JACQUES DERRIDA: LA ESCRITURA, NCLEO FUNDAMENTAL DEL

LENGUAJE.
2. Jacques Derrida: La escritura, ncleo fundamental del lenguaje
Prof. Ester Tuchsznaider

El concepto de la escritura como tcnica al servicio del lenguaje y la exaltacin del habla como
ncleo originario y genuino del lenguaje corresponden a un largo y necesario momento del
desarrollo del pensamiento, en el cual ste logr ocultar que el lenguaje no es sino una especie de la
escritura. Ese perodo, que se ha extendido por tres mil aos, coincide con el de la metafsica
logocntrica.
Un concepto ms amplio de escritura inaugura la destruccin, la de-construccin, de todas las
significaciones atadas a la de logos; en primer lugar, la de verdad. Esto es, de la idea de que entre el
alma y el ser como presencia se da una traduccin o significacin natural; de la creencia en que el
pensamiento se expresa directa y primariamente en la voz y de que las convenciones primeras son
lenguaje hablado, lo que hara de la escritura un sistema de convenciones que fijan otras
convenciones.
As, la poca del logos rebaja la escritura, pensada como mediacin de mediacin y cada en la
exterioridad del sentido. A esta poca pertenecera la diferencia entre significado y significante o, al
menos, la extraa distancia de su paralelismo y la exterioridad, por reducida que sea, del uno al
otro.[1]
En efecto, la distincin significante-significado no es ms que la transposicin al plano lingstico
de la dualidad sensible-inteligible, materia-forma, trascendental-emprico, realidad-idealidad,
categoras heredadas de la tradicin metafsica occidental. Es esa metafsica la que ha de ser
revisada, de-construida, para intentar un entendimiento genuino de la naturaleza del signo
lingstico y de cul es el lugar de la escritura. Esa misma metafsica, con sus oposiciones, opera, en
forma de supuesto, en el campo que los lingistas y semilogos creen propiamente cientfico. Esa
metafsica, y el concepto de escritura como suplemento que ella propicia, estn llegando a su fin. De
ah la ampliacin actual de la comprensin del concepto de escritura: al entender la escritura
fontica como mximo logro en relacin con otros sistemas, culminacin del desarrollo de registros
ms o menos imperfectos del logos, se produjo un angostamiento del campo y se propici, al mismo
tiempo, una desestimacin de la escritura. La diferencia entre significante y significado, cuyas races
es posible hallar entre los estoicos, no puede ser sostenida por las ciencias del lenguaje sin aceptar,
al tiempo, toda la metafsica con la que ella es coherente. La cara inteligible del signo permanece
dada vuelta hacia el lado del verbo y de la cara de Dios.[2]Segn Derrida, hay una solidaridad
sistemtica entre las nociones de divinidad y de signo: El signo y la divinidad tienen el mismo lugar
y el mismo momento de nacimiento. El concepto de signo pertenece a la filosofa y est
determinado por su historia. A la idea de signo le es inherente la de exterioridad del significante,
porque a ste le precede un sentido constituido por el logos. El significado tiene una relacin
inmediata con el logos en general, y mediata con el significante.Esa tradicin opone una escritura
divina, inteligible, natural y universal, a la inscripcin humana, artificiosa, laboriosa, sensible y
finita. Interpreta el mundo todo como una escritura: la naturaleza es un libro escrito en caracteres
matemticos. Ese libro es la totalidad del significante, posible por la preexistencia de la totalidad del
significado. La escritura natural, unida a la voz interior que es presencia plena y veraz del habla
divina, es ley natural inscripta en el alma. La exterioridad del significante es la exterioridad de la
escritura en general y, ms adelante, trataremos de mostrar que no hay signo lingstico antes de la
escritura. Sin esta exterioridad la idea de signo cae en ruinas.[3]
Para la poca a la que este concepto pertenece, la lectura y la escritura, la produccin y la
interpretacin de los signos, el texto en general, son secundarios. Una verdad ya constituida los
precede. El significado est en una relacin inmediata con un logos finito o infinito, y slo tiene una
relacin mediata con el significante. De ah la exterioridad de la escritura.La Lingstica, modelo
para las ciencias humanas, se ha dotado de cientificidad por su fundamento fonolgico. Pero, como
ciencia positiva, reposa en supuestos metafsicos, que no son otros que los de esa metafsica del
logos. As se explica que su objeto sea entendido como unidad inmediata y privilegiada que funda la
significancia y el acto del lenguaje: la unidad del sonido y el sentido en la fona. Frente a ella, la
escritura es derivada. Si una Gramatologa se constituyese, le debera estar subordinada. Y all se
deja ver la contradiccin en la que la Lingstica est atrapada. En efecto, la subordinacin de la
Gramatologa slo se justifica si la escritura es mera representacin del habla, lo cual slo vale para
un tipo de escritura, la fontica, la que, no slo es la propia sino la que en esta tradicin metafsica
