticas;(3) uso de las tecnologas de la informacin y (4) aprender a aprender.
El profesor como orientador En el futuro, el profesor ejercer con mayor frecuencia un papel de orientador o gua del aprendizaje. Paulatinamente, se reduce el tiempo dedicado a actividades docentes de explicacin e introduccin y aumenta el utilizado para tutorizar a los alumnos. El profesor, con apoyo de las nuevas tecnologas, puede trabajar ms fcilmente de modo individual o en pequeos grupos con sus alumnos en tareas de razonamiento y bsqueda. La telemtica nos proporciona acceso a la informacin y a materiales de aprendizaje a travs de la WWW, las bases de datos, las revistas electrnicas y otras fuentes hasta hace muy poco de difcil acceso para un amplio conjunto de la poblacin.
El profesor como motivador Muchos de los nuevos recursos informticos pueden ofrecer al profesor medio para la mejora del inters de sus alumnos, Software educativo, tales como tutoriales, simulaciones, ejercicios, herramientas de aprendizaje y juegos didcticos pueden ser altamente interactivos y proporcionar las actividades que el alumno necesita para desarrollar su comprensin de las ideas de otros y la articulacin de las propias. Como mucho, los alumnos pueden recibir correcciones inmediatas de errores que variarn en profundidad y utilidad segn la cantidad de esfuerzo y planificacin puesta por el diseador en el software. Por otra parte, el software educativo con frecuencia proporciona a los alumnos la oportunidad de generar tantos ejercicios como necesiten para asimilar y reforzar determinados contenidos.
El profesor como evaluador de recursos Los materiales de enseanza basados en el uso de la informtica y la telemtica no pueden ser introducidos en los programas sin una cuidadosa evaluacin y adaptacin. Para ejercer este rol adecuadamente es necesario que el profesorado tenga informacin suficiente y actualizada de los materiales disponibles mediante la creacin de centros de recursos que mantengan una base de datos de fcil acceso, as como la posibilidad de uso demostrativo de dichos materiales. Por otra parte, es preciso establecer metodologas y criterios para evaluar los materiales antes y despus de su uso. El profesor deber valorar la calidad de los materiales, entre otros factores, en funcin de su facilidad de uso, claridad y pertinencia del contenido, nivel de dificultad buen aprovechamiento de las caractersticas multimedia, existencia de gua didcticas, especificacin de los objetivos de aprendizaje y la facilitacin del uso de estrategias de aprendizaje. El profesor como investigador El uso de Internet como recurso educativo puede abordarse de dos modos. Uno de ellos utiliza el contexto telemtico como vehculo de comunicacin de materiales educativos de diverso tipo, que estn disponibles en un servidor, y que han sido elaborado ad hoc para alumnos que participan en un determinado proceso formativo (curso, mdulo, asignatura, temas y otros). Esta opcin asegura la adecuacin de los materiales y, por tanto, su validacin en relacin al contenido y a los destinatarios, pero puede resultar compleja y cara en tiempo y dinero. El segundo modo, hace uso de Internet como fuente de informacin y recursos de forma global, partiendo de la bsqueda, seleccin y almacenamiento de todo tipo de informacin disponible en la Red que se considere valiosa para un determinado proceso de enseanza-aprendizaje. El profesor, junto con el alumno, se convierte en co-investigadores y co-aprendices con el fin de obtener recursos que amplen la visin y enriquezcan el conocimiento. Facilitara un estilo de aprendizaje que podra denominarse descubrimiento guiado. El modelo facilita la presentacin de la informacin de Internet en una forma constructiva, y da a los alumnos confianza para comprometerse en un aprendizaje exploratorio activo y creativo.
El profesor como usuario de recursos La progresiva integracin de nuevos medios para la enseanza har del profesor un usuario asiduo de materiales didcticos elaborados bajo un soporte informtico, ya sea on/off line. Junto a las labores de seleccin y valoracin previas ser tambin necesaria la correspondiente adaptacin de los recursos pedaggicos a la realidad del contexto de aprendizaje donde habrn de utilizarse, puesto que, en la mayora de los casos, los materiales satisfarn slo determinados objetivos y contenidos del curso o la disciplina. Estos materiales nunca sern eficaces a menos que los profesores los integren en sus programas como unos recursos ms. En general, el profesorado prefiere usar las nuevas tecnologas como un apoyo a su tarea docente ms que como una sustitucin. Por este motivo, el formato ms idneo de estos materiales son los tutoriales interactivos que permiten a los alumnos desarrollar su habilidades analticas; los ejercicios de autoevaluacin que permiten comprobar el nivel de comprensin alcanzado; los manuales multimedia que introducen y explican conceptos (conocimientos bsicos); las simulaciones de actividades de laboratorio o trabajo de campo con interpretaciones de resultados; los programas de anlisis (Qu ocurrira si...?) y las bases de datos con estudio de casos.
El profesor como creador de recursos Gracias a las herramientas de autor o al software para la creacin de pginas web, cada vez es ms fcil elaborar materiales en soporte informtico an para aquellos que desconocen los lenguajes de programacin. En el proceso de creacin podemos diferenciar, a su vez, dos funciones diferentes: la del autor y la del diseador. El autor es aquel que ha creado el material en bruto y que es un experto en la materia y el diseador es un experto informtico y educativo. En el modelo autor diseador, el docente asume las funciones de creacin y elaboracin del material, pero ste ser utilizado por otro/s docente/s ajenos al proceso de diseo y produccin. El diseador es un experto en el contenido y domina los procedimientos para el diseo didctico y la implementacin informtica, pero el material tiene un uso abierto no particular. El modelo profesor autor el docente crea sus propios materiales con el apoyo externo de un diseador. Con esto se asegura la idoneidad de los recursos diseados al contenido del programa y a su estilo de enseanza. Por ltimo, denominamos autora abierta al modelo en el que el profesor implicado directamente en la enseanza es distinto del autor y ste tambin lo puede ser del diseador. Permite que un pequeo equipo de investigadores generen materiales para un gran nmero de usuarios, aunque el efecto distancia podra reducir la relevancia y la calidad de la aplicacin de los materiales. Este modelo es adecuado en la educacin a distancia con recursos compartidos Para concluir ante las nuevas tecnologas de informacin y comunicacin, los estudiantes tambin tienen nuevos roles, entre ellos adquieren aprendizaje colaborativo entre el docente y los estudiantes, y entre los alumnos, porque se trata de un proceso de comunicacin mutua y comprensiva. El estudiante es colaborador del proceso, tomando su propia iniciativa, asesorado por el docente, para conseguir mayor conocimiento. El estudiante aprende a aprender cuando logra que el conocimiento adquirido se vuelva significativo para l, de tal manera que lo pueda utilizar de forma efectiva y aplicarlo en la prctica de vida. El aprendizaje activo es el mtodo que pretende alcanzar el desarrollo de las capacidades del pensamiento crtico y del pensamiento creativo. La actividad de aprendizaje est centrada en el estudiante. Para lograr este objetivo, el estudiante debe dejar su papel como receptor de la enseanza y se involucra activamente en el proceso.