ndice ..................................................................................................................... 2 Introduccin ........................................................................................................... 3 Composicin y estructura del asbesto .................................................................... 4 Frmula qumica: ................................................................................................ 4 Explotacin del asbesto ......................................................................................... 5 Actuales pases comercializadores de asbesto ...................................................... 6 Usos del asbesto ................................................................................................... 7 El asbesto como contaminante .............................................................................. 8 Asbestosis: ......................................................................................................... 9 Mesotelioma: .................................................................................................... 10 Cncer de pulmn: ........................................................................................... 10 Regulaciones para la explotacin y manipulacin del asbesto ............................. 10 Conclusin ........................................................................................................... 12 Bibliografa ........................................................................................................... 13 Anexos ................................................................................................................. 14
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Introduccin
Este informe tiene como objetivo dar a conocer las caractersticas del asbesto, sus usos, los problemas que causa y cul es su origen. El nombre de asbesto proviene del griego, que significa incombustible. El trmino es utilizado para referirse al grupo de fibras minerales que comparten propiedades de resistencia trmica y qumica, flexibilidad y alta fuerza tensora. Debido a sus variados usos, el asbesto tambin es conocido como el mineral mgico y ha sido incorporado en ms de 3.000 productos usados en la industria o en el hogar. A pesar de que el asbesto fue usado en tantos productos durante la revolucin industrial, la industria moderna no fue la primera en utilizar este material tan daino. El uso del asbesto va ms all del ao 2500 AC, cuando se utilizaba en la elaboracin de alfarera finlandesa. Uno de los primeros usos del asbesto fue su utilizacin en la mecha de una lmpara de oro, creada para la diosa Atenea entre los siglos cuarto y quinto AC. En ese perodo se utilizaban mantas de asbesto para retener las cenizas de los muertos durante la cremacin y Plinio describe el uso de telas de asbesto como la vestimenta funeraria de los reyes. Los antecedentes de la historia indican que el emperador Carlomagno mostraba un mantel de asbesto en los grandes banquetes. Luego del festn, el mantel y su contenido eran lanzados al fuego y al recuperarlo sala intacto para asombro de los invitados. Tambin, durante sus viajes en 1240, Marco Polo se refera a una tela en las provincias del norte del Gran Khan que tenan la propiedad de no consumirse y ser purificadas con el fuego. 1
En base a estos antecedentes se proceder a un desarrollo ms detallado del asbesto o tambin conocido como amianto.
1 Fuente: Patologa de los daos relacionados al asbesto. (Victor L. Roggli et al. eds., 2004) 4
Composicin y estructura del asbesto
El trmino tiene dos maneras de referirse: Amianto: Amiantus Incorruptible (latn) Asbesto: Asbestos Incombustible (griego) Se le denomin as a unas fibras minerales que podan tejerse para formar un lienzo resistente al fuego, a la electricidad, a la accin de los agentes qumicos, a la abrasin, etc. Hay muchos minerales que presentan esa tipologa de largas fibras flexibles, por lo que el trmino asbestos no se refiere a un nico mineral sino a varios grupos con caractersticas muy distintas.
Es un grupo heterogneo de silicatos complejos de hierro, aluminio y magnesio, entre otros, que al desmenuzarse presentan fibras o haces de fibras. Frmula qumica: Mg 6 [(OH) 8 /Si 4 O 10 ]
Origen: El asbesto es producto de la recristalizacin de la Serpentina bajo efectos de accin hidrotermal. Se forma a partir del olivino como resultado de la influencia de las soluciones hidrotermales sobre rocas ultrabsicas, tales como peridotitas y dunitas.
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Explotacin del asbesto
El asbesto se encuentra en todo el mundo, se extrae en minas de cielo abierto, las minas de mayor importancia se encuentran en EE.UU, Canad, Rusia, China y Sudafrica.
Actualmente se explotan como asbestos siete minerales diferentes para su empleo en la industria. La mayor parte del asbesto comercial (98%) es un mineral blanco denominado crisotilo, que pertenece a un grupo de silicatos laminares o filosilicatos denominado serpentinas. Los otros seis minerales asbestferos comerciales pertenecen al grupo de silicatos en cadenas o inosilicatos de los anfboles (amosita, crocidolita, antofilita, tremolita, actinolita y ferroactinolita) pero slo la amosita y la crocidolita tienen relevancia a escala mundial.
