Complejo mercado farmacutico

En el debate parlamentario se insisti en que al abrir el mercado de los medicamen

tos que no requieren de receta mdica, aumentara la competencia y, con ello, dismin
uiran sus precios...
La prolongada discusin que trajo consigo la nueva ley de medicamentos no consigui
llegar a ciertos acuerdos que habran significado avances interesantes, entre ello
s la posibilidad de vender medicamentos en lugares diferentes de las farmacias.
Tan solo se permiti que se exhiban en gndolas o repisas de acceso directo al pblico
, pero al interior de cada farmacia o almacn farmacutico, es decir, dentro de los
recintos en que tradicionalmente se han dispensado los frmacos.
No obstante, muchas de las nuevas disposiciones quedaron entregadas al reglament
o que deba preparar el Ministerio de Salud. Esa etapa est en proceso de cumplimien
to y se ha entrado en un perodo de consulta pblica, que no sin cierta sorpresa ha
revelado que las nuevas autoridades se han abierto a formas innovadoras de comer
cializacin de los medicamentos. Las normas para poder abrir almacenes farmacuticos
permitiran que estos se establezcan en las carreteras, lo que hara que algunas es
taciones de servicio se interesen por comercializar esta clase de productos.
En el debate parlamentario se insisti en que al abrir el mercado de los medicamen
tos que no requieren de receta mdica, aumentara la competencia y, con ello, dismin
uiran sus precios. En realidad, estos hoy se venden en las ferias pblicas, en los
quioscos y en toda clase de locales informales a precios muy elevados, en gran m
edida porque se trata de una actividad ilcita. Las nuevas normas, si bien permite
n algn mnimo grado de apertura, no cambiarn el estatus legal de estas transacciones
, ni tampoco su precio.
Ms an, las exigencias que se hacen a las estaciones de servicio para desarrollar e
ste negocio son tan altas que difcilmente las llevar a implementarlo. Debern contar
con un tcnico en farmacia, mantener en existencia en forma permanente los produc
tos sealados en la nmina de productos farmacuticos de venta bajo receta mdica que pu
edan expenderse en los almacenes farmacuticos, contar con una oficina especial y
tener una zona de empaque exclusiva, diferenciada del resto del rea comercial por
barreras fsicas.
Posiblemente los cambios que se pondrn en marcha una vez que se apruebe el reglam
ento tendrn como consecuencia una mayor concentracin del mercado, puesto que se el
evarn los costos de operar una farmacia. Inciden en esto las nuevas exigencias re
lacionadas con el fraccionamiento unitario de los medicamentos. La ley dispone q
ue el comprador deba recibir la cantidad exacta que ha prescrito el mdico, lo que
implica una serie de nuevas necesidades, entre ellas la obligacin de contar con
un rea exclusiva para dispensar esas recetas. Estas exigencias, fciles de cumplir
para una cadena de farmacias, no lo son para un establecimiento independiente.
Las gndolas de acceso directo al pblico sern solo optativas y no se prev que las gra
ndes cadenas las implementen. De modo que la nueva ley, lejos de beneficiar a lo
s consumidores, posiblemente solo termine favoreciendo a las grandes empresas qu
e se dedican al comercio de frmacos.