se exalta como sistema ms perfecto de escritura, meta a la que se encaminaron todos los otros
intentos histricos de desarrollo de sistemas de escritura. Y an ms: ni siquiera se est tomando
como modelo la escritura fontica tal como de hecho ella funciona, porque, de hecho, ella nunca es
ntegramente fontica. El fonetismo no es sino su ideal. No obstante, nada exige que la escritura sea
esencialmente fontica. Y nunca ha existido una prctica de escritura que fuese puramente fiel al
principio fontico: Nunca ha existido una prctica que fuese puramente fiel a su principio.[4]
Por tanto, El sistema de la escritura en general no es exterior al sistema de la lengua en general.[5]
As como el concepto de lenguaje haba sido extendido hasta designar la facultad general que explica
la capacidad de sustituir algo por algo, es decir, la facultad de generar, organizar, emplear,
reconocer y comprender signos de cualquier tipo (no slo signos verbales), de la misma manera el
concepto de escritura ha de ser expandido en su alcance hasta su postulacin como modo
fundamental del lenguaje. En efecto, el mbito de aplicacin de la nocin de escritura, de huella o de
grafema, entendida como elemento esencial, excede hoy el campo de los sistemas semiticos que se
valen de la inscripcin, sea sta pictogrfica, ideogrfica o literal. No slo la matemtica terica sino
la ciberntica y las ciencias humanas revelan que la escritura fontica es apenas un estadio, una
manifestacin de la escritura.En los ltimos tiempos, todo lo que anteriormente se agrupaba bajo el
nombre de lenguaje, empieza a resumirse bajo el nombre de escritura: Todo sucede como si el
concepto occidental de lenguaje (...) se mostrara actualmente como la apariencia o el disfraz de una
escritura primera. Desde su concepcin como duplicacin accidental del habla hasta la idea
exaltada de una escritura fundamental, la historia del concepto es eco de las formas que asume la
escritura y de su imbricacin en la evolucin del hombre.Por ende, O bien la escritura nunca fue un
simple suplemento, o bien es urgente construir una nueva lgica del suplemento.[6]
El privilegio de la phon ha dominado toda una poca de la historia del mundo y de las ideas, y ha
confinado la escritura en una funcin secundaria. La escritura ha sido entendida como tcnica,
como portavoz e intrprete de la palabra, mientras el lenguaje, en verdad una especie de la escritura,
usurp el papel principal, en una aventura que parece estar llegando a su fin y que coincide con la
tcnica y la metafsica logocntrica. Durante esa poca, la escritura es vista como exterioridad
respecto del sentido, entendido ste como presencia. Por eso a veces la filosofa crey poder
eximirse de ella. Por eso, la astucia laboriosa de Rousseau para descalificar el inters que l mismo
haba acordado a la escritura en el Ensayo:Tal es la situacin de la escritura dentro de la historia
de la metafsica: tema rebajado, lateralizado, reprimido, desplazado, pero que ejerce una presin
permanente y obsesiva desde el lugar donde queda contenido. Se trata de raspar una escritura
temida porque ella misma tacha la presencia de lo propio dentro del habla.[7]
Derrida dedica la segunda parte de su tratado De la gramatologa (1967) al anlisis de la forma que
asume el logocentrismo en el pensamiento de Jean Jacques Rousseau. Su obra le parece ocupar un
lugar singular en la historia del fonologismo abierta por Platn y culminada por la Enciclopedia de
Hegel. Derrida seala a Rousseau como el nico o el primero de los metafsicos en convertir en tema
la escritura. El tema de la presencia, ya abordado en el Fedro y en De interpretacione, se renueva: es
la presencia consigo del sujeto en la conciencia o en el sentimiento. En la certeza del cogito
cartesiano, la evidencia era la presencia misma de la idea para el alma; todo signo le sera exterior y
accesorio. Hegel reapropia el signo sensible al movimiento de la Idea. Critica a Leibniz y realiza el
elogio la escritura fontica en el horizonte de un logos absolutamente presente consigo... Pero ni
Descartes ni Hegel se han enfrentado con el problema de la escritura. [8]
Las tentativas del estilo de la caracterstica leibniziana haban abierto una brecha en la seguridad
logocntrica y fue Rousseau quien las conden en forma explcita precisamente porque parecan
suspender la voz. A travs de esa condenacin, puede leerse la reaccin ms enrgica que organiza
en el siglo XVIII la defensa del fonologismo y de la metafsica logocntrica. Entonces lo que
amenaza es la escritura. [9]
La amenaza no era aislada o accidental: era el momento del descubrimiento de las escrituras no
europeas y de los progresos en las tcnicas de desciframiento, en sntesis, de la posibilidad de la
constitucin de una ciencia general del lenguaje y de la escritura. La teora rousseauniana de la
escritura que se alza contra esa amenaza se inserta en la tradicin logocntrica e inspira todava, y
especialmente en Francia, el discurso dominante.