El asbesto crisotilo fue descubierto en Qubec, Canad en 1860 y su extraccin comenz en 1878, cuando se produjeron 50 toneladas en el primer ao de operaciones. Luego se descubri el asbesto crocidolita en Sudfrica en 1815, y la explotacin sustancial de fibras comenz alrededor de 1910. El asbesto amosita fue descubierto en el Transvaal central en 1907 y las operaciones de minera y explotacin comenzaron en 1916. La institucin de estas operaciones, junto a la revolucin industrial, condujo la definicin del amplio uso del asbesto y la crisis de salud pblica resultante.
Para obtener el asbesto de la roca madre, esta se tritura y se desmenuza para posteriormente, separar la materia prima mediante corrientes de aire.
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Actuales pases comercializadores de asbesto
En 1900, se extraan en el mundo alrededor de 30.000 toneladas anuales. La explotacin de amianto aument constantemente hasta alcanzar su mayor nivel en 1975, ao en que se extrajeron casi 5 millones de toneladas. Tras los escndalos en 1995 baj a 3 millones de toneladas. Actualmente pases como Canad y Zimbawe, que son los dos mayores exportadores, junto con China, Rusia, Per y Brasil
siguen comercializando y enviando asbesto a otras partes del mundo, siendo sus trabajadores afectados por las enfermedades que provoca. Pese a que Canad fue uno de los primeros pases en prohibir la manipulacin del amianto con una severa regulacin, en la actualidad es uno de los principales exportadores, a pases que inician su desarrollo y en los que no existe legislacin restrictiva de estos productos como India y sus respectivos mercados. Esto ha trado consigo diversas consecuencias, realizndose protestas a nivel mundial.
La produccin mundial de asbesto est dada de la siguiente manera: Crisotilo (amianto blanco): 85% Crocidolita (amianto azul): 10% Amosita (amianto marrn): 5%
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Usos del asbesto
En Chile se utiliz asbesto desde el ao 1935 hasta el 2011 cuando lo prohibi el ministerio de salud, se ocup en la fabricacin de una gran cantidad de productos utilizados en diversas reas, tales como la construccin, como por ejemplo en: planchas lisas (tipo internit), planchas onduladas (tipo uralita o pizarreo), moldeados, tubera, pisos vinlicos (tipo flexit) y pegamento
En el rea industrial formando parte de: hilados, telas, empaquetaduras y cuerdas para hornos de fundicin, calderas o generadores de vapor y aislacin trmica de lneas de vapor, empaquetaduras planas para bridas de caeras;
Para el rea de vestuario antiflama donde se utiliz en: pantalones, botas, polainas, manguillas, guantes, mitones, chaquetas, caperuza, etc.,
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Para al rea automotriz y naviera en productos como: balatas y pastillas para vehculos, buses y camiones. como carga en resinas para cascos de barcos motores de buques y torpedos
Otros usos: ropa quirrgica purificacin de zumos de fruta, vinos y azcares, hilo de sutura en ciruga, pasta de dientes, nieve artificial, entre otros.
El asbesto como contaminante
El asbesto causa enfermedades cuando es inhalado. Las fibras de amianto son de tamao microscpico, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua o se evaporan e incluso se desplazan por el aire, ingresando al pulmn con cada inspiracin que se haga en un ambiente contaminado.
Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa de la degradacin de depsitos naturales o de productos de asbesto manufacturados. Las personas que trabajan en industrias que fabrican, usan productos o que trabajan en la minera de asbesto, puede estar expuesta a altos niveles de ste, al igual que las personas que viven cerca de estas industrias tambin pueden estar expuestas a altas concentraciones de asbesto en el aire. Las fibras pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto durante el uso del producto, demoliciones, mantenimiento, reparacin y renovacin de edificios o viviendas. En general, la exposicin sucede cuando el material que contiene asbesto es manipulado de manera tal que libera partculas o fibras al aire. 9
Las partculas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y pueden permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo y ser transportadas largas distancias por el viento y el agua antes de depositarse. Las fibras y partculas de mayor tamao tienden a depositarse ms rpido. El agua potable puede tambin contener asbesto, por ejemplo procedente de tuberas de fibrocemento que contienen asbesto.
Las fibras de amianto no pueden movilizarse a travs del suelo. Generalmente no son degradadas a otros compuestos y permanecern inalteradas por largo tiempo.
La cantidad de asbestos a que un trabajador puede quedar expuesto depende de: La concentracin de fibras en el aire. La duracin de la exposicin. El ritmo de respiracin del trabajador (la media es de 11 000 l de aire al da, alrededor de 15 kg). Las condiciones climticas. Si lleva o no equipo de proteccin.
Como resultado de la vinculacin al asbesto se pueden producir tres tipos de enfermedades pulmonares, que en muchos casos pueden manifestarse 20 30 aos despus de la exposicin:
Asbestosis: Es una irritacin de los tejidos que disminuye la habilidad de los pulmones para absorber el oxgeno. El cuerpo intenta disolver las fibras produciendo un cido, debido a la resistencia qumica de la fibra, dicho cido no la disuelve, pero irrita el tejido circundante. Eventualmente tal irritacin puede ser tan grave que los pulmones dejan de funcionar. El perodo de latencia de esta enfermedad puede ser de 25 a 40 aos.
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Mesotelioma: un tumor poco frecuente que se desarrolla en la pleura o el peritoneo. Este tipo de cncer es peculiar ya que su nica causa conocida es la exposicin a ambientes con asbestos. El perodo de latencia es de 15 a 30 aos.
Cncer de pulmn: Los efectos del cncer de pulmn se ven aumentados por fumar cigarrillos (Aproximadamente en un 50%).
Los asbestos tambin pueden causar cncer del tracto gastrointestinal. El perodo de latencia es a menudo de 15 a 30 aos.
Regulaciones para la explotacin y manipulacin del asbesto
Considerando los daos causados a la salud de las personas que manipulaban o que tenan contacto directo con el asbesto, la organizacin internacional del trabajo promulg en Ginebra el convenio 162 en el ao 1986 que recomend a los legisladores de los pases miembros que contemplaran, en la medida de lo posible, la sustitucin del asbesto, o de ciertos tipos de asbesto o de aquellos productos que lo contengan, por otros materiales, productos o la utilizacin de tecnologas alternativas cientficamente reconocidas.
En Chile, el convenio de la OIT se firm prontamente, pero despus de 15 aos se promulg el decreto supremo 656 del ao 2000 que prohbe el uso del asbesto en productos que indica. En el decreto mencionado el ministerio de salud reafirma que el asbesto es un mineral reconocidamente daino para la salud, cuando es inhalado al encontrarse en el aire en forma de fibras de asbesto libre, pudiendo causar graves 11
enfermedades, tales como asbestosis, cncer primario del pulmn o mesoteliomas. Enfermedades todas de alta letalidad. 2
Aunque ya no se utiliza el asbesto en chile, de igual forma para la utilizacin o retiro de asbesto-cemento se deben utilizar algunos elementos de proteccin personal sobre todo si se trabaja en altura o bajo tierra. Proteccin respiratoria como mscara de medio rostro con filtro P100 o tipo P3 u otra de igual o mejor calidad. Ropa de trabajo como buzo desechable (tipo Tyvek) con capucha y cubre calzado Zapatos de seguridad, Guantes de seguridad, Lentes de seguridad, Casco de seguridad
2 Fuente: Dto. N 656 de 2000, del Minsal. 12
Conclusin
Las conclusiones que se pueden obtener despus de haber desarrollado en profundidad este informe son que muchos de los minerales a los que una persona, independiente de la labor u oficio que realice, pueden ser nocivos para la salud y el bienestar, manifestndose los problemas al largo plazo, es importante que a nivel empresarial las organizaciones regulatorias efecten todas las acciones para contrarrestar los efectos que dichas labores puedan producir.
Desafortunadamente los errores cometidos en el pasado son irreversibles, pero sirven para que las futuras generaciones no sufran las consecuencias de los mercados capitalistas que enfocan su norte hacia el logro comercial, despreocupndose de las condiciones laborales que debe recibir dignamente todo trabajador. Es de suma importancia que los pases que an explotan y comercializan el asbesto tomen conciencia sobre las consecuencias que acarrea este mineral hacia los trabajadores y a sus familias, principalmente hacia la mano de obra directa. Adems socialmente tambin debe haber una preocupacin por lo que se encuentra a su alrededor y estar informados de los riesgos que corren.
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Bibliografa
www.pdv.com/lexico/museo/minerales/asbesto.htm
www.lemondediplomatique.cl/Chile-Testimonio.html
www.osha.gov.
www.asrm.cl
Patologa de los daos relacionados al asbesto. (Victor L. Roggli et al. eds., 2004)