Pero, en verdad, el concepto de escritura excede e implica el de lenguaje. As como antes se extendi
el trmino lenguaje para nombrar con l otras instancias de la cultura, as hoy se empieza a
entender que escritura es mucho ms que la inscripcin literal, pictogrfica o ideogrfica: es la
totalidad de lo que la hace posible, es...todo aquello que pueda dar lugar a una inscripcin en
general, sea o no literal e inclusive si lo que ella distribuye en el espacio es extrao al orden de la
voz: cinematografa, coreografa, por cierto, pero tambin escritura pictrica, musical, escultrica,
etc...Tambin es en este sentido que el bilogo habla hoy de escritura y de pro-grama a propsito de
los procesos ms elementales de la informacin en la clula viva. En fin,...todo el campo cubierto
por el programa ciberntico ser un campo de escritura. [10]
La descentralizacin del habla y de la escritura que le est subordinada est preanunciada desde el
mismo territorio de la ciencia, donde la escritura de la matemtica terica niega, desde el interior
del lenguaje cientfico, el ideal de la escritura fontica y toda su metafsica implcita. La ciencia, cuya
idea naci en una cierta poca de la escritura, que est ligada a la aventura de la escritura fontica y
que tiene en ella la condicin de posibilidad de sus objetos ideales, no ha dado lugar a una
gramatologa, que habra de ser la ciencia de la posibilidad de la ciencia: una ciencia que ya no
tendra la forma de una lgica sino de una gramtica. En cambio, la ciencia ha desarrollado la
moderna lingstica, de orientacin deliberadamente fonolgica, que deja para el gramatlogo el
registro anecdtico del devenir de los tipos de escritura desde un enfoque de historiador o de
arquelogo. El lingista desconfa de la escritura y lo hace porque ha erigido en modelo a la
escritura fontica, que nunca ha sido tan perfecta ni tan inteligente como se pretende: ...pueden
sealarse fenmenos masivos en la escritura matemtica o en la puntuacin, en el espaciamiento en
general, que son difciles de considerar como simples accesorios de la escritura.[11]
Finalizando su anlisis del pensamiento de Saussure, afirma Derrida:Es necesario pensar ahora que
la escritura es, al mismo tiempo, ms externa al habla, no siendo su imagen o su smbolo, y ms
interna al habla, que en s misma ya es una escritura. Antes de estar ligada a la incisin, al grabado,
al dibujo, o a la letra, a un significante que en general remitira a un significante significado por l, el
concepto de grafa implica, como la posibilidad comn a todos los sistemas de significacin, la
instancia de la huella instituida. [12]
Esa huella instituida es inmotivada, arbitraria dice Saussure, pero que no tenga un vnculo natural
con aquello que significa no implica la ausencia de vnculo. Derrida seala que la huella es siempre
devenida y que Peirce ha logrado compatibilizar lo arbitrario del signo y su enraizamiento en un
orden de significacin anterior y ligado. Ese enraizamiento no remite a una presencia sino que
remite de un signo a otro signo:Ningn suelo de no-significacin ya sea que se lo entienda como
insignificancia o como intuicin de una verdad presente- se extiende , para fundarlo, bajo el juego y
el devenir de los signos. La semitica ya no depende de la Lgica. La Lgica, segn Peirce slo es
una semitica. [13]
Lo que inaugura el movimiento de la significacin es lo que hace imposible su interrupcin. La cosa
misma es un signo.[14]
La gramatologa que Derrida suea cubrira entonces todo el campo, incluira a la lingstica y
reemplazara a la semiologa propuesta por Saussure en el Curso. Se dara as a la teora de la
escritura la envergadura necesaria contra la represin logocntrica y la subordinacin a la
lingstica, y se liberara de esta manera a la semiologa de la tirana del signo lingstico, erigido
como estaba, en signo-maestro, ejemplar, modelo rector, patrn general de toda la semiologa.
Derrida reacciona ante el extremo a que Barthes ha llevado la propuesta saussuriana e invierte
totalmente los trminos. Mientras Saussure haba reconocido que la lengua es un sistema particular
de signos y haba ubicado la lingstica como disciplina privilegiada pero integrante de la
Semiologa, Barthes realiza-segn Derrida- la ms profunda intencin del Curso: concibe la
semiologa como una parte de la lingstica. El extremo hace explcitos todos sus supuestos
metafsicos y engendra su opuesto. Hjemslev, recordando las palabras de Bertrand Russell acerca de
que no tenemos medios para decidir si la forma de expresin ms antigua fue el habla o la escritura,
haba iniciado ya un camino similar al reconocer la especificidad de la escritura e inaugurar el
campo de investigacin que denomina glosemtica.La gramatologa como ciencia debera
responder a los problemas del origen y de la esencia de la escritura. Para determinar cul es el
origen, es menester establecer primero qu es la escritura. Una teora de la escritura debe ser la base
de una historia de la escritura, pero, de hecho, la investigacin cientfica tom primero y ms
slidamente la forma de una historia. Las tcnicas de desciframiento, la discusin sobre la
naturaleza fontica o no fontica de sistemas diferentes al alfabtico, la interpretacin del mito
como escritura originaria, la linealidad, el espaciamiento, la posibilidad de una retrica grfica, son
algunos de los problemas que esta ciencia debe investigar.